Las teorías de contacto transoceánico precolombino son teorías especulativas que proponen que las visitas a las Américas , las interacciones con los pueblos indígenas de las Américas , o ambas, fueron realizadas por personas de otros lugares antes del primer viaje de Cristóbal Colón al Caribe en 1492. [1] Los estudios realizados entre 2004 y 2009 sugieren la posibilidad de que las primeras migraciones humanas a las Américas se hayan realizado en barco desde Beringia y hayan viajado por la costa del Pacífico, de manera contemporánea y posiblemente anterior a las migraciones terrestres a través del puente terrestre de Beringia , [2] que durante el período glacial unió lo que hoy son Siberia y Alaska . Se debate intensamente si los viajes transoceánicos ocurrieron durante el período histórico, lo que resultó en un contacto precolombino entre los pueblos americanos asentados y los viajeros de otros continentes.
Sólo unos pocos casos de contacto precolombino son ampliamente aceptados por los científicos y académicos convencionales. Los pueblos yupik y aleutianos que residían en ambos lados del estrecho de Bering tenían contacto frecuente entre sí, y se han descubierto productos comerciales europeos en sitios arqueológicos precolombinos en Alaska . [3] Las exploraciones marítimas de los pueblos nórdicos de Escandinavia durante finales del siglo X llevaron a la colonización nórdica de Groenlandia y un campamento base en L'Anse aux Meadows [4] en Terranova , [5] que precedió a la llegada de Colón a las Américas por unos 500 años. Estudios genéticos recientes también han sugerido que algunas poblaciones polinesias orientales tienen mezcla de pueblos costeros del oeste de América del Sur, con una fecha estimada de contacto alrededor de 1200 d. C. [6]
Las respuestas científicas y académicas a otras afirmaciones de contacto transoceánico precolombino post-prehistórico han variado. Algunas de estas afirmaciones se examinan en fuentes confiables revisadas por pares. Muchas otras se basan solo en interpretaciones circunstanciales o ambiguas de evidencia arqueológica, el descubrimiento de supuestos artefactos fuera de lugar , comparaciones culturales superficiales, comentarios en documentos históricos o relatos narrativos. Estos han sido descartados como ciencia marginal , pseudoarqueología o pseudohistoria . [7]
Entre 2007 y 2009, el genetista Erik Thorsby y sus colegas publicaron dos estudios en Tissue Antigens que ofrecen evidencia de una contribución genética amerindia a las poblaciones humanas en la Isla de Pascua , determinando que probablemente se introdujo antes del descubrimiento europeo de la isla. [8] [9] En 2014, la genetista Anna-Sapfo Malaspinas del Centro de GeoGenética de la Universidad de Copenhague publicó un estudio en Current Biology que encontró evidencia genética humana de contacto entre las poblaciones de la Isla de Pascua y Sudamérica , que data de aproximadamente hace 600 años (es decir, 1400 d. C. ± 100 años). [10] En 2017, un estudio exhaustivo de genomas no encontró "ninguna mezcla de nativos americanos en individuos anteriores y posteriores al contacto europeo". [11]
Dos cráneos que se sugirió que pertenecían al pueblo "Botocudo" (un término utilizado para referirse a los nativos americanos que viven en el interior de Brasil y que hablan lenguas macro-jê ), fueron encontrados en una investigación publicada en 2013 y que pertenecían al haplogrupo B4a1a1 de ADNmt , que normalmente se encuentra solo entre los polinesios y otros subgrupos de austronesios . Esto se basó en un análisis de 14 cráneos. Dos pertenecían a B4a1a1, mientras que doce pertenecían a subclados del haplogrupo C1 de ADNmt (común entre los nativos americanos). El equipo de investigación examinó varios escenarios, ninguno de los cuales pudieron decir con certeza que fuera correcto. Descartaron un escenario de contacto directo en la prehistoria entre Polinesia y Brasil como "demasiado improbable para ser considerado seriamente". Aunque el B4a1a1 también se encuentra entre los malgaches de Madagascar (que experimentaron un importante asentamiento austronesio en la prehistoria), los autores describieron como "fantasiosas" las sugerencias de que el B4a1a1 entre los botocudos era el resultado del comercio de esclavos africanos (que incluía a Madagascar). [12] Un artículo de revisión posterior de la historia polinesia sugirió que era "más probable que estos sean los cráneos de dos personas que murieron en Polinesia en algún momento temprano en el período de los viajes europeos, y cuyas tumbas fueron robadas por visitantes posteriores, y luego agrupadas por error en colecciones con los restos de los nativos americanos". [13]
En 2020, un estudio en Nature encontró que las poblaciones de las islas Mangareva , Marquesas y Palliser y la Isla de Pascua tenían una mezcla genética de poblaciones indígenas de América del Sur, siendo el ADN de las poblaciones contemporáneas del pueblo Zenú de la costa del Pacífico de Colombia la coincidencia más cercana. Los autores sugieren que las firmas genéticas fueron probablemente el resultado de un único contacto antiguo. Propusieron que un evento de mezcla inicial entre indígenas sudamericanos y polinesios ocurrió en la Polinesia oriental entre 1150 y 1230 d. C., con una mezcla posterior en la Isla de Pascua alrededor de 1380 d. C., [6] pero sugirieron otros posibles escenarios de contacto, por ejemplo, viajes polinesios a América del Sur seguidos por el regreso de los polinesios a Polinesia con personas sudamericanas, o llevando herencia genética sudamericana. [14] Varios académicos no involucrados en el estudio sugirieron que un evento de contacto en América del Sur era más probable. [15] [16] [17] Análisis genéticos adicionales sobre la población indígena de la Isla de Pascua mostraron que aproximadamente el 10% del genoma era de origen nativo americano. [18]
La genética de varias especies de plantas también se ha utilizado para demostrar el contacto precolombino a través del Pacífico. Por ejemplo, existe una subpoblación genéticamente distinta de cocoteros en la costa occidental de América del Sur. Se ha sugerido que esto es evidencia de la introducción por parte de navegantes austronesios. [19]
La batata , un cultivo alimentario originario de las Américas, estaba muy extendida en Polinesia cuando los exploradores europeos llegaron por primera vez al Pacífico. La batata ha sido datada por radiocarbono en el año 1000 d. C. en las Islas Cook . La idea actual es que llegó a la Polinesia central alrededor del año 700 d. C. y se extendió por toda Polinesia desde allí. [20] Se ha sugerido que fue traída por polinesios que habían viajado a través del Pacífico hasta Sudamérica y de regreso, o que los sudamericanos la trajeron a Polinesia. [21] También es posible que la planta flotara a través del océano después de ser descartada de la carga de un barco. [22] Según la "hipótesis tripartita", el análisis filogenético respalda al menos dos introducciones separadas de batatas desde Sudamérica a Polinesia, incluida una antes y otra después del contacto europeo. [23] Sin embargo, otros académicos afirman que la batata llegó a Polinesia hace unos 100.000 años, mucho antes de que los humanos se aventuraran a esta parte del mundo. [24]
Los lingüistas holandeses y especialistas en lenguas amerindias Willem Adelaar y Pieter Muysken han sugerido que la palabra para batata es compartida por las lenguas polinesias y las lenguas de América del Sur. El protopolinesio * kumala [25] (compárese con kumara de la Isla de Pascua , ʻuala hawaiano , kūmara maorí ; aunque se reconstruye una protoforma más arriba, los cognados aparentes fuera del polinesio oriental son definitivamente tomados prestados de las lenguas polinesias orientales o son irregulares, lo que pone en duda el estatus y la edad del protopolinesio) puede estar conectado con el quechua dialectal y el aymara k'umar ~ k'umara ; la mayoría de los dialectos quechuas en realidad usan apichu en su lugar, pero comal fue atestiguado en la lengua cañari extinta en la costa de lo que ahora es Ecuador en 1582. [26]
Adelaar y Muysken afirman que la similitud de la palabra batata "constituye casi una prueba de contacto incidental entre los habitantes de la región andina y del Pacífico Sur". Los autores sostienen que la presencia de la palabra batata sugiere un contacto esporádico entre Polinesia y Sudamérica, pero no necesariamente migraciones. [27]
Ageratum conyzoides , también conocida como hierba de la cabra, hierba de la gallina, hierba de la cabra o hierba blanca, es originaria de las Américas tropicales y fue encontrada en Hawái por William Hillebrand en 1888, quien consideró que había crecido allí antes de la llegada del capitán Cook en 1778. Un nombre nativo legítimo ( meie parari o mei rore ) y un uso medicinal nativo establecido y su uso como aroma y en leis se han ofrecido como apoyo a la era pre-Cookiana. [28] [29]
La cúrcuma ( Curcuma longa ) es originaria de Asia y existen pruebas lingüísticas y circunstanciales de su difusión y uso por parte de los pueblos austronesios en Oceanía y Madagascar. Günter Tessmann informó en 1930 (300 años después del contacto europeo) que la tribu Amahuaca cultivaba una especie de cúrcuma al este del Alto Río Ucayali en Perú y que era una planta tintórea utilizada para pintarse el cuerpo, y que el pueblo Witoto, que vivía cerca, la utilizaba como pintura facial en sus danzas ceremoniales. [30] [31] David Sopher señaló en 1950 que "la evidencia de una introducción preeuropea y transpacífica de la planta por parte del hombre parece muy sólida". [32]
En diciembre de 2007, se encontraron varios cráneos humanos en un museo de Concepción, Chile . Estos cráneos son originarios de la isla Mocha , una isla que se encuentra frente a la costa de Chile en el océano Pacífico, anteriormente habitada por los mapuches. El análisis craneométrico de los cráneos, según Lisa Matisoo-Smith de la Universidad de Otago y José Miguel Ramírez Aliaga de la Universidad de Valparaíso , sugiere que los cráneos tienen " características polinesias ", como una forma pentagonal cuando se ven desde atrás y mandíbulas en forma de balancín. [33]
También se han encontrado mandíbulas de balancín en una excavación dirigida por José Miguel Ramírez en la localidad costera de Tunquén , Chile central. [34] El sitio de excavación corresponde a un área con tumbas prehispánicas y concheros ( en español : conchal ). [34] Una revisión global de mandíbulas de balancín entre diferentes poblaciones muestra que, si bien las mandíbulas de balancín no son exclusivas de los polinesios, "[l]a rareza de la mandíbula de balancín en los nativos sudamericanos respalda" la opinión de "los viajeros polinesios que se aventuraron a la costa oeste de América del Sur". [35]
En 2007, surgió evidencia que sugería la posibilidad de un contacto precolombino entre el pueblo mapuche (araucanos) del centro-sur de Chile y los polinesios. Los huesos de gallinas araucanas encontrados en el sitio El Arenal en la península de Arauco , un área habitada por mapuches, respaldan una introducción precolombina de razas locales de las islas del Pacífico Sur a Sudamérica. [36] Los huesos encontrados en Chile fueron datados por radiocarbono entre 1304 y 1424, antes de la llegada de los españoles. Las secuencias de ADN de las gallinas se compararon con las de las gallinas de Samoa Americana y Tonga , y se descubrió que eran diferentes a las de las gallinas europeas. [37] [38]
Sin embargo, este hallazgo fue cuestionado por un estudio de 2008 que cuestionó su metodología y concluyó que su conclusión es errónea, aunque la teoría que postula todavía puede ser posible. [39] Otro estudio de 2014 reforzó ese rechazo y postuló la falla crucial en la investigación inicial: "El análisis de especímenes antiguos y modernos revela una firma genética polinesia única" y que "una conexión previamente reportada entre la Sudamérica preeuropea y los pollos polinesios probablemente resultó de la contaminación con ADN moderno, y que es probable que este problema confunda los estudios de ADN antiguo que involucran secuencias de pollos del haplogrupo E". [40]
Sin embargo, en un estudio de 2013, los autores originales ampliaron y elaboraron sus hallazgos, concluyendo: [41]
Este enfoque integral demuestra que el examen de las secuencias de ADN de los pollos modernos no contribuye a nuestra comprensión de los orígenes de los primeros pollos de Chile. Las interpretaciones basadas en poblaciones de pollos modernos de fuentes deficientes y documentadas, separadas de la evidencia arqueológica e histórica, no resisten el escrutinio. En cambio, este relato ampliado confirmará la edad precolombina de los restos de El Arenal y respaldará nuestra hipótesis original de que su aparición en América del Sur probablemente se deba al contacto polinesio con las Américas en la prehistoria.
Un estudio de 2019 sobre pollos sudamericanos "reveló un componente genético desconocido que está presente principalmente en la población de la Isla de Pascua y que también está presente en las poblaciones de pollos locales de la franja del Pacífico sudamericano". [42] La "proximidad genética del pollo de la Isla de Pascua con el gallo de pelea continental sudamericano puede explicarse por el hecho de que ambas poblaciones no se cruzaron con razas cosmopolitas y, por lo tanto, permanecen más cerca de la población ancestral que las originó". [42] La proximidad genética también podría "ser indicativa de un origen común de estas dos poblaciones". [42]
Los investigadores, entre ellos Kathryn Klar y Terry Jones, han propuesto una teoría de contacto entre los hawaianos y el pueblo chumash del sur de California entre los años 400 y 800 d. C. Las canoas de tablones cosidos fabricadas por los chumash y los vecinos tongva son únicas entre los pueblos indígenas de América del Norte, pero similares en diseño a las canoas más grandes utilizadas por los polinesios y melanesios para los viajes en alta mar. Tomolo'o , la palabra chumash para este tipo de artesanía, puede derivar de tumulaʻau/kumulaʻau , el término hawaiano para los troncos de los que los carpinteros de barcos tallan tablones para coserlos en canoas. [43] [44] [45] [46] El término análogo tongva , tii'at , no está relacionado. Si ocurrió, este contacto no dejó ningún legado genético en California o Hawái. Esta teoría ha atraído una atención limitada de los medios de comunicación en California, pero la mayoría de los arqueólogos de las culturas Tongva y Chumash la rechazan con el argumento de que el desarrollo independiente de la canoa de tablones cosidos a lo largo de varios siglos está bien representado en el registro material. [47] [48] [49]
Los artefactos arqueológicos conocidos como mazas de mano clava encontrados en la Araucanía y áreas cercanas de Argentina tienen un fuerte parecido con el simple okewa encontrado en Nueva Zelanda . [50] Las mazas de mano clava también se mencionan en las crónicas españolas que datan de la conquista de Chile . [50] Según Grete Mostny , las mazas de mano clava "parecen haber llegado a la costa oeste de América del Sur desde el Pacífico". [50] Se dice que las mazas polinesias de las islas Chatham son las más similares a las de Chile. [51] La maza de mano clava es uno de los varios artefactos mapuche de tipo polinesio conocidos. [51]
Posible evidencia lingüística de contacto austronesio-americano se encuentra en palabras que designan hachas. [52] [53] [54] En la Isla de Pascua, la palabra para hacha de piedra es toki ; entre los maoríes de Nueva Zelanda, la palabra toki denota una azuela . Se encuentran palabras similares en las Américas: en la lengua mapuche de Chile y Argentina , la palabra para hacha de piedra es toki ; y más lejos en Colombia , la palabra yurumanguí para hacha es totoki . [27]
Las azuelas de piedra solían tener un valor ceremonial y eran usadas por los jefes maoríes. [55] La palabra mapuche toki también puede significar "jefe" y por lo tanto puede estar relacionada con la palabra quechua toqe ("jefe de la milicia") y la palabra aymara toqueni ("persona de gran juicio"). [56] En opinión de Moulian et al. (2015) los posibles vínculos sudamericanos complican las cuestiones relacionadas con el significado de la palabra toki porque sugieren un contacto polinesio. [56]
Un estudio de 2015 encontró que algunos grupos indígenas americanos, particularmente aquellos en la Amazonia, tienen una pequeña mezcla (alrededor del 1-2% del genoma) relacionada con grupos del sudeste asiático y Australasia como los pueblos Andamaneses , los indígenas australianos , los papúes y el pueblo Mamanwa de Filipinas. Este componente ancestral ha sido denominado "Población Y". Algunos autores han sugerido que esto refleja una migración transpacífica, pero los académicos han sugerido que esto probablemente refleja la heterogeneidad genética en la población fundadora inicial de nativos americanos presentes en Beringia , de los cuales solo algunos tenían la ascendencia de la "Población Y". También se ha observado que un individuo de 40.000 años de la cueva Tianyuan en el norte de China también tiene esta ascendencia, lo que hace más probable que esta ascendencia fuera el resultado del contacto en Eurasia, antes de la llegada de los antepasados de los nativos americanos a Beringia. [57]
Un estudio genético de 2013 sugirió la posibilidad de contacto entre Ecuador y el este de Asia , que habría ocurrido no antes de hace 6.000 años (4000 a. C.) a través de una migración transoceánica o costera de etapa tardía que no dejó huellas genéticas en América del Norte. [58] Investigaciones posteriores no respaldaron esto, sino que fueron más bien "un caso de un linaje fundador raro que se ha perdido en otros lugares por la deriva". [59]
Algunos investigadores han argumentado que la civilización olmeca surgió con la ayuda de refugiados chinos, particularmente al final de la dinastía Shang . [61] En 1975, Betty Meggers del Instituto Smithsonian argumentó que la civilización olmeca se originó alrededor de 1200 a. C. debido a las influencias chinas Shang. [62] En un libro de 1996, Mike Xu, con la ayuda de Chen Hanping, afirmó que las hachas de La Venta tienen caracteres chinos. [63] [64] Estas afirmaciones no están respaldadas por los principales investigadores mesoamericanos. [65]
Se han hecho otras afirmaciones sobre el contacto temprano de China con América del Norte. En 1882, se informó que se encontraron aproximadamente 30 monedas de bronce, tal vez ensartadas, en el área de la fiebre del oro de Cassiar , aparentemente cerca de Dease Creek , un área que estaba dominada por mineros de oro chinos. Un relato contemporáneo afirma: [66]
En el verano de 1882, un minero encontró en el arroyo De Foe (¿Deorse?), distrito de Cassiar, Columbia Británica, treinta monedas chinas en la arena aurífera, a veinticinco pies por debajo de la superficie. Parecían haber sido ensartadas, pero al sacarlas, el minero las dejó caer. La tierra sobre ellas y alrededor era tan compacta como cualquier otra en el vecindario. Una de estas monedas la examiné en la tienda de Chu Chong en Victoria. Ni en el metal ni en las marcas se parecía a las monedas modernas, pero en sus figuras parecía más un calendario azteca. Hasta donde puedo distinguir las marcas, se trata de un ciclo cronológico chino de sesenta años, inventado por el emperador Huungti , 2637 a. C., y circulado en esta forma para que su pueblo lo recuerde.
Grant Keddie, conservador de arqueología del Museo Real de Columbia Británica, identificó estas monedas como fichas de buena suerte acuñadas en el siglo XIX. Creía que las afirmaciones de que eran muy antiguas las hacían famosas y escribió que "las monedas del templo se mostraron a muchas personas y se difundieron por toda la provincia diferentes versiones de historias relacionadas con su descubrimiento y su antigüedad, que fueron impresas y modificadas con frecuencia por muchos autores en los últimos 100 años". [67]
Un grupo de misioneros budistas chinos liderados por Hui Shen antes del año 500 d. C. afirmaron haber visitado un lugar llamado Fusang . Aunque los cartógrafos chinos situaron este territorio en la costa asiática, otros han sugerido ya en el siglo XIX [68] que Fusang podría haber estado en América del Norte, debido a las similitudes percibidas entre partes de la costa de California y Fusang tal como se representan en las fuentes asiáticas. [69]
En su libro 1421: El año en que China descubrió el mundo , el autor británico Gavin Menzies afirmó que las flotas del tesoro del almirante Ming Zheng He llegaron a América en 1421. [70] Los historiadores profesionales sostienen que Zheng He llegó a la costa oriental de África y descartan la hipótesis de Menzies por carecer totalmente de pruebas. [71] [72] [73] [74]
En 1973 y 1975, se descubrieron en la costa de California piedras con forma de rosquilla que se asemejaban a anclas de piedra que utilizaban los pescadores chinos. Inicialmente se pensó que estas piedras (a veces llamadas piedras de Palos Verdes ) tenían hasta 1500 años de antigüedad y, por lo tanto, se pensó que eran una prueba del contacto precolombino por parte de los marineros chinos. Investigaciones geológicas posteriores demostraron que estaban hechas de una roca local conocida como pizarra de Monterey , y actualmente se cree que fueron utilizadas por colonos chinos que pescaban en la costa durante el siglo XIX. [75]
El arqueólogo Emilio Estrada y sus colaboradores escribieron que la cerámica asociada con la cultura Valdivia de la costa de Ecuador y que data del 3000-1500 a. C. exhibía similitudes con la cerámica producida durante el período Jōmon en Japón, argumentando que el contacto entre las dos culturas podría explicar las similitudes. [76] [77] Problemas cronológicos y de otro tipo han llevado a la mayoría de los arqueólogos a descartar esta idea como inverosímil. [78] [79] Se ha sugerido que las semejanzas (que no son completas) se deben simplemente al número limitado de diseños posibles al incidir en arcilla.
La antropóloga de Alaska Nancy Yaw Davis afirma que el pueblo zuni de Nuevo México exhibe similitudes lingüísticas y culturales con los japoneses. [80] La lengua zuni es un aislamiento lingüístico , y Davis sostiene que la cultura parece diferir de la de los nativos circundantes en términos de tipo de sangre, enfermedades endémicas y religión. Davis especula que los sacerdotes budistas o los campesinos inquietos de Japón pueden haber cruzado el Pacífico en el siglo XIII, viajado al suroeste de Estados Unidos e influido en la sociedad zuni. [80]
En la década de 1890, el abogado y político James Wickersham [81] argumentó que el contacto precolombino entre marineros japoneses y nativos americanos era altamente probable, dado que desde principios del siglo XVII hasta mediados del siglo XIX se sabe que varias docenas de barcos japoneses fueron transportados desde Asia a América del Norte a lo largo de las poderosas corrientes de Kuroshio . Los barcos japoneses desembarcaron en lugares entre las Islas Aleutianas en el norte y México en el sur, transportando un total de 293 personas en los 23 casos en los que se dieron recuentos en los registros históricos. En la mayoría de los casos, los marineros japoneses regresaron gradualmente a casa en barcos mercantes. En 1834, un barco japonés desmantelado y sin timón naufragó cerca de Cape Flattery en el noroeste del Pacífico . Tres sobrevivientes del barco fueron esclavizados por Makahs durante un período antes de ser rescatados por miembros de la Compañía de la Bahía de Hudson . [82] [83] Otro barco japonés encalló alrededor de 1850 cerca de la desembocadura del río Columbia , escribe Wickersham, y los marineros se asimilaron a la población indígena local. Si bien admite que no hay pruebas definitivas de contacto precolombino entre japoneses y norteamericanos, Wickersham pensó que era inverosímil que contactos como los descritos anteriormente hubieran comenzado solo después de que los europeos llegaran a América del Norte y comenzaran a documentarlos.
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En 1879, Alexander Cunningham escribió una descripción de las tallas de la estupa de Bharhut en la India central, que datan de alrededor del año 200 a. C., entre las que señaló lo que parecía ser una representación de una chirimoya ( Annona squamosa ). [84] Cunningham inicialmente no era consciente de que esta planta, autóctona de los trópicos del Nuevo Mundo, se introdujo en la India después del descubrimiento de la ruta marítima por parte de Vasco da Gama en 1498, y se le señaló el problema. Un estudio de 2009 afirmó haber encontrado restos carbonizados que datan del año 2000 a. C. y parecen ser los de las semillas de chirimoya. [85]
Grafton Elliot Smith afirmó que ciertos motivos presentes en los tallados de las estelas mayas de Copán representaban al elefante asiático , y escribió un libro sobre el tema titulado Elefantes y etnólogos en 1924. Los arqueólogos contemporáneos sugirieron que las representaciones estaban casi con certeza basadas en el tapir (indígena) , con el resultado de que las sugerencias de Smith generalmente han sido descartadas por investigaciones posteriores. [86]
En 1989, Carl Johannessen interpretó algunos objetos representados en tallas de Karnataka , que datan del siglo XII y que se asemejan a mazorcas de maíz ( Zea mays , un cultivo originario del Nuevo Mundo), como evidencia de contacto precolombino. [87] Estas sugerencias fueron descartadas por varios investigadores indios basándose en varias líneas de evidencia. Algunos han afirmado que el objeto representa en cambio una "Muktaphala", una fruta imaginaria adornada con perlas. [88] [89]
Las afirmaciones propuestas sobre una presencia africana en Mesoamérica se derivan de atributos de la cultura olmeca , la supuesta transferencia de plantas africanas a las Américas, [90] e interpretaciones de relatos históricos europeos y árabes.
La cultura olmeca existió en lo que hoy es el sur de México desde aproximadamente el 1200 a. C. hasta el 400 a. C. La idea de que los olmecas están relacionados con los africanos fue sugerida por primera vez por José Melgar, quien descubrió la primera cabeza colosal en Hueyapan (ahora Tres Zapotes ) en 1862. [91] Más recientemente, Ivan Van Sertima especuló sobre una influencia africana en la cultura mesoamericana en su libro They Came Before Columbus (1976). Sus afirmaciones incluían la atribución de las pirámides mesoamericanas , la tecnología del calendario, la momificación y la mitología a la llegada de africanos en barco en corrientes que iban desde África occidental hasta las Américas. Fuertemente inspirado por Leo Wiener (ver más abajo), Van Sertima sugirió que el dios azteca Quetzalcóatl representaba a un visitante africano. Sus conclusiones han sido severamente criticadas por los académicos convencionales y consideradas pseudoarqueología . [92]
En su libro Africa and the Discovery of America, Leo Wiener sugiere similitudes entre el pueblo mandinga de África occidental y los símbolos religiosos nativos mesoamericanos, como la serpiente alada y el disco solar, o Quetzalcoatl , y palabras que tienen raíces mandé y comparten significados similares en ambas culturas, como "kore", "gadwal" y "qubila" (en árabe) o "kofila" (en mandinga). [93] [94]
Fuentes malienses describen lo que algunos consideran visitas al Nuevo Mundo por una flota del Imperio de Malí en 1311, liderada por Abu Bakr II . [95] Según la única copia conocida basada en fuentes primarias del diario de Cristóbal Colón (transcrita por Bartolomé de las Casas ), el propósito del tercer viaje de Colón era probar (1) las afirmaciones del rey Juan II de Portugal de que "se habían encontrado canoas que partieron de la costa de Guinea [África Occidental] y navegaron hacia el oeste con mercancías" y (2) las afirmaciones de los habitantes nativos de la isla caribeña de La Española de que "había llegado a La Española desde el sur y el sureste, un pueblo negro que tiene las puntas de sus lanzas hechas de un metal que llaman guanina , del cual había enviado muestras a los soberanos para que las ensayaran, cuando se encontró que de 32 partes, 18 eran de oro, 6 de plata y 8 de cobre". [96] [97] [98]
La investigadora brasileña Niede Guidon , que dirigió las excavaciones de los yacimientos de Pedra Furada , "dijo que creía que los humanos... podrían haber llegado no por tierra desde Asia sino en barco desde África", y que el viaje tuvo lugar hace 100.000 años, mucho antes de las fechas aceptadas para las primeras migraciones humanas que llevaron al asentamiento prehistórico de las Américas. Michael R. Waters , un geoarqueólogo de la Universidad Texas A&M , señaló la ausencia de evidencia genética en las poblaciones modernas que respalde la afirmación de Guidon. [99]
Los primeros relatos chinos sobre expediciones musulmanas afirman que los marineros musulmanes llegaron a una región llamada Mulan Pi ("piel de magnolia") ( chino :木蘭皮; pinyin : Mùlán Pí ; Wade–Giles : Mu-lan-p'i ). Mulan Pi se menciona en Lingwai Daida (1178) de Zhou Qufei y Zhufan Zhi (1225) de Chao Jukua , a los que se hace referencia en conjunto como el " Documento Sung ". Mulan Pi se identifica normalmente con España y Marruecos de la dinastía almorávide (Al-Murabitun), [100] aunque algunas teorías marginales sostienen que es en cambio alguna parte de las Américas. [101] [102]
Un partidario de la interpretación de Mulan Pi como parte de las Américas fue el historiador Hui-lin Li en 1961, [101] [102] y aunque Joseph Needham también estaba abierto a la posibilidad, dudaba de que los barcos árabes de la época hubieran podido soportar un viaje de regreso a una distancia tan larga a través del Océano Atlántico, señalando que un viaje de regreso habría sido imposible sin el conocimiento de los vientos y corrientes predominantes. [103]
Según el historiador musulmán Abu al-Hasan Ali al-Mas'udi (871–957), Khashkhash Ibn Saeed Ibn Aswad navegó por el océano Atlántico y descubrió una tierra previamente desconocida ( Arḍ Majhūlah , árabe : أرض مجهولة ) en 889 y regresó con un cargamento de valiosos tesoros. [104] [105] El pasaje ha sido interpretado alternativamente para implicar que Ali al-Masudi consideraba que la historia de Khashkhash era un cuento fantasioso. [ cita requerida ]
En 1996, Mark McMenamin propuso que los marineros fenicios descubrieron el Nuevo Mundo alrededor del 350 a. C. [106] El estado fenicio de Cartago acuñó estáteres de oro en el año 350 a. C. que llevaban un patrón en el exergo del reverso de las monedas, que McMenamin interpretó inicialmente como un mapa del Mediterráneo con las Américas mostradas al oeste a través del Atlántico. [106] [107] McMenamin demostró más tarde que estas monedas encontradas en América eran falsificaciones modernas. [108]
La inscripción de Bat Creek y la Piedra del Decálogo de Los Lunas han llevado a algunos a sugerir la posibilidad de que los marineros judíos hayan viajado a América después de huir del Imperio Romano en la época de las guerras judeo-romanas en los siglos I y II d.C. [109]
Sin embargo, los arqueólogos estadounidenses Robert C. Mainfort Jr. y Mary L. Kwas argumentaron en American Antiquity (2004) que la inscripción de Bat Creek fue copiada de una ilustración de un libro de referencia masónico de 1870 e introducida por el asistente de campo del Smithsonian que la encontró durante las actividades de excavación. [110] [111]
En cuanto a la Piedra del Decálogo, hay errores que sugieren que fue tallada por uno o más novicios que pasaron por alto o entendieron mal algunos detalles de un Decálogo original del que la copiaron. Dado que no hay ninguna otra evidencia o contexto arqueológico en las cercanías, lo más probable es que la leyenda de la universidad cercana sea cierta: que la piedra fue tallada por dos estudiantes de antropología cuyas firmas se pueden ver inscritas en la roca debajo del Decálogo, "Eva y Hobe 3-13-30". [112]
El erudito Cyrus H. Gordon creía que los fenicios y otros grupos de habla semítica habían cruzado el Atlántico en la antigüedad y que finalmente habían llegado tanto a América del Norte como a América del Sur. [113] Esta opinión se basaba en su propio trabajo sobre la inscripción de Bat Creek. [114] John Philip Cohane también sostenía ideas similares ; Cohane incluso afirmó que muchos nombres de lugares geográficos en los Estados Unidos tienen un origen semítico. [115] [116]
La hipótesis solutrense sostiene que los europeos migraron al Nuevo Mundo durante la era paleolítica , alrededor del 16.000 al 13.000 a. C. Esta hipótesis propone el contacto en parte sobre la base de las similitudes percibidas entre las herramientas de sílex de la cultura solutrense en la Francia, España y Portugal actuales (que prosperaron alrededor del 20.000 al 15.000 a. C.), y la cultura clovis de América del Norte, que se desarrolló alrededor del 9000 a. C. [117] [118] La hipótesis solutrense fue propuesta a mediados de la década de 1990. [119] Tiene poco apoyo entre la comunidad científica, y los marcadores genéticos son inconsistentes con la idea. [120] [121]
Las evidencias de contactos con las civilizaciones de la Antigüedad Clásica —principalmente con el Imperio Romano , pero a veces también con otras culturas contemporáneas— se han basado en hallazgos arqueológicos aislados en sitios americanos que se originaron en el Viejo Mundo. Por ejemplo, la Bahía de las Jarras en Brasil ha estado produciendo jarras de arcilla antiguas para almacenamiento que se asemejan a ánforas romanas [122] durante más de 150 años. Se ha propuesto que el origen de estas jarras sea un naufragio romano, aunque también se ha sugerido que podrían ser jarras de aceite de oliva españolas del siglo XV o XVI.
El arqueólogo Romeo Hristov sostiene que un barco romano, o la deriva de un naufragio de este tipo hasta las costas americanas, es una posible explicación para el supuesto descubrimiento de artefactos que aparentemente son de origen romano antiguo (como la cabeza barbuda de Tecaxic-Calixtlahuaca ) en América. Hristov afirma que la posibilidad de tal evento se ha hecho más probable por el descubrimiento de evidencia de viajes de romanos a Tenerife y Lanzarote en las Islas Canarias , y de un asentamiento romano (desde el siglo I a. C. hasta el siglo IV d. C.) en Lanzarote. [123]
En 1950, un botánico italiano, Domenico Casella, sugirió que una representación de una piña (una fruta nativa de los trópicos del Nuevo Mundo) estaba representada entre pinturas murales de frutas mediterráneas en Pompeya . Según Wilhelmina Feemster Jashemski , esta interpretación ha sido cuestionada por otros botánicos, quienes la identifican como una piña del pino paraguas , que es nativo del área mediterránea. [124] Las hojas que se muestran en la representación (al igual que en las tallas de piedra de Nínive ) [125] hacen que la identificación de la piña sea problemática.
Se han encontrado monedas romanas y de otras culturas europeas en los Estados Unidos. [126] Jeremiah Epstein, un antropólogo estadounidense, rechazó la sugerencia de que estas monedas puedan citarse como evidencia del contacto precolombino entre Europa y las Américas, señalando la falta de contextos arqueológicos precolombinos relacionados con estos hallazgos, la falta de detalles sobre los descubrimientos y la posibilidad de falsificación (al menos dos eran claramente falsificaciones). [127]
En 1933 se encontró en el valle de Toluca , a 72 kilómetros (45 millas) al suroeste de la Ciudad de México , una pequeña escultura de terracota de una cabeza, con barba y rasgos similares a los de los europeos, en una ofrenda funeraria bajo tres pisos intactos de un edificio precolonial que data de entre 1476 y 1510. El artefacto ha sido estudiado por la autoridad en arte romano Bernard Andreae, director emérito del Instituto Alemán de Arqueología en Roma, Italia, y el antropólogo austriaco Robert von Heine-Geldern , quienes afirmaron que el estilo del artefacto era compatible con pequeñas esculturas romanas del siglo II. Si es genuino y si no fue colocado allí después de 1492 (la cerámica encontrada con él data de entre 1476 y 1510), [128] el hallazgo proporciona evidencia de al menos un contacto único entre el Viejo y el Nuevo Mundo. [129]
Según Michael E. Smith, de la Universidad Estatal de Arizona , un destacado erudito mesoamericano llamado John Paddock solía contar a sus clases en los años previos a su muerte que el artefacto fue colocado como una broma por Hugo Moedano, un estudiante que originalmente trabajó en el sitio. A pesar de hablar con personas que conocieron al descubridor original (García Payón) y a Moedano, Smith dice que no ha podido confirmar ni rechazar esta afirmación. Aunque sigue siendo escéptico, Smith admite que no puede descartar la posibilidad de que la cabeza fuera una ofrenda posclásica genuinamente enterrada en Calixtlahuaca . [130]
Henry I Sinclair, conde de Orkney y barón feudal de Roslin (c. 1345 - c. 1400), fue un noble escocés que es mejor conocido hoy en día por una leyenda moderna que afirma que participó en las exploraciones de Groenlandia y América del Norte casi 100 años antes de los viajes de Cristóbal Colón a las Américas. [131] En 1784, fue identificado por Johann Reinhold Forster [132] como posiblemente el Príncipe Zichmni que se describe en cartas que supuestamente fueron escritas alrededor de 1400 por los hermanos Zeno de Venecia , en las que describen un viaje que hicieron por todo el Atlántico Norte bajo el mando de Zichmni. [133] Según The Dictionary of Canadian Biography Online , "el asunto Zeno sigue siendo una de las invenciones más absurdas y al mismo tiempo una de las más exitosas en la historia de la exploración". [134]
Henry era el abuelo de William Sinclair, primer conde de Caithness , el constructor de la capilla Rosslyn cerca de Edimburgo , Escocia. Los autores Robert Lomas y Christopher Knight creen que algunas tallas en la capilla tenían la intención de representar mazorcas de maíz del Nuevo Mundo , [ 135] un cultivo desconocido en Europa en el momento de la construcción de la capilla. Knight y Lomas ven estas tallas como evidencia que apoya la idea de que Henry Sinclair viajó a las Américas mucho antes que Colón. En su libro hablan de la reunión con la esposa del botánico Adrian Dyer y explican que la esposa de Dyer les dijo que Dyer estaba de acuerdo en que la imagen que se pensaba que era maíz era precisa. [135] De hecho, Dyer encontró solo una planta identificable entre las tallas botánicas y, en cambio, sugirió que el "maíz" y el "áloe" eran patrones de madera estilizados, que solo casualmente parecían plantas reales. [136] Los especialistas en arquitectura medieval han interpretado de diversas formas las tallas como representaciones estilizadas de trigo, fresas o lirios. [137] [138]
Henry Yule Oldham sugirió que el mapamundi de Bianco representaba parte de la costa de Brasil antes de 1448. Los miembros de la Royal Geographical Society se opusieron de inmediato a esta afirmación, pero más tarde la repitieron historiadores estadounidenses y europeos. Más tarde, Abel Fontoura da Costa la refutó y demostró que en realidad representaba a Santiago , la isla más grande del archipiélago de Cabo Verde . [139]
Algunos han conjeturado que Colón fue capaz de persuadir a los Reyes Católicos de Castilla y Aragón para que apoyaran su viaje planeado sólo porque sabían de algún viaje anterior reciente a través del Atlántico. Algunos sugieren que el propio Colón visitó Canadá o Groenlandia antes de 1492, porque según Bartolomé de las Casas escribió que había navegado 100 leguas más allá de una isla que llamó Thule en 1477. Si Colón realmente hizo esto y qué isla visitó, si es que visitó alguna, es incierto. Se cree que Colón visitó Bristol en 1476. [140] Bristol también fue el puerto desde el que John Cabot zarpó en 1497, tripulado principalmente por marineros de Bristol. En una carta de finales de 1497 o principios de 1498, el comerciante inglés John Day escribió a Colón sobre los descubrimientos de Cabot, diciendo que la tierra encontrada por Cabot fue "descubierta en el pasado por los hombres de Bristol que encontraron 'Brasil' como su señoría sabe". [141] Puede haber registros de expediciones desde Bristol para encontrar la " isla de Brasil " en 1480 y 1481. [142] El comercio entre Bristol e Islandia está bien documentado desde mediados del siglo XV.
Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés recoge varias de estas leyendas en su Historia general de las Indias de 1526, que incluye información biográfica sobre Colón. Habla de la historia, entonces vigente, de una carabela española que se desvió de su curso mientras se dirigía a Inglaterra y terminó en una tierra extranjera poblada por tribus desnudas. La tripulación reunió provisiones y regresó a Europa, pero el viaje duró varios meses y el capitán y la mayoría de los hombres murieron antes de llegar a tierra. El piloto de la carabela , un hombre llamado Alonso Sánchez , y algunos otros llegaron a Portugal, pero todos estaban muy enfermos. Colón era un buen amigo del piloto y lo llevó a que lo trataran en su propia casa, y el piloto describió la tierra que habían visto y la marcó en un mapa antes de morir. La gente en la época de Oviedo conocía esta historia en varias versiones, aunque el propio Oviedo la consideraba un mito. [143]
En 1925, Soren Larsen escribió un libro en el que afirmaba que una expedición conjunta danesa-portuguesa desembarcó en Terranova o Labrador en 1473 y nuevamente en 1476. Larsen afirmó que Didrik Pining y Hans Pothorst sirvieron como capitanes, mientras que João Vaz Corte-Real y el posiblemente mítico John Scolvus sirvieron como navegantes, acompañados por Álvaro Martins . [144] No se ha encontrado nada más allá de la evidencia circunstancial que respalde las afirmaciones de Larsen. [145]
Los registros históricos muestran que los pescadores vascos estuvieron presentes en Terranova y Labrador al menos desde 1517 en adelante (por lo tanto, antes de todos los asentamientos europeos registrados en la región, excepto los de los nórdicos). Las expediciones pesqueras de los vascos dieron lugar a importantes intercambios comerciales y culturales con los nativos americanos. Una teoría alternativa sugiere que los marineros vascos llegaron por primera vez a América del Norte antes de los viajes de Colón al Nuevo Mundo (algunas fuentes sugieren finales del siglo XIV como fecha tentativa), pero mantuvieron el destino en secreto para evitar la competencia por los recursos pesqueros de las costas norteamericanas. No hay evidencia histórica o arqueológica que respalde esta afirmación. [146]
La leyenda de San Brendan , un monje irlandés de lo que hoy es el condado de Kerry , narra un viaje fantástico al océano Atlántico en busca del Paraíso en el siglo VI. Desde el descubrimiento del Nuevo Mundo, varios autores han intentado vincular la leyenda de Brendan con un descubrimiento temprano de América. En 1977, el viaje fue recreado con éxito por Tim Severin utilizando una réplica de un antiguo currach irlandés . [147]
Según un mito británico, Madoc era un príncipe de Gales que exploró las Américas en 1170. Aunque la mayoría de los estudiosos consideran que esta leyenda no es cierta, se utilizó para reforzar las reivindicaciones británicas en las Américas frente a las de España. [148] [149] La "historia de Madoc" siguió siendo popular en siglos posteriores, y un desarrollo posterior afirmó que los viajeros de Madoc se habían casado con nativos americanos locales, y que sus descendientes de habla galesa todavía viven en algún lugar de los Estados Unidos. A estos "indios galeses" se les atribuyó la construcción de una serie de puntos de referencia en todo el Medio Oeste de los Estados Unidos , y varios viajeros blancos se sintieron inspirados para ir a buscarlos. La "historia de Madoc" ha sido objeto de mucha especulación en el contexto de un posible contacto transoceánico precolombino. No se ha encontrado ninguna prueba arqueológica concluyente de tal hombre o sus viajes en el Nuevo o el Viejo Mundo; Sin embargo, abundan las especulaciones que lo conectan con ciertos sitios, como Devil's Backbone , ubicado en el río Ohio en Fourteen Mile Creek cerca de Louisville, Kentucky . [150]
En el parque estatal Fort Mountain, en Georgia, una placa mencionaba una interpretación del siglo XIX del antiguo muro de piedra que da nombre al lugar. La placa repetía una afirmación del gobernador de Tennessee, John Sevier , de que los cheroquis creían que "un pueblo llamado galés" había construido un fuerte en la montaña hacía mucho tiempo para repeler los ataques de los indios. [151] La placa ha sido modificada, por lo que no se hace referencia a Madoc ni a los galeses. [152]
El biólogo y epigrafista aficionado Barry Fell afirma que se han encontrado inscripciones celtas ogam talladas en piedras en Virginia. [153] El lingüista David H. Kelley ha criticado algunos de los trabajos de Fell, pero aun así ha sostenido que, de hecho, se han descubierto inscripciones celtas ogam genuinas en América. [154] Sin embargo, otros han planteado serias dudas sobre estas afirmaciones. [155]
Los rastros de coca y nicotina encontrados en algunas momias egipcias han llevado a especular sobre la posibilidad de que los antiguos egipcios hayan tenido contacto con el Nuevo Mundo. El descubrimiento inicial lo hizo la toxicóloga alemana Svetlana Balabanova después de examinar la momia de una sacerdotisa llamada Henut Taui . Pruebas de seguimiento en el tallo del cabello, que se realizaron para descartar la posibilidad de contaminación, revelaron los mismos resultados. [156]
Un programa de televisión informó que los exámenes de numerosas momias sudanesas que también fueron realizados por Balabanova reflejaron lo que se encontró en la momia de Henut Taui. [157] Balabanova sugirió que el tabaco puede explicarse ya que también puede haber sido conocido en China y Europa, como lo indican los análisis realizados en restos humanos de esas respectivas regiones. Balabanova propuso que tales plantas nativas del área general pueden haberse desarrollado de forma independiente, pero desde entonces se han extinguido. [157] Otras explicaciones incluyen fraude, aunque el curador Alfred Grimm del Museo Egipcio de Múnich lo niega. [157] Escéptica de los hallazgos de Balabanova, Rosalie David, Guardiana de Egiptología en el Museo de Manchester , hizo realizar pruebas similares en muestras que se tomaron de la colección de momias de Manchester e informó que dos de las muestras de tejido y una muestra de cabello dieron positivo para la presencia de nicotina. [157]
Sin embargo, los estudiosos convencionales siguen siendo escépticos y no ven los resultados de estas pruebas como prueba de un contacto antiguo entre África y las Américas, especialmente porque puede haber posibles fuentes del Viejo Mundo de cocaína y nicotina. [158] [159] Dos intentos de replicar los hallazgos de Balabanova sobre la cocaína fracasaron, lo que sugiere "que o bien Balabanova y sus asociados están malinterpretando sus resultados o que las muestras de momias analizadas por ellos han estado expuestas misteriosamente a la cocaína". [160]
Un nuevo examen de la momia de Ramsés II en la década de 1970 reveló la presencia de fragmentos de hojas de tabaco en su abdomen. Este hallazgo se convirtió en un tema popular en la literatura y los medios de comunicación alternativos y se consideró una prueba del contacto entre el Antiguo Egipto y el Nuevo Mundo. El investigador Maurice Bucaille señaló que cuando se desenvolvió la momia en 1886, el abdomen quedó abierto y "ya no era posible dar ninguna importancia a la presencia dentro de la cavidad abdominal de cualquier material que se encontrara allí, ya que el material podría haber venido del entorno circundante". [161] Tras el renovado debate sobre el tabaco provocado por la investigación de Balabanova y su mención en una publicación de 2000 de Rosalie David, un estudio en la revista Antiquity sugirió que los informes sobre el tabaco y la cocaína en las momias "ignoraban sus historias posteriores a la excavación" y señaló que la momia de Ramsés II había sido movida cinco veces entre 1883 y 1975. [159]
Pomponius Mela escribe, [162] y es copiado por Plinio el Viejo , [163] que Quinto Cecilio Metelo Celer (fallecido en 59 a. C.), procónsul en la Galia , recibió "varios indios" ( Indi ) que habían sido empujados por una tormenta a las costas de Germania como regalo de un rey germánico :
Metellum Celerem adjicit, eumque ita retulisse commemorat: Cum Galliae proconsule praeesset, Indos quosdam a rege [Suevorum] dono sibi datos; unde in eas terras devenissent requirendo, cognôsse, vi tempestatum ex Indicis aequoribus abreptos, emensosque quae intererant, tandem in Germaniae litora exiise. Restat ergo pelagus; sed reliqua lateris ejusdem assiduo gelu durantur, et ideo deserta sunt.
Metelo Celer recuerda lo siguiente: cuando era procónsul en la Galia , el rey de los suevos le dio gente de la India ; al preguntar por qué estaban en esa tierra, supo que los sorprendió una tormenta lejos de la India, que se convirtieron en náufragos y finalmente desembarcaron en la costa de Germania. Así resistieron al mar, pero sufrieron el frío durante el resto de su viaje, y esa es la razón por la que se fueron. [162]
Frederick J. Pohl sugirió que estos náufragos posiblemente fueran indios americanos . [164] Este relato es cuestionable, ya que Metelo Celer murió justo después de su consulado, antes de llegar a la Galia. [ cita requerida ]
En 2010, Sigríður Sunna Ebenesersdóttir publicó un estudio genético que mostraba que más de 350 islandeses vivos portaban ADN mitocondrial de un nuevo tipo, C1e, perteneciente al clado C1 que hasta entonces solo se conocía en poblaciones nativas americanas y del este de Asia. Utilizando la base de datos genéticos deCODE , Sigríður Sunna determinó que el ADN entró en la población islandesa no más tarde de 1700, y probablemente varios siglos antes. Sin embargo, Sigríður Sunna también afirma que "si bien un origen nativo americano parece más probable para [este nuevo haplogrupo], no se puede descartar un origen asiático o europeo". [165]
En 2014, un estudio descubrió un nuevo subclado de ADNmt C1f a partir de los restos de tres personas hallados en el noroeste de Rusia y que datan de hace 7500 años. No se ha detectado en poblaciones modernas. El estudio propuso la hipótesis de que los subclados hermanos C1e y C1f se habían separado tempranamente del ancestro común más reciente del clado C1 y habían evolucionado de forma independiente, y que el subclado C1e tenía un origen en el norte de Europa. Islandia fue colonizada por los vikingos en el siglo IX y habían realizado incursiones en gran medida en el oeste de Rusia, donde ahora se sabe que residió el subclado hermano C1f. Propusieron que ambos subclados fueron traídos a Islandia por los vikingos, y que C1e se extinguió en el norte de Europa continental debido a la rotación de la población y su pequeña representación, y el subclado C1f se extinguió por completo. [166]
En 1009, las leyendas cuentan que el explorador nórdico Thorfinn Karlsefni secuestró a dos niños de Markland , una zona del continente norteamericano que los exploradores nórdicos visitaron pero no se establecieron. Los dos niños fueron llevados a Groenlandia, donde fueron bautizados y se les enseñó a hablar nórdico. [167]
En 1420, el geógrafo danés Claudius Clavus Swart escribió que él personalmente había visto " pigmeos " de Groenlandia que fueron capturados por los nórdicos en un pequeño barco de piel. Su barco fue colgado en la Catedral de Nidaros en Trondheim junto con otro barco, más largo, también tomado de "pigmeos". La descripción de Clavus Swart encaja con los inuit y dos de sus tipos de barcos, el kayak y el umiak . [168] [169] De manera similar, el clérigo sueco Olaus Magnus escribió en 1505 que vio en la Catedral de Oslo dos barcos de cuero tomados décadas antes. Según Olaus, los barcos fueron capturados de los piratas de Groenlandia por uno de los Haakon , lo que situaría el evento en el siglo XIV. [168]
En la biografía que escribió Fernando Colón sobre su padre, Cristóbal, se dice que en 1477 su padre vio en Galway , Irlanda, dos cadáveres que habían llegado a la orilla en su barco. Los cuerpos y el barco tenían una apariencia exótica y se ha sugerido que eran inuit que se habían desviado de su curso. [170]
Se ha sugerido que los nórdicos llevaron a otros pueblos indígenas a Europa como esclavos durante los siglos siguientes, porque se sabe que tomaron esclavos escoceses e irlandeses. [168] [169]
También hay evidencia de que los inuit llegaron a Europa por sus propios medios o como cautivos después de 1492. En Escocia , se los conocía como los hombres finlandeses . Un importante volumen de folclore inuit de Groenlandia, recopilado por primera vez en el siglo XIX, habla de viajes en barco a Akilineq , representado como un país rico al otro lado del océano. [171]
El historiador peruano José Antonio del Busto Duthurburu popularizó la teoría de que el gobernante inca Topa Inca Yupanqui pudo haber liderado un viaje de exploración marítima a través del Océano Pacífico alrededor de 1465, llegando finalmente a la Polinesia Francesa y Rapa Nui (Isla de Pascua). Diferentes cronistas españoles del siglo XVI relatan historias que les contaron los pueblos incas, en las que Yupanqui se embarcó en un viaje por mar, llegando finalmente a dos islas conocidas como Nina Chumpi ("cinturón de fuego") y Hawa Chumpi ("cinturón exterior", también escrito Avachumpi, Hahua chumpi ). Según las historias, Yupanqui regresó de la expedición trayendo consigo gente de piel negra, oro, una silla de latón y la piel de un caballo o un animal similar a un caballo. Del Busto especuló que la "gente de piel negra" puede haber sido melanesios , mientras que la piel del animal puede haber pertenecido a un jabalí polinesio que fue identificado erróneamente. [172] Los críticos han señalado que la expedición de Yupanqui —suponiendo que alguna vez tuvo lugar— podría haber llegado a las Islas Galápagos o a alguna otra parte de América en lugar de Oceanía. [173]
Durante el período de la colonización española de las Américas , varios mitos y obras de arte indígenas llevaron a varios cronistas y autores españoles a sugerir que los predicadores cristianos pueden haber visitado Mesoamérica mucho antes de la Era de los Descubrimientos . Bernal Díaz del Castillo , por ejemplo, estaba intrigado por la presencia de símbolos de cruces en los jeroglíficos mayas, lo que según él sugería que otros cristianos podrían haber llegado al antiguo México antes de los conquistadores españoles . Fray Diego Durán , por su parte, relacionó la leyenda del dios precolombino Quetzalcóatl (a quien describe como casto, penitente y hacedor de milagros) con los relatos bíblicos de los apóstoles cristianos. Bartolomé de las Casas describe a Quetzalcóatl como de piel clara, alto y barbudo (lo que sugiere un origen del Viejo Mundo), mientras que Fray Juan de Torquemada le atribuye el mérito de traer la agricultura a las Américas. Los estudios modernos han puesto en duda seriamente varias de estas afirmaciones, ya que la agricultura se practicaba en América mucho antes del surgimiento del cristianismo en el Viejo Mundo, y se ha descubierto que las cruces mayas tienen un simbolismo muy diferente del presente en las tradiciones religiosas cristianas. [174]
Según el mito precolombino, Quetzalcóatl partió de México en la antigüedad viajando hacia el este a través del océano, prometiendo que regresaría. Algunos eruditos han argumentado que el emperador azteca Moctezuma Xocoyotzin creía que el conquistador español Hernán Cortés (que llegó a lo que hoy es México desde el este) era Quetzalcóatl, y que su llegada era el cumplimiento de la profecía del mito, aunque otros han cuestionado esta afirmación. [175] Las teorías marginales sugieren que Quetzalcóatl puede haber sido un predicador cristiano del Viejo Mundo que vivió entre los pueblos indígenas del antiguo México y finalmente intentó regresar a casa navegando hacia el este. Carlos de Sigüenza y Góngora , por ejemplo, especuló que el mito de Quetzalcóatl podría haberse originado a partir de una visita a las Américas por parte del apóstol Tomás en el siglo I d. C. Más tarde, Fray Servando Teresa de Mier argumentó que el manto con la imagen de la Virgen de Guadalupe , que la Iglesia Católica afirma que fue usado por Juan Diego , fue en cambio traído a América mucho antes por Tomás, quien lo utilizó como instrumento de evangelización . [174]
El historiador mexicano Manuel Orozco y Berra conjeturó que tanto los jeroglíficos de la cruz como el mito de Quetzalcóatl podrían haberse originado en una visita a Mesoamérica por parte de un misionero nórdico católico en tiempos medievales. Sin embargo, no hay evidencia arqueológica o histórica que sugiera que las exploraciones nórdicas llegaron tan lejos como el antiguo México o América Central. [174] Otras identidades propuestas para Quetzalcóatl (atribuidas a sus defensores que perseguían agendas religiosas) incluyen a San Brandán o incluso a Jesucristo . [176]
Una corriente popular de teorías conspirativas que se originó con Holy Blood, Holy Grail sostiene que los Templarios utilizaron una flota de 18 barcos en La Rochelle para escapar de ser arrestados en Francia. La flota supuestamente partió cargada con caballeros y tesoros justo antes de que se emitiera la orden de arresto de la Orden en octubre de 1307. [177] [178] Esto, a su vez, se basó en un solo testimonio del hermano en servicio Jean de Châlon, quien dice que había "oído a la gente decir que [Gerard de Villiers] se había hecho a la mar con 18 galeras, y el hermano Hugues de Chalon huyó con todo el tesoro del hermano Hugues de Pairaud". [179] Sin embargo, además de ser la única fuente de esta declaración, la transcripción indica que se trata de rumores, y este hermano en servicio parece ser propenso a hacer algunas de las afirmaciones más descabelladas y condenatorias sobre la Orden, lo que ha llevado a algunos a dudar de su credibilidad. [180] No se sabe con certeza a qué destino llegó esta flota, si es que llegó a alguno. Una teoría alternativa sugiere que la flota pudo haber llegado a las Américas, donde los Caballeros Templarios interactuaron con la población aborigen. Helen Nicholson, de la Universidad de Cardiff, ha puesto en duda la existencia de este viaje, argumentando que los Caballeros Templarios no tenían barcos capaces de navegar por el océano Atlántico. [181]
Desde los primeros siglos de la colonización europea de las Américas y hasta el siglo XIX, varios intelectuales y teólogos europeos intentaron dar cuenta de la presencia de los pueblos aborígenes amerindios relacionándolos con las Diez Tribus Perdidas de Israel, quienes según la tradición bíblica, fueron deportadas tras la conquista del reino israelita por el Imperio Neoasirio . En el pasado, así como en el presente, estos esfuerzos fueron y siguen siendo utilizados para promover los intereses de grupos religiosos, tanto judíos como cristianos, y también se han utilizado para justificar el asentamiento europeo en las Américas. [182]
Uno de los primeros en afirmar que los pueblos indígenas de las Américas eran descendientes de las Tribus Perdidas fue el rabino y escritor portugués Menasseh Ben Israel (1604-1657), quien en su libro La esperanza de Israel sostuvo que el descubrimiento de los supuestos judíos perdidos desde hacía mucho tiempo anunciaba la inminente llegada del Mesías bíblico . [182] En 1650, un predicador de Norfolk , Thomas Thorowgood , publicó Judíos en América o Probabilidades de que los estadounidenses sean de esa raza , [183] para la sociedad misionera de Nueva Inglaterra. Tudor Parfitt escribe:
La sociedad estaba activa en sus intentos de convertir a los indios, pero sospechaba que podían ser judíos y se dio cuenta de que era mejor que estuvieran preparados para una tarea ardua. El tratado de Thorowgood sostenía que la población nativa de América del Norte era descendiente de las Diez Tribus Perdidas. [184]
En 1652, Sir Hamon L'Estrange , un autor inglés que escribía sobre historia y teología, publicó Americans no Jews, or Improbability that the Americans are of that Race en respuesta al tratado de Thorowgood. En respuesta a L'Estrange, Thorowgood publicó una segunda edición de su libro en 1660 con un título revisado e incluyó un prólogo escrito por John Eliot , un misionero puritano que había traducido la Biblia a una lengua india. [185]
Elias Boudinot , firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, hizo afirmaciones similares en su libro de 1816 titulado Una estrella en el oeste: un humilde intento de descubrir las diez tribus de Israel perdidas hace mucho tiempo; preparatorio para su regreso a su amada ciudad, Jerusalén . [186]
El Libro de Mormón , un texto sagrado del movimiento de los Santos de los Últimos Días , afirma que algunos habitantes antiguos del Nuevo Mundo son descendientes de pueblos semíticos que llegaron desde el Viejo Mundo. Grupos mormones como la Fundación para la Investigación Antigua y Estudios Mormones intentan estudiar y ampliar estas ideas.
En una carta de 1998 al Instituto de Investigación Religiosa , la National Geographic Society afirmó que "los arqueólogos y otros eruditos han investigado durante mucho tiempo el pasado del hemisferio y la sociedad no sabe de nada encontrado hasta ahora que haya corroborado el Libro de Mormón". [187]
Algunos eruditos mormones sostienen que los estudios arqueológicos de las afirmaciones del Libro de Mormón no tienen como objetivo reivindicar la narrativa literaria. Por ejemplo, Terryl Givens , profesor de inglés en la Universidad de Richmond , señala que hay una falta de precisión histórica en el Libro de Mormón en relación con el conocimiento arqueológico moderno. [188]
En la década de 1950, el profesor M. Wells Jakeman popularizó la creencia de que la Estela 5 de Izapa representa la visión del árbol de la vida de los profetas Lehi y Nefi del Libro de Mormón y era una validación de la historicidad de las afirmaciones de asentamiento precolombino en las Américas. [189] Sus interpretaciones de la talla y su conexión con el contacto precolombino han sido cuestionadas. [190] Desde entonces, los estudios sobre el Libro de Mormón se han concentrado en los paralelismos culturales en lugar de en fuentes "concluyentes". [191] [192] [193]
Las supuestas monedas cartaginesas deben ahora ser eliminadas del conjunto de evidencia admisible que favorece un cruce transatlántico precolombino. Me da cierta pena admitir esto, ya que anteriormente me había pronunciado moderadamente a favor de la autenticidad de estas monedas (McMenamin 1999b, 2000a, 2000b). La evidencia débil (que implica mediciones del eje del troquel; la moneda de Arkansas tiene un eje del troquel [33 grados] que difiere de las monedas tipo Alabama [12 a 20 grados]) en apoyo de la autenticidad de estas monedas (McMenamin 2000b) es reemplazada por la evidencia sólida en el trabajo actual.
Los análisis recientes de los genomas mitocondriales de los nativos americanos han llevado el número total de linajes fundadores maternos reconocidos de solo cuatro a un recuento actual de 15. Sin embargo, debido a su número relativamente bajo, casi nada se sabe sobre algunos de estos linajes. Esto deja un vacío considerable en la comprensión de los eventos que llevaron a la colonización de las Américas después del Último Máximo Glacial (LGM). En este estudio, identificamos y secuenciamos por completo 14 ADN mitocondriales pertenecientes a un linaje nativo americano extremadamente raro, conocido como haplogrupo C4c. Su edad y distribución geográfica plantean la posibilidad de que C4c marcara el grupo o los grupos paleoindios que ingresaron a América del Norte desde Beringia a través del corredor sin hielo entre las capas de hielo Laurentide y Cordilleran. Las similitudes en las edades y distribuciones geográficas de C4c y el linaje X2a analizado anteriormente respaldan el escenario de un origen dual para los paleoindios.
No tengo dudas personales de que algunas de las inscripciones que se han reportado [en las Américas] son ogam celtas genuinos. [...] A pesar de mis duras críticas ocasionales al tratamiento de Fell de inscripciones individuales, debe reconocerse que sin el trabajo de Fell no habría ningún problema
ogham
[norteamericano] que nos desconcertara. Necesitamos preguntarnos no solo qué ha hecho mal Fell en su epigrafía, sino también dónde nos hemos equivocado como arqueólogos al no reconocer una presencia europea tan extensa en el Nuevo Mundo.
Item dixit, quod potentes ordinis prescientes istam confusionem fugiunt et ipse obviavit fratri Girardo de Villariis ducenti quinquaginta equos, et audivit dici, quod intravit mare cum XVIII galeis, et frater Hugo de Cabilone fugiit cum tot thesauro fratris Hugonis de Peraudo.
