Parfait-Louis Monteil (1855 - 29 de septiembre de 1925) fue un oficial militar colonial y explorador francés que realizó un viaje épico por África occidental entre 1890 y 1892, viajando al este desde Senegal hasta el lago Chad , y luego al norte a través del Sahara hasta Trípoli . [1]
Monteil era el hermano mayor de Charles Monteil (1871-1949), quien se convirtió en un distinguido etólogo . [2] Monteil se graduó de la Escuela Especial Militar de Saint-Cyr . Sirvió en Senegal, donde sus deberes incluían estudios cartográficos. [3] En 1884 fue nombrado miembro de la Sociedad de geografía de París y en 1886 se convirtió en oficial de la sociedad. [4] [5] Fue influenciado por el ex gobernador de Senegal, Louis Faidherbe , a quien visitaba regularmente en su apartamento (donde Faidherbe estaba confinado por parálisis) a mediados de la década de 1880. [6] [7]
Monteil sirvió en el protectorado francés de Annam , ahora parte de Vietnam , de 1886 a 1888. [3] Luego pasó un tiempo investigando un proyecto ferroviario para unir Bafoulabé y Bamako en Senegal, antes de emprender su gran viaje a través de África Occidental en 1890. [1]
Francia, Gran Bretaña , Alemania , Portugal e Italia llegaron a un amplio acuerdo sobre la forma en que dividirían el continente africano en la Conferencia de Berlín de 1884-1885 . Francia obtuvo la primacía en la mayor parte de África occidental desde Argelia y Túnez hacia el sur a través del Sahara y el Sahel hasta la sabana sudanesa . Las otras potencias podían extender sus colonias costeras hacia el norte desde el Golfo de Guinea hasta el interior. En el caso de Gran Bretaña, estas colonias incluían Gambia , Sierra Leona , la Costa de Oro (ahora Ghana ), la colonia de Lagos y el territorio reclamado por la Royal Niger Company . [8]
El 5 de agosto de 1890, los británicos y los franceses firmaron un acuerdo para aclarar la frontera entre el África Occidental Francesa y lo que se convertiría en Nigeria . Gran Bretaña adquiriría todos los territorios hasta el califato de Sokoto incluido , mientras que los franceses se quedarían con las tierras más al norte. Sin embargo, desconocían la extensión del califato de Sokoto. Monteil recibió el encargo de una expedición para descubrir sus límites septentrionales. [3]
El coronel Monteil y un pequeño grupo de franceses llegaron a Dakar en septiembre de 1890. Viajó en tren por la costa hasta San Luis, donde contrató porteadores y tiradores . Continuó su viaje río arriba por el río Senegal en un barco de vapor, llegando el 18 de octubre de 1890 a Kayes , donde compró equipo y caballos. Monteil llegó a Ségou en el curso superior del río Níger el 14 de diciembre, el último puesto avanzado de los franceses en Sudán. Se sabía que los países del este eran musulmanes , se rumoreaba que eran ricos en oro, esclavos y marfil, pero eran territorio desconocido para los europeos. [3]
Monteil partió hacia el este, donde por lo general obtuvo una recepción amistosa y firmó tratados de amistad, a pesar de sufrir calor, mosquitos y falta de agua potable. [3] Los almami de San firmaron un tratado de paz que ponía la ciudad bajo protección francesa. Monteil elogió el centro de caravanas de San, diciendo que las transacciones podían realizarse con total seguridad, sin impuestos sobre las importaciones, exportaciones o ventas. [9]
Al entrar en lo que hoy es Burkina Faso , Monteil quería que Wobogo , el mogho naba de Mossy y gobernante de Uagadugú , aceptara un protectorado francés. Wobogo se negó a recibirlo y se vio obligado a partir apresuradamente. [10] [11] Llegó a Dori , la capital de Liptako , el 22 de mayo de 1891, en un momento en que el amiirou, Amadou Iisa, estaba muriendo, y se vio involucrado en una disputa por la sucesión. Monteil comenzó a negociar un tratado con los seguidores de Issa, hijo del amiirou y siguiente en la línea de sucesión, pero el sobrino del amiirou, Sori, logró obtener el apoyo necesario para convertirse en el siguiente gobernante. [12]
En junio, Monteil se dirigió a Sebba , capital de Yagha , donde, tras un pago considerable al "codicioso" gobernante, se acordó otro tratado. Desde allí viajó vía Torodi hasta Say , una gran ciudad comercial a orillas del río Níger , y luego continuó hasta Sokoto a través del triángulo de Argungu . Observó que el Emirato Kebbi Argungu era independiente del Califato de Sokoto . Esto más tarde se convirtió en un punto de disputa entre las autoridades francesas y británicas. Además, encontró pocas pruebas de que la Royal Niger Company estuviera presente en la región como se afirmaba, aparte de algunos puestos comerciales en el Emirato de Gwandu , al sur de Argundu. [3]
Monteil fue recibido por el califa de Sokoto , Abd ar-Rahman dan Abi Bakar, que en ese momento estaba en guerra con el emir de Argungu . Firmó un tratado con el califa el 28 de octubre de 1891 y le regaló sedas, brocados, caftanes bordados y dinero. Dijo que el estado del califato era precario cuando lo visitó, pero es posible que haya sobreestimado los efectos combinados de la guerra y la reciente ascensión al poder de un gobernante impopular. Poco después de que Monteil se fuera, Sokoto derrotó a Argungu. [3]
Monteil viajó desde Sokoto hasta el importante centro comercial de Kano , luego, vía Hadejia , hasta el lago Chad. [3] El 9 de abril de 1892 llegó a Kuka , en la orilla del lago, donde lo recibió un grupo de 150 soldados de caballería ataviados con trajes coloridos, con sus caballos vestidos con caparazones acolchados . Los jinetes lo atacaron con las lanzas en alto, deteniéndose en el último minuto, una señal de respeto y también una prueba de coraje.
Intercambió cortesías con el sultán de Bornu y fue su invitado durante varios meses mientras exploraba el país alrededor del lago y mientras el sultán intentaba sacarle regalos a cambio de un salvoconducto.
Cuando finalmente se le permitió partir, viajó hacia el norte a través del Sahara hasta Trípoli, y llegó al Mediterráneo el 10 de diciembre de 1892. Su viaje había contribuido en gran medida a aclarar a los europeos, y a Francia en particular, la geografía y la política de la región. [13] En quince años, casi todo el territorio que había visitado Monteil estaba firmemente bajo control colonial. [14]
Tras el regreso de Monteil a Francia, en 1893 la Société de géographie le otorgó la Gran Medalla de Oro por su libro que registraba el viaje. [15] La exitosa expedición a través de África Occidental impresionó al estadista Théophile Delcassé , quien llevó a Monteil a reunirse con el presidente de Francia, Sadi Carnot, el 4 de mayo de 1893. Carnot quería que Monteil emprendiera una expedición a Fashoda en el alto Nilo , pero el 30 de mayo Delcassé lo envió al Congo francés para reforzar Haut-Ubangui (ahora la República Centroafricana ) contra las intrusiones belgas. [16] Llegó al puerto de Luango el 24 de agosto de 1894, planeando viajar primero a Ubangi y luego al Nilo. Sin embargo, antes de partir hacia el interior, fue reasignado urgentemente a Costa de Marfil para ayudar a lidiar con la amenaza del imán-guerrero Samori Ture . [17] En septiembre de 1894 dirigió una expedición al país de Baoulé en Costa de Marfil, llegando a Tiassalé en diciembre, antes de ser rechazado por una feroz oposición al norte de la ciudad. [18] El gobernador del Sudán francés , Albert Grodet , asumió parte de la culpa por el fiasco. [19]
Más tarde, Monteil intentó sin éxito entrar en política y participó en la colonización del sur de Túnez . [1] Murió en Herblay , Seine-et-Oise en 1925. [20]