La colonización espacial con embriones es un concepto teórico de colonización del espacio interestelar que implica el envío de una misión robótica a un planeta terrestre habitable , un planeta enano , un planeta menor o un satélite natural que transporte embriones humanos congelados en etapa temprana o los medios tecnológicos o biológicos para crear embriones humanos. [1] [2] La propuesta evita los problemas tecnológicos más graves de otros conceptos convencionales de colonización interestelar. A diferencia de la propuesta de la nave durmiente , no requiere la "congelación" técnicamente más desafiante de humanos completamente desarrollados (ver criónica ) .
Varios conceptos
Los conceptos de colonización espacial de embriones implican varios conceptos de envío de embriones desde la Tierra a un planeta extrasolar alrededor de otro sistema estelar.
El concepto más sencillo es el de la criopreservación de embriones . La medicina moderna ha hecho posible la conservación de embriones congelados en distintas etapas de desarrollo (hasta varias semanas de desarrollo del embrión).
El escenario tecnológicamente más desafiante pero más flexible exige únicamente llevar los medios biológicos para crear embriones, es decir, diversas muestras de espermatozoides y óvulos donados .
Las máquinas autorreplicantes podrían expandirse al espacio interestelar, traer mentes humanas cargadas con ellas y/o recibirlas por radio o transmisión láser y construir cerebros/cuerpos electrónicos artificiales según sea necesario. Los humanos cargados pueden criar a los niños.
Misión en el planeta objetivo
Independientemente de la carga que se utilice en cualquier escenario de colonización espacial con embriones, el concepto básico es que, al llegar la nave espacial que transporta embriones (EIS, por sus siglas en inglés) al planeta de destino, robots totalmente autónomos construirían el primer asentamiento en el planeta y comenzarían a cultivar alimentos. Más ambiciosamente, el planeta podría ser terraformado primero. [1] [2] Después, los primeros embriones podrían descongelarse (o crearse utilizando espermatozoides y óvulos biosecuenciados o naturales, como se describió anteriormente).
En cualquier caso, una de las tecnologías necesarias para la propuesta son los úteros artificiales . [1] [2] Los embriones tendrían que desarrollarse en dichos úteros artificiales hasta que existiera una población lo suficientemente grande como para procrear por medios biológicos naturales.
Comparación con otros conceptos de colonización interestelar
Las propuestas de naves-dormitorio y naves de generación requieren naves espaciales de gran tamaño para transportar humanos, sistemas de soporte vital y otros equipos o alimentos, así como un sistema de propulsión aún mayor durante un largo período de tiempo. Incluso las propuestas más optimistas requerirían un esfuerzo tan grande para tales naves que los recursos necesarios en la Tierra implicarían una gran parte de la humanidad dedicada a la misión o incluso superarían los recursos disponibles. En cambio, una EIS tendría dimensiones pequeñas viables en el rango de las naves espaciales actuales , ya que la "carga" más importante no necesitaría mucho espacio ni pesaría mucho.
Las propuestas de los barcos durmientes exigen la congelación de seres humanos adultos. Si bien existen investigaciones sobre la hibernación , la complejidad de un cuerpo humano completamente desarrollado y vivo puede hacer que las propuestas de los barcos durmientes sean mucho más difíciles. [2]
Si bien las naves durmientes y las naves generacionales entregarían a un futuro mundo colonial una población que ha pasado por cierto grado de educación, entrenamiento y socialización en áreas reconciliables con las de la cultura patrocinadora (por ejemplo, educación histórica, científica y técnica, adquisición del idioma, una comprensión de la misión original y normas culturales más amplias), los individuos que nacen en mundos coloniales a través de la colonización espacial embrionaria inicialmente carecerían de esta educación. [1]
Dificultades para implementar el concepto
Impresión artística del planeta HD 69830 d tomada en 2005. La colonización espacial de embriones depende de la existencia de un exoplaneta terrestre habitable .
Como toda propuesta de colonización interestelar, la colonización del espacio embrionario depende de soluciones a problemas tecnológicos aún no resueltos. Algunos de ellos son:
Robótica : No está claro si será posible desarrollar robots totalmente autónomos capaces de construir el primer asentamiento en el planeta de destino y criar a los primeros humanos. Como la sonda inicial debe ser lo más compacta posible, los robots industriales que construirían el hábitat tendrían que construirse de forma autónoma a partir de materiales locales. Aunque esa tecnología aún no existe, existen fuertes incentivos económicos para desarrollarla, que no están relacionados con la colonización espacial.
Inteligencia artificial : Sería un reto crear una inteligencia artificial que pudiera servir como un padre artificial adecuado y criar con éxito a niños humanos que no tuvieran contacto con otros seres humanos. Su diseño tendría que incluir estrategias para la transmisión de la cultura y el lenguaje terrestres, así como los requisitos previos para un funcionamiento psicológico saludable, a personas que no pueden interactuar con la Tierra.
Útero artificial : hoy en día existen úteros artificiales , pero no están disponibles para el desarrollo completo de fetos. Se han logrado cultivar embriones humanos en úteros artificiales durante 13 días. [3] Existe una regla de los 14 días, codificada en la legislación de doce países, que prohíbe mantener embriones humanos en úteros artificiales más allá de 14 días. [4]
Computadoras de larga duración : el hardware de las computadoras necesitaría funcionar de manera confiable durante largos períodos de tiempo, en el rango de varios miles de años.
Propulsión : Además, se necesitaría un sistema de propulsión que pudiera acelerar la EIS a gran velocidad y desacelerarla nuevamente al acercarse a su destino. Incluso suponiendo una velocidad cien veces mayor que la de cualquiera de las sondas espaciales actuales y un planeta objetivo a un par de cientos de años luz, el viaje duraría varios miles de años.
Descubrimiento de un exoplaneta : Por último, esto depende de la existencia de un exoplaneta que pueda ser colonizado a una distancia alcanzable. Es muy posible que las misiones científicas actuales o futuras, como los telescopios espaciales Hubble , James Webb o TESS , arrojen resultados para este requisito en un futuro próximo.
Otras incógnitas que afectan la viabilidad de la colonización del espacio embrionario son:
Ética : Además de la cuestión de si es técnicamente factible criar niños sin contacto humano, existe la cuestión adicional de si esto es moralmente permisible. Se considera poco ético crear deliberadamente niños que crecerán sin padres, pero la colonización espacial con embriones lo requiere. También sería necesario hacer juicios de valor controvertidos sobre qué ADN debería ser la base de la colonia espacial. ¿Deberían ser seleccionados por algún parámetro de mérito o al azar de la población general? Cualquiera de las dos opciones presenta problemas éticos. ¿Debería la IA que los cría guiar firmemente a los niños para maximizar las posibilidades de éxito de la colonia o debería aceptar el riesgo de permitirles una autonomía significativa? ¿Qué idiomas y valores culturales deberían transmitirse a los colonos? ¿Deberían ser criados de acuerdo con algún sistema de valores que exista en la Tierra o crear uno que esté optimizado de alguna manera? ¿Hay verdades que deberían ocultarse? La posibilidad de una nueva civilización que comience sin un legado cultural podría atraer a las sectas que quieren que sus valores se conviertan en una norma para toda una sociedad. ¿Es permisible permitirles tener sus propias colonias de embriones, donde la IA adoctrina a los colonos únicamente en el sistema de valores del culto? La dificultad de responder a estas y otras preguntas éticas puede convertirse en un obstáculo no tecnológico para la colonización del espacio embrionario.
^ abcd Crowl, Adam; et al. "Colonización del espacio embrionario para superar el cuello de botella de la distancia temporal interestelar". Journal of the British Interplanetarian Society, 65, 283-285, 2012 .
^ abcd Lucas, Paul (21 de junio de 2004). «Cruising the Infinite: Strategies for Human Interstellar Travel». Strange Horizons . Archivado desde el original el 14 de noviembre de 2006. Consultado el 24 de diciembre de 2006 .
^ Shahbazi, Marta N.; Jedrusik, Agnieszka; Vuoristo, Sanna; Recher, Gaelle; Hupalowska, Anna; Bolton, Virginia; Fogarty, Norah ME; Campbell, Alison; Devito, Liani G.; Ilic, Dusko; Khalaf, Yakoub; Niakan, Kathy K.; Fishel, Simon; Zernicka-Goetz, Magdalena (4 de mayo de 2016). "Autoorganización del embrión humano en ausencia de tejidos maternos". Nature Cell Biology . 18 (6). Springer Science and Business Media LLC: 700–708. doi :10.1038/ncb3347. ISSN 1465-7392. PMC 5049689 . PMID 27144686.
^ Morber, Jenny (26 de abril de 2017). "¿Deberíamos estudiar embriones humanos de más de 14 días?". PBS Socal . Consultado el 23 de agosto de 2018 .
Referencias
A. Crowl; J. Hunt; AM Hein (2012), "Colonización espacial de embriones para superar el cuello de botella de la distancia temporal interestelar", Journal of the British Interplanetary Society, 65, 283-285.
