La esclavitud existió en las Comoras hasta 1904. Las Comoras fueron un actor en el comercio de esclavos del Océano Índico , donde los esclavos de la costa swahili de África Oriental fueron traficados a través del Océano Índico hasta Omán en la Península Arábiga, y fue uno de los principales actores del comercio junto con el comercio de esclavos de Zanzíbar .
Se tiene constancia de que la esclavitud ha existido en las Comoras desde que se documenta la historia de las islas, y posiblemente fue introducida por el comercio de esclavos árabe.
Después de la década de 1820, el comercio de esclavos de las Comoras se expandió a una parte importante del comercio de esclavos del Océano Índico, que fue muy lucrativo y se convirtió en uno de los principales ingresos de las islas hasta finales del siglo XIX.
Los barcos negreros dhow árabes eran normalmente alquilados o formaban parte de una empresa comercial, con una tripulación árabe o swaihili, parcial o totalmente esclavizada, en la que el beneficio se repartía entre el propietario, el capitán y la tripulación (los tripulantes esclavizados tenían que dar la mitad de su salario a su esclavizador). [1]
Además de Zanzíbar, las Comoras exportaron esclavos a Omán, en la Península Arábiga. [2]
Las Comoras se convirtieron en una parada intermedia del comercio de esclavos entre la costa suajili de África Oriental y la Reunión francesa cuando la esclavitud fue abolida en Reunión y reemplazada por el sistema engagé de trabajo en régimen de servidumbre (1848-1864), cuando los esclavos eran enviados a las Comoras, y luego de las Comoras a Reunión como trabajadores libres en régimen de servidumbre. [3] Las Comoras compraron esclavos del Mozambique portugués o de los traficantes de esclavos árabes de la costa suajili, como el comercio de esclavos de Zanzíbar , Ouitangonha, Angoche o Kilwa, que exportaron numerosos esclavos makua a las Comoras. [4] En las Comoras, los esclavos del continente se mantuvieron durante un año, después del cual se exportaron a Reunión, oficialmente como trabajadores libres en régimen de servidumbre de las Comoras. [5]
Las Comoras también exportaron esclavos a Madagascar al menos hasta la década de 1860. [6]
Para evitar la flota de patrulla antiesclavista británica en el océano Índico, los barcos negreros de Zanzíbar y de las Comoras usaban documentos falsos de Mayotte, Francia, en las Comoras para dar un destino falso a su viaje y evitar la confiscación británica. [7]
En el siglo XVI, las Comoras se convirtieron en un puerto para barcos europeos (portugueses y holandeses), que anclaban para comprar alimentos en su camino entre Madagascar y la India, y para satisfacer la demanda del comercio de alimentos, los comoranos producían más alimentos con el trabajo de esclavos importados de Madagascar y el Mozambique portugués. [8]
Durante el importante comercio de esclavos en las Comoras del siglo XIX, la esclavitud ya existente en las Comoras se expandió a proporciones importantes, hasta que en la década de 1860 el 40 por ciento de la población era esclava. [9]
Los esclavos vivían en barrios de esclavos en las ciudades de piedra y en aldeas de esclavos en el campo. Los esclavos varones eran entrenados para ser artesanos y mantener las ciudades de piedra y trabajadores agrícolas, y las esclavas eran utilizadas como esclavas domésticas o concubinas (esclavas sexuales). [10]
Las Comoras se convirtieron en un protectorado francés en 1841, pero no eran una colonia francesa y, por lo tanto, no estaban sujetas a la legislación francesa, lo que significaba que la esclavitud no se abolió automáticamente cuando Francia abolió la esclavitud en 1848. [11] Una excepción fue la isla de Mayotte, que sí se convirtió en una colonia francesa y la esclavitud fue abolida en la década de 1840.
La esclavitud fue finalmente abolida en 1904. [12] Sin embargo, los antiguos esclavos siguieron viviendo en sus antiguos hogares, continuaron trabajando en las mismas tareas para las mismas personas y en la práctica continuaron viviendo como lo hacían durante la esclavitud hasta la década de 1970. [13]