El RAAF Woomera Range Complex (WRC) es una importante instalación y operación aeroespacial civil y militar australiana ubicada en Australia del Sur , aproximadamente a 450 km (280 mi) al noroeste de Adelaida . El WRC es operado por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), un servicio de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF). El complejo tiene una superficie de 122.188 km2 ( 47.177 millas cuadradas), aproximadamente el tamaño de Corea del Norte o Pensilvania . El espacio aéreo sobre el área está restringido y controlado por la RAAF por razones de seguridad. El WRC es una capacidad de prueba y evaluación de la ADF altamente especializada operada por la RAAF con el propósito de probar material de defensa. [1]
El complejo ha sido conocido como el Anglo-Australian Long Range Weapons Establishment y luego como Woomera Rocket Range ; [2] [3] el RAAF Woomera Test Range y en 2013, la instalación fue reorganizada y renombrada como RAAF Woomera Range Complex (WRC). [4] [5] El área terrestre del WRC está definida por el Área Prohibida de Woomera (WPA) e incluye el Área de Pruebas de Nurrungar (NTA); con una superficie de 122.188 km2 ( 47.177 millas cuadradas), la RAAF describe la WPA como el campo de pruebas terrestre más grande del mundo occidental. [6] La Oficina de Coordinación del Área Prohibida de Woomera (WPACO) coordina la operación diaria del complejo que comprende una mezcla de tierras de la corona de Australia del Sur y está cubierto por arrendamientos pastorales y tenencias mineras otorgadas por el Gobierno de Australia del Sur . La Junta Asesora de Áreas Prohibidas de Woomera supervisa las operaciones de la WPA y la WPACO. El espacio aéreo sobre la WPA se denomina espacio aéreo restringido de Woomera (WRX) y está controlado por la RAAF por razones de seguridad durante la realización de algunas actividades en el complejo junto con el apoyo de Airservices Australia .
El complejo también contiene la Base RAAF Woomera , o el Aeródromo RAAF Woomera , el aeródromo militar de doble pista ubicado a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi) al norte [7] del asentamiento de Woomera Village. El aeródromo ha estado en operación militar desde que un Dakota de la RAF aterrizó en Woomera el 19 de junio de 1947. [8]
La palabra woomera es una palabra aborigen australiana del idioma Dharug del pueblo Eora de la cuenca de Sydney; un woomera es un dispositivo de lanzamiento de lanza de madera . [9] [10] [11] Woomera fue adoptado inicialmente como un nombre apropiado [12] para el asentamiento de Woomera , [13] que también se llama Woomera Village, basado en una recomendación del capitán de grupo Alfred George Pither . [13]
Desde su creación en 1947 y su cambio de nombre en 2016 como RAAF Woomera Range Complex, las instalaciones de defensa han sido conocidas como Anglo-Australian Long Range Weapons Establishment y luego como Woomera Rocket Range entre 1947 y 1980, cuando fue operado por el Gobierno australiano como un campo de investigación de defensa y prueba de armas de largo alcance. [2] Desde 1980, el complejo ha tenido varios otros títulos y, en años más recientes, la instalación de la RAAF se ha conocido principalmente como RAAF Woomera Test Range . En 2013, y como parte de la remodelación y remediación en curso de Woomera [14] en su configuración de "próxima generación" en preparación para apoyar el plan "Force2030" de la ADF , [15] [16] [17] la instalación del campo de tiro se reorganizó y se renombró como RAAF Woomera Range Complex (WRC). [4] [5]
La superficie terrestre del WRC está definida por la Zona Prohibida de Woomera (WPA, por sus siglas en inglés) e incluye la Zona de Pruebas de Nurrungar (NTA, por sus siglas en inglés). La WPA cubre un área de 122.188 km2 ( 47.177 millas cuadradas) [6] y la RAAF la describe como el campo de pruebas terrestre más grande del mundo occidental. [6] La WPA tiene un gran potencial y el Gobierno de Australia del Sur y Geoscience Australia han estimado que para 2025 se podrían explotar potencialmente recursos minerales, minerales y minerales por un valor de aproximadamente 35.000 millones de dólares australianos desde dentro de la WPA. El acceso a la WPA para usos no relacionados con la defensa requiere la aprobación de la Commonwealth y está sujeto a la condición de que las actividades de defensa no se vean indebidamente comprometidas. [6] El área terrestre del WPA está limitada en general por Woomera en el sureste, Roxby Downs y el pueblo asociado con la mina Olympic Dam en el este, William Creek en el noreste, Coober Pedy y más al norte hasta el paralelo 28 , Maralinga en el suroeste, y el Ferrocarril Transaustraliano y Tarcoola en el sur. El WPA está dividido en zonas verde, ámbar y roja; que representan el uso poco frecuente, periódico y frecuente de Defensa, respectivamente. Las servidumbres a través del WPA permiten el transporte público en el ferrocarril Tarcoola-Alice Springs , Stuart Highway , Lake Cadibarrawirracanna Road, Olympic Dam Highway (B97), William Creek Road, así como Woomera Village. Se requieren permisos para utilizar Anne Beadell Highway . De vez en cuando, y por razones de seguridad, Defensa puede cerrar el acceso por períodos cortos a lo largo de estas servidumbres durante la realización de pruebas realizadas en el complejo. [18] La Oficina de Coordinación de la Zona Prohibida de Woomera (WPACO) coordina el funcionamiento diario del complejo, que comprende una mezcla de tierras de la corona de Australia del Sur y está cubierto por arrendamientos de pastoreo y tenencias mineras otorgados por el Gobierno de Australia del Sur. La Junta Asesora de la Zona Prohibida de Woomerasupervisa las operaciones de la WPA y la WPACO y recomienda modificaciones a las políticas y procedimientos de coexistencia; desarrolla relaciones de alto nivel entre la Defensa y el sector de los recursos; resuelve disputas entre usuarios de la Defensa y usuarios no relacionados con la Defensa; informa anualmente sobre el equilibrio de intereses en la WPA; y realiza una revisión cada siete años del equilibrio de intereses en la WPA. Sus miembros son designados por los gobiernos de Australia y Australia del Sur. [19]
El espacio aéreo sobre el WPA es parte integral del WRC. La RAAF controla el ingreso al espacio aéreo restringido de Woomera (WRX) por razones de seguridad durante la realización de algunas actividades en el complejo. Airservices Australia define los límites exactos del espacio aéreo restringido en su manual anual. Cuando es necesario, la RAAF emite un "aviso a los aviadores" (NOTAM) que efectivamente "cierra" el acceso a cualquier parte del WRX cuando las necesidades de seguridad requieren dicha acción durante la realización de actividades de defensa en el complejo. [20]
La superficie del complejo se conoce como Área Prohibida de Woomera y mide 122.188 km2 ( 47.177 millas cuadradas). Fue declarada zona prohibida por primera vez en 1947. [21]
El uso de bombas volantes V-1 y cohetes V-2 por parte de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial impulsó a los británicos a establecer su propio programa de pruebas de cohetes. Sin embargo, la densidad de población en el Reino Unido hizo que las pruebas fueran arriesgadas, por lo que los británicos recurrieron a Australia, pidiendo un sitio con un largo corredor de pruebas que contuviera una población mínima. Las dos naciones se unieron al Proyecto Conjunto Anglo-Australiano, un programa de diseño y prueba de armas de la Commonwealth establecido en 1946. [4] [2] En abril de 1946, una misión del Reino Unido dirigida por el teniente general JF Evetts CB CBE MC voló a la finca de Mt Eba para llevar a cabo la primera investigación sobre la idoneidad de la zona para un campo de tiro de misiles guiados. Su asesor de topografía y cartografía fue el coronel Lawrence Fitzgerald OBE, director de Topografía Militar, Cuartel General del Ejército. Había pocos estudios y mapas adecuados de la zona y en septiembre de 1946, poco después de que el gobierno aprobara el proyecto, el mayor Lindsay Lockwood, oficial al mando del destacamento de topografía del Cuerpo de Topografía Australiano del Ejército , con base en Adelaida, realizó un reconocimiento topográfico y cartográfico de la zona desde Pimba al norte hasta Musgrave Ranges. En diciembre de 1946, el Secretario del Departamento del Ejército ordenó la participación del Cuerpo de Topografía en el proyecto. Un destacamento del Cuerpo de Topografía de diez personas de la unidad de Adelaida estableció un campamento base de topografía en 'The Pines' cerca de Pimba en marzo de 1947, para comenzar un programa de mapeo topográfico que continuó hasta 1953, cuando la responsabilidad de los estudios se transfirió al Departamento del Interior. [22] [23] Un miembro del destacamento del Cuerpo de Topografía que comenzó a trabajar allí en marzo de 1947 fue el sargento Len Beadell . [4] [24] Australia fue responsable de proporcionar las instalaciones de prueba, el personal y la mayor parte de la financiación, mientras que el Reino Unido proporcionó la mayor parte del equipo científico y el personal, y además de su contribución financiera, pagó por las armas que se estaban utilizando. [4] En su apogeo, el complejo tenía un área de 270.000 km2 ( 100.000 millas cuadradas), la mayor parte de los cuales estaban en el sur de Australia, pero incluía un campo de tiro satelital en el noroeste de Australia Occidental. [5] [25] Esto luego se redujo a un área total de 127.000 km2 ( 49.000 millas cuadradas); sigue siendo el complejo de prueba de armas terrestres más grande del mundo occidental. [5] [25]
Las instalaciones de Salisbury apoyaron el diseño y prueba de muchas armas y experimentos atmosféricos superiores probados en Woomera. [4] Las armas diseñadas por el Proyecto Conjunto y probadas en Woomera incluyen los misiles tierra-aire Sea Wolf , Sea Slug, Rapier , Sea Dart y Bloodhound , el cohete de investigación Black Knight , el misil nuclear de separación Blue Steel , el misil antitanque Malkara , el misil antisubmarino Ikara y el avión objetivo GAF Jindivik . [4] Las pruebas de misiles comenzaron en 1949. [25] El Proyecto Conjunto funcionó hasta 1980.
Cuando el Proyecto Conjunto Anglo-Australiano comenzó a decaer a principios de los años 70, la población del pueblo comenzó a disminuir rápidamente desde su pico de aproximadamente 7000 residentes a mediados de los años 60. Sin embargo, con el establecimiento de la Instalación Conjunta de Comunicaciones de Defensa de la USAF/ADF en el sitio cercano de Nurrungar en 1969, aproximadamente a 18 km (11 mi) al sur de Woomera, junto con su personal permanente de 1100, la población del pueblo se estabilizó en alrededor de 4500 personas (incluidos alrededor de 800 niños). A fines de los años 90, cuando el programa de Nurrungar estaba llegando a su fin, la ADF reevaluó el papel de Woomera en su futura estructura de fuerza. Lo que se hizo evidente para la ADF en ese momento fue que el campo de pruebas de Woomera era el único campo de pruebas terrestre que quedaba en el mundo occidental capaz de probar la próxima (o lo que ahora se denomina "quinta" [ cita requerida ] ) generación de sistemas de armas dentro de un campo de pruebas y evaluación especializado, terrestre y totalmente instrumentado. Esta evaluación debía redefinir el papel futuro y la importancia estratégica del complejo de campo de pruebas de Woomera dentro de los requisitos de defensa a largo plazo de Australia.
A principios de los años 1960, la cordillera Woomera participó en los programas espaciales Mercury y Gemini . Se establecieron estaciones especializadas de seguimiento y comunicaciones en Red Lake, aproximadamente a 50 km (31 mi) al norte de Woomera, y en Mirikata, a unos 200 km (120 mi) al oeste de Woomera. Estas estaciones fueron importantes durante la primera misión de aterrizaje en la Luna . Una instalación importante instalada por los EE. UU. fue la altamente especializada "Deep Space Station 41" (DSS-41). Esta instalación se construyó en el borde de Island Lagoon, a unos 25 km (16 mi) al sur de Woomera, y recibió apoyo directo de Woomera Defense Village. La DSS-41 desempeñó un papel en la "carrera por el espacio" desde mediados de los años 1950 hasta mediados de los años 1970, cuando se desmantelaron los principales sistemas de seguimiento y se devolvieron a los EE. UU. Si bien no existe ninguna parte de la instalación DSS-41, las obras viales y los sitios de construcción para esta instalación aún son visibles. En junio de 2022, Google Earth muestra que se ha construido una nueva instalación en el antiguo sitio DSS-41.
Tras la cancelación del Proyecto Conjunto, el complejo pasó a estar a cargo del Centro de Investigación de Defensa de Salisbury (antiguo centro de investigación de armas, actualmente Organización de Ciencia y Tecnología de Defensa ) en apoyo de los proyectos de defensa australianos a medida que surgían y también en apoyo de los lanzamientos de cohetes sonda alemanes y de la NASA para observar la supernova 1987A y otros experimentos astronómicos. Woomera se centró entonces en apoyar la cercana Estación Conjunta de Comunicaciones Espaciales de Defensa de Australia y Estados Unidos, Nurrungar . [4] [5] La instalación de vigilancia cerró en 1999.
Durante la década de 1990, la RAAF se dio cuenta de que Woomera era el único campo de pruebas terrestre que quedaba en el mundo occidental que era lo suficientemente grande para probar la generación de sistemas de armas que Australia pronto adquiriría. A partir del campo de pruebas instrumentado (Range E) en 1991, la RAAF ha asumido gradualmente la responsabilidad de la operación de todo el complejo en nombre del Departamento de Defensa . En 2009, se estableció el Proyecto Conjunto 3024 para actualizar los sistemas de instrumentación del campo de pruebas, y el Proyecto R7034 para actualizar y modernizar la infraestructura necesaria. Estos proyectos tienen un punto de preparación para 2020, que coincidirá con la introducción del Joint Strike Fighter (JSF).
Históricamente, tanto para Woomera como para Australia, tras el final del Proyecto Conjunto Anglo-Australiano no se produjo ningún desarrollo adicional para aprovechar las tecnologías, las habilidades y los conocimientos adquiridos durante el funcionamiento del Proyecto. Australia se convirtió en la cuarta nación del mundo en construir y poner en órbita un satélite desde su propio territorio ( WRESAT ), que fue el punto culminante y el final de la incursión de Australia en las actividades espaciales utilizando su propia instalación construida especialmente en el lago Hart (el sitio ELDO en el Área de Lanzamiento 6 del Campo de Tiro). Estos lanzadores (había dos, y un tercero nunca se completó) son ahora una reliquia de la importante historia de actividades espaciales del Campo de Tiro. Estos dos viejos lanzadores aún se elevan más de diez pisos sobre el lago salado seco del interior del lago Hart, pero también son un testimonio mudo de la posición antaño reconocida de Australia en la investigación y el desarrollo espaciales. Sin embargo, esa antigua posición fue reconocida en 2007 con la inauguración de la placa del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA) que conmemora la incorporación de Woomera al salón de la fama de la AIAA, una distinción que colocó la contribución de Woomera a la historia y el desarrollo aeroespacial a la par con Kitty Hawk (sitio del primer vuelo controlado más pesado que el aire) y el Mar de la Tranquilidad en la Luna (sitio del primer aterrizaje interplanetario realizado por humanos). En 1999, la Organización de Ciencia y Tecnología de Defensa y la Unidad de Investigación y Desarrollo de Aeronaves de la RAAF identificaron el potencial futuro del complejo, en particular porque era uno de los pocos sitios en el mundo donde era posible realizar pruebas de armas más allá del horizonte. [5]
Antes de esta revisión, la Unidad de Investigación y Desarrollo de Aeronaves (ARDU) de la RAAF, y en conjunto con la DSTO, habían seguido utilizando la antigua instalación "Range E" (instrumentada) desde 1991. A mediados de la década de 1990, ARDU se hizo cargo de la gestión total del campo de tiro de la entonces DSTO, pero con la creación de Defence Estate, la administración de la propia zona prohibida de Woomera pasó a manos de Estate para que la gestionara, y la RAAF solo mantuvo el control sobre el campo de pruebas y evaluación instrumentado de Woomera (anteriormente Campo E y como se conocía entonces a la parte instrumentada de la WPA). Durante los diez años siguientes (1997-2007), la RAAF redefinió el propósito y el funcionamiento del campo de tiro y, en 2007, el Jefe de la Fuerza Aérea había asumido de nuevo el mando total de todo el complejo de pruebas de Woomera (es decir, tanto el campo de tiro como la base).
El campo de pruebas Woomera de la RAAF (WTR) es la formación principal del WRC y la razón operativa principal de la existencia del complejo de campos de pruebas. El acceso y el uso del WRC se gestionan a través del Cuartel General, Centro de Guerra Aérea de la RAAF , y la Dirección de Campos de Pruebas de la Fuerza Aérea (AFRD) del AWC es responsable de garantizar las capacidades generales del campo de pruebas. La operación diaria del elemento WTR del WRC es responsabilidad del Escuadrón del Campo de Pruebas Woomera (WTR SQN). En esta función, el WTR SQN también cuenta con el apoyo directo del Cuartel General del AWC; el Escuadrón N.º 20 de la RAAF ; y los contratistas de Defensa con base permanente en la Base Woomera de la RAAF. En 2007, el Campo de Pruebas Woomera fue reconocido por el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA) como un sitio de importancia histórica aeroespacial mundial.
En 2016, el gobierno australiano anunció planes para una rehabilitación del campo de tiro por 297 millones de dólares australianos y la actualización de los sistemas de medición, monitoreo y sensores en Woomera. Raytheon Australia fue adjudicataria del contrato. [26] Las obras están destinadas a albergar pruebas de rendimiento del caza de ataque conjunto F-35 y proporcionar acceso para el ejército de los Estados Unidos. [27] Raytheon anunció que el campo de tiro se vería desafiado por la prueba de "nuevos sistemas aéreos pilotados a distancia, capacidades de guerra centradas en la red evolucionadas y armas instaladas en los EA-18G Growlers y los cazas de ataque conjunto" después de la actualización. [28]
La base también se utilizó para probar el sistema de misiles Blue Streak . [ cita requerida ]
En 2013 comenzaron las pruebas en Taranis , un avión no tripulado que es el resultado de un proyecto conjunto entre la defensa del Reino Unido y BAE Systems. [29] En diciembre de 2009, se realizaron hasta diez pruebas diferentes en el complejo diariamente, y se habían realizado reservas para el acceso con tanta antelación como 2023. [30] El aumento del interés de otras partes impulsó al gobierno australiano a marcar $ 500 millones en financiación para Woomera en mayo de 2009, para actualizar los sistemas de seguimiento y otra infraestructura. [30] El complejo se utiliza actualmente para pruebas de la Fuerza de Defensa Australiana, y el acceso se alquila a ejércitos extranjeros y empresas privadas para sus propias pruebas de sistemas de armas, cohetes y aviones no tripulados . [4] [5] [30]
El complejo también se ha utilizado para cohetería . [4] Durante la década de 1950, el cohete Black Knight (como componente de Blue Streak) fue probado en el campo de tiro. [4] El primer lanzamiento de cohete ocurrió en 1957, y continuó hasta el último lanzamiento de satélite, Prospero X-3 en 1971. [25] El primer satélite de Australia, WRESAT , fue lanzado desde Woomera en 1967. El complejo fue galardonado con un Monumento Nacional de Ingeniería en 1999. [31] Aunque inicialmente se permitió que caducara después de la cancelación del Proyecto Conjunto, el uso del campo de tiro para la investigación de cohetes aumentó más tarde. [4] En 2002, la Universidad de Queensland lanzó un cohete que transportaba el motor HyShot : el primer vuelo exitoso de un motor estatorreactor hipersónico . [4]
Durante la Guerra Fría, Woomera tuvo la segunda mayor cantidad y ritmo de lanzamientos de cohetes del mundo, después de las instalaciones de la NASA en Cabo Cañaveral . [30]
Entre 1957 y 2007, se registraron más de 518 lanzamientos desde Woomera. [32]
Otros lanzamientos incluyeron:
Recuperación de muestras de asteroides mediante nave espacial:
A lo largo de los años se han utilizado varias áreas de lanzamiento: [37]
El Observatorio Baker de Woomera se encuentra dentro del Área de Protección del Viento. Hay un telescopio público que pertenece al Departamento de Defensa. Los voluntarios locales ayudan a la RAAF Woomera a organizar noches de observación de estrellas para el público y las unidades militares visitantes. En marzo de 2020, se instaló un nuevo telescopio para reemplazar al antiguo, que se había dañado cinco años antes cuando su placa correctora se agrietó accidentalmente. [53]
En 2004, se descubrió que el equipo V8 Supercars, Team Dynamik, estaba realizando pruebas ilegales de vehículos en las instalaciones de Woomera. El equipo afirmó que estaban probando un dispositivo de mejora aerodinámica, pero luego fue multado con 132.000 dólares australianos por infringir las normas de pruebas de la serie. [54]
En 2011, el Ministro de Defensa Federal Stephen Smith y el Ministro de Recursos Naturales Martin Ferguson , junto con el Primer Ministro de Australia del Sur Mike Rann , anunciaron que se abrirían grandes áreas del Área Protegida de Woomera a la minería. Esto fue el resultado de años de negociaciones para el "uso mixto" del área, que contiene miles de millones de dólares en recursos minerales. [55] [ Se necesita una mejor fuente ] [ Se necesita una mejor fuente ]
Los usuarios no relacionados con la defensa del área incluyen pastores, pueblos aborígenes y propietarios tradicionales , compañías mineras y de exploración con arrendamientos en la WPA (incluyendo Arrium y OZ Minerals ), mineros de ópalo , turistas, organizaciones de investigación y el operador ferroviario, One Rail Australia . [56] Las minas modernas dentro del área incluyen la mina de oro Challenger , la mina de hierro Peculiar Knob , la mina de cobre Prominent Hill y la mina de hierro Cairn Hill . A partir de 2017, solo Prominent Hill [57] está operativa. Peculiar Knob está bajo cuidado y mantenimiento debido a un precio débil del mineral de hierro, mientras que los cuerpos de mineral en Cairn Hill y Challenger se han agotado. [ cita requerida ]
A partir del 1 de enero de 2015, la gestión del complejo Woomera Range se reorganizó bajo el nuevo RAAF Air Warfare Centre (AWC). [58] [59] La gestión de las operaciones del complejo se gestiona a través del Headquarters Air Warfare Centre, mientras que la operación diaria del campo de tiro es responsabilidad del escuadrón Woomera Test Range, que se esperaba que cambiara de nombre a escuadrón "numerado" durante 2016. El escuadrón Woomera Test Range es un subelemento de la Dirección de Campos de Tiro de la Fuerza Aérea (AFRD), que también forma parte del Centro de Guerra Aérea. El Headquarters AWC, la Dirección de Campos de Tiro de la Fuerza Aérea y el escuadrón Test Range están actualmente basados en la RAAF Base Edinburgh , en Adelaida, ubicada aproximadamente a 450 km (280 mi) al suroeste del complejo. La RAAF Base Woomera se formó en enero de 2015 mediante la fusión del RAAF Woomera Airfield y Woomera Village. [58] El Escuadrón No.20 (Woomera) se formó el 1 de abril de 2015 para gestionar la operación del aeródromo, mientras que el elemento de "aldea" de Woomera de la RAAF Base Woomera continúa operando esencialmente como lo ha hecho desde 1982. El Grupo de Infraestructura y Bienes de Defensa gestiona las operaciones de la aldea dentro de la nueva estructura de la RAAF Base Woomera, pero la aldea permanece abierta al público como lo ha estado desde 1982. La aldea sigue siendo totalmente propiedad de Defensa y operada por ella y apoya exclusivamente las necesidades de las actividades de Defensa en el WRC. [58]
El acceso lo gestiona la Oficina de Coordinación de Áreas Prohibidas de Woomera del Departamento de Defensa mediante un sistema de permisos. [60]
Hay una cantidad considerable de señales de advertencia en todo el área de distribución y en las vías de acceso público en toda la WPA que advierten a los viajeros que no abandonen esas rutas sin el permiso del Departamento de Defensa. Desde principios de 2012, la RAAF también ha establecido, junto con la Policía de Australia del Sur, patrullas regulares de todas las carreteras y sitios en toda la WPA para garantizar la seguridad pública, en particular durante los períodos en que las actividades en el área de distribución requieren el cierre de las vías de acceso público y otras servidumbres (como en la línea ferroviaria principal a Darwin ).
La base de la RAAF en Woomera está cogestionada, pero como parte de las instalaciones más amplias del WRC, por el Grupo de Apoyo de Combate de la RAAF (CSG) y el Grupo de Infraestructura y Patrimonio de Defensa (DEIG). La función del CSG, a cargo del Escuadrón N.º 20 (Woomera), es esencialmente operar el elemento del recinto del aeródromo (el "Sector de la Base Norte") de la base en apoyo directo de las actividades de Defensa en el WRC. La función del DEIG con el WRC es doble: en primer lugar, DEIG es responsable de la operación de los elementos de apoyo de la "aldea" de la base (es decir, el "Sector de la Base Sur"), como comedor, alojamiento, seguridad y otros servicios normales de la base de la RAAF y, en segundo lugar, DEIG es responsable de administrar las necesidades de infraestructura y patrimonio de Defensa más amplias de todo el complejo de Campo y Base. En consonancia con la operación de todas las demás bases de la RAAF, DEIG administra una variedad de contratistas de Defensa para brindar los servicios requeridos en Woomera.
La Junta Asesora de la Zona Prohibida de Woomera supervisa las operaciones de la Oficina de Coordinación de la Zona Prohibida de Woomera y se reúne semestralmente para recomendar modificaciones a las políticas y procedimientos de coexistencia; desarrollar relaciones de alto nivel entre la Defensa y el sector de los recursos; resolver disputas entre usuarios de la Defensa y usuarios no relacionados con la Defensa; informar anualmente sobre el equilibrio de intereses en la Zona Prohibida de Woomera; y realizar una revisión cada siete años del equilibrio de intereses en la Zona Prohibida de Woomera. En 2017 [actualizar], la Junta Asesora de la Zona Prohibida de Woomera estaba integrada por: [61]
Las actas de la Junta de 2012 a 2016 se publicaron parcialmente a raíz de una solicitud de libertad de información en 2016. [62]
Grandes áreas dentro del Área Prohibida de Woomera se superponen con la determinación del título nativo del pueblo Kokatha , un pueblo aborigen australiano del sur de Australia. Las dunas y los árboles se consideran sagrados para el pueblo Kokatha, y están vinculados a sus historias de Tjukurpa (sueños), en particular la historia de la creación de las Siete Hermanas . En particular, los robles negros están relacionados con las conexiones masculinas de los Kokatha con esta historia. [63]
En 2021, se encontró un misil antiaéreo en el lago Hart West, un sitio de patrimonio aborigen registrado , a unos 50 km (31 millas) al sureste de los árboles, y no se retiró durante aproximadamente un año. [63] Dentro del área prohibida, también hay una "zona roja" que se utiliza para las pruebas de armas más intensivas y para la que generalmente no se emiten permisos de acceso, y se supone que el Departamento de Defensa limpia esta área y protege los árboles cuando se realizan las pruebas. Sin embargo, una inspección de 2022 realizada por reporteros de SBS News y representantes de Kokatha encontró que había fragmentos de proyectiles de fibra de carbono en las dunas alrededor del sitio. [63]
También hay una serie de sitios arqueológicos importantes y raros que son restos de la habitación anterior de Kokatha dentro del campo de pruebas de armas, que se describen en un plan de gestión del patrimonio de 2020 preparado para el Departamento de Defensa por GML Heritage Consultants. Hay al menos 14 cimientos de piedra separados en Lake Hart North (que no es utilizado por el departamento), que los arqueólogos supusieron que eran "estructuras habitacionales" o "escondites de caza de paredes bajas". [64]
En otro lugar, Wild Dog Creek, hay una serie de grabados rupestres de estilo panaramitee (que en general datan del Pleistoceno , hace 10.000 años), creados mediante el tallado de la roca con herramientas afiladas. Existen otras muestras de arte rupestre aborigen australiano en toda la zona, incluido el lago Hart, que muestran, entre otras cosas, huellas que coinciden con las de Genyornis , un pájaro gigante que se extinguió hace miles de años. [64]
El informe afirma que el lugar probablemente estuvo "habitado y utilizado durante muchos miles de años", datado informalmente hasta hace 50.000 años (similar a la habitación humana en las cercanas Flinders Ranges ), y los sitios podrían proporcionar información cultural hasta ahora desconocida sobre el área del desierto australiano. [64]
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