Mississippi Cold Case es un documental de 2007 producido por David Ridgen de la Canadian Broadcasting Corporation sobre los asesinatos del Ku Klux Klan de dos hombres negros de 19 años, Henry Hezekiah Dee y Charles Eddie Moore, en el suroeste de Mississippi en mayo de 1964 durante el Movimiento por los Derechos Civiles y el Verano de la Libertad . También explora la búsqueda de justicia en el siglo XXI por parte del hermano de Moore. El documental ganó numerosos premios como documental y por su periodismo de investigación.
Como resultado de las investigaciones documentales y relacionadas, los funcionarios estatales y federales reabrieron el caso y procesaron a James Ford Seale , del condado de Franklin, por los secuestros y las muertes. Fue declarado culpable en 2007 en un tribunal federal y condenado a tres cadenas perpetuas. Las familias de Dee y Moore presentaron una demanda civil en 2008 por daños y perjuicios contra el condado de Franklin, Mississippi , alegando que sus agentes del orden habían sido cómplices de estos hechos. El condado llegó a un acuerdo con los demandantes en 2010 por una cantidad no revelada.
Circulaban rumores entre los miembros del KKK de que los musulmanes negros se estaban preparando para una "insurrección" trayendo armas al condado de Franklin .
El 2 de mayo de 1964, Charles Eddie Moore, un estudiante universitario, y Henry Hezekiah Dee, un trabajador de una fábrica, ambos de 19 años y del condado de Franklin, Mississippi , fueron recogidos por miembros del KKK mientras hacían autostop en Meadville . [1] Los miembros del Klan, incluido James Ford Seale , los golpearon con palos de frijoles hasta que quedaron inconscientes, pidiéndoles repetidamente que identificaran quién estaba detrás del "problema de los negros" del condado. Moore y Dee estaban inconscientes pero aún respiraban cuando los miembros del Klan arrojaron sus cuerpos al río Mississippi .
Los encerraron en el maletero de un coche, los llevaron a través de las fronteras estatales, los encadenaron a un bloque de motor Jeep y a los raíles del tren y los arrojaron vivos al río Mississippi para que murieran. [2] [3] [4] Edwards luego confesó al FBI que él y Seale habían secuestrado y golpeado a dos jóvenes negros. [5]
Los torsos destrozados de Moore y Dee fueron descubiertos el 12 y 13 de julio de 1964 durante la frenética búsqueda del FBI de James Chaney , Andrew Goodman y Michael Schwerner , los tres trabajadores de derechos civiles que desaparecieron el 21 de junio de 1964. [6] Cuando se descubrió que los cuerpos eran los de dos hombres negros y no los de los trabajadores de derechos civiles, dos de los cuales eran blancos, el interés de los medios se evaporó y la prensa siguió adelante. Mientras el FBI investigaba el caso y arrestaba a dos sospechosos en noviembre de 1964, el fiscal de distrito concluyó que no había pruebas suficientes para el procesamiento. Los dos sospechosos que fueron arrestados por el caso de asesinato de Moore y Dee fueron James Ford Seale, de 29 años, y Charles Marcus Edwards, de 31. [7] En los días posteriores a su arresto, Edwards admitió el secuestro y asalto de los dos hombres, pero no admitió el asesinato de ellos. [7] Después de su arresto, el FBI se vio abrumado con el caso de los tres trabajadores de derechos civiles, por lo que el caso de Moore y Dee fue entregado a las autoridades locales. [7] El caso fue desestimado por las autoridades locales, algunas de las cuales fueron cómplices del crimen, según documentos del FBI y HUAC . [4] [8] No fue hasta el año 2000 que las autoridades federales reabrieron la investigación del asesinato y descubrieron documentos que ayudaron a la condena de Edwards y Seale. [7]
En junio y julio de 2004, mientras se preparaba para filmar otro documental en Mississippi, Ridgen se topó con una secuencia que lo inquietó en una película de 16 mm de 1964 producida en Mississippi por la Canadian Broadcasting Corporation . [9] [10] Como la secuencia en la película Verano en Mississippi mostraba un cuerpo siendo sacado de un río, le impactó la narrativa:
Era el cuerpo equivocado. El hallazgo de un hombre negro fue notado y olvidado. La búsqueda no era para él. La búsqueda era para dos jóvenes blancos y su amigo negro.
El documental que Ridgen estaba viendo en el archivo de la CBC se llamaba Summer in Mississippi (1964), [11] trataba sobre los asesinatos de James Chaney, Andrew Goodman y Mickey Schwerner, los tres activistas por los derechos civiles asesinados por miembros del Ku Klux Klan en un caso que se conocería por su nombre en clave del FBI, "Mississippi Burning". Ridgen se preguntó inmediatamente por qué el otro cuerpo había sido "olvidado" y cómo se determinó que esta persona era "el cuerpo equivocado". [12]
Al investigar más a fondo la historia, Ridgen descubrió la identidad del cuerpo: Charles Eddie Moore, un joven afroamericano de 19 años. Según los artículos que leyó Ridgen en el periódico The Clarion Ledger de 1999/2000, Attack on Terror (1970) de Don Whitehead [13] y el memorial en línea del Southern Poverty Law Center , Moore fue asesinado por miembros del Ku Klux Klan que lo recogieron a él y a su amigo Henry Hezekiah Dee mientras hacían autostop el 2 de mayo de 1964. Secuestraron a los dos jóvenes y los mataron a ambos, arrojándolos al río. Fueron encontrados en dos días sucesivos en julio de 1964 [12].
Cuarenta y un años después de los asesinatos, semanas antes de que el líder del Ku Klux Klan, Edgar Ray Killen, fuera declarado culpable de homicidio involuntario por los asesinatos de Chaney, Goodman y Schwerner, David Ridgen convenció a Thomas Moore, hermano mayor de Charles, de regresar a Mississippi para buscar justicia para su hermano y Henry Dee. Moore ya había estado investigando el caso. [14]
El cineasta Ridgen y la CBC organizaron y financiaron toda la producción. [15] Ridgen ha documentado a Moore en viajes que abarcan más de 26 meses. Una versión corta del documental (34 min.) se estrenó el 11 de febrero de 2007 en la CBC. [ cita requerida ] Una versión de una hora se emitió en MSNBC el 9 de junio de 2007. [ cita requerida ] Se ha completado una versión de larga duración de la película. [ cita requerida ]
La búsqueda de Moore y el documental sobre ella hicieron que los funcionarios estatales reabrieran su investigación sobre el caso. El caso había sido reabierto en 2000 por el entonces fiscal de los EE. UU. Brad Pigott, pero se cerró nuevamente en junio de 2003 después de que Pigott y la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia decidieran no seguir adelante basándose en las pruebas. Se reabrió a principios de julio de 2005 después de que Moore y Ridgen visitaran al fiscal de los EE. UU. Dunn Lampton en su oficina. Anteriormente, un destacado periodista de Mississippi les había dicho a Moore y Ridgen que James Ford Seale estaba muerto, como se había informado en otros medios. [16] [17]
Poco después de que Ridgen y Moore llegaran a Mississippi en julio de 2005, el fiscal de distrito Ronnie Harper les dijo que Seale estaba vivo. No le creyeron. [9] [10] Más tarde ese día, el primo de Moore, Kenny Byrd, les dijo a Ridgen y Moore que Seale todavía estaba vivo. Lo confirmó señalando la casa rodante de Seale a poca distancia. [9] [10]
Durante la producción de Mississippi Cold Case , Thomas Moore siguió presionando a los conspiradores del asesinato y a los funcionarios durante más de 24 meses. Se descubrieron pruebas adicionales, incluidos nuevos documentos y testigos importantes dispuestos a testificar.
El fiscal federal llevó el caso ante un gran jurado federal, que votó a favor de acusar al presunto secuestrador y asesino, James Ford Seale. Fue arrestado en enero de 2007. [18] El 24 de enero de 2007, Seale compareció ante un tribunal federal en Jackson, Mississippi, y fue acusado de dos cargos de secuestro y un cargo de conspiración para secuestrar a dos personas. Seale se declaró inocente y la magistrada federal Linda Anderson le negó la libertad bajo fianza el 29 de enero de 2007.
Después de que Edwards admitiera los asesinatos, se le concedió inmunidad para testificar contra Seale. [19]
En medio de muchas audiencias de mociones de la defensa y la fiscalía, el juicio de Seale se fijó para el 30 de mayo de 2007, en Jackson, Mississippi. [10] [20] [21] [22] [23] Seale fue condenado por un jurado de mayoría blanca el 14 de junio de 2007. [24] El 24 de agosto de 2007, James Seale fue sentenciado a tres cadenas perpetuas por un cargo de conspiración para secuestrar a dos personas y dos cargos de secuestro, donde las víctimas no fueron liberadas con vida.
El 5 de agosto de 2008, Thomas Moore y Thelma Collins, hermana de Henry Dee, presentaron una denuncia federal en un tribunal de Natchez, Mississippi, alegando complicidad estatal en las muertes de Henry Dee y Charles Moore. Fueron ayudados por la profesora Margaret Burnham y el Proyecto de Derechos Civiles y Justicia Restaurativa (CRRJ) de la Facultad de Derecho de la Universidad de Northeastern . [25] La demanda afirma que en el condado de Franklin en 1964, el sheriff Wayne Hutto y su jefe adjunto, Kirby Shell, conspiraron con los miembros del Ku Klux Klan que secuestraron y mataron a Dee y Moore. Los demandantes solicitaron un juicio con jurado federal por daños civiles. [3] [26] [27] El 21 de junio de 2010, el condado de Franklin, Mississippi, acordó un acuerdo no revelado en la demanda civil con las familias de Charles Moore y Henry Dee. [28]
Charles Marcus Edwards es diácono en una iglesia de Meadville, Mississippi , y se declara miembro del Ku Klux Klan . En 1964, Edwards, junto con Seale , se enfrentaron a cargos de asesinato estatales por las muertes de Moore y Dee.
En el documental, Thomas Moore, el hermano del asesinado Charles Moore, busca justicia por el asesinato impune de Charles y Henry. Thomas confrontó a Edwards en Meadville, Mississippi, pero al principio Edwards no quería hablar del caso de asesinato. Todo lo que Edwards dijo fue "No soy culpable de eso". Edwards confesó durante el interrogatorio del FBI, pero se le dio inmunidad a cambio de este testimonio contra James Ford Seale. Edwards testificaría en el juicio de 2007 en el que Seale fue condenado. [29] En su testimonio, Edwards declaró que vio a las víctimas metidas vivas en el maletero del coche de Seale y luego llevadas a una granja. [29] También declaró que Seale ató pesos pesados a los dos niños y luego los arrojó vivos al río. [29] El propio Edwards sería acusado de apuntar con una escopeta a las víctimas mientras los miembros del Klan las golpeaban, pero más tarde se le dio inmunidad a cambio de su testimonio. [29]
Mississippi Cold Case ha ganado varios premios, incluido el Mejor del Festival , en el prestigioso Festival de Cine de Yorkton en Canadá. [30] La película también ganó el Mejor Documental Político Social, Mejor Director (David Ridgen), Mejor Investigación (David Ridgen) y Mejor Editor (Michael Hannan) en Yorkton; la Medalla Máxima de Periodismo de Investigación de los Reporteros y Editores de Investigación (IRE); [31] el Premio de la Asociación Canadiense de Periodismo al Mejor Informe de Investigación de Televisión Abierta; Mejor Director en los Canadian Geminis; [32] el Premio "Wilderness" de la Televisión Inglesa al Mejor Documental producido en 2007 por la CBC; una Placa de Bronce en el Festival de Columbus; y un Premio CINE Golden Eagle. [33] La película fue nominada a un Premio Emmy 2008 al Mejor Documental de Investigación de Largometraje. [34]
Prensa canadiense