Las cabezas colosales olmecas son representaciones en piedra de cabezas humanas esculpidas en grandes rocas de basalto . Su altura varía de 1,17 a 3,4 metros (3,8 a 11,2 pies). Las cabezas datan de al menos el año 900 a.C. y son un rasgo distintivo de la civilización olmeca de la antigua Mesoamérica . [1] Todos retratan individuos maduros con mejillas carnosas, narices chatas y ojos ligeramente bizcos; sus características físicas corresponden a un tipo que aún es común entre los habitantes de Tabasco y Veracruz . La parte trasera de los monumentos suele ser plana. Los cantos rodados fueron traídos de la Sierra de Los Tuxtlas de Veracruz. Dado que las losas de piedra extremadamente grandes utilizadas en su producción fueron transportadas a grandes distancias (más de 150 kilómetros (93 millas)), lo que requirió una gran cantidad de esfuerzo y recursos humanos, se cree que los monumentos representan retratos de poderosos gobernantes olmecas individuales. . Cada uno de los ejemplos conocidos tiene un tocado distintivo. Las cabezas estaban dispuestas de diversas formas en filas o grupos en los principales centros olmecas, pero el método y la logística utilizados para transportar la piedra a estos sitios siguen sin estar claros. Todos lucen tocados distintivos y una teoría es que se usaban como cascos protectores, tal vez usados para la guerra o para participar en un juego de pelota ceremonial mesoamericano .
El descubrimiento de la primera cabeza colosal en Tres Zapotes en 1862 por José María Melgar y Serrano no estuvo bien documentado ni reportado fuera de México. [2] La excavación de la misma cabeza colosal por Matthew Stirling en 1938 impulsó las primeras investigaciones arqueológicas de la cultura olmeca. Se conocen diecisiete ejemplos confirmados en cuatro sitios dentro del corazón olmeca en la costa del Golfo de México . La mayoría de las cabezas colosales fueron esculpidas en rocas esféricas, pero dos de San Lorenzo Tenochtitlán fueron talladas nuevamente en enormes tronos de piedra. Un monumento adicional, en Takalik Abaj en Guatemala , es un trono que pudo haber sido tallado en una cabeza colosal. Este es el único ejemplo conocido fuera del corazón olmeca.
La datación de los monumentos sigue siendo difícil debido al movimiento de muchos de sus contextos originales antes de la investigación arqueológica. La mayoría han sido fechadas en el período Preclásico Temprano (1500-1000 a. C.) y algunas en el período Preclásico Medio (1000-400 a. C.). El más pequeño pesa 6 toneladas, mientras que se estima que el más grande pesa entre 40 y 50 toneladas, aunque fue abandonado y sin terminar cerca de la fuente de su piedra.
La civilización olmeca se desarrolló en las tierras bajas del sureste de México entre 1500 y 400 a.C. [3] El corazón olmeca se encuentra en la costa del Golfo de México dentro de los estados de Veracruz y Tabasco , un área que mide aproximadamente 275 kilómetros (171 millas) de este a oeste y se extiende unos 100 kilómetros (62 millas) tierra adentro desde la costa. [4] Los olmecas son considerados como la primera civilización que se desarrolló en Mesoamérica y el corazón olmeca es una de las seis cunas de civilización en todo el mundo, las otras son la cultura Norte Chico de América del Sur, la cultura Erlitou del río Amarillo de China, el Valle del Indo. civilización del subcontinente indio , la civilización del antiguo Egipto en África y la civilización sumeria del antiguo Irak . De éstas, sólo la civilización olmeca se desarrolló en un entorno de bosque tropical de tierras bajas . [3]
Los olmecas fueron uno de los primeros habitantes de América en construir arquitectura monumental y establecerse en pueblos y ciudades, precedidos únicamente por la civilización Caral . También fueron los primeros pueblos de América en desarrollar un estilo sofisticado de escultura en piedra. [3] En la primera década del siglo XXI, surgió evidencia de escritura olmeca, y los primeros ejemplos de jeroglíficos olmecas datan de alrededor del 650 a.C. Se han encontrado ejemplos de escritura en sellos de rodillos y artefactos de piedra; Los textos son breves y han sido parcialmente descifrados debido a su similitud con otras escrituras mesoamericanas . [5] La evidencia de una sociedad compleja que se desarrolla en el corazón olmeca ha llevado a que los olmecas sean considerados como la "Cultura Madre" de Mesoamérica, [3] aunque este concepto sigue siendo controvertido. [6]
Algunos de los gobernantes olmecas parecen haber cumplido funciones religiosas. La ciudad de San Lorenzo fue reemplazada como centro principal de la civilización por La Venta alrededor del 900 a. C., posiblemente compartiendo el papel Tres Zapotes y la Laguna de los Cerros ; otros centros urbanos fueron mucho menos importantes. La naturaleza y el grado del control ejercido por los centros sobre una amplia población rural siguen sin estar claros. [7] Muy buen arte olmeca, claramente hecho para una élite, [8] sobrevive en varias formas, en particular estatuillas olmecas y esculturas más grandes como El luchador . Las figurillas se han recuperado en grandes cantidades y en su mayoría son de cerámica; presumiblemente estos estaban ampliamente disponibles para la población. Junto con estos, de particular relevancia para las cabezas colosales son las "máscaras de estilo olmeca" en piedra, [9] llamadas así porque aún no se ha excavado ninguna en circunstancias que permitan la identificación arqueológica adecuada de un contexto olmeca. Estas evocadoras máscaras faciales de piedra presentan similitudes y diferencias con las colosales cabezas. Dos tercios de la escultura monumental olmeca representan la forma humana, y las cabezas colosales caen dentro de este tema principal del arte olmeca. [10]
Las colosales cabezas no pueden fecharse con precisión. Sin embargo, las cabezas de San Lorenzo fueron enterradas hacia el año 900 a.C., lo que indica que su época de fabricación y uso fue aún anterior. Las cabezas de Tres Zapotes habían sido trasladadas de su contexto original antes de que los arqueólogos las investigaran y las cabezas de La Venta se encontraron parcialmente expuestas en la superficie del suelo moderno. Por tanto, se desconoce el período de producción de las colosales cabezas, así como si abarcó un siglo o un milenio. [11] Las estimaciones del lapso de tiempo durante el cual se produjeron cabezas colosales varían de 50 a 200 años. [12] Se cree que las cabezas de San Lorenzo son las más antiguas y las más hábilmente ejecutadas. [13] Todas las cabezas de piedra han sido asignadas al período Preclásico de la cronología mesoamericana , generalmente al Preclásico Temprano (1500-1000 a.C.), aunque las dos cabezas de Tres Zapotes y la Cabeza de La Cobata se atribuyen al Preclásico Medio (1000 a.C.). –400 a.C.). [14]
Las cabezas colosales olmecas varían en altura de 1,47 a 3,4 metros, o de 4'10" a 11'2" y pesan entre 6 y 50 toneladas. [15] Todas las cabezas colosales olmecas representan a hombres maduros con narices chatas y mejillas carnosas; los ojos tienden a estar ligeramente bizcos. Las características físicas generales de las cabezas son de un tipo que todavía es común entre la gente de la región olmeca en los tiempos modernos. La parte posterior de las cabezas suele ser plana, como si los monumentos estuvieran originalmente colocados contra una pared. [1] Todos los ejemplos de cabezas colosales olmecas llevan tocados distintivos que probablemente representan originales de tela o piel de animal. [16] Algunos ejemplos tienen un nudo atado en la parte posterior de la cabeza y otros están decorados con plumas. Una cabeza procedente de La Venta está decorada con la cabeza de un pájaro. Hay similitudes entre los tocados de algunas de las cabezas, lo que ha llevado a especular que tocados específicos pueden representar diferentes dinastías, o tal vez identificar gobernantes específicos. La mayoría de las cabezas llevan grandes orejeras insertadas en los lóbulos de las orejas. [11]
Todos los capítulos son descripciones realistas, no idealizadas y francas de los hombres. Es probable que fueran retratos de gobernantes vivos (o recientemente fallecidos) bien conocidos por los escultores. [11] Cada cabeza es distinta y naturalista, y muestra características individualizadas. [13] Alguna vez se pensó que representaban a los jugadores de béisbol, aunque esta teoría ya no se sostiene ampliamente; es posible, sin embargo, que representen gobernantes equipados para el juego de pelota mesoamericano . [11] Las expresiones faciales representadas en las cabezas varían desde severas hasta plácidas y sonrientes. [15] El arte olmeca más naturalista es el más temprano, apareció repentinamente sin antecedentes sobrevivientes, con una tendencia hacia una escultura más estilizada a medida que avanzaba el tiempo. [17] Algunos ejemplos supervivientes de esculturas de madera recuperadas de El Manatí demuestran que es probable que los olmecas hayan creado muchas más esculturas perecederas que obras esculpidas en piedra. [18]
A finales del siglo XIX, José Melgar y Serrano describió una cabeza colosal con rasgos "etíopes" y las especulaciones de que los olmecas tenían orígenes africanos resurgieron en 1960 en la obra de Alfonso Medellín Zenil y en la década de 1970 en los escritos de Ivan van Sertima . [19] Esta especulación no es tomada en serio por académicos mesoamericanos como Richard Diehl y Ann Cyphers. [20] Los estudios genéticos han demostrado que, en lugar de África, los primeros americanos tenían una ascendencia más cercana al antiguo Paleosiberiano.
Aunque todas las cabezas colosales son muy similares, existen claras diferencias estilísticas en su ejecución. [13] Una de las cabezas de San Lorenzo tiene rastros de yeso y pintura roja, lo que sugiere que originalmente las cabezas estaban decoradas con colores brillantes. [11] Las cabezas no sólo representaban a gobernantes olmecas individuales; también incorporaron el concepto mismo de gobierno. [21]
La producción de cada colosal cabeza debió haber sido cuidadosamente planificada, dado el esfuerzo requerido para garantizar la disponibilidad de los recursos necesarios; parece probable que sólo los gobernantes olmecas más poderosos fueran capaces de movilizar tales recursos. La fuerza laboral habría incluido escultores, trabajadores, supervisores, barqueros, carpinteros y otros artesanos que produjeron las herramientas para hacer y mover el monumento, además del apoyo necesario para alimentar y atender a estos trabajadores. Se debían tener en cuenta los ciclos estacionales y agrícolas y los niveles de los ríos para planificar la producción del monumento y es posible que todo el proyecto haya llevado años de principio a fin. [22]
La investigación arqueológica de los talleres de basalto olmecas sugiere que las colosales cabezas primero fueron moldeadas toscamente usando percusión directa para desmenuzar escamas de piedra tanto grandes como pequeñas. Luego se perfeccionó la escultura retocando la superficie mediante piedras martillo , que generalmente eran cantos rodados que podían ser del mismo basalto que el propio monumento, aunque no siempre fue así. Se encontraron abrasivos en asociación con talleres de San Lorenzo, lo que indica su uso en el acabado de detalles finos. Las cabezas colosales olmecas se diseñaron como monumentos circulares con distintos niveles de relieve en la misma obra; tendían a presentar un relieve más alto en la cara y un relieve más bajo en las orejeras y los tocados. [23] El Monumento 20 en San Lorenzo es un trono muy dañado con una figura que emerge de un nicho. Le rompieron los costados y lo arrastraron a otro lugar antes de abandonarlo. Es posible que este daño fuera causado por las etapas iniciales de remodelación del monumento en una cabeza colosal, pero que el trabajo nunca se completó. [24]
Las diecisiete cabezas confirmadas en el corazón olmeca fueron esculpidas en basalto extraído de la Sierra de los Tuxtlas en Veracruz. [25] La mayoría se formaron a partir de basalto de grano grueso de color gris oscuro conocido como basalto del Cerro Cintepec en honor a un volcán de la cordillera. Los investigadores han propuesto que las grandes rocas de basalto del Cerro Cintepec encontradas en las laderas sureste de las montañas son la fuente de la piedra para los monumentos. [26] Estos cantos rodados se encuentran en un área afectada por grandes lahares (deslizamientos de tierra volcánicos) que arrastraron importantes bloques de piedra por las laderas de las montañas, lo que sugiere que los olmecas no necesitaban extraer la materia prima para esculpir las cabezas. [27] Se seleccionaron cuidadosamente rocas aproximadamente esféricas para imitar la forma de una cabeza humana. [28] La piedra de las cabezas de San Lorenzo y La Venta fue transportada a una distancia considerable de la fuente. La cabeza de La Cobata fue encontrada en el cerro El Vigía en la Sierra de los Tuxtlas y la piedra de la Cabeza Colosal 1 de Tres Zapotes y la Cabeza Colosal 1 de Nestepe (también conocidas como Monumentos A y Q de Tres Zapotes) provienen del mismo cerro. [25]
Los cantos rodados fueron transportados a más de 150 kilómetros (93 millas) desde la fuente de la piedra. [29] Se desconoce el método exacto de transporte de masas de roca tan grandes, especialmente porque los olmecas carecían de bestias de carga y ruedas funcionales , [30] y probablemente utilizaban el transporte acuático siempre que era posible. [25] Las corrientes costeras del Golfo de México y de los estuarios de los ríos podrían haber hecho impracticable el transporte por agua de monumentos que pesen 20 toneladas o más. [31] Dos esculturas olmecas muy dañadas representan bloques de piedra rectangulares atados con cuerdas. Una figura humana en gran parte destruida cabalga sobre cada bloque, con las piernas colgando a un lado. Estas esculturas bien pueden representar a gobernantes olmecas supervisando el transporte de la piedra que se convertiría en sus monumentos. [30] Cuando el transporte por tierra era necesario, es probable que los olmecas utilizaran calzadas, rampas y caminos para facilitar el movimiento de las cabezas. [32] El terreno regional ofrece obstáculos importantes, como pantanos y llanuras aluviales; Para evitarlos, habría sido necesario cruzar una zona montañosa ondulada. La construcción de calzadas temporales utilizando los suelos adecuados y abundantes de la llanura aluvial habría permitido una ruta directa a través de las llanuras aluviales hasta la meseta de San Lorenzo. Las estructuras de tierra como montículos, plataformas y calzadas sobre la meseta demuestran que los olmecas poseían el conocimiento necesario y podían comprometer los recursos para construir movimientos de tierra a gran escala. [33]
Las espaldas planas de muchas de las cabezas colosales representaban las bases planas de los tronos monumentales a partir de los cuales fueron reelaborados. Sólo cuatro de las diecisiete cabezas del corazón del país no tienen el dorso aplanado, lo que indica la posibilidad de que la mayoría fueran monumentos reelaborados. Alternativamente, la parte trasera de muchos de estos enormes monumentos puede haber sido aplanada para facilitar su transporte, [34] proporcionando una forma estable para transportar los monumentos con cuerdas. [35] Dos cabezas de San Lorenzo tienen rastros de nichos que son característicos de los tronos olmecas monumentales y, por lo tanto, fueron definitivamente reelaborados a partir de monumentos anteriores. [34]
Se conocen diecisiete ejemplos confirmados. [1] Un monumento adicional, en Takalik Abaj en Guatemala, es un trono que puede haber sido tallado en una cabeza colosal. [37] Este es el único ejemplo conocido fuera del corazón olmeca en la costa del Golfo de México. [38] Se han recuperado posibles fragmentos de cabezas colosales adicionales en San Lorenzo y San Fernando en Tabasco. [32] Las toscas cabezas de piedra colosales también son conocidas en el área maya del sur , donde se asocian con el estilo de escultura barrigón . [39] Aunque se ha argumentado que son preolmecas, generalmente se cree que estos últimos monumentos están influenciados por el estilo de escultura olmeca. [40]
Las diez cabezas colosales de San Lorenzo originalmente formaban dos líneas aproximadamente paralelas que recorrían el sitio de norte a sur. [42] Aunque algunos fueron recuperados de barrancos, [43] se encontraron cerca de sus ubicaciones originales y habían sido enterrados por la erosión local. Estas cabezas, junto con varios tronos de piedra monumentales, probablemente formaban una ruta procesional a través del sitio, mostrando poderosamente su historia dinástica. [44] Dos de las cabezas de San Lorenzo habían sido talladas nuevamente a partir de tronos más antiguos. [45]
La Cabeza Colosal de San Lorenzo 1 (también conocida como Monumento a San Lorenzo 1 ) [46] yacía boca arriba cuando fue excavada. La erosión de un camino que pasaba por encima del monumento dejó al descubierto su ojo y llevó al descubrimiento del yacimiento olmeca. [47] Colossal Head 1 mide 2,84 metros (9,3 pies) de altura; [48] mide 2,11 metros (6,9 pies) de ancho y pesa 25,3 toneladas. El monumento fue descubierto parcialmente enterrado en el borde de un barranco por Matthew Stirling en 1945. Cuando lo descubrieron, yacía boca arriba, mirando hacia arriba. Se asoció con una gran cantidad de vasijas y figurillas de cerámica rotas. [49] La mayoría de estos restos cerámicos han sido fechados entre 800 y 400 a.C.; [50] algunas piezas han sido datadas en la fase Villa Alta (período Clásico Tardío, 800-1000 d.C.). [51] El tocado posee una banda lisa que se anuda en la parte posterior de la cabeza. La parte superior del tocado está decorada con un motivo en forma de U. [52] Este elemento desciende por la parte delantera del tocado y termina en la frente. En la parte frontal está decorado con cinco motivos semicirculares. [53] La pieza del cuero cabelludo no se encuentra con la banda horizontal, dejando un espacio entre las dos piezas. A cada lado de la cara una correa desciende del tocado y pasa por delante de la oreja. [52] La frente está arrugada en un ceño fruncido. Los labios están ligeramente separados sin dejar al descubierto los dientes. Las mejillas son pronunciadas y las orejas están particularmente bien ejecutadas. [54] El rostro es ligeramente asimétrico, lo que puede deberse a un error por parte de los escultores o puede reflejar con precisión las características físicas del sujeto del retrato. [55] La cabeza ha sido trasladada al Museo de Antropología de Xalapa ("Museo Antropológico de Xalapa"). [49]
La Cabeza Colosal de San Lorenzo 2 (también conocida como Monumento a San Lorenzo 2 ) [46] fue reelaborada a partir de un trono monumental. [34] La cabeza mide 2,69 metros (8,8 pies) de alto y mide 1,83 metros (6,0 pies) de ancho por 1,05 metros (3,4 pies) de profundidad; pesa 20 toneladas. Colossal Head 2 fue descubierto en 1945 cuando el guía de Matthew Stirling eliminó parte de la vegetación y el barro que lo cubrían. [56] El monumento fue encontrado tumbado boca arriba, mirando al cielo, y fue excavado en 1946 por Stirling y Philip Drucker . En 1962 el monumento fue retirado de la meseta de San Lorenzo para exhibirlo como parte de la exposición "La tradición olmeca" en el Museo de Bellas Artes de Houston en 1963. [57] La Cabeza Colosal 2 de San Lorenzo se encuentra actualmente en el Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México . [58] La cabeza se asoció con varios hallazgos de cerámica; Se han fechado en los períodos Preclásico Temprano y Clásico Tardío. [59] Colossal Head 2 lleva un tocado complejo que luce una banda horizontal atada en la parte posterior de la cabeza; éste está decorado con tres cabezas de pájaro que se ubican sobre la frente y las sienes. [60] La pieza del cuero cabelludo está formada por seis tiras que se extienden hacia la parte posterior de la cabeza. La parte delantera del tocado por encima de la banda horizontal es lisa. Dos tiras cortas cuelgan del tocado delante de las orejas. Las joyas para los pendientes están formadas por grandes aros cuadrados o discos enmarcados. Los adornos izquierdo y derecho son diferentes, con líneas radiales en la orejera izquierda, una característica ausente en la orejera derecha. [61] La cabeza está gravemente dañada debido a un proceso de reelaboración inacabado. [62] Este proceso ha marcado toda la cara con al menos 60 huecos más pequeños y 2 agujeros más grandes. [63] Los rasgos supervivientes parecen representar a un hombre anciano con la frente arrugada. Los labios son gruesos y ligeramente separados para dejar al descubierto los dientes; la cabeza tiene un mentón pronunciado. [62]
Cabeza Colosal de San Lorenzo 3 también es conocida como Monumento a San Lorenzo 3 . [46] La cabeza mide 1,78 metros (5,8 pies) de alto por 1,63 metros (5,3 pies) de ancho por 0,95 metros (3,1 pies) de profundidad y pesa 9,4 toneladas. La cabeza fue descubierta en un profundo barranco por Matthew Stirling en 1946; fue encontrado boca abajo y su excavación fue difícil debido a las condiciones húmedas del barranco. [64] El monumento fue encontrado a 0,8 kilómetros (0,50 millas) al suroeste del montículo principal en San Lorenzo, sin embargo, se desconoce su ubicación original; La erosión del barranco puede haber provocado un movimiento significativo de la escultura. [65] La cabecera 3 ha sido trasladada al Museo de Antropología de Xalapa . [64] El tocado es complejo, con la banda basal horizontal formada por cuatro cordones horizontales, con pliegues diagonales sobre cada ojo. Un pequeño casquete remata el tocado. Una gran solapa formada por cuatro cordones desciende a ambos lados de la cabeza, cubriendo completamente las orejas. [66] La cara tiene una frente típicamente fruncida y, inusualmente, tiene párpados claramente definidos. Los labios son gruesos y ligeramente entreabiertos; la parte frontal del labio inferior se ha desprendido por completo [67] y la parte frontal inferior del tocado tiene 27 depresiones artificiales espaciadas irregularmente. [68]
Cabeza Colosal de San Lorenzo 4 (también conocida como Monumento a San Lorenzo 4 ) [46] pesa 6 toneladas [69] y ha sido trasladada al Museo de Antropología de Xalapa . [70] Colossal Head 4 mide 1,78 metros (5,8 pies) de alto, [71] 1,17 metros (3,8 pies) de ancho y 0,95 metros (3,1 pies) de profundidad. [68] La cabeza fue descubierta por Matthew Stirling en 1946, 550 metros (600 yardas) al noroeste del montículo principal, en el borde de un barranco. Cuando se excavó se encontró que yacía sobre su lado derecho y en muy buen estado de conservación. [68] Los materiales cerámicos excavados con la cabeza se mezclaron con cerámica asociada con la Cabeza 5, lo que dificultó la datación cerámica del monumento. El tocado está decorado con una banda horizontal formada por cuatro cordones esculpidos, similares a los del Cabeza 3. En el lado derecho, tres borlas descienden de la parte superior del tocado; terminan en un total de ocho tiras que cuelgan a lo largo de la banda horizontal. Se considera que estas borlas representan cabello y no cordones. [72] También en el lado derecho, dos cuerdas descienden a través de la oreja y continúan hasta la base del monumento. [73] En el lado izquierdo, tres cordones verticales descienden a través de la oreja. La orejera sólo es visible en el lado derecho; está formado por un disco simple y una clavija. El rostro es el de un hombre anciano con frente arrugada, pómulos bajos y barbilla prominente. Los labios son gruesos y ligeramente entreabiertos. [74]
Cabeza Colosal de San Lorenzo 5 también es conocida como Monumento a San Lorenzo 5 . [46] El monumento mide 1,86 metros (6,1 pies) de alto y mide 1,47 metros (4,8 pies) de ancho por 1,15 metros (3,8 pies) de profundidad. Pesa 11,6 toneladas. La cabeza fue descubierta por Matthew Stirling en 1946, boca abajo en un barranco al sur del montículo principal. [75] La cabeza está particularmente bien ejecutada y es probable que haya sido encontrada cerca de su ubicación original. Las cerámicas recuperadas durante su excavación se mezclaron con las de la excavación del Cabezal 4. [76] Las cerámicas mixtas han sido datadas en las fases de San Lorenzo y Villa Alta (aproximadamente 1400-1000 a. C. y 800-1000 d. C. respectivamente). [77] La cabeza colosal 5 está particularmente bien conservada, [78] aunque la parte posterior de la banda del tocado resultó dañada cuando la cabeza fue trasladada del sitio arqueológico. [79] La banda del tocado está colocada en ángulo y tiene una muesca sobre el puente de la nariz. [76] El tocado está decorado con patas de jaguar; [80] Beatriz de la Fuente cuestiona esta identificación general de la decoración ya que las "patas" tienen tres garras cada una; ella las identifica como las garras de un ave rapaz. En la parte posterior de la cabeza, diez tiras entrelazadas forman una red decorada con motivos de discos. Dos tiras cortas descienden del tocado delante de las orejas. Las orejas están adornadas con orejeras en forma de disco con clavijas. El rostro es el de un hombre anciano con arrugas debajo de los ojos y en el puente de la nariz, y una frente arrugada. [81] Los labios están ligeramente separados. [82] Colossal Head 5 ha sido trasladado al Museo de Antropología de Xalapa. [75]
La Cabeza Colosal de San Lorenzo 6 (también conocida como Monumento a San Lorenzo 17 ) [46] es uno de los ejemplos más pequeños de cabezas colosales, con una altura de 1,67 metros (5,5 pies). [71] Mide 1,41 metros (4,6 pies) de ancho por 1,26 metros (4,1 pies) de profundidad y se estima que pesa entre 8 y 10 toneladas. La cabeza fue descubierta por un campesino local y excavada en 1965 por Luis Aveleyra y Román Piña Chan. La cabeza se había desplomado en un barranco por su propio peso y fue encontrada boca abajo sobre su lado izquierdo. En 1970 fue transportado al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York para la exposición del centenario del museo. Tras su regreso a México, fue colocado en el Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México. [79] Está esculpido con una cubierta para la cabeza en forma de red unida con cuentas esculpidas. [83] Una cubierta desciende desde debajo del tocado para cubrir la mitad posterior del cuello. [84] La diadema se divide en cuatro tiras y comienza encima de la oreja derecha, extendiéndose alrededor de toda la cabeza. Una correa corta desciende desde ambos lados de la cabeza hasta la oreja. Los adornos de las orejas son complejos y más grandes en la parte delantera de la oreja que en la parte posterior. El rostro es el de un hombre anciano con la frente arrugada, arrugas debajo de los ojos, mejillas caídas y arrugas profundas a ambos lados de la nariz. El rostro es algo asimétrico, posiblemente debido a errores en la ejecución del monumento. [85]
Cabeza Colosal de San Lorenzo 7 (también conocida como Monumento a San Lorenzo 53 ) [46] mide 2,7 metros (8,9 pies) de alto por 1,85 metros (6,1 pies) de ancho por 1,35 metros (4,4 pies) de profundidad y pesa 18 toneladas. [86] La Cabeza Colosal de San Lorenzo 7 fue reelaborada a partir de un trono monumental; [34] fue descubierto por un proyecto arqueológico conjunto del Instituto Nacional de Antropología e Historia y la Universidad de Yale , como resultado de un estudio magnetómetro . Fue enterrado a una profundidad de menos de 1 metro (3,3 pies) y yacía boca arriba, [87] ligeramente inclinado hacia el norte en su lado derecho. [88] La cabeza está mal conservada y ha sufrido tanto erosión como daños deliberados. [88] El tocado está decorado con un par de manos humanas; [87] un adorno de plumas está tallado en la parte posterior de la diadema y dos discos adornan el frente. [89] Una correa corta desciende de la diadema y cuelga delante de la oreja derecha. La cabeza luce grandes orejeras que cubren completamente los lóbulos de las orejas, aunque la erosión severa hace que su forma exacta sea difícil de distinguir. El rostro presenta arrugas entre la nariz y las mejillas, mejillas caídas y ojos hundidos; los labios están muy dañados y la boca está abierta mostrando los dientes. [90] En 1986 la cabeza fue transportada al Museo de Antropología de Xalapa. [91]
Cabeza Colosal de San Lorenzo 8 (también conocida como Monumento a San Lorenzo 61 ) tiene 2,2 metros (7,2 pies) de altura; [92] mide 1,65 metros (5,4 pies) de ancho por 1,6 metros (5,2 pies) de profundidad y pesa 13 toneladas. [93] Es uno de los mejores ejemplos de una cabeza colosal olmeca. Fue encontrado tumbado de lado al sur de un trono monumental. [94] El monumento fue descubierto a una profundidad de 5 metros (16 pies) durante un estudio magnetométrico del sitio en 1968; [95] se ha fechado en el Preclásico Temprano. [92] Después del descubrimiento, inicialmente fue enterrado de nuevo; [96] fue trasladado al Museo de Antropología de Xalapa en 1986. [97] El tocado está decorado con garras o garras de un jaguar o un águila. [94] Tiene una diadema y una funda que desciende desde debajo del tocado justo detrás de las orejas. [98] Dos tiras cortas descienden por delante de las orejas. [99] La cabeza luce grandes adornos para las orejas en forma de clavijas. El rostro es el de un varón maduro con mejillas caídas y arrugas entre éstas y la nariz. La frente está fruncida. La boca está ligeramente entreabierta para dejar al descubierto los dientes. [100] La mayor parte de la cabeza está tallada de manera realista, con la excepción de las orejas. Estos están estilizados y representados por una forma de signo de interrogación contenida dentro de otra. La cabeza está muy bien conservada y presenta un fino acabado. [101]
Cabeza Colosal de San Lorenzo 9 también es conocida como Monumento a San Lorenzo 66 . [46] Mide 1,65 metros (5,4 pies) de alto por 1,36 metros (4,5 pies) de ancho por 1,17 metros (3,8 pies) de profundidad. La cabecera quedó expuesta en 1982 por la erosión de las quebradas de San Lorenzo; [101] fue encontrado ligeramente inclinado sobre su lado derecho y mirando hacia arriba, medio cubierto por el lado derrumbado de un barranco y bañado por un arroyo. Aunque fue documentado por arqueólogos, permaneció por algún tiempo en su lugar de descubrimiento antes de ser trasladado al Museo de Antropología de Xalapa . El tocado es de una sola pieza sin diadema diferenciada. Los lados muestran elementos que posiblemente pretenden representar el cabello largo que llega hasta la parte inferior del monumento. [102] Las orejeras son placas rectangulares con un elemento trapezoidal adicional en la parte delantera. La cabeza también está representada con un aro en la nariz. El rostro está sonriente y tiene arrugas debajo de los ojos y en el borde de la boca. Tiene mejillas caídas y ojos muy abiertos. [103] La boca está cerrada y el labio superior está muy dañado. [104] La escultura sufrió algunas mutilaciones en la antigüedad, con nueve hoyos huecos en la cara y el tocado. [105]
La Cabeza Colosal de San Lorenzo 10 (también conocida como Monumento a San Lorenzo 89 ) [46] ha sido trasladada al Museo Comunitario de San Lorenzo Tenochtitlán cerca de Texistepec . [106] Mide 1,8 metros (5,9 pies) de alto y mide 1,43 metros (4,7 pies) de ancho por 0,92 metros (3,0 pies) de profundidad; pesa 8 toneladas. La cabeza fue descubierta mediante un estudio magnetométrico en 1994; [105] fue encontrado enterrado, boca arriba en el fondo de un barranco y fue excavado por Ann Cyphers. [107] El tocado está formado por 92 cuentas circulares que cubren completamente la parte superior de la cabeza y descienden por los costados y la espalda. Sobre la frente hay un elemento grande que forma un pie de tres dedos con uñas largas, posiblemente el pie de un pájaro. La cabeza lleva grandes orejeras que sobresalen de las cuentas del tocado. Los carretes tienen la forma de un cuadrado redondeado con una porción central circular hundida. [108] El rostro es el de un hombre maduro con la boca cerrada, mejillas caídas y líneas debajo de los ojos. La boca está delicadamente tallada y la cabeza posee un mentón pronunciado. [109]
Tres de las cabezas de La Venta fueron encontradas en una línea que corre de este a oeste en el Complejo I norte; los tres miraban hacia el norte, lejos del centro de la ciudad. [110] La otra cabeza fue encontrada en el Complejo B al sur de la Gran Pirámide, en una plaza que incluía otras esculturas. [111] Esta última, la primera de las cabezas de La Venta descubierta, fue encontrada durante la exploración arqueológica de La Venta en 1925; los otros tres permanecieron desconocidos para los arqueólogos hasta que un niño local guió a Matthew Stirling hasta ellos mientras excavaba la primera cabeza en 1940. Estaban ubicados aproximadamente a 0,9 kilómetros (0,56 millas) al norte del Monumento 1. [112]
Se especula que el Monumento 1 de La Venta fue el retrato del último gobernante de La Venta. [113] El Monumento 1 mide 2,41 metros (7,9 pies) de alto por 2,08 metros (6,8 pies) de ancho por 1,95 metros (6,4 pies) de profundidad; pesa 24 toneladas. [114] La parte frontal del tocado está decorada con tres motivos que aparentemente representan las garras o colmillos de un animal. Encima de estos símbolos hay una decoración angular en forma de U que desciende del cuero cabelludo. A cada lado del monumento una correa desciende del tocado, pasando por delante de la oreja. Cada oreja tiene un adorno prominente que desciende desde el lóbulo de la oreja hasta la base del monumento. Los rasgos son los de un hombre maduro, con arrugas alrededor de la boca, ojos y nariz. [115] El Monumento 1 es la cabeza mejor conservada de La Venta, pero ha sufrido erosión, especialmente en la parte posterior. [116] La cabeza fue descrita por primera vez por Franz Blom y Oliver La Farge , quienes investigaron los restos de La Venta en nombre de la Universidad de Tulane en 1925. Cuando fue descubierta, estaba medio enterrada; su enorme tamaño significó que los descubridores no pudieron excavarlo por completo. Matthew Stirling excavó por completo el monumento en 1940, después de limpiar la espesa vegetación que lo había cubierto en los años intermedios. El Monumento 1 ha sido trasladado al Parque-Museo La Venta de Villahermosa . [114] La cabeza fue encontrada en su contexto original; Los hallazgos asociados han sido datados por radiocarbono entre 1000 y 600 a.C. [115]
El Monumento 2 de La Venta mide 1,63 metros (5,3 pies) de alto por 1,35 metros (4,4 pies) de ancho por 0,98 metros (3,2 pies) de profundidad; la cabeza pesa 11,8 toneladas. [115] El rostro tiene una expresión ampliamente sonriente que revela cuatro de los dientes superiores. Las mejillas adquieren protagonismo por la acción de sonreír; la frente que normalmente es visible en otras cabezas está cubierta por el borde del tocado. [117] El rostro está muy erosionado, distorsionando los rasgos. [118] Además del grave daño por erosión, el labio superior y una parte de la nariz han sido mutilados deliberadamente. [119] La cabeza fue encontrada en su contexto original unos metros al norte de la esquina noroeste de la plataforma piramidal A-2. La datación por radiocarbono del contexto del monumento lo sitúa entre el 1000 y el 600 a.C. El Monumento 2 ha sufrido daños por erosión debido a su exposición a los elementos antes de su descubrimiento. La cabeza tiene un tocado prominente, pero está muy erosionado y se ha borrado cualquier detalle individual. Una correa desciende delante de la oreja a cada lado de la cabeza, descendiendo hasta el lóbulo de la oreja. La cabeza está adornada con orejeras en forma de disco que cubre el lóbulo de la oreja, con un clip o clavija asociado. [120] Los detalles supervivientes del tocado y las orejeras son estilísticamente similares a los del Monumento A de Tres Zapotes. [121] La cabeza ha sido trasladada al Museo del Estado de Tabasco en Villahermosa. [120]
El Monumento 3 de La Venta tiene 1,98 metros (6,5 pies) de alto y 1,6 metros (5,2 pies) de ancho por 1 metro (3,3 pies) de profundidad; pesa 12,8 toneladas. El Monumento 3 estaba ubicado unos metros al este del Monumento 2, pero fue trasladado al Parque-Museo La Venta en Villahermosa. Al igual que las otras cabezas de La Venta, su contexto ha sido datado por radiocarbono entre el 1000 y el 600 a.C. [122] Parece inacabado y ha sufrido graves daños debido a la intemperie, lo que dificulta el análisis. Tenía un gran tocado que llegaba hasta las cejas pero todos los detalles se han perdido por la erosión. Las correas descienden por delante de cada oreja y continúan hasta la base del monumento. Las orejas llevan grandes anillos aplanados que se superponen a las correas; probablemente representan ornamentos de jade de un tipo que se ha recuperado en la región olmeca. Aunque se ha perdido la mayor parte de los detalles faciales, el arrugamiento del puente de la nariz sigue siendo evidente, un rasgo que es común a las expresiones de ceño fruncido de las otras cabezas colosales olmecas. [123]
El Monumento 4 de La Venta mide 2,26 metros (7,4 pies) de alto por 1,98 metros (6,5 pies) de ancho y 1,86 metros (6,1 pies) de profundidad. Pesa 19,8 toneladas. Fue encontrado unos metros al oeste del Monumento 2 y ha sido trasladado al Parque-Museo La Venta. [124] Al igual que con las otras cabezas del grupo, su contexto arqueológico ha sido datado por radiocarbono entre 1000 y 600 a.C. El tocado es elaborado y, aunque está dañado, aún se pueden distinguir varios detalles. La base del tocado está formada por tres franjas horizontales que recorren la frente. Un lado está decorado con un motivo de doble disco que puede haberse repetido en el otro; de ser así, los daños en el lado derecho han borrado cualquier rastro del mismo. [125] La parte superior del tocado está decorada con la garra de un ave rapaz. [126] Tiras o trenzas de cabello descienden a ambos lados de la cara, desde el tocado hasta la base del monumento. Sólo sobrevive un auricular; es plano, en forma de cuadrado redondeado, y está decorado con un motivo de cruz. [125] Las orejas han sido completamente erosionadas y los labios están dañados. [127] Los rasgos supervivientes muestran un ceño fruncido y arrugas alrededor de la nariz y las mejillas. [128] La cabeza muestra dientes prominentes. [129]
Las dos cabezas de Tres Zapotes, con la cabeza de La Cobata, [131] son estilísticamente distintas de los otros ejemplos conocidos. Beatriz de la Fuente los ve como una supervivencia regional tardía de una tradición más antigua, mientras que otros estudiosos sostienen que son simplemente el tipo de variante regional que se espera en un asentamiento fronterizo. [132] Estas cabezas están esculpidas con tocados relativamente simples; Tienen proporciones anchas y rechonchas y rasgos faciales distintivos. [133] Las dos cabezas de Tres Zapotes son los monumentos de piedra más antiguos conocidos del sitio. [134] El descubrimiento de una de las cabezas de Tres Zapotes en el siglo XIX dio lugar a las primeras investigaciones arqueológicas de la cultura olmeca, realizadas por Matthew Stirling en 1938. [ 135]
El Monumento A Tres Zapotes (también conocido como Cabeza Colosal Tres Zapotes 1 ) fue la primera cabeza colosal encontrada, [136] descubierta por accidente a mediados del siglo XIX, [135] 1 kilómetro (0,62 millas) al norte de el moderno pueblo de Tres Zapotes. [137] Después de su descubrimiento permaneció medio enterrado hasta que fue excavado por Matthew Stirling en 1939. [138] En algún momento fue trasladado a la plaza de la aldea moderna, probablemente a principios de la década de 1960. Desde entonces ha sido trasladado al Museo Comunitario de Tres Zapotes. [137] El Monumento A mide 1,47 metros (4,8 pies) de altura; [139] mide 1,5 metros (4,9 pies) de ancho por 1,45 metros (4,8 pies) de profundidad, [136] y se estima que pesa 7,8 toneladas. [139] La cabeza está esculpida con un tocado sencillo con una banda ancha que por lo demás no tiene adornos, y lleva adornos rectangulares en las orejas que se proyectan hacia adelante sobre las mejillas. El rostro está tallado con profundos pliegues entre las mejillas, la nariz y alrededor de la boca; la frente está arrugada hasta formar un ceño fruncido. [137] El labio superior ha sufrido daños recientes y la parte izquierda se está descamando. [130]
El Monumento Q a los Tres Zapotes (también conocido como Cabeza de Nestape y Cabeza Colosal de los Tres Zapotes 2 ) mide 1,45 metros (4,8 pies) de alto por 1,34 metros (4,4 pies) de ancho por 1,26 metros (4,1 pies) de profundidad y pesa 8,5 toneladas. Se desconoce la fecha exacta de su descubrimiento, pero se estima que fue en algún momento de la década de 1940, cuando fue golpeado por maquinaria que se utilizaba para limpiar la vegetación del cerro Nestape. [130] El Monumento Q fue la undécima cabeza colosal descubierta. Fue trasladado a la plaza de Santiago Tuxtla en 1951 y allí permanece hasta el día de hoy. [140] El Monumento Q fue descrito por primera vez por Williams y Heizer en un artículo publicado en 1965. [141] El tocado está decorado con un adorno frontal en forma de lengua y la parte posterior de la cabeza está esculpida con siete trenzas de cabello atadas con borlas. . Una correa desciende de cada lado del tocado, pasando por encima de las orejas y hasta la base del monumento. El rostro presenta arrugas pronunciadas alrededor de la nariz, la boca y los ojos. [142]
La región de La Cobata fue la fuente del basalto utilizado para tallar todas las cabezas colosales en el corazón olmeca. [25] La colosal cabeza de La Cobata fue descubierta en 1970 y fue la decimoquinta registrada. [25] Fue descubierto en un paso de montaña en la Sierra de los Tuxtlas, en el lado norte del volcán El Vigía cerca de Santiago Tuxtla . [143] La cabeza estaba en gran parte enterrada cuando se encontró; Las excavaciones descubrieron una ofrenda del Clásico Tardío (600-900 d. C.) asociada con la cabeza que consistía en una vasija de cerámica y un cuchillo de obsidiana de 12 centímetros (4,7 pulgadas) de largo colocado apuntando hacia el norte, hacia la cabeza. Se cree que la ofrenda fue depositada mucho después de que se esculpiera la cabeza. [144] La cabecera de La Cobata ha sido trasladada de su ubicación original a la plaza principal de Santiago. [25]
La cabeza de La Cobata es más o menos redondeada y mide 3 por 3 metros (9,8 por 9,8 pies) por 3,4 metros (11 pies) de alto, lo que la convierte en la cabeza más grande conocida. [25] Se estima que esta enorme escultura pesa 40 toneladas. [145] Es estilísticamente distinto de los otros ejemplos, y Beatriz de la Fuente lo colocó tarde en el marco temporal olmeca. Las características de la escultura han llevado a algunos investigadores a sugerir que representa a una persona fallecida. Norman Hammond sostiene que las aparentes diferencias estilísticas del monumento se deben a su estado inacabado más que a su producción tardía. Los ojos del monumento están cerrados, la nariz es achatada y carece de fosas nasales y la boca no fue esculpida de manera realista. El tocado tiene la forma de una banda horizontal lisa. [25]
La ubicación original de la cabeza de La Cobata no era un sitio arqueológico importante y es probable que la cabeza fuera abandonada en su origen o durante el transporte a su destino previsto. Varias características de la cabeza sugieren que estaba inacabada, como una falta de simetría debajo de la boca y un área de piedra en bruto sobre la base. No se quitó la roca alrededor de los auriculares como en otros cabezales y no se estrecha hacia la base. Grandes partes del monumento parecen haber sido esbozadas sin detalles acabados. El auricular derecho también parece incompleto; la parte delantera está marcada con una línea esculpida mientras que la parte trasera ha sido esculpida en relieve, lo que probablemente indica que la mejilla derecha y el área de los ojos también estaban sin terminar. Es casi seguro que la cabeza de La Cobata fue tallada en una roca en bruto en lugar de esculpida en un trono. [25]
El Monumento a Takalik Abaj 23 data del período Preclásico Medio , [146] y se encuentra en Takalik Abaj , una importante ciudad en las estribaciones de la costa del Pacífico guatemalteco, [37] en el moderno departamento de Retalhuleu . [147] Parece ser una cabeza colosal de estilo olmeca retallada en una escultura de nicho. [37] Si originalmente era una cabeza colosal, sería el único ejemplo conocido fuera del corazón olmeca. [38]
El Monumento 23 está esculpido en andesita y se encuentra en el medio del rango de tamaño para cabezas colosales confirmadas. Tiene 1,84 metros (6,0 pies) de alto y 1,2 metros (3,9 pies) de ancho por 1,56 metros (5,1 pies) de profundidad. Al igual que los ejemplos del corazón olmeca, el monumento presenta una espalda plana. [148] Lee Parsons cuestiona la identificación de John Graham del Monumento 23 como una cabeza colosal retallada; [149] ve los adornos laterales, identificados por Graham como orejas, más bien como los ojos enrollados de un monstruo con la mandíbula abierta que mira hacia arriba. [150] Contrarrestando esto, James Porter ha afirmado que la nueva talla de la cara de una cabeza colosal en una figura de nicho es claramente evidente. [151]
El Monumento 23 fue dañado a mediados del siglo XX por un albañil local que intentó romper su parte superior expuesta con un cincel de acero. Como resultado, la parte superior está fragmentada, aunque los pedazos rotos fueron recuperados por los arqueólogos y han sido devueltos a su lugar. [148]
Las 17 cabezas colosales confirmadas permanecen en México. Dos cabezas de San Lorenzo se encuentran en exhibición permanente en el Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México. [152] Siete de las cabezas de San Lorenzo se encuentran en exhibición en el Museo de Antropología de Xalapa . Cinco de ellos están en la Sala 1, uno en la Sala 2 y uno en el Patio 1. [153] La cabeza de San Lorenzo restante se encuentra en el Museo Comunitario de San Lorenzo Tenochtitlán, cerca de Texistepec. [106] Los cuatro jefes de La Venta se encuentran ahora en Villahermosa , la capital del estado de Tabasco. Tres están en el Parque-Museo La Venta y uno en el Museo del Estado de Tabasco. [154] Dos cabezas están expuestas en la plaza de Santiago Tuxtla; uno de Tres Zapotes y el Cabezo La Cobata. [155] La otra cabeza de Tres Zapotes se encuentra en el Museo Comunitario de Tres Zapotes. [137]
Se han prestado varias cabezas colosales para exposiciones temporales en el extranjero; La Cabeza Colosal 6 de San Lorenzo fue prestada al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York en 1970. [79] Las cabezas colosales 4 y 8 de San Lorenzo fueron prestadas a la exposición Arte Olmeca del México Antiguo en la Galería Nacional de Arte , Washington, DC . que se desarrolló del 30 de junio al 20 de octubre de 1996. [156] San Lorenzo Head 4 fue prestado nuevamente en 2005, esta vez al Museo de Young en San Francisco . [157] Al Museo de Young se le prestaron las cabezas colosales 5 y 9 de San Lorenzo para su exposición Olmeca: Obras maestras colosales del México antiguo , que se desarrolló del 19 de febrero al 8 de mayo de 2011. [158] [159]
El 12 de enero de 2009, [160] al menos tres personas, entre ellas dos mexicanos y un estadounidense, ingresaron al Parque-Museo La Venta en Villahermosa y dañaron poco menos de 30 piezas arqueológicas, incluidas las cuatro cabezas colosales de La Venta. [161] [162] Los vándalos eran todos miembros de una iglesia evangélica y parecían haber estado llevando a cabo un supuesto ritual precolombino, durante el cual se arrojaban sales, jugo de uva y aceite sobre las cabezas. [163] Se estimó que se necesitarían 300.000 pesos (US$ 21.900) para reparar el daño, [161] y el proceso de restauración duraría cuatro meses. [160] Los tres vándalos fueron liberados poco después de su arresto después de pagar 330.000 pesos cada uno. [164]
La mayoría de las réplicas en todo el mundo, aunque no todas, fueron colocadas bajo el liderazgo de Miguel Alemán Velasco , exgobernador del estado de Veracruz. [165] La siguiente es una lista de réplicas y sus ubicaciones:
El Gobierno mexicano de Veracruz donó a Bélgica una réplica en resina de una colosal cabeza olmeca; Está expuesto en el parque Tournay Solvay de Bruselas . [179]
En febrero de 2010, la Secretaría de Relaciones Exteriores anunció que el Instituto Nacional de Antropología e Historia donaría una réplica de una cabeza colosal olmeca a Etiopía. [180] Fue colocado en la Plaza México en Addis Abeba en mayo de 2010 y es conocido localmente como el "Guerrero Mexicano". [181] Han surgido memes de teorías de conspiración en línea que afirman que esto es una "prueba" de que los africanos llegaron a América antes que Colón . [182]
En noviembre de 2017, el presidente Enrique Peña Nieto donó una réplica a tamaño real de San Lorenzo Head 8 al pueblo de Belice. Fue instalado en Belmopán en la rotonda frente a la Embajada de México. [183]
