La Isla Gran Barrera ( maorí : Aotea ) se encuentra en el exterior del golfo de Hauraki , Nueva Zelanda , a 100 kilómetros (62 millas) al noreste del centro de Auckland . Con una superficie de 285 kilómetros cuadrados (110 millas cuadradas), es la sexta isla más grande de Nueva Zelanda [4] y la cuarta más grande de la cadena principal. Su punto más alto, el monte Hobson , está a 627 metros (2057 pies) sobre el nivel del mar. [5] La autoridad local es el Ayuntamiento de Auckland .
Inicialmente, la isla fue explotada por sus minerales y árboles kauri y solo tuvo una agricultura limitada. En 2013, estaba habitada por 939 personas, [6] la mayoría viviendo de la agricultura y el turismo y todos fuera de la red. [7] La mayor parte de la isla (alrededor del 60% del área total) es administrada como reserva natural por el Departamento de Conservación . [5] La atmósfera de la isla a veces se describe como "la vida en Nueva Zelanda hace muchas décadas". [8]
El nombre maorí de la isla es Aotea . [9] Recibió su nombre en inglés del Capitán Cook porque actúa como una barrera entre el Océano Pacífico y el Golfo de Hauraki. [5] La entrada al golfo de Hauraki se realiza a través de dos canales, uno a cada lado de la isla. El canal Colville separa el punto más al sur, Cape Barrier, del cabo Colville en el extremo norte de la península de Coromandel al sur, el canal Cradock de la isla más pequeña Little Barrier al oeste. La isla protege el golfo de Hauraki de las olas de la superficie del océano y de las corrientes del giro del Pacífico Sur . No es una barrera de banco de arena , como suele definirse según el uso correcto del término. [ cita necesaria ] El nombre en inglés de la isla proviene de su ubicación en las afueras del golfo de Hauraki.
Con una superficie de 285 kilómetros cuadrados (110 millas cuadradas), la Isla Gran Barrera es la sexta isla más grande de Nueva Zelanda después de la Isla Sur , la Isla Norte , la Isla Stewart/Rakiura , la Isla Chatham y la Isla Auckland . El punto más alto, el monte Hobson o Hirakimatā , está a 627 metros (2057 pies) sobre el nivel del mar.
La Gran Barrera está rodeada por varias islas más pequeñas, incluidas la isla Kaikoura , la isla Rakitu , la isla Aiguilles y la isla Dragón . Varias islas están ubicadas en las bahías de la Gran Barrera, incluidas la isla Motukahu, la isla Nelson, la isla Kaikoura, las islas Broken, la isla Motutaiko, la isla Rangiahua, la isla Little Mahuki, la isla Mahuki y las islas Junction.
Con una longitud máxima (de norte a sur) de unos 43 kilómetros (27 millas), él y la península de Coromandel (directamente al sur) protegen el Golfo de las tormentas del Océano Pacífico hacia el este. En consecuencia, la isla cuenta con entornos costeros muy contrastados. La costa oriental comprende largas playas de arena, dunas de arena azotadas por el viento y, en ocasiones, fuertes olas. La costa occidental, protegida y tranquila, alberga cientos de pequeñas y apartadas bahías que ofrecen algunos de los mejores lugares para bucear y navegar en el país. El interior alberga varios humedales grandes y biológicamente diversos , junto con zonas montañosas escarpadas (arbustos o brezales en las alturas más expuestas), así como bosques de kauri antiguos y en regeneración.
Islas e islotes circundantes: [10]
Gran parte de la Isla Gran Barrera está formada por restos de volcanes asociados con la Zona Volcánica Coromandel . El volcán de la Gran Barrera del Norte, que tenía su centro al norte de la isla moderna desde la bahía de Whangapoua hacia el norte, se formó a través de eventos hace entre 18 y 17 millones de años; algunos de los primeros vulcanismos que ocurrieron en la zona. El volcán de la Gran Barrera se formó al oeste de la isla moderna hace entre 15 y 12 millones de años. Gran parte de la isla moderna son los erosionados flancos orientales de este volcán. El tercer volcán, el Monte Hobson , es la caldera de un complejo volcán con cúpula de riolita , que estuvo activo hace entre 12 y 8 millones de años. [11]
La Isla Gran Barrera ha estado unida a la Isla Norte durante la mayor parte de los últimos 18 millones de años, por un puente terrestre hacia el sur a lo largo del Canal Colville . [12] Hace aproximadamente 17.000 años, durante el Último Máximo Glacial , el Golfo de Hauraki era una llanura costera baja ya que los niveles del mar eran más de 100 metros más bajos que los niveles actuales. [13] Durante este período, la Isla Gran Barrera estaba rodeada por los dos principales sistemas fluviales que fluían en la llanura. [13] Durante los últimos dos millones de años, la Gran Barrera ha sido periódicamente una isla y una península. [12]
La Isla Gran Barrera (Aotea) es la tierra ancestral de Ngāti Rehua Ngātiwai ki Aotea, quienes son los tangata whenua (gente de la tierra) y mana whenua (titulares de derechos territoriales sobre la tierra) de Aotea. Los Ngāti Rehua han ocupado Aotea desde el siglo XVII después de conquistar Aotea a personas de ascendencia Ngāti Manaia y Kawerau. [14] A mediados del siglo XIX, durante la era colonial temprana de Nueva Zelanda , las grandes compras de tierras privadas y de la corona significaron que sólo dos áreas del golfo de Hauraki permanecían en propiedad maorí: Te Huruhi ( Surfdale ) en la isla Waiheke (2100 acres) en Waiheke y una parcela de tierra de 3.510 acres en Katherine Bay en la Isla Great Barrier. [15]
El primer interés europeo se produjo tras el descubrimiento de cobre en el remoto norte, donde se establecieron las primeras minas de Nueva Zelanda en Miners Head en 1842. Aún quedan vestigios de estas minas, a las que en gran parte sólo se puede acceder en barco. Más tarde, se encontraron oro y plata en el área de Okupu / Whangaparapara en la década de 1890, y los restos de una batería de estampado en Whangaparapara Road son un resto de esta época. El sonido de la batería funcionando se oía supuestamente desde la península de Coromandel , a 20 km de distancia. [5] [16]
A principios de 2010, una propuesta del gobierno para eliminar 705 ha de tierra en la meseta de Te Ahumatā (llamada "Acantilados Blancos" por los lugareños) del Anexo 4 de la Ley de Minerales de la Corona , que brinda protección contra la minería en tierras públicas, fue ampliamente criticada. . Las preocupaciones eran que la extracción de los supuestos 4.300 millones de dólares en minerales en el área dañaría tanto las tierras de conservación como la economía turística de la isla. Los lugareños estaban divididos sobre el proyecto, algunos esperaban nuevos empleos. [16] Si se reinicia, la minería en White Cliffs ocurriría en la misma área donde originalmente proliferó en la Gran Barrera. Los matorrales en regeneración de la zona todavía albergan numerosos pozos mineros abiertos o semiderrumbados donde se extraía plata y oro. [dieciséis]
La industria maderera del kauri fue rentable en los primeros días de Europa y hasta mediados del siglo XX. Los bosques estaban tierra adentro, sin una manera fácil de llevar los troncos al mar o a los aserraderos. Se arrastraron troncos de Kauri hasta el lecho de un arroyo conveniente con lados empinados y se construyó una presa de madera, con una compuerta levadiza cerca del fondo lo suficientemente grande como para que pasaran los troncos. Cuando la presa se llenó, lo que podría tardar hasta un año, se abrió la compuerta y los troncos que se encontraban encima de la presa fueron empujados a través del agujero y arrastrados hacia el mar. [17] La industria maderera cortó grandes cantidades de vegetación antigua, y la mayor parte del crecimiento actual es bosque nativo más joven (el Servicio Forestal de Nueva Zelanda plantó alrededor de 150.000 plántulas de kauri en las décadas de 1970 y 1980), así como algunos kauri restantes en el extremo norte de la isla. [5] [7] Gran parte de la isla está cubierta de arbustos en regeneración dominados por kanuka y kauri. [18]
La Isla Gran Barrera fue el sitio de la última estación ballenera de Nueva Zelanda , en Whangaparapara , que se inauguró en 1956, más de un siglo después de que la industria ballenera alcanzara su punto máximo en Nueva Zelanda, y cerró debido al agotamiento de las poblaciones de ballenas y al aumento de la protección de las ballenas en 1962 . 5]
Otra industria de pequeña escala fue la extracción de goma kauri , mientras que la producción lechera y la cría de ovejas han tendido a desempeñar un papel pequeño en comparación con la práctica habitual en Nueva Zelanda. Una industria pesquera colapsó cuando los precios internacionales del pescado cayeron. [16] Los isleños generalmente se dedican al turismo, la agricultura o las industrias relacionadas con los servicios cuando no trabajan fuera de la isla. [dieciséis]
El remoto norte fue el lugar del hundimiento del SS Wairarapa alrededor de la medianoche del 29 de octubre de 1894. Este fue uno de los peores naufragios de Nueva Zelanda, con alrededor de 140 vidas perdidas, algunas de ellas enterradas en dos tumbas de playa en el extremo norte. [5] Como resultado, se estableció un servicio de palomas en la Isla de la Gran Barrera , y el primer mensaje se envió el 14 de mayo de 1897. Se emitieron sellos postales especiales desde octubre de 1898 hasta 1908, cuando se tendió un nuevo cable de comunicaciones al continente. lo que hizo que el puesto de palomas fuera redundante. [19] Otro gran naufragio se encuentra en el extremo sureste, el SS Wiltshire . [5]
Con el tiempo, una mayor parte de la isla quedó bajo la administración del Departamento de Conservación (DOC) o sus predecesores. En parte, se trataba de tierras que habían pertenecido a la Corona desde el siglo XIX, mientras que otras partes se vendieron o donaron, como más del 10% de la isla (ubicada en la zona forestal del norte, con algunos de los bosques de kauri más grandes que quedan) que fue donada. a la Corona por el granjero Max Burrill en 1984. [5] El DOC ha creado una gran cantidad de senderos para caminar a través de la isla, algunos de los cuales también están abiertos para el ciclismo de montaña. [18] El Parque de Conservación Aotea tiene la única caminata de varios días por la naturaleza en la región de Auckland, con dos cabañas DOC y numerosos sitios para acampar. El parque se extiende sobre más de 12.000 hectáreas y ofrece múltiples senderos para caminantes principiantes y experimentados. [ cita necesaria ]
La isla está libre de algunas de las plagas introducidas más problemáticas que plagan los ecosistemas nativos de otras partes de Nueva Zelanda. Si bien tiene gatos monteses, perros, jabalíes, ratas negras ( R. rattus ), ratas polinesias ( R. exulans ), ratones y conejos, no hay zarigüeyas , mustélidos (comadrejas, armiños o hurones), erizos, ratas marrones. ( R. norvegicus ), ciervos o (desde 2006) [20] cabras salvajes, [21] siendo así un refugio relativo para las poblaciones de aves y plantas nativas. Los animales raros que se encuentran en la isla incluyen patos cercetas marrones , aves marinas petreles negros y loros kākā . [5] [18]
La Isla Gran Barrera tiene dos marae afiliados a las iwi locales de Ngāti Rehua y Ngātiwai : Kawa Marae y su casa de reuniones Rehua, y Motairehe Marae y su casa de reuniones Whakaruruhau. [22] [23]
En octubre de 2020, el Gobierno comprometió 313.007 dólares del Fondo de Crecimiento Provincial para mejorar Kawa Marae, creando 6 puestos de trabajo. [24]
En 2017, Aotea/Isla Gran Barrera fue acreditada como Santuario de Cielo Oscuro por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro . Esta designación se otorga a sitios en ubicaciones muy remotas para aumentar la conciencia sobre las características de su cielo oscuro y promover la conservación a largo plazo. En ese momento, era el tercer Santuario Internacional de Cielo Oscuro designado y el primer santuario insular. [25] [26]
El área estadística de las Islas Barrera, que incluye la Isla Pequeña Barrera y las Islas Mokohinau , aunque no tienen habitantes permanentes, cubre 320,41 km 2 (123,71 millas cuadradas) [27] y tenía una población estimada de 1.040 en junio de 2023, [3] con una población Densidad de 3,2 habitantes por km 2 .
Las Islas Barrera tenían una población de 930 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , una disminución de 3 personas (−0,3%) desde el censo de 2013 y un aumento de 63 personas (7,3%) desde el censo de 2006 . Había 531 hogares, integrados por 501 hombres y 429 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 1,17 hombres por mujer. La mediana de edad fue de 52,6 años (en comparación con 37,4 años a nivel nacional), con 138 personas (14,8%) menores de 15 años, 90 (9,7%) de 15 a 29 años, 477 (51,3%) de 30 a 64 años y 225 (24,2 %) de 65 años o más.
Las etnias eran 91,3% europeas / Pākehā, 20,6% maoríes, 2,6% pueblos del Pacífico, 1,3% asiáticos y 1,9% de otras etnias. Los porcentajes pueden sumar más del 100%, ya que las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 18,4%, frente al 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder a la pregunta del censo sobre la afiliación religiosa, el 62,6% no tenía religión, el 24,5% era cristiana, el 1,3% tenía creencias religiosas maoríes , el 1,0% era budista y el 1,6% tenía otras religiones.
De los que tenían al menos 15 años, 144 (18,2%) personas tenían una licenciatura o título superior, y 144 (18,2%) personas no tenían ninguna titulación formal. El ingreso medio era de 21.300 dólares, en comparación con 31.800 dólares a nivel nacional. 48 personas (6,1%) ganaron más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de los que tenían al menos 15 años era que 279 (35,2%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 168 (21,2%) a tiempo parcial y 57 (7,2%) estaban desempleadas. [28]
La población vive principalmente en asentamientos costeros. Tryphena , en el puerto de Tryphena en el extremo sur, es el asentamiento más grande. Otras comunidades son Okupu y Whangaparapara en el suroeste, Port Fitzroy y Ōkiwi en el norte, y Claris y Medlands en el sureste. La población aumenta sustancialmente de octubre a mayo. La isla se ha convertido en un destino de vacaciones favorito en los meses más oscuros, debido a su cielo magníficamente oscuro y las oportunidades de astrofotografía y observación de estrellas que ofrece. En 2017, la IDA otorgó a la isla el estatus de Santuario del Cielo Oscuro. Su relativa lejanía ofrece soledad, y el estilo de vida sostenible fuera de la red de sus habitantes es algo que a muchos visitantes les gusta experimentar. [ cita necesaria ]
Sin electricidad reticulada, la mayoría de las casas utilizan paneles solares y un banco de baterías para generar y almacenar energía. También se utilizan turbinas eólicas y hidráulicas y calentadores de agua solares. Los generadores diésel, que solían ser la principal fuente de energía, ahora se utilizan principalmente como respaldo. [29] [30]
Desde finales de febrero de 2007, la isla fue vista en todo el mundo como escenario del reality show Castaway de BBC One , que se filmó allí durante tres meses. [31]
Hay dos aeródromos en la isla, el aeródromo de la Gran Barrera en Claris y el aeródromo de Okiwi . Barrier Air opera servicios desde el aeropuerto de Auckland y el aeródromo de North Shore hasta Claris. El tiempo de vuelo es de aproximadamente 35 minutos desde el aeropuerto de Auckland. Barrier Air también comenzará un servicio de Claris a Tauranga en diciembre de 2022. [ cita requerida ] Sunair opera entre Claris y Hamilton , Tauranga , Whangārei y Whitianga .
SeaLink opera un ferry de pasajeros, automóviles y carga. Este ferry opera desde Wynyard Wharf en la ciudad de Auckland hasta Tryphena (varias veces por semana). El tiempo de navegación es de aproximadamente cuatro horas y media.
Otras opciones de viaje: ferry rápido Barrier Express desde Sandspit o Auckland. Vuelo Hauraki, Christian Aviation, Auckland Hidroaviones, Heletranz, Oceania Helicopters. [ cita necesaria ]
Las instituciones y servicios son proporcionados principalmente por el Ayuntamiento de Auckland , la autoridad local. Los servicios y la infraestructura, como las carreteras y los muelles de Tryphena y Whangaparapara, están subsidiados, y la isla recibe alrededor de cuatro dólares en servicios por cada dólar de tarifas. [16] El muelle de Port FitzRoy es propiedad de la Asociación de Residentes y Contribuyentes de la Barrera Norte. [ cita necesaria ]
Hay tres escuelas primarias: la escuela Mulberry Grove en Tryphena, la escuela Kaitoke en Claris y la escuela Okiwi. No hay escuela secundaria, pero hay un centro de aprendizaje para ayudar a los estudiantes que aprenden a través de la Escuela por Correspondencia de Nueva Zelanda . Muchos niños abandonan la isla cuando llegan a la edad de asistir a la escuela secundaria para asistir a un internado en el continente. Anteriormente, la falta de educación secundaria se citaba como una de las razones del lento éxodo de familias residentes a largo plazo. [32]
Como parte de Auckland, existen reglas que rigen las actividades diarias y estándares aplicables para obras y servicios cívicos, compartidos con algunas de las otras islas habitadas del Golfo de Hauraki. Las reglas de conducción son las mismas que para el resto de Nueva Zelanda y se requiere registro y una orden de aptitud para todos los vehículos. Por ejemplo, todos los servicios de transporte operados únicamente en la isla, las Islas Chatham o la Isla Stewart/Rakiura están exentos de la sección 70C de la Ley de Transporte de 1962, los requisitos para que los conductores mantengan libros de registro de horas de conducción. No obstante, los conductores sujetos al artículo 70B deben mantener registros de sus horas de conducción de algún tipo. [33]
Las normas que rigen el control de perros son las mismas que en Auckland. Los perros deben ir atados con correa en todos los lugares públicos. [ cita necesaria ]
