Un reino de la Commonwealth es un estado soberano que tiene a Carlos III como monarca y jefe de estado ceremonial. Todos los reinos son iguales e independientes de los demás, aunque una persona, residente en el Reino Unido , actúa como monarca de cada uno. [1] [2] [3] La frase reino de la Commonwealth es una descripción informal que no se utiliza en ninguna ley.
En 2024 [actualizar], hay 15 reinos de la Commonwealth: Antigua y Barbuda , Australia , Bahamas , Belice , Canadá , Granada , Jamaica , Nueva Zelanda , Papúa Nueva Guinea , San Cristóbal y Nieves , Santa Lucía , San Vicente y las Granadinas , Islas Salomón . , Tuvalu y el Reino Unido. Todos son miembros de la Commonwealth of Nations , una organización intergubernamental de 56 estados miembros independientes . Carlos III es también Jefe de la Commonwealth , función no constitucional.
La noción de que estos estados compartan la misma persona como monarca se remonta a 1867, cuando Canadá se convirtió en el primer dominio , una nación autónoma del Imperio Británico; otros, como Australia (1901) y Nueva Zelanda (1907), siguieron su ejemplo. Con la creciente independencia de los dominios en la década de 1920, la Declaración Balfour de 1926 estableció la Commonwealth of Nations y que las naciones eran consideradas "iguales en estatus... aunque unidas por una lealtad común a la Corona". [1] El Estatuto de Westminster de 1931 estableció además la relación entre los reinos y la Corona , incluida una convención de que cualquier alteración de la línea de sucesión en cualquier país debe ser aprobada voluntariamente por todos los demás. La moderna Commonwealth of Nations fue entonces constituida formalmente por la Declaración de Londres de 1949, cuando la India quería convertirse en república sin salir de la Commonwealth ; esto dejó a siete naciones independientes compartiendo la Corona: el Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica , Pakistán y Ceilán (ahora Sri Lanka ). Desde entonces, se han creado nuevos reinos mediante la independencia de antiguas colonias y dependencias; Saint Kitts y Nevis es el reino existente más joven, y se convirtió en uno en 1983. Algunos reinos se convirtieron en repúblicas, más recientemente Barbados , y lo hicieron en 2021. [4]
Actualmente hay 15 reinos de la Commonwealth repartidos en tres continentes (nueve en América del Norte , cinco en Oceanía y uno en Europa ), con una superficie combinada de 18,7 millones de km 2 (7,2 millones de millas cuadradas) [nota 1] (excluyendo las reclamaciones antárticas ). lo que elevaría la cifra a 26,8 millones de km 2 (10,3 millones de millas cuadradas)) y una población de más de 150 millones. [5]
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Los reinos de la Commonwealth son estados soberanos . Están unidos sólo en su conexión voluntaria con la institución de la monarquía, [1] la sucesión y el Rey mismo; En 1936 se dijo que la persona del soberano y la Corona era "el vínculo más importante y vital" entre los dominios. [9] El politólogo Peter Boyce llamó a esta agrupación de países asociados de esta manera "un logro sin paralelo en la historia de las relaciones internacionales o del derecho constitucional". [10] Términos como unión personal , [18] una forma de unión personal , [nota 5] [20] y monarquía compartida , [21] entre otros, [nota 6] [24] se han propuesto como definiciones desde la principios de la propia Commonwealth, aunque no ha habido acuerdo sobre qué término es más exacto. [26]
Según la Declaración Balfour de 1926 , los dominios fueron proclamados "iguales en estatus, de ninguna manera subordinados unos a otros en ningún aspecto de sus asuntos internos o externos, aunque unidos por una lealtad común a la Corona" [31] y al monarca. es el líder "igual, oficial y explícitamente de reinos autónomos separados". [33] Andrew Michie escribió en 1952 que "Isabel II encarna en su propia persona muchas monarquías: es Reina de Gran Bretaña, pero es igualmente Reina de Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Pakistán, Sudáfrica y Ceilán... Ahora es posible que Isabel II sea, tanto en la práctica como en la teoría, igualmente Reina en todos sus reinos". [34] Aún así, Boyce sostiene la opinión contraria de que las coronas de todos los reinos no británicos son "derivadas, si no subordinadas" de la corona del Reino Unido. [35]
Dado que cada reino tiene la misma persona que su monarca, no se aplica la práctica diplomática de intercambiar embajadores con cartas credenciales y revocatorias de un jefe de estado a otro. Las relaciones diplomáticas entre los reinos de la Commonwealth son, por tanto, sólo a nivel de gabinete, y los altos comisionados se intercambian entre reinos (aunque todos los demás países de la Commonwealth of Nations también siguen esta misma práctica, por razones tradicionales). Por tanto, el título completo de un alto comisionado será Alto Comisionado Extraordinario y Plenipotenciario para el Gobierno de Su Majestad en [País] . [ cita necesaria ] Para ciertas ceremonias, el orden de precedencia de los altos comisionados de los reinos o las banderas nacionales se establece de acuerdo con el orden cronológico de, primero, cuando el país se convirtió en dominio y luego la fecha en la que el país obtuvo la independencia. [36] [ verificación fallida ]
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Han surgido conflictos de intereses de esta relación entre estados independientes. Algunos han sido asuntos diplomáticos menores, como que el monarca, siguiendo el consejo de uno de sus gabinetes, exprese opiniones que contradicen las de otro de sus gabinetes. [nota 7] Han surgido cuestiones más serias con respecto a los conflictos armados, donde el monarca, como jefe de estado de dos reinos diferentes, puede estar simultáneamente en guerra y en paz con un tercer país, o incluso en guerra consigo mismo como jefe de un país. dos naciones hostiles. [nota 8]
La evolución de dominios en reinos ha dado como resultado que la Corona tenga un carácter compartido y separado, siendo un individuo igualmente monarca de cada estado y actuando como tal en derecho de un reino particular como una persona jurídica distinta guiada únicamente por el consejo. del gabinete de esa jurisdicción. [1] [2] [3] [39] [40] [41] Esto significa que en diferentes contextos, el término Corona puede referirse a la institución extranacional que asocia a los 15 países, o a la Corona en cada reino considerado por separado. . [nota 9] En Australia, se ha sugerido que la Corona se divide aún más, siendo posible que la monarquía en cada uno de los estados sea una institución separada, de igual estatus entre sí. [42] Por lo tanto, la monarquía ya no es una institución exclusivamente británica. [3] [41] [28]
Desde un punto de vista cultural, el nombre, la imagen y otros símbolos reales únicos de cada nación del soberano son visibles en los emblemas e insignias de las instituciones gubernamentales y la milicia. La efigie de Isabel II, por ejemplo, aparece en monedas y billetes de algunos países, y normalmente se exige un juramento de lealtad al Rey a políticos, jueces, militares y nuevos ciudadanos. En 1959, los funcionarios del Palacio de Buckingham afirmaban que la Reina se encontraba "igualmente en casa en todos sus reinos". [43]
Robert Hazell y Bob Morris argumentaron en 2017 que hay cinco aspectos de la monarquía de los reinos de la Commonwealth: la monarquía constitucional, incluida la prerrogativa real y el uso de la misma por consejo de los ministros locales o de acuerdo con una convención o ley; la monarquía nacional, que comprende las funciones del jefe de Estado más allá de lo puramente constitucional; la monarquía internacional, donde el monarca es jefe de Estado en los 15 reinos y ocupa el cargo de jefe de la Commonwealth; la monarquía religiosa, es decir, el soberano como cabeza de la Iglesia de Inglaterra y su relación con la Iglesia Presbiteriana de Escocia; y la monarquía de bienestar/servicio, en la que el soberano y otros miembros de la familia real brindan su patrocinio a organizaciones benéficas y otros elementos de la sociedad civil. [44]
Para garantizar la continuidad de múltiples estados que comparten la misma persona como monarca, el preámbulo del Estatuto de Westminster de 1931 estableció una convención según la cual cualquier alteración de la línea de sucesión en cualquier país debe ser aprobada voluntariamente por los parlamentos de todos los reinos. [nota 10] [45] Esta convención se aplicó por primera vez en 1936 cuando el gobierno británico consultó con los gobiernos de los dominios durante la crisis de abdicación de Eduardo VIII . El Primer Ministro de Canadá, William Lyon Mackenzie King, señaló que el Estatuto de Westminster requería la solicitud y el consentimiento de Canadá a cualquier legislación aprobada por el parlamento británico antes de que pudiera convertirse en parte de las leyes de Canadá y afectar la línea de sucesión en Canadá. [46] Sir Maurice Gwyer , primer abogado parlamentario del Reino Unido, reflejó esta posición, afirmando que el Acta de Conciliación era parte de la ley en cada dominio. [46] Aunque hoy en día el Estatuto de Westminster es ley solo en Canadá, Australia y el Reino Unido, [47] la convención de aprobación de los otros reinos fue reafirmada por el Acuerdo de Perth de 2011, en el que los 16 reinos en ese momento acordaron en principio, cambiar la regla de sucesión a primogenitura absoluta , eliminar la restricción de que el monarca esté casado con un católico y reducir el número de miembros de la Familia Real que necesitan el permiso del monarca para casarse. Estos cambios entraron en vigor el 26 de marzo de 2015. Alternativamente, un reino de la Commonwealth puede optar por dejar de serlo haciendo de su trono la herencia de una casa real diferente o convirtiéndose en una república, acciones que, aunque alteran la sucesión real del país, la convención no se aplica. [48]
Sin embargo, el acuerdo entre los reinos no significa que las leyes de sucesión no puedan divergir. Durante la crisis de abdicación de 1936, el Reino Unido aprobó la Ley de Declaración de Abdicación de Su Majestad con la aprobación del parlamento de Australia y los gobiernos de los dominios restantes. (Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica dieron su consentimiento parlamentario más tarde). [49] La ley efectuó la abdicación de Eduardo en el Reino Unido el 11 de diciembre; Como el gobierno canadiense había solicitado y consentido que la ley pasara a formar parte de la ley canadiense, y Australia y Nueva Zelanda aún no habían adoptado el Estatuto de Westminster , la abdicación tuvo lugar en esos países el mismo día. Sin embargo, el parlamento de Sudáfrica aprobó su propia legislación, la Ley de Abdicación de Su Majestad el Rey Eduardo VIII de 1937 , que retrocedió la abdicación en ese país hasta el 10 de diciembre. El Estado Libre de Irlanda reconoció la abdicación del rey con la Ley de la Autoridad Ejecutiva (Relaciones Exteriores) de 1936 el 12 de diciembre. [49] [50] [51] Según Anne Twomey , esto demostró "la divisibilidad de la Corona en el sentido personal, así como político". [49] Para EH Coghill, escribiendo ya en 1937, demostró que la convención de una línea de sucesión común "no es de fuerza imperativa" [52] y Kenneth John Scott afirmó en 1962 que puso fin a la "convención que la uniformidad estatutaria sobre estos temas se mantendría en las partes de la Commonwealth que continuaran debiendo lealtad a la Corona". [53]
Hoy en día, algunos reinos gobiernan la sucesión mediante sus propias leyes internas, mientras que otros, ya sea mediante cláusulas escritas en su constitución o por convención, estipulan que quien sea monarca del Reino Unido es automáticamente también monarca de ese reino. En general, se acepta que cualquier alteración unilateral de la sucesión por parte del Reino Unido no tendría efecto en todos los ámbitos. [nota 11]
Tras el ascenso de Jorge VI al trono, el Reino Unido creó una legislación que preveía una regencia si el monarca no era mayor de edad o estaba incapacitado. Durante el debate de esa ley, Sir John Simon opinó que cada Dominio tendría que decidir si necesitaba legislar con respecto a una regencia; sin embargo, dicha legislación no sería necesaria hasta que surgiera la ocasión. Esto se debía a que los gobernadores generales aún podían desempeñar funciones virreinales durante una regencia en Gran Bretaña, incluido dar consentimiento real a cualquier ley de Dominio que diera efecto a una regencia en ese Dominio. En el Reino Unido, por otra parte, se necesitaba legislación previa porque, de lo contrario, no habría nadie que diera su consentimiento a una ley de regencia si el soberano estuviera incapacitado. [56] Aunque se solicitó la opinión de los Dominios sobre el asunto, todos se negaron a obligarse por la legislación británica, y estuvieron de acuerdo con Simon. [57] Tuvalu incorporó posteriormente este principio a su constitución . [58] Nueva Zelanda incluyó en su Ley Constitucional de 1986 una cláusula que especifica que, en caso de que se instale un regente en el Reino Unido, esa persona desempeñará las funciones de monarca de Nueva Zelanda. [59]
El soberano reside en el reino más antiguo, el Reino Unido. El rey nombra virreyes para que realicen la mayoría de los deberes constitucionales y ceremoniales en su nombre en los demás reinos: en cada uno de ellos, un gobernador general como su representante nacional personal, así como un vicegobernador como su representante en cada una de las provincias canadienses y gobernador como su representante en cada uno de los estados australianos . Estos nombramientos se realizan con el asesoramiento del primer ministro del país o del primer ministro de la provincia o estado en cuestión, aunque este proceso puede tener requisitos adicionales. [nota 12] La medida en que poderes adicionales específicos están reservados exclusivamente para el monarca varía de un reino a otro. En ocasiones de importancia nacional, se puede recomendar al Rey que realice en persona sus deberes constitucionales, como otorgar el consentimiento real o emitir una proclama real . De lo contrario, todos los poderes reales, incluida la prerrogativa real , son ejercidos en nombre del soberano por el virrey correspondiente. En el Reino Unido, el rey nombra consejeros de Estado para que desempeñen sus funciones constitucionales en su ausencia.
De manera similar, el monarca realizará deberes ceremoniales en los reinos de la Commonwealth para conmemorar eventos de importancia histórica. [60] Los ciudadanos de los reinos de la Commonwealth pueden solicitar que el soberano les envíe mensajes de cumpleaños o aniversario de bodas. Esto está disponible para cumpleaños número 100, 105 y posteriores; y 60 ("Diamante"), 65, 70 ("Platino") y más allá para aniversarios de bodas. [61]
Sólo en Inglaterra el Rey desempeña un papel en la religión organizada, donde actúa como Gobernador Supremo de la Iglesia de Inglaterra y nombra nominalmente a sus obispos y arzobispos. En Escocia, jura defender y proteger a la Iglesia de Escocia y envía a un Lord Alto Comisionado como su representante a las reuniones de la Asamblea General de la iglesia , cuando él no asiste personalmente. [62]
Hasta principios del siglo XX, el título de monarca en todo el Imperio Británico estaba determinado exclusivamente por el Parlamento del Reino Unido . A medida que los dominios ganaron importancia, el gobierno británico comenzó a consultar a sus gobiernos sobre cómo debería titularse el monarca. Antes de la coronación del rey Eduardo VII en 1902, el secretario de Estado británico para las Colonias, Joseph Chamberlain , sugirió que el rey tuviera el título de Rey de Gran Bretaña e Irlanda y de Gran Bretaña Más Allá de los Mares . Los funcionarios canadienses, sin embargo, prefirieron mencionar explícitamente los dominios: Rey de Gran Bretaña e Irlanda, Emperador de la India, Rey de Canadá, Australasia, Sudáfrica y todos los Dominios Británicos Más Allá de los Mares , o, más simplemente, Rey de todos los Británicos. Dominios más allá de los mares . El Rey favoreció la última sugerencia, que fue adoptada como Rey [Eduardo VII] del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y de los Dominios Británicos más allá de los Mares . [63]
En 1926, tras la emisión de la Declaración Balfour , se determinó que los cambios en la naturaleza del Imperio debían reflejarse en el título del rey Jorge V (algo que el rey consideraba "aburrido"). Esto condujo a la Ley de Títulos Reales y Parlamentarios de 1927 ; aunque, de nuevo, esto aplicaba un título al Rey en todo el Imperio. El preámbulo del Estatuto de Westminster de 1931 estableció la convención que requería el consentimiento de todos los parlamentos de los dominios, así como el del Reino Unido, para cualquier alteración del estilo y título del monarca. Esto entró en juego por primera vez cuando la Ley de Títulos Reales y Parlamentarios fue modificada en 1948, por la legislación interna de Gran Bretaña y de cada uno de los dominios, para eliminar el título de Emperador de la India de Jorge VI . Sin embargo, al cabo de un año, las discusiones sobre la reformulación del título de monarca comenzaron de nuevo cuando Irlanda derogó la legislación que confería funciones al rey. Los gobiernos de Pakistán y Canadá querían esta vez cambios más sustanciales, lo que llevó a Sudáfrica y Ceilán a solicitar también, junto con Pakistán, la eliminación de los términos gracia de Dios y defensor de la fe ; por voluntad del pueblo fue sugerido como reemplazo. Todo lo que se acordó en la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth en 1949 fue que cada uno de los países de Jorge VI debería tener un título diferente, pero con elementos comunes, y sería suficiente que el parlamento de cada reino aprobara una ley local. [64]
El asunto quedó sin resolver hasta que Isabel II se convirtió en reina en 1952, tras lo cual los reinos emitieron sus respectivas proclamaciones de adhesión utilizando diferentes títulos para su monarca. A partir de entonces se produjo el debate. El gobierno australiano prefirió que el título de la monarca nombrara todos los reinos, pero dijo que aceptaría a Isabel II (por la Gracia de Dios) del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, [nombre del reino], y todos sus demás. Reina de Reinos y Territorios, Jefa de la Commonwealth (Defensora de la Fe) . El gobierno sudafricano se opuso, afirmando que eso no expresaba la igualdad de estatus entre los reinos. Los funcionarios canadienses querían que la palabra reina precediera al nombre del reino para formar el término Reina de Canadá , que en su opinión expresaba el papel distintivo de Isabel como soberana de Canadá. Incluso hubo una discusión sobre la colocación de una coma después del nombre de la Reina y el número de reinado , y el Secretario de Estado para Relaciones de la Commonwealth recomendó que el uso de puntuación era apropiado, ya que el término por la gracia de Dios se había usado junto con el título. rey o reina desde el reinado de Guillermo II en el siglo XI, mientras que no tenía tal asociación con el cargo de jefe de la Commonwealth; entonces, Isabel II era reina por la gracia de Dios, pero su posición como jefa de la Commonwealth era un acuerdo secular.
Al final, se decidió que la redacción común en los títulos sería Reina de sus otros Reinos y Territorios, Jefa de la Commonwealth . De todos modos, Ceilán y Sudáfrica utilizaron a Reina de [Ceilán/Sudáfrica] y sus otros Reinos y Territorios , omitiendo por la gracia de Dios y defensora de la fe , mientras que Australia, Canadá y Nueva Zelanda optaron por el Reino Unido, [ Australia/Canadá/Nueva Zelanda] y sus demás Reinos y Territorios Reina , guardada por la gracia de Dios y defensora de la fe . La Ley de Títulos y Estilo Real de Pakistán simplemente tituló a la Reina como Reina del Reino Unido y de sus otros reinos y territorios, Jefa de la Commonwealth . [sesenta y cinco]
Después de que Ghana obtuvo su independencia y se convirtió en un reino de la Commonwealth en 1957, su parlamento aprobó la Ley de Títulos y Estilo Real de 1957 , que siguió el ejemplo de Ceilán y Sudáfrica al otorgar a Isabel el título de Isabel Segunda, Reina de Ghana y de sus otros reinos. Territorios, Jefe de la Commonwealth . [66] [67] Cada nuevo reino a partir de entonces hizo lo mismo. En 1973, Australia eliminó la referencia al Reino Unido, [68] [69] seguida por Nueva Zelanda al año siguiente. [70] [71] En el momento de la muerte de Isabel en 2022, aparte del propio Reino Unido, solo Canadá conservaba la mención del Reino Unido en el título del monarca y solo Canadá y Nueva Zelanda conservaban una referencia al monarca como Defensor de la Fe . El parlamento canadiense, en 2023, aprobó una legislación que eliminaba esas referencias. [72] El proyecto de ley recibió la aprobación real el 22 de junio de 2023; [73] se emitió una proclamación del nuevo título el 8 de enero de 2024. [74]
La reina Isabel II empleó varios estandartes reales para marcar su presencia, el utilizado en particular dependiendo del reino en el que se encontraba o en nombre del cual actuaba en ese momento. [75] Todos son carteles heráldicos que incorporan las armas de ese estado y, [76] salvo los del Reino Unido, fueron desfigurados en el centro con el dispositivo de la Bandera personal de la Reina . [76] La Reina usaría esa bandera personal en reinos donde no tenía un estandarte real. [76] Muchos otros miembros de la familia real tienen sus propios estándares personales ; sin embargo, sólo el Príncipe de Gales, la Princesa Real, el Duque de York y el Duque de Edimburgo también tienen uno para Canadá . Aquellos que no tienen su propio estandarte usan un estandarte específico bordeado de armiño de las armas reales británicas, escocesas o, cuando están en Canadá o actúan en nombre de Canadá. [77]
Los gobernadores generales de los reinos de la Commonwealth también utilizan cada uno una bandera personal que, como la del soberano, pasa a cada ocupante sucesivo del cargo. La mayoría presenta un león que pasa sobre una corona real de San Eduardo con el nombre del país en un pergamino debajo, todo sobre un fondo azul. [78] Las dos excepciones son las de, desde 1981, Canadá (que lleva sobre fondo azul el escudo del Escudo Real de Canadá ) y, desde 2008, Nueva Zelanda (una corona de San Eduardo sobre el escudo del Escudo ). de armas de Nueva Zelanda ). Los vicegobernadores de las provincias canadienses tienen cada uno sus propios estándares personales , al igual que los gobernadores de los estados australianos .
La posibilidad de que una colonia dentro del Imperio Británico pudiera convertirse en un nuevo reino se planteó por primera vez en la década de 1860, cuando se propuso que los territorios británicos norteamericanos de Nueva Escocia , Nuevo Brunswick y la Provincia de Canadá se unieran como una confederación que podría ser conocida como como el Reino de Canadá . [79] [80] [81]
Aunque los dominios eran capaces de gobernarse a sí mismos internamente, permanecían formalmente (y sustancialmente en lo que respecta a la política exterior y la defensa) sujetos a la autoridad británica, donde el gobernador general de cada dominio representaba al monarca británico , que reinaba en el consejo sobre estos territorios como un único dominio imperial . En algunos círculos se sostenía que la Corona era un elemento monolítico en todos los territorios del monarca; AH Lefroy escribió en 1918 que "la Corona debe considerarse una e indivisible en todo el Imperio; y no puede dividirse en tantas realezas como dominios y colonias autónomas hay". [82]
Este modelo unitario comenzó a erosionarse, sin embargo, cuando los dominios ganaron mayor protagonismo internacional como consecuencia de su participación y sacrificio en la Primera Guerra Mundial . En 1919, el primer ministro canadiense, Sir Robert Borden, y el ministro de Defensa sudafricano, Jan Smuts, exigieron que, en la Conferencia de Versalles , los dominios recibieran pleno reconocimiento como "naciones autónomas de una Commonwealth imperial". Como resultado, aunque el Rey firmó como Alta Parte Contratante para el Imperio en su conjunto, [83] los dominios también fueron signatarios separados del Tratado de Versalles . También se convirtieron, junto con la India, en miembros fundadores de la Liga de Naciones . En 1921, el Primer Ministro del Reino Unido, David Lloyd George , afirmó que "los dominios británicos han sido ahora plenamente aceptados en la comunidad de naciones". [84] [85]
El ritmo de la independencia aumentó en la década de 1920, liderado por Canadá, que intercambió enviados con los Estados Unidos en 1920 y concluyó el Tratado de Halibut por derecho propio en 1923. [83] En la crisis de Chanak de 1922, el gobierno canadiense insistió en que su El curso de acción lo determinaría el parlamento canadiense, [86] no el gobierno británico, y, en 1925, los dominios se sintieron lo suficientemente confiados como para negarse a estar obligados por la adhesión de Gran Bretaña al Tratado de Locarno . [87] El vizconde Haldane dijo en 1919 que en Australia la Corona "actúa en Estados autónomos por iniciativa y asesoramiento de sus propios ministros en esos Estados". [88] [83] [89]
Otro catalizador del cambio se produjo en 1926, cuando el mariscal de campo Lord Byng de Vimy , entonces gobernador general de Canadá , rechazó el consejo de su primer ministro (William Lyon Mackenzie King) en lo que llegó a conocerse coloquialmente como el asunto King-Byng . [90] Mackenzie King, después de dimitir y luego ser reelegido primer ministro algunos meses después, presionó en la Conferencia Imperial de 1926 para que se reorganizara la forma en que los dominios se relacionaban con el gobierno británico, lo que dio lugar a la Declaración Balfour, que declaraba formalmente que los dominios eran completamente autónomos e iguales en estatus al Reino Unido. [91] Lo que esto significaba en la práctica no se resolvió en ese momento; Existían puntos de vista contradictorios: algunos en el Reino Unido no deseaban ver una fractura de la unidad sagrada de la Corona en todo el imperio, y algunos en los dominios no deseaban que su jurisdicción tuviera que asumir todo el peso de las responsabilidades diplomáticas y militares. [28]
Lo que sí siguió fue que los gobiernos de los dominios obtuvieron un estatus igual al del Reino Unido, una relación separada y directa con el monarca, sin que el gabinete británico actuara como intermediario, y los gobernadores generales actuaron ahora únicamente como representantes personales del soberano. en derecho de ese dominio. [nota 15] [93] Aunque todavía no se había establecido ningún mecanismo formal para ofrecer asesoramiento al monarca (el ex primer ministro de Australia, Billy Hughes, teorizó que los gabinetes de dominio proporcionarían dirección informal y el gabinete británico ofrecería asesoramiento formal [94] ) Los conceptos se pusieron en práctica legal por primera vez con la aprobación en 1927 de la Ley de Títulos Reales y Parlamentarios , que implícitamente reconocía al Estado Libre Irlandés como separado del Reino Unido, y al Rey como rey de cada dominio de forma única, en lugar de como el rey británico. en cada dominio. Al mismo tiempo, se modificó la terminología en las relaciones exteriores para demostrar el estatus independiente de los dominios, como la eliminación del término "Britannic" del estilo del Rey fuera del Reino Unido. [95] Luego, en 1930, los ministros australianos de Jorge V emplearon una práctica adoptada por resolución en la Conferencia Imperial de ese año, [83] aconsejando directamente al rey que nombrara a Sir Isaac Isaacs como gobernador general australiano .
Estos nuevos desarrollos fueron codificados explícitamente en 1931 con la aprobación del Estatuto de Westminster , a través del cual Canadá, la Unión Sudafricana y el Estado Libre de Irlanda obtuvieron inmediatamente independencia legislativa formal del Reino Unido, mientras que en los otros dominios se adoptó el Estatuto de Westminster. El estatuto estaba sujeto a la ratificación del parlamento del dominio. Australia y Nueva Zelanda lo hicieron en 1942 y 1947, respectivamente, y la ratificación de la primera se remonta a 1939, mientras que Terranova nunca ratificó el proyecto de ley y volvió al dominio británico directo en 1934. Como resultado, el parlamento de Westminster no pudo legislar. para cualquier dominio a menos que se le solicite hacerlo, [83] aunque el Comité Judicial del Privy Council quedó disponible como último tribunal de apelación para algunos dominios. [96] En el preámbulo del estatuto se prestó especial atención a la sucesión real, destacando que el parlamento del Reino Unido o el de cualquier dominio no podrían realizar cambios en esa línea sin el consentimiento de todos los demás parlamentos del Reino Unido y dominios. , un acuerdo que un juez del Tribunal Superior de Ontario comparó en 2003 con "un tratado entre los países de la Commonwealth para compartir la monarquía según las reglas existentes y no cambiar las reglas sin el acuerdo de todos los signatarios". [97]
Todo esto fue recibido con poca inquietud, ya sea antes o en ese momento, [nota 16] y el gobierno del Estado Libre de Irlanda confiaba en que la relación de estos países independientes bajo la Corona funcionaría como una unión personal , [20] similar al que había existido anteriormente entre el Reino Unido y Hannover (1801 a 1837), o entre Inglaterra y Escocia (1603 a 1707). Su primera prueba llegó, sin embargo, con la abdicación del rey Eduardo VIII en 1936, [83] para lo cual fue necesario obtener el consentimiento de los gobiernos de todos los dominios y la solicitud y el consentimiento del gobierno canadiense, así como de acuerdos separados. legislación en Sudáfrica y el Estado Libre de Irlanda, antes de que la renuncia pudiera tener lugar en toda la Commonwealth. [99] En el apogeo de la crisis, la prensa en Sudáfrica se preocupaba de que la Corona fuera lo único que mantenía unido al imperio y que el vínculo se debilitaría si Eduardo VIII continuaba "debilitando la realeza". Posteriormente, sin embargo, Francis Floud , alto comisionado de Gran Bretaña en Canadá, opinó que todo el asunto había fortalecido las conexiones entre las distintas naciones; sin embargo, sintió que la Corona no podría sufrir otro shock. [100] Como las diversas medidas legislativas tomadas por los dominios dieron como resultado que Eduardo abdicara en diferentes fechas en diferentes países, esto demostró la división de la Corona posterior al Estatuto de Westminster. [100]
La división civil del Tribunal de Apelaciones de Inglaterra y Gales determinó más tarde en 1982 que el parlamento británico podría haber legislado para un dominio simplemente incluyendo en cualquier nueva ley una cláusula que afirmara que el gabinete del dominio había solicitado y aprobado la ley, ya fuera o no. verdad o no. [101] Además, el parlamento británico no estaba obligado a cumplir con la solicitud de cambio legislativo de un dominio. Independientemente, en 1935 el parlamento británico se negó a considerar el resultado del referéndum de secesión de Australia Occidental de 1933 sin la aprobación del gobierno federal o del parlamento australiano. En 1937, la División de Apelaciones de la Corte Suprema de Sudáfrica dictaminó por unanimidad que una derogación del Estatuto de Westminster en el Reino Unido no tendría efecto en Sudáfrica, afirmando: "No podemos tomar este argumento en serio. La libertad, una vez conferida, no puede ser revocado." [102] Otros en el Canadá sostuvieron la misma posición. [83]
En la Conferencia Económica del Imperio Británico de 1932 , los delegados del Reino Unido, encabezados por Stanley Baldwin (entonces Lord Presidente del Consejo ), [103] esperaban establecer un sistema de libre comercio dentro de la Commonwealth británica, para promover la unidad dentro del Imperio Británico. y asegurar la posición de Gran Bretaña como potencia mundial. La idea fue controvertida, ya que enfrentó a los defensores del comercio imperial con aquellos que buscaban una política general de liberalización comercial con todas las naciones. Los dominios, particularmente Canadá, también se opusieron rotundamente a prescindir de sus aranceles de importación, [104] lo que "disipó cualquier noción romántica de un 'Imperio Unido'". [103] Sin embargo, la reunión produjo un acuerdo comercial de cinco años basado en una política, concebida por primera vez en la década de 1900, [105] de preferencia imperial : los países mantuvieron sus aranceles de importación, pero los redujeron para otros países de la Commonwealth. [104] [106]
Durante su mandato como Gobernador General de Canadá, Lord Tweedsmuir instó a la organización de una gira real por el país por parte del Rey Jorge VI, para que no sólo pudiera presentarse personalmente ante su pueblo, sino que también cumpliera personalmente sus deberes constitucionales y realizara una visita de Estado. a los Estados Unidos como rey de Canadá . [107] Si bien la idea fue adoptada en Canadá como una forma de "traducir el Estatuto de Westminster en la realidad de una gira", durante la planificación del viaje que tuvo lugar en 1939, las autoridades británicas se resistieron en numerosos puntos a la idea de que al Rey asistan sus ministros canadienses en lugar de los británicos. [108] Sin embargo, el primer ministro canadiense (aún Mackenzie King) finalmente logró ser el ministro presente, y el rey actuó en público durante todo el viaje únicamente en su calidad de monarca canadiense. El estatus de la Corona se vio reforzado por la recepción de Jorge VI por parte de Canadá. [107]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , había cierta incertidumbre en los dominios sobre las ramificaciones de la declaración de guerra de Gran Bretaña contra la Alemania nazi . Australia y Nueva Zelanda aún no habían adoptado el Estatuto de Westminster; el primer ministro australiano, Robert Menzies , consideró que el gobierno estaba obligado por la declaración de guerra británica, [109] [110] [111] mientras que Nueva Zelanda coordinó una declaración de guerra que se haría simultáneamente con la de Gran Bretaña. [112] Todavía en 1937, algunos estudiosos todavía pensaban que, cuando se trataba de declaraciones de guerra, si el Rey firmaba, lo hacía como rey del imperio en su conjunto; En ese momento, William Paul McClure Kennedy escribió: "en la prueba final de soberanía—la de la guerra—Canadá no es un estado soberano... y sigue siendo tan cierto en 1937 como lo fue en 1914 que cuando la Corona está en guerra , Canadá está legalmente en guerra" [113] y, un año después, Arthur Berriedale Keith argumentó que "las cuestiones de guerra o neutralidad todavía se deciden bajo la autoridad final del Gabinete británico". [114] En 1939, sin embargo, Canadá y Sudáfrica hicieron proclamaciones de guerra por separado contra Alemania unos días después de la del Reino Unido. Su ejemplo fue seguido de manera más consistente por los demás reinos cuando se declararon nuevas guerras contra Italia, Rumania, Hungría, Finlandia y Japón. [83] Irlanda permaneció neutral, [111] "rompiendo la ilusión de unidad imperial". [115] Al final de la guerra, FR Scott dijo que "está firmemente establecido como principio constitucional básico que, en lo que se refiere a Canadá, el Rey está regulado por la ley canadiense y debe actuar sólo según el consejo y la responsabilidad de los ministros canadienses." [116]
La guerra había tensado la alianza entre los países de la Commonwealth, algo que el rey había observado. El Primer Ministro de Australia, John Curtin , había declarado en diciembre de 1941 "que Australia mira hacia América, libre de cualquier dolor acerca de nuestros tradicionales vínculos de parentesco con Gran Bretaña". El Parlamento de Sudáfrica votó el 14 de enero de 1942 una moción que proponía que el país se convirtiera en república y abandonara la Commonwealth. Al Primer Ministro británico, Winston Churchill, se le dijo: "Su Majestad está genuinamente alarmado por este sentimiento, que parece estar creciendo en Australia y que bien puede verse agravado por nuevos reveses en el Lejano Oriente. Por lo tanto, tiene grandes esperanzas de que sea posible adoptar lo antes posible algún procedimiento que consiga detener estos peligrosos acontecimientos sin perjudicar la eficacia del mecanismo existente." [115]
Tres años después del final de la Segunda Guerra Mundial, India , Pakistán y Ceilán se convirtieron en dominios independientes dentro de la Commonwealth. La India pronto pasaría a una forma republicana de gobierno. Sin embargo, a diferencia de Irlanda y Birmania, la India no deseaba abandonar la Commonwealth, lo que provocó una Conferencia de la Commonwealth y la Declaración de Londres en abril de 1949, que afianzó la idea de que se permitiera a las repúblicas en la Commonwealth siempre que reconocieran al Rey. Jorge VI como Jefe de la Commonwealth y "símbolo de la libre asociación de sus naciones miembros independientes". [117] Pakistán se convirtió en república en 1956.
A medida que se producían estos desarrollos constitucionales, el dominio y los gobiernos británicos se preocuparon cada vez más por cómo representar la noción más comúnmente aceptada de que no había distinción entre el papel del soberano en el Reino Unido y su posición en cualquiera de los dominios. Así, en la Conferencia de Primeros Ministros de 1948 se evitó el término dominio en favor de país de la Commonwealth , para evitar la subordinación que implicaba la designación anterior. [118]
Los primeros ministros de la Commonwealth discutieron la cuestión del título del nuevo monarca, y St. Laurent afirmó en la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de 1953 que era importante acordar un formato que "enfatizara el hecho de que la Reina es Reina de Canadá, independientemente de de su soberanía sobre otros países de la Commonwealth". [39] El resultado fue la aprobación de una nueva Ley de Títulos y Estilo Real en cada uno de los siete reinos entonces existentes (excluyendo Pakistán ), que otorgaba de manera idéntica un reconocimiento formal a la separación e igualdad de los países involucrados, y reemplazaba la frase "británicos". Dominios Más Allá de los Mares" con "Sus Otros Reinos y Territorios", este último usando la palabra reino en lugar de dominio . Además, en su coronación, el juramento de Isabel II contenía una disposición que le exigía prometer gobernar de acuerdo con las reglas y costumbres de los reinos, nombrando cada uno por separado. El cambio de perspectiva quedó resumido en la declaración de Patrick Gordon Walker en la Cámara de los Comunes británica : "Nosotros en este país tenemos que abandonar... cualquier sentido de propiedad en la Corona. La Reina, ahora, de forma clara, explícita y según al título, pertenece por igual a todos sus reinos y a la Commonwealth en su conjunto." [3] En el mismo período, Walker también sugirió al parlamento británico que la Reina debería pasar anualmente la misma cantidad de tiempo en cada uno de sus reinos. Lord Altrincham , quien en 1957 criticó a la reina Isabel II por tener una corte que abarcaba principalmente a Gran Bretaña y no a la Commonwealth en su conjunto, [119] estaba a favor de la idea, pero no obtuvo un amplio apoyo. [120] Otro pensamiento planteado fue que los nombramientos virreinales deberían pasar a ser transcommonwealth; el gobernador general de Australia sería alguien de Sudáfrica, el gobernador general de Ceilán vendría de Nueva Zelanda, etc. Los primeros ministros de Canadá y Australia, John Diefenbaker y Robert Menzies , respectivamente, simpatizaron con el concepto, pero, nuevamente, nunca se puso en práctica. [121]
El 6 de julio de 2010, Isabel II se dirigió a las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York como reina de 16 reinos de la Commonwealth. [122] Al año siguiente, Portia Simpson-Miller , la Primera Ministra de Jamaica , habló del deseo de hacer de ese país una república, [123] [124] mientras que Alex Salmond , el Primer Ministro de Escocia y líder del Partido Nacional Escocés Partido (que favorece la independencia de Escocia ), afirmó que una Escocia independiente "aún compartiría una monarquía con... el Reino Unido, tal como... otros 16 [ sic ] países de la Commonwealth lo hacen ahora". [125] Dennis Canavan , líder de Yes Scotland , no estuvo de acuerdo y dijo que se debería celebrar un referéndum separado posterior a la independencia sobre el asunto. [126]
Tras el Acuerdo de Perth de 2011, los reinos de la Commonwealth, de conformidad con la convención, participaron juntos en un proceso de modificación de la línea común de sucesión de acuerdo con la constitución de cada país, para garantizar que el orden siguiera siendo idéntico en todos los reinos. En los debates legislativos en el Reino Unido, se empleó el término reino de la Commonwealth , pero no se utilizó en ninguna ley. [127] [128]
Además de los estados enumerados anteriormente, el Dominio de Terranova era un dominio cuando el Estatuto de Westminster de 1931 recibió la aprobación real, pero efectivamente perdió ese estatus en 1934, sin haber dado nunca su consentimiento al Estatuto de Westminster , y antes del término reino de la Commonwealth. entró en uso. Debido a una crisis financiera y política interna, la legislatura de Terranova solicitó al Reino Unido que suspendiera el estatus de dominio, el parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Terranova de 1933 y se implementó el gobierno directo en 1934. En lugar de reclamar el estatus de dominio después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en una provincia de Canadá en 1949. [130]
En un plebiscito celebrado en 1937, el dominio del Estado Libre de Irlanda adoptó una constitución republicana. Sin embargo, Irlanda, su nuevo nombre, siguió siendo considerada miembro de la Commonwealth hasta que Irlanda puso fin al papel estatutario del rey en 1949.
Posteriormente, seis reinos y dominios de la Commonwealth celebraron referendos para considerar si debían convertirse en repúblicas. A enero de 2020, de los ocho referendos celebrados, tres han tenido éxito: en Ghana, en Sudáfrica y el segundo referéndum en Gambia. Se celebraron referendos que rechazaron la propuesta en Australia, dos veces en Tuvalu y en San Vicente y las Granadinas. En Australia se expresó interés en celebrar un segundo referéndum en 2010. [131]
Durante las elecciones generales de Jamaica de 2020 , el Partido Nacional del Pueblo prometió celebrar un referéndum para convertirse en república en un plazo de 18 meses si ganaba las elecciones [132] y las encuestas sugirieron que el 55 por ciento de los jamaiquinos deseaban que el país se convirtiera en república. [133] Sin embargo, el gobernante Partido Laborista de Jamaica , que en 2016 había prometido un referéndum pero no lo llevó a cabo, fue reelegido. [134]
Barbados , que había sido un reino de la Commonwealth durante 55 años desde que obtuvo su independencia en 1966, se convirtió en república por votación del Parlamento en octubre de 2021, con efecto a partir del 30 de noviembre de 2021. Algunos barbadenses criticaron la decisión del gobierno de no celebrar un referéndum sobre el tema como siendo antidemocrático. [135] [136]
En 2022, tras la muerte de Isabel II y el ascenso de Carlos III , los gobiernos de Jamaica , [137] Las Bahamas , [138] y Antigua y Barbuda [139] anunciaron sus intenciones de celebrar referendos.
