Un lei ( / l eɪ / ) es una guirnalda o corona común en Hawái , en toda la Polinesia y Filipinas . Definido de manera más vaga, un lei es cualquier serie de objetos unidos con la intención de ser usados. Se regalan leus de varios estilos para honrar a personas de todo el Pacífico y se presentan, por ejemplo, a dignatarios visitantes, graduados o seres queridos que parten.
Lei ganó popularidad en los Estados Unidos debido a la práctica común de presentar uno a los turistas que llegan o salen de Hawái. Los leis de Sampaguita también se usan en Filipinas por motivos religiosos, generalmente usados en sus Anito o estatuas religiosas. [1]
Se puede regalar un lei a alguien por diversas razones. Lo más común es que estas razones incluyan la paz, el amor, el honor o la amistad. [2] Los eventos comunes durante los cuales se pueden distribuir collares incluyen graduaciones, bodas y bailes escolares. [2] A menudo, la composición de un lei determina su significado. Por ejemplo, se dice que un lei elaborado con una fruta hala está conectado con el amor, el deseo, la transición y el cambio. [3]
Un lei puede estar compuesto por un patrón o una serie de casi cualquier cosa, pero lo más común es que consista en follaje natural fresco, como flores, hojas, enredaderas, hojas de helecho y semillas. Las flores más utilizadas son las plumerias , nardos , claveles , orquídeas y pikake , aunque las hojas de maile , los helechos y las hojas de tī son extremadamente populares y tradicionales entre los bailarines de hula . Otros tipos de lei pueden incluir conchas marinas o terrestres, dientes de pescado, huesos, plumas, flores de plástico, tela, papel (incluidos origami y billetes), dulces o cualquier cosa que pueda ensartarse en una serie o patrón y usarse como un corona o un collar. La isla hawaiana de Niʻihau es famosa por sus lei hechos de pequeñas conchas parecidas a gemas ( pūpū ). [4]
Los ocho métodos más comunes para hacer lei son:
Haku : trenza de tres cabosque incorpora materiales adicionales. Un método para hacer un lei utilizando un material base, como corteza de árbol ablandada u hojas largas, y trenzarlo mientras se agrega el material vegetal decorativo en cada vuelta de la trenza. Normalmente se utiliza para flores y follaje con pecíolos o tallos largos y flexibles. [5]
Hili : trenza o trenza con un solo tipo de material. Por lo general, se elabora con tres o más hebras de enredadera o helecho flexibles trenzadas entre sí. [5]
Hilo : torsión, doble hélice, entrelazamiento. Un método para hacer un lei retorciendo dos hilos para formar una "cuerda". El popular y sencillo lei lāʻī ( tī leaf lei) se elabora con este método. [5]
Hipuʻu / nipuʻu : método para hacer un lei anudando los tallos del material vegetal decorativo y pasando el siguiente tallo a través del nudo. Requiere un tallo muy largo sobre el material decorativo. Similar a una cadena tipo margarita. [5]
Humu / humuhumu : coser sobre un respaldo, generalmente usando una puntada de hilván. Un método para hacer un lei cosiendo el material decorativo a un soporte como hala , laʻi , papel o fieltro. Cada fila sucesiva de material lei se superpone a la anterior para crear un efecto de escamas. Los lei de buganvilla y los lei de sombrero de plumas a menudo se elaboran con este método. [5]
Kui : perforar, puntada penetrante. Un método para hacer un lei cosiendo o perforando el material decorativo con una aguja y ensartándolo en un hilo. Este es probablemente el estilo con el que están familiarizados la mayoría de los occidentales. Este método se utiliza comúnmente para ensartar flores como plumeria , rosa , clavel , etc. [5]
Wili : viento, giro, manivela, bobina. Un giro tipo sacacorchos, como el que se encuentra en la cola de un cerdo y en la vaina de semillas del árbol wiliwili . Un método para hacer un collar enrollando fibra alrededor de tramos cortos sucesivos del material decorativo. A veces se utilizan materiales base como hala , laʻi , hebras de rafia o incluso tiras de papel para facilitar el envoltorio. [5]
Haku mele : trenzar una canción. Una canción compuesta por afecto a un individuo se considera lei .
Lei puede estar abierto o cerrado, según las circunstancias.
Estos collares se construyen tradicionalmente con follaje natural. [5]
Los leis fueron usados originalmente por los antiguos polinesios y algunos asiáticos como parte de la costumbre. [6] Los nativos hawaianos los usaban a menudo para indicar sus rangos y realeza. [6] También se usan como una forma de honor entre ellos y sus dioses. [7] La religión de los nativos hawaianos, así como la costumbre del hula , están ligadas a los collares que llevaban. [6]
Los nativos hawaianos, que son polinesios, trajeron la tradición de hacer y usar lei a las islas hawaianas cuando llegaron. [6] El primero de cada mes de mayo, se celebra un evento llamado Día del Lei para honrar el acto de hacer lei y la costumbre que lo rodea. [8]
Existen muchas costumbres y protocolos asociados con dar, recibir, usar, almacenar y deshacerse de lei. [3] Una historia que se originó durante la Segunda Guerra Mundial habla de una bailarina de hula que se atrevió a darle un lei a un soldado estadounidense junto con un beso, lo que llevó a que se convirtiera en una tradición de distribución de lei en los tiempos modernos. [3] Hasta el día de hoy, los collares siguen siendo un aspecto notable de la cultura hawaiana. [3] Los tradicionalistas dan un lei inclinándose levemente y levantándolo por encima del corazón, permitiendo que el destinatario lo tome, ya que levantar las manos por encima de la cabeza de otra persona o tocar la cara o la cabeza se considera una falta de respeto.
Por tradición, sólo se dan lei abiertos a una mujer embarazada o lactante. Si debido a alergias u otras razones una persona no puede usar un collar que le acaban de regalar (por ejemplo, un músico que se enredaría con el collar en la correa de su guitarra), el collar se exhibe en un lugar de honor , como el atril del músico. o soporte de micrófono. Los leus nunca deben desecharse casualmente ni tirarse a la basura.
Tradicionalmente se les debe devolver al lugar donde fueron recolectados, o si eso no es posible, se les debe devolver a la tierra colgándolos de un árbol, enterrándolos o quemándolos. Un lei representa el amor, y tirar uno representa desechar el amor del donante. Muchos tipos de lei se pueden dejar secar en una ventana, permitiendo que la fragancia natural llene la habitación. Esta técnica también se utiliza a menudo en automóviles.
En las culturas polinesias , un lei es algo creado por alguien y entregado a otro con la intención de decorar a esa persona por una razón emocional, generalmente como señal de afecto. Los motivos comunes incluyen saludo, despedida, cariño o amor , amistad, aprecio, felicitación, reconocimiento o de otra manera llamar la atención sobre el destinatario. En Samoa , guirnaldas similares hechas de flores enteras, capullos, semillas, nueces, fibras vegetales, hojas, helechos, conchas marinas o pétalos de flores se llaman "asoa" o "ula", [9] mientras que las flores individuales o los racimos se usan en el cabello. o en la oreja se llaman sei . En Tahití, estas guirnaldas se denominan "hei" y en las Islas Cook se llaman "ei". [10]
Los tonganos son conocidos por crear collares "kahoa" únicos hechos de cadenas de arreglos planos, en forma de media luna o triangulares hechos de pétalos de flores y hojas cosidas sobre un soporte de hoja o tela. [11] En Niue, el lei icónico es el kahoa hihi, que está hecho de hileras de conchas de caracol (hihi) diminutas y distintivamente amarillas. [12] Muchas celebraciones polinesias modernas incluyen la entrega y recepción de leis en diversas formas, incluidas adaptaciones recientes de los lei de flores/plantas en las que se atan en guirnaldas dulces, billetes doblados, rollos de monedas e incluso musubi spam . Los materiales "no tradicionales", como cintas de tela, lentejuelas, envoltorios de celofán, cintas para rizar e hilos, se utilizan a menudo para crear collares de diversas formas en la actualidad.
Entre los residentes de Hawái, las ocasiones más populares en las que se puede encontrar nā lei son cumpleaños, graduaciones, bodas, funerales, fiestas de jubilación y despedidas de soltera. [13] [14] No es raro que se vea a un graduado de secundaria o universitario usando tantos nā lei que le llegan hasta las orejas o más. [15]
El 1 de mayo de cada año, los hawaianos celebran el " Día de Lei ", concebido por primera vez en 1927 por el poeta Don Blanding . En ese momento, Blanding era empleado del Honolulu Star Bulletin y compartió su idea con la columnista Grace Tower Warren, a quien se le ocurrió la frase "El Primero de Mayo es el Día de Lei". La canción hawaiana "May Day is Lei Day in Hawaii" fue compuesta en 1927 por Ruth y Leonard "Red" Hawk. [dieciséis]
En la 81ª celebración anual del Día del Lei del Alcalde en el Parque Kapiolani en 2008, Honolulu estableció el récord del Lei más largo del mundo. Extraoficialmente, el lei medía 1.626 m (5.336 pies) de largo, más de una milla. [17]
Todas las islas principales celebran el Día de Lei, y cada isla está simbolizada con pompa por un tipo específico de lei y un color.
La antigua costumbre de recibir a los invitados en Filipinas es regalar un collar de flores hecho de sampaguita, la flor nacional del país. [18] Sin embargo, en los últimos años han surgido opciones más asequibles. Esto se hizo popular con el tiempo, ya que las flores frescas son difíciles de mantener, especialmente durante eventos prolongados. Una de las opciones modernas más populares son los collares de roseta, que están hechos de brocado cortado en un collar de varios diseños y una pieza central con pétalos de flores hechos de cinta de raso. [19]
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