Knud Valdemar Gylding Holmboe (22 de abril de 1902 Horsens , Dinamarca - 13 de octubre de 1931 Aqaba , Jordania ) fue un periodista , autor y explorador danés . Se convirtió del protestantismo al catolicismo en 1921 y, tras una estancia en el norte de África , se convirtió finalmente al islam en 1929, cambiando su nombre a Ali Ahmed el Gheseiri . [1]
Es más conocido por su libro de 1931 Desert Encounter ( en danés : Ørkenen Brænder , lit. 'el desierto está en llamas'), que expuso el maltrato a la población que el autor había presenciado en su viaje a través de Libia y las atrocidades cometidas por el poder colonial italiano. Este relato es especialmente valioso por su descripción de los campos de concentración a los que las potencias coloniales italianas obligaron a los beduinos y donde abundaban la "tortura, la humillación y el hambre". [2] Holmboe fue asesinado en Aqaba cuando se dirigía a La Meca en octubre de 1931. [3] Algunos sospechan que los funcionarios de inteligencia italianos, conectados con el régimen de Benito Mussolini , conspiraron en su muerte. [2]
Knud Holmboe nació como el hijo mayor de una conocida familia de comerciantes daneses en Horsens , Jutlandia . Su hermano menor, Vagn Holmboe , se convirtió en compositor. En sus últimos años de adolescencia se interesó cada vez más por la religión y la filosofía, y a la edad de veinte años, se mudó a un monasterio en Clervaux/Clerf en el norte de Luxemburgo y se convirtió al catolicismo en 1921. [4] Después de terminar una educación como periodista, comenzó a trabajar para varios periódicos locales daneses.
En busca de un conocimiento religioso más profundo, Holmboe viajó a Marruecos en 1924 y se familiarizó con el Islam. Durante una reunión con un jeque , se dio cuenta de que pertenecía al Islam y se convirtió al año siguiente. [5] Su primer libro Entre el diablo y el mar profundo. Una carrera en avión hacia el hirviente Marruecos fue traducido del danés y publicado en 1924 por Klinte Publishers. Después de regresar a Dinamarca, escribió dos libros en los que relata sus experiencias en Marruecos.
En 1925 emprendió un viaje por los países de Oriente Medio (Turquía, Siria, Palestina, Irak y Persia). En 1927 recorrió los Balcanes y fue testigo del maltrato a la población por parte de las tropas italianas en Albania . Tomó una fotografía del ahorcamiento de un sacerdote católico disidente por parte de los soldados de Mussolini en Albania. Esta imagen fue publicada en periódicos de todo el mundo y, junto con artículos que se hicieron públicos en toda Europa, enfureció a las autoridades italianas.
De regreso a Dinamarca, experimentó dificultades económicas y en 1928 finalmente tomó la decisión de abandonar el país junto con su esposa Nora y su hija Aisha, que nació a principios de ese año. [4] Fue a Marruecos por segunda vez, se estableció con su familia y cambió su nombre a Ali Ahmed el Gheseiri . [1] [5] Dos años después, en 1930, su esposa tomó la decisión de regresar con su hija a Dinamarca. En lugar de regresar, tomó un plan para viajar desde Marruecos a través del Sahara para llegar a Egipto . Fue este viaje el que lo hizo famoso. Conduciendo por el desierto en un Chevrolet de 1929 , abandonó el camino trillado para descubrir las comunidades y el paisaje del desierto. Holmboe se sorprendió al observar la violencia europea contra las poblaciones indígenas de las colonias del norte de África. [ cita requerida ]
En Libia, fue testigo del trato impactante que las tropas coloniales italianas daban a la población musulmana libia. Holmboe escribió extensamente sobre lo que vio y tomó fotografías como documentación. Sus actividades no pasaron desapercibidas para los italianos; en la ciudad oriental de Derna, fue arrestado y expulsado de Libia. En Egipto, intentó organizar la resistencia contra el poder colonial italiano en Libia. Sin embargo, después de que el embajador italiano informara a las autoridades británicas en Egipto, fue arrestado nuevamente y encarcelado en El Cairo. Después de un mes, fue enviado a su casa en Dinamarca. De regreso a Dinamarca, produjo un libro en 1931 basado en estas experiencias de viaje, titulado Desert Encounter , condenando los regímenes coloniales del norte de África y, en particular, el gobierno colonial italiano que aterrorizaba a la población musulmana en Libia . [6] El libro se publicó tanto en Dinamarca como en muchos otros países europeos y en los EE. UU., pero inmediatamente fue prohibido en la Italia fascista . Las potencias coloniales italianas se indignaron ante la sugerencia de que la población musulmana de Libia estaba siendo sometida a genocidio .
Después de terminar su libro, comenzó su hajj a La Meca en mayo de 1931. Holmboe compró un camello en Ammán y viajó a Aqaba (en la actual Jordania ), donde esperó un permiso de entrada al territorio de Ibn Saud . El 11 de octubre de 1931, partió en su camello hacia la frontera con Arabia Saudita y pasó la noche en las cercanías del oasis de Haql. Al día siguiente fue atacado por una tribu beduina local en la carretera entre al-Haql y Humayda. Consiguió escapar durante la noche, pero fue encontrado al día siguiente y fusilado el 13 de octubre de 1931. [5] Las circunstancias de su muerte nunca fueron explicadas por completo. Si bien se ha especulado que la inteligencia italiana ordenó el asesinato, esta afirmación nunca ha sido verificada. [2]