Bambouk (a veces Bambuk o Bambuhu ) es un nombre tradicional para el territorio en el este de Senegal y el oeste de Mali , que abarca las montañas de Bambouk en su borde oriental, el valle del río Faleme y el país montañoso al este del valle del río. Era un distrito descrito formalmente en el Sudán francés , pero en 1895, la frontera entre el Sudán francés y Senegal se trasladó al río Faleme , colocando la parte occidental del distrito dentro de Senegal. El término todavía se usa para designar la región, pero no existe un área administrativa formal con ese nombre.
Bambouk es el hogar principalmente del pueblo malinké , [1] y allí se habla un dialecto distintivo del idioma maninkakan .
Según Martin Meredith , los cartagineses utilizaron a los nómadas bereberes para establecer una ruta comercial de caballos de carga a través del Sahara entre Lixus y "los yacimientos de oro de Bambuk en el valle del río Senegal aproximadamente entre el siglo VI a. C. y el siglo II a. C." [2] [3]
Los diakhanke establecieron Diakha-ba y se convirtieron en clérigos musulmanes de los jefes malinké después de que Bambuk fuera conquistado por el Imperio de Mali en el siglo XIII. Según Levtzion, "desde su centro en Bambuk, los diakhanke se extendieron a Bondu , Kedougou y Futa Djallon y establecieron nuevas comunidades como Niokhol y Dantilia, con el fin de asegurar un monopolio sobre el comercio con los europeos". [4]
Los portugueses llegaron a Bambouk alrededor de 1550, pero fueron asesinados, ya sea por ellos mismos o por los lugareños. [1] Los franceses construyeron el Fuerte Saint Pierre en el río Falémé en 1714, y dos puestos comerciales en Bambouk en 1724. Los puestos comerciales fueron abandonados en 1732 y el fuerte en 1759. Otro puesto francés fue establecido en 1824, pero abandonado en 1841. [5] [6]
La zona estaba escasamente poblada con una serie de aldeas en gran medida autónomas, y el terreno montañoso la convertía en un refugio ideal. Sin embargo, estas aldeas rara vez podían unificarse para protegerse mutuamente, por lo que a menudo eran presa de estados cercanos más poderosos como Khasso y Bundu en los siglos XVIII y XIX, [7] antes de convertirse en parte del Sudán francés . Hoy, Bambouk se encuentra principalmente en el Círculo de Kéniéba .
Los geógrafos árabes se referían a los yacimientos de oro de Bambouk, Bouré, Lobi y Ashante como Wangara. Según Levtzion, había "...tres yacimientos de oro principales, además de otros de menor importancia: Bambuk , entre los ríos Senegal y Faleme ; Bure en el Alto Níger ; y los yacimientos de oro de Akan cerca de los bosques de las actuales repúblicas de Ghana y Costa de Marfil". Afirma además que puede haber sido la "isla del oro o Wangara ... donde se recogía el oro aluvial ". "Los métodos derrochadores redujeron la productividad de los yacimientos de oro... en el siglo XI o XII, los comerciantes sudaneses se aventuraron hacia el sur y abrieron los nuevos yacimientos de oro de Bure en el Alto Níger, en la región de Siguiri ". [4] Durante siglos, las potencias europeas aspiraron a controlar las minas, pero incluso cuando los franceses bajo el mando de Louis Faidherbe finalmente lograron hacerlo después de 1860, la producción fue baja y los ingenieros especialistas a menudo murieron de enfermedades. [1] Todavía se realizan algunas extracciones de oro en el lado maliense de la frontera.