El lino de Nueva Zelanda describe las plantas perennes comunes de Nueva Zelanda Phormium tenax y Phormium colensoi , conocidas con los nombres maoríes harakeke y wharariki respectivamente. Aunque reciben el nombre común de "lino", son bastante distintas de la planta del hemisferio norte conocida como lino ( Linum usitatissimum ) .
P. tenax se encuentra naturalmente en Nueva Zelanda y la isla Norfolk , mientras que P. colensoi es endémica de Nueva Zelanda. Han desempeñado un papel importante en la historia cultural y económica de Nueva Zelanda tanto para el pueblo maorí como para los colonos europeos posteriores.
Ambas especies y sus cultivares se han distribuido ampliamente en las regiones templadas del mundo como plantas ornamentales de jardín y, en menor medida, para la producción de fibra. [1] [2]
Aunque los maoríes fabricaban textiles a partir de otras plantas, incluidas tī kōuka , tōī , pingao , kiekie , toetoe y la morera de papel , el uso de harakeke y wharariki era predominante, debido a su amplia disponibilidad, sus largas hebras y su capacidad para crear diferentes anchos de franjas de las plantas. [3] El Capitán Cook escribió: “De las hojas de estas plantas, con muy poca preparación, ellos (los maoríes) hacen toda su vestimenta común; y de éstos hacen también sus cuerdas, cordeles y cordeles…”. También fabricaban cestas, esteras y redes de pesca con lino en bruto. Los maoríes practicaban un tejido de trama avanzado en capas de fibra de formio. [4]
Trenzar y tejer (raranga) las fibras de lino en cestas eran sólo dos de la gran variedad de usos que los maoríes hacían del lino, quienes reconocían cerca de 60 variedades, [5] y propagaban cuidadosamente sus propios viveros y plantaciones de lino por toda la tierra. Las hojas se cortaban cerca de la base de la planta usando una concha de mejillón afilada o rocas de formas especiales, la mayoría de las veces piedra verde ( jade o pounamu). La sustancia carnosa verde de la hoja fue arrancada (el par impermeable), [3] nuevamente utilizando una concha de mejillón, hasta llegar a la fibra que pasó por varios procesos de lavado, blanqueo, fijación, ablandamiento, teñido y secado. La fibra de lino, llamada muka , se lava laboriosamente, se machaca y se escurre a mano para que quede suave para la piel. Es difícil teñir fibras hechas de harakeke; sin embargo, se puede usar paru (un barro rico en hierro) para teñir la tela de negro. [3] Las cuerdas (muka whenu) forman la tela base para intrincadas capas o prendas (kākahu), como la muy apreciada capa tradicional de plumas (kahu huruhuru). Se produjeron diferentes tipos de capas, como kahu kiwi y kahu kākā, adornándolas con coloridas plumas de diferentes aves nativas, como kiwi , kākā (loro), tūī , huia y kererū (paloma torcaz).
Se utilizaron fibras de diversas resistencias para fabricar trampas para anguilas (hinaki), enormes redes de pesca (kupenga) y sedales, trampas para pájaros, cordeles para cuerdas, cestas ( kete ), bolsos, esteras, ropa, sandalias (paraerae), cubos y cestas de comida. (rourou) y utensilios de cocina, etc. Los cordones y cuerdas de lino hechos a mano tenían una resistencia a la tracción tan grande que se usaban para unir con éxito secciones de troncos ahuecados para crear enormes canoas oceánicas ( waka ). Con la ayuda de wakas, los maoríes preeuropeos desplegaron redes de cerco que podían tener más de mil metros de largo. Las redes estaban tejidas con lino verde, con pesas de piedra y flotadores de madera liviana o de calabaza, y podían requerir cientos de hombres para transportarlas. [6] También se utilizó para fabricar aparejos, velas y largos cables de ancla, y techos para viviendas. Los extremos deshilachados de las hojas de lino se convirtieron en antorchas y luces para usar durante la noche. Los tallos de flores secos, que son extremadamente livianos, se ataron con hilo de lino para hacer balsas de río llamadas mokihi.
Durante siglos, los maoríes han utilizado el néctar de las flores con fines medicinales y como edulcorante general. Las raíces de harakeke hervidas y trituradas se aplicaban externamente como cataplasma para forúnculos, tumores y abscesos, así como para las úlceras varicosas. El jugo de las raíces machacadas se usaba como desinfectante y se tomaba internamente para aliviar el estreñimiento o expulsar lombrices. La pulpa de las hojas machacadas se aplicaba como apósito en heridas de bala, bayoneta u otras heridas. La savia parecida a una goma producida por el harakeke contiene enzimas que le confieren cualidades antisépticas y de coagulación de la sangre para ayudar en los procesos de curación. Es un anestésico suave , y los maoríes tradicionalmente aplicaban la savia en forúnculos y diversas heridas, en dolores de dientes, dolores reumáticos y asociados, tiña y diversas irritaciones de la piel, y escaldaduras y quemaduras. Se fabricaron férulas con korari (tallos de flores) y hojas, y finos cordones de fibra muka utilizan las propiedades astringentes del gel antes de usarse para suturar heridas. Harakeke se usa como vendaje y puede asegurar huesos rotos de manera similar a como se usa el yeso hoy en día. [7]
El análisis químico muestra que el fármaco antifúngico, antiinflamatorio [8] musicina y antraquinonas laxantes son comunes en el lino de montaña. [9]
Durante las primeras Guerras de los Mosquetes y las posteriores Guerras de Nueva Zelanda , los maoríes utilizaron grandes esteras de lino de tejido grueso para cubrir las entradas y los miradores de sus fortificaciones " pā del pistolero ". Algunos guerreros llevaban abrigos de Phormium tenax muy trenzado , que les daba características defensivas similares a las de un gambeson medieval , reduciendo la velocidad de las balas de mosquete para que fueran hirientes en lugar de mortales. [ cita necesaria ]
En el invierno de 1823, el capitán John Rodolphus Kent fue al estrecho de Foveaux , llenó 14 grandes barriles con lino, compró 500 kg (1100 lb) de lino preparado y se llevó 25 plantas de lino. Ese viaje fue a modo de experimento para confirmar el valor del lino, pero continuó comerciando hasta 1836 y varios otros comerciantes siguieron su ejemplo. [10]
Así, a principios del siglo XIX, la calidad de los materiales de las cuerdas hechas de lino de Nueva Zelanda era conocida internacionalmente, [11] al igual que la calidad de los árboles de Nueva Zelanda que se utilizaban para mástiles y mástiles. La Royal Navy fue uno de los mayores clientes. El comercio del lino floreció, especialmente después de que los hombres maoríes reconocieron las ventajas del comercio y se adaptaron para ayudar en la recolección y preparación del lino, que anteriormente había sido realizado exclusivamente por mujeres. Impulsados por la desesperada necesidad de mosquetes y municiones, muchos maoríes se trasladaron a tierras pantanosas insalubres donde se podía cultivar lino, y allí dedicaron mano de obra insuficiente a la producción de alimentos, hasta que los supervivientes estuvieron completamente equipados, primero con mosquetes y municiones, y luego con hierro. herramientas. [12] "Aumentó la toma de esclavos – esclavos que podían ser puestos a trabajar vistiendo lino..." . [13] Se desarrolló una floreciente industria del lino y las fibras se utilizaron para cuerdas, cordeles, esteras, alfombras debajo de fieltro y paquetes de lana. Inicialmente se cosecharon rodales silvestres de lino, pero se establecieron plantaciones y en 1851 ya existían tres. [14]
Una comisión parlamentaria en 1870 informó sobre todos los aspectos de la industria del lino. Enumeró hasta 24 variedades, con muchas variaciones regionales en los nombres. [15]
Se ha investigado varias veces la posibilidad de fabricar papel comercial a partir de la fibra de Phormium tenax , pero actualmente sólo lo utilizan artistas y artesanos que producen papeles hechos a mano.
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Aproximadamente desde la década de 1860 hubo una industria activa que recolectaba y procesaba lino para la exportación, alcanzando un máximo de 32.000 toneladas en 1916, pero la depresión general de la década de 1930 provocó el virtual colapso de este comercio. En 1963 todavía había 14 fábricas de lino que producían un total de casi 5.000 toneladas de fibra al año, pero la última de ellas cerró en 1985. [11]
En 1860, Purchas y Ninnis obtuvieron la primera patente del país [16] para una máquina de lino. [17] Se necesitaba una tonelada de hojas al día [18] y se producían alrededor de 0,2 toneladas largas (200 kg) de fibra. Un gran molino en Halswell tenía seis de sus extractores de patentes en 1868. [19] Johnstone Dougall (1822-1892), un carpintero, [20] también inventó un extractor de lino alrededor de 1868, que instaló en su primer molino en Waiuku . [21] Dougall fue una excepción al negarse a patentar su stripper. [22] Muchos otros patentaron variaciones, pero el diseño básico era que las hojas se alimentaban entre rodillos y luego se golpeaban con batidores de hierro, que giraban más rápido que el alimentador, arrancando así la epidermis de la fibra. [23] Las patentes incluyeron a Ritchie en 1862, [24] Gibbons [25] y Nelson en 1870, [26] y Williams en 1893. [27]
En tiempos de auge, el lino era rentable. Una noticia de 1870 decía que un acre, con dos cosechas al año, podía producir 2 toneladas de fibra, lo que equivalía a 40 libras esterlinas al año, o un beneficio neto de 27 libras 0 chelines 3 peniques, estimándose el coste en £ 12 19 chelines 9 peniques. Para 4 toneladas, el costo se calculó como una depreciación de 12 chelines, 8 salarios de hombres a 25 chelines por semana, 10 libras esterlinas; un maquinista £1 15; 12 muchachos a 12 chelines, £ 7 4 chelines; 24 toneladas de lino verde a 15 chelines £ 18; embalaje, embalaje, etc. £4; 2 toneladas 8 quilates. de carbón, £2 8s y flete, etc., £5. La maquinaria se estimó en £ 500: motor de 8 hp con caldera de Cornualles £ 200; 4 strippers a £ 22, £ 88; ganchos para cortar, £ 15; una prensa de tornillo £12; edificio £ 185. [28]
Así que los inventos fueron rápidamente adoptados, y las fábricas de lino aumentaron de 15 en 1867 a 110 en 1874, [29] aunque otra fuente dice que en 1870 había 161 fábricas que empleaban a 1.766 personas. [30] A & G Price construyó casi 100 máquinas de lino en 1868 [31] y, en agosto de 1869, había vendido 166. [18] La fibra era más gruesa que el lino pelado a mano, pero en 1868 las máquinas podían producir alrededor de 250 kg ( 550 lb) por día, en comparación con aproximadamente 1 kg (2,2 lb) mediante extracción manual. Las mejoras realizadas en 1910 aumentaron esa cifra a 1,27 toneladas por día. [30]
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Las hojas de lino se cortaban, se agrupaban, se llevaban al molino y se pasaban por una máquina peladora. La fibra viscosa se amontonaba, se lavaba y la muka se colgaba para secar. Unos diez días después, la muka fue cortada y enfardada para su exportación, aunque algunas fábricas contaban con cables para la producción local. La producción alcanzó su punto máximo entre 1901 y 1918, pero la roya , la depresión y los pastos que reemplazaron a los pantanos de lino provocaron que casi todos los molinos cerraran en la década de 1930. [30]
Los molinos eran impulsados por ruedas hidráulicas , pequeñas máquinas de vapor estacionarias o motores portátiles . [32]
Con una extensa quema de matorrales, pocas brigadas de bomberos y poca agua corriente, el incendio era un peligro para la mayoría de los edificios y el lino no fue una excepción. En 1890, un informe sobre un incendio en una gran cantidad de lino en crecimiento decía: " Estos incendios en la mayoría de los casos surgen de un grave descuido, que podría evitarse fácilmente. Ya en el pasado, la cantidad de lino verde destruida por esta agencia es muy grande. " [33] [34] También se quemaron molinos. [35] [36]
En 1890, había 3.198 personas empleadas, pero el salario medio era de sólo 73 libras esterlinas al año, [37] uno de los salarios medios más bajos de la época. [38] También hubo frecuentes [39] casos de trabajadores atrapados en las máquinas. [40] [41] [42] Inicialmente, los sindicatos encontraron resistencia, como en el informe de una huelga de 1891, que decía: "El señor Hall tiene la intención de trasladarse a Auckland con el fin de conseguir nuevos hombres para trabajar en la fábrica". [43] La Ley de Conciliación y Arbitraje Industrial de 1894 [44] y el crecimiento de los sindicatos mejoraron los bajos salarios y las condiciones. [45] [46] En 1913, un comentarista escribió: " Hace unos años, la molienda de lino la realizaban principalmente niños que recibían unos pocos chelines por día; ahora, en estos días más ilustrados (?), un niño recibe el salario de un hombre. Por ejemplo el salario mínimo pagado esta temporada en la fábrica Te Aoterei del señor Rutherford ha sido de 11 chelines y 3 peniques por una jornada de diez horas. " [47]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )cada hombre en un hapu nativo de, digamos, cien hombres, estaba absolutamente obligado, bajo pena de muerte, a conseguir un mosquete y municiones a cualquier precio y lo antes posible (porque, si no los conseguían, su destino era el exterminio). por manos de sus compatriotas que lo tenían), el efecto fue que este pequeño hapu, o clan, tuvo que fabricar, estimulado por la pena de muerte, en el menor tiempo posible, cien toneladas de lino, raspadas por mano con una concha, poco a poco, bocado a bocado, medio cuarto de onza a la vez.
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