El Ku Klux Klan ( / ˌ k uː k l ʌ k s ˈ k l æ n , ˌ k j uː -/ ), [c] comúnmente abreviado como KKK o Klan , es el nombre de varios blancos estadounidenses históricos y actuales. organizaciones terroristas supremacistas de extrema derecha y grupos de odio . Según el historiador Fergus Bordewich , el Klan fue "el primer movimiento terrorista organizado en la historia de Estados Unidos". [39] [40] Sus objetivos principales en varios momentos han sido los afroamericanos , así como los judíos y los católicos .
Han existido tres Klans separados en tres períodos de tiempo que no se superponen. Cada uno estaba compuesto por capítulos locales con poca o ninguna dirección central. Cada uno ha defendido posiciones reaccionarias extremistas como el nacionalismo blanco , la antiinmigración y, especialmente en versiones posteriores, el nordicismo , el antisemitismo , el anticatolicismo , la prohibición , el populismo de derecha , el anticomunismo , la homofobia , el antiateísmo y la islamofobia . El primer Klan, fundado por veteranos confederados a finales de la década de 1860, [41] atacaría y asesinaría a personas negras políticamente activas y a sus aliados en el Sur . La segunda generación del Klan se originó a finales de la década de 1910 y fue la primera en utilizar quemas de cruces y túnicas blancas con capucha. El KKK de la década de 1920 tenía millones de miembros en todo el país y reflejaba una muestra representativa de la población blanca nativa. [42] El tercer Klan se formó a mediados del siglo XX, en gran parte como reacción al creciente movimiento de derechos civiles . Cometió asesinatos y atentados con bombas para lograr sus objetivos. Los tres movimientos han pedido la "purificación" de la sociedad estadounidense y son considerados organizaciones de extrema derecha . En cada época, la membresía era secreta y las estimaciones del total eran muy exageradas tanto por amigos como por enemigos.
El primer Klan, establecido tras la Guerra Civil , fue una organización definitoria de la era de la Reconstrucción . Las fuerzas del orden federales comenzaron a tomar medidas contra él alrededor de 1871. El Klan buscó derrocar a los gobiernos estatales republicanos en el sur, especialmente mediante el uso de la intimidación de los votantes y la violencia selectiva contra los líderes afroamericanos. El Klan estaba organizado en numerosos capítulos independientes en todo el sur de los Estados Unidos. Cada capítulo era autónomo y muy reservado sobre sus miembros y planes. Los miembros confeccionaban sus propios disfraces, a menudo coloridos: túnicas, máscaras y sombreros puntiagudos , diseñados para ser aterradores y ocultar sus identidades.
El segundo Klan comenzó en 1915 como un pequeño grupo en Georgia . De repente comenzó a crecer después de 1920 y floreció en todo el país a principios y mediados de la década de 1920, incluidas las áreas urbanas del Medio Oeste y el Oeste . Inspirándose en la película muda de 1915 de DW Griffith El nacimiento de una nación , que mitificó la fundación del primer Klan, empleó técnicas de marketing y una estructura de organización fraternal popular . Arraigado en comunidades protestantes locales , buscó mantener la supremacía blanca , a menudo adoptó una postura pro- Prohibición y se opuso a los judíos , al tiempo que enfatizaba su oposición al supuesto poder político del Papa y la Iglesia católica . Este segundo Klan floreció tanto en los estados del sur como del norte; se financió con las cuotas de iniciación y con la venta a sus miembros de un traje blanco estándar. Los capítulos no tenían cuotas. Utilizó palabras con K que eran similares a las utilizadas por el primer Klan, al tiempo que añadió quemas de cruces y desfiles masivos para intimidar a otros. Disminuyó rápidamente en la segunda mitad de la década de 1920.
La tercera y actual manifestación del KKK surgió después de 1950, en forma de grupos localizados y aislados que utilizan el nombre del KKK. Se han centrado en la oposición al movimiento de derechos civiles , a menudo utilizando la violencia y el asesinato para reprimir a los activistas. Esta manifestación está clasificada como grupo de odio por la Liga Antidifamación y el Southern Poverty Law Center . [43] A partir de 2016 [update], la Liga Antidifamación sitúa el total de miembros del KKK en todo el país en alrededor de 3.000, mientras que el Southern Poverty Law Center lo sitúa en 6.000 miembros en total. [44]
La segunda y tercera encarnaciones del Ku Klux Klan hicieron frecuentes referencias a una percepción falsa y mitificada de la sangre " anglosajona " de Estados Unidos, que se remonta al nativismo del siglo XIX . [45] Aunque los miembros del KKK juran defender la "moral cristiana", las denominaciones cristianas los denuncian ampliamente. [46]
El primer Klan fue fundado en Pulaski, Tennessee , el 24 de diciembre de 1865, [47] por seis ex oficiales del ejército confederado : [48] Frank McCord, Richard Reed, John Lester, John Kennedy, J. Calvin Jones y James. Cuervo. [49] Comenzó como un club social fraternal inspirado al menos en parte por los entonces desaparecidos Hijos de Malta . Tomó prestadas partes de la ceremonia de iniciación de ese grupo, con el mismo propósito: "iniciaciones ridículas, desconcertar la curiosidad del público y la diversión de los miembros eran los únicos objetivos del Klan", según Albert Stevens en 1907. [ 50] El manual de rituales fue impreso por Laps D. McCord de Pulaski. [51] Los orígenes de la capucha son inciertos; puede haber sido apropiado de la capucha de capirote español , [52] o puede remontarse al uniforme de las celebraciones sureñas de Mardi Gras . [53]
Según The Cyclopædia of Fraternities (1907), "A partir de abril de 1867, hubo una transformación gradual... Los miembros habían conjurado un verdadero Frankenstein. Habían jugado con un motor de poder y misterio, aunque organizado enteramente líneas inocentes, y se vieron abrumados por la creencia de que algo debe haber detrás de todo esto: que, después de todo, había un propósito serio, un trabajo que el Klan debía hacer". [50]
El KKK no tenía una estructura organizativa por encima del nivel de capítulo. Sin embargo, hubo grupos similares en todo el Sur que adoptaron objetivos similares. [54] Los capítulos del Klan promovieron la supremacía blanca y se extendieron por todo el Sur como un movimiento insurgente en resistencia a la Reconstrucción. El veterano confederado John W. Morton fundó una sección del KKK en Nashville, Tennessee . [55] Como grupo de vigilancia secreto , el Klan tenía como objetivo a los libertos y sus aliados; buscó restaurar la supremacía blanca mediante amenazas y violencia, incluido el asesinato. "Apuntaron a líderes blancos del Norte, simpatizantes del Sur y negros políticamente activos". [56] En 1870 y 1871, el gobierno federal aprobó las Leyes de Ejecución , cuyo objetivo era procesar y reprimir los crímenes del Klan. [57]
El primer Klan tuvo resultados mixtos en términos de lograr sus objetivos. Debilitó gravemente al liderazgo político negro mediante el uso de asesinatos y amenazas de violencia, y expulsó a algunas personas de la política. Por otro lado, provocó una fuerte reacción, con la aprobación de leyes federales que, según el historiador Eric Foner , fueron un éxito en términos de "restaurar el orden, revitalizar la moral de los republicanos del sur y permitir a los negros ejercer sus derechos como ciudadanos". [58] El historiador George C. Rable sostiene que el Klan fue un fracaso político y, por lo tanto, fue descartado por los líderes del Partido Demócrata del Sur. Él dice:
El Klan perdió fuerza en parte debido a debilidades internas; su falta de organización central y la incapacidad de sus líderes para controlar a los elementos criminales y sádicos. Más fundamentalmente, decayó porque no logró su objetivo central: el derrocamiento de los gobiernos estatales republicanos en el Sur. [59]
Después de la supresión del Klan, surgieron grupos paramilitares insurgentes similares que estaban explícitamente dirigidos a suprimir el voto republicano y sacar a los republicanos de sus cargos: la Liga Blanca , que comenzó en Luisiana en 1874; y los Camisas Rojas , que comenzaron en Mississippi y desarrollaron capítulos en las Carolinas. Por ejemplo, a los Camisas Rojas se les atribuye haber ayudado a elegir a Wade Hampton como gobernador de Carolina del Sur. Fueron descritos como el brazo militar del Partido Demócrata y se les atribuye haber ayudado a los demócratas blancos a recuperar el control de las legislaturas estatales en todo el Sur. [60]
En 1915, William Joseph Simmons fundó el segundo Klan en la cima de Stone Mountain , Georgia . Mientras que Simmons se basó en documentos del Klan original y en recuerdos de algunos ancianos supervivientes, el Klan revivido se basó significativamente en la popular película El nacimiento de una nación . El anterior Klan no había vestido trajes blancos ni había quemado cruces; Estos aspectos fueron introducidos en el libro de Thomas Dixon The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan , en el que se basó la película. Cuando la película se proyectó en Atlanta en diciembre de ese año, Simmons y sus nuevos miembros del klan desfilaron hacia el teatro con túnicas y capuchas puntiagudas (muchas de ellas montadas en caballos con túnicas), tal como en la película. Estos desfiles masivos se convirtieron en otro sello distintivo del nuevo Klan que no había existido en la organización original de la era de la Reconstrucción. [61]
A partir de 1921, adoptó un sistema empresarial moderno consistente en utilizar reclutadores remunerados a tiempo completo y atrajo a nuevos miembros como una organización fraternal, de la que muchos ejemplos florecían en ese momento. La sede nacional obtuvo sus ganancias a través de un monopolio sobre la venta de disfraces, mientras que a los organizadores se les pagó mediante honorarios de iniciación. Creció rápidamente a nivel nacional en una época de prosperidad. Como reflejo de las tensiones sociales que enfrentan a los Estados Unidos urbanos y rurales, se extendió a todos los estados y fue prominente en muchas ciudades.
El escritor WJ Cash , en su libro de 1941 The Mind of the South, caracterizó al segundo Klan como "anti-negro, anti-alienígena, anti-rojo, anticatólico, antijudío, anti-Darwin, anti-moderno, anti-liberal". , fundamentalista, enormemente moral y militantemente protestante. Y al resumir estos temores, los enfocó con la tradición del pasado y, sobre todo, con el antiguo patrón sureño de alto histrionismo romántico, violencia y coerción masiva del chivo expiatorio. y el hereje." [62] Predicaba el "cien por ciento americanismo" y exigía la purificación de la política, pidiendo una moralidad estricta y una mejor aplicación de la Prohibición . Su retórica oficial se centró en la amenaza de la Iglesia católica , utilizando el anticatolicismo y el nativismo . [8] Su atractivo se dirigió exclusivamente hacia los protestantes blancos; se oponía a los judíos, los negros, los católicos y los inmigrantes recién llegados del sur y el este de Europa, como los italianos , los rusos y los lituanos , muchos de los cuales eran judíos o católicos. [63]
Algunos grupos locales amenazaron con violencia contra los traficantes de ron y aquellos que consideraban "pecadores notorios"; Los episodios violentos tuvieron lugar generalmente en el Sur. [64] Los Caballeros Rojos eran un grupo militante organizado en oposición al Klan y respondieron violentamente a las provocaciones del Klan en varias ocasiones. [sesenta y cinco]
El segundo Klan era una organización fraternal formal , con una estructura nacional y estatal. Durante el resurgimiento del segundo Klan en la década de 1920, su publicidad estuvo a cargo de la Asociación de Publicidad del Sur . En los primeros seis meses de la campaña nacional de reclutamiento de la Asociación, el número de miembros del Klan había aumentado en 85.000. [66] En su apogeo a mediados de la década de 1920, la membresía de la organización oscilaba entre tres y ocho millones de miembros. [67]
En 1923, Simmons fue derrocado como líder del KKK por Hiram Wesley Evans . Desde septiembre de 1923 hubo dos organizaciones del Ku Klux Klan: la fundada por Simmons y dirigida por Evans, con su fuerza principalmente en el sur de los Estados Unidos, y un grupo disidente liderado por Grand Dragon D. C. Stephenson con base en Evansville, Indiana, con sus miembros principalmente en el medio oeste de Estados Unidos. [68]
Las divisiones internas, el comportamiento criminal de los líderes –especialmente la condena de Stephenson por el secuestro, violación y asesinato de Madge Oberholtzer– y la oposición externa provocaron un colapso en la membresía de ambos grupos. El número de miembros del grupo principal se había reducido a unos 30.000 en 1930. Finalmente desapareció en la década de 1940. [69] Los organizadores del Klan también operaron en Canadá , especialmente en Saskatchewan en 1926-1928, donde los miembros del Klan denunciaron a los inmigrantes de Europa del Este como una amenaza a la herencia "anglosajona" de Canadá. [70] [71]
El nombre "Ku Klux Klan" fue utilizado por numerosos grupos locales independientes que se oponían al movimiento de derechos civiles y a la abolición de la segregación , especialmente en las décadas de 1950 y 1960. Durante este período, a menudo forjaron alianzas con departamentos de policía del Sur, como en Birmingham, Alabama ; o con las oficinas de gobernador, como con George Wallace de Alabama . [72] Varios miembros de grupos del Klan fueron condenados por asesinato por la muerte de trabajadores de derechos civiles en Mississippi en 1964 y de niños por el bombardeo de la Iglesia Bautista de la Calle 16 en Birmingham en 1963.
El gobierno de Estados Unidos todavía considera al Klan una "organización terrorista subversiva". [73] [74] [75] [76] En abril de 1997, agentes del FBI arrestaron a cuatro miembros de los Verdaderos Caballeros del Ku Klux Klan en Dallas por conspiración para cometer robo y por conspirar para volar una planta de procesamiento de gas natural . [77] En 1999, el ayuntamiento de Charleston, Carolina del Sur , aprobó una resolución declarando al Klan una organización terrorista. [78]
La existencia de los grupos modernos del Klan ha estado en un estado de declive constante, debido a una variedad de factores: desde el disgusto negativo del público estadounidense por la imagen, plataforma e historia del grupo, la infiltración y el procesamiento por parte de las fuerzas del orden, decomisos de demandas civiles y la percepción que tiene la derecha radical del Klan como anticuado y pasado de moda. El Southern Poverty Law Center informó que entre 2016 y 2019, el número de grupos del Klan en Estados Unidos se redujo de 130 a solo 51. [79] Un informe de 2016 de la Liga Antidifamación afirma que hay una estimación de poco más de 30 grupos activos del Klan existentes en los Estados Unidos. [80] Las estimaciones del número total de miembros colectivos oscilan entre 3.000 [80] y 8.000. [81] Además de sus miembros activos, el Klan tiene un "número desconocido de asociados y partidarios". [80]
El nombre probablemente se formó combinando el griego kyklos (κύκλος, que significa círculo) con clan . [82] [83] La palabra se había utilizado anteriormente para otras organizaciones fraternales en el Sur como Kuklos Adelphon .
Seis veteranos confederados de Pulaski, Tennessee , crearon el Ku Klux Klan original el 24 de diciembre de 1865, poco después de la Guerra Civil , durante la Reconstrucción del Sur. [84] [85] El grupo fue conocido durante un corto tiempo como el "Clan Kuklux". El Ku Klux Klan fue una de varias organizaciones secretas bajo juramento que utilizaban la violencia, entre las que se encontraban la Cruz del Sur en Nueva Orleans (1865) y los Caballeros de la Camelia Blanca (1867) en Luisiana . [86]
Los historiadores generalmente clasifican al KKK como parte de la violencia insurgente posterior a la Guerra Civil relacionada no sólo con el alto número de veteranos en la población, sino también con su esfuerzo por controlar la situación social dramáticamente cambiada mediante el uso de medios extrajudiciales para restaurar la supremacía blanca. En 1866, el gobernador de Mississippi, William L. Sharkey , informó que el desorden, la falta de control y la anarquía estaban generalizados; en algunos estados, bandas armadas de soldados confederados deambulaban a voluntad. El Klan utilizó la violencia pública contra los negros y sus aliados como intimidación. Quemaron casas y atacaron y mataron a personas negras , dejando sus cuerpos en las carreteras. [87] Si bien el racismo era una creencia fundamental del Klan, el antisemitismo no lo era. Muchos judíos sureños prominentes se identificaron totalmente con la cultura sureña, lo que resultó en ejemplos de participación judía en el Klan. [88]
En una reunión de 1867 en Nashville, Tennessee , los miembros del Klan se reunieron para tratar de crear una organización jerárquica con capítulos locales que eventualmente reportarían a una sede nacional. Como la mayoría de los miembros del Klan eran veteranos, estaban acostumbrados a esa jerarquía militar, pero el Klan nunca operó bajo esta estructura centralizada. Los capítulos y bandas locales eran muy independientes.
El ex general de brigada confederado George Gordon desarrolló el Prescript , que defendía la creencia supremacista blanca. Por ejemplo, se debería preguntar a un solicitante si está a favor de "un gobierno de hombres blancos", "la devolución y emancipación de los hombres blancos del Sur y la restitución de todos sus derechos al pueblo del Sur". [90] Este último es una referencia al Juramento Acorazado , que despojó del voto a las personas blancas que se negaron a jurar que no habían empuñado armas contra la Unión.
El general confederado Nathan Bedford Forrest fue elegido primer gran mago y afirmó ser el líder nacional del Klan. [48] [91] En una entrevista en un periódico de 1868, Forrest afirmó que la principal oposición del Klan era las Ligas Leales , los gobiernos estatales republicanos , personas como el gobernador de Tennessee, William Gannaway Brownlow , y otros " portavoces " y " bribones ". [92] Argumentó que muchos sureños creían que los negros estaban votando por el Partido Republicano porque estaban siendo engañados por las Ligas Leales. [93] Un editor de un periódico de Alabama declaró: "La Liga no es más que un Ku Klux Klan negro". [94]
A pesar del trabajo de Gordon y Forrest, las unidades locales del Klan nunca aceptaron la Prescripción y continuaron operando de forma autónoma. Nunca hubo niveles jerárquicos ni sedes estatales. Los miembros del Klan utilizaron la violencia para resolver viejas disputas personales y rencores locales, mientras trabajaban para restaurar el dominio blanco general en la sociedad trastornada de la posguerra. La historiadora Elaine Frantz Parsons describe la membresía:
Levantar la máscara del Klan reveló una multitud caótica de grupos de vigilancia anti-negros, agricultores blancos pobres descontentos, bandas guerrilleras en tiempos de guerra , políticos demócratas desplazados, destiladores ilegales de whisky, reformadores morales coercitivos, sádicos, violadores, trabajadores blancos temerosos de la competencia negra, empleadores que intentaban imponer disciplina laboral, ladrones comunes, vecinos con rencores de décadas e incluso algunos libertos y republicanos blancos que se aliaron con blancos demócratas o tenían sus propias agendas criminales. De hecho, todo lo que tenían en común, además de ser abrumadoramente blancos, sureños y demócratas , era que se llamaban a sí mismos, o eran llamados, miembros del Klan. [95]
El historiador Eric Foner observó: "En efecto, el Klan era una fuerza militar que servía a los intereses del Partido Demócrata, la clase plantadora y todos aquellos que deseaban la restauración de la supremacía blanca. Sus propósitos eran políticos, pero políticos en el sentido más amplio, por buscaba afectar las relaciones de poder, tanto públicas como privadas, en toda la sociedad del Sur y revertir los cambios entrelazados que se extendieron por el Sur durante la Reconstrucción: destruir la infraestructura del Partido Republicano, socavar el Estado en Reconstrucción, restablecer el control de la fuerza laboral negra, y restaurar la subordinación racial en todos los aspectos de la vida sureña. [96] Con ese fin, trabajaron para frenar la educación, el avance económico, los derechos de voto y el derecho a poseer y portar armas de los negros. [96] El Klan pronto se extendió a casi "Todos los estados del sur, lanzando un reinado de terror contra los líderes republicanos, tanto blancos como negros. Entre los líderes políticos asesinados durante la campaña se encontraban el congresista de Arkansas James M. Hinds , tres miembros de la legislatura de Carolina del Sur y varios hombres que sirvieron en convenciones constitucionales". [97]
En una entrevista de 1933, William Sellers, nacido esclavizado en Virginia, recordó las "incursiones del Ku Klux" de la posguerra, jóvenes blancos del condado de Rockingham que entraban en las chozas de los negros recién liberados o atrapaban a algún negro que había estado trabajando. por treinta centavos al día en su camino a casa desde el trabajo... y azotarlo cruelmente, dejándolo vivir o morir". [98] Los ataques de azotes aparentemente aleatorios, destinados a sugerir una condición previa de servidumbre, fueron un aspecto generalizado de los primeros tiempos del Klan; por ejemplo, en 1870-1871 en Limestone Township (ahora condado de Cherokee ), Carolina del Sur, de 77 ataques documentados, "cuatro fueron fusilados, sesenta y siete azotados y a seis les cortaron las orejas ". [99]
Los miembros del Klan adoptaron máscaras y túnicas que ocultaban sus identidades y aumentaban el dramatismo de sus paseos nocturnos, el momento elegido para los ataques. Muchos de ellos operaban en pueblos pequeños y zonas rurales donde, por lo demás, la gente se conocía las caras y, a veces, todavía reconocían a los atacantes por la voz y los gestos. "El tipo de cosas que los hombres tienen miedo o vergüenza de hacer abiertamente, y durante el día, las hacen en secreto, enmascarados y de noche". [101] Los jinetes nocturnos del KKK "a veces afirmaban ser fantasmas de soldados confederados para, como afirmaban, asustar a los negros supersticiosos. Pocos libertos tomaban en serio esas tonterías". [102]
El Klan atacó a miembros negros de las Ligas Leales e intimidó a los republicanos del sur y a los trabajadores de la Oficina de Libertos . Cuando mataron a líderes políticos negros, también se llevaron a jefes de familia, junto con líderes de iglesias y grupos comunitarios, porque estas personas tenían muchos roles en la sociedad. Los agentes de la Oficina de Libertos informaron de agresiones y asesinatos semanales de personas negras.
"La guerra de guerrillas armada mató a miles de negros; se organizaron disturbios políticos; sus causas u ocasiones fueron siempre oscuras, sus resultados siempre ciertos: de diez a cien veces más negros fueron asesinados que blancos". Hombres enmascarados dispararon contra las casas y las quemaron, a veces con sus ocupantes todavía dentro. Expulsaron a los agricultores negros exitosos de sus tierras. "En general, se puede informar que en Carolina del Norte y del Sur, en 18 meses que terminaron en junio de 1867, hubo 197 asesinatos y 548 casos de agresión agravada". [103]
La violencia del Klan funcionó para suprimir el voto negro y las temporadas de campaña fueron mortales. Más de 2.000 personas murieron, resultaron heridas o sufrieron otras lesiones en Luisiana unas pocas semanas antes de las elecciones presidenciales de noviembre de 1868. Aunque la parroquia de St. Landry tenía una mayoría republicana registrada de 1.071, después de los asesinatos, ningún republicano votó en el otoño. elecciones. Los demócratas blancos emitieron el voto completo de la parroquia a favor del oponente del presidente Grant. El KKK mató e hirió a más de 200 republicanos negros, cazándolos y persiguiéndolos por el bosque. Trece cautivos fueron sacados de la cárcel y fusilados; En el bosque se encontró un montón de 25 cadáveres medio enterrados. El KKK hizo que la gente votara por los demócratas y les dio certificados de ello. [104]
En las elecciones para gobernador de Georgia de abril de 1868 , el condado de Columbia emitió 1.222 votos a favor del republicano Rufus Bullock . En las elecciones presidenciales de noviembre , la intimidación del Klan condujo a la supresión del voto republicano y sólo una persona votó por Ulysses S. Grant . [105]
Miembros del Klan mataron a más de 150 afroamericanos en el condado de Jackson, Florida , y a cientos más en otros condados, incluidos Madison, Alachua, Columbia y Hamilton. Los registros de la Oficina de Libertos de Florida proporcionaron un recuento detallado de las palizas y asesinatos de libertos y sus aliados blancos por parte de miembros del Klan. [106]
También se produjeron encuentros más leves, incluidos algunos contra profesores blancos. En Mississippi , según la investigación del Congreso:
Una de estas maestras (Miss Allen de Illinois), cuya escuela estaba en Cotton Gin Port en el condado de Monroe , fue visitada... entre la una y las dos de la madrugada de marzo de 1871, por unos cincuenta hombres montados y disfrazados. Cada hombre vestía una larga túnica blanca y su rostro estaba cubierto por una máscara suelta con rayas escarlatas. Le ordenaron que se levantara y se vistiera, lo cual hizo de inmediato y luego admitió en su habitación al capitán y al teniente, quienes además del disfraz habitual tenían largos cuernos en la cabeza y una especie de dispositivo al frente. El teniente tenía una pistola en la mano y él y el capitán se sentaron mientras ocho o diez hombres permanecían dentro de la puerta y el porche estaba lleno. La trataron "caballerosamente y tranquilamente", pero se quejaron de los elevados impuestos escolares, le dijeron que debía dejar de enseñar e irse y le advirtieron que nunca le avisarían por segunda vez. Ella hizo caso de la advertencia y abandonó el condado. [107]
En 1868, dos años después de la creación del Klan, su actividad comenzaba a disminuir. [108] Los miembros se escondían detrás de máscaras y túnicas del Klan como una forma de evitar el procesamiento por violencia independiente. Muchos demócratas sureños influyentes temían que la anarquía del Klan proporcionara una excusa para que el gobierno federal conservara su poder sobre el Sur, y comenzaron a volverse contra él. [109] Se hicieron afirmaciones extravagantes, como la del georgiano BH Hill que afirmó que "algunos de estos ultrajes fueron en realidad perpetrados por los amigos políticos de los partidos asesinados". [108]
Los veteranos del Ejército de la Unión en el montañoso condado de Blount, Alabama , organizaron "el anti-Ku Klux". Pusieron fin a la violencia amenazando a los miembros del Klan con represalias a menos que dejaran de azotar a los unionistas y de quemar iglesias y escuelas negras. Los negros armados formaron su propia defensa en Bennettsville, Carolina del Sur , y patrullaron las calles para proteger sus hogares. [110]
El sentimiento nacional se reunió para tomar medidas enérgicas contra el Klan, a pesar de que algunos demócratas a nivel nacional cuestionaron si el Klan realmente existía o creían que era una creación de nerviosos gobernadores republicanos del sur. [111] Muchos estados del sur comenzaron a aprobar leyes contra el Klan. [112]
En enero de 1871, el senador republicano de Pensilvania , John Scott , convocó un comité del Congreso que tomó testimonio de 52 testigos sobre las atrocidades del Klan, acumulando 12 volúmenes. En febrero, el ex general de la Unión y congresista Benjamin Franklin Butler de Massachusetts presentó la Ley de Derechos Civiles de 1871 (Ley Ku Klux Klan). Esto se sumó a la enemistad que los demócratas blancos del sur le tenían. [113] Mientras se consideraba el proyecto de ley, una mayor violencia en el Sur hizo que se apoyara su aprobación. El gobernador de Carolina del Sur hizo un llamamiento a las tropas federales para que le ayudaran en sus esfuerzos por mantener el control del estado. Se produjeron disturbios y masacre en un juzgado de Meridian, Mississippi , del que un representante estatal negro escapó huyendo al bosque. [114] La Ley de Derechos Civiles de 1871 permitió al presidente suspender el hábeas corpus . [115]
En 1871, el presidente Ulysses S. Grant firmó la legislación de Butler. El gobierno federal utilizó la Ley del Ku Klux Klan y la Ley de Ejecución de 1870 para hacer cumplir las disposiciones de derechos civiles de las personas según la constitución. El Klan se negó a disolverse voluntariamente después de la Ley del Klan de 1871, por lo que el presidente Grant emitió una suspensión del hábeas corpus y estacionó tropas federales en nueve condados de Carolina del Sur invocando la Ley de Insurrección de 1807 . Los miembros del Klan fueron detenidos y procesados en un tribunal federal. Los jueces Hugh Lennox Bond y George S. Bryan presidieron los juicios del Ku Klux Klan de Carolina del Sur en Columbia, SC, durante diciembre de 1871. [116] Los acusados recibieron de tres meses a cinco años de prisión con multas. [117] Más personas negras formaron parte de jurados en tribunales federales que de jurados locales o estatales, por lo que tuvieron la oportunidad de participar en el proceso. [115] [118] Cientos de miembros del Klan fueron multados o encarcelados durante la represión, "una vez que el gobierno nacional adoptó una política de intervención militar, poblaciones enteras que habían explorado la autoridad del débil gobierno 'radical' del Estado se volvieron mansas ". [99]
El líder del Klan, Nathan Bedford Forrest, se jactaba de que el Klan era una organización nacional de 550.000 hombres y que podía reunir a 40.000 miembros del Klan con un aviso de cinco días. Sin embargo, el Klan no tenía listas de miembros, ni capítulos, ni funcionarios locales, por lo que era difícil para los observadores juzgar su membresía. [119] Había causado sensación por el carácter dramático de sus incursiones enmascaradas y por sus numerosos asesinatos.
En 1870, un gran jurado federal determinó que el Klan era una " organización terrorista " [120] y emitió cientos de acusaciones por crímenes de violencia y terrorismo. Los miembros del Klan fueron procesados y muchos huyeron de áreas que estaban bajo jurisdicción del gobierno federal, particularmente en Carolina del Sur. [120] Muchas personas que no fueron incluidas formalmente en el Klan habían utilizado el traje del Klan para ocultar sus identidades al llevar a cabo actos independientes de violencia. Forrest pidió la disolución del Klan en 1869, argumentando que estaba "siendo pervertido de sus propósitos honorables y patrióticos originales, volviéndose perjudicial en lugar de subordinado a la paz pública". [121] El historiador Stanley Horn sostiene que "en términos generales, el fin del Klan se produjo más en forma de desintegración irregular, lenta y gradual que de una disolución formal y decisiva". [122] Un reportero radicado en Georgia escribió en 1870: "Una afirmación verdadera del caso no es que el Ku Klux sea una banda organizada de criminales autorizados, sino que los hombres que cometen delitos se llaman a sí mismos Ku Klux". [123]
En muchos estados, los funcionarios se mostraron reacios a utilizar la milicia negra contra el Klan por temor a que aumentaran las tensiones raciales. [118] El gobernador republicano de Carolina del Norte, William Woods Holden, llamó a la milicia contra el Klan en 1870, lo que aumentó su impopularidad. Esto y la violencia y el fraude generalizados en las urnas hicieron que los republicanos perdieran su mayoría en la legislatura estatal. El descontento con las acciones de Holden contribuyó a que los legisladores demócratas blancos lo impugnaran y lo destituyeran de su cargo, pero sus razones para hacerlo fueron numerosas. [124]
Las operaciones del Klan terminaron en Carolina del Sur [109] y gradualmente se extinguieron en el resto del Sur. El fiscal general Amos Tappan Ackerman dirigió los procesamientos. [125]
Foner sostiene que:
En 1872, la evidente voluntad del gobierno federal de hacer valer su autoridad legal y coercitiva había destrozado al Klan y producido una dramática disminución de la violencia en todo el Sur. Así terminó la carrera de Reconstrucción del Ku Klux Klan. [126]
A mediados de la década de 1870 surgieron nuevos grupos de insurgentes, organizaciones paramilitares locales como la Liga Blanca , los Camisas Rojas , los clubes de sable y los clubes de fusileros, que intimidaron y asesinaron a líderes políticos negros. [127] La Liga Blanca y los Camisas Rojas se distinguieron por su voluntad de cultivar la publicidad, trabajando directamente para derrocar a los funcionarios republicanos y recuperar el control de la política.
En 1882, la Corte Suprema dictaminó en Estados Unidos contra Harris que la Ley del Klan era parcialmente inconstitucional . Decidió que el poder del Congreso bajo la Decimocuarta Enmienda no incluía el derecho a regular contra conspiraciones privadas. Recomendó que las personas que habían sido víctimas buscaran reparación en los tribunales estatales, que no comprendían en absoluto tales apelaciones. [128]
Los trajes del Klan, también llamados " regalía ", desaparecieron de su uso a principios de la década de 1870, [129] después de que el Gran Mago Forrest pidió su destrucción como parte de la disolución del Klan. El Klan quedó disuelto como organización en 1872. [130]
En 1915, se estrenó la película El nacimiento de una nación , que mitifica y glorifica al primer Klan y sus esfuerzos. El segundo Ku Klux Klan fue fundado en 1915 por William Joseph Simmons en Stone Mountain , cerca de Atlanta, con quince "miembros fundadores". [131] Su crecimiento se basó en una nueva agenda antiinmigrante, anticatólica , prohibicionista y antisemita , que reflejaba las tensiones sociales contemporáneas, particularmente la inmigración reciente. La nueva organización y los capítulos adoptaron las insignias que aparecen en El nacimiento de una nación ; La membresía se mantuvo en secreto mediante el uso de máscaras en público.
El nacimiento de una nación, del director DW Griffith, glorificó al Klan original. La película se basó en el libro y la obra The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan , así como en el libro The Leopard's Spots , ambos de Thomas Dixon Jr. Gran parte de la iconografía moderna del Klan se deriva de él, incluida la estandarizada traje blanco y la cruz ardiente . Su imaginería se basó en el concepto romántico de Dixon de la vieja Inglaterra y Escocia, tal como se describe en las novelas y la poesía de Sir Walter Scott . La influencia de la película se vio reforzada por una falsa afirmación de respaldo del presidente Woodrow Wilson . Dixon era un viejo amigo de Wilson y, antes de su estreno, hubo una proyección privada de la película en la Casa Blanca . Un publicista afirmó que Wilson dijo: "Es como escribir la historia con un rayo, y lo único que lamento es que todo sea tan terriblemente cierto". A Wilson no le gustó mucho la película y sintió que Dixon lo había engañado. La Casa Blanca negó la cita del "relámpago", diciendo que desconocía por completo la naturaleza de la película y que en ningún momento había expresado su aprobación. [132]
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El primer y tercer Klan eran principalmente grupos del sudeste dirigidos contra los negros. El segundo Klan, por el contrario, amplió el alcance de la organización para atraer a personas de los estados del Medio Oeste y del Oeste que consideraban antiamericanos a los católicos, judíos y minorías nacidas en el extranjero. [47]
El Segundo Klan vio amenazas desde todas direcciones. Según el historiador Brian R. Farmer, "dos tercios de los conferenciantes nacionales del Klan eran ministros protestantes". [133] Gran parte de la energía del Klan se dedicó a proteger la casa, y la historiadora Kathleen Blee dice que sus miembros querían proteger "los intereses de la mujer blanca". [134] Joseph Simmons publicó el folleto ABC del Imperio Invisible en Atlanta en 1917; en él, identificó los objetivos del Klan como "proteger la santidad del hogar y la castidad de la mujer; mantener la supremacía blanca; enseñar e inculcar fielmente una elevada filosofía espiritual a través de un ritualismo exaltado; y mediante una devoción práctica para conservar, proteger y mantener las instituciones, derechos, privilegios, principios e ideales distintivos de un americanismo puro". [135] Tal propósito que suena moral subyace a su atractivo como organización fraternal, que recluta miembros con la promesa de ayuda para establecerse en las nuevas sociedades urbanas de ciudades en rápido crecimiento como Dallas y Detroit. [136] Durante la década de 1930, particularmente después de que James A. Colescott de Indiana asumiera el cargo de mago imperial, la oposición al comunismo se convirtió en otro objetivo principal del Klan. [47]
El fundador del Nuevo Klan, William J. Simmons, se unió a 12 organizaciones fraternales diferentes y reclutó para el Klan con el pecho cubierto con insignias fraternales, modelando conscientemente al Klan a partir de organizaciones fraternales. [137] Los organizadores del Klan llamados " Kleagles " inscribieron a cientos de nuevos miembros, que pagaron cuotas de iniciación y recibieron disfraces del KKK a cambio. El organizador se quedó con la mitad del dinero y envió el resto a funcionarios estatales o nacionales. Cuando el organizador terminaba con un área, organizaba una manifestación, a menudo con cruces quemadas, y tal vez presentaba una Biblia a un predicador protestante local. Se fue del pueblo con el dinero recaudado. Las unidades locales funcionaban como muchas organizaciones fraternales y ocasionalmente traían oradores.
Inicialmente, Simmons tuvo poco éxito en el reclutamiento de miembros o en la recaudación de dinero, y el Klan siguió siendo una pequeña operación en el área de Atlanta hasta 1920. El grupo produjo publicaciones para circulación nacional desde su sede en Atlanta: Searchlight (1919-1924), Imperial Night-Hawk (1923-1924) y El mensajero . [138] [139] [140]
El segundo Klan fue una respuesta al creciente poder de los católicos y judíos estadounidenses y la consiguiente proliferación de valores culturales no protestantes, así como algunos casos de violencia contra los blancos de alto perfil. [141] El Klan tenía alcance nacional a mediados de la década de 1920, con su membresía per cápita más densa en Indiana . Se volvió más prominente en ciudades con altas tasas de crecimiento entre 1910 y 1930, cuando los protestantes rurales acudieron en masa a buscar empleos en Detroit y Dayton en el Medio Oeste, y en Atlanta , Dallas , Memphis y Houston en el Sur. Cerca de la mitad de los 80.000 miembros del Klan de Michigan vivían en Detroit. [142]
Los miembros del KKK juraron defender los valores estadounidenses y la moral cristiana, y algunos ministros protestantes se involucraron a nivel local. Sin embargo, ninguna denominación protestante respaldó oficialmente al KKK; [143] de hecho, el Klan fue denunciado repetidamente por las principales revistas protestantes, así como por todos los principales periódicos seculares. El historiador Robert Moats Miller informa que "el autor de este artículo no encontró ni un solo respaldo al Klan en la prensa metodista, mientras que muchos de los ataques contra el Klan fueron bastante salvajes... La prensa bautista del sur condonó los objetivos pero condenó los métodos del Klan." Las organizaciones confesionales nacionales nunca respaldaron al Klan, pero rara vez lo condenaron por su nombre. Muchos eclesiásticos prominentes a nivel nacional y regional lo condenaron por su nombre, y ninguno lo respaldó. [144]
El segundo Klan fue menos violento que el primero o el tercer Klan. Sin embargo, el segundo Klan, especialmente en el Sudeste, no era una organización enteramente pacífica. El Klan más violento estaba en Dallas, Texas. En abril de 1921, poco después de que comenzaran a ganar popularidad en la zona, el Klan secuestró a Alex Johnson, un hombre negro que había sido acusado de tener relaciones sexuales con una mujer blanca. Le quemaron las letras "KKK" en la frente y le dieron una fuerte paliza junto al lecho de un río. El jefe de policía y el fiscal de distrito se negaron a procesar, afirmando explícita y públicamente que creían que Johnson merecía este trato. Animado por la aprobación de estos azotes, el KKK de Dallas azotó a 68 personas en el lecho del río sólo en 1922. Aunque Johnson había sido negro, la mayoría de las víctimas de los azotes del KKK de Dallas eran hombres blancos acusados de delitos contra sus esposas como adulterio, golpizas, abandono de sus esposas, negarse a pagar la manutención de los hijos o apostar. Lejos de intentar ocultar su actividad de vigilancia, al KKK de Dallas le encantaba publicitarla. El KKK de Dallas a menudo invitaba a periodistas de periódicos locales a asistir a sus azotes para que pudieran escribir una historia al respecto en el periódico del día siguiente. [145] [146] [147]
El KKK de Alabama era menos caballeroso que el KKK de Dallas y azotaba a mujeres blancas y negras acusadas de fornicación o adulterio. Aunque muchas personas en Alabama estaban indignadas por los azotes a las mujeres blancas, ningún miembro del Klan fue condenado por la violencia. [148] [149]
En 1920, Simmons entregó las actividades diarias de la oficina nacional a dos publicistas profesionales, Elizabeth Tyler y Edward Young Clarke . [150] El nuevo liderazgo vigorizó al Klan y creció rápidamente. Apeló a nuevos miembros basándose en las tensiones sociales actuales y enfatizó las respuestas a los temores generados por el desafío a la Prohibición y las nuevas libertades sexuales. Enfatizó posiciones antijudías , anticatólicas , antiinmigrantes y más tarde anticomunistas . Se presentó como una organización fraternal, nativista y enérgicamente patriótica; y sus líderes enfatizaron el apoyo a una aplicación vigorosa de las leyes de Prohibición. Amplió drásticamente la membresía hasta un máximo de 1924 de 1,5 a 4 millones, lo que representaba entre el 4% y el 15% de la población elegible. [151]
En la década de 1920, la mayoría de sus miembros vivían en el Medio Oeste y el Oeste. Casi uno de cada cinco de la población elegible de Indiana era miembro. [151] Tenía una base nacional en 1925. En el sur, donde la gran mayoría de los blancos eran demócratas, los miembros del Klan eran demócratas. En el resto del país, la membresía estaba compuesta tanto por republicanos como por demócratas, así como por independientes . Los líderes del Klan intentaron infiltrarse en los partidos políticos; como señala Cummings, "no fue partidista en el sentido de que presionó sus cuestiones nativistas a ambos partidos". [152] El sociólogo Rory McVeigh ha explicado la estrategia del Klan al apelar a miembros de ambos partidos:
Los líderes del Klan esperan que todos los candidatos importantes compitan para ganar el respaldo del movimiento. ... Los dirigentes del Klan querían mantener abiertas sus opciones y anunciaron repetidamente que el movimiento no estaba alineado con ningún partido político. Esta estrategia de no alianza también fue valiosa como herramienta de reclutamiento. El Klan reunió a sus miembros entre votantes tanto demócratas como republicanos. Si el movimiento se hubiera alineado con un solo partido político, habría reducido sustancialmente su grupo de reclutas potenciales. [153]
La religión fue un importante argumento de venta. Kelly J. Baker sostiene que los miembros del Klan abrazaron seriamente el protestantismo como un componente esencial de su formulación supremacista blanca, anticatólica y paternalista de la democracia y la cultura nacional estadounidenses. Su cruz era un símbolo religioso y su ritual honraba a las Biblias y a los ministros locales. Pero ningún líder religioso prominente a nivel nacional dijo ser miembro del Klan. [141]
Los economistas Fryer y Levitt sostienen que el rápido crecimiento del Klan en la década de 1920 fue en parte el resultado de una innovadora campaña de marketing multinivel . También argumentan que el liderazgo del Klan se centró más intensamente en monetizar la organización durante este período que en cumplir los objetivos políticos de la organización. Los líderes locales se beneficiaron de la ampliación de su membresía. [151]
Los historiadores coinciden en que el resurgimiento del Klan en la década de 1920 se vio favorecido por el debate nacional sobre la Prohibición. [154] El historiador Prendergast dice que el "apoyo a la Prohibición del KKK representó el vínculo más importante entre los miembros del Klan en toda la nación". [155] El Klan se opuso a los contrabandistas, a veces con violencia. En 1922, doscientos miembros del Klan prendieron fuego a salones en el condado de Union, Arkansas . La membresía del Klan y de otros grupos de la Prohibición se superponían y, en ocasiones, coordinaban actividades. [156]
Una característica importante del segundo Klan fue que era una organización con base en áreas urbanas, lo que reflejaba los importantes desplazamientos de población hacia las ciudades del norte, el oeste y el sur. En Michigan, por ejemplo, 40.000 miembros vivían en Detroit , donde constituían más de la mitad de los miembros del estado. La mayoría de los miembros del Klan eran blancos de clase media y baja que temían las oleadas de recién llegados a las ciudades industriales: inmigrantes del sur y este de Europa, en su mayoría católicos o judíos; y Migrantes blancos y negros del Sur. A medida que nuevas poblaciones llegaban a las ciudades, los barrios que cambiaban rápidamente crearon tensiones sociales. Debido al rápido ritmo de crecimiento demográfico en ciudades industrializadas como Detroit y Chicago, el Klan creció rápidamente en el Medio Oeste. El Klan también creció en ciudades florecientes del sur como Dallas y Houston. [136]
En la ciudad industrial de tamaño mediano de Worcester, Massachusetts , en la década de 1920, el Klan ascendió al poder rápidamente pero decayó como resultado de la oposición de la Iglesia católica. No hubo violencia y el periódico local ridiculizó a los miembros del Klan llamándolos "caballeros en camisón". La mitad de los miembros eran sueco-estadounidenses , incluidos algunos inmigrantes de primera generación. Los conflictos étnicos y religiosos entre los inmigrantes más recientes contribuyeron al surgimiento del Klan en la ciudad. Los protestantes suecos luchaban contra los católicos irlandeses, que llevaban más tiempo atrincherados, por el control político e ideológico de la ciudad. [157]
En algunos estados, los historiadores han obtenido listas de miembros de algunas unidades locales y han comparado los nombres con el directorio de la ciudad y los registros locales para crear perfiles estadísticos de los miembros. Los periódicos de las grandes ciudades a menudo eran hostiles y ridiculizaban a los miembros del Klan como agricultores ignorantes. Un análisis detallado de Indiana mostró que el estereotipo rural era falso para ese estado:
Los miembros del Klan de Indiana representaban una amplia sección representativa de la sociedad: no eran desproporcionadamente urbanos o rurales, ni eran significativamente más o menos propensos que otros miembros de la sociedad a pertenecer a la clase trabajadora, la clase media o las filas profesionales. Los miembros del Klan eran protestantes , por supuesto, pero no se les puede describir exclusiva o predominantemente como fundamentalistas . En realidad, sus afiliaciones religiosas reflejaban a toda la sociedad protestante blanca, incluidos aquellos que no pertenecían a ninguna iglesia. [158]
El Klan atrajo gente, pero la mayoría de ellos no permaneció en la organización por mucho tiempo. La membresía en el Klan cambió rápidamente cuando la gente descubrió que no era el grupo que querían. Millones de personas se unieron y, en su apogeo en la década de 1920, la organización afirmaba tener cifras que ascendían al 15% de la población elegible del país. La disminución de las tensiones sociales contribuyó al declive del Klan.
El distintivo traje blanco permitía actividades públicas a gran escala, especialmente desfiles y ceremonias de quema de cruces, manteniendo en secreto los roles de los miembros. Las ventas de los disfraces proporcionaron el financiamiento principal para la organización nacional, mientras que las tarifas de iniciación financiaron a los organizadores locales y estatales.
El segundo Klan abrazó la cruz latina en llamas como una dramática muestra de simbolismo, con un tono de intimidación. [159] El primer Klan no había utilizado cruces como símbolo, pero se convirtió en un símbolo del mensaje cuasi cristiano del Klan. Su iluminación durante las reuniones solía ir acompañada de oraciones, cantos de himnos y otros simbolismos abiertamente religiosos. [160] En su novela The Clansman , Thomas Dixon Jr. toma prestada la idea de que el primer Klan había usado cruces de fuego del 'llamado a las armas' de los clanes escoceses, [161] y el director de cine DW Griffith usó esta imagen en The Birth de una Nación ; Simmons adoptó el símbolo al por mayor de la película, y el símbolo y la acción se han asociado con el Klan desde entonces. [162]
En la década de 1920, el KKK desarrolló un grupo auxiliar de mujeres, con capítulos en muchas áreas. Sus actividades incluyeron participación en desfiles, encendidos de cruces, conferencias, mítines y boicots de negocios locales propiedad de católicos y judíos. El Klan de Mujeres participó activamente en la promoción de la Prohibición, enfatizando el impacto negativo del licor en las esposas y los hijos. Sus esfuerzos en las escuelas públicas incluyeron distribuir Biblias y solicitar el despido de maestros católicos. Como resultado de los esfuerzos del Klan de Mujeres, Texas no contrató maestros católicos para trabajar en sus escuelas públicas. Cuando los escándalos sexuales y financieros sacudieron el liderazgo del Klan a fines de la década de 1920, la popularidad de la organización tanto entre hombres como entre mujeres cayó drásticamente. [66]
El segundo Klan se expandió con nuevos capítulos en ciudades del Medio Oeste y el Oeste, y llegó tanto a republicanos como a demócratas, así como a hombres sin afiliación partidista. El objetivo de la Prohibición en particular ayudó al Klan y a algunos republicanos a hacer causa común en el Norte. [163]
El Klan tenía numerosos miembros en todas partes de Estados Unidos, pero era particularmente fuerte en el sur y el medio oeste. En su apogeo, los miembros afirmados del Klan excedieron los cuatro millones y comprendían el 20% de la población masculina blanca adulta en muchas regiones geográficas amplias, y el 40% en algunas áreas. [164] El Klan también se trasladó al norte de Canadá, especialmente a Saskatchewan , donde se opuso a los católicos. [165]
En Indiana, los miembros eran protestantes blancos nacidos en Estados Unidos y cubrían una amplia gama de ingresos y niveles sociales. El Indiana Klan fue quizás el Ku Klux Klan más destacado del país. Reclamó como miembros a más del 30% de los varones blancos de Hoosier. [166] En 1924 apoyó al republicano Edward Jackson en su exitosa campaña para gobernador. [167]
Los demócratas católicos y liberales, que eran más fuertes en las ciudades del noreste, decidieron hacer del Klan un tema en la Convención Nacional Demócrata de 1924 en la ciudad de Nueva York. Sus delegados propusieron una resolución que atacaba indirectamente al Klan; fue derrotado por un voto sobre 1.100. [168] Los principales candidatos presidenciales fueron William Gibbs McAdoo , un protestante con una base en el sur y el oeste, donde el Klan era fuerte, y el gobernador de Nueva York, Al Smith , un católico con una base en las grandes ciudades. Después de semanas de estancamiento y amargas discusiones, ambos candidatos se retiraron a favor de un candidato de compromiso. [169] [170]
En algunos estados, como Alabama y California, las secciones del KKK habían trabajado por la reforma política. En 1924, los miembros del Klan fueron elegidos para el concejo municipal de Anaheim, California . La ciudad había estado controlada por una élite cívica-comercial arraigada que era en su mayoría germano-estadounidense . Dada su tradición de beber socialmente con moderación, los alemanes estadounidenses no apoyaban firmemente las leyes de Prohibición: el alcalde había sido tabernero. Liderado por el ministro de la Primera Iglesia Cristiana, el Klan representaba a un grupo creciente de alemanes no étnicos con orientación política que denunciaban a la élite como corrupta, antidemocrática y egoísta. El historiador Christopher Cocoltchos dice que los miembros del Klan intentaron crear una comunidad modelo y ordenada. El Klan tenía alrededor de 1.200 miembros en el condado de Orange, California . El perfil económico y ocupacional de los grupos pro y anti-Klan muestra que los dos eran similares y casi igualmente prósperos. Los miembros del Klan eran protestantes, al igual que la mayoría de sus oponentes, pero entre estos últimos también había muchos alemanes católicos . Las personas que se unieron al Klan habían demostrado anteriormente una tasa de votación y activismo cívico mucho mayor que sus oponentes. Cocoltchos sugiere que muchas de las personas en el condado de Orange se unieron al Klan por ese sentido de activismo cívico. Los representantes del Klan ganaron fácilmente las elecciones locales en Anaheim en abril de 1924. Despidieron a empleados de la ciudad que eran conocidos por ser católicos y los reemplazaron con personas designadas por el Klan. El nuevo ayuntamiento intentó hacer cumplir la Prohibición. Después de su victoria, la sección del Klan celebró grandes mítines y ceremonias de iniciación durante el verano. [171] La oposición se organizó, sobornó a un miembro del Klan para obtener la lista secreta de miembros y expuso a los miembros del Klan que se postulaban en las primarias estatales; derrotaron a la mayoría de los candidatos. En 1925, los oponentes del Klan recuperaron el gobierno local y lograron en una elección especial destituir a los miembros del Klan que habían sido elegidos en abril de 1924. El Klan en Anaheim colapsó rápidamente, su periódico cerró después de perder una demanda por difamación y el ministro que dirigía el Klavern local se mudó a Kansas. [171]
En el Sur, los miembros del Klan todavía eran demócratas, ya que era esencialmente una región de partido único para los blancos. Los capítulos del Klan estaban estrechamente aliados con la policía, los sheriffs y otros funcionarios del gobierno local demócratas. Debido a la privación de derechos de la mayoría de los afroamericanos y de muchos blancos pobres a principios del siglo XX, la única actividad política para los blancos tuvo lugar dentro del Partido Demócrata.
En Alabama, los miembros del Klan abogaron por mejores escuelas públicas, aplicación efectiva de la Prohibición , ampliación de la construcción de carreteras y otras medidas políticas para beneficiar a los blancos de clase baja . En 1925, el Klan era una fuerza política en el estado, mientras líderes como J. Thomas Heflin , David Bibb Graves y Hugo Black intentaban construir poder político contra los plantadores ricos del Cinturón Negro , que habían dominado el estado durante mucho tiempo. [172] En 1926, con el apoyo del Klan, Bibb Graves ganó la oficina del gobernador de Alabama. Era un ex jefe de capítulo del Klan. Impulsó una mayor financiación para la educación, una mejor salud pública, la construcción de nuevas carreteras y una legislación pro-laboral. Debido a que la legislatura del estado de Alabama se negó a redistribuir distritos hasta 1972, y luego por orden judicial, el Klan no pudo romper el control del poder legislativo por parte de los plantadores y las áreas rurales.
Académicos y biógrafos han examinado recientemente el papel de Hugo Black en el Klan. Ball descubre con respecto al KKK que Black "simpatizaba con las creencias económicas, nativistas y anticatólicas del grupo". [173] Newman dice que a Black "no le gustaba la Iglesia católica como institución" y pronunció más de 100 discursos anticatólicos en reuniones del KKK en todo Alabama en su campaña electoral de 1926. [174] Black fue elegido senador de Estados Unidos en 1926 como demócrata. En 1937, el presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Black para la Corte Suprema sin saber cuán activo había sido en el Klan en la década de 1920. Fue confirmado por sus compañeros senadores antes de que se conociera toda la conexión con el KKK; El juez Black dijo que dejó el Klan cuando se convirtió en senador. [175]
Muchos grupos y líderes, incluidos destacados ministros protestantes como Reinhold Niebuhr en Detroit, hablaron en contra del Klan, atrayendo la atención nacional. La Liga Judía Antidifamación se formó a principios del siglo XX en respuesta a los ataques a los judíos estadounidenses , incluido el linchamiento de Leo Frank en Atlanta, y a la campaña del Klan para prohibir las escuelas privadas (que estaba dirigida principalmente a las escuelas parroquiales católicas). Los grupos opuestos trabajaron para penetrar el secreto del Klan. Después de que un grupo cívico en Indiana comenzó a publicar listas de miembros del Klan, hubo una rápida disminución en el número de miembros del Klan. La Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) lanzó campañas de educación pública para informar a la gente sobre las actividades del Klan y presionó en el Congreso contra los abusos del Klan. Después de su apogeo en 1925, la membresía del Klan en la mayoría de las áreas comenzó a disminuir rápidamente. [136] Acontecimientos específicos también contribuyeron al declive del Klan. En Indiana, el escándalo que rodeó el juicio por asesinato de Grand Dragon DC Stephenson en 1925 destruyó la imagen del KKK como defensor de la ley y el orden. En 1926, el Klan estaba "lisiado y desacreditado". [167] DC Stephenson era el gran dragón de Indiana y 22 estados del norte. En 1923 dirigió los estados bajo su control para romper con la organización nacional KKK. En su juicio de 1925, fue declarado culpable de asesinato en segundo grado por su participación en la violación y posterior muerte de Madge Oberholtzer . [176] Después de la condena de Stephenson, el Klan decayó dramáticamente en Indiana.
El historiador Leonard Moore dice que un fracaso en el liderazgo provocó el colapso del Klan:
Stephenson y los demás vendedores y solicitantes de cargos que maniobraron por el control del Imperio Invisible de Indiana carecían tanto de la capacidad como del deseo de utilizar el sistema político para llevar a cabo los objetivos declarados del Klan. No estaban interesados, o tal vez incluso desconocían, las preocupaciones de base dentro del movimiento. Para ellos, el Klan no había sido más que un medio para obtener riqueza y poder. Estos hombres marginales habían llegado a la cima del orden de los encapuchados porque, hasta que se convirtió en una fuerza política, el Klan nunca había necesitado un liderazgo fuerte y dedicado. Los políticos más establecidos y experimentados que respaldaron al Klan, o que persiguieron algunos de los intereses de sus electores del Klan, tampoco lograron mucho. El faccionalismo creó una barrera, pero muchos políticos habían apoyado al Klan simplemente por conveniencia. Cuando las acusaciones de crimen y corrupción comenzaron a manchar el movimiento, aquellos preocupados por su futuro político tenían aún menos motivos para trabajar en nombre del Klan. [177]
En Alabama, los vigilantes del KKK lanzaron una ola de terror físico en 1927. Atacaron tanto a personas blancas como a negras por violaciones de las normas raciales y por percibidas fallas morales. [178] Esto provocó una fuerte reacción, comenzando en los medios de comunicación. Grover C. Hall Sr., editor del Montgomery Advertiser desde 1926, escribió una serie de editoriales y artículos que atacaban al Klan. (Hoy el periódico dice que "libró la guerra contra el resurgimiento [KKK]".) [179] Hall ganó un Premio Pulitzer por la cruzada, el Pulitzer de Escritura Editorial de 1928 , citando "sus editoriales contra el gangsterismo, los azotes y la intolerancia racial y religiosa". . [180] [181] Otros periódicos mantuvieron un ataque constante y ruidoso contra el Klan, refiriéndose a la organización como violenta y "antiestadounidense". Los alguaciles tomaron medidas enérgicas contra las actividades. En las elecciones presidenciales de 1928 , los votantes estatales superaron su oposición inicial al candidato católico Al Smith y votaron, como de costumbre, por la línea del Partido Demócrata.
Aunque estaba en declive, una medida de la influencia del Klan todavía era evidente cuando organizó su marcha a lo largo de la Avenida Pennsylvania en Washington, DC , en 1928. En 1930, el número de miembros del Klan en Alabama se redujo a menos de 6.000. Pequeñas unidades independientes continuaron activas en la ciudad industrial de Birmingham .
Las unidades del KKK estuvieron activas durante la década de 1930 en partes de Georgia, con un grupo de "jinetes nocturnos" en Atlanta que imponían sus puntos de vista moral azotando a las personas que los violaban, tanto blancos como negros. En marzo de 1940, estuvieron implicados en el asesinato a golpes de una joven pareja blanca que sacaron de su automóvil en un camino de amantes, y en el asesinato azotado de un barbero blanco por beber, ambos en East Point, un suburbio de Atlanta. Más de 20 personas más fueron "azotadas brutalmente". Cuando la policía comenzó a investigar, descubrió que los registros del KKK habían desaparecido de su oficina de East Point. Los casos fueron informados por el Chicago Tribune [182] y la NAACP en su revista Crisis , [183] así como por periódicos locales.
En 1940, se produjeron en el Sur tres linchamientos de hombres negros por parte de blancos (no se conoce ninguna afiliación al KKK): Elbert Williams fue el primer miembro de la NAACP que se sabe fue asesinado por actividades de derechos civiles: fue asesinado en Brownsville, Tennessee , por trabajar para registrar a los negros para votar y varios otros activistas fueron expulsados de la ciudad; Jesse Thornton fue linchado en Luverne, Alabama , por una infracción social menor; y Austin Callaway , de 16 años , sospechoso de la agresión a una mujer blanca, fue sacado de la cárcel en medio de la noche y asesinado por seis hombres blancos en LaGrange, Georgia . [183] En enero de 2017, el jefe de policía y el alcalde de LaGrange se disculparon por las fallas de sus oficinas para proteger a Callaway, en un servicio de reconciliación que marcó su muerte. [184] [185]
En las principales ciudades del sur, como Birmingham, Alabama , los miembros del Klan mantuvieron el control del acceso a los empleos industriales mejor remunerados y se opusieron a los sindicatos. Durante las décadas de 1930 y 1940, los líderes del Klan instaron a sus miembros a desbaratar el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), que defendía los sindicatos industriales y aceptaba miembros afroamericanos, a diferencia de los sindicatos anteriores. Con acceso a dinamita y utilizando las habilidades de sus trabajos en la minería y el acero, a fines de la década de 1940 algunos miembros del Klan en Birmingham utilizaron bombas para destruir casas con el fin de intimidar a los negros en ascenso que se mudaron a vecindarios de clase media. Se ha dicho que "A mediados de 1949, había tantos cadáveres de casas carbonizadas que el área [College Hills] se llamó informalmente Dynamite Hill". [186]
El activismo de estos grupos independientes del KKK en Birmingham aumentó como reacción al movimiento de derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960. Los grupos independientes del Klan se opusieron violentamente al movimiento de derechos civiles. [186] Los miembros del KKK estuvieron implicados en el atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 un domingo de septiembre de 1963, que mató a cuatro niñas afroamericanas e hirió a otras 22 personas. Miembros del Partido Comunista de los Trabajadores llegaron a Carolina del Norte para organizar a los trabajadores textiles y rechazaron la discriminación racial allí, burlándose del KKK, lo que resultó en la masacre de Greensboro en 1979 . [187] [188]
Según el profesor Jon Schamber, el reverendo Philip EJ Monson se separó de las enseñanzas del israelismo británico y comenzó a desarrollar la teología de la identidad cristiana en la década de 1910. [189] Durante la década de 1920, Monson publicó Satan's Seat: The Enemy of Our Race en el que adoptó la teoría de Russel Kelso Carter de que los judíos y los no blancos descendían de la serpiente en el Jardín del Edén. Monson conectó el trabajo de la raza corrupta con las actividades de la Iglesia Católica y el Papa. Las ideas de Monson fueron populares entre algunos miembros del KKK en la década de 1950. [189]
En 1939, después de experimentar varios años de decadencia debido a la Gran Depresión , el mago imperial Hiram Wesley Evans vendió la organización nacional a James A. Colescott , un médico veterinario de Indiana , y a Samuel Green , un obstetra de Atlanta . No pudieron revivir el número de miembros en declive del Klan. En 1944, el Servicio de Impuestos Internos presentó un gravamen por 685.000 dólares en impuestos atrasados contra el Klan, y Colescott disolvió la organización por decreto el 23 de abril de ese año. Los grupos locales del Klan cerraron durante los años siguientes. [196]
Después de la Segunda Guerra Mundial , el folclorista y autor Stetson Kennedy se infiltró en el Klan; proporcionó datos internos a los medios de comunicación y a las fuerzas del orden. También proporcionó palabras clave secretas a los escritores del programa de radio Superman , lo que resultó en episodios en los que Superman asumió una versión apenas disfrazada del KKK. Kennedy eliminó la mística del Klan y trivializó sus rituales y palabras clave, lo que puede haber contribuido a la disminución del reclutamiento y la membresía del Klan. [197] En la década de 1950, Kennedy escribió un libro superventas sobre sus experiencias, que dañó aún más al Klan. [198]
La historiografía del segundo Klan de la década de 1920 ha cambiado con el tiempo. Las primeras historias se basaron en fuentes principales de la época, pero desde finales del siglo XX, se han escrito otras historias a partir de registros y análisis de miembros de los capítulos de historias sociales. [199] [200]
El KKK era una organización secreta; Aparte de unos pocos líderes importantes, la mayoría de los miembros nunca se identificaron como tales y usaron máscaras en público. Los investigadores de la década de 1920 utilizaron la publicidad del KKK, los casos judiciales, las revelaciones de miembros del Klan descontentos, informes periodísticos y especulaciones para escribir historias sobre lo que estaba haciendo el Klan. Casi todos los principales periódicos y revistas nacionales se mostraron hostiles a sus actividades. El historiador Thomas R. Pegram dice que los relatos publicados exageraron el punto de vista oficial de los líderes del Klan y repitieron las interpretaciones de los periódicos hostiles y de los enemigos del Klan. En esa época casi no había evidencia sobre el comportamiento o las creencias de los miembros individuales del Klan. Según Pegram, la interpretación popular y académica resultante del Klan desde la década de 1920 hasta mediados del siglo XX enfatizó sus raíces sureñas y las acciones violentas del Klan al estilo de los vigilantes en sus esfuerzos por hacer retroceder el reloj de la modernidad. Los estudiosos lo compararon con el fascismo en Europa. [201] Amann afirma que, "Innegablemente, el Klan tenía algunos rasgos en común con el fascismo europeo (chovinismo, racismo, una mística de la violencia, una afirmación de un cierto tipo de tradicionalismo arcaico) pero sus diferencias eran fundamentales. ...[ El KKK nunca imaginó un cambio de sistema político o económico". [202]
Pegram dice esta interpretación original:
... describió el movimiento del Klan como una reprimenda irracional de la modernidad por parte de fanáticos, fanáticos religiosos e incautos con poca educación y económicamente marginales dispuestos a ser manipulados por los líderes cínicos y mendaces del Klan. Desde este punto de vista, se trataba de un movimiento de párrocos rurales y descontentos de pueblos pequeños que no estaban en sintonía con el dinamismo de la América urbana del siglo XX. [203]
La revolución de la " historia social " en la historiografía de los años 1960 exploró la historia desde abajo hacia arriba. En términos del Klan, desarrolló evidencia basada en las características, creencias y comportamiento de los miembros típicos, y restó importancia a los relatos de fuentes de la élite. [204] [205] Los historiadores descubrieron listas de miembros y actas de reuniones locales de los capítulos del KKK repartidos por todo el país. Descubrieron que la interpretación original estaba en gran medida equivocada sobre la membresía y las actividades del Klan; los miembros no eran antimodernos, rurales o rústicos y estaban formados por activistas comunitarios y miembros de clase media bastante bien educados. La mitad de los miembros vivían en las ciudades industriales de rápido crecimiento de la época: Chicago, Detroit, Filadelfia, Indianápolis, Denver y Portland, Oregón, eran bastiones del Klan durante la década de 1920. [206]
Los estudios encuentran que, en general, los miembros del KKK en estas ciudades provenían de clases medias estables y exitosas, con pocos miembros provenientes de la élite o de las clases trabajadoras. Pegram, al revisar los estudios, concluye que "el Klan popular de la década de 1920, aunque diverso, era más un exponente cívico de los valores sociales protestantes blancos que un grupo de odio represivo". [207]
Kelly J. Baker sostiene que la religión era fundamental: el KKK basó su odio en un tipo particular de protestantismo que resonó entre los estadounidenses en general: "Los miembros abrazaron el cristianismo protestante y una cruzada para salvar a Estados Unidos de amenazas tanto internas como externas". [208] Los miembros eran principalmente bautistas , metodistas y miembros de los Discípulos de Cristo , mientras que los hombres de denominaciones protestantes "más elitistas o liberales", como unitarios , episcopales , congregacionalistas y luteranos , tenían menos probabilidades de unirse. [209]
En Indiana, los historiadores políticos tradicionales se centraron en líderes notorios, especialmente DC Stephenson , el Gran Dragón del Klan de Indiana , cuya condena por el secuestro, violación y asesinato de Madge Oberholtzer en 1925 ayudó a destruir el movimiento Ku Klux Klan en todo el país. En su historia de 1967, Kenneth T. Jackson describió el Klan de la década de 1920 como asociado con las ciudades y la urbanización, con capítulos que a menudo actuaban como una especie de organización fraternal para ayudar a personas provenientes de otras áreas. [136]
El historiador social Leonard Moore tituló su monografía Citizen Klansmen (1997) y contrastó la retórica intolerante de los líderes del grupo con las acciones de la mayoría de sus miembros. El Klan era protestante blanco, estadounidenses establecidos que temían el cambio representado por nuevos inmigrantes y inmigrantes negros en el Norte. Sospechaban mucho de los católicos, los judíos y los negros, a quienes creían que subvertían los estándares morales protestantes ideales. La violencia era poco común en la mayoría de los capítulos. En Indiana, los miembros del KKK dirigieron más amenazas y listas negras económicas, principalmente contra compañeros protestantes blancos por transgresiones de las normas morales de la comunidad, como adulterio, golpizas a las esposas , juegos de azar y consumo excesivo de alcohol. Hasta un tercio de los hombres protestantes de Indiana se unieron a la orden, convirtiéndola, argumentó Moore, en "una especie de grupo de interés para los protestantes blancos promedio que creían que sus valores deberían ser dominantes en su comunidad y estado". [210]
Las ciudades industriales del norte de Indiana habían atraído a una gran población católica de inmigrantes europeos y sus descendientes. Establecieron la Universidad de Notre Dame , una importante universidad católica cerca de South Bend. En mayo de 1924, cuando el KKK programó una reunión regional en la ciudad, los estudiantes de Notre Dame bloquearon a los miembros del KKK y robaron algunas insignias del KKK. Al día siguiente, los miembros del Klan contraatacaron. Finalmente, el presidente de la universidad y el entrenador de fútbol Knute Rockne mantuvieron a los estudiantes en el campus para evitar más violencia. [211] [212]
En Alabama, algunos jóvenes activistas urbanos blancos se unieron al KKK para luchar contra el establishment de la vieja guardia. Hugo Black fue miembro antes de hacerse famoso a nivel nacional; se centró en el anticatolicismo. Sin embargo, en la Alabama rural el Klan continuó operando para hacer cumplir las leyes de Jim Crow ; sus miembros recurrieron con mayor frecuencia a la violencia contra los negros por infringir el orden social de la supremacía blanca. [172]
El terrorismo racial se utilizó en ciudades más pequeñas para reprimir la actividad política negra. Elbert Williams de Brownsville, Tennessee , fue linchado en 1940 por intentar organizar a los residentes negros para que se registraran y votaran; También ese año, Jesse Thornton de Luverne, Alabama , fue linchado por no dirigirse a un oficial de policía como "señor". [213]
En 1944, el mago imperial James A. Colescott disolvió el segundo KKK después de que el IRS impusiera una gran obligación tributaria a la organización. [214] En 1946, Samuel Green restableció el KKK en una ceremonia en Stone Mountain. [215] Su grupo operaba principalmente en Georgia. Green fue sucedido por Samuel Roper como Mago Imperial en 1949, y Roper fue sucedido por Eldon Edwards en 1950. [216] Con base en Atlanta, Edwards trabajó para reconstruir la organización uniendo las diferentes facciones del KKK de otras partes de los Estados Unidos. , pero la fuerza de la organización duró poco y el grupo se fracturó al competir con otras organizaciones del klan. En 1959, Roy Davis fue elegido para suceder a Edwards como líder nacional. [217] Edwards había nombrado previamente a Davis Gran Dragón de Texas en un esfuerzo por unir sus dos organizaciones del klan. Davis ya lideraba a los Caballeros Originales del Ku Klux Klan en Texas, Arkansas, Luisiana y Mississippi. Davis realizó mítines en Florida y otros estados del sur durante 1961 y 1962 para reclutar miembros. Davis había sido un colaborador cercano de William J. Simmons y había estado activo en el KKK desde que se reformó por primera vez en 1915. [218] [219] [220]
El Congreso inició una investigación sobre el KKK a principios de 1964, tras el asesinato de John F. Kennedy en Dallas. Davis, con sede en Dallas, renunció como Mago Imperial de los Caballeros Originales poco después de que los Caballeros Originales recibieran una citación del Congreso. Los Caballeros Originales se fracturaron cada vez más inmediatamente después, ya que muchos miembros se vieron obligados a testificar ante el Congreso. [221] Los Caballeros Blancos del Ku Klux Klan se formaron en 1964 después de separarse de los Caballeros Originales. [222] Según un informe del FBI publicado en mayo de 1965, el KKK estaba dividido en 14 organizaciones diferentes en ese momento con un total de miembros de aproximadamente 9.000. [222] El FBI informó que los Caballeros Originales de Roy Davis eran la facción más grande y tenía alrededor de 1.500 miembros. Robert Shelton de Alabama lideraba una facción de entre 400 y 600 miembros. [222] Los investigadores del Congreso descubrieron que a finales de 1965 la mayoría de los miembros de la organización Original Knights se unieron a los United Klans de Shelton y los Original Knights of the KKK se disolvieron. El United Klan de Shelton continuó absorbiendo miembros de las facciones en competencia y siguió siendo el grupo más grande del Klan hasta la década de 1970, alcanzando un máximo con aproximadamente 30.000 miembros y otros 250.000 partidarios no miembros a finales de la década de 1960. [221] [223]
Tras el declive de la organización nacional, pequeños grupos independientes adoptaron el nombre de "Ku Klux Klan", con variaciones. No tenían relaciones formales entre sí y la mayoría no tenía conexión con el segundo KKK, excepto por el hecho de que copiaban su terminología y vestimenta. A partir de la década de 1950, por ejemplo, grupos individuales del Klan en Birmingham, Alabama , comenzaron a resistir el cambio social y los esfuerzos de los negros por mejorar sus vidas bombardeando casas en barrios de transición. Los hombres blancos trabajaban en las industrias minera y siderúrgica, teniendo acceso a estos materiales. Hubo tantos bombardeos contra hogares de negros en Birmingham por parte de grupos del Klan en la década de 1950 que la ciudad recibió el sobrenombre de " Bombingham ". [72]
Durante el mandato de Bull Connor como comisionado de policía en Birmingham, los grupos del Klan estaban estrechamente aliados con la policía y operaban con impunidad. Cuando los Jinetes de la Libertad llegaron a Birmingham en 1961, Connor dio a los miembros del Klan quince minutos para atacar a los jinetes antes de enviar a la policía para sofocar el ataque. [72] Cuando las autoridades locales y estatales no protegieron a los Freedom Riders y a los activistas, el gobierno federal comenzó a establecer intervención y protección. En estados como Alabama y Mississippi , los miembros del Klan forjaron alianzas con las administraciones de los gobernadores. [72] En Birmingham y otros lugares, los grupos del KKK bombardearon las casas de activistas de derechos civiles . En algunos casos utilizaron violencia física, intimidación y asesinato directamente contra personas. La continua privación de derechos de los negros en todo el Sur significó que la mayoría no podía formar parte de los jurados, que eran exclusivamente blancos y con veredictos y sentencias manifiestamente sesgados. [72]
Según un informe del Consejo Regional del Sur en Atlanta , las casas de 40 familias negras del sur fueron bombardeadas durante 1951 y 1952. Algunas de las víctimas de los bombardeos eran activistas sociales cuyo trabajo los exponía al peligro, pero la mayoría eran personas que se negaban a inclinarse. a convenciones racistas o eran espectadores inocentes, víctimas desprevenidas de violencia aleatoria. [224]
Entre los asesinatos más notorios cometidos por miembros del Klan en las décadas de 1950 y 1960 se encuentran:
Hubo una resistencia considerable entre los afroamericanos y los aliados blancos del Klan. En 1953, los editores de periódicos W. Horace Carter ( Tabor City, Carolina del Norte ), que habían hecho campaña durante tres años, y Willard Cole ( Whiteville, Carolina del Norte ) compartieron el Premio Pulitzer al Servicio Público citando "su exitosa campaña contra el Ku Klux Klan". , librado en su propia puerta a riesgo de pérdidas económicas y peligro personal, culminando con la condena de más de cien miembros del Klan y el fin del terrorismo en sus comunidades". [231] En un incidente de 1958 en Carolina del Norte , el Klan quemó cruces en las casas de dos nativos americanos lumbee por asociarse con personas blancas y amenazó con realizar más acciones. Cuando el KKK celebró una manifestación nocturna cerca, rápidamente fueron rodeados por cientos de lumbee armados. Se intercambiaron disparos y el Klan fue derrotado en lo que se conoció como la Batalla de Hayes Pond . [232] [233]
Si bien la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) había pagado a informantes del Klan (por ejemplo, en Birmingham a principios de la década de 1960), sus relaciones con las agencias policiales locales y el Klan eran a menudo ambiguas. El jefe del FBI, J. Edgar Hoover , parecía más preocupado por los vínculos comunistas con los activistas de derechos civiles que por controlar los excesos del Klan contra los ciudadanos. En 1964, el programa COINTELPRO del FBI inició intentos de infiltrarse y desbaratar grupos de derechos civiles. [72]
A medida que los fallos de la Corte Suprema del siglo XX ampliaron la aplicación federal de los derechos civiles de los ciudadanos , el gobierno revivió las Leyes de Ejecución y la Ley del Klan de los días de la Reconstrucción. Los fiscales federales utilizaron estas leyes como base para investigaciones y acusaciones en los asesinatos de Chaney, Goodman y Schwerner en 1964 ; [234] y el asesinato en 1965 de Viola Liuzzo . También fueron la base del procesamiento en 1991 en Bray v. Alexandria Women's Health Clinic .
En 1965, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes inició una investigación sobre el Klan, sacando a la luz pública sus organizaciones fachada, sus finanzas, sus métodos y sus divisiones. [235]
Después de que se aprobara una legislación federal que prohibía la segregación legal y autorizaba la aplicación de la protección de los derechos de voto, los grupos del KKK comenzaron a oponerse a los autobuses ordenados por los tribunales para eliminar la segregación en las escuelas , a la acción afirmativa y a la inmigración más abierta autorizada en la década de 1960. En 1971, miembros del KKK utilizaron bombas para destruir 10 autobuses escolares en Pontiac, Michigan . [236] [237] En 1975, había grupos conocidos del KKK en la mayoría de los campus universitarios de Luisiana, así como en la Universidad de Vanderbilt , la Universidad de Georgia , la Universidad de Mississippi , la Universidad de Akron y la Universidad del Sur de California . [238]
El 3 de noviembre de 1979, cinco manifestantes comunistas fueron asesinados por miembros del KKK y del Partido Nazi estadounidense en Greensboro, Carolina del Norte , en lo que se conoce como la masacre de Greensboro . [239] El Partido Comunista de los Trabajadores había patrocinado una manifestación contra el Klan en un esfuerzo por organizar a los trabajadores industriales predominantemente negros de la zona. [187] Los miembros del Klan llegaron con armas en el baúl de sus autos y atacaron a los manifestantes.
Jerry Thompson, un periodista que se infiltró en el KKK en 1979, informó que los esfuerzos COINTELPRO del FBI tuvieron mucho éxito. Las facciones rivales del KKK acusaron mutuamente a los líderes de ser informantes del FBI . Se reveló que William Wilkinson del Imperio Invisible, Caballeros del Ku Klux Klan, había estado trabajando para el FBI. [240]
Thompson también relató que los líderes del KKK mostraron gran preocupación por una serie de demandas civiles presentadas por el Southern Poverty Law Center , reclamando daños y perjuicios por valor de millones de dólares. Estos fueron presentados después de que miembros del KKK dispararan contra un grupo de afroamericanos. Los miembros del Klan redujeron sus actividades para ahorrar dinero para la defensa contra las demandas. El KKK también utilizó las demandas como herramienta; Presentaron una demanda por difamación para impedir la publicación de una edición de bolsillo del libro de Thompson, pero no tuvieron éxito.
En 1980, tres miembros del KKK dispararon contra cuatro ancianas negras (Viola Ellison, Lela Evans, Opal Jackson y Katherine Johnson) en Chattanooga, Tennessee , tras una manifestación de iniciación del KKK. Una quinta mujer, Fannie Crumsey, resultó herida por cristales voladores en el incidente. Se presentaron cargos de intento de asesinato contra los tres miembros del KKK, dos de los cuales, Bill Church y Larry Payne, fueron absueltos por un jurado compuesto exclusivamente por blancos . El tercer acusado, Marshall Thrash, fue condenado por el mismo jurado a nueve meses por cargos menores. Fue puesto en libertad después de tres meses. [241] [242] [243] En 1982, un jurado otorgó a las cinco mujeres 535.000 dólares en un juicio civil. [244]
Después de que Michael Donald fuera linchado en 1981 en Alabama , el FBI investigó su muerte. El fiscal estadounidense procesó el caso. Dos miembros locales del KKK fueron condenados por su asesinato, incluido Henry Francis Hays, que fue condenado a muerte. Después de agotar el proceso de apelación, Hays fue ejecutado en la silla eléctrica por la muerte de Donald en Alabama el 6 de junio de 1997. [245] Era la primera vez desde 1913 que un hombre blanco era ejecutado en Alabama por un crimen contra un afroamericano. [246]
Con el apoyo de los abogados Morris Dees del Southern Poverty Law Center (SPLC) y del senador estatal Michael A. Figures , la madre de Donald, Beulah Mae Donald, demandó al KKK en un tribunal civil de Alabama. Su demanda contra el Klan Unido de América fue juzgada en febrero de 1987. [247] El jurado compuesto exclusivamente por blancos encontró al Klan responsable del linchamiento de Donald y ordenó al Klan que pagara 7 millones de dólares, pero el KKK no tenía fondos suficientes. para pagar la multa. Tuvieron que vender el edificio de su sede nacional en Tuscaloosa . [247] [246]
En 1995, Don Black y Chloê Hardin, la ex esposa del gran mago del KKK, David Duke , iniciaron un pequeño sistema de tablón de anuncios (BBS) llamado Stormfront , que se ha convertido en un destacado foro en línea para el nacionalismo blanco , el neonazismo y el discurso de odio. , racismo y antisemitismo a principios del siglo XXI. [248] [249] [250]
En un artículo de 2007 de la ADL, se informó que muchos grupos del KKK habían formado fuertes alianzas con otros grupos supremacistas blancos, como los neonazis . Algunos grupos del KKK se han vuelto cada vez más "nazificados", adoptando la apariencia y los emblemas de los skinheads del poder blanco . [251] [252] [253]
El KKK moderno no es una sola organización; más bien, está compuesto por pequeños capítulos independientes en todo Estados Unidos. [254] Según un informe de la ADL de 1999, el tamaño estimado del KKK entonces era "No más de unos pocos miles, organizados en poco más de 100 unidades". [255] En 2017, el Southern Poverty Law Center (SPLC), que monitorea a los grupos extremistas, estimó que había "al menos 29 grupos separados y rivales del Klan actualmente activos en los Estados Unidos, y compiten entre sí por miembros, cuotas , la atención de los medios de comunicación y el título de ser el verdadero heredero del Ku Klux Klan". [256] La formación de capítulos independientes ha hecho que los grupos del KKK sean más difíciles de infiltrar, y a los investigadores les resulta difícil estimar su número. Los analistas creen que alrededor de dos tercios de los miembros del KKK se concentran en el sur de los Estados Unidos , y otro tercio está situado principalmente en el bajo Medio Oeste . [255] [257] [258]
Desde hace algún tiempo, las cifras del Klan han ido disminuyendo constantemente. Esta disminución se ha atribuido a la falta de competencia del Klan en el uso de Internet , su historial de violencia, una proliferación de grupos de odio competidores y una disminución en el número de jóvenes activistas racistas que están dispuestos a unirse a algún grupo. [259]
En 2015, el número de capítulos del KKK en todo el país aumentó de 72 a 190. El SPLC publicó un informe similar en el que se afirma que "hubo aumentos significativos en el Klan y en los grupos separatistas negros ". [260]
Un análisis de 2016 realizado por el SPLC encontró que los grupos de odio en general estaban aumentando en los Estados Unidos. [260] La ADL publicó un informe en 2016 que concluía: "A pesar de una capacidad persistente para atraer la atención de los medios, los grupos organizados del Ku Klux Klan en realidad continúan una tendencia de declive a largo plazo. Siguen siendo un conjunto de grupos en su mayoría pequeños e inconexos que cambian continuamente de nombre y liderazgo". [80]
Las recientes campañas de membresía del KKK han estimulado la ansiedad de la gente sobre la inmigración ilegal , el crimen urbano, las uniones civiles y el matrimonio entre personas del mismo sexo . [261] En 2006, J. Keith Akins argumentó que "la literatura y la propaganda del Klan son rabiosamente homofóbicas y fomentan la violencia contra gays y lesbianas ... Desde finales de la década de 1970, el Klan ha centrado cada vez más su ira en esta población previamente ignorada". [262] El Klan ha producido propaganda islamófoba y distribuido folletos antiislámicos. [263]
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) ha brindado apoyo legal a varias facciones del KKK en defensa de sus derechos de la Primera Enmienda a realizar mítines, desfiles y marchas públicas, así como su derecho a presentar candidatos políticos. [264]
La edición del 14 de febrero de 2019 del periódico semanal de Linden, Alabama , The Democrat-Reporter, publicó un editorial titulado "El Klan necesita viajar de nuevo" escrito por Goodloe Sutton —propietario, editor y editor del periódico— que instaba al Klan a regresar a organizando sus paseos nocturnos, porque se estaban haciendo propuestas para aumentar los impuestos en el estado. En una entrevista, Sutton sugirió que Washington, DC, podría ser "limpiado" mediante linchamientos. "Sacaremos las cuerdas de cáñamo, las enrollaremos sobre una rama alta y las colgaremos todas", dijo Sutton. Precisó además que se refería únicamente a colgar a los "socialistas-comunistas" y comparó al Klan con la NAACP . El editorial y los comentarios posteriores de Sutton provocaron pedidos de su renuncia por parte de los políticos de Alabama y de la Asociación de Prensa de Alabama, que luego censuró a Sutton y suspendió la membresía del periódico. Además, la Escuela de Comunicación de la Universidad del Sur de Mississippi eliminó a Sutton, quien es alumno de esa escuela, de su Salón de la Fama del Periodismo y la Comunicación de Masas y "condenó enérgicamente" sus comentarios. Sutton también fue despojado de un distinguido premio de periodismo comunitario que le había otorgado en 2009 el Consejo Asesor de Periodismo de la Universidad de Auburn . [265] Sutton no expresó ningún arrepentimiento y dijo que el editorial tenía la intención de ser "irónico", pero que "no mucha gente entiende la ironía hoy en día". [266]
La Liga Antidifamación (ADL) mantiene una lista : [267]
Aparte del Ku Klux Klan en Canadá, ha habido varios intentos de organizar capítulos del KKK fuera de Estados Unidos en lugares como: Asia, Europa y Oceanía, con resultados insignificantes. [275]
En la Sudáfrica del apartheid de la década de 1960, algunos activistas de extrema derecha copiaron las acciones del KKK, por ejemplo escribiendo "Ku Klux Klan África" en las oficinas del ANC en Ciudad del Cabo o vistiendo sus disfraces. En respuesta, el líder del Klan estadounidense, Terry Venable, intentó establecer una sucursal en la Universidad de Rhodes . [276]
En la década de 1970, Rhodesia tenía un Ku Klux Klan, liderado por Len Idensohn, que atacaba a Ian Smith por su aparente moderación. [277] [278]
En México, el KKK respaldó y financió al gobierno de Calles durante la Guerra Cristera de la década de 1920 con la intención de destruir el catolicismo allí. [279] En 1924, los vigilantes afirmaron haberse organizado en un Klan contra los "criminales", publicando un programa de "depuración social". [280]
En São Paulo , Brasil, el sitio web de un grupo llamado Klans Imperiales de Brasil fue cerrado en 2003 y el líder del grupo fue arrestado. [281]
El Klan también se ha establecido en la Zona del Canal . [275]
El Klan estuvo presente en Cuba , bajo el nombre de Ku Klux Klan Kubano, dirigido tanto contra los trabajadores inmigrantes antillanos como afrocubanos y utilizando el miedo a la Rebelión Negra de 1912 . [275] [282]
Durante la Guerra de Vietnam , se establecieron klaverns en algunas bases militares estadounidenses, a menudo toleradas por las autoridades militares. [283] [284]
En la década de 1920, el Klan existió brevemente en Shanghai . [275] [285]
También se ha informado de actividad de contratación en el Reino Unido. En la década de 1960, se establecieron "klaverns" en las Midlands , en la década siguiente se produjeron visitas de miembros destacados del Klan, y en la década de 1990 se produjeron campañas de reclutamiento en Londres, Escocia y las Midlands y una enorme agitación interna y escisiones: por ejemplo, un líder, Allan Beshella, Tuvo que dimitir después de que se revelara la condena de 1972 por abuso sexual infantil. [286] [287] En 2018, activistas de extrema derecha vestidos del Klan marcharon frente a una mezquita de Irlanda del Norte . [288]
En Alemania, un grupo relacionado con el KKK, Ritter des Feurigen Kreuzes ("Caballeros de la Cruz Ardiente"), fue establecido en 1925 por ciudadanos estadounidenses naturalizados nacidos en Alemania que regresaron a Berlín y lograron reunir alrededor de 300 personas de ocupaciones de clase media como como comerciantes y empleados. Pronto vio cómo los fundadores originales eran destituidos por conflictos internos y se burlaban de los periódicos sobre el asunto. Después de que los nazis se apoderaron de Alemania, el grupo se disolvió y sus miembros se unieron a los nazis. [289] [275] [290] En 1991, Dennis Mahon, entonces miembro de los Caballeros Blancos del Ku Klux Klan de Oklahoma, supuestamente ayudó a organizar grupos del Klan. [287] Otro grupo alemán relacionado con el KKK, los Caballeros Blancos europeos del Ku Klux Klan, se ha organizado y ganó notoriedad en 2012 cuando los medios alemanes informaron que a dos agentes de policía que eran miembros de la organización se les permitiría conservar sus puestos de trabajo. . [291] [292] En 2019, las autoridades alemanas llevaron a cabo redadas contra un grupo posiblemente peligroso llamado Caballeros Nacionalsocialistas del Ku Klux Klan Deutschland. [293] [294] [295]
En 2001, David Duke vino a Moscú para establecer contactos con nacionalistas rusos antisemitas locales. Duke dijo que Rusia era "la clave para la supervivencia de los blancos" y culpó a los judíos de la mayoría de los acontecimientos de la historia rusa del siglo XX. [296] [297]
En la década de 1920, se rumoreaba que el Klan existía en Lituania y Checoslovaquia . [275]
En Australia, a finales de la década de 1990, el ex miembro de One Nation , Peter Coleman, estableció sucursales en todo el país, [298] [299] y alrededor de 2012 el KKK intentó infiltrarse en otros partidos políticos como Australia First . [300] Anteriormente han existido ramas del Klan en Nueva Gales del Sur [300] y Victoria , [300] así como supuestamente en Queensland . [301] A diferencia de los Estados Unidos, las ramas australianas no requerían que los miembros fueran cristianos, pero sí que fueran blancos. [300]
Un grupo del Ku Klux Klan fue establecido en Fiji en 1874 por colonos blancos estadounidenses y británicos que querían promulgar la supremacía blanca, aunque sus operaciones fueron rápidamente puestas fin por los británicos que, aunque aún no se habían establecido oficialmente como la principal autoridad de Fiji, habían Jugó un papel destacado en el establecimiento de una nueva monarquía constitucional, el Reino de Fiji , que estaba siendo amenazado por las actividades del Klan de Fiji, que poseía fortalezas y artillería. En marzo, se había convertido en la "Sociedad de Protección Mutua de Súbditos Británicos", que incluía a Francis Herbert Dufty . [302] [303] [304] [305]
En la década de 1920, se rumoreaba que el Klan existía en Nueva Zelanda . [275]
La membresía en el Klan es secreta. Como muchas organizaciones fraternales, el Klan tiene carteles que los miembros pueden utilizar para reconocerse unos a otros. En una conversación, un miembro puede utilizar el acrónimo AYAK (¿Es usted un miembro del Klan?) para identificarse subrepticiamente ante otro miembro potencial. La respuesta AKIA (Soy un miembro del Klan) completa el saludo. [306]
A lo largo de su variada historia, el Klan ha acuñado muchas palabras [307] [235] que comienzan con "Kl", entre ellas:
Toda la terminología anterior fue creada por William Joseph Simmons, como parte de su resurgimiento del Klan en 1915. [308] El Klan de la era de la Reconstrucción utilizó diferentes títulos; los únicos títulos que se conservaron fueron " Mago " para el líder general del Klan y "Night Hawk" para el funcionario a cargo de la seguridad.
El kludd imperial era el capellán de la Klonvokation Imperial y desempeñaba "cualesquiera otras tareas que pudiera requerir el mago imperial".
El kaliff imperial era el segundo puesto más alto, después del mago imperial . [309]
El Ku Klux Klan ha utilizado una variedad de símbolos a lo largo de su historia.
El símbolo principal utilizado por el clan durante el siglo pasado ha sido la Insignia Mística de un miembro del Klan , comúnmente conocida como Cruz de Gota de Sangre , una cruz blanca sobre un disco rojo con lo que parece ser una gota de sangre en el medio. Se utilizó por primera vez a principios del siglo XX, y el símbolo en el centro aparecía originalmente como un yin-yang rojo y blanco que en los años siguientes perdió la parte blanca y fue reinterpretado como una "gota de sangre". [310]
El símbolo triangular del Ku Klux Klan está hecho de lo que parece un triángulo dentro de un triángulo, similar a un triángulo de Sierpiński , pero en realidad representa tres letras K entrelazadas y orientadas hacia adentro, haciendo referencia al nombre del grupo. Una variación de este símbolo tiene las K mirando hacia afuera en lugar de hacia adentro. Es un antiguo símbolo del Klan que también ha resucitado como símbolo de odio moderno. [311]
Aunque es anterior al Klan, en los tiempos modernos el símbolo de la cruz ardiente se ha asociado casi exclusivamente con el Ku Klux Klan y se ha convertido en uno de los símbolos de odio más potentes en los Estados Unidos. [312] La quema de cruces no se asoció con el clan hasta The Clansman de Thomas Dixon y su adaptación cinematográfica, The Birth of a Nation de DW Griffith, inspiraron a los miembros del segundo Klan a adoptar la práctica. [313] En la actualidad, el símbolo de la cruz en llamas está tan asociado con la intimidación racial que es utilizado por muchos elementos racistas ajenos al Klan y se ha extendido a lugares fuera de los Estados Unidos. [312]
En 1985, el KKK comenzó a crear carteles de búsqueda que enumeraban información personal de los proveedores de servicios de aborto (doxing antes de la era de Internet)... Grupos como los Caballeros Confederados del Ku Klux Klan traficaban con una retórica que reflejaba la del movimiento antiaborto, con un Giro antisemita: "Más de diez millones de bebés blancos han sido asesinados mediante abortos legalizados por iniciativa judía desde 1973 aquí en Estados Unidos y más de un millón por año son masacrados de esta manera".
La policía de Virginia está investigando una serie de folletos violentamente antisemitas y homofóbicos dirigidos a una junta escolar local que fueron distribuidos por un grupo supremacista blanco afiliado al Ku Klux Klan (KKK).
El miércoles se descubrieron folletos denunciando a la junta escolar de Fairfax, Virginia, como "demonios sexuales de inspiración judía, comunistas y amantes de los homosexuales que violan las palabras de la Santa Biblia".
50 miembros del Klan, cabezas rapadas y simpatizantes proclamaron que los gays y las lesbianas deberían recibir la pena de muerte.
Un informe enviado hoy al World-Telegram desde Atlanta, Georgia, dice que el Ku Klux Klan ha reanudado sus funciones allí, con todas sus trampas quemando cruces, capuchas y otros objetos del KKK. rituales – y cita al Gran Dragón Samuel Greens diciendo que "no estamos luchando contra los judíos por su religión. Estamos luchando contra los kikes, y hay tantos kikes entre los protestantes como entre los judíos".
Un activo en el resurgimiento del Klan es JBStoner de Chattanooga, quien el año pasado envió una petición al Congreso que decía: "Le solicito, le insto y le pido que apruebe una resolución reconociendo el hecho de que los judíos son hijos del diablo y que, en consecuencia, constituyen una grave peligro para los Estados Unidos de América."
Kenneth T. Jackson, en su libro The Ku Klux Klan in the City 1915-1930 , nos recuerda que "prácticamente todas" las denominaciones protestantes denunciaron al KKK, pero que la mayoría de los miembros del KKK no eran "innatamente depravados ni ansiosos de subvertir las instituciones estadounidenses", sino más bien creían que su membresía estaba en consonancia con el "cien por ciento americanismo" y la moral cristiana.
El Capitán Morton realizó las ceremonias que iniciaron al general Nathan Bedford Forrest en el KKK.
Un predicador metodista itinerante llamado William Joseph Simmons volvió a fundar el Klan en Atlanta en 1915. Simmons, un hombre de aspecto ascético, era un fetichista de las organizaciones fraternales.
Ya era "coronel" de
Woodmen of the World
, pero decidió construir una organización propia.
Era un orador eficaz, con afinidad por la aliteración;
había predicado sobre "Mujeres, bodas y esposas", "Pelirrojas, cabezas muertas y sin cabezas" y el "parentesco del cortejo y los besos".
En la víspera de Acción de Gracias de 1915, Simmons llevó a 15 amigos a la cima de Stone Mountain, cerca de Atlanta, construyó un altar en el que colocó una bandera estadounidense, una Biblia y una espada desenvainada, prendió fuego a una tosca cruz de madera, murmuró algunos encantamientos sobre una "fraternidad práctica entre hombres", y se declaró Mago Imperial del Imperio Invisible de los Caballeros del Ku Klux Klan.
El gobernador Ellis Arnall ordenó hoy al departamento legal del estado que inicie acciones para revocar los estatutos del Ku Klux Klan en Georgia.
... 'Tengo más información que el 4 de junio de 1944, el Ku Klux Klan...
El Dr. James A. Colescott, ex jefe del Ku Klux Klan, murió anoche en el Hospital de Veteranos de Estados Unidos en Coral Gables.
Su edad era 53 años....
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Debido a que existen varias organizaciones del Ku Klux Klan, existen varios sitios web oficiales. A continuación se muestran listas de terceros de dichas organizaciones:
