46°40′S 168°11′E / 46,67°S 168,18°E / -46,67; 168.18
El estrecho de Foveaux ( maorí : Te Ara a Kiwa , iluminado. 'el Camino de Kiwa', o Te Ara a Kewa , iluminado. 'el Camino de la Ballena') [1] separa la isla Stewart , la tercera isla más grande de Nueva Zelanda. isla, de la Isla Sur . [2] El estrecho tiene unos 130 km de largo (desde la isla Ruapuke hasta la isla Little Solander), y se ensancha (de 14 km en la isla Ruapuke a 50 km en la bahía Te Waewae ) y se profundiza (de 20 a 120 m) de este a Oeste. El estrecho se encuentra dentro del área de la plataforma continental de Nueva Zelanda y probablemente fue tierra firme durante la época del Pleistoceno . [3]
Tres grandes bahías, la bahía Te Waewae , la playa Oreti y la bahía Toetoes , se extienden a lo largo de la costa norte del estrecho, que también alberga el municipio y el puerto de Bluff . Al otro lado del estrecho se encuentran las islas Solander , la isla Stewart, la isla Dog y la isla Ruapuke .
Según una leyenda maorí, el estrecho fue creado por Kewa, la obediente ballena, cuando el ancestro tradicional maorí Kiwa convocó a la ballena para crear un canal. [4]
Durante el último período glacial, cuando el nivel del mar era más de 100 metros más bajo que el nivel actual, la Isla Sur y la Isla Stewart estaban conectadas por una llanura costera. [5] Después de que el nivel del mar comenzó a subir hace 7.000 años, se creó el moderno estrecho de Foveaux y las islas se separaron. [5]
Margaret Cameron-Ash afirma que James Cook avistó el estrecho de Foveaux durante su circunnavegación de la Isla Sur en marzo de 1770, pero ocultó su descubrimiento por razones de política militar y colonial. [6] Mawer, sin embargo, sostiene que es más probable que Cook simplemente cometiera un error, ya que su atención se centraba en encontrar la extensión sur de Nueva Zelanda y las condiciones eran desfavorables para explorar más de cerca el posible estrecho. [7]
El estrecho fue trazado por primera vez por Owen Folger Smith, un neoyorquino que había estado en el puerto de Sydney con Eber Bunker, de quien probablemente se enteró de la pesca de focas en el este. Smith trazó el estrecho en el barco ballenero del bergantín sellador Union (fuera de Nueva York) en 1804 y en su mapa de 1806 se llamó Estrecho de Smith. Esta carta fue entregada al gobernador Philip Gidley King , quien no la hizo pública, aunque tenía el deber de comunicar todos los descubrimientos hidrográficos al Almirantazgo. [8] El bergantín sellador Pegasus , comandado por Eber Bunker , encalló en el estrecho en 1809, y en el informe sobre esto en la Sydney Gazette , el estrecho fue llamado Estrecho de Foveaux, [9] en honor a Joseph Foveaux , teniente gobernador de Nueva Gales del Sur en 1808-1809. [10] [3]
En las orillas del estrecho operaban estaciones balleneras en el siglo XIX. [11]
El estrecho de Foveaux alberga la pesquería de ostras de Bluff ; las ostras son recolectadas por una flota de barcos de dragado, que operan en su mayoría desde Bluff Harbour en la Isla Sur, entre marzo y agosto de cada año. [12] La extracción de ostras comenzó en la isla Stewart durante la década de 1860 y gradualmente se trasladó al estrecho con el descubrimiento de criaderos de ostras más grandes allí en 1879. [13]
El estrecho es una extensión de agua agitada y a menudo traicionera. En 2006, seis cazadores de aves murieron cuando su pesquero se hundió mientras regresaban a Bluff . Desde los años 1998 a 2012 hubo un total de 23 víctimas mortales en el Estrecho. [14]
John van Leeuwen lo nadó el 7 de febrero de 1963, en un tiempo de 13 horas 40 minutos. [3]
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