Sir George Eulas Foster , PC , GCMG (3 de septiembre de 1847 - 30 de diciembre de 1931) fue un político y académico canadiense.
Foster fue miembro del Parlamento (MP) y senador del Parlamento canadiense durante un total de 45 años, 5 meses y 24 días. Goza de la distinción única de haber formado parte de los gabinetes de siete primeros ministros canadienses : Macdonald, Abbott, Thompson, Bowell, Tupper, Borden y Meighen.
Acuñó la frase " espléndido aislamiento " para elogiar la política exterior británica a finales del siglo XIX. [1]
Dos factores frustraron cualquier ambición que pudiera haber tenido de convertirse él mismo en Primer Ministro: su matrimonio legalmente cuestionable en Chicago con su ex casera recién divorciada, [2] y su posterior participación en un escándalo de una compañía fiduciaria. [3]
Nacido en el condado de Carleton, New Brunswick , Foster recibió una licenciatura en artes de la Universidad de New Brunswick en 1868.
Enseñó en varias escuelas secundarias y seminarios hasta 1870, cuando fue nombrado profesor de Literatura Clásica y Antigua en la Universidad de New Brunswick. Poco después estudió en Edimburgo, Escocia , y Heidelberg, Alemania , y retomó su cátedra en 1873. Renunció en 1879 y se convirtió en un destacado conferenciante sobre templanza . [4]
Foster entró en política con su elección a la Cámara de los Comunes de Canadá en las elecciones federales de 1882 como diputado conservador en representación de Nuevo Brunswick . Se unió al Gabinete de Sir John A. Macdonald como Ministro de Marina y Pesca en 1885, y fue ascendido a Ministro de Finanzas en 1888. Foster conservó este cargo después de la muerte de Macdonald y durante los sucesivos gobiernos de los primeros ministros Abbott , Thompson , Bowell y Tupper . Lideró un grupo de siete ministros del gabinete que dimitieron temporalmente en enero de 1896 para forzar la jubilación de Bowell, quien los denunció como un "nido de traidores". Los debates de Foster con Sir Richard Cartwright , ex ministro liberal de Finanzas bajo el primer ministro Mackenzie , son materia de leyenda parlamentaria canadiense.
Con la derrota de los conservadores en las elecciones de 1896 , Foster conservó su escaño y se unió a la oposición . Fue un destacado partidario de la participación de Canadá en la Guerra Anglo-Bóer de 1899 a 1901. Perdió su escaño en las elecciones de 1900 , pero regresó al parlamento en 1904 , esta vez representando a la conducción de Toronto Norte en Ontario . Siguió siendo diputado de la oposición hasta que su partido regresó al gobierno en las elecciones federales de 1911 bajo Sir Robert Borden y continuó en el gobierno bajo Arthur Meighen .
Durante sus últimos años en el gabinete, Foster se desempeñó como Ministro de Comercio y recibió el título de caballero (KCMG) en 1914 por su trabajo en la Comisión Real de Comercio Imperial; fue nombrado miembro del Consejo Privado Imperial en 1916 y elevado a GCMG en 1918. [5] Se desempeñó como delegado canadiense en la Conferencia de Paz de Versalles de 1919 . Era Primer Ministro en funciones en 1920, cuando Borden estuvo ausente debido a problemas de salud. De 1920 a 1921 fue presidente de la delegación canadiense en la primera asamblea de la Sociedad de Naciones . En 1921, fue nombrado miembro del Senado canadiense, en el que sirvió hasta su muerte.
Foster es conocido por acuñar el término "espléndido aislamiento" en enero de 1896 cuando elogiaba la política exterior británica de aislamiento de los asuntos europeos.
El término fue popularizado por Lord Goschen , Primer Lord del Almirantazgo , durante un discurso en Lewes el 26 de febrero de 1896: "Hemos estado aquí solos, en lo que se llama aislamiento: nuestro espléndido aislamiento, ya que uno de nuestros amigos coloniales fue lo suficientemente bueno para llámalo." [6] La frase había aparecido en un titular en The Times , el 22 de enero de 1896, parafraseando un comentario de Foster al Parlamento de Canadá el 16 de enero de 1896: "En estos días un tanto problemáticos en los que el gran Imperio Madre se encuentra espléndidamente aislado en Europa ". [6]
El origen último del "espléndido aislamiento" se sugiere en Canadian Quotations and Phrases de Robert Hamilton , [7] que coloca la cita de Foster debajo de un pasaje del siguiente párrafo de la Compendious History of Northern New Brunswick and Gaspé de Cooney (reimpreso en 1896) que describe la situación de Inglaterra. situación en 1809-1810 durante las guerras napoleónicas :
En medio de esta terrible conmoción, Inglaterra se mantuvo erguida: envuelta en su propia inexpugnabilidad, la tormenta no podía afectarla: y por eso, mientras otros temblaban bajo su estallido, ella sonreía ante su furia. Nunca la 'Isla Emperatriz' pareció tan magníficamente grandiosa; – se quedó sola, y había un esplendor peculiar en la soledad de su gloria. [8]
Esto, a su vez, se hace eco del estoicismo de Marco Aurelio : "Sé como el promontorio contra el cual las olas rompen continuamente, pero él se mantiene firme y domina la furia del agua que lo rodea". [9]
Su primera esposa fue la ex esposa de Daniel Black Chisholm , un ex diputado liberal-conservador de Ontario, y su segunda esposa era hija de Sir William Allan , un ex diputado británico de Gateshead.
Murió sin descendencia. Foster y su primera esposa están enterrados en el cementerio Beechwood de Ottawa , cerca de la tumba de Sir Cecil Spring Rice . [10]
Tras su muerte, la viuda de Foster concedió permiso al historiador canadiense William Stewart Wallace para producir una biografía autorizada de su difunto marido. Wallace recibió manuscritos, artículos y anotaciones del diario escritos a mano por Foster, incluida una autobiografía inacabada . La biografía de Wallace sobre Foster, titulada Las memorias del Rt. Honorable. Sir George Foster, fue publicado en 1933. [11]
Hay un fondo de George Foster en Library and Archives Canada . [12]
Elecciones parciales: al declararse nulas las elecciones
Elecciones parciales: sobre la aceptación del Sr. Foster del cargo de Ministro de Marina y Pesca
Medios relacionados con George Eulas Foster en Wikimedia Commons