Orpen fue una de las primeras personas elegidas como artista de guerra por el Ministerio de Información británico en 1917. Orpen también fue el pintor oficial de la conferencia de paz y recibió el encargo de pintar tres lienzos para registrar los acontecimientos. La obra fue la más cara de los encargos de arte público británicos asociados con la Primera Guerra Mundial: Orpen recibió 3.000 libras; en comparación, John Singer Sargent recibió 300 libras por su pintura mucho más grande Gassed .
El cuadro representa la firma del Tratado de Versalles por parte de representantes de Alemania el 28 de junio de 1919, que puso fin formalmente a la Primera Guerra Mundial . El retrato de grupo muestra a soldados, diplomáticos y políticos que asistieron a la conferencia mientras se firmaba el tratado en el opulento entorno del Salón de los Espejos de Luis XIV en el Palacio de Versalles . En lo alto se puede ver la inscripción "Le Roy Gouverne par lui meme" (en francés: "El Rey gobierna solo"). Mide 152,4 × 127 centímetros (60,0 × 50,0 pulgadas).
A Orpen le empezaron a disgustar los políticos que asistían a la conferencia y los consideraba vanidosos y codiciosos. En su cuadro, se ven eclipsados por la escala del palacio.
Temas
Las personas representadas son:
En la primera fila:
Johannes Bell , político del Partido de Centro alemán , Reichskolonialminister (ministro de Asuntos Coloniales) y Reichsverkehrsminister (ministro de Transporte), sentado en una silla, firmando el tratado.
Junto a él, inclinado, se encuentra Hermann Müller , político alemán del SPD y Reichsaußenminister (ministro de Asuntos Exteriores).
Sentados en la fila del medio, de izquierda a derecha:
Orpen aparece representado dos veces, como una figura indistinta visible en los espejos distorsionadores detrás de los sujetos principales.
Otras pinturas
Otras pinturas de Orpen de la conferencia representan discusiones preliminares del "Consejo de los Diez" en el Salón de los Relojes del Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia en el Quai d'Orsay , y otra que muestra un ataúd en estado en un salón de mármol cubierto por una bandera de la Unión .
La firma de la paz en el Salón de los Espejos, Versalles, 28 de junio de 1919, Museo Imperial de la Guerra
Arte de distintos frentes de la Primera Guerra Mundial, Roger Tolson, BBC History
Una conferencia de paz en el Quai d'Orsay, Museo Imperial de la Guerra
Pintando la Conferencia de Paz de París: William Orpen, 24 de enero de 2009
El Tratado de Versalles, 1919: Un análisis de fuentes primarias del tratado que puso fin a la Primera Guerra Mundial, Corona Brezina, The Rosen Publishing Group, 2005, ISBN 1404204423 , pág. 31
Rompiendo el corazón del mundo: Woodrow Wilson y la lucha por la Sociedad de Naciones, John Milton Cooper, Cambridge University Press, 2001, ISBN 0521807867 , pág. 412
