Phormium tenax (llamado lino en inglés de Nueva Zelanda ; harakeke en maorí ; lino de Nueva Zelanda [1] [2] fuera de Nueva Zelanda ; y cáñamo de Nueva Zelanda [1] en contextos náuticos históricos) es una planta perenne de hoja perenne nativa de Nueva Zelanda y la Isla Norfolk que es una importante planta fibrosa y una planta ornamental popular. [3] La planta crece como un grupo de hojas largas, en forma de tiras, de hasta dos metros de largo, de las cuales surge un brote floral mucho más alto, con espectaculares flores amarillas o rojas. [3]
La fibra se ha utilizado ampliamente desde la llegada de los maoríes a Nueva Zelanda, originalmente en los textiles tradicionales maoríes y también en la fabricación de cuerdas y velas [4] [2] después de la llegada de los europeos hasta al menos la Segunda Guerra Mundial. Es una especie invasora en algunas de las islas del Pacífico y en Australia. [5]
Las hojas de la planta contienen cucurbitacinas , que son venenosas para algunos animales, y algunas de ellas están entre los sabores más amargos para los humanos. [6]
El hara en el nombre maorí harakeke es un remanente de la raíz austronesia *paŋudaN (a través del protooceánico *padran ) que sobrevive en idiomas relacionados y que se refieren a plantas pandanus con características similares de hojas envolventes también utilizadas para tejer (como Pandanus tectorius , también conocido como hala en hawaiano ), ya que Nueva Zelanda era uno de los únicos lugares donde el pandanus no estaba disponible. [7]
La araña saltadora Trite planiceps vive predominantemente en las hojas enrolladas de esta especie. Phormium tenax es una planta de cobertura costera asociada con un hábitat importante, como el hábitat de reproducción del pingüino de ojos amarillos en peligro de extinción . [8]
El lino de Nueva Zelanda era una de las fibras más utilizadas para tejer antes del contacto europeo en Nueva Zelanda, debido a su amplia disponibilidad y a sus largas hebras. [9] El harakeke se puede tejer crudo para crear artículos de tejido abierto (donde el para o la epidermis impermeable de la planta se mantiene intacta), o procesarse de modo que solo quede la muka , para objetos de tejido cerrado. [9] La gran longitud de las hojas del harakeke permite a los tejedores crear una variedad de longitudes de tiras, lo que hace que la planta sea adecuada para una variedad de objetos y tamaños. [9]
En la sociedad preeuropea, los maoríes tenían plantaciones específicas de lino, que era su tejido más importante. Se preparaba cortando las hojas verdes cerca de la base antes de partirlas y tejerlas. Las distintas preparaciones de las hojas permitían utilizar el material tanto como material plano y resistente de tejido grueso (como en ketes y esteras) como hilo fibroso, utilizado para crear cuerdas y capas finamente tejidas.
El harakeke se puede hervir con piedras calientes para blanquear las tiras, sin embargo teñir la fibra es difícil debido al para resistente al agua . [9] Sin embargo, el harakeke se puede teñir usando paru , [10] o un barro rico en hierro. [9] El harakeke se puede hacer más flexible con menos encogimiento usando la técnica hapine , donde se pasa un cuchillo o una concha a lo largo de la fibra para eliminar la humedad sin romper las capas superficiales. [9] [11]
Phormium tenax tenía muchos usos en la sociedad tradicional maorí. Era el material principal utilizado para tejer, adoptado después de que aute ( morera de papel ), el árbol tradicional utilizado para crear telas en Polinesia , no prosperara en el clima de "mejoramiento científico de plantas" de Nueva Zelanda. [12] Muchos de los usos tradicionales han caído en desuso en gran medida, aunque hay un repunte en el uso de materiales tradicionales en el arte y la artesanía maoríes modernos. Las dos formas más comunes para el lino en la artesanía tradicional son el uso de hojas secas y peladas como bandas anchas, como en el tejido de kete (cestas de lino), y el raspado, machacado y lavado de las hojas para crear una fibra, muka , que se utiliza en tāniko (tejido) de tela suave y duradera para ropa. El lino también se utiliza como elemento decorativo y estructural en tukutuku , paneles que se encuentran dentro de las wharenui (casas de reunión) maoríes .
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Antes de la Gran Depresión de la década de 1930, que diezmó la industria del lino, hubo dos intentos serios por parte de los europeos de cultivar fibras. El primero fue el de Leonard Cockayne, con sede en Wellington , alrededor de 1908. [13] El segundo fue el de John Stuart Yeates, con sede en Massey , a fines de la década de 1920. [14] [15] Más recientemente, una investigación dirigida por Xiaowen Yuan en la Universidad Massey ha investigado el uso de nuevos materiales compuestos hechos de fibra de lino para mejorar el rendimiento de los supercondensadores . [16]
El lino de Nueva Zelanda se cultivó en Santa Elena desde finales del siglo XIX hasta alrededor de 1966 para la producción de cuerdas y cordeles y para la exportación. [17] Hoy en día las plantas permanecen, pero la industria se ha detenido; se considera un problema ecológico. [18]
En los últimos tiempos, P. tenax y su prima P. colensoi se han cultivado ampliamente como plantas ornamentales de jardín, sus llamativos abanicos de hojas puntiagudas proporcionan un punto focal en plantaciones mixtas o en el borde de un césped. Son fáciles de cultivar en un lugar soleado, especialmente en áreas costeras con cierta protección en invierno, pero requieren un suelo húmedo confiable. Se encuentran con frecuencia en centros de jardinería entre plantas con una apariencia similar, en particular Yucca y Cordyline . Sin embargo, estas son plantas muy diferentes con diferentes requisitos. P. tenax y algunos cultivares pueden crecer hasta un tamaño considerable: 4 m (13 pies) de alto por 2 m (7 pies) de ancho. [19]
Más recientemente se han seleccionado varios cultivares como plantas decorativas de jardín, entre ellos: [20]
Los marcados agm han ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [26]
