Un concurso de premios de incentivo ( IPC ) es una competición que otorga un premio en efectivo por la realización de una hazaña, generalmente de ingeniería. Los IPC suelen estar diseñados para ampliar los límites de la capacidad humana. Algunos de los IPC más famosos incluyen el premio Longitude (1714-1765), el Premio Orteig (1919-1927) y premios de empresas como Challenge Works y la Fundación X Prize .
Los premios CPI se diferencian de los premios de reconocimiento, como el Premio Nobel , en que los primeros tienen criterios definidos prospectivamente sobre qué hazaña debe lograrse para ganar el premio, mientras que los premios de reconocimiento pueden basarse en los efectos beneficiosos de la hazaña.
A lo largo de la historia, ha habido casos en los que los IPC se han utilizado con éxito para ampliar los límites de lo que en ese momento se habría considerado tecnología de punta. [1]
El Premio de Longitud fue una recompensa ofrecida por el gobierno británico por un método simple y práctico para la determinación precisa de la longitud de un barco . El premio, establecido mediante una ley del Parlamento (la Ley de Longitud ) en 1714, fue administrado por la Junta de Longitud . Otro ejemplo ocurrió durante los primeros años de las Guerras Napoleónicas . El gobierno francés ofreció un premio en efectivo de 12.000 francos a cualquier inventor que pudiera idear un método barato y efectivo para conservar grandes cantidades de alimentos. Los ejércitos más grandes de la época requerían suministros mayores y regulares de alimentos de calidad. La disponibilidad limitada de alimentos era uno de los factores que limitaban las campañas militares a los meses de verano y otoño. En 1809, un pastelero y cervecero francés, Nicolas Appert , observó que la comida cocinada dentro de un frasco no se estropeaba a menos que los sellos gotearan, y desarrolló un método para sellar los alimentos en frascos de vidrio. [2] La razón de la falta de deterioro era desconocida en ese momento, ya que pasarían otros 50 años antes de que Louis Pasteur demostrara el papel de los microbios en el deterioro de los alimentos. Otro ejemplo es el Premio Orteig, que fue una recompensa de $ 25,000 ofrecida el 19 de mayo de 1919 por el propietario del hotel de Nueva York Raymond Orteig al primer aviador aliado que volara sin escalas desde la ciudad de Nueva York a París o viceversa. En oferta durante cinco años, no atrajo competidores. Orteig renovó la oferta por otros cinco años en 1924 cuando el estado de la tecnología de la aviación había avanzado hasta el punto de que numerosos competidores competían por el premio. Varios aviadores famosos hicieron intentos infructuosos en el vuelo Nueva York-París antes de que el relativamente desconocido estadounidense Charles Lindbergh ganara el premio en 1927 en su avión Spirit of St. Louis .
Una de las principales organizaciones de IPC es Challenge Works. Esta empresa social, que se originó a partir de Nesta (organización benéfica) , utiliza los IPC, o "Premios de desafío", para catalizar soluciones innovadoras a los problemas más grandes del mundo. Su trabajo incluye la continuación de los premios Longitude , por ejemplo, el Premio Longitude sobre Demencia, que busca utilizar la inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes para ayudar a las personas con demencia a controlar sus síntomas y vivir de forma independiente. Su trabajo en innovaciones sociales gira en torno a cuatro pilares clave: respuesta climática, salud global , sociedad resiliente y fronteras tecnológicas. Organizan una serie de premios de incentivo y continúan realizando investigaciones en áreas donde nuevas innovaciones pueden marcar una diferencia positiva.
Otra organización que desarrolla y gestiona los IPC es la Fundación X PRIZE. Su misión es generar "avances radicales en beneficio de la humanidad" a través de una competencia incentivada. Fomenta competencias de alto perfil que motivan a individuos, empresas y organizaciones de todas las disciplinas a desarrollar ideas y tecnologías innovadoras que ayuden a resolver los grandes desafíos que restringen el progreso de la humanidad. El X PRIZE más destacado hasta la fecha fue el Ansari X PRIZE relacionado con el desarrollo de naves espaciales otorgado en 2004. Este premio tenía como objetivo inspirar la investigación y el desarrollo de tecnología para la exploración espacial. De hecho, el X Prize ha inspirado otras competencias de premios de incentivo con nombres de "letras", como el H-Prize , el N-Prize , etc. En 2006, hubo mucho interés en los premios a los logros automovilísticos, como el coche de 250 mpg . [ cita requerida ]
En Europa han vuelto a surgir premios de tipo desafío que, siguiendo la tradición del Premio Longitude, ofrecen soluciones que tienen un impacto en los problemas sociales. Nesta Challenges, con sede en Londres, es un ejemplo de ello, ya que ofrece premios a innovaciones que, por ejemplo, reducen el aislamiento social o hacen que los generadores de energía renovable sean accesibles para los refugiados y los repatriados que no tienen acceso a la red eléctrica. [3]
En algunas publicaciones sobre el tema se ha afirmado que los premios IPC bien diseñados pueden generar una actividad económica del orden de 10 a 20 veces el valor nominal del premio. [ cita requerida ]
Los premios de incentivo tienen una larga historia como herramienta de política para promover la innovación y resolver diversos desafíos técnicos y sociales. Estos premios ofrecen una recompensa compensatoria, que puede ser en forma de beneficios monetarios o no monetarios, y tienen como objetivo involucrar a diversos grupos de actores para desarrollar soluciones con pocas barreras de entrada. [4] Los objetivos principales de los premios de incentivo son dirigir los esfuerzos de investigación e incentivar la creación de tecnologías deseadas.
En los últimos años, los responsables de las políticas nacionales y regionales han recurrido cada vez más a los premios de incentivo para estimular la innovación. Estos premios pueden implementarse en diversos niveles territoriales, como los premios H2020 a nivel supranacional, los nacionales con la plataforma challenge.gov o los locales con los hackatones de Tampere. Los premios de incentivo brindan flexibilidad política y un enfoque no prescriptivo que permite a los responsables de las políticas regionales abordar también desafíos sociales específicos y preocupaciones relacionadas con la direccionalidad, la legitimidad y la responsabilidad [5] . En general, los premios de incentivo pueden ser una herramienta política eficaz con un enfoque orientado a los desafíos para abordar diversos desafíos sociales. [6]