Yuca es un género de arbustos y árboles perennesde la familia Asparagaceae , subfamilia Agavoideae . [2] Sus 40 a 50 especies se destacan por sus rosetas de hojas perennes , duras, en forma de espaday grandes panículas terminales de flores blancas o blanquecinas. Son nativos de América y el Caribe en una amplia gama de hábitats, desde bosques húmedos y ecosistemas subtropicales húmedos hasta desiertos y sabanas cálidos y secos ( áridos ).
Los primeros informes sobre la especie se confundieron con la yuca ( Manihot esculenta ). [3] En consecuencia, Linneo derivó erróneamente el nombre genérico de la palabra taína para este último, yuca . [4] Los aztecas que vivieron en México desde antes de la llegada de los españoles, en náhuatl , llaman a la especie local de yuca ( Yuca gigantea ) iczotl , que dio al español izote . [5] [6] El izote también se utiliza para Yucca filifera . [7]
El área de distribución natural del género Yucca (49 especies y 24 subespecies) cubre una vasta área de América . El género está representado en todo México y se extiende hasta Guatemala ( Yuca guatemalensis ). También se extiende hacia el norte a través de Baja California en el oeste, hacia el norte hasta el suroeste de los Estados Unidos , a través de los estados centrales más secos hasta el norte hasta el sur de Alberta en Canadá ( Yuca glauca ssp. albertana ).
La yuca también es originaria del norte de las tierras bajas costeras y los matorrales de playas secas de las zonas costeras del sureste de los Estados Unidos , a lo largo del Golfo de México y los estados del Atlántico Sur , desde la costa de Texas hasta Maryland .
Las yucas se han adaptado a una gama igualmente amplia de condiciones climáticas y ecológicas. Se encuentran en desiertos rocosos y badlands , en praderas y pastizales , en regiones montañosas , bosques, en arenas costeras ( Yuca filamentosa ), e incluso en zonas subtropicales y semitempladas . Varias especies se encuentran en zonas tropicales húmedas ( Yucca lacandonica ), pero la mayoría de las especies se encuentran en condiciones áridas, considerándose los desiertos de América del Norte como el centro de diversidad del género. [8]
Las yucas tienen un sistema de polinización mutualista muy especializado ; siendo polinizado por polillas de la yuca (familia Prodoxidae ); el insecto transfiere el polen de los estambres de una planta al estigma de otra, y al mismo tiempo pone un huevo en la flor; Luego, la larva de la polilla se alimenta de algunas de las semillas en desarrollo, dejando siempre suficientes semillas para perpetuar la especie. Ciertas especies de polilla de la yuca han desarrollado características antagónicas contra la planta. No ayudan en los esfuerzos de polinización de la planta mientras continúan poniendo sus huevos en la planta para protegerse. [9]
Las especies de yuca son las plantas hospedantes de las orugas del saltador gigante de la yuca ( Megathymus yuccae ), [10] saltador gigante ursino ( Megathymus ursus ), [11] y saltador gigante de Strecker ( Megathymus streckeri ). [12]
Los herbívoros de los escarabajos incluyen los gorgojos de la yuca , dentro de la familia Curculionidae .
Las yucas se cultivan ampliamente como plantas ornamentales en jardines. Muchas especies también tienen partes comestibles, incluidos frutos , semillas , flores , tallos florales [13] y (más raramente) raíces . Las referencias a la raíz de yuca como alimento a menudo surgen de la confusión con la yuca, igualmente pronunciada, pero sin relación botánica, también llamada yuca o mandioca ( Manihot esculenta ). Las raíces de la yuca del jabonero ( Yucca elata ) tienen un alto contenido de saponinas y se utilizan como champú en los rituales de los nativos americanos. Las hojas secas de yuca y las fibras del tronco tienen una temperatura de ignición baja, lo que hace que la planta sea deseable para iniciar incendios mediante fricción. El tallo (cuando está seco) que luce las flores se usa a menudo junto con un trozo resistente de cedro para hacer fuego. [14] En las zonas rurales de los Apalaches, especies como Yucca filamentosa se conocen como "perchas de carne". Con sus puntas afiladas, las hojas duras y fibrosas se usaban para perforar la carne y se anudaban para formar un lazo con el que colgar la carne para curarla con sal o en ahumaderos. Las fibras se pueden utilizar para fabricar artículos domésticos [15] o para fabricar cordelería, [16] ya sea hilo de coser o cuerda. [ cita necesaria ] El extracto de yuca también se utiliza como agente espumante en algunas bebidas como la cerveza de raíz y los refrescos. [17] [18] El polvo y la savia de yuca se derivan de los troncos de la planta; Dichos extractos pueden producirse mediante compresión mecánica y posterior evaporación de la savia, y se utilizan ampliamente en alimentos, cosméticos y productos farmacéuticos [19].
Los pétalos de las flores se comen comúnmente en Centroamérica , pero los órganos reproductores de la planta (las anteras y los ovarios ) se eliminan primero debido a su amargor. [20] Los pétalos se blanquean durante 5 minutos y luego se cocinan a la mexicana (con tomate, cebolla, chile) o en tortitas con salsa (empanadas rebozadas con huevo y salsa verde o roja). En Guatemala se hierven y se comen con jugo de limón. [20]
En El Salvador , se comen las tiernas puntas de los tallos y se conocen localmente como cogollo de izote . [20]
La yuca, la planta de interior más común, es la Yucca gigantea . [21]
Las yucas se cultivan ampliamente como plantas arquitectónicas que aportan un acento espectacular al diseño del paisaje. Toleran una variedad de condiciones, pero se cultivan mejor a pleno sol en áreas subtropicales o templadas suaves. En los centros de jardinería y catálogos hortícolas se suelen agrupar con otras plantas arquitectónicas como las cordilinas y las formiums . [22]
Varias especies de yuca se pueden cultivar al aire libre en climas templados , entre ellas: [22]
La flor de yuca es la flor del estado de Nuevo México en el suroeste de Estados Unidos. No se da ningún nombre de especie en la cita; sin embargo, el Libro Azul del Centenario de Nuevo México de 2012 hace referencia a la yuca del jabonero ( Yucca elata ) como una de las especies más extendidas en Nuevo México. [N 1]
La flor de Yuca es también la flor nacional de El Salvador , donde se la conoce como flor de izote . [23]
En febrero de 2012 [actualizar], la Lista mundial de familias de plantas seleccionadas reconoce 49 especies de yuca y varios híbridos: [24]
Varias otras especies previamente clasificadas en Yucca ahora se clasifican en los géneros Dasylirion , Furcraea , Hesperaloe , Hesperoyucca y Nolina .
De 1897 a 1907, Carl Ludwig Sprenger creó y nombró 122 híbridos de yuca .
Las hojas de yuca y las fibras derivadas de ellas fueron algunos de los primeros materiales vegetales utilizados por el hombre primitivo en América del Norte. Mucho antes de que los primeros cazadores y recolectores se establecieran para construir aldeas o cultivar, ya fabricaban cestas, redes de pesca, bolsas, sandalias y esteras de yuca y otras fibras vegetales nativas. En el suroeste, las hojas de yuca todavía se utilizan para hacer cestas y bandejas redondas. [...] Durante la Segunda Guerra Mundial, los investigadores estudiaron la posibilidad de recolectar fibras de poblaciones silvestres de yuca existentes en el suroeste [...]. [...] Las fibras de yuca varían en longitud y finura dependiendo de la especie, pero en general son más suaves y flexibles que las fibras de sisal o agave. [...] Las fibras de yuca procesadas a mano se pueden hilar en hilos finos para tejer, trenzar o torcer.
[...] especímenes de cordaje de yuca y 'tela' (esterilla) tosca de
Y. filamentosa
[...].
La definición del diccionario de yuca en Wikcionario
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