Erc mac Dega ( en latín Ercus ; en córnico Erth ), también conocido (incorrectamente) como Herygh , fue un santo irlandés . Fue activo en Cornualles . La tradición le atribuye la fundación del monasterio original en la colina de Slane .
Se cree que Erc, hijo de Dago, fue un druida pagano y el único miembro del séquito del rey Laoghaire que rindió homenaje a San Patricio durante el enfrentamiento de este último con los druidas en la colina de Slane [4] en 433. Dubhthach maccu Lugar también fue un druida que rindió homenaje a San Patricio y se convirtió. Erc mac Dega fue convertido al cristianismo por San Patricio y nombrado primer obispo de Slane. La fundación de San Erc en Slane se mantuvo activa durante al menos seiscientos años. [5]
Erc pudo haber llegado a Kerry poco después de la misión de San Benigno , quien fue enviado por San Patricio a predicar a las tribus de Munster occidental en 450. La visita de Benigno fue comparativamente corta, ya que fue llamado a North Clare y Connaught . San Patricio envió a Erc para completar la conversión de Kerry. Erc tenía a su cargo espiritual Kerry y una amplia zona del suroeste de Limerick (en cuyo corazón se encontraba el convento de Ita en Killeedy ). [2]
Antes de morir en el año 461, San Patricio envió al obispo Erc al sur, a Munster .
Alrededor del año 484, Brigit de Kildare fue su compañera de viaje a su provincia natal. [6]
Erc era amigo y tutor de San Brandán el Navegante , patrón de Kerry. Se dice que Erc formó al joven Brandán en su iglesia de Ardfert en el año 512. Erc fundó la escuela en Slane, donde se dice que el rey Dagoberto II recibió su primera educación. [7]
En el siglo XIX, el historiador Dean Cogan (oriundo de Slane) calificó a Erc de hombre de gran santidad y utilidad. Se dice que San Patricio dijo: “Obispo Erc: todo lo que juzgó fue justo; todo aquel que emita un juicio justo recibirá la bendición del obispo Erc”. [7]
En el siglo XVI, el monasterio situado en la cima de la colina se convirtió en un convento franciscano apoyado por los flamencos. [8] En los terrenos del castillo de Slane se encuentran las ruinas de la ermita de San Erc, que consta de una capilla de finales del siglo XV o principios del XVI y una vivienda anterior. [9] El martirologio del siglo XII de Gorman lo llamaba: "Erc de Slane, obispo de Lilcach y de Ferta Fer Feic junto a Sid Truim desde el oeste" ( Ferta Fear Fiac significa "las tumbas de los hombres de Fiac"). [8]
En general, se cree que el santo Erc de Cornualles es el mismo hombre. Era hermano de los santos Uny e Ia . Cruzó de Irlanda a Cornualles , donde se le dedicaron una iglesia y el pueblo de St Erth . Su festividad en Cornualles se celebra el 31 de octubre y su festividad en Irlanda se celebra el 2 de noviembre.
Poco se sabe de él, salvo lo que escribió Guillermo de Worcester en 1478: «San Herygh, hermano de San Uny, obispo, yace en cierta iglesia situada bajo la cruz de la iglesia de San Pablo en Londres; su día se celebra en la vigilia de Todos los Santos, es decir, el último día de octubre... Santa Hya... la hermana de San Herygh...» (citado en Doble, GH (1960)). La afirmación sobre San Pablo puede deberse a una identificación errónea con San Erconwaldo .
En Trevessa, en la parroquia de San Erth, se construyó una capilla de San Erco en 1403. [10]
Erc finalmente regresó a Slane y vivió el resto de su vida en oración y soledad en una tranquila ermita junto al Boyne. [11] Erc murió el 2 de noviembre de 514, a los 93 años.
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