Michael Joseph Savage PC (23 de marzo de 1872 - 27 de marzo de 1940) [1] fue un político de Nueva Zelanda que sirvió como el 23º primer ministro de Nueva Zelanda , encabezando el Primer Gobierno Laborista desde 1935 hasta su muerte en 1940.
Savage nació en la colonia de Victoria (actual Australia) y emigró a Nueva Zelanda en 1907. Obrero, se convirtió en sindicalista y en 1910 fue elegido presidente del Consejo Laboral y Comercial de Auckland. Savage apoyó la formación del Partido Laborista de Nueva Zelanda en julio de 1916. Estuvo activo en la política local antes de su elección a la Cámara de Representantes en 1919 , como uno de los ocho miembros laboristas que regresaron en esa elección. Savage fue elegido sin oposición como líder del Partido Laborista en 1933 .
Savage llevó al Partido Laborista a su primera victoria electoral en las elecciones de 1935 . Obtuvo el apoyo público para las políticas de recuperación económica y el programa de bienestar social de su gobierno. Su popularidad aseguró al Partido Laborista una victoria electoral aún más significativa en las elecciones de 1938 . Su gobierno se unió a Gran Bretaña para declarar la guerra a Alemania en 1939. La salud de Savage empeoró rápidamente después de la segunda victoria electoral laborista y murió en el cargo. Su adjunto Peter Fraser lo sucedió como jefe de gobierno .
Savage se vio a sí mismo como portavoz en nombre de todo su partido y trabajó para mantener controladas sus múltiples facciones, aunque un crítico de izquierda de su liderazgo, John A. Lee , fue expulsado . Comúnmente conocido como el arquitecto del estado de bienestar de Nueva Zelanda , Savage es generalmente considerado por los académicos y el público en general como uno de los primeros ministros más importantes y venerados de Nueva Zelanda. Hasta la fecha es el único primer ministro o primer ministro de Nueva Zelanda que ha servido bajo tres monarcas ( Jorge V , Eduardo VIII y Jorge VI ).
Nacido como Michael Savage en Tatong , Victoria, Australia, era el menor de ocho hijos de padres inmigrantes irlandeses. Su padre, Richard Savage, era nativo de Dundrum, Condado de Down y su madre Johanna Savage (de soltera Hayes) era de Limerick . Ambos emigraron a Australia en la década de 1850 para escapar de la hambruna irlandesa . Recibió una educación católica romana de su hermana Rose, después de que su madre muriera cuando él tenía cinco años. Pasó cinco años asistiendo a una escuela pública en Rothesay, la misma ciudad que la granja de su padre. Desde 1886, cuando tenía 14 años, hasta 1893, Savage trabajó en una tienda de vinos y licores en Benalla. [2] Savage también asistió a clases nocturnas en Benalla College en este momento. Aunque de baja estatura, Savage tenía una enorme fuerza física y se hizo un nombre como boxeador y levantador de pesas mientras disfrutaba del baile y muchos otros deportes.
En 1891, Savage quedó devastado por la muerte de su hermana Rose y de su hermano más cercano, Joe. Adoptó el nombre de Joe y a partir de entonces pasó a ser conocido como Michael Joseph Savage. Después de perder su trabajo en 1893, Savage se mudó a Nueva Gales del Sur , donde encontró trabajo como obrero y excavador de acequias en Narrandera durante siete años. Mientras estuvo allí, se unió al Sindicato General de Trabajadores y se familiarizó con las teorías políticas radicales de los estadounidenses Henry George y Edward Bellamy , quienes influyeron en sus políticas políticas más adelante. [3]
Savage regresó a Victoria en 1900 y realizó varios trabajos. Participó activamente en el Consejo Político Laboral de Victoria y en 1907 fue elegido candidato del PLC para presentarse al electorado de Wangaratta . Savage tuvo que retirarse después de que el partido no pudo financiar su depósito y los costos de campaña, y John Thomas se presentó en su lugar. [3] [4] [5] Siguió siendo un miembro activo del partido y se convirtió en un amigo cercano del miembro del PLC Paddy Webb , con quien estuvo estrechamente vinculado en años posteriores. [3]
Después de una función de despedida en Rutherglen , Savage emigró a Nueva Zelanda en 1907. [4] Llegó a Wellington el 9 de octubre, que resultó ser el Día del Trabajo. Allí desempeñó diversos oficios, como minero, cortador de lino y almacenista, antes de involucrarse en el movimiento sindical . A pesar de que inicialmente tenía la intención de unirse a Webb en la costa oeste, decidió trasladarse al norte y llegó a Auckland en 1908.
Pronto encontró alojamiento allí con Alf y Elizabeth French y sus dos hijos. Alf había llegado a Nueva Zelanda en 1894 en el barco Wairarapa , que naufragó en la isla Gran Barrera , y había ayudado en el rescate de una niña. Savage, que nunca se casó, vivió con la familia francesa hasta 1939, cuando se mudó a la casa Hill Haven , 64–66 Harbour View Road, Northland, Wellington, utilizada posteriormente por su sucesor como Primer Ministro, Peter Fraser, hasta 1949 . 6] Después de llegar a Auckland, encontró empleo en Hancock and Co., una cervecería. La cervecería era propiedad de una familia judía que contrataba a los trabajadores independientemente de la fe para ayudar a Savage a superar los sentimientos católicos antiirlandeses que prevalecían en gran parte de Auckland en ese momento. [7] Poco después de comenzar a trabajar, se unió al Sindicato de Empleados de Cerveceros, Comerciantes de Vinos y Bebidas Espirituosas y Agua Gaseosa de Auckland y rápidamente se convirtió en presidente del sindicato de 154 miembros. Fue delegado del sindicato en el Consejo de Comercio de Auckland y en 1910 fue elegido presidente del consejo de comercio. [8]
Al principio, Savage se opuso a la formación del Partido Laborista de Nueva Zelanda original porque consideraba que la agrupación no era suficientemente socialista. En cambio, se convirtió en presidente de la Federación Laboral de Nueva Zelanda , conocida como los "Federales Rojos". [3] Allí, ayudó a organizar reuniones y sesiones grupales y ayudó a distribuir su periódico socialista, el Maoriland Worker .
En las campañas electorales generales de 1911 y 1914 , Savage se presentó sin éxito como candidato socialista por Auckland Central , quedando segundo cada vez detrás de Albert Glover del Partido Liberal . [3] [9] Durante este tiempo, Savage también participó en grupos sindicales locales, convirtiéndose en presidente del Sindicato de Cerveceros, Comerciantes de Vinos y Bebidas Alcohólicas y de Empleados de Agua Gasificada de Auckland, presidente del Consejo Laboral y Comercial de Auckland, el Consejo Laboral y Comercial de Auckland. Organizador del Partido Socialdemócrata y apoyó a los mineros en huelga en Waihi. [3] Durante la Primera Guerra Mundial se opuso al servicio militar obligatorio , argumentando "que el servicio militar obligatorio de riqueza debe preceder al servicio militar obligatorio de los hombres". [3] La oposición de Savage al servicio militar obligatorio no fue absoluta, sino que se basó en el equilibrio. De hecho, cumplió con una orden de reclutamiento y entró en un campo de entrenamiento en 1918, a la edad de 46 años. [10]
Savage apoyó abiertamente la formación de un Partido Laborista unificado de Nueva Zelanda en julio de 1916, y se convirtió en su vicepresidente nacional en 1918 y más tarde en el primer secretario nacional permanente al año siguiente. En 1919, Savage fue elegido candidato laborista tanto para el Ayuntamiento de Auckland como para el Hospital y la Junta de Ayuda Caritativa de Auckland en las elecciones de los organismos locales. Sirvió en la Junta de Ayuda Caritativa hasta 1922 y como concejal hasta 1923, pero fue reelegido miembro de la Junta de Ayuda Caritativa en 1927, permaneciendo en el cargo hasta 1935. [3]
Cuando la guerra llegó a su fin, los votantes del electorado de Auckland Oeste colocaron a Savage en el Parlamento como miembro laborista en las elecciones generales de 1919 , electorado que ocupó hasta su muerte. [11] Se convirtió en uno de los ocho miembros laboristas del parlamento. Se convirtió formalmente en el líder adjunto del partido después de las elecciones de 1922, derrotando a Dan Sullivan por once votos contra seis. [3] Asumiendo una carga de trabajo cada vez mayor, había dimitido como secretario nacional laborista y secretario del Comité de Representación Laboral de Auckland en julio de 1920.
Durante la mayor parte de la década de 1920, Savage buscó ampliar el apoyo laborista más allá de los sindicalistas urbanos y viajó con frecuencia a zonas rurales. Se convirtió en el principal defensor de aumentos de las pensiones y de una atención sanitaria universalmente gratuita. [12] Se le atribuye la creación de la Ley de Asignaciones Familiares de 1926, que el gobernante Partido Reformista comentó abiertamente que había inspirado la legislación en tres proyectos de ley derrotados anteriormente presentados por Savage. [3] En 1927, Savage y varios otros persuadieron al partido para que modificara su política agraria y reconociera el derecho de propiedad absoluta, que era esencial para obtener apoyo rural para los laboristas. Al hacerlo, Savage fomentó la percepción de que era un político más práctico que el entonces líder laborista Harry Holland . [3] En octubre de 1933, Holanda murió repentinamente y Savage tomó su lugar y se convirtió en el tercer líder del Partido Laborista. [13]
Más tarde, Savage ayudó a diseñar una alianza entre el Partido Laborista y la Iglesia Rātana , que estaba ganando un gran número de seguidores maoríes en la década de 1930. Cuando T.W. Rātana entró en política y se alió con el Partido Laborista, que había consultado con sus seguidores sobre la política maorí. El pacto se formalizó en una reunión de 1936 entre Rātana y Savage. [14]
En 1935, Savage recibió la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. [15]
Durante la depresión , Savage realizó una gira por el país y se convirtió en una figura icónica. Excelente orador, se convirtió en el político más visible del país y llevó al Partido Laborista a la victoria en las elecciones de 1935 . Junto con el cargo de Primer Ministro, se nombró a sí mismo para los cargos de Ministro de Asuntos Exteriores y Ministro de Asuntos Nativos. [16] En 1936, el Weekly News presentó la fotografía icónica de Savage a página completa de Spencer Digby, que a menudo se veía enmarcada en muchos hogares de Nueva Zelanda durante los años siguientes. [17] Poco después de su elección, el gobierno dio un "bono de Navidad" de 270.000 libras esterlinas a los desempleados y necesitados. [18] El gobierno de Savage también restableció los recortes salariales, amplió las pensiones, garantizó los precios de los agricultores y revaluó la moneda. [19]
En 1936, el gobierno decidió que la radiodifusión estaría a cargo del Estado. Como resultado, se nombró a un ministro del gobierno a cargo de la Radiodifusión y se aprobó una nueva legislación (la Ley de Radiodifusión de 1936) que abolió la Junta de Radiodifusión de Nueva Zelanda existente y estableció en su lugar el nuevo Servicio Nacional de Radiodifusión. Como resultado del acto se nombró un Director de Radiodifusión y se formó un Consejo Asesor de Radiodifusión para asesorar al ministro. [20] [21] El Partido Laborista había buscado específicamente transmitir los debates parlamentarios por radio como un medio para permitir que el público escuchara y formara su propio juicio sobre los acontecimientos, en lugar de depender únicamente de informar a la prensa, de quien los laboristas desconfiaban. [22] Savage se nombró a sí mismo ministro inaugural. [23]
En 1936, el gobierno instituyó una importante reforma de la legislación sobre relaciones laborales. La Ley de Conciliación y Arbitraje Industrial que estableció un salario mínimo legal, estandarizó la semana de 40 horas e hizo obligatoria la afiliación sindical. También restableció el poder del Tribunal de Arbitraje y exigió que el tribunal tuviera en cuenta las necesidades de las esposas y los hijos dependientes de los trabajadores al emitir órdenes salariales generales. [24]
Si bien el desempleo se reducía constantemente, el gabinete siguió gastando en ayuda al desempleo. Para encontrar una solución más permanente a la situación del desempleo, el gobierno estaba promoviendo el desarrollo de industrias secundarias. [24] Asimismo, el gobierno anunció en mayo de 1936 un programa de obras públicas de tres años. Esto no sólo proporcionó trabajo de socorro para los desempleados sino que también reinició la función original del Departamento de Obras Públicas como brazo de desarrollo del estado. Además, todos los trabajadores de socorro recibieron un salario estándar de £ 4 por semana. [19]
A pesar de cuestionar la necesidad de que Eduardo VIII abdicara , Savage navegó a Gran Bretaña en 1937 para asistir a la coronación del rey Jorge VI , así como a la Conferencia Imperial concurrente . Mientras estuvo en Londres, Savage se diferenció de los otros primeros ministros de la Commonwealth cuando criticó abiertamente a Gran Bretaña por debilitar la Sociedad de Naciones y argumentó que no se consultaba adecuadamente a los dominios sobre cuestiones de política exterior y defensa. El gobierno de Savage (a diferencia de Gran Bretaña) se apresuró a condenar el rearme alemán, la expansión japonesa en China y la conquista italiana de Abisinia . Savage criticó las políticas de apaciguamiento de Gran Bretaña en la conferencia, diciendo: "¿Su política es la paz a cualquier precio? Si es así, no puedo aceptarla". Anthony Eden respondió "No, no a cualquier precio, sino paz a casi cualquier precio", a lo que Savage respondió: "Se puede pagar un precio demasiado alto incluso por la paz". [25] Gran Bretaña, Australia, Canadá y el opositor Partido Nacional criticaron a Savage por su postura. [3]
En abril de 1938, Savage y su Ministro de Finanzas, Walter Nash , comenzaron a planificar las propuestas laboristas sobre seguridad social, en consonancia con sus promesas electorales de 1935. Respondiendo a una sugerencia del reverendo WHA Vickery, alcalde de Kaiapoi , Savage comenzó a utilizar el término "cristianismo aplicado" para describir el plan del gobierno. [26] El proyecto de ley de seguridad social presentado por el gobierno presumía de una prestación de desempleo pagadera a las personas de 16 años o más; un sistema de salud universal y gratuito que se extienda a los médicos generales, los hospitales públicos y la atención de maternidad; una pensión de vejez sujeta a comprobación de recursos de 30 chelines semanales para hombres y mujeres de 60 años; y jubilación universal a partir de los 65 años. [26]
El plan de seguridad social fue un esfuerzo de colaboración, en el que las negociaciones detalladas y la redacción de la legislación estuvieron a cargo de comités de parlamentarios y servidores públicos. Sin embargo, la participación personal de Savage fue fundamental, ya que decidió el esquema básico, ayudó a resolver profundas divisiones de opinión dentro del grupo laborista sobre principios y detalles, hizo muchos de los principales pronunciamientos y garantías públicas y respondió astutamente a la oposición del Tesoro . la rama neozelandesa de la Asociación Médica Británica y el Partido Nacional. [3] También fue Savage quien insistió en que la ley contuviera una disposición según la cual no entraría en vigor hasta el 1 de abril de 1939, dando así a National la oportunidad de revocarla si ganaban las elecciones generales de 1938 . [3] El Primer Gobierno Laborista demostró ser popular y ganó fácilmente las elecciones, con un mandato popular aumentado. Finalmente se aprobó la Ley de Seguridad Social, estableciendo el primer sistema de seguridad social en el mundo occidental. [3]
Después de las elecciones de 1938, en el primer caucus laborista el 3 de noviembre, el subsecretario laborista John A. Lee , un crítico de Savage que estaba amargado por haber sido excluido del gabinete, [3] intentó una revuelta en el caucus . Presentó una propuesta para que el grupo elija un nuevo gabinete en lugar de respaldar al existente o al nominado por Savage. Después de un amargo debate entre los parlamentarios, la propuesta tuvo éxito por 26 votos contra 23. Sin embargo, Savage anuló la votación y procedió a informar a la prensa que el gabinete permanecería sin cambios. [27] En diciembre de 1938 apareció la infame "Lee Letter". Contenía muchos ataques a la ortodoxia financiera y al exceso de cautela de la dirección laborista. Recibió amplia publicidad y llevó a muchos en el público a cuestionar la unanimidad laborista. [28] Lee fue finalmente expulsado del partido por la conferencia anual. [3]
Savage llevó al país a la Segunda Guerra Mundial, declarando oficialmente la guerra a la Alemania nazi el 3 de septiembre de 1939, pocas horas después de Gran Bretaña. [29] A diferencia de Australia, que se sintió obligada a declarar la guerra, ya que tampoco había ratificado el Estatuto de Westminster , [ se necesita aclaración ] Nueva Zelanda lo hizo como señal de lealtad a Gran Bretaña, y en reconocimiento del abandono de Gran Bretaña de su antiguo apaciguamiento de los dictadores, una política a la que Nueva Zelanda se había opuesto. Esto llevó al Primer Ministro Savage a declarar (desde su lecho de enfermo) dos días después:
Con gratitud por el pasado y confianza en el futuro, nos alineamos sin miedo junto a Gran Bretaña. A donde ella va, vamos nosotros; donde ella está, estamos nosotros. Somos sólo una nación pequeña y joven, pero marchamos con una unión de corazones y almas hacia un destino común. [30]
Savage, que padecía cáncer de colon en el momento de las elecciones de 1938, había retrasado la búsqueda de tratamiento para participar en la campaña electoral. [3] A finales de 1939, John A. Lee fue censurado por su comentario de que Savage estaba "tanto mental como físicamente enfermo". [31] Savage murió de cáncer el 27 de marzo de 1940, aunque a principios de marzo todavía se negaba el carácter terminal de su enfermedad. [32]
Savage aportó un fervor casi religioso a su política. Esto, y su muerte mientras estaba en el cargo, lo han convertido en una especie de figura icónica de la izquierda . Elogiado por sus políticas de bienestar social, según se informa, la fotografía de Savage colgaba en las casas de muchos partidarios laboristas. Su popularidad entre la población votante fue tan celebrada que se dice que le comentó con incredulidad a Lee que "ellos [la gente] piensa que soy Dios" después de la reelección laborista en 1938. [33] Savage volvió a sus raíces católicas poco antes de morir. [34]
Su funeral de estado incluyó una Misa de Réquiem celebrada en la Basílica del Sagrado Corazón, Hill St, Wellington antes de que su cuerpo fuera llevado en medio de luto general y público en tren a Auckland, con frecuentes paradas para permitir que la población local y los dignatarios presentaran sus últimos respetos; el viaje se transmitió en vivo por radio. La lúgubre música y los discursos fúnebres se aligeraron al llegar a Auckland cuando el locutor entonó con reverencia: "Sir Ernest Davis está pasando el féretro "; Davis, el alcalde de Auckland , era un cervecero rico. [35]
Inicialmente fue enterrado en una instalación de armas de defensa portuaria adaptada temporalmente. Poco después lo trasladaron a una capilla lateral de la Catedral de San Patricio en Auckland, mientras se anunciaba y decidía un concurso nacional y se construía el diseño ganador de la tumba monumental y los jardines conmemorativos en Bastion Point, formando su lugar de descanso permanente.
Savage yace enterrado en Bastion Point en el paseo marítimo del puerto Waitematā de Auckland en el Savage Memorial, [36] un mausoleo en lo alto de un acantilado coronado por un alto minarete y frente a un extenso jardín conmemorativo y un estanque reflectante . El cuerpo de Savage está enterrado en un pozo vertical debajo del sarcófago. [37] En febrero de 1941, el gobierno de Nueva Zelanda organizó un concurso para el diseño del mausoleo, ganado por los arquitectos de Auckland Tibor Donner y Anthony Bartlett. Las obras del monumento comenzaron en junio de 1941, se completaron en marzo de 1942 y se inauguraron oficialmente en marzo de 1943. [38]
Michael Joseph Savage es admirado desde muchos lados del espectro político y es conocido como el arquitecto del Estado de bienestar de Nueva Zelanda. [3] Su gobierno laborista proporcionó las bases del consenso de posguerra , basado en el supuesto de que las políticas keynesianas mantendrían el pleno empleo y que se crearía un sistema de servicios sociales muy ampliado.
Académicos e historiadores lo consideran uno de los primeros ministros más importantes y venerados de Nueva Zelanda. [39] [12] A menudo llamado "el tío de todos", su personalidad genial y carismática, [ tono ] y sus habilidades como orador, fueron en gran medida responsables de la aceptación pública de las políticas radicales de su gobierno. Como ejemplo de su entusiasmo por las políticas de su gobierno, Savage ayudó personalmente a una familia en Fife Lane, Miramar, Wellington , a trasladar sus muebles a la primera de las casas estatales de la década de 1930. [40]
El icónico retrato de Savage de 1935 se colgó en muchos hogares de Nueva Zelanda en las décadas de 1930 y 1940, y la anterior primera ministra, Jacinda Ardern, tenía una copia enmarcada en su oficina de Beehive . En diciembre de 2020, se descubrió el negativo original del retrato en las colecciones de Te Papa . [41]
Savage sirvió como patrón de la Liga de Rugby de Nueva Zelanda . [42]
Savage recibió el título de "neozelandés del siglo" por The New Zealand Herald en 1999. [43]
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