Un retablo es una obra de arte en pintura, escultura o relieve que representa un tema religioso realizada para colocarse al fondo o detrás del altar de una iglesia cristiana . [1] [2] [3] Aunque se usa más comúnmente para una sola obra de arte, como una pintura o escultura, o un conjunto de ellas, la palabra también se puede usar para todo el conjunto detrás de un altar, también conocido como Retablo , incluyendo lo que a menudo es un marco elaborado para la imagen o imágenes centrales . Los retablos fueron uno de los productos más importantes del arte cristiano , especialmente desde finales de la Edad Media hasta la época de la pintura barroca . [4]
La palabra retablo, utilizada para pinturas, suele significar una obra enmarcada de pintura sobre tabla sobre madera, o posteriormente sobre lienzo . En la Edad Media eran generalmente el género más extendido para estos formatos. Los murales al fresco tienden a cubrir superficies más grandes. Los retablos pintados de mayor tamaño desarrollaron estructuras complicadas, con alas laterales articuladas que se plegaban para cubrir la imagen principal, y estaban pintadas en el reverso con diferentes imágenes más simples. A menudo esta era la vista normal que se mostraba en la iglesia, excepto los domingos y días festivos , cuando las alas se abrían para mostrar la imagen principal. En otras ocasiones los visitantes podían comprobarlo pagando al sacristán .
Los retablos con muchos pequeños paneles enmarcados se denominan polípticos ; Los trípticos tienen un panel principal y dos laterales. [5] La predela es una fila de escenas mucho más pequeñas que se encuentran debajo del panel principal; a menudo mostraban escenas narrativas relacionadas con el tema de la imagen principal.
Muchos retablos ahora han sido retirados de sus entornos de iglesia y, a menudo, de sus elaborados marcos esculpidos, y se exhiben como pinturas enmarcadas de manera más simple en museos y otros lugares.
Los retablos parecen haber comenzado a utilizarse durante el siglo XI, con la posible excepción de algunos ejemplos anteriores. En general, no hay acuerdo sobre las razones y fuerzas que llevaron al desarrollo de los retablos. La costumbre de colocar relicarios de santos decorados sobre o detrás del altar, así como la tradición de decorar el frente del altar con esculturas o textiles, precedieron a los primeros retablos. [6] En el período románico, los frontales de altar pintados sobre tabla parecen haber sido una ubicación alternativa común para las pinturas. [7]
Muchos de los primeros retablos eran composiciones relativamente simples en forma de panel rectangular decorado con series de santos en filas, con una figura central más pronunciada, como una representación de María o Cristo . Un ejemplo elaborado de un retablo tan temprano es la Pala d'Oro de Venecia . La aparición y desarrollo de estos primeros retablos marcó un importante punto de inflexión tanto en la historia del arte cristiano como en la práctica religiosa cristiana. Se consideró un "avance significativo" debido a su impacto en la "naturaleza y función de la imagen cristiana ... la imagen autónoma asumió ahora una posición legítima en el centro del culto cristiano". [6]
Los altares de paneles pintados surgieron en Italia durante el siglo XIII, [8] y hasta el Renacimiento fueron generalmente el tipo de pintura sobre paneles más grande y significativo . En el siglo XIII, no era raro encontrar retablos con frescos o murales en Italia; Las pinturas murales detrás del altar sirvieron como complementos visuales de la liturgia. [9] Estos retablos fueron influenciados por el arte bizantino , en particular los iconos , que llegaron a Europa occidental en mayor número tras la conquista de Constantinopla en 1204 . Durante esta época, los retablos comenzaron a decorarse ocasionalmente con una estructura exterior, esculpida o a dos aguas, con el fin de servir de marco a las distintas partes del retablo. El retablo de Vigoroso da Siena de 1291 (en la foto) muestra un retablo de este tipo. Este tratamiento del retablo acabaría allanando el camino para la aparición, en el siglo XIV, del políptico . [6]
Los elementos esculpidos en los polípticos emergentes a menudo se inspiraron en la arquitectura gótica contemporánea . En Italia, todavía se realizaban típicamente en madera y se pintaban, mientras que en el norte de Europa los retablos solían estar hechos de piedra. [6]
A principios del siglo XIV, el retablo alado surgió en Alemania, los Países Bajos , Escandinavia , la región del Báltico y las partes católicas de Europa del Este . [6] [8] [10] Al unir los paneles exteriores al panel central y pintarlos en ambos lados, el tema podría regularse abriendo o cerrando las alas. De este modo, las imágenes podían modificarse según las exigencias litúrgicas. Los primeros a menudo mostraban esculturas en los paneles interiores (es decir, cuando estaban abiertos) y pinturas en la parte posterior de las alas (que se mostraban cuando estaban cerradas). [6] [8] Con la llegada de los retablos alados, también se produjo un cambio en las imágenes. En lugar de centrarse en una única figura santa, los retablos comenzaron a representar narrativas más complejas vinculadas al concepto de salvación . [8]
A medida que avanzaba la Edad Media se empezaron a encargar retablos con mayor frecuencia. En el norte de Europa, inicialmente Lübeck y más tarde Amberes se convirtieron en verdaderos centros de exportación para la producción de retablos, exportando a Escandinavia, España y el norte de Francia. [10] En el siglo XV, los retablos a menudo eran encargados no sólo por iglesias sino también por individuos, familias, gremios y cofradías. El siglo XV vio el nacimiento de la pintura holandesa temprana en los Países Bajos ; En adelante, la pintura sobre tabla dominaría la producción de retablos en la zona. En Alemania, a menudo se preferían los retablos de madera esculpidos, mientras que en Inglaterra había una industria del siglo XV que producía kits de retablos pintados relativamente baratos en alabastro de Nottingham , muchos de los cuales se exportaban y el marco se agregaba en el destino.
En Inglaterra, así como en Francia, los retablos de piedra gozaron de popularidad generalizada. En Italia eran comunes tanto los retablos de piedra como los polípticos de madera, con paneles individuales pintados y a menudo (notablemente en Venecia y Bolonia ) con marcos complejos en forma de composiciones arquitectónicas. [6] En España, los retablos se desarrollaron de una manera muy original hasta convertirse en retablos a menudo muy grandes, con influencias arquitectónicas, a veces tan altos como la iglesia en la que se encontraban. [8]
El siglo XV también vio un desarrollo en la composición de los retablos italianos, donde el políptico fue abandonado gradualmente en favor de retablos pintados de un solo panel. [6] En Italia, se desarrolló la sacra conversazione , un grupo generalmente centrado en la Virgen y el Niño , flanqueado por un grupo de santos generalmente elegidos para representar a los santos patrones de la iglesia, ciudad, orden religiosa o donantes. Estos adquirieron una postura cada vez más informal y es posible que algunos se exhibieran inicialmente en la casa del donante y luego se legaran a una iglesia como monumento conmemorativo. Representaban los mismos componentes que muchos retablos con compartimentos enmarcados, pero con un único espacio pictórico.
Otros tipos de composición italiana también tendieron a tener una única escena grande, a veces llamada pala (en italiano, "panel"), a menudo prescindiendo de la predela. En lugar de figuras estáticas, las escenas narrativas de las vidas de las figuras principales ganaron popularidad; este se convertiría en el estilo dominante de los grandes retablos durante los siglos siguientes. Originalmente en formato principalmente horizontal ("paisaje"), utilizaron cada vez más formatos verticales ("retrato").
En Italia, durante el Renacimiento, también comenzaron a aparecer grupos escultóricos exentos como retablos. [8]
En el norte de Europa, la Reforma Protestante a partir de principios del siglo XVI provocó una rápida disminución en el número de retablos producidos en las zonas de Europa afectadas. [11] Los estallidos de iconoclasia local llevaron a la destrucción de muchos retablos. [12] Por ejemplo, durante el incendio de la catedral de Amberes durante la Reforma en 1533, se destruyeron más de cincuenta retablos. [10] La Reforma inicialmente persistió con la creación de algunos retablos nuevos que reflejaban sus doctrinas, a veces utilizando retratos de líderes luteranos para figuras como los apóstoles. La gama protestante de súbditos se contrajo; Ya no se mostraban los santos tradicionales y la Última Cena era un escenario popular. El Retablo de Wittenberg de Lucas Cranach el Viejo de 1547 es un ejemplo destacado, con paneles laterales que muestran escenas de los sacramentos en un ambiente moderno y la única escena de la predela predicando a Martín Lutero ; los reversos también están pintados.
Pero el calvinismo se opuso a todas las grandes imágenes religiosas públicas, como los retablos, y hacia 1560 la producción de imágenes protestantes había cesado en su mayor parte. La Reforma consideraba la Palabra de Dios –es decir, el evangelio– como central para la cristiandad, y los retablos protestantes a menudo mostraban los pasajes bíblicos, a veces a expensas de las imágenes. Con el tiempo, el protestantismo dio origen al llamado altar del púlpito ( Kanzelaltar en alemán), en el que se combinaban el retablo y el púlpito, haciendo del retablo una morada literal para la Palabra de Dios. [11]
En todo caso, la destrucción protestante estimuló la creación de más y más grandes retablos en la Europa católica. Tiziano produjo varios con escenas individuales de un tamaño sin precedentes, en su mayoría ahora sobre lienzo. Entre los más influyentes se encuentran su Asunción en la Iglesia Frari (1518, todavía en panel), la Virgen de Pesaro en la misma iglesia (1526, ahora en lienzo), El asesinato de San Pedro Mártir (1529, ahora perdido pero conocido por grabados y copias). ). Todos tenían alrededor de 5 metros de altura y se concentraban en una sola acción dramática.
La escena única se convirtió en estándar, a veces incorporada en un elaborado marco tallado. Por lo general, no había una vista inversa, ya que los retablos estaban fijados a una pared en las capillas laterales, o a un respaldo construido para los altares mayores en las iglesias más antiguas donde había otras capillas detrás del altar principal. Las predelas y los paneles laterales de cierre se volvieron raros, aunque la Elevación de la Cruz (1611) de Rubens tiene dos alas laterales con bisagras, con santos en los otros lados.
Cada vez más, el tamaño y la forma de los retablos fueron dictados por el diseño general y la decoración de la iglesia, con los que el artista debía adaptarse. Si los fondos lo permitían, se encargaron varios retablos para las iglesias barrocas cuando se construyeron o reformaron por primera vez, para el altar mayor y el altar lateral, dando a todo el interior un estilo coherente. La mayoría de las iglesias medievales habían adquirido retablos de forma paulatina con el tiempo, de diferentes donantes.
Si bien hoy quedan muchos retablos, la mayoría se han perdido. En 1520, sólo en el estado austríaco de Tirol había 2.000 retablos alados ; Los estudiosos estiman que antes de la Segunda Guerra Mundial , había alrededor de 3.000 retablos en todo el territorio de la Alemania nazi . [10] Muchos se perdieron durante la Reforma (en el norte de Europa) o fueron reemplazados por retablos barrocos durante la Contrarreforma (en la parte sur de Europa), o fueron descartados durante la Ilustración o reemplazados por retablos neogóticos durante el siglo XIX (particularmente en el Reino Unido ). En la parte de Europa de habla alemana sólo queda un retablo que fue realizado para el altar mayor de una catedral (en la catedral de Chur en Suiza). [10] En el siglo XVIII, los retablos como el Retablo de San Agustín de Piero della Francesca a menudo eran desmontados y vistos como obras de arte independientes. Así, los diferentes paneles del políptico de San Agustín se encuentran hoy repartidos en varios museos de arte diferentes. [13] Los comerciantes o coleccionistas solían cortar paneles de ala de doble cara para obtener dos pinturas para colgar.
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El uso y tratamiento de los retablos nunca fueron formalizados por la Iglesia Católica , por lo que su apariencia puede variar significativamente. En ocasiones, la demarcación entre lo que constituye el retablo y lo que constituye otras formas de decoración puede resultar confusa. [6] Los retablos todavía se pueden dividir en dos tipos, el retablo , que significa un retablo grande y a menudo complejo de madera o piedra, y el retablo , un retablo con paneles pintados o con relieves. Los retablos se colocan directamente sobre el altar o sobre una superficie detrás de él; un retablo normalmente se eleva desde el suelo. [4]
Los retablos más antiguos de tipo retablo suelen estar formados por dos o más paneles de madera separados, a veces con divisiones enmarcadas, como en los ejemplos medievales, pero más tarde con las uniones entre paneles invisibles bajo la superficie pintada (como ocurre con algunas obras de Rubens ). muestran relieves o esculturas en forma redonda , policromadas o sin pintar. Se denomina entonces díptico , tríptico o políptico de dos, tres y múltiples paneles respectivamente. En el siglo XIII, cada panel solía estar coronado por un pináculo, pero Durante el Renacimiento , los retablos de pala de un solo panel se convirtieron en la norma. En ambos casos, el zócalo de soporte ( predela ) a menudo presentaba pinturas complementarias y relacionadas.
Al menos en el siglo XV, el derecho canónico exigía que los retablos de los altares principales o mayores fueran independientes, permitiendo el paso detrás de ellos, [14] mientras que los de las capillas laterales a menudo estaban adheridos o pintados a la pared detrás.
Si el altar está libre en el coro , de modo que los visitantes puedan pasar detrás del altar mayor, se pueden cubrir ambos lados del retablo con pintura. Comúnmente se decoran el biombo , retablo o retablo . También se pueden colocar grupos de estatuas en un altar. [6] Una sola iglesia puede además albergar varios retablos en los altares laterales de las capillas. Unas veces el retablo se sitúa sobre el propio altar y otras veces delante de él.
Se fabricaron retablos privados mucho más pequeños, a menudo portátiles, para que las personas adineradas los usaran en sus hogares, a menudo como dípticos o trípticos plegables para un transporte seguro. En la Edad Media eran populares los dípticos o trípticos de muy pequeño tamaño tallados en marfil u otros materiales. [ cita necesaria ]
