Peter Paul Rubens ( nacido el 28 de junio de 1577 - muerto el 30 de mayo de 1640) fue un artista y diplomático flamenco. [ 2 ] Se le considera el artista más influyente de la tradición barroca flamenca. Las composiciones altamente cargadas de Rubens hacen referencia a aspectos eruditos de la historia clásica y cristiana. Su estilo barroco único e inmensamente popular enfatizaba el movimiento, el color y la sensualidad, que seguían el estilo artístico inmediato y dramático promovido en la Contrarreforma. Rubens fue un pintor que produjo retablos , retratos , paisajes y pinturas históricas de temas mitológicos y alegóricos. También fue un prolífico diseñador de cartones para los talleres de tapices flamencos y de frontispicios para los editores de Amberes.
Rubens nació y creció en el Sacro Imperio Romano Germánico (actual Alemania ), de padres refugiados de Amberes en el Ducado de Brabante en los Países Bajos del Sur (actual Bélgica ) y se mudó a Amberes alrededor de los 12 años. Además de dirigir un gran taller en Amberes que produjo pinturas populares entre la nobleza y los coleccionistas de arte de toda Europa, Rubens fue un erudito humanista y diplomático de educación clásica que fue nombrado caballero tanto por Felipe IV de España como por Carlos I de Inglaterra . Rubens fue un artista prolífico. El catálogo de sus obras de Michael Jaffé enumera 1.403 piezas, excluidas numerosas copias realizadas en su taller. [3]
Sus obras por encargo fueron en su mayoría pinturas históricas , que incluían temas religiosos y mitológicos, y escenas de caza. Pintó retratos, especialmente de amigos, y autorretratos, y en etapas posteriores de su vida pintó varios paisajes. Rubens diseñó tapices y grabados, así como su propia casa. También supervisó las decoraciones efímeras de la entrada real en Amberes del cardenal infante Fernando de Austria en 1635. Escribió un libro con ilustraciones de los palacios de Génova , que se publicó en 1622 como Palazzi di Genova . El libro influyó en la difusión del estilo palaciego genovés en el norte de Europa. [4] Rubens era un ávido coleccionista de arte y tenía una de las mayores colecciones de arte y libros de Amberes. También fue comerciante de arte y se sabe que vendió importantes objetos de arte a George Villiers, primer duque de Buckingham . [5]
Fue uno de los últimos grandes artistas que utilizó de forma sistemática el panel de madera como soporte, incluso para obras de gran tamaño, aunque también utilizó el lienzo , sobre todo cuando la obra debía enviarse a grandes distancias. Para los retablos , a veces pintaba sobre pizarra para reducir los problemas de reflejos.
Rubens nació en Siegen , Nassau , hijo de Jan Rubens y Maria Pypelincks . La familia de su padre residió durante mucho tiempo en Amberes, y su linaje allí se remonta a 1350. Los registros muestran que un tal Arnold Rubens compró "una casa con patio" en la Gasthuisstraat de Amberes en 1396. La familia Rubens pertenecía a la clase burguesa acomodada y sus miembros eran conocidos por operar tiendas de comestibles y farmacias. Jan Rubens decidió estudiar derecho y vivió de 1556 a 1562 en las principales ciudades de Italia para ampliar sus estudios. Obtuvo el título de doctor en derecho eclesiástico y civil por la Universidad La Sapienza de Roma. [6] A su regreso a Amberes se convirtió en abogado y ocupó el cargo de regidor en Amberes de 1562 a 1568. Jan Rubens se casó con Maria Pypelinckx, que provenía de una familia prominente originaria de Kuringen , cerca de Hasselt . Una gran parte de la nobleza y la burguesía en los Países Bajos del Sur en ese momento se puso del lado de la Reforma y Jan Rubens también se convirtió al calvinismo . En 1566, los Países Bajos fueron víctimas de la furia iconoclasta , conocida en holandés como Beeldenstorm ( pronunciado [ˈbeːldə(n)ˌstɔr(ə)m] ) durante la cual el arte católico y muchas formas de accesorios y decoración de las iglesias fueron destruidos en acciones no oficiales o de turbas por multitudes protestantes calvinistas como parte de la Reforma protestante . [7] El gobernante de los Países Bajos, el rey católico español Felipe II , reaccionó a los disturbios ordenando la severa represión de los seguidores de la Reforma. En 1568, la familia Rubens, con dos niños y dos niñas (Jan Baptist (1562-1600), Blandina (1564-1606), Clara (1565-1580) y Hendrik (1567-1583)), huyó a Colonia. Como calvinistas, temían la persecución en su tierra natal durante el duro gobierno del duque de Alba , quien como gobernador de los Países Bajos de los Habsburgo fue responsable de implementar la dura represión.
En 1570, Jan Rubens se convirtió en el asesor legal de Ana de Sajonia , la segunda esposa de Guillermo I de Orange , que en ese momento vivía en Colonia. Más tarde se mudó a Siegen, a unos 90 kilómetros de Colonia. Jan Rubens la visitaría allí mientras su familia permanecía en Colonia. Tuvo un romance con Ana de Sajonia, que resultó en un embarazo en 1571. [8] Rubens fue encarcelado en el castillo de Dillenburg y bajo amenaza de ejecución por su transgresión. La hija ilegítima, Cristina de Dietz, nació el 22 de agosto de 1571. [9]
Gracias a las reiteradas súplicas de su esposa y al pago de una fianza de 6.000 táleros , Jan Rubens pudo salir de prisión al cabo de dos años. Las condiciones de su liberación fueron la prohibición de ejercer como abogado y la obligación de fijar residencia en Siegen, donde sus movimientos serían supervisados. Esto puso al resto de la familia, que se había reunido con Jan en Siegen, en dificultades económicas. Durante este período nacieron dos hijos: Felipe en 1574, seguido en 1577 por Pedro Pablo, quien, aunque probablemente nació en Siegen, se dice que fue bautizado en Colonia. Ana de Sajonia murió en 1577. La prohibición de viajar impuesta a Jan Rubens fue levantada en 1578 con la condición de que no se estableciera en las posesiones del Príncipe de Orange ni en los dominios hereditarios de los Países Bajos y mantuviera la fianza de 6.000 táleros como garantía. Se le permitió abandonar su lugar de exilio en Siegen y trasladar a la familia Rubens a Colonia. Durante su estancia en Siegen, la familia tuvo que pertenecer por necesidad a la Iglesia luterana de Colonia; la familia se reconvirtió al catolicismo. [10] El hijo mayor, Jan Baptist, que también pudo haber sido artista, se fue a Italia en 1586. Jan Rubens murió en 1587 y fue enterrado en la iglesia de San Pedro de Colonia , una iglesia católica. [9] La viuda Maria Pypelinckx regresó con el resto de la familia (es decir, Blandina, Philip y Peter Paul) a Amberes en 1590, donde se mudaron a una casa en Kloosterstraat. [9]
Hasta su muerte en 1587, el padre Jan se dedicó intensamente a la educación de sus hijos. Peter Paul y su hermano mayor Philip recibieron una educación humanística en Colonia, que continuaron después de mudarse a Amberes. Estudiaron en la escuela latina de Rombout Verdonck en Amberes, donde estudiaron latín y literatura clásica. Philip se convirtió más tarde en un destacado anticuario , bibliotecario y filólogo , pero murió joven. En 1590, los hermanos tuvieron que interrumpir sus estudios y ponerse a trabajar para contribuir económicamente a la dote de su hermana Blandina.
Mientras que su hermano Felipe continuaría con su educación humanística y académica mientras trabajaba como profesor privado, Pedro Pablo primero aceptó un puesto como paje de la condesa Marguerite de Ligne-Arenberg, cuyo suegro había sido gobernador general de los Países Bajos españoles. La condesa era la viuda del conde Philippe de Lalaing y probablemente vivía en Oudenaarde. Aunque intelectual y temperamentalmente era apto para una carrera como cortesano, Rubens se había sentido atraído desde muy joven por las xilografías de Hans Holbein el Joven y Tobias Stimmer , que había copiado diligentemente, junto con los grabados de Marcantonio Raimondi basados en Rafael . [11] Siguiendo su ambición de seguir una carrera como artista, comenzó un aprendizaje con el pintor paisajista Tobias Verhaecht en 1592. [9] Verhaecht estaba casado con Suzanna van Mockenborch, que era nieta del padrastro de Peter Paul Rubens, Jan de Landmetere, y también prima de su madre. [12] Esta conexión familiar posiblemente explica la elección de Verhaecht como su primer maestro.
Rubens abandonó el taller de Verhaecht después de aproximadamente un año, ya que deseaba estudiar pintura histórica en lugar de pintura de paisajes. [11] Luego continuó sus estudios con uno de los pintores más importantes de la ciudad en ese momento, el artista Adam van Noort . Van Noort era un llamado romanista , un término utilizado para designar a los artistas que habían viajado desde los Países Bajos a Roma para estudiar el trabajo de los principales artistas italianos de la época, como Miguel Ángel , Da Vinci, Rafael y Tiziano, y habían creado a su regreso a casa obras de arte que reflejaban su compromiso con estas innovaciones italianas. El aprendizaje de Rubens con van Noort duró aproximadamente cuatro años durante los cuales mejoró su manejo de figuras y rostros. [13]
Posteriormente estudió con otro pintor romanista, Otto van Veen . [14] Van Veen ofreció a Rubens el estímulo intelectual y artístico que se adaptaba a su temperamento. Van Veen había pasado cinco años en Italia y era un retratista consumado y tenía una amplia educación humanista. Conocía a la realeza española y había recibido encargos de retratos como pintor de la corte para Alberto VII, archiduque de Austria y la infanta Isabel Clara Eugenia de España, los soberanos de los Países Bajos de los Habsburgo . [13] Van Veen inculcó en Rubens el ideal del "pictor doctus" (pintor erudito), que entiende que la pintura requiere no solo práctica, sino también conocimiento de la teoría del arte, el arte y la literatura clásicos y los maestros del Renacimiento italiano. También presentó a Rubens el "código de conducta" que los pintores de la corte debían respetar para tener éxito. [15] Rubens completó su aprendizaje con van Veen en 1598, año en que ingresó en el gremio de San Lucas como maestro independiente. Como maestro independiente, se le permitió aceptar encargos y formar aprendices. Su primer alumno fue Deodat del Monte , que más tarde lo acompañaría en su viaje a Italia. [16] Parece que siguió siendo asistente en la casa de van Veen después de convertirse en maestro independiente. Sus obras de este período, como Adán y Eva ( Rubenshuis , Amberes, c. 1599) y La batalla de las amazonas (Bildergalerie, Potsdam-Sanssouci) muestran la influencia de su maestro van Veen. [11] Este estilo se caracterizaba por un marcado manierismo italianizante limitado por la tradición del taller de Amberes y la teoría del arte italiano del Renacimiento. [15]
En 1600, Rubens viajó a Italia con su primer alumno, Deodat del Monte. Hicieron escala en Venecia , [17] donde vio pinturas de Tiziano , Veronés y Tintoretto . El colorido y las composiciones de Veronés y Tintoretto tuvieron un efecto inmediato en la pintura de Rubens, y su estilo posterior y maduro estuvo profundamente influenciado por Tiziano. [18] Su visita a Venecia coincidió con la del duque Vincenzo I Gonzaga de Mantua . Es posible que fuera contratado por el duque durante su estancia en Venecia o que Otto van Veen, que era pintor de la corte de los archiduques Alberto e Isabel, gobernadores conjuntos de Flandes, hubiera presentado a Rubens al duque durante la visita de este último a la corte de Bruselas. El pequeño ducado de Mantua era famoso como centro de arte y el duque como un ávido coleccionista de arte con una rica colección de maestros italianos. Rubens pintó principalmente retratos de la familia del duque y también copió las famosas pinturas renacentistas de la colección del duque. [11] Con el apoyo financiero del duque, Rubens viajó a Roma vía Florencia en 1601. Allí estudió arte clásico griego y romano y copió obras de los maestros italianos. La escultura helenística Laocoonte y sus hijos fue especialmente influyente en él, al igual que el arte de Miguel Ángel , Rafael y Leonardo da Vinci . [19]
Rubens llegó a Roma también bajo el influjo de las recientes pinturas altamente naturalistas de Caravaggio . Más tarde hizo una copia de El entierro de Cristo de Caravaggio y recomendó a su patrón, el duque de Mantua, que comprara La muerte de la Virgen ( Louvre ). [20] Siguió siendo un firme defensor del arte de Caravaggio, como lo demuestra su importante papel en la adquisición de La Virgen del Rosario ( Kunsthistorisches Museum, Viena ) para la iglesia de San Pablo en Amberes después de haber regresado a casa. [21] Durante su primera estancia en Roma, Rubens completó su primer encargo de retablo, Santa Elena con la Vera Cruz para la iglesia romana de Santa Croce in Gerusalemme .
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Rubens viajó a España en una misión diplomática en 1603, entregando regalos de los Gonzaga a la corte de Felipe III . [22] Mientras estuvo allí, estudió las extensas colecciones de Rafael y Tiziano que había reunido Felipe II . [23] También pintó un retrato ecuestre del duque de Lerma durante su estancia (Prado, Madrid) que demuestra la influencia de obras como Carlos V de Tiziano en Mühlberg (1548; Prado, Madrid). Este viaje marcó el primero de muchos durante su carrera que combinaron arte y diplomacia.
Regresó a Italia en 1604, donde permaneció durante los siguientes cuatro años, primero en Mantua y luego en Génova . En Génova, Rubens pintó numerosos retratos, como el de la marquesa Brigida Spinola-Doria (Galería Nacional de Arte, Washington, DC), y el retrato de Maria di Antonio Serra Pallavicini, en un estilo que influyó en pinturas posteriores de Anthony van Dyck , Joshua Reynolds y Thomas Gainsborough . [24] Realizó dibujos de los numerosos palacios nuevos que se estaban construyendo en Génova. Estos fueron grabados más tarde y publicados en 1622 como Palazzi di Genova .
Entre 1606 y 1608, estuvo la mayor parte del tiempo en Roma, cuando recibió, con la ayuda del cardenal Jacopo Serra (hermano de Maria Pallavicini), su encargo más importante hasta la fecha: el Altar Mayor de la nueva iglesia más de moda de la ciudad, Santa Maria in Vallicella, también conocida como Chiesa Nuova . El tema era San Gregorio Magno y otros santos locales importantes adorando un icono de la Virgen con el Niño. La primera versión, un solo lienzo (hoy en el Museo de Bellas Artes de Grenoble), fue inmediatamente sustituida por una segunda versión en tres paneles de pizarra que permite que la imagen milagrosa real de la "Santa Maria in Vallicella" se revele en días festivos importantes mediante una cubierta de cobre extraíble, también pintada por el artista. [25] Su hermano Philip también se encontraba en la época de su segunda residencia en Roma como erudito. Los hermanos vivían juntos en Via della Croce, cerca de Piazza di Spagna. Así, tuvieron la oportunidad de compartir su interés común por el arte clásico. [26]
Las experiencias de Rubens en Italia siguieron influyendo en su obra incluso después de su regreso a Flandes. Su estancia en Italia también le había permitido construir una red de amistades con figuras importantes de su tiempo, como el científico Galileo Galilei, a quien incluyó como figura central en su retrato de amistad que pintó en Mantua, conocido como Autorretrato en un círculo de amigos de Mantua . Rubens continuó carteándose con muchos de sus amigos y contactos en italiano, firmó su nombre como "Pietro Paolo Rubens" y habló con nostalgia de regresar a la península, un deseo que nunca se materializó. [27] Rubens era un políglota que se carteaba no solo en italiano y holandés, sino también en francés, español y latín. Sin embargo, su lengua materna y el idioma más utilizado siguió siendo el dialecto de Brabante. Esto se demuestra en que escribió sus cartas más espontáneas en ese dialecto y también lo utilizó para las notas sobre sus dibujos y diseños. [15]
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Al enterarse de la enfermedad de su madre en 1608, Rubens planeó su partida de Italia hacia Amberes, pero ella murió antes de que él llegara a casa. Su regreso coincidió con un período de renovada prosperidad en la ciudad con la firma del Tratado de Amberes en abril de 1609, que inició la Tregua de los Doce Años . En septiembre de 1609 Rubens fue nombrado pintor de la corte [28] por Alberto VII, archiduque de Austria , y la infanta Isabel Clara Eugenia de España , soberanos de los Países Bajos de los Habsburgo .
Recibió un permiso especial para establecer su estudio en Amberes en lugar de en la corte de Bruselas , y también para trabajar para otros clientes. Se mantuvo cerca de la archiduquesa Isabel hasta su muerte en 1633, y fue llamado como pintor y también como embajador y diplomático. Rubens consolidó aún más sus vínculos con la ciudad cuando, el 3 de octubre de 1609, se casó con Isabella Brant , la hija de un destacado ciudadano y humanista de Amberes, Jan Brant.
En 1610, Rubens se mudó a una nueva casa y estudio que él mismo diseñó. Ahora, el Museo Rubenshuis , la villa de influencia italiana en el centro de Amberes albergó su taller, donde él y sus aprendices realizaron la mayoría de las pinturas, y su colección de arte personal y biblioteca, ambas entre las más extensas de Amberes. Durante este tiempo construyó un estudio con numerosos estudiantes y asistentes. Su alumno más famoso fue el joven Anthony van Dyck , quien pronto se convirtió en el principal retratista flamenco y colaboró frecuentemente con Rubens. También colaboró a menudo con los muchos especialistas activos en la ciudad, incluido el pintor de animales Frans Snyders , que contribuyó con el águila a Prometeo encadenado ( c. 1611-12 , completado en 1618), y su buen amigo, el pintor de flores Jan Brueghel el Viejo .
Rubens construyó otra casa al norte de Amberes, en el pueblo de Doel , el "Hooghuis" (1613/1643), tal vez como inversión. La "Casa Alta" se construyó junto a la iglesia del pueblo.
Retablos como La elevación de la cruz (1610) y El descendimiento de la cruz (1611-1614) para la catedral de Nuestra Señora fueron particularmente importantes para establecer a Rubens como el pintor más importante de Flandes poco después de su regreso. La elevación de la cruz , por ejemplo, demuestra la síntesis del artista de la Crucifixión de Tintoretto para la Scuola Grande di San Rocco en Venecia, las figuras dinámicas de Miguel Ángel y el estilo personal de Rubens. Esta pintura ha sido considerada como un excelente ejemplo de arte religioso barroco. [29]
Rubens utilizó la producción de grabados y portadas de libros, especialmente para su amigo Balthasar Moretus , el propietario de la gran editorial Plantin-Moretus , para extender su fama por toda Europa durante esta parte de su carrera. En 1618, Rubens se embarcó en una empresa de grabado solicitando un triple privilegio inusual (una forma temprana de derechos de autor ) para proteger sus diseños en Francia, los Países Bajos meridionales y las Provincias Unidas. [30] Contrató a Lucas Vorsterman para grabar varias de sus notables pinturas religiosas y mitológicas, a las que Rubens añadió dedicatorias personales y profesionales a individuos notables en los Países Bajos meridionales, las Provincias Unidas, Inglaterra , Francia y España . [30] Con la excepción de unos pocos aguafuertes , Rubens dejó el grabado a especialistas, entre los que se encontraban Lucas Vorsterman, Paulus Pontius y Willem Panneels . [31] Contrató a varios grabadores formados por Christoffel Jegher , a los que instruyó cuidadosamente en el estilo más vigoroso que deseaba. Rubens también diseñó los últimos grabados en madera importantes antes del resurgimiento de la técnica en el siglo XIX. [32]
En 1621, la reina madre de Francia, María de Médici , encargó a Rubens que pintara dos grandes ciclos alegóricos que celebraban su vida y la de su difunto marido, Enrique IV , para el Palacio de Luxemburgo en París. El ciclo de María de Médici (ahora en el Louvre) se instaló en 1625, y aunque comenzó a trabajar en la segunda serie, nunca se completó. [33] María fue exiliada de Francia en 1630 por su hijo, Luis XIII , y murió en 1642 en la misma casa de Colonia donde Rubens había vivido de niño. [34]
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Tras el fin de la Tregua de los Doce Años en 1621, los gobernantes españoles de la Casa de los Habsburgo confiaron a Rubens misiones diplomáticas. [35] Mientras estaba en París en 1622 para discutir el ciclo de María de Médici, Rubens participó en actividades clandestinas de recopilación de información, que en ese momento era una tarea importante de los diplomáticos. Confió en su amistad con Nicolas-Claude Fabri de Peiresc para obtener información sobre los acontecimientos políticos en Francia. [36] Entre 1627 y 1630, Rubens fue muy activo como diplomático. Viajó entre las cortes de España e Inglaterra en un intento de lograr la paz entre los Países Bajos españoles católicos y la República Holandesa protestante . También hizo varios viajes a la República Holandesa como artista y diplomático.
Algunos miembros de las cortes que visitó no lo trataron como a un igual, ya que sostenían que los cortesanos no debían utilizar sus manos en ningún arte u oficio, pero muchos otros también lo recibieron como un caballero. Rubens fue elevado a la nobleza por Felipe IV de España en 1624 y nombrado caballero por Carlos I de Inglaterra en 1630. Felipe IV confirmó el estatus de caballero de Rubens unos meses después. [37] Rubens recibió un título honorario de Maestro en Artes de la Universidad de Cambridge en 1629. [38]
Rubens estuvo en Madrid durante ocho meses entre 1628 y 1629. Además de las negociaciones diplomáticas, realizó varias obras importantes para Felipe IV y mecenas privados. También comenzó un renovado estudio de las pinturas de Tiziano, copiando numerosas obras, entre ellas La caída del hombre en Madrid (1628-1629). [39] Durante esta estancia, se hizo amigo del pintor de la corte Diego Velázquez y ambos planearon viajar juntos a Italia al año siguiente. Sin embargo, Rubens regresó a Amberes tras la muerte de su madre y Velázquez hizo el viaje sin él. [40]
Su estancia en Amberes fue breve y pronto viajó a Londres, donde permaneció hasta abril de 1630. Una obra importante de este período es la Alegoría de la paz y la guerra (1629; National Gallery , Londres). [41] Ilustra la viva preocupación del artista por la paz y fue entregada a Carlos I como regalo.
Si bien la reputación internacional de Rubens entre los coleccionistas y la nobleza extranjera siguió creciendo durante esta década, él y su taller también siguieron pintando cuadros monumentales para mecenas locales en Amberes. La Asunción de la Virgen María (1625-26) para la Catedral de Amberes es un ejemplo destacado.
Rubens pasó su última década en Amberes y sus alrededores. Siguió entreteniéndolo con importantes obras para mecenas extranjeros, como las pinturas del techo de la Casa de Banquetes del Palacio de Whitehall de Inigo Jones , pero también exploró direcciones artísticas más personales.
En 1630, cuatro años después de la muerte de su primera esposa Isabel, el pintor de 53 años se casó con su sobrina, Helena Fourment , de 16 años . Hélène inspiró las voluptuosas figuras de muchas de sus pinturas de la década de 1630, entre ellas El banquete de Venus (Kunsthistorisches Museum, Viena), Las tres Gracias y El juicio de Paris (ambas en el Prado, Madrid). En esta última pintura, realizada para la corte española, los espectadores reconocieron a la joven esposa del artista en la figura de Venus . En un retrato íntimo de ella, Helena Fourment con un abrigo de piel , también conocido como Het Pelsken , la esposa de Rubens incluso está parcialmente modelada a partir de esculturas clásicas de la Venus Púdica , como la Venus de los Médici .
En 1635, Rubens compró una finca en las afueras de Amberes, la Steen , donde pasó gran parte de su tiempo. Paisajes como Vista de Het Steen a primera hora de la mañana (National Gallery, Londres) y Granjeros regresando de los campos (Pitti Gallery, Florencia) reflejan la naturaleza más personal de muchas de sus obras posteriores. También se inspiró en las tradiciones neerlandesas de Pieter Bruegel el Viejo para obras posteriores como Campesinos festejando y bailando (c. 1630; Louvre, París).
Rubens murió de insuficiencia cardíaca como resultado de su gota crónica el 30 de mayo de 1640. Fue enterrado en la iglesia de Santiago de Amberes. En la iglesia se construyó una capilla funeraria para el artista y su familia. La construcción de la capilla comenzó en 1642 y se completó en 1650 cuando Cornelis van Mildert (el hijo del amigo de Rubens, el escultor Johannes van Mildert ) entregó la piedra del altar. La capilla es un pórtico de altar de mármol con dos columnas que enmarcan el retablo de la Virgen con el Niño y santos pintado por el propio Rubens. La pintura expresa los principios básicos de la Contrarreforma a través de las figuras de la Virgen y los santos. En el nicho superior del retablo hay una estatua de mármol que representa a la Virgen como Mater Dolorosa cuyo corazón está atravesado por una espada, que probablemente fue esculpida por Lucas Faydherbe , un alumno de Rubens. Los restos de la segunda esposa de Rubens, Helena Fourment, y de dos de sus hijos (uno de ellos engendrado por Rubens) también fueron enterrados más tarde en la capilla. Durante los siglos siguientes, unos 80 descendientes de la familia Rubens fueron enterrados en la capilla. [42]
A petición del canónigo van Parijs, se cinceló en el suelo de la capilla el epitafio de Rubens, escrito en latín por su amigo Gaspar Gevartius . En la tradición del Renacimiento, en el epitafio se compara a Rubens con Apeles , el pintor más famoso de la Antigüedad griega. [43] [44]
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Sus desnudos bíblicos y mitológicos son especialmente conocidos. Pintados en la tradición barroca de representar a las mujeres como seres de cuerpo blando, pasivos y, a los ojos modernos, altamente sexualizados, sus desnudos enfatizan los conceptos de fertilidad, deseo, belleza física, tentación y virtud. Hábilmente representados, estas pinturas de mujeres desnudas son consideradas por las feministas como creadas para atraer sexualmente a su público de mecenas, en su mayoría masculino, [45] aunque el desnudo femenino como ejemplo de belleza ha sido un motivo tradicional en el arte europeo durante siglos. A Rubens le gustaba mucho pintar mujeres de figura completa, lo que dio lugar a términos como "rubensiano" o "rubenesco" (a veces "rubensesco"). Su ciclo a gran escala que representa a María de Médici se centra en varios arquetipos femeninos clásicos como la virgen, la consorte, la esposa, la viuda y la regente diplomática. [46] La inclusión de esta iconografía en sus retratos femeninos, junto con su arte que representa a mujeres nobles de la época, sirven para elevar a sus retratadas femeninas al estatus e importancia de sus retratados masculinos. [46]
La representación de los hombres por parte de Rubens es igualmente estilizada, está llena de significado y es totalmente opuesta a la de sus sujetos femeninos. Sus desnudos masculinos representan hombres míticos o bíblicos muy atléticos y de gran tamaño. A diferencia de sus desnudos femeninos, la mayoría de sus desnudos masculinos están representados parcialmente desnudos, con fajas, armaduras o sombras que los protegen de estar completamente desnudos. Estos hombres se retuercen, se estiran, se inclinan y agarran: todo lo cual retrata a sus sujetos masculinos involucrados en una gran cantidad de acción física, a veces agresiva. Los conceptos que Rubens representa artísticamente ilustran al hombre como poderoso, capaz, enérgico y convincente. Los temas alegóricos y simbólicos que pintó hacen referencia a los tropos masculinos clásicos del atletismo, los grandes logros, el valor en la guerra y la autoridad civil. [47] Los arquetipos masculinos que se encuentran fácilmente en las pinturas de Rubens incluyen el héroe, el esposo, el padre, el líder cívico, el rey y el cansado de la batalla.
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Las pinturas del taller de Rubens se pueden dividir en tres categorías: las que pintó él mismo, las que pintó en parte (principalmente manos y rostros) y las copias supervisadas de sus dibujos o bocetos al óleo . Tenía, como era habitual en la época, un gran taller con muchos aprendices y estudiantes. No siempre ha sido posible identificar quiénes fueron los alumnos y ayudantes de Rubens, ya que, como pintor de la corte, Rubens no estaba obligado a registrar a sus alumnos en el Gremio de San Lucas de Amberes . Se han identificado unos 20 alumnos o ayudantes de Rubens, con varios niveles de evidencia para incluirlos como tales. Tampoco está claro a partir de los registros supervivientes si una persona en particular era alumno o ayudante en el taller de Rubens o era un artista que era un maestro independiente que colaboraba en obras específicas con Rubens. El desconocido Jacob Moerman fue registrado como su alumno, mientras que Willem Panneels y Justus van Egmont fueron registrados en los registros del gremio como ayudantes de Rubens. Anthony van Dyck trabajó en el taller de Rubens después de formarse con Hendrick van Balen en Amberes. Otros artistas vinculados al taller de Rubens como alumnos, asistentes o colaboradores son Abraham van Diepenbeeck , Lucas Faydherbe , Lucas Franchoys el Joven , Nicolaas van der Horst , Frans Luycx , Peter van Mol , Deodat del Monte , Cornelis Schut , Erasmus Quellinus el Joven , Pieter Soutman , David Teniers el Viejo , Frans Wouters , Jan Thomas van I eperen , Theodoor van Thulden y Victor Wolfvoet (II) . [48]
También encargó a menudo elementos como animales, paisajes o naturalezas muertas en grandes composiciones a especialistas como los pintores de animales Frans Snyders y Paul de Vos , u otros artistas como Jacob Jordaens . Uno de sus colaboradores más frecuentes fue Jan Brueghel el Viejo .
Las obras perdidas de Rubens incluyen:
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