Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés (agosto de 1478 – 1557), comúnmente conocido como Oviedo, fue un militar, historiador, escritor, botánico y colono español. Oviedo participó en la colonización española de las Indias Occidentales , llegando en los primeros años después de que Cristóbal Colón se convirtiera en el primer europeo en llegar a las islas en 1492. La crónica de Oviedo Historia general de las Indias , publicada en 1535 para ampliar su resumen de 1526 La La historia natural de las Indias (reimpresa colectivamente, tres siglos después de su muerte, como Historia general y natural de las Indias ), constituye una de las pocas fuentes primarias al respecto. Partes del texto original fueron ampliamente leídas en el siglo XVI en ediciones en español, inglés, italiano y francés, e introdujeron a los europeos en la hamaca , la piña y el tabaco , además de crear representaciones influyentes de los pueblos colonizados de la región.
Oviedo nació en Madrid de linaje asturiano y se educó en la corte de Fernando e Isabel . Fue paje de su hijo, el Infante Juan, Príncipe de Asturias , desde aproximadamente los catorce años hasta la muerte del Príncipe en 1497, y luego Oviedo fue a Italia durante tres años antes de regresar a España como burócrata del naciente imperial castellano. proyecto. Oviedo se casó primero con Margarita de Vergara, que murió al dar a luz, y luego con Isabel de Aguilar. Isabel y sus múltiples hijos murieron varios años después de unirse a Oviedo en Estados Unidos. [1]
En 1514 Oviedo fue nombrado supervisor de la fundición de oro en Santo Domingo y, a su regreso a España en 1523, fue nombrado historiador de las Indias Occidentales. Realizó cinco visitas más a América antes de su muerte, en Valladolid en 1557. [2] En un momento fue puesto a cargo de la Fortaleza Ozama , en Santo Domingo , República Dominicana , donde hay una gran estatua de él, una regalo a ese país de parte de un Rey de España.
La primera obra literaria de Oviedo fue un romance de caballerías titulado, Libro del muy esforzado e invencible caballero Don Claribalte ( Libro del muy esforzado e invencible caballero Don Claribalte ). Fue publicado en 1519 en Valencia por Juan Viñao, uno de los impresores destacados de la época. En el prólogo, dedicado a Fernando de Aragón, duque de Calabria (no confundir con el rey Fernando II de Aragón ), Oviedo relata que la obra había sido concebida y escrita mientras él se encontraba en Santo Domingo. Por tanto, parece que esta fue la primera obra literaria creada en el Nuevo Mundo . [3]
Oviedo escribió posteriormente dos extensas obras de permanente valor, que en su mayor parte no fueron publicadas hasta tres siglos después de su muerte: La historia general y natural de las Indias y Las Quinquagenas de la nobleza de España . Las Quinquagenas es una colección de anécdotas pintorescas y moralizantes en las que Oviedo se entrega a chismes muy animados sobre eminentes contemporáneos. Se publicó por primera vez en Madrid en 1880, editado por Vicente de la Fuente. [2]
Oviedo publicó por primera vez una obra más pequeña, La Natural hystoria de las Indias, que se publicó a sus expensas el 15 de febrero de 1526 en Toledo . [4] Esto a menudo se describe como el Sumario. [1] Una traducción italiana de esta apareció en Venecia en 1534, con ediciones en francés de 1545 y en inglés de 1555, aunque no hubo una segunda edición en español hasta 1749. Esta obra de 108 páginas contenía sólo algunas ilustraciones, aunque incluía una. de una hamaca. [4] En 1535 se imprimió en Sevilla la primera parte de la Historia general de las Indias, más larga y más ilustrada , y Oviedo había esbozado dos partes posteriores. Continuó trabajando tanto en Santo Domingo como en España en partes posteriores y revisando la primera hasta su muerte en 1557. [5] Ese año, Fernández de Córdoba publicó la totalidad del primer volumen de Historia General en Valladolid , así como los primeros dos tercios del segundo volumen. El resto, sin embargo, languideció ante la ausencia de Oviedo. [6] El manuscrito estuvo muchos años conservado en el monasterio de Monserrate y luego en la Real Academia de la Historia. Las porciones supervivientes fueron utilizadas por José Amador de los Ríos en la preparación de una edición de 1851 titulada Natural y General Hystoria de las Indias . [5] [7] Aunque se sabía que algunas partes faltaban en 1780, otras grandes partes del manuscrito que estaban presentes entonces ya no se encuentran en Madrid. Un artículo de Jesús Carrillo en Huntington Library Quarterly describió las circunstancias de la eliminación como "desconocidas". [5] Algunos fueron vendidos por un librero londinense, Maggs , a Henry E. Huntington en 1926 y ahora se encuentran en la Biblioteca Huntington . [8] Andrés Gasco realizó en Sevilla una transcripción de parte del manuscrito antes de 1566 y dos de los tres volúmenes de esta transcripción se conservan en la biblioteca del Palacio Real de Madrid. [5]
La Historia , aunque escrita en un estilo difuso, proporciona una gran cantidad de información recopilada de primera mano. Las Casas , cronista contemporáneo de la colonización española del Caribe, denunció a Oviedo como "uno de los mayores tiranos, ladrones y destructores de las Indias, cuya Historia contiene casi tantas mentiras como páginas". [10] La edición incompleta de Sevilla fue ampliamente leída en las versiones inglesa y francesa publicadas por Eden y Poleur, respectivamente, en 1555 y 1556. [2] Es a través de la Historia que los europeos conocieron la hamaca, la piña, el tabaco, y barbacoa , entre otras cosas utilizadas por los nativos americanos que encontró. Se le atribuye la primera ilustración de una piña. [11]
En zoología, la Historia General de Indias es de especial interés por sus descripciones de los animales de la Española, incluidos algunos que se extinguieron entre la época de Oviedo y el desarrollo de la ciencia moderna a partir de Linneo y Cuvier . Los únicos mamíferos terrestres de la isla según Oviedo, además de las ratas y los ratones (que Oviedo creía nativos, pero fueron introducidos accidentalmente por los europeos), eran:
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