George Nicoll Barnes CH (2 de enero de 1859 - 21 de abril de 1940) fue un político del Partido Laborista británico y líder del Partido Laborista (1910-1911).
Barnes nació el 2 de enero de 1859 en Lochee , Dundee , el segundo de los cinco hijos de James Barnes, un ingeniero experto y gerente de fábrica de Yorkshire , y su esposa, Catherine Adam Langlands. Su hermano TB Barnes también participó activamente en la política y más tarde se convirtió en concejal del Partido Laborista en Dundee. [1] La familia regresó a Inglaterra y se estableció en Ponders End en Middlesex , donde su padre dirigió una fábrica de yute en la que el propio George comenzó a trabajar a la edad de once años, después de asistir a una escuela religiosa en Enfield Highway . Luego pasó dos años como aprendiz de ingeniería , primero en Powis James de Lambeth y luego en la fundición de Parker, Dundee .
Después de terminar su aprendizaje, trabajó durante dos años en el astillero Vickers en Barrow antes de regresar una vez más al área de Londres , donde experimentó el desempleo durante la crisis de 1879. Tuvo varios trabajos de corta duración antes de establecerse durante ocho años en Lucas y Aird en Fulham .
Durante su estancia en Londres, Barnes se convirtió en un miembro activo de la Sociedad Amalgamada de Ingenieros . Se presentó como candidato a la secretaría general del sindicato en 1895, pero fue derrotado por un estrecho margen por el titular, John Anderson . Sin embargo, al año siguiente, Anderson fue despedido por "negligencia deliberada del deber", y Barnes lo derrotó fácilmente en una nueva elección. [2] Barnes era un miembro comprometido del movimiento cooperativo y un socialista entusiasta aunque moderado, lo que lo llevó a unirse al Partido Laborista Independiente en su fundación en 1893.
En las elecciones generales de 1895 se presentó sin éxito por el Partido Laborista Independiente en Rochdale . Fue elegido diputado por Glasgow Blackfriars y Hutchesontown en las elecciones generales de 1906 por el Partido Laborista, convirtiéndose en uno de los dos primeros diputados laboristas en ser elegidos en Escocia . [3] [4] Se presentó por Blackfriars y Hutchesontown hasta que se abolió el distrito electoral para las elecciones generales de 1918 , y luego se presentó por Glasgow Gorbals (que cubría la misma área) hasta que dimitió en las elecciones de 1922 .
Barnes fue líder del Partido Laborista desde el 14 de febrero de 1910 hasta el 6 de febrero de 1911. A partir de 2021 [actualizar], es el líder laborista que menos tiempo ha estado en el cargo, permaneciendo en el cargo solo 11 meses. Fue ministro de Pensiones (1916-1917), ascendiendo a ministro sin cartera como uno de los cinco miembros del poderoso gabinete de guerra de David Lloyd George (1917-1920). En 1918, el Partido Laborista decidió abandonar la Coalición de Lloyd George , pero Barnes se negó a dimitir. Como resultado, fue expulsado del Partido Laborista y, con la British Workers League , fundó el Partido Nacional Demócrata y Laborista pro-coalición , muchos de cuyos candidatos fueron elegidos en el Cupón de Coalición en diciembre de 1918. También se presentó en 1918 bajo el título de Coalición Laborista . Como recompensa por su lealtad, participó en la Conferencia de Paz de París, fue instrumental en la creación de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), [5] [6] fue signatario del Tratado de Versalles, aparece en la famosa pintura de William Orpen de la firma del tratado (sentado segundo desde la derecha) , y fue enaltecido en la pintura icónica, "Estadistas de la Primera Guerra Mundial" (de pie directamente sobre Winston Churchill) .
Tras dimitir como ministro a principios de 1920, no volvió a desempeñar un papel importante en la política británica . En marzo de 1920 fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor por sus servicios ministeriales. Abandonó la política cuando el Partido Laborista anunció que volvería a presentar un candidato contra él en las elecciones generales de 1922. Como estaba claro que la marea cambiaría fuertemente hacia los candidatos oficiales del Partido Laborista en Glasgow, y como no tenía ningún deseo de servir en ningún otro partido, decidió retirarse de su escaño.
Barnes tuvo un retiro largo y activo, continuó apoyando a la Organización Internacional del Trabajo , se desempeñó como presidente de la Sociedad Cooperativa de Imprenta y publicó varios libros, incluida su autobiografía, From Workshop to War Cabinet (1923), y una Historia de la Oficina Internacional del Trabajo (1926). Era un hombre de aspecto agradable y modales apacibles, pero se sabe poco sobre su vida privada. En 1882 se había casado con Jessie, hija de Thomas Langlands, con quien tuvo dos hijos y una hija; su hijo menor murió en acción en Francia mientras servía como segundo teniente con los Gordon Highlanders durante la Primera Guerra Mundial . [7]
En 1932 se convirtió en el primer presidente de la organización pacífica The New Commonwealth . Murió en 1940 en su casa de Londres y fue enterrado en el cementerio de Fulham.
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