La trata transahariana de esclavos , también conocida como trata árabe de esclavos , [1] [2] [3] [4 ] [ 5] [6] [7] [8] fue un comercio de esclavos en el que los esclavos eran transportados principalmente a través del Sahara . La mayoría eran trasladados desde el África subsahariana al norte de África para ser vendidos a civilizaciones del Mediterráneo y Oriente Medio; un pequeño porcentaje iba en la otra dirección. [9]
Se estima que el número total de esclavos negros trasladados desde el África subsahariana al mundo árabe oscila entre 6 y 10 millones, y las rutas comerciales transaharianas transportaron una cantidad significativa de este total, con una estimación que cuenta alrededor de 7,2 millones de esclavos cruzando el Sahara desde mediados del siglo VII hasta el siglo XX, cuando fue abolido. [10] [11] Los árabes gestionaron y operaron el comercio de esclavos transahariano, [12] aunque los bereberes también participaron activamente. [13]
Además de los africanos negros , entre las personas comerciadas por los árabes se encontraban turcos , iraníes , europeos y bereberes, y el comercio se practicaba en todo el mundo árabe , principalmente en Asia occidental, África del Norte, África Oriental y Europa. [14]
Los registros de tráfico y transporte de esclavos en el Sahara se remontan al tercer milenio a. C., durante el reinado del rey egipcio Seneferu , que cruzó la cuarta catarata del Nilo hacia lo que hoy es el Sudán moderno para capturar esclavos y enviarlos al norte. [15] Estas incursiones en busca de prisioneros de guerra, que posteriormente se convertían en esclavos, eran algo habitual en el antiguo valle del Nilo y en África. Durante las épocas de conquista y después de ganar batallas, los antiguos nubios eran tomados como esclavos por los antiguos egipcios. [16]
Los garamantes dependían en gran medida de la mano de obra esclava procedente del África subsahariana. [17] Utilizaban esclavos de sus propias comunidades para construir y mantener sistemas de irrigación subterráneos conocidos por los bereberes como foggara . [18] El historiador griego antiguo Heródoto registró en el siglo V a. C. que los garamantes esclavizaban a etíopes que vivían en cuevas, conocidos como trogloditas , persiguiéndolos con carros. [19]
A principios del Imperio Romano , la ciudad de Leptis estableció un mercado de esclavos para comprar y vender esclavos del interior africano bantú . [9] En el siglo V d. C., la Cartago romana comerciaba con esclavos negros traídos a través del Sahara. [20] El imperio impuso un impuesto aduanero sobre el comercio de esclavos. [9] [20] Los esclavos negros parecen haber sido valorados como esclavos domésticos por su apariencia exótica. [20] Algunos historiadores sostienen que la escala del comercio de esclavos en este período puede haber sido mayor que en la época medieval debido a la alta demanda de esclavos en el Imperio Romano. [20] Sin embargo, el comercio de esclavos a través del Sahara en la antigüedad puede haber sido pequeño y raro, ya que el comercio sahariano no alcanzó grandes dimensiones hasta que los árabes y los bereberes introdujeron grandes cantidades de camellos en el desierto. [21] [22]
Paul Lovejoy estima que alrededor de 6 millones de esclavos negros fueron transportados a través del Sahara entre los años 650 d. C. y 1500 d. C. [11] El comercio de esclavos transahariano, establecido en la Antigüedad , [20] continuó durante la Edad Media . Tras la conquista del norte de África a principios del siglo VIII , árabes, bereberes y otros grupos étnicos se aventuraron en el África subsahariana primero a lo largo del valle del Nilo hacia Nubia , y también a través del Sahara hacia África occidental. Estaban interesados en el comercio transahariano , especialmente en esclavos, ya que había una demanda constante de esclavos en las naciones árabes orientales y Constantinopla . [23] Los traficantes de esclavos musulmanes se distinguían de los pueblos del otro lado del Sahara, refiriéndose a estas poblaciones africanas como Zanj o Sudán, que significa "negro". [24]
Los árabes adquirían rutinariamente esclavos mediante incursiones violentas, luego los capturaban y los enviaban en peligrosas marchas forzadas a través del Sahara hacia mercados de esclavos donde eran tratados como bienes muebles , es decir, como propiedad personal que podía comprarse y venderse. [25] En el norte de África, los principales mercados de esclavos estaban en Marruecos , Argel , Trípoli y El Cairo . Las ventas se realizaban en lugares públicos como los zocos . Durante la era del califato fatimí (909-1171), la mayoría de los esclavos eran europeos llevados a las playas europeas durante los conflictos. [14]
Además de las incursiones, también se podían conseguir esclavos comprándoselos a los gobernantes negros locales. El historiador árabe del siglo IX Ya'qubi afirma:
Exportan esclavos negros... pertenecientes a los mira, zaghawa , maruwa y otras razas negras que están cerca de ellos y que capturan. He oído que los reyes negros venden negros sin pretexto y sin guerra. [26]
De hecho, pocos gobernantes africanos se opondrían al comercio de esclavos, mientras que muchos jefes se convertirían en intermediarios en el tráfico, acorralando a miembros de aldeas cercanas para venderlos a comerciantes visitantes. [27] El geógrafo árabe del siglo XII al-Idrisi señaló que los africanos negros también participaban en las incursiones en busca de esclavos, afirmando que:
Los habitantes de Lemlem sufren incursiones constantes de sus vecinos, que los toman como esclavos... y los llevan a sus propias tierras para venderlos por docenas a los comerciantes. Todos los años, grandes cantidades de ellos son enviados al Magreb occidental . [26]
Al-Idrisi también describió los diferentes métodos que utilizaban los comerciantes musulmanes para esclavizar a los negros, y registró que algunos "robaban a los niños de los Zanj utilizando dátiles ... los atraían con dátiles y los llevaban de un lugar a otro, hasta que los capturaban, los sacaban del país y los transportaban a sus propios países". [24] En 1353, el explorador bereber Ibn Battuta registró haber acompañado a una caravana comercial a Marruecos que transportaba a 600 esclavas negras que iban a ser utilizadas como sirvientas domésticas y concubinas . [28] [23] Cuando Battuta visitó el antiguo reino africano de Mali, contó que los habitantes locales competían entre sí en el número de esclavos y sirvientes que tenían, y que él mismo recibió un niño esclavo como "regalo de hospitalidad". [29]
Las rutas que tomaban las caravanas de esclavos que transportaban esclavos dependían de su destino. Los esclavos que se dirigían a Egipto eran llevados en barco por el Nilo y los esclavos que se dirigían a Arabia eran enviados a puertos en el Mar Rojo , como Suakin y Assab . [22] Los esclavos que se dirigían al norte de África tendrían que tomar las rutas comerciales del Sahara que habían estado en uso desde alrededor del 1000 a. C. Estas incluyen rutas como las de Trípoli - Ghadames - Ghat - Hoggar - Gao que conectan la actual Libia con Nigeria, la ruta Trípoli- Fezán -Bornu, que conecta Libia con áreas de lo que hoy son Chad , Níger y Camerún , y la ruta este-oeste que conecta Egipto con Ghana , Malí y Songhai . [22] Kanem-Bornu- Zawila era otra ruta hacia el norte de África, ya que el Imperio Kanem-Bornu en la parte oriental de Níger fue parte activa del comercio transahariano de esclavos durante siglos, y el comercio formó la base de la prosperidad del imperio. [22]
El paso por el Sahara requería la experiencia de grupos étnicos cuyos estilos de vida estaban especialmente adaptados para sobrevivir en entornos áridos y abrasadores, a saber, las tribus bereberes locales y los beduinos extranjeros de Arabia . [21] Por ejemplo, los tuareg y otros indígenas de Libia facilitaron, gravaron y organizaron parcialmente el comercio desde el sur a lo largo de las rutas comerciales transaharianas . Varios pueblos nómadas desempeñaron papeles fundamentales como guardias, guías y camelleros. Como resultado, se les concedió autonomía y los gobiernos del norte de África los trataron como aliados. [21] Los oasis eran estaciones de paso vitales para las caravanas y aquellos como Awjila , Ghadames y Kufra en Libia permitían viajes tanto de norte a sur como de este a oeste. [30] Incluso con la ayuda de expertos, el paso podía resultar mortal para los comerciantes y los esclavos. [31] A veces, caravanas enteras de miles de personas podían desaparecer sin dejar rastro. [31]
Los bienes que se intercambiaban en el comercio transahariano de esclavos variaban. En el siglo X, el erudito musulmán Mutahhar ibn Tahir al-Maqdisi describió el comercio entre el mundo islámico y África como consistente en la importación de alimentos y ropa a África, mientras que los esclavos, el oro y los cocos se exportaban desde África. [24] Más tarde, el escritor andalusí del siglo XVI León el Africano escribió que los comerciantes de Marruecos llevaban caballos, telas europeas, ropa, azúcar, libros y vasijas de latón a Sudán para intercambiarlos por esclavos, civetas y oro. [32] Según el Africano, el sultán de Bornu aceptaba el pago de los esclavos solo en caballos, con un tipo de cambio de hasta un esclavo por cada veinte caballos. [32]
La gama de tareas asignadas a los esclavos era variada e incluía trabajo servil utilizado para " irrigación , pastoreo , minería , transporte , obras públicas , protoindustria y construcción ". [33] [34] En general, los esclavos negros eran utilizados como trabajadores, sirvientes y eunucos . [35] Algunas esclavas podían ser utilizadas para el trabajo, pero la mayoría se utilizaba para tareas domésticas y concubinato. [36] Los eunucos, que eran alrededor de siete veces más caros que los hombres no castrados, podían ser utilizados como guardias del harén, administradores, tutores, secretarios, agentes comerciales e incluso concubinas. [37] Debido a las restricciones de la ley islámica, los esclavos normalmente no eran castrados dentro del territorio musulmán y, por lo tanto, eran castrados antes de ser enviados a través del Sahara. A veces, los esclavos eran castrados después de la compra en los mercados de esclavos del norte de África. [34] Las condiciones dentro de la industria minera eran notoriamente duras, especialmente en las minas de sal de Basora , donde decenas de miles de esclavos negros trabajaban en condiciones extremadamente miserables viviendo con cantidades insuficientes de alimentos. [35] Este mal trato condujo a la sangrienta Rebelión Zanj o "revolución negra". [35] Ya'qubi registra que tanto esclavos como esclavas fueron empleados en las minas de cobre del Alto Egipto . [35] Se dice que la República Qarmatian de Arabia Oriental empleó a 30.000 esclavos negros para realizar todos los trabajos difíciles. [35] Algunos esclavos negros sirvieron en las fuerzas militares del norte de África. [36] [38] Por ejemplo, la dinastía Zirid utilizó esclavos negros importados de Sudán a través de Zawila. [32]
En algunos casos, los cristianos de África accedían a las exigencias de los musulmanes de que se les proporcionaran esclavos. En el año 641 d. C., durante el tratado conocido como Baqt, se firmó un acuerdo entre el estado cristiano nubio de Makuria y los nuevos gobernantes musulmanes de Egipto, en el que los nubios acordaban dar a los comerciantes musulmanes más privilegios comerciales, además de enviar 442 esclavos cada año a El Cairo como tributo. [22] [39] Este tratado permaneció intacto durante 600 años, mientras que el comercio de esclavos dentro de Nubia continuó sin impedimentos. [22]
En la cultura musulmana de la Edad Media, la negritud se identificó cada vez más con la esclavitud. [40] Esto se justificó apelando a una interpretación específica de la historia bíblica de la maldición de Cam que postulaba que Cam había sido maldecido por Noé de dos maneras, la primera, volviendo su piel negra, y la segunda, que sus descendientes estarían condenados a la esclavitud. [40] Los traficantes de esclavos musulmanes usarían esto como pretexto para esclavizar a los negros, incluidos los musulmanes negros. [40] A fines del siglo XIV, un rey negro de Bornu escribió una carta al sultán de Egipto quejándose de las continuas incursiones esclavistas perpetradas por tribus árabes, que estaban devastando sus tierras y resultando en la esclavización masiva de la población musulmana negra de la región. [41] En Al-Andalus , el área de la Iberia medieval bajo control islámico, los musulmanes negros podían ser mantenidos legalmente como esclavos. [42] Todo esto ocurrió a pesar de la posición de los juristas musulmanes ortodoxos de que ningún musulmán, independientemente de su raza, podía ser esclavizado. [35] Incluso en el siglo XIX, muchas de las personas comunes en la sociedad islámica todavía creían que la esclavitud basada en el color de la piel, en lugar de la basada en la religión, estaba aprobada por las leyes religiosas del Islam. [40]
En 1416, al-Maqrizi contó cómo los peregrinos que venían de Takrur (cerca del río Senegal ) trajeron consigo 1.700 esclavos a La Meca . A finales del siglo XVI, el acceso a los esclavos en las zonas del antiguo Imperio Songhai en África Occidental se cortó debido a la anarquía en la zona causada por la invasión de Songhai por los ejércitos marroquíes encabezados por al-Mansur . [23] Esto hizo necesaria la sustitución de la antigua ruta Songhai por la ruta Bengasi - Wadai y otras a través de Sudán. [23] Después de que los europeos se hubieran asentado en el Golfo de Guinea , el comercio de esclavos transahariano perdió importancia. [ cita requerida ]
Los árabes a veces eran convertidos en esclavos en el comercio de esclavos transahariano. [43] [44] En La Meca, las mujeres árabes eran vendidas como esclavas según Ibn Butlan , y ciertos gobernantes en África Occidental tenían esclavas de origen árabe. [45] [46] Según al-Maqrizi , las esclavas con piel más clara eran vendidas a los africanos occidentales en el hajj . [47] [48] [49] Ibn Battuta conoció a una esclava árabe cerca de Tombuctú en Mali en 1353. Battuta escribió que la esclava hablaba árabe con fluidez, de Damasco, y el nombre de su amo era Farbá Sulaymán. [50] [51] [52] Además de su esclava de Damasco y una secretaria que hablaba árabe con fluidez, el propio Farbá también entendía árabe. [53] Los estados de África Occidental también importaban soldados esclavos altamente entrenados. [54]
Bajo la dinastía Saadi , la industria azucarera de Marruecos dependía del trabajo esclavo africano negro. [55] Según Paul Berthier, la necesidad de mano de obra esclava en las plantaciones de azúcar marroquíes fue una de las principales razones de la invasión saadí del Imperio Songhai en el siglo XVI . [55]
En África central, durante los siglos XVI y XVII, los traficantes de esclavos continuaron incursionando en la región como parte de la expansión de las rutas de esclavos del Sahara y del río Nilo. Se estima que, en los siglos XVII y XVIII, 1,4 millones de esclavos fueron obligados a realizar el viaje a través del Sahara [10]. Los cautivos fueron esclavizados y enviados a la costa mediterránea, Europa, Arabia, el hemisferio occidental o a los puertos y fábricas de esclavos a lo largo de las costas de África occidental y del norte o al sur a lo largo de los ríos Ubanqui y Congo. [57] [58]
Se estima que en el siglo XIX se enviaron a través del Sahara 1,2 millones de esclavos. [10] En la década de 1830, un período en el que floreció el comercio de esclavos, Ghadames manejaba 2.500 esclavos al año. [59] Aunque el comercio de esclavos se abolió oficialmente en Trípoli en 1853, en la práctica continuó hasta la década de 1890. [60] En Trípoli, GF Lyon registró que entre 4.000 y 5.000 esclavos eran procesados anualmente con incursiones en áreas como Kanem-Bornu que proporcionaban fuentes de cautivos. [30] Como testigo del comportamiento de los traficantes de esclavos, Lyon describió su comportamiento en Libia:
Ninguno de los dueños estaba nunca sin sus látigos que estaban en constante uso... ningún esclavo se atreve a estar enfermo o incapaz de caminar, pero cuando el pobre sufriente muere, el amo sospecha que debe haber "algo mal adentro" y lamenta no haber aplicado liberalmente el remedio habitual de quemar el vientre con un hierro al rojo vivo", reconciliándose así con su trato cruel a estas desafortunadas criaturas. [61]
Otros exploradores europeos del siglo XIX relataron sus peligrosas experiencias viajando por el desierto del Sahara junto a caravanas de esclavos. El explorador Gustav Nachtigal informó haber encontrado numerosos huesos en manantiales del desierto que se habían secado. [31] Nachtigal estimó que por cada esclavo que llegaba con éxito al mercado, tres o cuatro habían muerto o escapado. [31] El frío también podía matar en el desierto, como contó el explorador Heinrich Barth, que contaba que el visir de Bornu había perdido cuarenta esclavos en una sola noche en Libia. [31] Un relato británico describió cien esqueletos. [31]
En 1858, el cónsul británico en Trípoli había registrado que más del 66% del valor transportado a través del Sahara estaba compuesto por esclavos. [23] El cónsul británico en Bengasi escribió en 1875 que el comercio de esclavos había alcanzado una escala enorme y que los esclavos que se vendían en Alejandría y Constantinopla habían cuadriplicado su precio. Este comercio, escribió, era fomentado por el gobierno local . [60] A mediados del siglo XIX, es posible que cerca de 10.000 esclavos estuvieran siendo transportados al norte de África cada año. [23] El historiador musulmán Ahmad ibn Khalid an-Nasiri lamentó la "esclavización ilimitada de los negros" en el norte de África del siglo XIX "donde los hombres los trafican como bestias o peor" y donde la mayoría de los esclavos eran musulmanes que deberían haber estado exentos de la esclavitud debido a su estatus religioso. [40]
Los esclavos fueron llevados encadenados desde el otro lado del Sahara a través del comercio transahariano hasta el Nilo, mientras morían de exposición y con los pies hinchados. [62]
Adolf Vischer escribió en un artículo publicado en 1911 que: "...se ha dicho que el tráfico de esclavos todavía continúa en la ruta Bengasi- Wadai , pero es difícil probar la verdad de tal afirmación ya que, en cualquier caso, el tráfico se lleva a cabo en secreto". [63] En Kufra , el viajero egipcio Ahmed Hassanein Bey descubrió en 1916 que podía comprar una esclava por cinco libras esterlinas, mientras que en 1923 descubrió que el precio había aumentado a 30 o 40 libras esterlinas. [64] Otro viajero, el danés converso al Islam Knud Holmboe , cruzó el desierto libio italiano en 1930, y le dijeron que la esclavitud todavía se practica en Kufra y que podía comprar una esclava por 30 libras esterlinas en el mercado de esclavos de los jueves . [64]
Según el testimonio de James Richardson , cuando visitó Ghadames, la mayoría de los esclavos eran de Bornu . [65] Según Raëd Bader, basándose en estimaciones del comercio transahariano, entre 1700 y 1880 Túnez recibió 100.000 esclavos negros, en comparación con solo 65.000 que entraron en Argelia, 400.000 en Libia, 515.000 en Marruecos y 800.000 en Egipto. [66]
Después del establecimiento de la Sociedad Antiesclavista Británica y Extranjera en 1839 para luchar contra el comercio de esclavos en el Mediterráneo, Ahmad I ibn Mustafa , Bey de Túnez , acordó prohibir la exportación, importación y venta de esclavos en 1842, e hizo ilegal la esclavitud en 1846. [68] En 1848, Francia prohibió la esclavitud en Argelia . [68]
A pesar de que los británicos prohibieron el comercio de esclavos en 1833, las tropas turco-egipcias de Muhammad Ali de Egipto continuaron exportando aproximadamente 20.000 esclavos al año desde Sudán. Príncipes mercaderes como Al-Zubayr Rahma Mansur , nombrado jedive en 1873, controlaban el comercio en Bahr el Ghazal y las rutas a Kordofán y Darfur . [1]
En 1929, el centro sanusi de Kufra en el Sahara fue señalado como un centro de trata de esclavos (transahariana). [69]
Los italianos informaron al Comité Asesor de Expertos sobre la Esclavitud en la década de 1930 que todos los antiguos esclavos en la Tripolitania italiana ( la esclavitud en Libia había sido abolida formalmente hacía mucho tiempo) eran libres de abandonar a sus antiguos propietarios árabes si lo deseaban, pero que se quedaban porque estaban socialmente deprimidos; y que en los oasis de Cirenaica y el interior de Sanusiya, el comercio transahariano de esclavos había sido borrado en paralelo con la conquista italiana, durante la cual 900 esclavos habían sido liberados en el mercado de esclavos de Kufra. [70]
En 1936, el informe al Comité Asesor de Expertos sobre la Esclavitud de los franceses, británicos e italianos declaró que todos inspeccionaron las fuentes de agua a lo largo de las rutas de las caravanas en el Sahara para combatir el comercio de esclavos transaharianos desde Nigeria hasta el norte de África. [71] En 1937, el informe al Comité Asesor de Expertos sobre la Esclavitud , tanto Francia como España aseguraron que lucharon activamente contra las incursiones esclavistas de los traficantes de esclavos transaharianos, y en 1938, los franceses afirmaron que habían asegurado el control sobre las áreas fronterizas junto a Marruecos y Argelia y previnieron efectivamente el comercio de esclavos transaharianos en esa área. [71] La esclavitud no fue abolida en Mauritania hasta 1981. [68]
En la década de 1980, durante la Segunda Guerra Civil Sudanesa , hubo un resurgimiento del comercio de esclavos sudaneses bajo el liderazgo del Frente Islámico Nacional y grupos como Baqqara y Rizeigat . [72]
Desde el comienzo de la guerra civil libia de 2011, que vio el derrocamiento del régimen de Muammar Gaddafi por las fuerzas anti-Gaddafi apoyadas por la OTAN , Libia ha estado plagada de inestabilidad y los migrantes con poco efectivo y sin papeles se han vuelto vulnerables. Libia es un importante punto de salida para los migrantes africanos que se dirigen a Europa. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) publicó un informe en abril de 2017 que muestra que muchos de los migrantes de África Occidental que se dirigen a Europa son vendidos como esclavos después de ser detenidos por contrabandistas de personas o grupos de milicianos. Los países africanos al sur de Libia fueron objeto de trata de esclavos y transferidos a los mercados de esclavos libios. Según las víctimas, el precio es más alto para los migrantes con habilidades como pintura y alicatado. [73] [74] Los esclavos a menudo son rescatados a sus familias y, mientras tanto, hasta el rescate, pueden ser torturados, obligados a trabajar, a veces hasta la muerte y finalmente ejecutados o dejados morir de hambre si no pueden pagar durante demasiado tiempo. Las mujeres son a menudo violadas y utilizadas como esclavas sexuales y vendidas a burdeles y clientes privados libios. [73] [74] [75] [76] Muchos niños migrantes también sufren abusos y violaciones infantiles en Libia. [77] [78]
Después de recibir un video no verificado de CNN de una subasta de esclavos en Libia en noviembre de 2017, un traficante de personas le dijo a Al-Jazeera (una estación de televisión qatarí con intereses en Libia) que cientos de migrantes son comprados y vendidos en todo el país cada semana. [79] Los migrantes que han pasado por los centros de detención libios han mostrado signos de muchos abusos de los derechos humanos, como abusos graves, incluyendo descargas eléctricas , quemaduras, latigazos e incluso desollamientos, declaró el director de los servicios de salud en la isla italiana de Lampedusa a Euronews . [80]
Un grupo libio conocido como los Asma Boys ha antagonizado a los migrantes de otras partes de África desde al menos el año 2000, destruyendo sus propiedades. [81] En enero de 2018, los migrantes nigerianos dieron cuenta de abusos en los centros de detención, incluyendo el hecho de haber sido alquilados o vendidos como esclavos. [82] Más tarde, sus familias publicaron en las redes sociales videos de migrantes sudaneses siendo quemados y azotados para pedir rescate. [83] En junio de 2018, las Naciones Unidas aplicaron sanciones contra cuatro libios (incluido un comandante de la Guardia Costera) y dos eritreos por su liderazgo criminal de redes de trata de esclavos. [84]
Según el profesor Ibrahima Baba Kaké, había cuatro rutas principales de esclavitud hacia el norte de África: de este a oeste de África, del Magreb a Sudán , de Tripolitania a Sudán central y de Egipto a Oriente Medio. [85] Las rutas de caravanas, establecidas en el siglo IX, pasaban por el oasis del Sahara; el viaje era difícil e incómodo. Desde la época romana, largos convoyes habían transportado esclavos.
comercio transahariano de esclavos se llevó a cabo en el marco del comercio transahariano, también conocido como comercio árabe. El comercio transahariano, que se realizaba a través del desierto del Sahara, era una red de interacciones comerciales entre el mundo árabe (África del Norte y el Golfo Pérsico) y el África subsahariana.
los europeos organizaban el comercio de esclavos en África occidental, los árabes gestionaban sus contrapartes en África oriental y transahariana.