William George Browne (25 de julio de 1768 - 1813) fue un viajero inglés , cuyo viaje lo llevó a través de Egipto y partes del suroeste de Asia. Publicó un libro de sus viajes en 1799. Browne fue asesinado mientras intentaba llegar a Teherán .
Browne nació en Great Tower Hill, Londres . A los diecisiete años fue enviado al Oriel College de Oxford . Habiendo recibido una herencia moderada de su padre, al dejar la universidad se dedicó por completo a la actividad literaria. Pero la fama de los viajes de James Bruce y de los primeros descubrimientos realizados por la Asociación Africana le hicieron decidirse a convertirse en explorador de África Central . Fue primero a Egipto , llegando a Alejandría en enero de 1792, donde estudió árabe. [1] Pasó algún tiempo visitando el oasis de Siwa o Júpiter Ammón, y empleó el resto del año en estudiar árabe y examinar las ruinas del Antiguo Egipto . [2]
En la primavera de 1793 visitó el Sinaí y en mayo partió hacia Darfur , uniéndose a la gran caravana Darb El Arba'īn que cada año recorría la ruta del desierto de Egipto a Sudán. Muchos historiadores y etnólogos afirman que Browne fue “el primer europeo en poner un pie en la región y el primero en recopilar sistemáticamente material sobre ella”. [3] Browne se convirtió en “el primer europeo en recorrer toda la ruta de las caravanas en 1793”. Acompañó una caravana de camellos que comerciaba con joyas, vidrio, plata y latón, espadas, armas de fuego, alfombras, algodón y telas a Sudán. [4] Según WBK Shaw , este viaje pasó por "más de mil de las millas más áridas de África". [3] Este fue su viaje más importante, en el que adquirió una gran variedad de información original. Fue detenido por la fuerza por el sultán de Darfur [5] y soportó muchas penurias, siendo incapaz de llevar a cabo su propósito de regresar a Etiopía (entonces). conocida como Abisinia). Sin embargo, en 1796 se le permitió regresar a Egipto con una caravana de esclavos compuesta por unos 500 camellos [ 4] En septiembre de 1798, regresó a Inglaterra a través de Siria y Constantinopla.
En 1800, Browne volvió a abandonar Inglaterra y pasó tres años visitando Grecia, algunas partes de Asia Menor y Sicilia. En 1812 partió una vez más hacia el Este, proponiéndose penetrar hasta Samarcanda y explorar las regiones más interesantes de Asia central . Pasó el invierno en Esmirna y en la primavera de 1813 viajó por Asia Menor y Armenia , hizo una breve estancia en Erzurum y llegó el 1 de junio a Tabriz . Hacia finales del verano de 1813 abandonó Tabriz rumbo a Teherán, con la intención de avanzar más hacia el este, pero poco después fue asesinado. [6] [1] Algunos huesos, que se cree que son suyos, fueron posteriormente encontrados y enterrados cerca de la tumba de Jean de Thévenot , el viajero francés. [2]
En 1799 Browne publicó sus Viajes por África, Egipto y Siria, de los años 1792 a 1798 . Si bien informativo, el estilo seco de su libro impidió que se hiciera popular. [5] Sus relatos eran “inusuales porque comparaba favorablemente las costumbres de las personas que visitaba con las de Europa, un veredicto que no estaba de moda para esta zona y período”. [1]
Robert Walpole publicó, a partir de documentos dejados por Browne, un relato del viaje de Browne en 1802 a través de Asia Menor hasta Antioquía y Chipre en el segundo volumen de sus Memorias relacionadas con la Turquía europea y asiática (1820); también Comentarios escritos en Constantinopla (1802). [2]
