Un lago salado o lago salino es una masa de agua sin salida al mar que tiene una concentración de sales (normalmente cloruro de sodio ) y otros minerales disueltos significativamente mayor que la mayoría de los lagos (a menudo definido como al menos tres gramos de sal por litro). En algunos casos, los lagos salados tienen una mayor concentración de sal que el agua de mar; Estos lagos también pueden denominarse lagos hipersalinos y también pueden ser lagos rosados debido a su color. Un lago de sal alcalina que tiene un alto contenido de carbonato a veces se denomina lago de soda . [ cita necesaria ]
Una clasificación de lagos salinos diferencia entre:
Los grandes lagos salinos representan el 44% del volumen y el 23% de la superficie de los lagos del mundo. [2]
Los lagos salados se forman cuando el agua que desemboca en el lago, que contiene sal o minerales, no puede salir porque el lago es endorreico (terminal). Luego, el agua se evapora, dejando sales disueltas y aumentando así su salinidad , lo que convierte a un lago salado en un lugar excelente para la producción de sal. La alta salinidad también puede dar lugar a flora y fauna halófilas dentro y alrededor del lago; a veces, de hecho, el resultado puede ser una ausencia o casi ausencia de vida multicelular en el lago salado.
Si la cantidad de agua que fluye hacia un lago es menor que la cantidad que se evapora, el lago eventualmente desaparecerá y dejará un lago seco (también llamado playa o salar). [ cita necesaria ]
Los lagos de salmuera consisten en agua que ha alcanzado la saturación de sal o casi la saturación ( salmuera ) y también pueden estar muy saturadas con otros materiales. [ cita necesaria ]
La mayoría de los lagos de salmuera se desarrollan como resultado de altas tasas de evaporación en un clima árido sin salida al océano. El alto contenido de sal en estos cuerpos de agua puede provenir de minerales depositados en los terrenos circundantes. Otra fuente de sal puede ser que la masa de agua estuviera anteriormente conectada al océano. Mientras el agua del lago se evapora, la sal permanece. Con el tiempo, la masa de agua se convertirá en salmuera. [3]
Debido a la densidad de la salmuera, los nadadores flotan más en salmuera que en agua dulce o salada. Ejemplos de estos lagos de salmuera son el Mar Muerto y el Gran Lago Salado . [4]
También se pueden formar masas de salmuera en el fondo del océano en las filtraciones frías . A veces se les llama lagos de salmuera, pero más frecuentemente se les llama charcas de salmuera . Es posible observar ondas en la superficie de estos cuerpos. [5]
Se crean cuerpos de salmuera artificiales para la producción de sal comestible. Estos pueden denominarse estanques de salmuera. [ cita necesaria ]
Los lagos salinos están disminuyendo en todo el mundo en todos los continentes, excepto en la Antártida, debido principalmente a causas humanas, como represas, desvíos y extracciones. Uno de los principales factores que causan esta disminución es el riego agrícola. [2] Entre los ejemplos más comúnmente citados está el Mar de Aral, que se ha reducido un 90% en volumen y un 74% en superficie, debido principalmente al riego.
Otra amenaza antropogénica es el cambio climático. El cambio climático causado por el hombre está aumentando la temperatura en muchas regiones áridas, secando el suelo, aumentando la evaporación y reduciendo las afluencias a los lagos salinos. [6]
La disminución de los lagos salinos genera muchos problemas ambientales, incluidos problemas humanos, como tormentas de polvo tóxico y contaminación del aire, alteraciones de los ciclos locales del agua, pérdidas económicas, pérdida de ecosistemas y más. Incluso puede resultar más costoso. Por ejemplo, en el caso del declive del lago Owens, el polvo levantado desde el lecho seco del lago ha provocado una calidad del aire superior a la permitida por los estándares de calidad del aire de Estados Unidos. Esto ha resultado en que la ciudad de Los Ángeles gaste $3.6 mil millones durante los próximos 25 años para mitigar el polvo del lecho del lago desecado, que es más que el valor del agua desviada. [2]
Las soluciones al declive de los lagos salinos pueden ser multifacéticas e incluyen la conservación y el presupuesto del agua, y la mitigación del cambio climático.
Nota: Algunos de los siguientes también son agua parcialmente dulce y/o salobre.
Medios relacionados con los lagos salados en Wikimedia Commons
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