La Conferencia Imperial de 1937 se celebró en Londres del 14 de mayo al 24 de junio de 1937, tras la coronación de Jorge VI e Isabel el 12 de mayo. [1] Fue la octava y última Conferencia Imperial y la última reunión de primeros ministros británicos y de los dominios celebrada hasta la Segunda Guerra Mundial.
Los temas tratados incluyeron asuntos exteriores y defensa, en particular si la política exterior de los dominios debía seguir o no la del gobierno británico, política comercial y acuerdos constitucionales. En cuanto a la última cuestión, se discutió y descartó la propuesta de una Federación Imperial .
A la conferencia asistieron representantes del Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, India, Rodesia del Sur y Birmania. Terranova estuvo representada por el Secretario de Estado del Reino Unido para Asuntos de Dominio y el imperio colonial por el Secretario de Estado del Reino Unido para las Colonias . Fue la primera Conferencia Imperial en la que el Estado Libre Irlandés decidió no participar. [2] No obstante, el Estado Libre Irlandés todavía era considerado miembro de la Commonwealth.
Los delegados asistieron a las sesiones plenarias de apertura y clausura de la Conferencia, el 14 de mayo y el 15 de junio respectivamente, y durante el mes intermedio hubo veinte reuniones de delegados principales. Los subcomités prestaron atención especializada a una serie de temas, incluidos los transportes marítimos imperiales, las cuestiones económicas, las cuestiones constitucionales, las comunicaciones aéreas civiles, la Antártida y las Nuevas Hébridas . Durante la conferencia, el 28 de mayo, hubo un cambio en el cargo de Primer Ministro del Reino Unido de Stanley Baldwin a Neville Chamberlain .
El Primer Ministro de Nueva Zelanda , Michael Joseph Savage, asistió a la conferencia junto con el Alto Comisionado Bill Jordan y el funcionario Carl Berendsen (quien recordó que ni Irlanda ni Sudáfrica estuvieron representados). El gobierno de Nueva Zelanda se opuso al apaciguamiento y a la invasión italiana de Abisinia (Etiopía). Savage criticó el apaciguamiento en la conferencia, diciendo: "¿Su política es la paz a cualquier precio? Si es así, no puedo aceptarla". Anthony Eden respondió: "No, no a cualquier precio, pero la paz a casi cualquier precio", a lo que Savage respondió: "Se puede pagar un precio demasiado alto incluso por la paz". [3]
La conferencia fue organizada por el Rey Emperador Jorge VI , con sus primeros ministros y miembros de sus respectivos gabinetes: