Kufra ( / ˈk uː f r ə / ) es una cuenca [1] y un grupo de oasis en el distrito de Kufra , en el sureste de Cirenaica, en Libia . A finales del siglo XIX, Kufra se convirtió en el centro y lugar sagrado de la orden Senussi . [1] También jugó un papel menor en la Campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial .
Se encuentra en una zona particularmente aislada, no sólo por estar en medio del desierto del Sahara , sino también porque está rodeada por tres de sus lados por depresiones que la hacen dominar el paso del tráfico terrestre este-oeste a través del desierto. Para los italianos coloniales, también era importante como estación en la ruta aérea norte-sur hacia el África Oriental Italiana . Estos factores, junto con el dominio de Kufra sobre la región sudoriental de Cirenaica en Libia, ponen de relieve la importancia estratégica del oasis y por qué fue un punto de conflicto durante la Segunda Guerra Mundial.
La etimología popular asocia la palabra Kufra con el origen de la palabra árabe kafir , el término árabe para los no musulmanes (a menudo traducido como "infieles", literalmente "aquellos que ocultan [la verdad]"), con referencia al pueblo Toubou nativo de la región. [1] [2]
Kufra es una cuenca de forma elíptica , orientada de noreste a suroeste. El eje mayor tiene 50 km (31 mi) de longitud, el menor 20 km (12 mi). [1] Está bordeada por colinas que tienen una altura máxima de 100 m. [1] El suelo está compuesto de marga roja o arena y en las partes más bajas hay lagos salados o salinas secas. [1] En la cuenca se encuentran los siguientes oasis:
En el borde norte de la cuenca, se encuentra el pueblo de El Tag , que significa corona en árabe, que no contiene un oasis. [3] Fue fundado por Sayyid Muhammad al-Mahdi as-Senussi , el hijo del fundador de la orden Senussi, cuando se mudó a Kufra y se considera el lugar sagrado de Senussi. [3]
Kufra tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen : BWh ).
Claudio Ptolomeo escribió que alrededor del año 90 d. C., Julio Maternus (o Matiernus) llevó a cabo una expedición principalmente comercial. Desde el golfo de Sirte llegó al oasis de Cufra y al oasis de Archei, y luego, después de cuatro meses de viaje con el rey de los garamantes, llegó al río Bahr Salamat y Bahr Aouk , cerca de la actual República Centroafricana, en una región llamada entonces Agisymba. [5]
En 1154, al-Idrisi describió un lugar identificado por Lewicki como el oasis de Kufra. Al-Idrisi escribe que el lugar alguna vez fue floreciente y poblado, pero en ese momento estaba en ruinas, sus pozos secos, sus rebaños regresaron a la naturaleza. [6] A fines del siglo XV, León Africano informó sobre un oasis en la tierra de los Berdoa , visitado por una caravana que venía de Awjila . Es posible que este oasis fuera idéntico al oasis de Al Jawf o al de Tazirbu , y en los primeros mapas modernos, la región de Al Kufra a menudo se etiquetaba como Berdoa según este informe. Berdoa posiblemente correspondía a los Toubou , un pueblo tribal de habla nilo-sahariana indígena de la región. Kufra no cayó bajo el dominio de los árabes ni de los otomanos y era parte de un sultanato Toubou con capital en Tazirbu. [1] En la década de 1840, los toubou fueron colonizados por la tribu bereber arabizada de Zuwayya y, finalmente, por los italianos en la década de 1930.
El territorio de Kufra fue explorado por primera vez por occidentales a partir de la expedición de 1873/74 del alemán Gerhard Rohlfs . [7] [8] [9] Se dice que Rohlfs llegó por primera vez al oasis desde el norte en 1879. [10]
Kufra era una importante ruta comercial y de viajes para varios pueblos nómadas del desierto. En 1895, en busca de una mayor independencia, los senussi se trasladaron de Jaghbub y convirtieron el oasis en su principal centro. [11] Sin embargo, el sultán otomano Abdulhamid II envió dos veces a su ayudante de campo Azmzade Sadik El Mueyyed para reunirse con el jeque Senussi para cultivar relaciones positivas y contrarrestar la lucha de Europa occidental por África (véase Azmzade 2021). Después de eso, los occidentales ya no pudieron visitarlo hasta la Primera Guerra Mundial , cuando varios soldados de la Entente fueron hechos prisioneros allí. [1]
En 1929, el centro sanusi de Kufra en el Sahara fue señalado como un centro de la trata de esclavos transahariana . [12] En 1931, durante la campaña de Cirenaica, el general Rodolfo Graziani conquistó fácilmente Kufra, considerada una región estratégica, al frente de unos 3.000 soldados de infantería y artillería, apoyados por una veintena de bombarderos.
Muchos refugiados huyeron de la conquista italiana hacia el este a través de Uweinat , en dirección a Egipto. El explorador británico Pat Clayton , que se dedicaba a cartografiar zonas desérticas que no habían sido cartografiadas anteriormente, se encontró con los refugiados de Kufra cuando realizaba una triangulación desde Wadi Halfa hasta Uweinat y ayudó a salvar a muchos de la muerte en el árido desierto.
El periodista y autor del Frankfurter Zeitung, Muhammad Asad, entrevistó a un hombre de Kufra después de que los italianos la tomaran en su libro El camino a La Meca . Según la fuente de Asad, los italianos atacaron desde tres lados, con vehículos blindados, artillería y aviones. Los defensores, unos cientos de hombres con sólo armas pequeñas incapaces de penetrar los blindados italianos, defendieron el lugar casa por casa, pero fueron superados. Los italianos (y sus auxiliares eritreos) violaron a las mujeres, rompieron un Corán y lo arrojaron al suelo, talaron las palmeras, quemaron la biblioteca de Sayyid Ahmad y tomaron a algunos de los ancianos y eruditos y los arrojaron a la muerte desde aviones. [ cita requerida ]
En los años siguientes, los italianos construyeron un aeródromo (actualmente aeropuerto de Kufra ) en el oasis de Buma y un fuerte en El Tag , que dominaba la zona.
El aeropuerto de Buma estaba equipado con un centro de radio para asistencia en vuelo y se utilizaba a menudo como escala en las rutas hacia Asmara y el África Oriental Italiana . El fuerte también se utilizaba como puesto de radio para guiar a los aviones italianos y para mantener la comunicación con el África Oriental Italiana.
Kufra creció en importancia cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y, después de que el Canal de Suez se cerrara a los barcos italianos, las conexiones con el África Oriental Italiana pasaron a ser principalmente aéreas, utilizando Kufra y su ubicación estratégica.
Kufra, debido a su papel clave para el Ejército Real Italiano , pronto se convirtió en un objetivo para los Aliados, con la Francia Libre y las tropas británicas del desierto iniciando una larga batalla por su conquista. El 31 de enero de 1941, Pat Clayton , un explorador reclutado por la Inteligencia Británica, fue capturado por la Compañía Autosahariana Italiana cerca de Jebel Sherif , cuando lideraba la Patrulla "T" en el reconocimiento del ataque planeado a Kufra.
Los franceses libres del Chad , con el general Leclerc al frente de una fuerza combinada de franceses libres y tropas nativas del Chad , atacaron y tomaron Kufra en la Batalla de Kufra .
En etapas posteriores de la Campaña del Desierto Occidental , Kufra se utilizó como puesto de concentración para unidades aliadas como el Grupo del Desierto de Largo Alcance y el Servicio Aéreo Especial .
En mayo de 1942 fue el lugar de la tragedia de Kufra , donde tres aviones Bristol Blenheim de la Fuerza Aérea Sudafricana se perdieron y, tras aterrizar con seguridad, las tripulaciones murieron posteriormente debido a la falta de agua.
Tras la expulsión del Eje del norte de África y cuando, tras la guerra, pasó a formar parte de la Libia independiente , el aeródromo de Buma en Kufra se utilizó poco y cayó en desuso. La ciudad que rodea el oasis todavía está dominada por el antiguo fuerte de El Tag , construido por los italianos a mediados de la década de 1930.
El 26 de agosto de 2008, un Boeing 737 sudanés secuestrado aterrizó en el aeropuerto de Kufra después de haber despegado del aeropuerto de Nyala , en Darfur , con destino a Jartum . [13] Anteriormente, las autoridades egipcias se habían negado a permitir que el avión aterrizara en su capital nacional, El Cairo . [14]
En las últimas décadas, Kufra se ha convertido en un punto importante en la ruta de los inmigrantes africanos que intentan llegar a Europa por diversas rutas, algunos de los cuales son encarcelados en la famosa prisión de Kufra.
Durante la guerra civil libia de 2011 , se informó que la zona estaba bajo el control de las fuerzas anti-Gaddafi y no del gobierno de Muammar Gaddafi el 2 de abril de 2011. [ cita requerida ] El 28 de abril de 2011, las fuerzas leales al parecer recapturaron Kufra. No hubo informes de víctimas en los combates por la ciudad después de que los rebeldes solo ofrecieron una ligera resistencia. [15] Para el 6 de mayo de 2011, la ciudad había sido recuperada por los rebeldes libios. [16] En febrero de 2012, los combates entre las tribus Tobu y Zuwayya mataron a más de cien personas y la ciudad se convirtió en un foco de violaciones masivas de los derechos humanos de refugiados y migrantes. [17]
Kufra está situada en medio del Sahara por su prístina belleza desértica, por lo que los tours al oasis son organizados por operadores turísticos locales.
Los migrantes procedentes de la costa este de África y del Oriente Próximo pasan por Kufra y hacen parada obligatoria en ella. Se trata de un pequeño pueblo de tránsito en la ruta tradicional entre Jartum y las ciudades costeras de Libia, que en los últimos tiempos se ha convertido en un punto de concentración de organizaciones criminales libio-sudanesas implicadas en el transporte ilegal de inmigrantes, de agentes de policía que controlan las fronteras y de personas que necesitan trabajar en actividades productivas locales.
Desde hace tiempo, las delegaciones del Parlamento Europeo sospechan y acusan a la localidad de Kufra de ser un instrumento criminal de asistencia a los migrantes. En 2007, definieron Kufra como "una zona libre, una especie de centro de partida de estancias temporales (CPT) contra la ley... Estos centros de concentración son lugares en los que se producen los primeros contactos con las organizaciones criminales. Estas organizaciones promueven el "viaje de la esperanza", con una gestión flexible de las rutas africanas de los migrantes en función de las políticas de restricción adoptadas por los distintos gobiernos. Las mentalidades de las organizaciones criminales actúan en función de lo que sucede en cada país: si Marruecos insiste en sus políticas de restricción, las rutas se dirigen hacia las Islas Canarias ; si aumentan los controles en Libia, las corrientes se desvían hacia Malta . Cuando el flujo migratorio se acaba, las rutas vuelven a Libia y Túnez ". [18]
El trayecto de 1.500 kilómetros hasta las ciudades costeras de Libia se hace de noche en camiones cubiertos. Las condiciones de viaje se describen como "infernales". La policía suele parar a los migrantes, por lo que la ruta se recorre muchas veces en ambas direcciones. Una vez que los migrantes llegan o son llevados de vuelta a Kufra, la única manera de escapar de esta situación es pagar a los traficantes, que a menudo están en connivencia con los agentes de policía. Las personas que son llevadas de vuelta a la frontera con Sudán pueden cambiar de rumbo sólo con dinero en efectivo. De ahí la existencia de una explotación continua, el reclutamiento en el mercado negro del trabajo y la prostitución , y la espera dolorosa de un giro postal solicitado por familiares y amigos a través de comunicaciones por teléfono móvil , que sólo están permitidas para este fin.
En 2005, Italia asignó fondos para la creación de un campo de detención en Kufra. [19]
Los inmigrantes etíopes y eritreos que se quedaron allí definen [20] la cárcel de Kufra como:
...un lugar de muerte. Cuando escuchas el sonido de las llaves en la cerradura de la celda se te hiela la sangre. Tienes que girarte hacia la pared. Si los miras a los ojos, te golpean repetidamente. (Daniel, 22 años, de Eritrea)
Éramos unas 700 personas, unos 100 etíopes, 200 eritreos y 400 chadianos y sudaneses. Dormíamos en el suelo, unos encima de otros, no había ni un sitio donde tumbarnos. Para comer: un puño de arroz blanco para todo el día, menos de 570 gramos cada uno. También había unas baguettes, pero hacía falta dinero para conseguirlas... (un ex coronel del ejército eritreo, refugiado político en Italia)
Cuando vi Kufra quise subirme a la caravana. Me quitaron el móvil y todo el dinero que llevaba en el bolsillo y me metieron en una celda con otras 20 personas. No hace falta que os cuente la suciedad, el hambre y las humillaciones constantes. También había celdas para mujeres y niños. Los tenían separados de nosotros. Las mujeres nunca dicen la verdad por vergüenza, pero es útil que todo el mundo sepa lo que les pasó a las mujeres en Kufra. Las violaron delante de sus maridos, de sus hermanos. Usaron hierros, palos... Es vergonzoso. Nos trataron como bestias. (Yakob, otro chico de Eritrea)
A principios de los años 70, Libia puso en marcha un gran proyecto de cultivo en Kufra destinado a desarrollar la agricultura en el desierto. El riego de LEPA se realiza con agua fósil del subsuelo, el Sistema Acuífero de Arenisca de Nubia , una fuente no renovable y el único recurso hídrico accesible en la zona. Los rotores (aspersores altos que giran) proporcionan el riego y los círculos obtenidos tienen un diámetro de aproximadamente 1 km y pueden observarse desde el espacio.
Este es uno de los proyectos agrícolas más grandes de Libia . Debido a que sólo alrededor del dos por ciento de la tierra de Libia recibe suficiente lluvia para ser cultivada, este proyecto utiliza el acuífero subterráneo . Los círculos verdes en el desierto indican con frecuencia áreas de agricultura apoyadas por riego de pivote central . El proyecto agrícola es un punto de referencia fácil de reconocer para los astronautas en órbita a bordo de la Estación Espacial Internacional. [21] El gobierno libio también tiene un proyecto llamado el Gran Río Artificial para bombear y transportar estas reservas de agua subterránea a la costa para apoyar el crecimiento de la población y el desarrollo industrial de Libia. A partir de diciembre de 2011, la explotación excesiva del acuífero ha provocado el secado completo del lago en el oasis. [22]
{{cite web}}: Mantenimiento de CS1: copia archivada como título ( enlace ) Mantenimiento de CS1: URL no apta ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )24°11′N 23°17′E / 24.183, -23.283