Según la tradición católica , San Amaro o Amarus el Peregrino ( en español : San Amaro , en portugués : Santo Amaro , en gallego : Santo Amaro ) fue un abad y marinero que, según se afirma, cruzó el océano Atlántico en busca de un paraíso terrenal . Hay dos personajes históricos que pueden haber proporcionado la base para esta leyenda. El primero fue un penitente francés del mismo nombre que realizó una peregrinación a Santiago de Compostela en el siglo XIII. En su viaje de regreso, se estableció en Burgos , donde fundó un hospital para leprosos .
San Amaro también ha sido identificado con San Mauro , discípulo de San Benito , quien fundó el primer monasterio benedictino en Francia. [1]
En torno al personaje histórico de San Amaro confluyeron numerosas tradiciones paganas presentes en Asturias y Galicia relacionadas con el immrama y el echtrai gaélicos , como El viaje de Máel Dúin , El viaje de Uí Chorra , El viaje de Snedgus y Mac Riagla o El viaje de Bran . Muchos rasgos del Otro Mundo celta están presentes en el Periplo de San Amaro.
Al igual que San Brandán , se dice que Amaro realizó un viaje que recuerda al del immram irlandés : los viajes a las islas paradisíacas del oeste. Una edición de la Vida de San Amaro se publicó en Burgos en 1552. [2]
Según la leyenda, Amaro era un noble católico de Asia que estaba obsesionado con la idea de visitar el paraíso terrenal. Con este objetivo en mente, solicitaba más información a sus invitados. Amaro no lograba obtenerla y se sentía bastante desesperado y angustiado por ello hasta que una noche, Dios se le apareció y le reveló cómo alcanzar su objetivo. Amaro tendría que construir un barco y seguir la trayectoria del sol a través del océano Atlántico.
Amaro se hizo a la mar con algunos compañeros y navegó durante seis días y siete noches hasta llegar a una isla. Se trataba de una tierra extremadamente fértil que albergaba cinco ciudades habitadas por hombres rudos, aunque las mujeres eran bastante hermosas.
Amaro permaneció allí seis meses hasta que escuchó una voz en sueños que le decía que abandonara la isla. Amaro navegó por el " Mar Rojo " hasta llegar a la tierra de una hermosa fuente, donde la gente era hermosa y vivía vidas pacíficas que duraron trescientos años. Amaro permaneció allí durante tres semanas hasta que una anciana le aconsejó que abandonara la isla antes de que se acostumbrara a la buena vida.
Navegaron durante mucho tiempo hacia lo desconocido hasta que vieron varias embarcaciones que pensaron que podrían ayudarlos. Desafortunadamente, descubrieron que estas embarcaciones habían sido invadidas por monstruos , que habían matado a los marineros y se habían llevado sus cuerpos a las profundidades del océano. Amaro fue rescatado por la aparición de un grupo de mujeres, quienes le aconsejaron que vaciara sus botellas de vino y aceite en el mar, y luego llenara las botellas con aire. Amaro hizo esto y fue rescatado de este "Mar Cuajado" .
Tres días después llegaron a otra isla desierta , habitada por fieras hostiles al hombre. Allí encontraron a un eremita que les informó que las fieras se aniquilaban allí peleándose entre sí el día de San Juan ; el hedor de los cadáveres persistía durante todo el año. El eremita les proporcionó provisiones y les recomendó que navegaran hacia el Este, donde había una hermosa tierra que satisfaría todas sus necesidades.
Zarparon al día siguiente y llegaron por la tarde, encontrando un monasterio llamado Valdeflores. Un monje de este monasterio, Leonitas, los recibió y le dijo a Amaro que lo estaba esperando: ya había sido informado de su llegada mediante una visión. Leonitas le dio instrucciones a Amaro sobre cómo llegar al Paraíso Terrenal.
Junto a los leonitas, Amaro y sus compañeros llegaron a un puerto natural donde permanecieron durante un mes, tras lo cual viajaron a un extenso y accidentado valle, donde Amaro encontraría lo que buscaba: el Paraíso Terrenal. Pero antes, Amaro se topó con un convento de monjas situado en lo alto de una montaña llamado Flor de Dueñas .
Allí permaneció, recibiendo más instrucciones sobre cómo llegar al Paraíso de una mujer santa llamada Baralides. Le obsequian un hábito blanco . Éste le es entregado por Brígida (Bridget), la sobrina de Baralides que vive en el Paraíso. Desafortunadamente, Leonites comenzó a llorar: estaba perdiendo a un querido amigo. Pero Baralides aparece y consuela a Leonites con un regalo. Ella le obsequia una rama de uno de los dos árboles mágicos del Paraíso Terrenal.
En el Paraíso, Amaro encontró un enorme castillo construido con gemas y metales preciosos, con almenas de oro y torres de rubíes, muros hechos con ladrillos multicolores.
El portero del castillo le informó a Amaro que el castillo era el Paraíso Terrenal y que, por lo tanto, ningún ser vivo podía entrar en él. El santo le rogó al portero que le permitiera mirar el Paraíso a través del ojo de la cerradura. Amaro pudo hacerlo y vio muchas cosas, entre ellas el árbol de la vida del que comió Adán ; un jardín primigenio y eterno; árboles enormes; pájaros cuyo canto era tan hermoso que uno podía quedarse hechizado por él durante mil años; jóvenes músicos tocando instrumentos musicales extraños y desconocidos; bellas damas adornadas con una corona de flores y vestidas de blanco; la Virgen María , que acompañaba a estas jóvenes.
San Amaro rogó que le permitieran entrar, pero el portero se negó y le informó que durante la visita del santo al Paraíso habían pasado trescientos años. Amaro regresó a la costa y descubrió que sus compañeros habían desaparecido y que allí se había construido una ciudad con su nombre.
Amaro contó su historia a los habitantes de la ciudad y éstos le construyeron una casa junto al monasterio de Valdeflores, donde vivió varios años hasta su muerte. Fue enterrado junto a Baralides y Brígida.
Existen varias ermitas dedicadas a Amaro en España. Existe una ermita dedicada a Amaro en Puerto de la Cruz , Tenerife ( Ermita de San Amaro ). La ciudad de San Amaro en la provincia de Ourense lleva su nombre.
Su culto también se difundió en Portugal , donde se le llama Santo Amaro . En los distritos de Coímbra y Viseu , a San Amaro se le traen piñas, nueces e higos secos como ofrenda exvoto , pero solo acepta estos artículos si han sido robados. A San Mateo , San Simón y San Bartolomé también se les traen cosas que han sido robadas. [3] También se le venera con una fiesta religiosa anual en la parroquia de Ponta Delgada .
En Beja , la iglesia encalada de Santo Amaro es una de las cuatro iglesias prerrománicas que quedan en Portugal. Algunas partes datan del siglo VI y las columnas y capiteles interiores están tallados con follaje y diseños geométricos del siglo VII.
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