La gastroenteritis , también conocida como diarrea infecciosa , es una inflamación del tracto gastrointestinal , incluido el estómago y el intestino . [8] Los síntomas pueden incluir diarrea , vómitos y dolor abdominal . [1] También pueden presentarse fiebre , falta de energía y deshidratación . [2] [3] Esto suele durar menos de dos semanas. [8] Aunque no está relacionada con la gripe , en los EE. UU. y el Reino Unido, a veces se la llama " gripe estomacal ". [9]
La gastroenteritis suele ser causada por virus ; [4] sin embargo, las bacterias intestinales , los parásitos y los hongos también pueden causar gastroenteritis. [2] [4] En los niños, el rotavirus es la causa más común de enfermedad grave. [10] En los adultos, el norovirus y el Campylobacter son causas comunes. [11] [12] Comer alimentos preparados de forma inadecuada, beber agua contaminada o el contacto cercano con una persona infectada pueden propagar la enfermedad. [2] El tratamiento generalmente es el mismo con o sin un diagnóstico definitivo, por lo que generalmente no es necesario realizar pruebas para confirmarlo. [2]
En el caso de los niños pequeños de los países empobrecidos, la prevención incluye lavarse las manos con jabón, beber agua limpia , amamantar a los bebés en lugar de usar fórmula [2] y desechar adecuadamente los desechos humanos . Se recomienda la vacuna contra el rotavirus como medida preventiva para los niños. [2] [10] El tratamiento consiste en ingerir suficientes líquidos. [2] En los casos leves o moderados, esto se puede lograr normalmente bebiendo una solución de rehidratación oral (una combinación de agua, sales y azúcar). [2] En los que reciben lactancia materna, se recomienda continuar amamantando. [2] En los casos más graves, pueden necesitarse líquidos intravenosos . [2] También se pueden administrar líquidos mediante una sonda nasogástrica . [13] Se recomienda la suplementación con zinc en los niños. [2] Por lo general, no se necesitan antibióticos . [14] Sin embargo, se recomiendan antibióticos para los niños pequeños con fiebre y diarrea sanguinolenta. [1]
En 2015, hubo dos mil millones de casos de gastroenteritis, lo que resultó en 1,3 millones de muertes en todo el mundo. [6] [7] Los niños y las personas en el mundo en desarrollo son los más afectados. [15] En 2011, hubo alrededor de 1.700 millones de casos, lo que resultó en alrededor de 700.000 muertes de niños menores de cinco años. [16] En el mundo en desarrollo, los niños menores de dos años de edad con frecuencia contraen seis o más infecciones al año. [17] Es menos común en adultos, en parte debido al desarrollo de la inmunidad . [18]
La gastroenteritis suele implicar tanto diarrea como vómitos . [18] A veces, solo está presente uno u otro. [1] Esto puede ir acompañado de calambres abdominales. [1] Los signos y síntomas suelen comenzar entre 12 y 72 horas después de contraer el agente infeccioso. [15] Si se debe a un virus, la afección suele resolverse en una semana. [18] Algunas infecciones virales también implican fiebre , fatiga, dolor de cabeza y dolor muscular . [18] Si las heces tienen sangre , es menos probable que la causa sea viral [18] y más probable que sea bacteriana. [19] Algunas infecciones bacterianas causan dolor abdominal intenso y pueden persistir durante varias semanas. [19]
Los niños infectados por rotavirus suelen recuperarse por completo en un plazo de tres a ocho días. [20] Sin embargo, en los países pobres el tratamiento de las infecciones graves suele estar fuera de su alcance y es habitual la diarrea persistente. [21] La deshidratación es una complicación frecuente de la diarrea . [22] La deshidratación grave en los niños puede reconocerse si el color y la posición de la piel vuelven lentamente al presionarla. [23] Esto se denomina " relleno capilar prolongado " y "pobre turgencia de la piel ". [23] La respiración anormal es otro signo de deshidratación grave. [23] Las infecciones repetidas suelen observarse en zonas con malas condiciones sanitarias y desnutrición . [15] Puede producirse retraso en el crecimiento y retrasos cognitivos a largo plazo. [17]
La artritis reactiva se presenta en el 1% de las personas tras infecciones por especies de Campylobacter . [19] El síndrome de Guillain-Barré se presenta en el 0,1%. [19] El síndrome hemolítico urémico (SHU) puede presentarse debido a una infección por Escherichia coli productora de toxina Shiga o especies de Shigella . [24] El SHU causa recuentos bajos de plaquetas , función renal deficiente y recuento bajo de glóbulos rojos (debido a su descomposición) . [24] Los niños están más predispuestos a contraer SHU que los adultos. [17] Algunas infecciones virales pueden producir convulsiones infantiles benignas . [1]
Los virus (en particular el rotavirus (en niños) y el norovirus (en adultos)) y las bacterias Escherichia coli y Campylobacter son las principales causas de gastroenteritis. [15] [25] Sin embargo, existen muchos otros agentes infecciosos que pueden causar este síndrome, incluidos parásitos y hongos . [17] [4] En ocasiones se observan causas no infecciosas, pero son menos probables que una causa viral o bacteriana. [1] El riesgo de infección es mayor en los niños debido a su falta de inmunidad . [1] Los niños también corren un mayor riesgo porque es menos probable que practiquen buenos hábitos de higiene . [1] Los niños que viven en áreas sin fácil acceso al agua y al jabón son especialmente vulnerables. [1]
Se sabe que los rotavirus , norovirus , adenovirus y astrovirus causan gastroenteritis viral. [26] El rotavirus es la causa más común de gastroenteritis en niños, [25] y produce tasas similares tanto en el mundo desarrollado como en el mundo en desarrollo . [20] Los virus causan alrededor del 70% de los episodios de diarrea infecciosa en el grupo de edad pediátrica. [13] El rotavirus es una causa menos común en adultos debido a la inmunidad adquirida. [27] El norovirus es la causa en aproximadamente el 18% de todos los casos. [28] En términos generales, la gastroenteritis viral representa el 21-40% de los casos de diarrea infecciosa en los países desarrollados. [29]
El norovirus es la principal causa de gastroenteritis entre los adultos en Estados Unidos y representa aproximadamente el 90% de los brotes de gastroenteritis viral. [18] Estas epidemias localizadas suelen ocurrir cuando grupos de personas pasan tiempo cerca unos de otros, como en cruceros , [18] en hospitales o en restaurantes. [1] Las personas pueden seguir siendo infecciosas incluso después de que haya terminado la diarrea. [18] El norovirus es la causa de aproximadamente el 10% de los casos en niños. [1]
En algunos países, Campylobacter jejuni es la causa principal de gastroenteritis bacteriana, y la mitad de estos casos se asocian con la exposición a aves de corral . [19] En los niños, las bacterias son la causa en aproximadamente el 15% de los casos, y los tipos más comunes son Escherichia coli , Salmonella , Shigella y especies de Campylobacter . [13] Si los alimentos se contaminan con bacterias y permanecen a temperatura ambiente durante varias horas, las bacterias se multiplican y aumentan el riesgo de infección en quienes consumen el alimento. [17] Algunos alimentos comúnmente asociados con enfermedades incluyen carne, aves, mariscos y huevos crudos o poco cocidos; brotes crudos; leche no pasteurizada y quesos blandos; y jugos de frutas y verduras. [30] En el mundo en desarrollo, especialmente en África subsahariana y Asia, el cólera es una causa común de gastroenteritis. Esta infección generalmente se transmite por agua o alimentos contaminados. [31]
El Clostridioides difficile toxigénico es una causa importante de diarrea que se presenta con mayor frecuencia en ancianos. [17] Los bebés pueden ser portadores de estas bacterias sin desarrollar síntomas. [17] Es una causa común de diarrea en aquellos que están hospitalizados y se asocia frecuentemente con el uso de antibióticos. [32] La diarrea infecciosa por Staphylococcus aureus también puede ocurrir en aquellos que han usado antibióticos. [33] La " diarrea del viajero " aguda suele ser un tipo de gastroenteritis bacteriana, mientras que la forma persistente suele ser parasitaria. [34] La medicación supresora de ácido parece aumentar el riesgo de infección significativa después de la exposición a varios organismos, incluyendo Clostridioides difficile , Salmonella y especies de Campylobacter . [35] El riesgo es mayor en aquellos que toman inhibidores de la bomba de protones que con antagonistas H 2 . [35]
Varios parásitos pueden causar gastroenteritis. [13] Giardia lamblia es la más común, pero también se han implicado Entamoeba histolytica , Cryptosporidium spp. y otras especies. [13] [34] Como grupo, estos agentes comprenden alrededor del 10% de los casos en niños. [24] [34] Giardia se presenta con mayor frecuencia en el mundo en desarrollo, pero este tipo de enfermedad puede presentarse en casi todas partes. [36] Se presenta con mayor frecuencia en personas que han viajado a áreas con alta prevalencia, niños que asisten a guarderías , hombres que tienen sexo con hombres y después de desastres . [36]
La transmisión puede ocurrir al beber agua contaminada o cuando las personas comparten objetos personales. [15] La calidad del agua generalmente empeora durante la temporada de lluvias y los brotes son más comunes en este momento. [15] En áreas con cuatro estaciones , las infecciones son más comunes en el invierno. [17] En todo el mundo, la alimentación con biberón de bebés con biberones desinfectados incorrectamente es una causa importante. [15] Las tasas de transmisión también están relacionadas con la mala higiene (especialmente entre los niños), [18] en hogares hacinados, [37] y en aquellos con un estado nutricional deficiente. [17] Los adultos que han desarrollado inmunidades aún pueden ser portadores de ciertos organismos sin presentar síntomas. [17] Por lo tanto, los adultos pueden convertirse en reservorios naturales de ciertas enfermedades. [17] Si bien algunos agentes (como Shigella ) solo se presentan en primates , otros (como Giardia ) pueden presentarse en una amplia variedad de animales. [17]
Existen varias causas no infecciosas de inflamación del tracto gastrointestinal. [1] Algunas de las más comunes incluyen medicamentos (como los AINE ), ciertos alimentos como la lactosa (en aquellos que son intolerantes) y gluten (en aquellos con enfermedad celíaca ). La enfermedad de Crohn también es una causa no infecciosa de gastroenteritis (a menudo grave). [1] También pueden ocurrir enfermedades secundarias a toxinas . Algunas afecciones relacionadas con los alimentos asociadas con náuseas, vómitos y diarrea incluyen: intoxicación por ciguatera debido al consumo de peces depredadores contaminados, escombroide asociada con el consumo de ciertos tipos de pescado en mal estado, intoxicación por tetrodotoxina por el consumo de pez globo , entre otros, y botulismo generalmente debido a alimentos conservados de manera inadecuada. [38]
En los Estados Unidos, las tasas de uso de los servicios de urgencias por gastroenteritis no infecciosa cayeron un 30% entre 2006 y 2011. De las veinte afecciones más comunes que se atienden en los servicios de urgencias, las tasas de gastroenteritis no infecciosa tuvieron la mayor disminución en las visitas en ese período de tiempo. [39]
La gastroenteritis se define como vómitos o diarrea debidos a la inflamación del intestino delgado o grueso , a menudo debido a una infección. [17] Los cambios en el intestino delgado son típicamente no inflamatorios, mientras que los del intestino grueso son inflamatorios. [17] La cantidad de patógenos necesarios para causar una infección varía desde tan solo uno (para Cryptosporidium ) hasta 10 8 (para Vibrio cholerae ). [17]
La gastroenteritis generalmente se diagnostica clínicamente, en función de los signos y síntomas de la persona. [18] Por lo general, no es necesario determinar la causa exacta, ya que no altera el tratamiento de la afección. [15]
Sin embargo, se deben realizar cultivos de heces en aquellos que tienen sangre en las heces, aquellos que podrían haber estado expuestos a intoxicación alimentaria y aquellos que han viajado recientemente al mundo en desarrollo. [13] También puede ser apropiado en niños menores de 5 años, personas mayores y aquellos con función inmunológica deficiente. [40] También se pueden realizar pruebas de diagnóstico para vigilancia. [18] Como la hipoglucemia ocurre en aproximadamente el 10% de los bebés y niños pequeños, se recomienda medir la glucosa sérica en esta población. [23] Los electrolitos y la función renal también deben verificarse cuando exista una preocupación por una deshidratación grave. [13]
Una parte importante de la evaluación es determinar si la persona tiene o no deshidratación , y la deshidratación generalmente se divide en casos leves (3-5%), moderados (6-9%) y graves (≥10%). [1] En los niños, los signos más precisos de deshidratación moderada o grave son un llenado capilar prolongado, una turgencia cutánea deficiente y una respiración anormal. [23] [41] Otros hallazgos útiles (cuando se usan en combinación) incluyen ojos hundidos, disminución de la actividad, falta de lágrimas y sequedad de boca. [1] Una producción urinaria y una ingesta de líquidos orales normales son tranquilizadoras. [23] Las pruebas de laboratorio tienen poco beneficio clínico para determinar el grado de deshidratación. [1] Por lo tanto, generalmente no es necesario el uso de pruebas de orina o ecografías. [42]
Otras posibles causas de signos y síntomas que imitan los observados en la gastroenteritis que deben descartarse incluyen apendicitis , vólvulo , enfermedad inflamatoria intestinal , infecciones del tracto urinario y diabetes mellitus . [13] También se deben considerar la insuficiencia pancreática , el síndrome del intestino corto , la enfermedad de Whipple , la enfermedad celíaca y el abuso de laxantes . [43] El diagnóstico diferencial puede complicarse un poco si la persona solo presenta vómitos o diarrea (en lugar de ambos). [1]
La apendicitis puede presentarse con vómitos, dolor abdominal y una pequeña cantidad de diarrea en hasta el 33% de los casos. [1] Esto contrasta con la gran cantidad de diarrea que es típica de la gastroenteritis. [1] Las infecciones de los pulmones o del tracto urinario en los niños también pueden causar vómitos o diarrea. [1] La cetoacidosis diabética clásica (CAD) se presenta con dolor abdominal, náuseas y vómitos, pero sin diarrea. [1] Un estudio encontró que al 17% de los niños con CAD se les diagnosticó inicialmente gastroenteritis. [1]
El suministro de agua no contaminada de fácil acceso y las buenas prácticas de saneamiento son importantes para reducir las tasas de infección y gastroenteritis clínicamente significativa. [17] Se ha comprobado que las medidas de higiene personal (como el lavado de manos con jabón) reducen las tasas de gastroenteritis tanto en el mundo en desarrollo como en el desarrollado hasta en un 30%. [23] Los geles a base de alcohol también pueden ser eficaces. [23] Se debe evitar la comida o bebida que se considere contaminada. [44] La lactancia materna es importante, especialmente en lugares con mala higiene, al igual que la mejora de la higiene en general. [15] La leche materna reduce tanto la frecuencia de las infecciones como su duración. [1]
Debido a su eficacia y seguridad, en 2009 la Organización Mundial de la Salud recomendó que se ofreciera la vacuna contra el rotavirus a todos los niños del mundo. [25] [45] Existen dos vacunas comerciales contra el rotavirus y hay varias más en desarrollo. [45] En África y Asia, estas vacunas redujeron la enfermedad grave entre los lactantes [45] y los países que han puesto en marcha programas nacionales de inmunización han visto una disminución de las tasas y la gravedad de la enfermedad. [46] [47] Esta vacuna también puede prevenir la enfermedad en niños no vacunados al reducir el número de infecciones circulantes. [48] Desde 2000, la implementación de un programa de vacunación contra el rotavirus en los Estados Unidos ha reducido sustancialmente el número de casos de diarrea hasta en un 80 por ciento. [49] [50] [51] La primera dosis de la vacuna debe administrarse a los lactantes entre 6 y 15 semanas de edad. [25] Se ha descubierto que la vacuna oral contra el cólera tiene una eficacia del 50 al 60 % a lo largo de dos años. [52]
Se están desarrollando varias vacunas contra la gastroenteritis. Por ejemplo, vacunas contra Shigella y Escherichia coli enterotoxigénica (ETEC), que son dos de las principales causas bacterianas de gastroenteritis en todo el mundo. [53] [54]
La gastroenteritis suele ser una enfermedad aguda y autolimitada que no requiere medicación. [22] El tratamiento preferido en aquellos con deshidratación leve a moderada es la terapia de rehidratación oral (TRO). [24] Para los niños con riesgo de deshidratación por vómitos, tomar una dosis única del medicamento antiemético metoclopramida u ondansetrón puede ser útil, [55] y la butilescopolamina es útil para tratar el dolor abdominal . [56]
El tratamiento primario de la gastroenteritis tanto en niños como en adultos es la rehidratación . Esto se logra preferiblemente bebiendo solución de rehidratación, aunque puede ser necesaria la administración intravenosa si hay un nivel disminuido de conciencia o si la deshidratación es grave. [57] [58] Beber productos de terapia de reemplazo hechos con carbohidratos complejos (es decir, los hechos de trigo o arroz) puede ser superior a los basados en azúcares simples. [59] Las bebidas especialmente altas en azúcares simples, como refrescos y jugos de frutas, no se recomiendan en niños menores de cinco años de edad, ya que pueden aumentar la diarrea. [22] Se puede utilizar agua simple si no se dispone de preparaciones de TRO más específicas o la persona no está dispuesta a beberlas. [22] Se puede utilizar una sonda nasogástrica en niños pequeños para administrar líquidos si está justificado. [13] En aquellos que requieren líquidos intravenosos, a menudo es suficiente con una a cuatro horas. [60]
Se recomienda que los bebés amamantados continúen siendo amamantados de la manera habitual y que los bebés alimentados con fórmula continúen con su fórmula inmediatamente después de la rehidratación con TRO. [61] Las fórmulas sin lactosa o reducidas en lactosa por lo general no son necesarias. [61] Los niños deben continuar con su dieta habitual durante los episodios de diarrea con la excepción de que se deben evitar los alimentos con alto contenido de azúcares simples . [61] La dieta BRAT (plátanos, arroz, puré de manzana, tostadas y té) ya no se recomienda, ya que contiene nutrientes insuficientes y no tiene ningún beneficio sobre la alimentación normal. [61]
Una revisión Cochrane de 2020 concluye que los probióticos hacen poca o ninguna diferencia en las personas que tienen diarrea que dura 2 días o más y que no hay pruebas de que reduzcan su duración. [62] Pueden ser útiles para prevenir y tratar la diarrea asociada a antibióticos . [63] Los productos lácteos fermentados (como el yogur ) son igualmente beneficiosos. [64] La suplementación con zinc parece ser eficaz tanto para tratar como para prevenir la diarrea entre los niños del mundo en desarrollo. [65]
Los medicamentos antieméticos pueden ser útiles para tratar los vómitos en niños. El ondansetrón tiene cierta utilidad, ya que una dosis única se asocia con una menor necesidad de líquidos intravenosos, menos hospitalizaciones y una disminución de los vómitos. [55] [66] [67] [68] La metoclopramida también puede ser útil. [68] Sin embargo, el uso de ondansetrón posiblemente esté relacionado con una mayor tasa de retorno al hospital en niños. [69] La preparación intravenosa de ondansetrón puede administrarse por vía oral si el criterio clínico lo justifica. [70] El dimenhidrinato , si bien reduce los vómitos, no parece tener un beneficio clínico significativo. [1]
Los antibióticos no suelen utilizarse para la gastroenteritis, aunque a veces se recomiendan si los síntomas son particularmente graves [71] o si se aísla o sospecha una causa bacteriana susceptible. [72] Si se van a emplear antibióticos, se prefiere un macrólido (como la azitromicina ) a una fluoroquinolona debido a las mayores tasas de resistencia a esta última. [19] La colitis pseudomembranosa , generalmente causada por el uso de antibióticos, se maneja suspendiendo el agente causal y tratándolo con metronidazol o vancomicina . [73] Las bacterias y los protozoos que son susceptibles de tratamiento incluyen Shigella [74] Salmonella typhi , [75] y especies de Giardia . [36] En aquellos con especies de Giardia o Entamoeba histolytica , se recomienda el tratamiento con tinidazol y es superior al metronidazol. [36] [76] La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el uso de antibióticos en niños pequeños que presentan diarrea sanguinolenta y fiebre. [1]
Los medicamentos antimotilidad tienen un riesgo teórico de causar complicaciones, y aunque la experiencia clínica ha demostrado que esto es poco probable, [43] estos medicamentos no se recomiendan en personas con diarrea sanguinolenta o diarrea complicada con fiebre. [77] La loperamida , un análogo opioide , se usa comúnmente para el tratamiento sintomático de la diarrea. [78] Sin embargo, no se recomienda la loperamida en niños, ya que puede atravesar la barrera hematoencefálica inmadura y causar toxicidad. El subsalicilato de bismuto , un complejo insoluble de bismuto trivalente y salicilato, se puede usar en casos leves a moderados, [43] pero la toxicidad del salicilato es teóricamente posible. [1]
Se estima que en 2015 hubo dos mil millones de casos de gastroenteritis que provocaron 1,3 millones de muertes a nivel mundial. [6] [7] Los niños y las personas en el mundo en desarrollo son los más comúnmente afectados. [15] En 2011, en los menores de cinco años, hubo alrededor de 1.700 millones de casos que resultaron en 0,7 millones de muertes, [16] y la mayoría de estos ocurrieron en las naciones más pobres del mundo. [17] Más de 450.000 de estas muertes se deben al rotavirus en niños menores de cinco años. [10] [79] El cólera causa alrededor de tres a cinco millones de casos de enfermedad y mata aproximadamente a 100.000 personas al año. [31] En el mundo en desarrollo, los niños menores de dos años de edad con frecuencia contraen seis o más infecciones al año que resultan en gastroenteritis significativa. [17] Es menos común en adultos, en parte debido al desarrollo de inmunidad adquirida . [18]
En 1980, la gastroenteritis por todas las causas causó 4,6 millones de muertes en niños, la mayoría de ellas en el mundo en desarrollo. [73] Las tasas de mortalidad se redujeron significativamente (a aproximadamente 1,5 millones de muertes al año) en 2000, en gran medida debido a la introducción y el uso generalizado de la terapia de rehidratación oral . [80] En los EE. UU., las infecciones que causan gastroenteritis son la segunda infección más común (después del resfriado común ), y dan lugar a entre 200 y 375 millones de casos de diarrea aguda [17] [18] y aproximadamente diez mil muertes al año, [17] con 150 a 300 de estas muertes en niños menores de cinco años de edad. [1]
La gastroenteritis se asocia con muchos nombres coloquiales, entre ellos " la venganza de Moctezuma ", "la panza de Delhi", "la turista" y "la carrera por la puerta trasera", entre otros. [17] Ha desempeñado un papel en muchas campañas militares y se cree que es el origen del término "sin agallas no hay gloria". [17]
La gastroenteritis es la principal causa de 3,7 millones de visitas al médico al año en los Estados Unidos [1] y 3 millones de visitas en Francia. [81] En los Estados Unidos, se cree que la gastroenteritis en su conjunto genera costos de 23 mil millones de dólares al año, [82] y que el rotavirus por sí solo genera costos estimados de 1 mil millones de dólares al año. [1]
El primer uso de "gastroenteritis" fue en 1825. [83] Antes de esta época se conocía comúnmente como fiebre tifoidea o "cólera morbus", entre otros, o de forma menos específica como "retorcimiento de las tripas", "arrebato", "flujo", "cólico", "dolor intestinal", o cualquiera de varios otros nombres arcaicos para la diarrea aguda. [84] El cólera morbus es un término histórico que se utilizó para referirse a la gastroenteritis en lugar de específicamente al cólera . [85]
Muchos de los mismos agentes que causan gastroenteritis en gatos y perros son los mismos que en humanos. Los organismos más comunes son Campylobacter , Clostridioides difficile , Clostridium perfringens y Salmonella . [86] Una gran cantidad de plantas tóxicas también pueden causar síntomas. [87]
Algunos agentes son más específicos de una especie determinada. El coronavirus de la gastroenteritis transmisible (TGEV) se presenta en cerdos y provoca vómitos, diarrea y deshidratación. [88] Se cree que es introducido a los cerdos por aves silvestres y no existe un tratamiento específico disponible. [89] No es transmisible a los humanos. [90]
Aunque la mayoría de los casos de diarrea del viajero son agudos y autolimitados, un cierto porcentaje de viajeros desarrollará síntomas gastrointestinales persistentes (>14 días) ... Los parásitos como grupo son los patógenos con mayor probabilidad de aislarse de pacientes con diarrea persistente
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