El Retablo de Isenheim es un retablo esculpido y pintado, respectivamente, por los alemanes Nikolaus de Haguenau y Matthias Grünewald en 1512-1516. [1] Está en exhibición en el Museo Unterlinden en Colmar , Alsacia , en Francia . Es la obra más grande de Grünewald y está considerada su obra maestra. Fue pintado para el Monasterio de San Antonio en Issenheim , cerca de Colmar, que se especializaba en trabajos hospitalarios. Los monjes antoninos del monasterio se destacaron por su cuidado de los enfermos de peste, así como por el tratamiento de enfermedades de la piel, como el ergotismo . La imagen del Cristo crucificado está llena de llagas parecidas a las de la peste, lo que muestra a los pacientes que Jesús comprendió y compartió sus aflicciones. La veracidad de las representaciones de condiciones médicas en la obra era inusual en la historia del arte europeo. [2]
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El retablo tiene dos juegos de alas, mostrando tres configuraciones:
Alas cerradas:
A excepción de determinadas fiestas, las alas del retablo se mantenían cerradas, mostrando La Crucifixión enmarcada a la izquierda por el martirio de San Sebastián atravesado por flechas y a la derecha por San Antonio Magno , que permanece plácido incluso cuando es objeto de burlas. por un monstruo aterrador. Los dos santos protegen y curan a los enfermos, San Antonio como patrón de las víctimas del incendio de San Antonio, y San Sebastián, cuya ayuda se invocaba para protegerse de la peste. La Crucifixión de Grünewald se erige como una de las representaciones más conmovedoras de esta escena en el arte occidental, debido a la magistral representación del artista de una horrible agonía, con el cuerpo demacrado de Cristo retorciéndose bajo el dolor de los clavos que le atravesaron las manos y los pies. Este cuerpo cubierto de llagas y plagado de espinas debió aterrorizar a los enfermos, pero también no dejó dudas sobre el sufrimiento de Cristo, consolándolos así en su comunión con el Salvador, cuyo dolor compartían. "Grünewald representa el cuerpo de Jesús devastado por la crucifixión, pero evoca claramente el mensaje cristiano del horrible sufrimiento de Jesús; originalmente destinado a un hospital, la pintura del altar puede haber sido diseñada para brindar consuelo y consuelo a los enfermos". [3] María, la madre de Jesús , aparece a la derecha de Cristo, desplomándose angustiada en los brazos de Juan, el discípulo amado de Cristo , y envuelta en un gran trozo de tela blanca. También a la derecha de Cristo está María Magdalena , arrodillada con las manos juntas en oración.
A la izquierda de Cristo, Juan Bautista está acompañado por un cordero, que simboliza el sacrificio de Jesús. La presencia de Juan Bautista es anacrónica. Decapitado por orden de Herodes en el año 29 d.C., no podría haber sido testigo de la muerte de Cristo. Esta última figura anuncia el Nuevo Testamento clamando en latín , illum oportet crescere me autem minui ( Vulgata , Juan 3:30), "Es necesario que él crezca, pero que yo disminuya". [4] La inclusión de Juan Bautista en esta escena es simbólica, ya que es considerado como el último de los profetas en anunciar la venida del Mesías.
Alas exteriores abiertas:
Las alas exteriores del Retablo de Isenheim se abrieron para las fiestas importantes del año litúrgico, en particular las que se celebraban en honor de la Virgen María. Así se revelan cuatro escenas: el ala izquierda representa la Anunciación durante la cual el arcángel Gabriel viene a anunciar a María que dará a luz a Jesús, el hijo de Dios. La Virgen María está representada en una capilla para indicar el carácter sagrado del evento. En el corpus central, el Concierto de los Ángeles y la Natividad no son escenas independientes sino que encajan en un concepto unificado: el espectador presencia la venida de Cristo a la tierra como un bebé recién nacido, que será llevado a combatir las fuerzas del mal personificadas por algunos de los ángeles, perturbadores en su apariencia física.
Varios símbolos proporcionan claves para ayudar en la interpretación: el jardín cerrado representa el vientre de María y es un signo de su virginidad perpetua, el rosal sin espinas se refiere a ella como libre del pecado original, la higuera simboliza la leche materna. La cama, el cubo y el orinal subrayan la naturaleza humana de Cristo. Por último, el ala derecha muestra la Resurrección , en la que Cristo emerge del sepulcro y asciende al Cielo bañado en luz que transfigura el rostro del Crucificado en el rostro de Dios. La Resurrección y la Ascensión quedan, pues, resumidas en una sola imagen.
Alas interiores abiertas:
– Las esculturas de San Agustín y Guy Guers, San Antonio, Dos Portadores de Ofrendas, San Jerónimo , Cristo y los Doce Apóstoles son de Nicolás de Haguenau. Con sus alas interiores abiertas, el retablo permitía a peregrinos y afligidos venerar a San Antonio, protector y sanador del fuego antoniano. San Antonio ocupa el lugar de honor en el centro del corpus y a su lado se representa un cerdo, emblema de la orden antonita. A su izquierda y a su derecha, dos portadores de ofrendas ilustran estas contribuciones en especie, una importante fuente de ingresos para los antonitas. Este tramo central está enmarcado por San Agustín y San Jerónimo, dos de los cuatro grandes padres de la Iglesia latina. Guy Guyers, que encargó el Retablo, está representado arrodillado a los pies de San Agustín.
– Visita de San Antonio a San Pablo Ermitaño . Los dos ermitaños se encuentran en un paisaje impresionante, que pretende representar el desierto de Tebas. Grünewald creó un universo fantástico, rodeando la palmera datilera con una extraña mezcla de vegetación, en marcado contraste con la calma y tranquilidad del encuentro, en el que participan los animales presentes, con el cuervo llevando dos bocados de pan a los dos reclusos. . En esta escena onírica, plantas medicinales, pintadas de forma naturalista, brotan a los pies de las dos figuras principales.
– San Antonio atormentado por demonios . Este panel representa a San Antonio atormentado por criaturas monstruosas enviadas por Satanás . Pisoteado, golpeado con palos, desgarrado por garras y mordido, San Antonio pide ayuda a Dios, quien envía ángeles para combatir estos malvados demonios. En la esquina inferior izquierda, el ser con los pies palmeados y el vientre distendido parece personificar la enfermedad causada por el envenenamiento por cornezuelo de centeno, que provoca hinchazón y crecimientos ulcerosos.
La iconografía del retablo tiene varios elementos inusuales derivados del seguimiento de cerca de los relatos dejados por Santa Brígida de Suecia sobre sus visiones místicas. Durante mucho tiempo tuvieron una influencia significativa en el arte, especialmente en las representaciones de la Natividad de Cristo , una escena que no se incluye aquí.
La ubicación del retablo en Alsacia ha hecho que, en los últimos tiempos, el control de la obra se haya alternado entre Alemania y Francia según los acontecimientos de la guerra. [5] Después de la guerra franco-prusiana de 1870-71 y el paso del control a Alemania, los escritores alemanes desarrollaron el concepto de que el retablo representaba de alguna manera el carácter esencial de la nación alemana. Posteriormente, la obra se convirtió en objeto de extraordinarias escenas de veneración en Munich durante su traslado temporal allí durante la Primera Guerra Mundial, y nuevamente cuando Alsacia volvió a pasar a manos francesas al final de la guerra. [5]
En el período inmediato de posguerra, el retablo, con sus fuertes matices de sensación y emoción violentas, se convirtió en una fuente natural de inspiración para muchos pintores de la influyente escuela expresionista , como George Grosz y Otto Dix . [6] [7] También sirvió de base para la ópera modernista Mathis der Maler de Paul Hindemith . A finales de la década de 1930, parece haber sufrido una disminución temporal en la estima oficial en Alemania como resultado de que los nacionalsocialistas calificaran tanto al expresionismo como al trabajo de Hindemith como "degenerados". [8]
Debido a las obras de renovación del antiguo convento, el Retablo de Isenheim estuvo expuesto hasta abril de 2015 en la iglesia dominicana local, situada a unos 200 metros del Museo de Unterlinden . Este traslado temporal ofreció una oportunidad excepcional y sin precedentes para presentar, junto con la monumental obra maestra de Grünewald y Haguenau, las tres obras pintadas del nativo de Colmar Martin Schongauer conservadas en Colmar: el Retablo de Orlier (1470-1475), el Retablo de los Dominicos (c. 1480) y la Virgen del Rosal (1473). El retablo que representa a Santa Catalina y San Lorenzo (c. 1510) y esculturas de la Baja Edad Media completaron la presentación. [9]
A mediados de 2022, el retablo se volvió a exhibir en el Museo Unterlinden después de que un equipo de restauradores dirigido por Anthony Pontabry lo limpiara y restaurara. Las esculturas de Haguenau fueron restauradas en el taller de restauración de madera policromada del Centro de Investigación y Restauración de Museos de Francia en París por un equipo de restauradores de esculturas dirigidos por Juliette Levy. Un estudio realizado por el Centro de Investigación de los Museos de Francia en 2014 determinó el estado del retablo y estableció el protocolo para su restauración. [10]
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