Brendan de Clonfert (c. 484 d. C. - c. 577) es uno de los primeros santos monásticos irlandeses y uno de los Doce Apóstoles de Irlanda . También se le conoce como Brendan el Navegante, Brendan el Viajero, Brendan el Anacoreta y Brendan el Temerario. La traducción irlandesa de su nombre es Naomh Bréanainn o Naomh Breandán. Es conocido principalmente por su legendario viaje para encontrar la "Isla de los Benditos", a la que a veces se hace referencia como "la isla de San Brendan". La narración escrita de su viaje proviene del immram Navigatio Sancti Brendani Abbatis (Viaje de San Brendan el Abad).
La fiesta de San Brandán se celebra el 16 de mayo por católicos , anglicanos y cristianos ortodoxos .
Hay muy poca información fiable sobre la vida de Brendan, aunque al menos las fechas aproximadas de su nacimiento y muerte, y relatos de algunos acontecimientos de su vida, se encuentran en los anales y genealogías irlandeses. La primera mención de Brendan se encuentra en la Vita Sancti Columbae (Vida de San Columba) de Adamnan escrita entre el 679 y el 704 d. C. La primera mención de él como marinero aparece en el Martirologio de Tallaght del siglo IX. [1]
Las principales obras sobre Brandán y su leyenda son una "Vida de Brandán" en varias versiones latinas ( Vita Brendani ) e irlandesas ( Betha Brenainn ) y la más conocida Navigatio Sancti Brendani Abbatis (Viaje de San Brandán el Abad). [2] Desafortunadamente, las versiones de la Vita y la Navigatio proporcionan poca información confiable sobre su vida y viajes; sin embargo, dan testimonio del desarrollo de la devoción hacia él en los siglos posteriores a su muerte. Un problema adicional es que la relación precisa entre las tradiciones de la Vita y la Navigatio es incierta.
La fecha en la que comenzó la tradición de la Vita es incierta. Las primeras copias que se conservan no son anteriores a finales del siglo XII, pero los estudiosos sugieren que una versión de la Vita fue compuesta antes del año 1000 d. C. La Navigatio probablemente fue escrita antes que la Vita , tal vez en la segunda mitad del siglo VIII. [3] Aengus el Culdee , en su Letanía , compuesta a finales del siglo VIII, invocó a "los sesenta que acompañaron a San Brandán en su búsqueda de la Tierra Prometida". [2]
Cualquier intento de reconstruir los hechos de la vida de Brendan o de comprender la naturaleza de su leyenda debe basarse principalmente en los anales y genealogías irlandesas y en las diversas versiones de la Vita Brendani . [4]
Brendan nació en el año 484 d. C. en Tralee , en el condado de Kerry , en la provincia de Munster , en el suroeste de Irlanda. [5]
Brendan nació en el seno de los Altraige, un clan irlandés que originalmente se centraba en la bahía de Tralee , de padres llamados Finnlug y Cara. Según la tradición, nació en la zona de Kilfenora/Fenit, en el lado norte de la bahía. Fue bautizado en Tubrid, cerca de Ardfert , por Erc de Slane , [6] y en un principio se lo iba a llamar "Mobhí", pero las señales y los presagios que acompañaron su nacimiento y bautismo hicieron que lo bautizaran como "Broen-finn" o "fair-drop". Durante cinco años recibió educación y fue entregado en acogida a Santa Íte de Killeedy , "La Brígida de Munster". Cuando tenía seis años fue enviado a la escuela del monasterio de Jarlath en Tuam para continuar su educación. Brendan es considerado uno de los "Doce Apóstoles de Irlanda", uno de los que se dice que fueron instruidos por el gran maestro, Finnian de Clonard . [7]
A los 26 años, Brendan fue ordenado sacerdote por Erc. [8] Después, fundó varios monasterios. El primer viaje de Brendan lo llevó a las Islas Aran , donde fundó un monasterio. También visitó Hinba ( Argyll ), una isla frente a la costa escocesa , donde se dice que conoció a Columcille . En el mismo viaje viajó a Gales y finalmente a Bretaña , en la costa norte de Francia .
Entre los años 512 y 530 d. C., Brendan construyó celdas monásticas en Ardfert y Shanakeel ( Seana Cill , normalmente traducida como la «Iglesia Vieja»), al pie del monte Brandon . Desde allí se supone que se embarcó en su famoso viaje de siete años con destino al Paraíso . Los antiguos calendarios irlandeses asignaban una fiesta para la «egressio familiae Sancti Brendani» . [2]
Brendan es conocido principalmente por su legendario viaje a la Isla de los Bienaventurados, tal como se describe en la Navigatio Sancti Brendani Abbatis ( Viaje de San Brandán el Abad ) del siglo IX. Existen muchas versiones que narran cómo partió hacia el océano Atlántico con dieciséis monjes (aunque otras versiones registran catorce monjes y tres incrédulos que se unieron en el último minuto) para buscar el Jardín del Edén . Se dice que uno de estos compañeros fue Malo . [9] El viaje está fechado entre el 512 y el 530 d. C., antes de su viaje a la isla de Gran Bretaña . En su viaje, se supone que Brendan vio la Isla de San Brandán , una isla bendecida cubierta de vegetación. También se encontró con un monstruo marino , una aventura que compartió con su contemporáneo Columcille. La aventura más comúnmente ilustrada es su desembarco en una isla que resultó ser un monstruo marino gigante llamado " Jasconius ".
La versión más antigua que se conserva de la Navigatio Sancti Brendani Abbatis ( Viaje de San Brandán el Abad ) se registró alrededor del año 900 d. C. Hay más de 100 manuscritos de la narración en toda Europa y muchas traducciones. La Navigatio es claramente una narración cristiana, pero también narra fenómenos naturales y eventos y lugares fantásticos, que atrajeron a un público amplio. La Navigatio contiene muchos paralelismos y referencias intertextuales a Bran y El viaje de Máel Dúin .
En la costa de Kerry, Brendan construyó un barco de mimbre parecido a un currach , lo cubrió con pieles curtidas en corteza de roble y ablandadas con mantequilla, y colocó un mástil y una vela. Él y un pequeño grupo de monjes ayunaron durante 40 días y, después de una oración en la orilla, se embarcaron en nombre de la Santísima Trinidad . [10] La narración se caracteriza por mucha licencia literaria, por ejemplo, se refiere al infierno donde "grandes demonios arrojaron trozos de escoria ardiente desde una isla con ríos de fuego dorado" y también a "grandes pilares de cristal". Muchos especulan que estas son referencias a la actividad volcánica alrededor de Islandia y a los icebergs . [11]
El viaje de Brendan comienza cuando se encuentra con San Barinthus . San Barinthus describe La Tierra Prometida para los Santos (Terra Repromissionis Sanctorum) . Mientras San Barinthus describe su viaje a esta isla, Brendan decide visitar también esta isla porque fue descrita como un lugar de aquellos que vivían un cierto estilo de vida y abrazaban la verdadera fe del cristianismo. Brendan reúne a un grupo de catorce monjes que rezan junto con él en su comunidad para partir con él en su viaje. Antes de partir, Brendan y los catorce monjes ayunan a intervalos de tres días durante cuarenta noches y emprenden el viaje que le describió San Barinthus. Primero se embarcan hacia Santa Edna, que es una isla. Después de que Brendan y los catorce monjes construyen un pequeño bote para su viaje, tres personas se unen después de que Brendan ya haya elegido a sus compañeros. Estos tres extras no regresarán a Irlanda, como profetiza Brendan, ya que su número ahora es impío. [12]
Durante un período de siete años, Brendan y sus estudiantes viajan por los mares y se encuentran con varios lugares mientras buscan la Tierra Prometida. Una de las primeras islas que Brendan y sus compañeros encuentran es una isla sin nombre y deshabitada. Es en esta isla donde muere el primero de los tres monjes supernumerarios que acompañaron a Brendan en sus viajes. Después de la muerte de su compañero, Brendan y sus hombres se van y continúan su viaje hacia la Isla de las Ovejas. Después de una corta estadía en la Isla de las Ovejas, Brendan y su tripulación aterrizan en el lomo de un pez gigante llamado Jasconius, que creen que es una isla. Pero una vez que encienden un fuego, la isla comienza a moverse revelando su verdadera naturaleza. [13] Otros lugares a los que llegan Brendan y sus compañeros incluyen la Isla de los Pájaros, la Isla de Ailbe habitada por una comunidad de monjes silenciosos y la Isla de los Hombres Fuertes. En algunos relatos, es en la Isla de los Hombres Fuertes donde el segundo de los tres miembros adicionales del grupo la abandona, permaneciendo en la isla en lugar de continuar su viaje con Brendan y sus hombres. El tercero de los tres es arrastrado por demonios. [12]
Después de viajar durante siete años, visitando una y otra vez los mismos lugares, los peregrinos finalmente llegan a la Tierra Prometida para los Santos. Son recibidos y se les permite entrar brevemente. Impresionados por lo que han visto, regresan a Irlanda llenos de alegría. [14]
La Navigatio encaja con un género literario popular en aquel entonces, peculiar de Irlanda , denominado immram . El immrama irlandés floreció durante los siglos VII y VIII. Por lo general, un immram es un cuento que describe la serie de aventuras marítimas del héroe. Algunos de estos immrams implicaban la búsqueda y las visitas a Tír na nÓg , una isla muy al oeste, más allá de los límites del mapa del mundo. Parece haber similitudes con El viaje de Bran escrito mucho antes. En la Navigatio , este estilo de narración concordaba con una tradición ascética religiosa en la que los monjes irlandeses viajaban solos en barcos, de manera similar a la que sus hermanos del desierto se aislaban en cuevas.
Los viajes de Brendan fueron una de las leyendas europeas más notables y duraderas. Como muchos de los hechos de los viajes de Brendan provienen de la Navigatio , ha sido difícil para los académicos distinguir entre hechos y folclore. La narrativa del viaje de Brendan, desarrollada durante esta época, comparte algunas características con los immrams. Como un immram, la Navigatio cuenta la historia de Brendan, quien, con algunos monjes compañeros, se propone encontrar la terra repromissionis sanctorum ("Tierra Prometida de los Santos"), es decir, el Paraíso Terrenal. [15]
Jude S. Mackley sostiene que los esfuerzos por identificar posibles lugares reales a los que se hace referencia en la Navigatio distraen del propósito del autor de presentar una leyenda de "salvación, obediencia monástica y la fe requerida para emprender tal peregrinación". [14]
Los estudiosos debaten si la Navigatio influyó en El viaje de Máel Dúin o viceversa. Jude Mackley sugiere que una Navigatio temprana influyó en un Mael Duin igualmente temprano y que el intercambio de textos continuó a medida que se desarrollaban las tradiciones. La Navigatio adapta las tradiciones del immram a un contexto cristiano. [14]
Una similitud principal entre Mael Duin y Navigatio es la incorporación en ambas de tres pasajeros adicionales. A Mael Dúin se le suman sus hermanos adoptivos y a Brendan tres monjes más. Ambas incorporaciones alteran el equilibrio de los viajes, y solo cuando las personas adicionales ya no están a bordo se puede completar cada viaje. [14]
El viaje anglonormando de San Brandán es el texto narrativo más antiguo que se conserva de la literatura anglonormanda . Probablemente fue traducido alrededor de 1121 por un clérigo llamado Benedeit por encargo de Adeliza de Lovaina , la segunda esposa de Enrique I de Inglaterra . Por su uso de pareados octosílabos para relatar una historia de búsqueda extraída de fuentes celtas, se ha descrito como un precursor de los romances en francés antiguo posteriores . La versión de Benedeit de la leyenda fue traducida varias veces a la prosa y al verso latinos. [16] [17]
Una de las primeras versiones escritas existentes de la leyenda de Brendan es el holandés De Reis van Sinte Brandaen (holandés medieval para El viaje de San Brendan ) del siglo XII. Los académicos creen que se deriva de un texto del alto alemán medio ahora perdido combinado con elementos gaélicos de Irlanda y que combina elementos cristianos y de cuentos de hadas . De Reis van Sinte Brandaen describe a "Brandaen", un monje de Galway , y su viaje alrededor del mundo durante 9 años. El viaje comenzó como un castigo por parte de un ángel que vio que Brendan no creía en la verdad de un libro de los milagros de la creación y vio a Brandaen arrojarlo al fuego . El ángel le dice que la verdad ha sido destruida. En sus viajes, Brandaen se encuentra con las maravillas y los horrores del mundo, como Judas Iscariote congelado de un lado y ardiendo del otro; personas con cabezas de cerdo, patas de perro y dientes de lobo que llevan arcos y flechas; y un enorme pez que rodea el barco de Brandeburgo sosteniendo su cola en su boca . El poema inglés La vida de San Brandeburgo es una derivación posterior de la versión holandesa . [18]
Aunque a menudo se supone que la narración es una alegoría religiosa, ha habido un debate considerable sobre si las leyendas se basan en hechos. Ha habido muchas interpretaciones de la posible ubicación geográfica de la isla de San Brandán . Varias cartas náuticas precolombinas la indicaban en todas partes, desde la parte sur de Irlanda hasta las Islas Canarias , las Islas Feroe o las Azores ; hasta la isla de Madeira ; hasta un punto a 60 grados al oeste del primer meridiano y muy cerca del ecuador .
La creencia en la existencia de la isla de San Brandán fue abandonada casi por completo hasta que surgió una nueva teoría según la cual los irlandeses fueron los primeros europeos en llegar a América.
No hay evidencia confiable que indique que Brendan alguna vez llegó a Groenlandia o las Américas . [19] La Sociedad de San Brendan celebra la creencia de que Brendan fue el primer europeo en llegar a América del Norte . Tim Severin demostró que es posible que un barco revestido de cuero como el descrito en la Navigatio llegue a América del Norte. [20] [21] [22] [23] La película de Severin The Brendan Voyage de 1978, que documentó la hazaña de su equipo, inspiró al compositor irlandés Shaun Davey a escribir su suite orquestal " The Brendan Voyage ".
La Navigatio fue ampliamente conocida en Europa durante la Edad Media. [24] Los mapas de la época de Cristóbal Colón a menudo incluían una isla denominada Isla de San Brandán que se encontraba en el Océano Atlántico occidental. Paul Chapman sostiene que Cristóbal Colón aprendió de la Navigatio que las corrientes y los vientos favorecerían el viaje hacia el oeste por una ruta hacia el sur desde las Islas Canarias , y el viaje hacia el este por una ruta más al norte en el regreso, y por lo tanto siguió este itinerario en todos sus viajes. [25]
Brendan viajó a Gales y a la isla sagrada de Iona , frente a la costa oeste de Escocia ; al regresar a Irlanda , fundó un monasterio en Annaghdown , donde pasó el resto de su vida. [26] También fundó un convento en Annaghdown para su hermana Briga. [8] Después de establecer el obispado de Ardfert , Brendan se dirigió a Thomond y fundó un monasterio en Inis-da-druim (actualmente Coney Island), en la actual parroquia de Killadysert, condado de Clare , c. 550 d. C. Luego viajó a Gales y estudió con Gildas en Llancarfan , y de allí a Iona , porque se dice que dejó rastros de su celo apostólico en Kilbrandon ( cerca de Oban ) y Kilbrennan Sound . Después de una misión de tres años en Gran Bretaña , regresó a Irlanda y evangelizó aún más en varias partes de Leinster , especialmente en Dysart, condado de Kilkenny , Killeney cerca de Durrow (Tubberboe Irish : Tóbar Bó , que significa 'Pozo de la vaca'), [27] y Brandon Hill . Estableció iglesias en Inchiquin , condado de Galway , e Inishglora, condado de Mayo , y fundó Clonfert en Galway alrededor del 557 d . C. Murió alrededor del 577 d. C. en Annaghdown , mientras visitaba a su hermana Briga. Temiendo que después de su muerte sus devotos pudieran tomar sus restos como reliquias , Brendan había dispuesto previamente que su cuerpo regresara en secreto al monasterio que fundó en Clonfert , oculto en un carro de equipaje. Fue enterrado en la catedral de Clonfert .
Brendan fue reconocido como santo por la Iglesia Católica. Su festividad se celebra el 16 de mayo. A medida que se difundía la leyenda del viaje de siete años, multitudes de peregrinos y estudiantes acudían a Ardfert. Se formaron casas religiosas en Gallerus, Kilmalchedor, Brandon Hill y las islas Blasket , para satisfacer las necesidades de quienes acudían en busca de orientación espiritual de Brendan. [6] Brendan es el santo patrón de los marineros y viajeros. En la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , una gran vidriera conmemora los logros de Brendan. En Fenit Harbour , Tralee , se erigió una importante escultura de bronce de Tighe O'Donoghue/Ross para honrar la memoria de Brendan. El proyecto, que incluía un parque patrimonial y el Slí Bhreanainn (el camino de Brendan), estuvo encabezado por el padre Gearóid Ó Donnchadha y se completó gracias al trabajo del Comité de San Brendan.
Brendan el Navegante (Brénainn moccu Alti o Brénainn maccu Alti, como se le conoce en irlandés medieval) es el santo patrón de dos diócesis irlandesas, Kerry y Clonfert. También es el santo patrón de los barqueros, los marineros, los viajeros, los aventureros ancianos, las ballenas, [28] la Marina de los Estados Unidos , [29] y también de las canoas porteadoras. [7]
Sin embargo, las actividades de San Brendan como clérigo se desarrollaron en Irlanda occidental, donde se encuentran sus fundaciones más importantes, es decir, Ardfert (condado de Kerry), Inishdadroum (condado de Clare), Annaghdown (condado de Galway) y Clonfert (condado de Galway). Su nombre se perpetúa en numerosos nombres de lugares y puntos de referencia a lo largo de la costa irlandesa (por ejemplo, Brandon Hill, Brandon Point, Mount Brendan, Brandon Well, Brandon Bay, Brandon Head). [30]
La fundación más famosa de Brendan fue la catedral de Clonfert , en el año 563, en la que nombró a Moinenn prior y director. Brendan fue enterrado en Clonfert.
El conjunto de restos eclesiásticos de Ardfert es uno de los más interesantes e instructivos que existen actualmente en Irlanda. Las ruinas de la antigua catedral de San Brandán, y de sus capillas anexas y capillas independientes, forman un relicario muy completo de la arquitectura eclesiástica irlandesa, en sus diversos órdenes y épocas, desde el sencillo pero sólido Danhliag del siglo VII u VIII hasta algunos ejemplos tardíos y muy ornamentados del gótico medieval. Tras la Reforma, la catedral fue finalmente desmantelada en 1641 d. C. [31]
En la ciudad siciliana de Brontë hay una iglesia dedicada a San Brandanu, cuyo nombre en el dialecto local es "San Brandanu" . Desde 1574, la " Chiesa di San Blandano " ("Iglesia de San Brandanu") ha sustituido a una capilla de la misma dedicación y en el mismo lugar. Las razones para dedicar una iglesia a San Brandan aquí son aún desconocidas y probablemente imposibles de rastrear. Sin embargo, se sabe que los normandos y los numerosos colonos que siguieron a la invasión normanda trajeron a Sicilia la tradición de San Brandan; hay documentos del siglo XIII escritos en Sicilia que hacen referencia a él. En 1799, el campo que rodea Brontë se convirtió en el "Ducado de Horatio Nelson " británico . La ciudad de Drogheda , además, está hermanada con Brontë. [32] [33]
