Taoudenni (también Taoudeni , Taoudénit , Taudeni , lenguas bereberes : Tawdenni , árabe : تودني ) es un remoto centro minero de sal en la región desértica del norte de Malí , a 664 km (413 mi) al norte de Tombuctú . Es la capital de la región de Taoudénit . [1] La sal se extrae a mano del lecho de un antiguo lago salado , se corta en losas y se transporta en camión o en camello a Tombuctú. Las caravanas de camellos ( azalai ) de Taoudenni son algunas de las últimas que aún operan en el desierto del Sahara . A fines de la década de 1960, durante el régimen de Moussa Traoré , se construyó una prisión en el lugar y los reclusos fueron obligados a trabajar en las minas. La prisión se cerró en 1988.
La primera mención de Taoudenni la hizo al-Sadi en su Tarikh al-Sudan , quien escribió que en 1586, cuando las fuerzas marroquíes atacaron el centro minero de sal de Taghaza (150 km al noroeste de Taoudenni), algunos de los mineros se trasladaron a 'Tawdani'. [2] En 1906, el soldado francés Édouard Cortier visitó Taoudenni con una unidad del cuerpo de camellos ( méharistes ) y publicó la primera descripción de las minas. [3] En ese momento, el único edificio era el Ksar de Smida, que tenía un muro circundante con una única entrada pequeña en el lado occidental. Las ruinas del ksar están a 600 m al norte del edificio de la prisión. [4]
Las minas de Taoudenni están situadas en el lecho de un antiguo lago salado . Los mineros utilizan hachas rudimentarias para cavar fosas, que suelen medir 5 m por 5 m con una profundidad de 4 m. Los mineros primero retiran 1,5 m de sobrecarga de arcilla roja, luego varias capas de sal de mala calidad antes de llegar a tres capas de sal de alta calidad. La sal se corta en losas irregulares de alrededor de 110 cm x 45 cm por 5 cm de espesor y pesan alrededor de 30 kg. Dos de las capas de alta calidad tienen un espesor suficiente para ser partidas por la mitad, de modo que se pueden producir 5 losas de las tres capas. Una vez retirada la sal de la zona de la base de la fosa, los mineros excavan horizontalmente para crear galerías de las que se pueden obtener losas adicionales. [5]
A medida que se va agotando cada pozo, se va cavando otro, por lo que ahora hay miles de pozos repartidos por una amplia zona. A lo largo de los siglos, se ha extraído sal de tres zonas distintas de la depresión, cada una de ellas situada más al suroeste. Las tres zonas se pueden ver claramente en fotografías satelitales. En el momento de la visita de Édouard Cortier en 1906, la zona minera estaba a 3 km al sur del ksar; [6] en la década de 1950, las minas activas estaban situadas en una zona a 5 km del ksar, [7] mientras que las minas actuales están a una distancia de 9 km. [8]
En 2007-2008 había alrededor de 350 equipos de mineros, cada uno de los cuales estaba formado por un minero experimentado y dos trabajadores, lo que daba un total de unos 1.000 hombres. Los hombres viven en chozas primitivas construidas con bloques de sal de calidad inferior y trabajan en las minas de octubre a abril, evitando los meses más calurosos del año, cuando sólo quedan unos diez de ellos. [9]
Las losas se transportan a través del desierto a través del oasis de Araouane hasta Tombuctú . En el pasado, siempre se transportaban en camellos, pero recientemente parte de la sal se ha trasladado en camiones con tracción en las cuatro ruedas. [10] En camello, el viaje a Tombuctú dura alrededor de tres semanas, y cada camello transporta cuatro o cinco losas. El acuerdo típico es que por cada cuatro losas transportadas a Tombuctú, una es para los mineros y las otras tres son el pago para los propietarios de los camellos. [11]
Hasta mediados del siglo XX la sal se transportaba en dos grandes caravanas de camellos ( azalaï ), una que salía de Tombuctú a principios de noviembre y una segunda que salía de Tombuctú a finales de marzo, al final de la temporada. [12] Horace Miner, un antropólogo estadounidense que pasó siete meses en la ciudad, estimó que en 1939-40 la caravana de invierno estaba formada por más de 4.000 camellos y que la producción total ascendía a 35.000 losas de sal. [13] Jean Clauzel registra que el número de losas que llegaban a Tombuctú aumentó de 10.515 en 1926 a 160.000 (4800 t) en 1957-1958. [14] Sin embargo, a principios de la década de 1970 la producción disminuyó, y al final de la década se situaba entre 50.000 y 70.000 losas. [15]
En 1969, durante el régimen de Moussa Traoré , se construyeron en Taoudenni un puesto militar y una prisión . [16] La prisión se utilizó para detener a presos políticos hasta 1988, cuando se cerró. [17] Muchos de los presos eran funcionarios del gobierno que habían sido acusados de conspirar contra el régimen. [18] Los presos trabajaban en las minas de sal y muchos de ellos murieron. Al este de las ruinas del edificio de la prisión hay un cementerio que contiene 140 tumbas individuales, de las cuales solo una docena tienen nombre. Entre ellas se incluyen: [19]
Taoudenni es un sitio remoto en la región más cálida del planeta, ubicada a más de ciento sesenta kilómetros de la ubicación habitada más cercana de cualquier tamaño. La región está ubicada en medio del desierto del Sahara , en la parte sur de Tanezrouft (una de las áreas más duras del planeta, conocida por su calor y aridez extremos), y presenta una versión extrema del clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ). La región presenta un clima tórrido e hiperárido con sol ininterrumpido durante todo el año. Las temperaturas máximas promedio superan los 40 °C (104 °F) de abril a septiembre y alcanzan un pico extremo de 47,9 °C (118,2 °F) en julio, el valor más alto para tal elevación sobre el nivel del mar. [20] Los inviernos también son muy cálidos en comparación con el promedio mundial. Las temperaturas máximas promedian cerca de 27 °C (80,6 °F) en el mes más frío. La temperatura media diaria anual ronda los 29 °C (84,2 °F) y la máxima media anual es de 37,8 °C (100,0 °F), una de las más altas del mundo. La precipitación media anual oscila entre 1 cm (0,39 in) y 2 cm (0,78 in), que cae principalmente de julio a septiembre debido a la influencia de la Zona de Convergencia Intertropical en su clima. [21] En promedio, Taoudenni disfruta de 3.700 horas de sol brillante al año, con un 84% de horas diurnas soleadas. El sitio también está ubicado en una de las regiones más secas del planeta. [22]
