El comercio transsahariano es el comercio entre el África subsahariana y el norte de África que requiere viajar a través del Sahara . Aunque este comercio comenzó en tiempos prehistóricos , el apogeo del comercio se extendió desde el siglo VIII hasta principios del siglo XVII d. C. El Sahara alguna vez tuvo un clima y un entorno diferentes . En Libia y Argelia , desde al menos el 7000 a. C., estaban presentes el pastoreo (el pastoreo de ovejas y cabras), los grandes asentamientos y la cerámica. El ganado se introdujo en el Sahara central ( Ahaggar ) entre el 4000 y el 3500 a. C. Las notables pinturas rupestres (fechadas entre el 3500 y el 2500 a. C.) en regiones áridas retratan una flora y una fauna que no están presentes en el desierto moderno. [1]
El desierto del Sahara es hoy una extensión hostil que separa la economía mediterránea de la economía de la cuenca del río Níger . Como señala Fernand Braudel , cruzar una zona así, especialmente sin transporte mecanizado, sólo merece la pena cuando circunstancias excepcionales hacen que la ganancia esperada supere el coste y el peligro. [2] El comercio se realizaba mediante caravanas de camellos . Según el explorador magrebí Ibn Battuta , que una vez viajó con una caravana, una media de una ascendía a 1.000 camellos, pero algunas caravanas llegaban a tener 12.000. [3] [4] Las caravanas eran guiadas por bereberes muy bien pagados , que conocían el desierto y podían garantizar la protección de sus compañeros nómadas del desierto . La supervivencia de las caravanas dependía de una cuidadosa coordinación: se enviaban mensajeros por delante a los oasis para que enviaran agua a la caravana cuando todavía faltaban varios días para que llegara, ya que las caravanas normalmente no podían llevar suficiente para hacer el viaje completo. A mediados del siglo XIV d. C., Ibn Battuta cruzó el desierto desde Sijilmasa , pasando por las minas de sal de Taghaza, hasta el oasis de Oualata . Se envió un guía por delante y se trajo agua durante un viaje de cuatro días desde Oualata para encontrarse con la caravana. [5]
En las rutas comerciales transaharianas también se intercambiaron cultura y religión. Muchos estados de África occidental acabaron adoptando la escritura árabe y la religión del norte de África, lo que dio lugar a su absorción por el mundo musulmán . [6]
El comercio antiguo se extendía por el extremo noreste del Sahara en la era Naqadan . Los egipcios predinásticos del período Naqada I comerciaban con Nubia al sur, con los oasis del desierto occidental al oeste y con las culturas del Mediterráneo oriental al este. Muchas rutas comerciales iban de oasis en oasis para abastecerse de alimentos y agua. Estos oasis eran muy importantes. [7] También importaban obsidiana de Senegal para dar forma a espadas y otros objetos. [8]
La ruta terrestre a través del Wadi Hammamat desde el Nilo hasta el Mar Rojo era conocida ya en tiempos predinásticos ; [9] Se han encontrado dibujos que representan barcos de juncos egipcios a lo largo del camino que datan del 4000 a. C. [10] Las ciudades antiguas que datan de la Primera Dinastía de Egipto surgieron a lo largo de sus uniones del Nilo y el Mar Rojo, [ cita requerida ] lo que da testimonio de la antigua popularidad de la ruta. Se convirtió en una ruta importante desde Tebas hasta el puerto de Elim en el Mar Rojo , desde donde los viajeros luego se trasladaban a Asia , Arabia o el Cuerno de África . [ cita requerida ] Existen registros que documentan el conocimiento de la ruta entre Senusret I , Seti, Ramsés IV y también, más tarde, el Imperio Romano , especialmente para la minería. [ cita requerida ]
La ruta comercial Darb al-Arbaʿīn , que pasa por Kharga en el sur y Asiut en el norte, se utilizó desde el Imperio Antiguo para el transporte y comercio de oro , marfil , especias , trigo , animales y plantas. [11] Más tarde, los antiguos romanos protegerían la ruta al alinearla con diversos fuertes y pequeños puestos de avanzada, algunos de los cuales custodiaban grandes asentamientos con cultivos. [ cita requerida ] Descrita por Heródoto como un camino "atravesado ... en cuarenta días", se convirtió en su época en una importante ruta terrestre que facilitaba el comercio entre Nubia y Egipto , [12] y posteriormente se conoció como el Camino de los Cuarenta Días. Desde Kobbei , a 40 kilómetros (25 millas) al norte de al-Fashir , la ruta pasaba por el desierto hasta Bir Natrum, otro oasis y mina de sal, hasta Wadi Howar antes de continuar hacia Egipto. [13] La ruta comercial Darb el-Arbain era la más oriental de las rutas centrales.
La más occidental de las tres rutas centrales era la carretera de Ghadames, que iba desde el río Níger en Gao al norte hasta Ghat y Ghadames antes de terminar en Trípoli .
La siguiente era la más fácil de las tres rutas: la ruta Garamantean , llamada así por los antiguos gobernantes de la tierra por la que pasaba y también llamada la ruta Bilma. La ruta Garamantean pasaba al sur del desierto cerca de Murzuk antes de girar al norte para pasar entre las montañas Alhaggar y Tibesti antes de llegar al oasis de Kawar . Desde Kawar, las caravanas pasaban por las grandes dunas de arena de Bilma , donde se extraía sal de roca en grandes cantidades para el comercio, antes de llegar a la sabana al norte del lago Chad . [14] Esta era la más corta de las rutas, y los intercambios principales eran esclavos y marfil del sur por sal. Un investigador de principios del siglo XX escribió sobre la ruta Trípoli-Murzuk-Lago Chad: "La mayor parte del tráfico [transahariano] desde la costa mediterránea durante los últimos 2000 años ha pasado por esta ruta". [15]
Otra ruta libia era la de Bengasi a Kufra, hasta las tierras del Imperio Wadai, entre el lago Chad y Darfur. [15]
Las rutas occidentales eran la ruta de Walata, que pasaba por la actual Oualata (Mauritania) , desde el río Senegal , y la ruta de Taghaza, desde el río Níger, pasando por las minas de sal de Taghaza , hacia el norte hasta el gran centro comercial de Sijilmasa , situado en Marruecos , justo al norte del desierto. [13] El crecimiento de la ciudad de Aoudaghost , fundada en el siglo V a. C., fue estimulado por su posición en el extremo sur de una ruta comercial transahariana. [16]
Al este, tres antiguas rutas conectaban el sur con el Mediterráneo. Los pastores del Fezzan de Libia , conocidos como los garamantes, controlaban estas rutas ya en 1500 a. C. Desde su capital de Germa en el Wadi Ajal, el Imperio garamante atacó al norte hacia el mar y al sur hacia el Sahel. En el siglo IV a. C., las ciudades-estado independientes de Fenicia habían expandido su control al territorio y las rutas que alguna vez estuvieron en manos de los garamantes. [13] Shillington afirma que el contacto existente con el Mediterráneo recibió un incentivo adicional con el crecimiento de la ciudad portuaria de Cartago . Fundada alrededor del 800 a. C., Cartago se convirtió en una terminal para el oro, el marfil y los esclavos de África occidental. África occidental recibía sal, telas, cuentas y productos de metal. Shillington procede a identificar esta ruta comercial como la fuente de fundición de hierro de África occidental. [17] El comercio continuó hasta la época romana. Aunque existen referencias clásicas a viajes directos desde el Mediterráneo hasta África Occidental (Daniels, p. 22f), la mayor parte de este comercio se realizó a través de intermediarios que habitaban la zona y conocían los pasos a través de las tierras secas. [18] Posteriormente, la Legio III Augusta aseguró estas rutas en nombre de Roma en el siglo I d.C., salvaguardando la frontera sur del imperio durante dos siglos y medio. [13]
Los garamantes también participaron en el comercio transahariano de esclavos . Los garamantes usaban esclavos en sus propias comunidades para construir y mantener sistemas de irrigación subterráneos conocidos como foggara . [19] Los primeros registros del comercio transahariano de esclavos provienen del antiguo historiador griego Heródoto en el siglo V a. C., quien registra a los garamantes esclavizando a egipcios que vivían en cuevas en Sudán. [20] [21] Se registran dos registros de romanos que acompañaron a los garamantes en expediciones de incursión de esclavos: el primero en el 86 d. C. y el segundo unos años más tarde al lago Chad . [20] [21] Las fuentes iniciales de esclavos fueron el pueblo toubou , pero en el siglo I d. C., los garamantes obtenían esclavos de los actuales Níger y Chad . [21]
A principios del Imperio Romano , la ciudad de Leptis estableció un mercado de esclavos para comprar y vender esclavos del interior de África. [20] El imperio impuso un impuesto aduanero sobre el comercio de esclavos. [20] En el siglo V d. C., la Cartago romana comerciaba con esclavos negros traídos a través del Sahara. [21] Los esclavos negros parecen haber sido valorados en el Mediterráneo como esclavos domésticos por su apariencia exótica. [21] Algunos historiadores sostienen que la escala del comercio de esclavos en este período puede haber sido mayor que en la época medieval debido a la alta demanda de esclavos en el Imperio Romano. [21]
Heródoto escribió sobre los garamantes cazando trogloditas etíopes desde carros ; este relato se asoció con representaciones de caballos tirando de carros en el arte rupestre contemporáneo en el sur de Marruecos y el Fezán , dando origen a una teoría de que los garamantes o algún otro pueblo sahariano habían creado rutas de carros para proporcionar oro y marfil a Roma y Cartago. Sin embargo, se ha argumentado que no se han encontrado esqueletos de caballos que datan de este período temprano en la región, y los carros habrían sido vehículos poco probables para fines comerciales debido a su pequeña capacidad. [22]
La evidencia más temprana de camellos domesticados en la región data del siglo III. Utilizados por los bereberes , permitieron un contacto más regular a lo largo de todo el ancho del Sahara, pero las rutas comerciales regulares no se desarrollaron hasta los comienzos de la conversión islámica de África Occidental en los siglos VII y VIII. [22] Se desarrollaron dos rutas comerciales principales. La primera atravesaba el desierto occidental desde el moderno Marruecos hasta la curva del Níger, la segunda desde el moderno Túnez hasta el área del lago Chad . Estos tramos eran relativamente cortos y tenían la red esencial de oasis ocasionales que establecían la ruta tan inexorablemente como alfileres en un mapa. Más al este del Fezán, con su ruta comercial a través del valle de Kaouar hasta el lago Chad, Libia era intransitable debido a su falta de oasis y feroces tormentas de arena. [23]
Se establecieron varias rutas comerciales, quizás la más importante terminaba en Sijilmasa ( Marruecos ) e Ifriqiya al norte. Allí, y en otras ciudades del norte de África, los comerciantes bereberes habían aumentado el contacto con el Islam, lo que alentó las conversiones y, en el siglo VIII, los musulmanes viajaban a Ghana. Muchos en Ghana se convirtieron al Islam y es probable que el comercio del Imperio fuera privilegiado como resultado. Alrededor de 1050, Ghana perdió Aoudaghost ante los almorávides , pero las nuevas minas de oro alrededor de Bure redujeron el comercio a través de la ciudad, beneficiando en cambio a los malinké del sur, quienes más tarde fundaron el Imperio de Malí .
A diferencia de Ghana, Malí fue un reino musulmán desde su fundación, y bajo su gobierno continuó el comercio de oro y sal. Otros bienes comerciales menos importantes eran los esclavos, las nueces de cola del sur y las cuentas de esclavos y las conchas de cauri del norte (para su uso como moneda). Fue bajo el gobierno de Malí que las grandes ciudades de la cuenca del Níger , incluidas Gao y Djenné, prosperaron, y Tombuctú en particular se hizo conocida en toda Europa por su gran riqueza. Los centros comerciales importantes en el sur de África occidental se desarrollaron en la zona de transición entre el bosque y la sabana; los ejemplos incluyen Begho y Bono Manso (en la actual Ghana) y Bondoukou (en la actual Costa de Marfil ). Las rutas comerciales occidentales siguieron siendo importantes, siendo Uadane , Oualata y Chinguetti los principales centros comerciales en lo que hoy es Mauritania, mientras que las ciudades tuareg de Assodé y más tarde Agadez crecieron alrededor de una ruta más oriental en lo que hoy es Níger .
La ruta transahariana oriental condujo al desarrollo del longevo imperio Kanem-Bornu, así como de los imperios de Ghana, Mali y Songhai , centrados en la zona del lago Chad. Esta ruta comercial fue algo menos eficiente y sólo alcanzó gran importancia cuando hubo disturbios en el oeste, como durante las conquistas almohades .
El comercio transahariano de esclavos , establecido en la Antigüedad , [21] continuó durante la Edad Media . Los esclavos traídos del otro lado del Sahara eran utilizados principalmente por familias adineradas como sirvientes domésticos, [24] y concubinas. [25] Algunos sirvieron en las fuerzas militares de Egipto y Marruecos. [25] Por ejemplo, el propio sultán del siglo XVII Mawlay Ismail era hijo de un esclavo y dependía de un ejército de esclavos negros para su apoyo. Los estados de África occidental importaban soldados esclavos altamente entrenados. [25] Se ha estimado que desde el siglo X hasta el XIX entre 6.000 y 7.000 personas esclavizadas fueron transportadas al norte cada año. [26] [ verificación fallida ] Quizás hasta nueve millones de personas esclavizadas fueron exportadas a lo largo de la ruta de caravanas transahariana. [27]
El ascenso del Imperio de Ghana , en lo que hoy es Mali , Senegal y el sur de Mauritania , acompañó el aumento del comercio transahariano. Las economías del norte carecían de oro, pero a veces controlaban minas de sal como Taghaza en el Sahara, mientras que los países de África occidental como Wangara tenían mucho oro pero necesitaban sal. Taghaza, un puesto avanzado de comercio y minería donde Ibn Battuta registró que los edificios estaban hechos de sal, alcanzó la preeminencia en el comercio de la sal bajo la hegemonía del Imperio almorávide . [28] La sal era extraída por esclavos y comprada con productos manufacturados de Sijilmasa. [28] Los mineros cortaban delgadas losas rectangulares de sal directamente del suelo del desierto, y los comerciantes de caravanas las transportaban hacia el sur, cobrando una tarifa de transporte de casi el 80% del valor de la sal. [28] La sal se comercializaba en el mercado de Tombuctú casi peso por peso con oro. [28] El oro, en forma de ladrillos, barras, monedas en blanco y polvo de oro, iba a Sijilmasa , desde donde salía a los puertos del Mediterráneo y en donde se acuñaba en dinares almorávides . [28]
La expansión del Islam en el África subsahariana estuvo vinculada al comercio transahariano. El Islam se difundió a través de las rutas comerciales y los africanos que se convirtieron al Islam aumentaron el comercio, lo que aumentó la población de esa zona. [29]
Los historiadores dan muchas razones para explicar la expansión del Islam, que facilitó el comercio. El Islam estableció valores y reglas comunes sobre las que se realizaba el comercio. [29] Creó una red de creyentes que confían entre sí y, por lo tanto, comercian entre sí incluso si no se conocen personalmente. [30] Tales redes comerciales existían antes del Islam, pero en una escala mucho menor. La expansión del Islam aumentó el número de nodos en la red y disminuyó su vulnerabilidad. [31] El uso del árabe como lengua común para el comercio y el aumento de la alfabetización a través de las escuelas coránicas también facilitaron el comercio. [32]
Los comerciantes musulmanes que realizaban actividades comerciales también difundieron gradualmente el Islam a lo largo de su red comercial. Las interacciones sociales con los comerciantes musulmanes llevaron a muchos africanos a convertirse al Islam, y muchos comerciantes se casaron con mujeres locales y criaron a sus hijos como musulmanes. [32]
El Islam se extendió al oeste de Sudán a finales del siglo X , al Chad en el siglo XI y a las tierras hausa en los siglos XII y XIII . En 1200, muchas élites gobernantes de África occidental se habían convertido al Islam, y entre 1200 y 1500 se produjo una conversión significativa al Islam en África. [33]
Las incursiones portuguesas a lo largo de la costa de África occidental abrieron nuevas vías para el comercio entre Europa y África occidental. A principios del siglo XVI, las bases comerciales europeas, las fábricas establecidas en la costa desde 1445 y el comercio con los europeos se volvieron de suma importancia para África occidental. [ vague ] El norte de África había perdido importancia política y económica, mientras que la travesía del Sahara seguía siendo larga y traicionera. Sin embargo, el mayor golpe al comercio transahariano fue la batalla de Tondibi de 1591-92. En una importante expedición militar organizada por el sultán saadí Ahmad al-Mansur , Marruecos envió tropas a través del Sahara y atacó Tombuctú, Gao y algunos otros centros comerciales importantes, destruyendo edificios y propiedades y exiliando a ciudadanos prominentes. Esta interrupción del comercio condujo a una dramática disminución de la importancia de estas ciudades y la animosidad resultante redujo el comercio considerablemente.
Aunque se redujo mucho, el comercio transahariano continuó. Pero las rutas comerciales hacia la costa occidental africana se hicieron cada vez más fáciles, en particular después de la invasión francesa del Sahel en la década de 1890 y la posterior construcción de ferrocarriles hacia el interior. Se planeó una línea ferroviaria de Dakar a Argel a través del meandro del Níger, pero nunca se construyó. Con la independencia de las naciones de la región en la década de 1960, las rutas norte-sur quedaron cortadas por las fronteras nacionales. Los gobiernos nacionales eran hostiles al nacionalismo tuareg y por eso hicieron pocos esfuerzos para mantener o apoyar el comercio transahariano, y la rebelión tuareg de la década de 1990 y la guerra civil argelina perturbaron aún más estas rutas, cerrando muchas de ellas.
Las rutas tradicionales de caravanas están prácticamente desprovistas de camellos, pero las rutas más cortas de Azalai , de Agadez a Bilma y de Tombuctú a Taoudeni, todavía se utilizan con regularidad, aunque de forma esporádica. Algunos miembros de los tuaregs siguen utilizando las rutas comerciales tradicionales, recorriendo a menudo 2.400 km (1.500 millas) y seis meses al año a través del Sahara en camello para comerciar con sal transportada desde el interior del desierto a las comunidades situadas en los márgenes del desierto. [34]
La Unión Africana y el Banco Africano de Desarrollo apoyan la carretera Transahariana desde Argel a Lagos vía Tamanrasset , para estimular el desarrollo económico, y este último notó un aumento en el tráfico en la frontera con Chad debido a las exportaciones a Argelia que cruzan Níger. [35] La ruta está pavimentada excepto una sección de 120 millas (200 km) en el norte de Níger, pero las restricciones fronterizas aún obstaculizan el tráfico. Solo unos pocos camiones transportan comercio transahariano, particularmente combustible y sal. Se proponen otras tres carreteras a través del Sahara: para más detalles, consulte Carreteras Transafricanas . La construcción de las carreteras es difícil debido a las tormentas de arena.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Tenga en cuenta también: Aston, Barbara G. (1994). Vasijas de piedra del antiguo Egipto . Studien zur Archäologie und Geschichte Altägyptens. vol. 5. Heidelberg. págs. 23-26. ISBN 3-927552-12-7.{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)(Ver publicaciones en línea: [1] y [2].){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)