La morera de papel ( Broussonetia papyrifera , sin. Morus papyrifera L.) es una especie de planta con flores de la familia Moraceae . Es originaria de Asia, [3] donde su área de distribución incluye Taiwán, China continental, Japón, Corea, el sudeste asiático, Myanmar y la India. [4] Se cultiva ampliamente en otros lugares y crece como especie introducida en Nueva Zelanda, partes de Europa, Estados Unidos [4] y África. [5] Otros nombres comunes incluyen árbol de tela de tapa . [4]
El papel de morera se utilizaba entre los antiguos austronesios para fabricar telas de corteza . Tiene su origen en regiones subtropicales de Asia continental y es uno de los mejores ejemplos de la hipótesis dominante de "Fuera de Taiwán" de la expansión austronesia . Varios estudios genéticos han rastreado los orígenes de las poblaciones de morera de papel en el Pacífico remoto hasta Taiwán, pasando por Nueva Guinea y Sulawesi . En Filipinas , que se encontraba en el camino de la expansión, las moras de papel son en su mayoría descendientes de introducciones modernas en 1935. Las introducciones antiguas de la morera de papel probablemente se extinguieron en la prehistoria debido a su reemplazo por telas tejidas a mano, dado que la morera de papel generalmente solo sobrevive bajo cultivo humano. Sin embargo, su ausencia en Filipinas subraya aún más sus orígenes en Taiwán, y no en las islas del sudeste asiático. Además, las poblaciones de morera de papel en Nueva Guinea también muestran una afluencia genética de otra expansión fuera de Indochina y el sur de China . [6] [7] [8]
Se cree que es el cultivo de fibra más transportado en la prehistoria, ya que fue transportado junto con toda la expansión austronesia, a diferencia de la mayoría de los otros cultivos comensales en Oceanía. La morera de papel está presente en casi todas las islas o grupos de islas de la Polinesia, incluidas Rapa Nui y Aotearoa . Algunas poblaciones se han extinguido recientemente después de que dejaron de cultivarse, como en las Islas Cook y Mangareva , aunque existen relatos y especímenes de herbario y tela de corteza preparados de ellas en colecciones de museos reunidas por los europeos durante la era colonial . Los polinesios los propagaron principalmente mediante propagación vegetativa con esquejes y brotes de raíces. Rara vez se cultivaban a partir de semillas, ya que la mayoría de las plantas se cosechaban antes de la floración, cuando los tallos alcanzan alrededor de 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro, como lo describen los relatos europeos del siglo XVIII. Se desconoce si las plantas salvajes se reproducen sexualmente, ya que las plantas son dioicas y requieren que tanto especímenes masculinos como femeninos estén presentes en una isla. [6] [7] El árbol fue introducido en Nueva Zelanda por los primeros colonos maoríes (las historias orales mencionan las canoas Ōtūrereao , Tainui y Aotea como fuentes). [9] El árbol fue visto comúnmente durante los viajes de James Cook en la década de 1770, sin embargo, el árbol probablemente se extinguió [10] en la década de 1840, debido a la reducción del cultivo y la depredación por parte de cerdos y ganado que se alimentaban del árbol. [9] Fue reintroducido en Nueva Zelanda a partir de plantas japonesas durante la colonización europea. [9]
Esta especie es un arbusto o árbol de hoja caduca que generalmente crece entre 10 y 20 m (33 a 66 pies) de altura, pero se sabe que en ocasiones alcanza los 35 m (115 pies). Las hojas tienen una forma variable, incluso en un solo individuo. Las láminas pueden ser lobuladas o no lobuladas, pero generalmente tienen bordes dentados, parte inferior ligeramente peluda, pálida y una textura rugosa. Miden entre 15 y 20 cm (5,9 a 7,9 pulgadas) de largo. La especie tiene flores masculinas y femeninas en plantas separadas. La estaminada inflorescencia es un amento de hasta 8 cm (3,1 pulgadas) de largo con flores masculinas peludas. La inflorescencia pistilada es una cabeza esférica de hasta aproximadamente 2 cm (0,79 pulgadas) de ancho con flores femeninas verdosas que arrastran estilos largos . La infrutescencia es un racimo esférico de 2 a 3 cm (0,79 a 1,18 pulgadas) de ancho que contiene muchos frutos rojos o anaranjados. Cada fruto individual que sobresale del racimo es una drupa . [3] [4]
Esta planta se ha cultivado en Asia y algunas islas del Pacífico durante muchos siglos como alimento, fibra y medicina. [4]
La morera de papel se utiliza principalmente en las islas del Pacífico para hacer tela de corteza ( tapa en la mayoría de las lenguas polinesias). [6] [7] La tela de corteza también se puede hacer con otros miembros de la familia de las moreras ( Moraceae ), incluidos Ficus (higos) y Artocarpus . Ocasionalmente también se hacía tela de corteza con ortigas Pipturus , especialmente en Hawaii . Sin embargo, la tela de corteza de mayor calidad era la de morera de papel. [11]
La tela de corteza se usaba principalmente para la vestimenta entre los antiguos austronesios y se confeccionaba tradicionalmente con los característicos batidores de piedra o madera, que se encuentran entre los artefactos más comunes encontrados en los sitios arqueológicos austronesios. Numerosos restos arqueológicos de batidores de tela de corteza en el sur de China se han considerado como evidencia de que las tierras austronesias anteriores a Taiwán estaban ubicadas en la región antes de la expansión hacia el sur de la dinastía Han , particularmente alrededor del delta del río Perla . Los restos más antiguos proceden del yacimiento de Dingmo, en Guangxi , y datan de alrededor del 7.900 antes de Cristo . [12] La tela de corteza siguió siendo una fuente importante de tejidos para prendas de vestir en la Melanesia, la Polinesia y partes de Indonesia precoloniales. Sin embargo, ha sido reemplazada principalmente por prendas de fibra tejida en la mayor parte de las islas del sudeste asiático y Micronesia. [11] Todavía se usa ceremonialmente en partes de la Polinesia y Melanesia. También se utiliza para confeccionar bolsos y ropa de cama . [4]
Aunque se utilizan numerosos nombres para la morera de papel en toda Austronesia, ninguno es afín , por lo que no se puede reconstruir un término protooceánico . En la mayor parte de la Polinesia, el término para tela de corteza puede reconstruirse a partir del protonuclear-polinesio *taba , que significa "corteza", con cognados que incluyen Wayan taba ; la tapa de Tonga , Samoa , Mangareva y Rarotonga ; y kapa hawaiano . Otros términos ampliamente utilizados para tela de corteza y morera de papel se derivan de la palabra reconstruida protopolinesia *siapo , con cognados que incluyen niue , tongano y marquesano hiapo ; y el siapo de Samoa y Futunan Oriental . [11] Sin embargo, el término para batidor de tela de corteza puede reconstruirse más extensamente hasta el *ikay proto-malayo-polinesio , con cognados que incluyen Uma ike ; Sa'a iki ; Bauan , Tongan y Futunan Oriental ; y samoano y hawaiano , es decir . [11] [13]
En Nueva Zelanda, los primeros colonos conservaron los métodos tradicionales polinesios para producir tela de corteza ( aute ) [10] , a pesar de que el árbol no crecía tanto en la zona templada de Nueva Zelanda. [9] Presumiblemente, los primeros maoríes usaban el árbol para fabricar telas; sin embargo, en la década de 1770, el uso principal era crear una tela blanca y suave que los hombres de alto estatus utilizaban para filetes o perforaciones en las orejas. [9] Los textiles de tela de corteza desaparecieron de su uso a principios del siglo XIX, coincidiendo con la desaparición del árbol de Nueva Zelanda. [9]
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La morera de papel fue un cultivo de fibra importante en la historia del papel . Conocido por su durabilidad y longevidad, en la actualidad sigue utilizándose en diversas prácticas de fabricación de papel tradicionales y contemporáneas. Se ha utilizado para la fabricación de papel en China desde algún momento entre los siglos II y VIII, y en Corea, la impresión en bloque más antigua del mundo (c. 751 d.C.) está impresa en papel hanji utilizando sus fibras. [14] El hanji coreano y el washi japonés de alta calidad generalmente se elaboran a partir de la corteza interna de la morera de papel, que se machaca y se mezcla con agua para producir una pasta y se seca en láminas. [4]
La madera de la planta es útil para fabricar muebles y utensilios, y las raíces se pueden utilizar como cuerda . [4] El fruto y las hojas cocidas son comestibles. [4]
El fruto, las hojas y la corteza se han utilizado en sistemas de medicina tradicional . [4] Por ejemplo, la corteza y el fruto de la especie, conocida localmente como jangli toot , se utilizan como laxante y antipirético en las zonas rurales de Pakistán . [15]
La especie se utiliza como planta ornamental . Tolera las perturbaciones y la contaminación del aire , por lo que ha resultado útil como planta paisajística en los bordes de las carreteras. Es una especie pionera que llena fácilmente los claros del bosque y ha sido considerada para esfuerzos de reforestación . [4] Crece bien en muchos tipos de clima . [dieciséis]
La capacidad de la planta para colonizar fácilmente el hábitat disponible, particularmente áreas perturbadas, la ha ayudado a convertirse en una especie invasora en algunas regiones. Se propaga rápidamente cuando los individuos masculinos y femeninos crecen juntos y se producen semillas. [4] La dispersión de semillas se logra mediante animales que comen los frutos, y las plantas pueden formar rodales anchos y densos a través de sus sistemas de raíces en expansión. [dieciséis]
Se considera una de las peores malezas de Pakistán, una de las plantas invasoras más importantes de las Pampas de Argentina y una invasora dominante en los bosques de Uganda . [dieciséis]
El polen es alergénico . [4] Se informa que es el principal culpable de la alergia a los inhalantes en Islamabad , donde la especie es una maleza urbana muy común. [17] La alergia al polen y el asma causados por esta planta envían a miles de pacientes a los hospitales de Islamabad durante el mes de marzo. La especie no debe llevarse a otras áreas sin la debida consideración del potencial de las plantas masculinas para arrojar su polen dañino.
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