En los humanos, los riñones son dos órganos filtradores de sangre de color marrón rojizo con forma de frijol [1] que son una forma multilobar y multipapilar de los riñones de los mamíferos , generalmente sin signos de lobulación externa. [2] [3] Están ubicados a la izquierda y a la derecha en el espacio retroperitoneal , y en los humanos adultos miden aproximadamente 12 centímetros ( 4+1 ⁄ 2 pulgadas) de largo. [4] [5] Reciben sangre de las arterias renales pareadas ; la sangre sale hacia las venas renales pareadas . Cada riñón está conectado a un uréter , un tubo que lleva la orina excretada a la vejiga .
El riñón participa en el control del volumen de varios líquidos corporales , la osmolalidad de los líquidos , el equilibrio ácido-base , varias concentraciones de electrolitos y la eliminación de toxinas . La filtración se produce en el glomérulo : se filtra una quinta parte del volumen de sangre que entra en los riñones. Ejemplos de sustancias reabsorbidas son el agua libre de solutos , el sodio , el bicarbonato , la glucosa y los aminoácidos . Ejemplos de sustancias secretadas son el hidrógeno , el amonio , el potasio y el ácido úrico . La nefrona es la unidad estructural y funcional del riñón. Cada riñón humano adulto contiene alrededor de 1 millón de nefronas, mientras que un riñón de ratón contiene solo alrededor de 12.500 nefronas. Los riñones también llevan a cabo funciones independientes de las nefronas. Por ejemplo, convierten un precursor de la vitamina D en su forma activa, el calcitriol ; y sintetizan las hormonas eritropoyetina y renina .
La enfermedad renal crónica (ERC) ha sido reconocida como un importante problema de salud pública en todo el mundo. La prevalencia mundial estimada de la ERC es del 13,4%, y se estima que hay entre 5 y 7 millones de pacientes con insuficiencia renal que necesitan terapia de reemplazo renal . [6] Los procedimientos utilizados en el tratamiento de la enfermedad renal incluyen el examen químico y microscópico de la orina ( análisis de orina ), la medición de la función renal calculando la tasa de filtración glomerular estimada (TFGe) utilizando la creatinina sérica ; y la biopsia renal y la tomografía computarizada para evaluar la anatomía anormal. La diálisis y el trasplante de riñón se utilizan para tratar la insuficiencia renal ; uno (o ambos secuencialmente) de estos casi siempre se utilizan cuando la función renal cae por debajo del 15%. La nefrectomía se utiliza con frecuencia para curar el carcinoma de células renales .
La fisiología renal es el estudio de la función renal . La nefrología es la especialidad médica que se ocupa de las enfermedades de la función renal : estas incluyen la enfermedad renal crónica, los síndromes nefríticos y nefróticos , la lesión renal aguda y la pielonefritis . La urología se ocupa de las enfermedades de la anatomía renal (y del tracto urinario) : estas incluyen el cáncer , los quistes renales , los cálculos renales y ureterales y la obstrucción del tracto urinario . [7]
La palabra “renal” es un adjetivo que significa “relativo a los riñones” y sus raíces son francesas o del latín tardío. Mientras que según algunas opiniones, “renal” debería reemplazarse por “riñón” en escritos científicos como “arteria renal”, otros expertos han abogado por preservar el uso de “renal” según corresponda, incluso en “arteria renal”. [8]
En los humanos, los riñones se encuentran en lo alto de la cavidad abdominal , uno a cada lado de la columna vertebral , y se encuentran en una posición retroperitoneal en un ángulo ligeramente oblicuo. [9] La asimetría dentro de la cavidad abdominal, causada por la posición del hígado , generalmente da como resultado que el riñón derecho sea ligeramente más bajo y más pequeño que el izquierdo, y que se coloque un poco más hacia el medio que el riñón izquierdo. [10] [11] [12] El riñón izquierdo está aproximadamente al nivel vertebral de T12 a L3 , [13] y el derecho está ligeramente más bajo. El riñón derecho se encuentra justo debajo del diafragma y posterior al hígado . El riñón izquierdo se encuentra debajo del diafragma y posterior al bazo . Encima de cada riñón hay una glándula suprarrenal . Las partes superiores de los riñones están parcialmente protegidas por las costillas 11 y 12 . Cada riñón, con su glándula suprarrenal, está rodeado por dos capas de grasa: la grasa perirrenal presente entre la fascia renal y la cápsula renal y la grasa pararrenal superior a la fascia renal .
El riñón humano es una estructura con forma de frijol con un borde convexo y cóncavo. [14] Un área hundida en el borde cóncavo es el hilio renal , por donde la arteria renal ingresa al riñón y salen la vena renal y el uréter . El riñón está rodeado por tejido fibroso resistente, la cápsula renal , que a su vez está rodeada por grasa perirrenal , fascia renal y grasa pararrenal . La superficie anterior (frontal) de estos tejidos es el peritoneo , mientras que la superficie posterior (trasera) es la fascia transversalis .
El polo superior del riñón derecho está adyacente al hígado. En el riñón izquierdo, está junto al bazo . Por lo tanto, ambos se desplazan hacia abajo al inhalar.
Un estudio danés midió la longitud renal media en 11,2 cm ( 4+7 ⁄ 16 pulgadas) en el lado izquierdo y10,9 cm ( 4+5 ⁄ 16 pulgadas ) en el lado derecho en adultos. Los volúmenes renales medios fueron146 cm 3 ( 8+15 ⁄ 16 pulgadas cúbicas) a la izquierda y134 cm 3 ( 8+3 ⁄ 16 pulgadas cúbicas) a la derecha. [17]
La sustancia funcional, o parénquima , del riñón humano se divide en dos estructuras principales: la corteza renal externa y la médula renal interna. Macroscópicamente, estas estructuras tienen la forma de ocho a 18 lóbulos renales cónicos , cada uno de los cuales contiene corteza renal que rodea una porción de médula llamada pirámide renal . [18] Entre las pirámides renales hay proyecciones de corteza llamadas columnas renales .
La punta, o papila , de cada pirámide vacía la orina en un cáliz menor ; los cálices menores vacían en los cálices mayores , y los cálices mayores vacían en la pelvis renal . Esta se convierte en el uréter. En el hilio, el uréter y la vena renal salen del riñón y la arteria renal entra. La grasa hiliar y el tejido linfático con ganglios linfáticos rodean estas estructuras. La grasa hiliar es contigua a una cavidad llena de grasa llamada seno renal . El seno renal contiene colectivamente la pelvis renal y los cálices y separa estas estructuras del tejido medular renal. [19]
Los riñones no poseen estructuras que se muevan abiertamente.
Los riñones reciben sangre de las arterias renales , izquierda y derecha, que se ramifican directamente desde la aorta abdominal . Los riñones reciben aproximadamente el 20-25% del gasto cardíaco en humanos adultos. [18] [20] [21] Cada arteria renal se ramifica en arterias segmentarias, dividiéndose a su vez en arterias interlobulares , que penetran en la cápsula renal y se extienden a través de las columnas renales entre las pirámides renales. Las arterias interlobulares luego suministran sangre a las arterias arqueadas que recorren el límite de la corteza y la médula. Cada arteria arqueada irriga varias arterias interlobulillares que alimentan las arteriolas aferentes que irrigan los glomérulos.
La sangre drena desde los riñones hasta la vena cava inferior . Después de la filtración, la sangre se mueve a través de una pequeña red de venas pequeñas ( vénulas ) que convergen en venas interlobulillares . Al igual que con la distribución de las arteriolas, las venas siguen el mismo patrón: las interlobulillares proporcionan sangre a las venas arqueadas y luego regresan a las venas interlobulares , que forman las venas renales que salen del riñón.
El riñón y el sistema nervioso se comunican a través del plexo renal , cuyas fibras recorren las arterias renales para llegar a cada riñón. [22] La información del sistema nervioso simpático desencadena la vasoconstricción en el riñón, reduciendo así el flujo sanguíneo renal . [22] El riñón también recibe información del sistema nervioso parasimpático , [23] a través de las ramas renales del nervio vago ; la función de este aún no está clara. [22] [24] La información sensorial del riñón viaja a los niveles T10-11 de la médula espinal y se detecta en el dermatoma correspondiente . [22] Por lo tanto, el dolor en la región del flanco puede ser referido desde el riñón correspondiente. [22]
Las nefronas , las estructuras funcionales del riñón que producen orina, se extienden a lo largo de la corteza y la médula. La porción de filtrado inicial de una nefrona es el corpúsculo renal , que se encuentra en la corteza. A continuación, se encuentra un túbulo renal que pasa desde la corteza hasta las profundidades de las pirámides medulares. Parte de la corteza renal, un rayo medular es una colección de túbulos renales que drenan en un único conducto colector . [ cita requerida ]
La histología renal es el estudio de la estructura microscópica del riñón. El riñón humano adulto contiene al menos 26 tipos de células diferentes . [25] Los tipos de células diferentes incluyen:
En los seres humanos, se expresan alrededor de 20.000 genes codificadores de proteínas en las células humanas y casi el 70% de estos genes se expresan en riñones adultos normales. [26] [27] Un poco más de 300 genes se expresan de forma más específica en el riñón, y solo unos 50 genes son altamente específicos para el riñón. Muchas de las proteínas renales específicas correspondientes se expresan en la membrana celular y funcionan como proteínas transportadoras. La proteína renal específica más expresada es la uromodulina , la proteína más abundante en la orina con funciones que previenen la calcificación y el crecimiento de bacterias. Las proteínas específicas se expresan en los diferentes compartimentos del riñón, expresándose la podocina y la nefrina en los glomérulos, la proteína de la familia transportadora de solutos SLC22A8 en los túbulos proximales, la calbindina en los túbulos distales y la acuaporina 2 en las células de los conductos colectores. [28]
El riñón de los mamíferos se desarrolla a partir del mesodermo intermedio . El desarrollo del riñón , también llamado nefrogénesis , se lleva a cabo a través de una serie de tres fases de desarrollo sucesivas: el pronefros, el mesonefros y el metanefros. Los metanefros son los primordios del riñón permanente. [29]
Los riñones excretan una variedad de productos de desecho producidos por el metabolismo en la orina. La unidad estructural y funcional microscópica del riñón es la nefrona . Procesa la sangre suministrada a través de filtración, reabsorción, secreción y excreción; la consecuencia de esos procesos es la producción de orina . Estos incluyen los desechos nitrogenados urea , del catabolismo de proteínas , y ácido úrico , del metabolismo de los ácidos nucleicos . La capacidad de los mamíferos y algunas aves para concentrar los desechos en un volumen de orina mucho menor que el volumen de sangre de la que se extrajeron los desechos depende de un elaborado mecanismo de multiplicación en contracorriente . Esto requiere varias características independientes de la nefrona para funcionar: una configuración de horquilla apretada de los túbulos, permeabilidad al agua y a los iones en la rama descendente del asa, impermeabilidad al agua en el asa ascendente y transporte activo de iones fuera de la mayor parte de la rama ascendente. Además, el intercambio pasivo en contracorriente por parte de los vasos que llevan el suministro de sangre a la nefrona es esencial para permitir esta función.
El riñón participa en la homeostasis de todo el cuerpo , regulando el equilibrio ácido-base , las concentraciones de electrolitos , el volumen de líquido extracelular y la presión arterial . El riñón lleva a cabo estas funciones homeostáticas tanto de forma independiente como en conjunto con otros órganos, en particular los del sistema endocrino . Varias hormonas endocrinas coordinan estas funciones endocrinas; estas incluyen la renina , la angiotensina II , la aldosterona , la hormona antidiurética y el péptido natriurético auricular , entre otras.
La filtración, que tiene lugar en el corpúsculo renal , es el proceso por el cual se retienen las células y las proteínas grandes mientras que los materiales de menor peso molecular se filtran [30] de la sangre para formar un ultrafiltrado que finalmente se convierte en orina. El riñón humano adulto genera aproximadamente 180 litros de filtrado al día, la mayor parte del cual se reabsorbe. [31] El rango normal para una recolección de volumen de orina de veinticuatro horas es de 800 a 2000 mililitros por día. [32] El proceso también se conoce como filtración hidrostática debido a la presión hidrostática ejercida sobre las paredes capilares.
La reabsorción es el transporte de moléculas desde este ultrafiltrado hasta el capilar peritubular. Se lleva a cabo a través de receptores selectivos en la membrana celular luminal. El agua se reabsorbe en un 55% en el túbulo proximal. La glucosa en niveles plasmáticos normales se reabsorbe completamente en el túbulo proximal. El mecanismo para esto es el cotransportador Na + /glucosa. Un nivel plasmático de 350 mg/dl saturará completamente los transportadores y la glucosa se perderá en la orina. Un nivel de glucosa plasmática de aproximadamente 160 es suficiente para permitir la glucosuria, que es una pista clínica importante para la diabetes mellitus.
Los aminoácidos son reabsorbidos por transportadores dependientes de sodio en el túbulo proximal. La enfermedad de Hartnup es una deficiencia del transportador de aminoácidos triptófano, que da lugar a la pelagra . [33]
La secreción es el proceso inverso de la reabsorción: las moléculas se transportan desde el capilar peritubular a través del líquido intersticial, luego a través de la célula tubular renal y hacia el ultrafiltrado.
El último paso en el procesamiento del ultrafiltrado es la excreción : el ultrafiltrado sale de la nefrona y viaja a través de un tubo llamado conducto colector , que forma parte del sistema de conductos colectores , y luego a los uréteres donde pasa a denominarse orina . Además de transportar el ultrafiltrado, el conducto colector también participa en la reabsorción.
Los riñones secretan una variedad de hormonas , entre ellas la eritropoyetina , el calcitriol y la renina . La eritropoyetina se libera en respuesta a la hipoxia (niveles bajos de oxígeno a nivel tisular) en la circulación renal. Estimula la eritropoyesis (producción de glóbulos rojos) en la médula ósea . El calcitriol , la forma activada de la vitamina D , promueve la absorción intestinal de calcio y la reabsorción renal de fosfato . La renina es una enzima que regula los niveles de angiotensina y aldosterona .
Aunque el riñón no puede detectar directamente la sangre, la regulación a largo plazo de la presión arterial depende predominantemente del riñón. Esto ocurre principalmente a través del mantenimiento del compartimento de líquido extracelular , cuyo tamaño depende de la concentración plasmática de sodio . La renina es el primero de una serie de mensajeros químicos importantes que componen el sistema renina-angiotensina . Los cambios en la renina en última instancia alteran la producción de este sistema, principalmente las hormonas angiotensina II y aldosterona . Cada hormona actúa a través de múltiples mecanismos, pero ambas aumentan la absorción renal de cloruro de sodio , expandiendo así el compartimento de líquido extracelular y elevando la presión arterial. Cuando los niveles de renina están elevados, las concentraciones de angiotensina II y aldosterona aumentan, lo que lleva a un aumento de la reabsorción de cloruro de sodio, expansión del compartimento de líquido extracelular y un aumento de la presión arterial. Por el contrario, cuando los niveles de renina son bajos, los niveles de angiotensina II y aldosterona disminuyen, contrayendo el compartimento de líquido extracelular y disminuyendo la presión arterial.
Los dos sistemas orgánicos que ayudan a regular el equilibrio ácido-base del cuerpo son los riñones y los pulmones. La homeostasis ácido-base es el mantenimiento del pH alrededor de un valor de 7,4. Los pulmones son la parte del sistema respiratorio que ayuda a mantener la homeostasis ácido-base regulando la concentración de dióxido de carbono (CO 2 ) en la sangre. El sistema respiratorio es la primera línea de defensa cuando el cuerpo experimenta un problema ácido-base. Intenta devolver el pH corporal a un valor de 7,4 controlando la frecuencia respiratoria. Cuando el cuerpo experimenta condiciones ácidas, aumentará la frecuencia respiratoria, lo que a su vez expulsa el CO 2 y disminuye la concentración de H + , aumentando así el pH. En condiciones básicas, la frecuencia respiratoria se ralentizará para que el cuerpo retenga más CO 2 y aumente la concentración de H + y disminuya el pH. [ cita requerida ]
Los riñones tienen dos células que ayudan a mantener la homeostasis ácido-base: las células A y B intercaladas. Las células A intercaladas se estimulan cuando el cuerpo experimenta condiciones ácidas. En condiciones ácidas, la alta concentración de CO2 en la sangre crea un gradiente para que el CO2 se mueva hacia la célula y empuje la reacción HCO3 + H ↔ H2CO3 ↔ CO2 + H2O hacia la izquierda. En el lado luminal de la célula hay una bomba de H + y un intercambiador de H/K. Estas bombas mueven el H + en contra de su gradiente y, por lo tanto, requieren ATP. Estas células eliminarán el H + de la sangre y lo moverán hacia el filtrado, lo que ayuda a aumentar el pH de la sangre. En el lado basal de la célula hay un intercambiador de HCO3 / Cl y un cotransportador de Cl/K (difusión facilitada). Cuando la reacción se desplaza hacia la izquierda, también aumenta la concentración de HCO3 en la célula y el HCO3 puede entonces salir a la sangre, lo que aumenta aún más el pH. La célula B intercalada responde de forma muy similar, sin embargo, las proteínas de membrana se invierten con respecto a las células A intercaladas: las bombas de protones están en el lado basal y el intercambiador de HCO3 / Cl y el cotransportador de K/Cl están en el lado luminal. Funcionan de la misma manera, pero ahora liberan protones en la sangre para disminuir el pH. [ cita requerida ]
Los riñones ayudan a mantener el nivel de agua y sal del cuerpo. Cualquier aumento significativo en la osmolalidad plasmática es detectado por el hipotálamo , que se comunica directamente con la glándula pituitaria posterior . Un aumento en la osmolalidad hace que la glándula secrete hormona antidiurética (ADH), lo que resulta en la reabsorción de agua por parte del riñón y un aumento en la concentración de orina. Los dos factores trabajan juntos para devolver la osmolalidad plasmática a sus niveles normales.
Se utilizan diversos cálculos y métodos para intentar medir la función renal. El aclaramiento renal es el volumen de plasma del que la sustancia se elimina completamente de la sangre por unidad de tiempo. La fracción de filtración es la cantidad de plasma que se filtra realmente a través del riñón. Esto se puede definir mediante la ecuación. El riñón es un órgano muy complejo y se han utilizado modelos matemáticos para comprender mejor la función renal en varias escalas, incluida la captación y secreción de líquidos. [34] [35]
La nefrología es la subespecialidad de la medicina interna que se ocupa de la función renal y de los estados patológicos relacionados con el mal funcionamiento renal y su tratamiento, incluida la diálisis y el trasplante de riñón . La urología es la especialidad de la cirugía que se ocupa de las anomalías de la estructura renal, como el cáncer y los quistes renales, y de los problemas del tracto urinario . Los nefrólogos son internistas y los urólogos son cirujanos , aunque a ambos se los suele llamar "médicos renales". Existen áreas superpuestas en las que tanto los nefrólogos como los urólogos pueden brindar atención, como los cálculos renales y las infecciones relacionadas con los riñones .
Existen muchas causas de enfermedad renal . Algunas causas se adquieren a lo largo de la vida, como la nefropatía diabética , mientras que otras son congénitas , como la enfermedad renal poliquística .
Los términos médicos relacionados con los riñones suelen utilizar términos como renal y el prefijo nefro- . El adjetivo renal , que significa relacionado con el riñón, proviene del latín rēnēs , que significa riñones; el prefijo nefro- proviene de la palabra griega antigua para riñón, nephros (νεφρός) . [36] Por ejemplo, la extirpación quirúrgica del riñón es una nefrectomía , mientras que una reducción en la función renal se llama disfunción renal .
En general, los seres humanos pueden vivir normalmente con un solo riñón, ya que tienen más tejido renal funcional del que necesitan para sobrevivir. Solo cuando la cantidad de tejido renal funcional disminuye considerablemente se desarrolla una enfermedad renal crónica . La terapia de reemplazo renal , en forma de diálisis o trasplante de riñón , está indicada cuando la tasa de filtración glomerular ha disminuido mucho o si la disfunción renal provoca síntomas graves. [37]
La diálisis es un tratamiento que sustituye la función de los riñones normales. Se puede iniciar la diálisis cuando se pierde aproximadamente el 85%–90% de la función renal, como lo indica una tasa de filtración glomerular (TFG) de menos de 15. La diálisis elimina los productos de desecho metabólicos, así como el exceso de agua y sodio (contribuyendo así a regular la presión arterial); y mantiene muchos niveles químicos dentro del cuerpo. La esperanza de vida es de 5 a 10 años para quienes se someten a diálisis; algunos viven hasta 30 años. La diálisis puede realizarse a través de la sangre (a través de un catéter o fístula arteriovenosa ) o a través del peritoneo ( diálisis peritoneal ). La diálisis se administra típicamente tres veces por semana durante varias horas en centros de diálisis independientes, lo que permite a los receptores llevar una vida esencialmente normal. [38]
Muchas enfermedades renales se diagnostican basándose en una historia clínica detallada y un examen físico . [42] La historia clínica tiene en cuenta los síntomas presentes y pasados, especialmente los de enfermedad renal; infecciones recientes; exposición a sustancias tóxicas para el riñón; y antecedentes familiares de enfermedad renal.
La función renal se evalúa mediante análisis de sangre y orina . Los análisis de sangre más comunes son la creatinina , la urea y los electrolitos . Los análisis de orina, como el urianálisis, pueden evaluar el pH, las proteínas, la glucosa y la presencia de sangre. El análisis microscópico también puede identificar la presencia de cilindros y cristales urinarios . [43] La tasa de filtración glomerular (TFG) se puede medir directamente ("TFG medida" o mTFG), pero esto rara vez se hace en la práctica diaria. En su lugar, se utilizan ecuaciones especiales para calcular la TFG ("TFG estimada" o eTFG). [44] [43]
La ecografía renal es esencial en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades relacionadas con los riñones. [45] Otras modalidades, como la TC y la RM , siempre deben considerarse como modalidades de imágenes complementarias en la evaluación de la enfermedad renal. [45]
La biopsia renal tiene como objetivo diagnosticar enfermedades renales cuya etiología no está clara a partir de métodos no invasivos (antecedentes clínicos, antecedentes médicos, antecedentes de medicación, examen físico, estudios de laboratorio y estudios de imagen). En general, un patólogo renal realizará una evaluación morfológica detallada e integrará los hallazgos morfológicos con los antecedentes clínicos y los datos de laboratorio, para finalmente llegar a un diagnóstico patológico. Un patólogo renal es un médico que ha recibido formación general en patología anatómica y formación adicional especial en la interpretación de muestras de biopsia renal.
Lo ideal es obtener múltiples secciones centrales y evaluar su idoneidad (presencia de glomérulos) durante la operación. Un patólogo o asistente de patología divide las muestras para su envío a microscopio óptico, microscopio de inmunofluorescencia y microscopio electrónico.
El patólogo examinará la muestra mediante microscopía óptica con múltiples técnicas de tinción (hematoxilina y eosina/H&E, PAS, tricrómico, tinción de plata) en secciones de varios niveles. Se realizan múltiples tinciones de inmunofluorescencia para evaluar el depósito de anticuerpos, proteínas y complemento. Finalmente, se realiza un examen ultraestructural con microscopía electrónica que puede revelar la presencia de depósitos electrodensos u otras anomalías características que pueden sugerir una etiología de la enfermedad renal del paciente.
En la mayoría de los vertebrados, el mesonefros persiste hasta el adulto, aunque normalmente fusionado con el metanefros más avanzado ; sólo en los amniotas el mesonefros está restringido al embrión. Los riñones de los peces y anfibios son típicamente órganos estrechos y alargados, que ocupan una porción significativa del tronco. Los conductos colectores de cada grupo de nefronas suelen drenar en un conducto archinéfrico , que es homólogo al conducto deferente de los amniotas. Sin embargo, la situación no siempre es tan sencilla; en los peces cartilaginosos y algunos anfibios, también hay un conducto más corto, similar al uréter del amniota, que drena las partes posteriores (metanéfricas) del riñón y se une con el conducto archinéfrico en la vejiga o la cloaca . De hecho, en muchos peces cartilaginosos, la porción anterior del riñón puede degenerar o dejar de funcionar por completo en el adulto. [46]
En los vertebrados más primitivos, los mixinos y las lampreas , el riñón es inusualmente simple: consiste en una fila de nefronas, cada una de las cuales desemboca directamente en el conducto arquinefrico. Los invertebrados pueden poseer órganos excretores que a veces se denominan "riñones", pero, incluso en Amphioxus , estos nunca son homólogos de los riñones de los vertebrados, y se los denomina con más precisión por otros nombres, como nefridia . [46] En los anfibios , los riñones y la vejiga urinaria albergan parásitos especializados , monogeneos de la familia Polystomatidae. [47]
Los riñones de los reptiles están formados por una serie de lóbulos dispuestos en un patrón lineal amplio. Cada lóbulo contiene una única rama del uréter en su centro, en el que desembocan los conductos colectores. Los reptiles tienen relativamente pocas nefronas en comparación con otros amniotas de tamaño similar, posiblemente debido a su menor tasa metabólica . [46]
Las aves tienen riñones relativamente grandes y alargados, cada uno de los cuales está dividido en tres o más lóbulos distintos. Los lóbulos constan de varios lobulillos pequeños, dispuestos de forma irregular, cada uno centrado en una rama del uréter. Las aves tienen glomérulos pequeños, pero aproximadamente el doble de nefronas que los mamíferos de tamaño similar. [46]
El riñón humano es bastante típico del de los mamíferos . Las características distintivas del riñón de los mamíferos, en comparación con el de otros vertebrados, incluyen la presencia de la pelvis renal y las pirámides renales y una corteza y médula claramente diferenciables. Esta última característica se debe a la presencia de asas de Henle alargadas ; estas son mucho más cortas en las aves, y no están realmente presentes en otros vertebrados (aunque la nefrona a menudo tiene un segmento intermedio corto entre los túbulos contorneados). Es solo en los mamíferos que el riñón adopta su forma clásica de "riñón", aunque hay algunas excepciones, como los riñones reniculados multilobulados de los pinnípedos y los cetáceos . [46]
Los riñones de varios animales muestran evidencia de adaptación evolutiva y han sido estudiados durante mucho tiempo en ecofisiología y fisiología comparada . La morfología renal, a menudo indexada como el grosor medular relativo, está asociada con la aridez del hábitat entre las especies de mamíferos [48] y la dieta (por ejemplo, los carnívoros solo tienen asas de Henle largas). [35]
En el antiguo Egipto , los riñones, al igual que el corazón, se dejaban dentro de los cuerpos momificados, a diferencia de otros órganos que se extirpaban. Si comparamos esto con las afirmaciones bíblicas y con los dibujos del cuerpo humano con el corazón y los dos riñones que representan una balanza para pesar la justicia, parece que las creencias egipcias también habían relacionado los riñones con el juicio y tal vez con las decisiones morales. [49]
Según estudios realizados en hebreo antiguo y moderno, varios órganos del cuerpo humano y de los animales también cumplían una función emocional o lógica, hoy atribuida principalmente al cerebro y al sistema endocrino . El riñón se menciona en varios versículos bíblicos en conjunción con el corazón, de la misma manera que se entendía que los intestinos eran la "sede" de las emociones: la pena, la alegría y el dolor. [50] De manera similar, el Talmud ( Berakhoth 61.a) afirma que uno de los dos riñones aconseja lo que es bueno y el otro lo que es malo.
En los sacrificios ofrecidos en el Tabernáculo bíblico y más tarde en el templo de Jerusalén , se instruía a los sacerdotes [51] a quitar los riñones y la glándula suprarrenal que cubría los riñones de las ofrendas de ovejas, cabras y ganado, y a quemarlos en el altar, como la parte santa de la "ofrenda para Dios" que nunca debía comerse. [52]
En la antigua India, según los sistemas médicos ayurvédicos , los riñones se consideraban el comienzo del sistema de canales de excursión, la 'cabeza' de los Mutra Srota , recibiendo de todos los demás sistemas y, por lo tanto, importantes para determinar el equilibrio de salud y el temperamento de una persona por el equilibrio y la mezcla de los tres 'Dosha', los tres elementos de la salud: Vatha (o Vata) - aire, Pitta - bilis y Kapha - moco . El temperamento y la salud de una persona pueden verse entonces en el color resultante de la orina. [53]
Los practicantes modernos de Ayurveda, una práctica que se caracteriza como pseudociencia, [54] han intentado revivir estos métodos en procedimientos médicos como parte de la terapia de orina Ayurveda . [55] Estos procedimientos han sido llamados "absurdos" por los escépticos. [56]
El término latino renes está relacionado con la palabra inglesa "reins", un sinónimo de los riñones en el inglés de Shakespeare (por ejemplo, Las alegres comadres de Windsor 3.5), que también fue la época en la que se tradujo la versión King James de la Biblia . Los riñones alguna vez fueron considerados popularmente como la sede de la conciencia y la reflexión, [57] [58] y varios versículos de la Biblia (por ejemplo, Salmo 7:9, Apocalipsis 2:23) afirman que Dios busca e inspecciona los riñones, o "riendas", de los humanos, junto con el corazón. [59]
Los cálculos renales han sido identificados y registrados desde que existen registros históricos escritos. [60] El tracto urinario, incluidos los uréteres, así como su función para drenar la orina de los riñones, fue descrito por Galeno en el siglo II d. C. [61]
El primero en examinar el uréter a través de un abordaje interno, llamado ureteroscopia, en lugar de cirugía fue Hampton Young en 1929. [60] Esto fue mejorado por VF Marshall quien es el primer uso publicado de un endoscopio flexible basado en fibra óptica , que ocurrió en 1964. [60] La inserción de un tubo de drenaje en la pelvis renal , sin pasar por el útero y el tracto urinario, llamado nefrostomía , se describió por primera vez en 1941. Tal abordaje difería en gran medida de los abordajes quirúrgicos abiertos dentro del sistema urinario empleados durante los dos milenios anteriores. [60]
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