Richard Georg Strauss ( 11 de junio de 1864 - 8 de septiembre de 1949) fue un compositor y director de orquesta alemán , conocido por sus poemas sinfónicos y óperas . Considerado un compositor destacado de finales del Romanticismo y principios de la era moderna , ha sido descrito como un sucesor de Richard Wagner y Franz Liszt . [1] Junto con Gustav Mahler , representa el florecimiento tardío del Romanticismo alemán , en el que las sutilezas pioneras de la orquestación se combinan con un estilo armónico avanzado .
La producción compositiva de Strauss comenzó en 1870 cuando tenía apenas seis años y duró hasta su muerte casi ochenta años después. Su primer poema sinfónico que alcanzó un amplio reconocimiento fue Don Juan , y a este le siguieron otras obras elogiadas de este tipo, entre ellas Muerte y transfiguración , Las alegres travesuras de Till Eulenspiegel , Así habló Zaratustra , Don Quijote , Una vida de héroes , Sinfonía doméstica y Una sinfonía alpina . Su primera ópera que alcanzó fama internacional fue Salomé , que utilizó un libreto de Hedwig Lachmann que era una traducción alemana de la obra francesa Salomé de Oscar Wilde . A esto le siguieron varias óperas aclamadas por la crítica con el libretista Hugo von Hofmannsthal : Elektra , Der Rosenkavalier , Ariadne auf Naxos , Die Frau ohne Schatten , Die ägyptische Helena y Arabella . Sus últimas óperas, Daphne , Friedenstag , Die Liebe der Danae y Capriccio, utilizaron libretos escritos por Joseph Gregor , el historiador del teatro vienés. Otras obras conocidas de Strauss incluyen dos sinfonías, lieder (especialmente las Cuatro últimas canciones ), el Concierto para violín en re menor , el Concierto para trompa n.º 1 , el Concierto para trompa n.º 2 , su Concierto para oboe y otras obras instrumentales como Metamorphosen .
Strauss, un destacado director de orquesta en Europa occidental y las Américas, alcanzó un estatus casi de celebridad, ya que sus composiciones se convirtieron en referentes del repertorio orquestal y operístico. Fue admirado principalmente por sus interpretaciones de las obras de Liszt, Mozart y Wagner, además de sus propias obras. Discípulo de dirección de Hans von Bülow , Strauss comenzó su carrera como director como asistente de Bülow en la Orquesta de la Corte de Meiningen en 1883. Después de que Bülow renunciara en 1885, Strauss sirvió como director principal de esa orquesta durante cinco meses antes de ser designado para el personal de dirección de la Ópera Estatal de Baviera , donde trabajó como tercer director de 1886 a 1889. Luego sirvió como director principal del Deutsches Nationaltheater und Staatskapelle Weimar de 1889 a 1894. En 1894 hizo su debut como director en el Festival de Bayreuth , dirigiendo Tannhäuser de Wagner con su esposa, la soprano Pauline de Ahna , cantando Elisabeth. Luego regresó a la Ópera Estatal de Baviera, esta vez como director principal, de 1894 a 1898, después de lo cual fue director principal de la Ópera Estatal de Berlín de 1898 a 1913. De 1919 a 1924 fue director principal de la Ópera Estatal de Viena , y en 1920 cofundó el Festival de Salzburgo . Además de estos puestos, Strauss fue un frecuente director invitado en teatros de ópera y con orquestas a nivel internacional.
En 1933 Strauss fue designado para dos puestos importantes en la vida musical de la Alemania nazi : director del Reichsmusikkammer y director principal del Festival de Bayreuth. Este último cargo lo aceptó después de que el director Arturo Toscanini renunciara al cargo en protesta contra el Partido Nazi . Estos cargos han llevado a algunos a criticar a Strauss por su aparente colaboración con los nazis. Sin embargo, la nuera de Strauss, Alice Grab Strauss [née von Hermannswörth], era judía y gran parte de su aparente aquiescencia al Partido Nazi fue hecha para salvar su vida y las vidas de sus hijos (sus nietos judíos). También era apolítico y asumió el puesto de Reichsmusikkammer para promover la protección de los derechos de autor para los compositores, intentando también preservar las interpretaciones de obras de compositores prohibidos como Mahler y Felix Mendelssohn . Además, Strauss insistió en utilizar a un libretista judío, Stefan Zweig , para su ópera Die schweigsame Frau , lo que finalmente condujo a su despido del Reichsmusikkammer y de Bayreuth. Su ópera Friedenstag , que se estrenó justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , fue una crítica apenas velada al Partido Nazi que intentó persuadir a los alemanes de abandonar la violencia en favor de la paz. Gracias a su influencia, su nuera fue puesta bajo arresto domiciliario protegido durante la guerra, pero a pesar de sus extensos esfuerzos no pudo salvar a docenas de sus suegros de ser asesinados en los campos de concentración nazis . En 1948, un año antes de su muerte, fue absuelto de cualquier delito por un tribunal de desnazificación en Múnich.
Strauss nació el 11 de junio de 1864 en Múnich , hijo de Josephine (de soltera Pschorr) y Franz Strauss , quien fue el trompetista principal de la Ópera de la Corte de Múnich y profesor de la Königliche Musikschule . [1] [2] Su madre era hija de Georg Pschorr, un cervecero económicamente próspero de Múnich . [1]
Strauss comenzó sus estudios musicales a la edad de cuatro años, estudiando piano con August Tombo, quien era el arpista de la Orquesta de la Corte de Múnich. [1] Poco después, comenzó a asistir a los ensayos de la orquesta y comenzó a recibir lecciones de teoría musical y orquestación del director asistente del conjunto. Escribió su primera composición a la edad de seis años y continuó escribiendo música casi hasta su muerte. En 1872, comenzó a recibir instrucción de violín de Benno Walter , el director de la Orquesta de la Corte de Múnich y primo de su padre, y a los 11 años comenzó cinco años de estudio de composición con Friedrich Wilhelm Meyer. [1] En 1882 se graduó del Ludwigsgymnasium y luego asistió solo un año a la Universidad de Múnich en 1882-1883. [1]
Además de sus profesores formales, Strauss recibió una profunda influencia musical de su padre, que hizo de la creación de música instrumental una actividad central en el hogar de los Strauss. El compositor y teórico musical huérfano Ludwig Thuille , considerado un miembro adoptado de la familia, se reunía con la familia Strauss con frecuencia para hacer música, comer y realizar otras actividades. [1] El padre de Strauss enseñó a su hijo la música de Beethoven, Haydn, Mozart y Schubert. [1] Su padre también ayudó a su hijo con su composición musical durante la década de 1870 y principios de la de 1880, brindándole consejos, comentarios y críticas. [1] Su padre también le brindó apoyo mostrando las composiciones de su hijo en presentaciones con Wilde Gung'l, una orquesta amateur que dirigió desde 1875 hasta 1896. Muchas de sus primeras composiciones sinfónicas fueron escritas para este conjunto. [1] Sus composiciones en esta época estaban en deuda con el estilo de Robert Schumann y Felix Mendelssohn , fieles a las enseñanzas de su padre. Su padre, sin duda, tuvo una influencia crucial en el desarrollo del gusto de su hijo, sobre todo en el amor permanente de Strauss por la trompa. Su Concierto para trompa n.º 1 es representativo de este período y es un elemento básico del repertorio de trompa moderno. [1]
En 1874, Strauss escuchó sus primeras óperas de Wagner , Lohengrin y Tannhäuser . [3] En 1878 asistió a representaciones de La Valquiria y Sigfrido en Múnich, y en 1879 a representaciones de todo el Ciclo del Anillo del Nilo , Los maestros cantores de Núremberg y Tristán e Isolda . [1] La influencia de la música de Wagner en el estilo de Strauss iba a ser profunda, pero al principio su padre, musicalmente conservador, le prohibió estudiarla. De hecho, en la casa de los Strauss, la música de Richard Wagner era vista con profunda sospecha, y no fue hasta los 16 años que Strauss pudo obtener una partitura de Tristán e Isolda . [3] En 1882 fue al Festival de Bayreuth para escuchar a su padre actuar en el estreno mundial de Parsifal de Wagner ; Después de lo cual, las cartas que sobrevivieron a su padre y a Thuille detallan su impresión aparentemente negativa de Wagner y su música. [1] Más tarde, Strauss dijo que lamentaba profundamente la hostilidad conservadora hacia las obras progresistas de Wagner. [3]
A principios de 1882, en Viena, Strauss estrenó su Concierto para violín en re menor , interpretando él mismo una reducción para piano de la parte orquestal, con su maestro Benno Walter como solista. Ese mismo año ingresó en la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich , donde estudió filosofía e historia del arte, pero no música. Se fue un año después a Berlín, donde estudió brevemente antes de conseguir un puesto en la Orquesta de la Corte de Meiningen como director asistente de Hans von Bülow , quien había quedado enormemente impresionado por la Serenata (Op. 7) para instrumentos de viento del joven compositor, compuesta cuando tenía solo 16 años. Strauss aprendió el arte de la dirección observando a Bülow en los ensayos. Bülow sentía un gran cariño por el joven, y Strauss lo consideraba su mayor mentor en dirección, a menudo atribuyéndole el mérito de haberle enseñado "el arte de la interpretación". [1] Cabe destacar que, bajo la dirección de Bülow, hizo su primera aparición importante como pianista de concierto, interpretando el Concierto para piano n.º 24 de Mozart , para el que compuso sus propias cadencias . [1]
En diciembre de 1885, Bülow renunció inesperadamente a su puesto y Strauss quedó a cargo de la Orquesta de la Corte de Meiningen como director principal interino durante el resto de la temporada artística hasta abril de 1886. [1] En particular, ayudó a preparar la orquesta para el estreno mundial de la Sinfonía n.º 4 de Johannes Brahms , que dirigió el propio Brahms. También dirigió su Sinfonía n.º 2 para Brahms, quien le aconsejó a Strauss: "Su sinfonía contiene demasiados juegos de temas. Esta acumulación de muchos temas basados en una tríada, que difieren entre sí solo en el ritmo, no tiene valor". [1] La música de Brahms, como la de Wagner, también dejó una tremenda impresión en Strauss, y a menudo se refirió a esta época de su vida como su 'Brahmsschwärmerei' ('Adoración de Brahms') durante la cual varias de sus composiciones muestran claramente la influencia de Brahms, incluido el Cuarteto para piano en do menor , Op. 13 (1883-1884), Wandrers Sturmlied (1884) y Burleske (1885-1886)." [1]
En 1885 Strauss conoció al compositor Alexander Ritter , violinista de la orquesta de Meiningen y esposo de una de las sobrinas de Richard Wagner . Ritter, un ávido defensor de los ideales de Wagner y Franz Liszt , tuvo un tremendo impacto en la trayectoria de la obra de Strauss como compositor a partir de 1885. Ritter convenció a Strauss de abandonar su estilo de composición más conservador y abrazar la "música del futuro" modelando su estilo compositivo en Wagner y Liszt. [1] Influyó aún más en Strauss al involucrarlo en estudios y conversaciones sobre los escritos de Arthur Schopenhauer , Wagner y Friedrich von Hausegger. Todo esto en conjunto le dio un nuevo ancla estética a Strauss que se hizo evidente por primera vez en su adopción del género del poema sinfónico . [1]
Tras dejar su puesto en Meiningen en 1886, Strauss pasó varias semanas viajando por toda Italia antes de asumir un nuevo puesto como tercer director en la Ópera Estatal de Baviera (conocida entonces como Hofoper de Múnich). Mientras viajaba, escribió descripciones de los diversos lugares que visitaba junto con las impresiones tonales que acompañaban a esas descripciones. Se las comunicó en una carta a su madre y, en última instancia, las utilizó como inicio de su primer poema sinfónico, Aus Italien (1886). [1] Poco después de que Strauss asumiera sus funciones de director de ópera en Múnich, el propio Ritter se mudó a la ciudad en septiembre de 1886. Durante los tres años siguientes, los dos hombres se reunirían regularmente, a menudo acompañados por Thuille y Anton Seidl , para hablar de música, en particular de Wagner y Liszt, y de poesía, literatura y filosofía. [1]
La etapa de Strauss en la Ópera Estatal de Baviera no fue muy feliz. Tras la muerte de Luis II de Baviera en junio de 1886, la ópera no contaba con el apoyo financiero de su sucesor, Otón de Baviera, lo que hizo que gran parte del repertorio más ambicioso y costoso que quería poner en escena, como las óperas de Wagner, no fuera viable. Las obras que le encomendaban, obras de Boieldieu, Auber y Donizetti, le aburrían y, para empeorar las cosas, Hermann Levi, el director principal de la casa, enfermaba a menudo y Strauss tenía que intervenir en el último momento para dirigir óperas que nunca había ensayado. Esto le causó problemas a él, a los cantantes y a la orquesta. Durante este tiempo, Strauss encontró un trabajo de dirección mucho más agradable fuera de Múnich, en Berlín, Dresde y Leipzig. En esta última ciudad conoció y se hizo amigo del compositor Gustav Mahler en el otoño de 1887. También felizmente, Strauss conoció a su futura esposa, la soprano Pauline de Ahna , en 1887. De Ahna era entonces estudiante de canto en la Musikschule de Múnich (ahora la Universidad de Música y Artes Escénicas de Múnich ), pero pronto cambió a lecciones privadas con Strauss, quien se convirtió en su maestro principal. [1]
En mayo de 1889 Strauss dejó su puesto en la Ópera Estatal de Baviera tras ser nombrado maestro de capilla de Carlos Alejandro, Gran Duque de Sajonia-Weimar-Eisenach en Weimar, a partir del otoño de 1889. Durante el verano de 1889 trabajó como director asistente del Festival de Bayreuth, durante el cual entabló amistad con Cosima Wagner , con quien se convirtió en una amiga íntima durante mucho tiempo. [1] Pauline De Ahna acompañó a Strauss a Weimar y más tarde se casó con ella el 10 de septiembre de 1894. Era famosa por ser irascible, locuaz, excéntrica y franca, pero según todas las apariencias el matrimonio fue esencialmente feliz y ella fue una gran fuente de inspiración para él. A lo largo de su vida, desde sus primeras canciones hasta las últimas Cuatro últimas canciones de 1948, prefirió la voz de soprano a todas las demás, y todas sus óperas contienen papeles importantes de soprano. En Weimar creó el papel de Freihild en la primera ópera de Strauss, Guntram , en 1894. La ópera fue recibida con críticas mixtas en Weimar, pero su producción posterior en Múnich fue recibida con desprecio y fue el primer gran fracaso de Strauss. [1]
A pesar del fracaso de su primera ópera, la estancia de Strauss en Weimar le reportó varios éxitos importantes para su carrera. Su poema sinfónico Don Juan se estrenó en Weimar el 11 de noviembre de 1889 con una tremenda respuesta de la crítica, y la obra le trajo rápidamente fama y éxito internacional. A esto le siguió otro logro elogiado, el estreno de su poema sinfónico Muerte y transfiguración en 1890. Ambas obras, junto con la anterior Burleske , se hicieron conocidas internacionalmente y lo establecieron como un destacado compositor modernista. [1] También tuvo mucho éxito como director de orquesta en Weimar, en particular con los poemas sinfónicos de Liszt y una producción sin cortes de Tristán e Isolda en 1892. [1]
En el verano de 1894 Strauss hizo su debut como director en el Festival de Bayreuth, dirigiendo Tannhäuser de Wagner con Pauline cantando Elisabeth. Justo antes de su matrimonio en septiembre siguiente, Strauss dejó su puesto en Weimar cuando fue nombrado Kapellmeister, o primer director, de la Ópera Estatal de Baviera, donde se hizo responsable de las óperas de Wagner. Mientras trabajaba en Múnich durante los siguientes cuatro años, tuvo su mayor período creativo de composición de poemas sinfónicos, produciendo Alegres travesuras (1895) de Till Eulenspiegel, Así habló Zaratustra (1896), Don Quijote (1897) y Una vida de héroes (1898). [1] También se desempeñó como director principal de la Filarmónica de Berlín en 1894-1895. En 1897, nació el único hijo de los Strauss, su hijo Franz. [4] En 1906, Strauss compró un terreno en Garmisch-Partenkirchen y mandó construir allí una villa ( Strauss-Villa ) con los pagos iniciales del editor Adolph Fürstner [5] para su ópera Salomé , [6] [7] residiendo allí hasta su muerte. [1]
Strauss dejó la Ópera Estatal de Baviera en 1898 cuando se convirtió en director principal de la Staatskapelle Berlin en la Ópera Estatal de Berlín en el otoño de 1898; un puesto en el que permaneció durante 15 años. En este momento de su carrera, era constantemente solicitado como director invitado a nivel internacional y disfrutaba de un estatus de celebridad como director; particularmente en las obras de Wagner , Mozart y Liszt , además de sus propias composiciones. [1] Se convirtió en presidente del Allgemeiner Deutscher Musikverein en 1901, y ese mismo año se convirtió en líder del Berliner Tonkünstlerverein . [1] También se desempeñó como editor de la serie de libros Die Musik . Utilizó todos estos puestos para defender a compositores alemanes contemporáneos como Mahler . Sus composiciones se hicieron cada vez más populares y la primera gran orquesta que interpretó un concierto entero exclusivamente de su música fue la Filarmónica de Viena en 1901. [1] En 1903 se establecieron los Festivales Strauss dedicados a su música en Londres y Heidelberg. En este último festival se realizó el estreno mundial de su cantata Taillefer . [1]
En 1904 Strauss se embarcó en su primera gira por Norteamérica, con paradas en Boston, Chicago, Cleveland, Cincinnati, Nueva York y Pittsburgh. En el Carnegie Hall dirigió el estreno mundial de su Sinfonía doméstica el 21 de marzo de 1904 con la Orquesta Sinfónica Wetzler . [8] También dirigió varias otras obras en colaboración con el compositor Hermann Hans Wetzler y su orquesta ese año en el Carnegie Hall, y también interpretó un concierto de lieder con su esposa. [8] Durante este viaje trabajó intensamente en la composición de su tercera ópera, Salomé , basada en la obra Salomé de Oscar Wilde de 1891. La obra, que se estrenó en Dresde en 1905, se convirtió en el mayor triunfo de Strauss en su carrera hasta ese momento, y los teatros de ópera de todo el mundo rápidamente comenzaron a programar la ópera. [1]
Después de Salomé , Strauss compuso una serie de óperas que tuvieron gran éxito entre la crítica y que creó con el libretista y poeta Hugo von Hofmannsthal . Entre estas óperas se encuentran Elektra (1909), El caballero de la rosa (1911), Ariadna en Naxos (1912, rev. 1916), La mujer sin sombra (1919), La egipcia Helena (1928) y Arabella (1933). [1] Si bien todas estas obras siguen formando parte del repertorio operístico, su ópera El caballero de la rosa se considera generalmente su mayor logro. [1] Durante este tiempo continuó trabajando a nivel internacional como director de orquesta de renombre, y de 1919 a 1924 fue director principal de la Ópera Estatal de Viena . [1] En 1920 cofundó el Festival de Salzburgo con Max Reinhardt y el escenógrafo Alfred Rolle. En 1924, la ópera Intermezzo de Strauss se estrenó en la Semperoper de Dresde, con música y libreto de Strauss. Para esta ópera, Strauss quería alejarse de la metafísica poswagneriana que había sido el marco filosófico de los libretos de Hofmannsthal y, en su lugar, adoptar una comedia doméstica moderna, para disgusto de Hofmannsthal. [1] La obra resultó ser un éxito. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Strauss fue invitado a firmar el Manifiesto de los artistas e intelectuales alemanes en apoyo del papel alemán en el conflicto. Varios colegas, entre ellos Max Reinhardt , firmaron, pero Strauss se negó, y su respuesta fue registrada con aprobación por el crítico francés Romain Rolland en su diario de octubre de 1914: "Las declaraciones sobre la guerra y la política no son propias de un artista, que debe prestar atención a sus creaciones y sus obras". [9]
En 1924, el hijo de Strauss, Franz, se casó con Alice von Grab-Hermannswörth, hija de un industrial judío, en una ceremonia católica romana. [4] Franz y Alice tuvieron dos hijos, Richard y Christian. [4]
En marzo de 1933, cuando Strauss tenía 68 años, Adolf Hitler y el Partido Nazi subieron al poder . Strauss nunca se unió al Partido Nazi y evitó cuidadosamente las formas nazis de saludo . Sin embargo, por razones de conveniencia, inicialmente se vio atraído a cooperar con el primer régimen nazi con la esperanza de que Hitler, un ardiente wagneriano y amante de la música que había admirado la obra de Strauss desde que vio Salomé en 1907, promovería el arte y la cultura alemanes. La necesidad de Strauss de proteger a su nuera judía y a sus nietos judíos también motivó su comportamiento, [1] además de su determinación de preservar y dirigir la música de compositores prohibidos como Gustav Mahler y Claude Debussy .
En 1933, Strauss escribió en su cuaderno privado:
Considero que las intimidaciones contra los judíos cometidas por Streicher y Goebbels constituyen una vergüenza para el honor alemán, una prueba de incompetencia, el arma más vil de una mediocridad sin talento y perezosa contra una inteligencia superior y un talento mayor. [10]
Mientras tanto, Joseph Goebbels, lejos de ser un admirador de la obra de Strauss, mantuvo una cordialidad oportuna con él sólo durante un tiempo. Goebbels escribió en su diario:
Desgraciadamente todavía lo necesitamos, pero un día tendremos nuestra propia música y entonces ya no necesitaremos más de este neurótico decadente. [11]
Sin embargo, debido a la eminencia internacional de Strauss, en noviembre de 1933 fue designado presidente de la recién fundada Reichsmusikkammer , la Cámara de Música del Reich. Strauss, que había vivido numerosos regímenes políticos y no tenía ningún interés en la política, decidió aceptar el puesto pero permanecer apolítico, una decisión que con el tiempo se volvería insostenible. Escribió a su familia: "Hice música bajo el Kaiser y bajo el Ebert . Sobreviviré bajo éste también". [12] Más tarde escribió en su diario:
En noviembre de 1933, el ministro Goebbels me nombró presidente del Reichsmusikkammer sin obtener mi consentimiento previo. No me consultó. Acepté este cargo honorario porque esperaba poder hacer algo bueno y evitar desgracias mayores, si en adelante la vida musical alemana iba a ser, como se decía, "reorganizada" por aficionados y buscadores de puestos ignorantes. [13]
Strauss despreciaba en privado a Goebbels y lo llamaba "un nimio". [14] Sin embargo, en 1933 le dedicó una canción orquestal, " Das Bächlein " ("El pequeño arroyo"), para conseguir su cooperación en la ampliación de las leyes de derechos de autor de la música alemana de 30 a 50 años. [15] También en 1933, reemplazó a Arturo Toscanini como director del Festival de Bayreuth después de que Toscanini hubiera dimitido en protesta contra el régimen nazi. [1]
Strauss intentó ignorar las prohibiciones nazis sobre las representaciones de obras de Debussy, Mahler y Mendelssohn. También continuó trabajando en una ópera cómica, Die schweigsame Frau , con su amigo judío y libretista Stefan Zweig . Cuando la ópera se estrenó en Dresde en 1935, Strauss insistió en que el nombre de Zweig apareciera en la cartelera teatral, para gran ira del régimen nazi. Hitler y Goebbels evitaron asistir a la ópera, y se suspendió después de tres representaciones y posteriormente fue prohibida por el Tercer Reich . [16]
El 17 de junio de 1935, Strauss escribió una carta a Stefan Zweig, en la que afirmaba:
¿Crees que en alguna de mis acciones me guío alguna vez por la idea de que soy «alemán»? ¿Crees que Mozart era conscientemente «ario» cuando componía? Sólo reconozco dos tipos de personas: las que tienen talento y las que no lo tienen. [17]
Esta carta a Zweig fue interceptada por la Gestapo y enviada a Hitler. Strauss fue posteriormente destituido de su puesto como presidente del Reichsmusikkammer en 1935. No obstante, en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 se utilizó el Himno Olímpico de Strauss , que había compuesto en 1934. La aparente relación de Strauss con los nazis en la década de 1930 atrajo las críticas de algunos músicos destacados, incluido Toscanini, quien en 1933 había dicho: «Ante Strauss, el compositor, me quito el sombrero; ante Strauss, el hombre, me lo vuelvo a poner», cuando Strauss había aceptado la presidencia del Reichsmusikkammer . [18] Sin embargo, gran parte de la motivación de Strauss en su conducta durante el Tercer Reich fue proteger a su nuera judía Alice y a sus nietos judíos de la persecución. Sus dos nietos sufrieron acoso escolar, pero Strauss utilizó su considerable influencia para evitar que los niños y su madre fueran enviados a campos de concentración . [19]
Frustrado por no poder seguir trabajando con Zweig como su libretista, Strauss recurrió a Joseph Gregor , un historiador de teatro vienés, a petición de Gregor. La primera ópera en la que trabajaron juntos fue Daphne , pero finalmente se convirtió en la segunda de sus óperas en estrenarse. Su primera obra en ser puesta en escena fue en 1938, cuando toda la nación se preparaba para la guerra, presentaron Friedenstag ( Día de la Paz ), una ópera de un acto ambientada en una fortaleza sitiada durante la Guerra de los Treinta Años . La obra es esencialmente un himno a la paz y una crítica apenas velada del Tercer Reich. Con sus contrastes entre libertad y esclavitud, guerra y paz, luz y oscuridad, esta obra tiene una estrecha afinidad con Fidelio de Beethoven . Las producciones de la ópera cesaron poco después del estallido de la guerra en 1939. Los dos hombres colaboraron en dos óperas más que resultaron ser las últimas de Strauss: Die Liebe der Danae (1940) y Capriccio (1942). [1]
Cuando su nuera judía Alice fue puesta bajo arresto domiciliario en Garmisch-Partenkirchen en 1938, Strauss utilizó sus conexiones en Berlín, incluido el intendente general de la ópera Heinz Tietjen , para garantizar su seguridad. Condujo hasta el campo de concentración de Theresienstadt para defender, aunque sin éxito, la liberación de la abuela de Alice, Paula Neumann. Al final, Neumann y otros 25 familiares fueron asesinados en los campos. [20] Mientras la madre de Alice, Marie von Grab, estaba a salvo en Lucerna, Suiza, Strauss también escribió varias cartas a las SS pidiendo la liberación de sus hijos, que también estaban retenidos en campos; sus cartas fueron ignoradas. [21]
En 1942, Strauss se mudó con su familia a Viena, donde Alice y sus hijos podrían ser protegidos por Baldur von Schirach , el Gauleiter de Viena. Sin embargo, Strauss no pudo proteger completamente a sus parientes judíos; a principios de 1944, mientras Strauss estaba fuera, Alice y su hijo Franz fueron secuestrados por la Gestapo y encarcelados durante dos noches. La intervención personal de Strauss en este punto los salvó, y pudo llevarlos de regreso a Garmisch, donde ambos permanecieron bajo arresto domiciliario hasta el final de la guerra. [1]
Strauss completó la composición de Metamorphosen , una obra para 23 cuerdas solistas, en 1945. El título y la inspiración de la obra provienen de un poema profundamente introspectivo de Goethe , que Strauss había considerado adaptar como una obra coral. [22] Generalmente considerada como una de las obras maestras del repertorio de cuerdas, Metamorphosen contiene la efusión más sostenida de emoción trágica de Strauss. Concebida y escrita durante los días más negros de la Segunda Guerra Mundial, la pieza expresa el duelo de Strauss por, entre otras cosas, la destrucción de la cultura alemana, incluido el bombardeo de todos los grandes teatros de ópera de la nación. Al final de la guerra, Strauss escribió en su diario privado:
El período más terrible de la historia humana ha llegado a su fin: el reinado de doce años de bestialidad, ignorancia y anticultura bajo los mayores criminales, durante el cual los 2000 años de evolución cultural de Alemania encontraron su fin. [23]
En abril de 1945, los soldados estadounidenses que ocupaban Alemania al final de la guerra llegaron a la finca de Strauss en Garmisch. Mientras Strauss bajaba la escalera, anunció al teniente Milton Weiss del ejército de los EE. UU.: "Soy Richard Strauss, el compositor de El caballero de la rosa y Salomé ". El teniente Weiss, que también era músico, asintió en señal de reconocimiento. Posteriormente se colocó un cartel de "Prohibido tocar" en el césped para proteger a Strauss. [24] El oboísta estadounidense John de Lancie , que conocía a fondo la escritura orquestal de Strauss para oboe, estaba en la unidad del ejército y le pidió a Strauss que compusiera un concierto para oboe. Strauss, que inicialmente rechazó la idea, completó esta última obra, su Concierto para oboe , antes de fin de año. [1]
La metáfora del « verano indio » ha sido utilizada por periodistas, biógrafos y críticos musicales, en particular [25] Norman Del Mar en 1964, [26] para describir el auge creativo tardío de Strauss desde 1942 hasta el final de su vida. Los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial parecieron poner al compositor, que se había vuelto viejo, cansado y un poco hastiado, en el foco de atención. [27] Las principales obras de los últimos años de la vida de Strauss, escritas a finales de sus 70 y 80 años, incluyen, entre otras, su Concierto para trompa n.º 2 , Metamorphosen , su Concierto para oboe , su Duet concertino para clarinete y fagot y sus Cuatro últimas canciones . [1]
En junio de 1945, después de terminar Metamorphosen , Strauss completó su Sonatina No 2 en mi bemol mayor (" Fröhliche Werkstatt ") para 16 instrumentos de viento, que había comenzado a principios de 1944; al final de la partitura escribió "A las melenas del divino Mozart al final de una vida llena de agradecimiento". [28]
Como las de la mayoría de los alemanes, las cuentas bancarias de Strauss fueron congeladas y muchos de sus bienes confiscados por las fuerzas estadounidenses. Ya mayor y con muy pocos recursos, Strauss y su esposa abandonaron Alemania rumbo a Suiza en octubre de 1945, donde se instalaron en un hotel a las afueras de Zúrich y, más tarde, en el hotel Montreux Palace de Montreux. Allí conocieron al crítico musical suizo Willy Schuh , que se convirtió en el biógrafo de Strauss. Escaso de dinero, en 1947 Strauss se embarcó en su última gira internacional, un viaje de tres semanas a Londres, en el que dirigió varios de sus poemas sinfónicos y fragmentos de sus óperas, y estuvo presente durante una puesta en escena completa de Elektra por la BBC . El viaje fue un éxito de crítica y le proporcionó a él y a su esposa algo de dinero muy necesario. [1]
De mayo a septiembre de 1948, justo antes de su muerte, Strauss compuso las Cuatro últimas canciones , que tratan el tema de la muerte. La última, "Im Abendrot" (Al atardecer), termina con el verso "¿Es esto quizás la muerte?". La pregunta no se responde con palabras, sino que Strauss cita el "tema de la transfiguración" de su poema sinfónico anterior Muerte y transfiguración , que pretendía simbolizar la transfiguración y la realización del alma después de la muerte. En junio de 1948, un tribunal de desnazificación en Múnich lo absolvió de cualquier delito . [1] Ese mismo mes orquestó Ruhe, meine Seele!, una canción que había compuesto originalmente en 1894. [1]
En diciembre de 1948, Strauss fue hospitalizado durante varias semanas después de someterse a una cirugía de vejiga. [1] Su salud se deterioró rápidamente después de eso, y dirigió su última actuación, el final del acto 2 de El caballero de la rosa en el Prinzregententheater de Múnich, durante las celebraciones de su 85 cumpleaños el 10 de junio de 1949. El 15 de agosto, sufrió un ataque cardíaco y murió silenciosamente de insuficiencia renal mientras dormía poco después de las 2:00 p. m. el 8 de septiembre de 1949, en Garmisch-Partenkirchen , Alemania Occidental . [1] Desde su lecho de muerte, típico de su perdurable sentido del humor, le comentó a su nuera Alice: "Morir es tal como lo compuse en Tod und Verklärung ". [29] Georg Solti , quien había organizado la celebración del 85 cumpleaños de Strauss, también dirigió una orquesta durante el entierro de Strauss. [30] El director describió más tarde cómo, durante el canto del famoso trío de El caballero de la rosa , «cada cantante rompió a llorar y abandonó el conjunto, pero se recuperaron y todos terminamos juntos». [31] La esposa de Strauss, Pauline de Ahna, murió ocho meses después, el 13 de mayo de 1950, a la edad de 88 años. [32]
El propio Strauss declaró en 1947 con su característico desdén: «Quizás no sea un compositor de primera, pero soy un compositor de primera y segunda categoría». El pianista canadiense Glenn Gould describió a Strauss en 1962 como «la mayor figura musical que ha vivido en este siglo». [33]
Algunas de las primeras composiciones de Strauss fueron obras instrumentales solistas y de cámara. Entre ellas se encuentran composiciones tempranas para piano solo en un estilo armónico conservador, muchas de las cuales se han perdido: dos tríos para piano (1877 y 1878), un cuarteto de cuerdas (1881), una sonata para piano (1882), una sonata para violonchelo (1883) , un cuarteto para piano (1885), una sonata para violín (1888), así como una serenata (1882) y una suite más larga (1884), ambas orquestadas para quinteto de viento doble más dos trompas adicionales y contrafagot.
Después de 1890, Strauss compuso muy pocas veces para grupos de cámara, y sus energías se concentraron casi por completo en obras orquestales de gran formato y óperas. Cuatro de sus piezas de cámara son en realidad arreglos de fragmentos de sus óperas, entre ellas el Estudio de Daphne para violín solo y el Sexteto de cuerdas, que es la obertura de su última ópera, Capriccio . Su última obra de cámara independiente, un Allegretto en mi mayor para violín y piano, data de 1948.
También compuso dos obras a gran escala para conjunto de viento durante este período: Sonatina No. 1 "Del taller de un inválido" (1943) y Sonatina No. 2 "Taller feliz" (1946), ambas orquestadas para quinteto de viento doble más dos trompas adicionales, un tercer clarinete en do, trompa bassett, clarinete bajo y contrafagot.
Strauss escribió dos sinfonías tempranas: Sinfonía n.º 1 (1880) y Sinfonía n.º 2 (1884). Sin embargo, el estilo de Strauss comenzó a desarrollarse y cambiar realmente cuando, en 1885, conoció a Alexander Ritter , un destacado compositor y violinista, y esposo de una de las sobrinas de Richard Wagner. Fue Ritter quien convenció a Strauss de abandonar el estilo conservador de su juventud y comenzar a escribir poemas sinfónicos . También le presentó los ensayos de Wagner y los escritos de Arthur Schopenhauer . Strauss dirigió una de las óperas de Ritter y, a pedido de Strauss, Ritter escribió más tarde un poema que describe los eventos representados en el poema sinfónico de Strauss Muerte y transfiguración . Las nuevas influencias de Ritter dieron como resultado lo que se considera ampliamente [34] como la primera pieza de Strauss que muestra su personalidad madura, el poema sinfónico Don Juan (1888), que muestra un nuevo tipo de virtuosismo en su estilo orquestal de bravura. Strauss escribió una serie de poemas sinfónicos cada vez más ambiciosos: Muerte y transfiguración (1889), Las alegres travesuras de Till Eulenspiegel (1895), Así habló Zaratustra (1896), Don Quijote (1897), Una vida de héroes (1898), Sinfonía doméstica (1903) y Una sinfonía alpina (1911-1915). Un comentarista ha observado sobre estas obras que "ninguna orquesta podría existir sin sus poemas sinfónicos, escritos para celebrar las glorias de la orquesta sinfónica postwagneriana". [32]
James Hepokoski señala un cambio en la técnica de Strauss en los poemas tonales, que ocurre entre 1892 y 1893. Fue después de este punto que Strauss rechazó la filosofía de Schopenhauer y comenzó a criticar más enérgicamente la institución de la sinfonía y el poema sinfónico, diferenciando así el segundo ciclo de poemas tonales del primero.
La producción de obras de Strauss para instrumento solista o instrumentos con orquesta fue bastante extensa. Entre las más famosas se incluyen dos conciertos para trompa, que todavía forman parte del repertorio estándar de la mayoría de los solistas de trompa: el Concierto para trompa n.º 1 (1883) y el Concierto para trompa n.º 2 (1942); las Romanze para violonchelo y orquesta (1883); un Concierto para violín en re menor (1882); el Burleske para piano y orquesta (1885, revisado en 1889); el poema sinfónico Don Quijote para violonchelo, viola y orquesta (1897); el conocido Concierto para oboe en re mayor (1945); y el Dúo concertino para clarinete y fagot con orquesta de cuerdas, que fue una de sus últimas obras (1948).
A finales del siglo XIX, Strauss se dedicó a la ópera. Sus dos primeros intentos en este género, Guntram (1894) y Feuersnot (1901), fueron obras controvertidas; Guntram fue el primer fracaso crítico significativo de la carrera de Strauss, y Feuersnot fue considerada obscena por algunos críticos. [35]
En 1905, Strauss produjo Salomé , una ópera modernista algo disonante basada en la obra de Oscar Wilde , que produjo una reacción apasionada del público. El estreno fue un gran éxito, con los artistas recibiendo más de 38 llamadas al telón. [36] Muchas representaciones posteriores de la ópera también tuvieron éxito, no solo entre el público en general sino también entre los pares de Strauss: Maurice Ravel dijo que Salomé era "estupendo"; [37] Gustav Mahler la describió como "un volcán vivo, un fuego subterráneo". [38] Se dice que Strauss financió su casa en Garmisch-Partenkirchen completamente con los ingresos generados por la ópera. [39] Al igual que con la posterior Elektra , Salomé presenta un papel principal de soprano extremadamente exigente. Strauss a menudo comentó que prefería escribir para la voz femenina, lo que es evidente en estas dos óperas hermanas: los papeles masculinos son casi en su totalidad papeles más pequeños, incluidos solo para complementar la interpretación de la soprano.
La siguiente ópera de Strauss fue Elektra (1909), que llevó aún más lejos su uso de la disonancia, en particular con el acorde Elektra . Elektra fue también la primera ópera en la que Strauss colaboró con el poeta Hugo von Hofmannsthal como su libretista. Posteriormente, ambos trabajaron juntos en numerosas ocasiones. Para sus obras posteriores con Hofmannsthal, Strauss moderó su lenguaje armónico: utilizó un estilo tardorromántico más exuberante y melódico basado en las armonías cromáticas wagnerianas que había utilizado en sus poemas sinfónicos, con mucha menos disonancia y exhibiendo un inmenso virtuosismo en la escritura orquestal y el color tonal. Esto dio como resultado que óperas como El caballero de la rosa (1911) tuvieran un gran éxito de público. Strauss continuó produciendo óperas a intervalos regulares hasta 1942. Con Hofmannsthal creó Ariadne auf Naxos (1912), Die Frau ohne Schatten (1919), Die ägyptische Helena (1928) y Arabella (1933). Para Intermezzo (1924), Strauss proporcionó su propio libreto. Die schweigsame Frau (1935) fue compuesta con Stefan Zweig como libretista; Friedenstag (1935-1936) y Daphne (1937) tenían libreto de Joseph Gregor y Stefan Zweig; y Die Liebe der Danae (1940) fue con Joseph Gregor. La última ópera de Strauss, Capriccio (1942), tenía libreto de Clemens Krauss , aunque la génesis provino de Stefan Zweig y Joseph Gregor.
Strauss fue un prolífico compositor de lieder . A menudo los componía teniendo en mente la voz de su esposa. Sus lieder fueron escritos para voz y piano, y él orquestó varios de ellos después del hecho. En 1894-1895, alrededor de los 30 años, publicó varias canciones conocidas, entre ellas « Ruhe, meine Seele! », « Cäcilie », « Morgen! », « Heimliche Aufforderung » y « Traum durch die Dämmerung ». En 1918, después de una larga pausa dedicada a la ópera, escribió Sechs Lieder , Op. 68 , también llamado Brentano Lieder . Completó sus obras en el género en 1948 con Four Last Songs para soprano y orquesta. Se dice que los compuso teniendo en mente a Kirsten Flagstad y ella dio la primera interpretación, que fue grabada. Las canciones de Strauss siempre han sido populares entre el público y los intérpretes y, en general, los musicólogos las consideran, junto con muchas de sus otras composiciones, obras maestras.
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La revista TIME sugirió en 1927 que Strauss escribía música para comprobar cuánta "cacofonía, disonancia, exageración y payasadas" aplaudiría su público. Al principio de su carrera, el eminente musicólogo Hugo Riemann reflexionó: "Sus últimas obras revelan con demasiada claridad su determinación de causar sensación a cualquier precio". [40]
Hasta la década de 1980, algunos musicólogos posmodernos consideraban a Strauss un compositor conservador y retrógrado, pero un nuevo examen y una nueva investigación sobre el compositor han reevaluado su lugar como el de un modernista, [41] aunque uno que todavía utilizaba y a veces reverenciaba la tonalidad y la orquestación exuberante. [42] Strauss es conocido por sus sutilezas pioneras de orquestación, combinadas con un estilo armónico avanzado; cuando tocó por primera vez a Strauss en una producción universitaria de Ariadne auf Naxos , el director Mark Elder "quedó estupefacto. No tenía idea de que la música pudiera hacer las cosas que él hacía con la armonía y la melodía". [43]
La música de Strauss ejerció una considerable influencia sobre los compositores de principios del siglo XX. Béla Bartók escuchó Así habló Zaratustra en 1902, y más tarde dijo que la obra «contenía las semillas de una nueva vida»; una influencia straussiana está claramente presente en sus obras de ese período, incluido su Primer cuarteto de cuerdas , Kossuth y El castillo de Barbazul . [44] Karol Szymanowski también estuvo muy influenciado por Strauss, lo que se refleja en piezas como su Obertura de concierto y su primera y segunda sinfonías, [45] y su ópera Hagith , que se inspiró en Salomé . Los compositores ingleses también fueron influenciados por Strauss, desde Edward Elgar en su obertura de concierto En el sur (Alassio) y otras obras [46] hasta Benjamin Britten en su escritura operística. Muchos compositores contemporáneos reconocen una deuda con Strauss, incluidos John Adams y John Corigliano . [47]
El estilo musical de Strauss jugó un papel importante en el desarrollo de la música cinematográfica a mediados del siglo XX. El estilo de sus representaciones musicales de personajes (Don Juan, Till Eulenspiegel, el Héroe) y emociones encontraron su lugar en el léxico de la música cinematográfica. El historiador de música cinematográfica Timothy Schuerer escribió: "Los elementos de la música postromántica (tardía) que tuvieron mayor impacto en la composición musical son su sonido exuberante, lenguaje armónico expandido, cromatismo, uso de música de programa y uso de leitmotivs . Los compositores de Hollywood encontraron el idioma postromántico compatible con sus esfuerzos en la composición de bandas sonoras para películas". [48] Max Steiner y Erich Korngold vinieron del mismo mundo musical que Strauss y se sintieron naturalmente atraídos a escribir en su estilo. Como escribió el historiador de cine Roy Prendergast: "Cuando se enfrentaron al tipo de problema dramático que las películas les presentaban, Steiner, Korngold y Newman ... buscaron en Wagner, Puccini , Verdi y Strauss las respuestas a la composición de bandas sonoras dramáticas para películas". [49] Más tarde, la introducción de Así habló Zaratustra se convirtió en una de las piezas de música cinematográfica más conocidas cuando Stanley Kubrick la utilizó en su película de 1968 2001: Una odisea del espacio . La música cinematográfica de John Williams ha continuado la influencia de Strauss, en las bandas sonoras de éxitos comerciales como Superman y La guerra de las galaxias . [50]
Strauss siempre ha sido popular entre el público de las salas de conciertos y sigue siéndolo. Ha estado consistentemente entre los 10 compositores más interpretados por las orquestas sinfónicas de los EE. UU. y Canadá durante el período 2002-2010. [51] También está entre los 5 compositores del siglo XX (nacidos después de 1860) en términos de la cantidad de grabaciones actualmente disponibles de sus obras. [52]
Strauss, como director, realizó un gran número de grabaciones, tanto de su propia música como de compositores alemanes y austríacos. Sus interpretaciones de 1929 de Merry Pranks y Don Juan de Till Eulenspiegel con la Orquesta de la Ópera Estatal de Berlín han sido consideradas durante mucho tiempo las mejores de sus primeras grabaciones eléctricas. En la primera interpretación completa de su Sinfonía Alpina , realizada en 1941 y posteriormente editada por EMI , Strauss utilizó todo el conjunto de instrumentos de percusión necesarios para esta obra.
Koch Legacy también ha publicado grabaciones de Strauss de oberturas de Gluck , Carl Maria von Weber , Peter Cornelius y Wagner . La preferencia por los compositores alemanes y austríacos en Alemania entre los años 1920 y 1940 fue típica del nacionalismo alemán que existió después de la Primera Guerra Mundial . Strauss claramente capitalizó el orgullo nacional por los grandes compositores de habla alemana.
Hubo muchas otras grabaciones, incluidas algunas tomadas de transmisiones de radio y conciertos durante la década de 1930 y principios de la de 1940. El gran volumen de interpretaciones grabadas sin duda daría lugar a algunas interpretaciones definitivas de un director muy capaz y bastante visionario.
En 1944, Strauss celebró su 80 cumpleaños y dirigió la Filarmónica de Viena en grabaciones de sus propias obras orquestales más importantes, así como de su música de ballet Schlagobers ( Crema batida ), que rara vez se escucha. Algunos encuentran más sentimiento en estas interpretaciones que en las grabaciones anteriores de Strauss, que se grabaron en el equipo de grabación de cinta Magnetophon . Vanguard Records publicó más tarde las grabaciones en LP. Algunas de estas grabaciones han sido reeditadas en CD por Preiser. La última grabación realizada por Strauss fue el 19 de octubre de 1947 en vivo en el Royal Albert Hall de Londres, donde dirigió la Orquesta Filarmónica en su Burleske para piano y orquesta (piano Alfred Blumen), Don Juan y Sinfonia Domestica . [53]
Strauss también realizó grabaciones en vivo de rollos de música para pianola para el sistema Hupfeld y en 1906 diez grabaciones para el piano reproductor Welte-Mignon , todas las cuales sobreviven hoy en día. Strauss también fue el compositor de la música del primer CD que se lanzó comercialmente: la edición en 1983 de Deutsche Grammophon de su grabación de 1980 de Herbert von Karajan dirigiendo la Sinfonía Alpina .
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Pierre Boulez ha dicho que Strauss como director era "un maestro absoluto de su oficio". [54] El crítico musical Harold C. Schonberg escribe que, si bien Strauss era un excelente director, a menudo ponía poco esfuerzo en sus grabaciones. [55] Schonberg se centró principalmente en las grabaciones de Strauss de la Sinfonía n.º 40 de Mozart y la Sinfonía n.º 7 de Beethoven , y señaló que Strauss tocó una versión vertiginosa de la Novena Sinfonía de Beethoven en unos 45 minutos. En relación con la Séptima Sinfonía de Beethoven, Schonberg escribió: "Casi nunca hay un ritard o un cambio en la expresión o el matiz. El movimiento lento es casi tan rápido como el vivace siguiente ; y el último movimiento, con un gran corte en él, se termina en 4 minutos, 25 segundos. (Debería durar entre 7 y 8 minutos.)" [55] También se quejó de que la sinfonía de Mozart no tenía "fuerza, ni encanto, ni inflexión, con una rigidez metronómica".
La reseña que Peter Gutmann publicó en 1994 en ClassicalNotes.com dice que las interpretaciones de las sinfonías 5.ª y 7.ª de Beethoven, así como de las tres últimas sinfonías de Mozart, son en realidad bastante buenas, aunque a veces sean poco convencionales. Gutmann escribió:
Es cierto, como sugieren los críticos, que las lecturas prescinden de la emoción manifiesta, pero lo que surge en cambio es un sólido sentido de la estructura, que permite que la música hable por sí sola de manera convincente. También es cierto que los tempos de Strauss son generalmente rápidos, pero esto también contribuye a la cohesión estructural y, en cualquier caso, está en plena consonancia con nuestra perspectiva moderna en la que la velocidad es una virtud y la capacidad de atención se define más por los clips de MTV y los fragmentos de sonido de las noticias que por las veladas en la ópera y las novelas de mil páginas. [56]
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Entre sus honores se incluyen: [57]
momentos en los que un artista de mi rango tiene que preguntarle a un nimio
Obras de o sobre Richard Georg Strauss en Wikisource
