Sir Walter Nash GCMG CH PC (12 de febrero de 1882 - 4 de junio de 1968) fue un político de Nueva Zelanda que sirvió como el 27º primer ministro de Nueva Zelanda en el Segundo Gobierno Laborista de 1957 a 1960. Se destaca por su largo período de servicio político. , habiendo estado asociado con el Partido Laborista de Nueva Zelanda desde su creación.
Nash nació en West Midlands , Inglaterra, y es el último primer ministro de Nueva Zelanda nacido fuera del país . Llegó a Nueva Zelanda en 1909, pronto se unió al Partido Laborista original y se convirtió en miembro del ejecutivo del partido en 1919. Guiado por la política por sus creencias en el anglicanismo , el socialismo cristiano y el pacifismo, se ganó una reputación por su brillante capacidad como organizador. y administrador que compensaba la falta de carisma y los ataques de indecisión.
Nash fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en las elecciones parciales hutt de 1929. Se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) del electorado hutt durante 13 mandatos consecutivos, durante un período de 38 años y 168 días. A partir de 2023, es el cuarto diputado con más años de servicio. [2] Nombrado ministro de Finanzas en 1935, Nash guió el programa de recuperación económica del Primer Gobierno Laborista durante la Gran Depresión y luego dirigió los controles del gobierno en tiempos de guerra. Con 14 años, tiene el período de servicio continuo más largo de cualquier ministro de finanzas de Nueva Zelanda, y este servicio incluyó todo el período de la Segunda Guerra Mundial. Sucedió a Peter Fraser como líder del Partido Laborista y líder de la Oposición en 1951. Pertenecía al ala moderada del Partido Laborista y fue criticado por el ala izquierda del partido por no apoyar a los huelguistas durante la Disputa Waterfront de 1951 . y por no tomar medidas más enérgicas ante la controvertida exclusión de los jugadores maoríes de la gira de rugby de 1960 por Sudáfrica .
En las elecciones de 1957 , el Partido Laborista obtuvo una estrecha victoria y Nash se convirtió en primer ministro. El " Presupuesto negro " del Segundo Gobierno Laborista de 1958, en respuesta a una crisis de balanza de pagos , aumentó los impuestos sobre artículos de lujo como la cerveza y el tabaco. La hostilidad pública hacia el presupuesto contribuyó a la dura derrota laborista en las elecciones de 1960 . [3] Nash participó activamente en asuntos internacionales y viajó mucho durante su mandato como primer ministro, revisando los términos comerciales y apoyando la ayuda y el desarrollo en otras naciones. Nash, que dejó el cargo a los 78 años de edad, es hasta la fecha el primer ministro de mayor edad de Nueva Zelanda . Murió el 4 de junio de 1968 a la edad de 86 años cuando todavía era diputado en servicio, aparentemente la persona de mayor edad en ser diputado en servicio. [4] Se le concedió un funeral de Estado , el primero en Nueva Zelanda en 18 años.
Nash nació el 12 de febrero de 1882 en Kidderminster , una localidad del condado inglés de Worcestershire . Nació en una familia pobre y su padre era alcohólico. Nash tuvo un buen desempeño en la escuela y ganó una beca para la escuela secundaria King Charles I, pero los costos adicionales asociados con la asistencia le impidieron aceptar. Nash comenzó a trabajar como empleado, inicialmente con un abogado en Kidderminster y luego en una fábrica cerca de Birmingham . [1]
El 16 de junio de 1906, [1] Nash se casó con Lottie May Eaton y abrió una tienda. Se volvió muy activo en su comunidad, participando en un gran número de sociedades y clubes. También asistió a la escuela nocturna para continuar su educación. Sin embargo, en 1908 empezaron a surgir problemas. Su esposa y su hijo estaban enfermos y una hija murió al nacer. Además, una recesión económica al año siguiente perjudicó gravemente su negocio. La familia decidió abandonar Inglaterra y establecerse como destino Nueva Zelanda. [1]
Después de llegar a Wellington , en mayo de 1909, Nash se convirtió en secretario de un sastre local. Su esposa tuvo dos hijos más. Las creencias religiosas y políticas de Nash también comenzaron a solidificarse en este punto, fusionándose la fuerte fe cristiana que recibió de su madre con una creciente creencia en el socialismo. Nash seguiría siendo un socialista cristiano por el resto de su vida, creyendo que los dos componentes eran inseparables. Sus opiniones políticas fueron influenciadas por su amistad con destacados socialistas de Nueva Zelanda como Michael Joseph Savage , Bob Semple y Harry Holland . Nash también se convirtió en un pacifista comprometido . [1] Durante la Primera Guerra Mundial pronunció muchos discursos en la Sociedad de Hombres de la Iglesia de Inglaterra afirmando que sus razones para el pacifismo se basaban en la fe y pedía comprensión con los cristianos alemanes y austriacos. A pesar del sentimiento antialemán en Nueva Zelanda durante la guerra, Nash permitió que un alemán se quedara en su casa. [5] Debido a su abierto pacifismo y amistad con otros activistas contra la guerra como Holland, su correo fue examinado por la policía en busca de pruebas sobre él y sus colegas por sedición o traición. [6]
La situación financiera de Nash se deterioró cuando la empresa de sastre para la que trabajaba (y de la que era accionista) decayó. Nash y su familia se mudaron a Palmerston North , donde se convirtió en vendedor de un comerciante de lana y telas. Posteriormente fundó una empresa de sastrería en New Plymouth junto con Bill Besley, un sastre de Stratford , aunque el negocio tuvo un mal desempeño. [1]
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Nash había estado brevemente involucrado con el primer Partido Laborista , establecido en 1910, pero esta asociación había sido interrumpida por sus dificultades financieras. Sin embargo, en 1918 ayudó a establecer la rama de New Plymouth del Partido Laborista moderno y se volvió muy activo como secretario de la rama y principal organizador de la lista del Partido Laborista en las elecciones de organismos locales de 1919. Los laboristas hicieron campaña para pedir prestado 30.000 libras esterlinas para financiar viviendas municipales que los ocupantes tendrían derecho a comprar, y el resto se financiaría con las ganancias obtenidas por el departamento de luz eléctrica local. Otro compromiso fue establecer un suministro municipal de leche. La sucursal imprimió y distribuyó veintiséis mil folletos. Nash era candidato al consejo municipal, pero no tuvo éxito, aunque encuestó a los candidatos laboristas más altos. [7] Al año siguiente, Nash fue elegido miembro del ejecutivo nacional del partido. [1]
En 1920, Nash y su esposa viajaron a Europa y asistieron a varias conferencias socialistas. Cuando regresaron a Nueva Zelanda en enero de 1921, Nash fue multado por importar " literatura sediciosa ". A pesar de la reputación que le dio esta multa entre sus compañeros socialistas, Nash era uno de los miembros más moderados del Partido Laborista. [1] En 1922, un año después de haber regresado a Wellington, Nash fue elegido secretario nacional del Partido Laborista. [1] Después de ganar el puesto de secretario nacional, se retiró como candidato laborista para el escaño de New Plymouth en las próximas elecciones de 1922 . [8] Cuando asumió el cargo de secretario nacional, descubrió que el partido tenía una deuda total de 220 libras esterlinas. La deuda se saldó cuando, junto con el propio préstamo de Nash, John Glover (gerente de Maoriland Worker ) prestó unas 100 libras esterlinas sin intereses. [8]
A Nash a menudo se le atribuye haber convertido al Partido Laborista en una entidad en pleno funcionamiento mediante el establecimiento de una estructura organizativa eficiente y el pago de las deudas del partido. [8] Tras su anuncio de " cincuenta mil chelines y cincuenta mil miembros en tres meses " en el Maoriland Worker, trabajó duro para aumentar el número de miembros del partido, que creció de 21.000 en 1919 a 45.000 en 1925. [9] Los delegados en la Asamblea Laborista de 1922 La conferencia anual votó a favor de establecer una oficina nacional permanente, cuya responsabilidad se le dio a Nash. Haber establecido ahora una ubicación centralizada para coordinar las actividades del partido y las campañas electorales fue un paso vital para que el Partido Laborista se convirtiera en un partido político importante en Nueva Zelanda. [10]
Como había estado en New Plymouth, Nash se involucró en la política local en Wellington. En las elecciones locales de 1927 se presentó como candidato laborista a un escaño en el Ayuntamiento de Wellington . Obtuvo buenos resultados, pero no tuvo éxito. [11] Dos años más tarde disputó la alcaldía de Wellington por el Partido Laborista en las elecciones de 1929 , pero fue derrotado por el alcalde en ejercicio, George Troup . [12]
Nash se presentó a las elecciones en el electorado hutt en las elecciones de 1925 y 1928 , pero no tuvo éxito hasta las elecciones parciales de 1929 . [1] [13] Sirvió al electorado durante 13 mandatos consecutivos durante un período de 38 años y 168 días lo que, a partir de 2023 [actualizar], lo convierte en el cuarto diputado con más años de servicio en Nueva Zelanda. [2] Inmediatamente después de ingresar al Parlamento, Nash se convirtió en uno de los principales portavoces financieros del Partido Laborista. En 1932 había ascendido a la primera fila y se había convertido en el portavoz principal de finanzas. [14] Después de ingresar al Parlamento, Nash construyó una casa en el electorado que representaba. La casa, un modesto bungalow en St Albans Grove, se completó en 1930 y vivió en ella el resto de su vida. [15]
Cuando el Partido Laborista, liderado por Michael Joseph Savage , ganó las elecciones de 1935, Nash fue nombrado miembro del gabinete como ministro de Finanzas, aunque también ocupó varios cargos menores. Sus otras carteras fueron aduanas , estadísticas , marketing , ingresos y seguridad social . Ocupó el tercer lugar en el Primer Gobierno Laborista , sólo con Savage y Peter Fraser por encima de él. [16] Nash permaneció como ministro de Finanzas, responsable del Tesoro de Nueva Zelanda durante los siguientes 14 años. A partir de 2023, tiene el período más largo de servicio continuo en ese puesto. Poco después de su elección, el gobierno otorgó un "bono de Navidad" de 270.000 libras esterlinas a los desempleados y necesitados. [17]
La economía de Nueva Zelanda estaba en malas condiciones en el momento del nombramiento de Nash como ministro de Finanzas y él estuvo muy ocupado durante la primera parte de su carrera ministerial. [18] Nash introdujo una serie de cambios sustanciales, en un intento de mejorar la situación. Reintrodujo un impuesto territorial gradual con tipos elevados. [18] El impuesto territorial (que había sido rescindido en octubre de 1931) generó £ 8 millones adicionales para financiar el gasto gubernamental. [19] También supervisó la nacionalización del Banco de la Reserva de Nueva Zelanda . [1] Aunque persistió algo de desempleo, el aumento de los precios de exportación ayudó al gobierno a implementar sus políticas electorales. Los cambios en la política económica incluyeron restaurar los recortes salariales, ampliar las pensiones, garantizar los precios a los agricultores y la revaluación de la moneda. [20] En 1936, Nash partió hacia Inglaterra para llevar a cabo negociaciones comerciales. Las negociaciones tuvieron sólo un éxito parcial y se llegó a un acuerdo sobre los precios de la carne de Nueva Zelanda para las exportaciones de carne vacuna y de cordero. [21] También visitó otras capitales europeas, particularmente Berlín y Moscú, para determinar si había margen para acuerdos comerciales allí. Llegó a un acuerdo comercial bilateral con Alemania para exportar mantequilla allí. También fue a Copenhague para estudiar el sistema danés de controles de cambio y mantuvo más conversaciones comerciales infructuosas tanto en París como en Amsterdam . [22]
Después de regresar a Nueva Zelanda se vio involucrado en disputas dentro del Partido Laborista sobre política económica. En particular, fue duramente criticado por los partidarios del movimiento de Crédito Social que querían que sus puntos de vista se adoptaran como política del Partido Laborista. Nash también fue atacado por los socialistas más radicales del partido que consideraban que las políticas económicas pragmáticas de Nash eran demasiado moderadas. Sin embargo, Nash contó con el apoyo de Savage y Fraser y salió relativamente ileso. Obtuvo la responsabilidad adicional de implementar el plan de seguridad social laborista . [23] El propio Nash tuvo una participación limitada en la formulación de las políticas de reforma económica laborista; sin embargo, fue en gran medida responsable de ponerlas en práctica, y otros ministros confiaron en él por su atención a los detalles. [1]
Inmediatamente después de la reelección laborista en las elecciones generales de 1938, Nueva Zelanda experimentó una crisis cambiaria con la caída de sus reservas de fondos en libras esterlinas. La respuesta económica ortodoxa dada al gobierno de recurrir a los sobregiros y recortar el gasto para reducir la demanda y aumentar el desempleo fue rechazada por el gobierno. Nash, en cambio, declaró que el gobierno reaccionaría introduciendo controles cambiarios y selección de importaciones que, según dijo en enero de 1939, permitirían al país mantener sus niveles de vida y al mismo tiempo garantizarían que pudiera vivir dentro de sus ingresos. Ya estaba muy familiarizado con los sistemas de control de cambios, había estudiado el sistema danés mientras estaba en Europa en 1937 y había deseado implementarlos en Nueva Zelanda antes. [24] Otros colegas (como John A. Lee y Mark Woolf Silverstone ) sintieron que la razón principal por la que se había retrasado esta decisión era no asustar a los votantes demasiado pronto antes de las elecciones con un reposicionamiento económico radical. [25] El Primer Ministro Savage informó al público que se introdujeron controles de cambio para "aislar" al país de la competencia extranjera desleal y fomentar el desarrollo industrial a nivel local. [26]
Las propuestas de Nash de controlar la comercialización de productos primarios y restringir las importaciones fueron fuertemente criticadas en el extranjero. Estaban en conflicto con los acuerdos de la Conferencia Económica del Imperio Británico de 1932 y fueron etiquetados como "totalitarismo económico" por un memorando del Departamento de Comercio Exterior del Reino Unido . [27] En el período inmediato anterior a que se pudiera establecer el sistema de control de cambios, fue necesario endeudarse. Nash regresó a Gran Bretaña en abril de 1939 para solicitar préstamos y asegurar al gobierno británico (en vano) que las exportaciones británicas existentes no se verían perjudicadas. Pasó más de dos meses negociando con funcionarios hostiles que temían perder a Nueva Zelanda como mercado de exportación. Nash intentó llegar a un acuerdo sugiriendo que los fabricantes británicos podrían aprovechar las regulaciones de importación estableciendo sucursales en Nueva Zelanda. Esta propuesta, de que los fabricantes británicos exportaran ellos mismos y no sus productos, fue rechazada. Era un método mediante el cual Nash pensó que Nueva Zelanda podría industrializarse con una mínima necesidad de endeudamiento. [28] Nash finalmente consiguió un préstamo de £16 millones, pero estaba sujeto a condiciones muy duras, requiriendo el reembolso en cinco cuotas anuales. Muchos periódicos británicos escribieron que las condiciones eran "increíblemente onerosas; de hecho, chantajeantes". [29]
Con los préstamos asegurados, Nash navegó a casa, haciendo escala en Washington, DC , en el camino y se reunió con el presidente Franklin D. Roosevelt para discutir los arreglos de defensa en caso de una guerra. Varios días después se declaró la guerra entre Gran Bretaña (y Nueva Zelanda) contra Alemania. El gobierno británico telegrafió que deseaba comprar todo el excedente exportable de carne de Nueva Zelanda. Al día siguiente también solicitaron comprar todas las exportaciones de productos lácteos de Nueva Zelanda. Nash sintió cierta satisfacción irónica y silenciosa al ver que el gobierno que había sido tan hostil a sus políticas y negociado de manera tan injusta ahora estaba tan desesperado por las ventas al por mayor que antes le había negado. Durante los meses siguientes, las reservas de libras esterlinas de Nueva Zelanda se acumularon rápidamente y se restableció la estabilidad económica. El país pudo entonces reembolsar el préstamo de Gran Bretaña. [30]
Los primeros años de la Segunda Guerra Mundial fueron difíciles para el Partido Laborista porque Savage estaba gravemente enfermo. Otros problemas fueron causados por John A. Lee , miembro del Partido Laborista que lanzó fuertes ataques a su política económica. Lee fue particularmente cruel con Savage y Nash. Peter Fraser se convirtió en primer ministro tras la muerte de Savage y Lee fue expulsado. Nash dejó de lado a regañadientes sus creencias pacifistas anteriores durante la Segunda Guerra Mundial. A diferencia de la Primera Guerra Mundial, consideró que esta guerra era necesaria e inevitable en cualquier caso debido a las acciones abiertamente agresivas de Alemania. [31] Otros pacifistas criticaron a Nash por su cambio de postura y lo etiquetaron como hipócrita. Nash replicó que se habían intentado otros intentos de paz y que habían fracasado, y que derrotar a Alemania y sus aliados por la fuerza era la única opción que quedaba. [32]
Los impuestos aumentaron considerablemente para pagar la guerra. En particular, el objetivo era aumentar el impuesto sobre la renta de 4,5 millones de libras esterlinas en 1935-1936 a 16,5 millones de libras esterlinas en 1941-1942. [33] Nash amplió el gasto en seguridad social a los pobres para compensar el coste de los impuestos adicionales en tiempos de guerra. Los pagos de pensiones aumentaron en 1941 y el gobierno comenzó a subsidiar los precios de bienes básicos como el pan, el azúcar y el carbón. La prestación familiar se amplió a los segundos hijos en 1940 y a todos en 1941 para todas las familias que ganaban menos de 5 libras esterlinas a la semana. [33] De mayo a septiembre de 1941, Nash era primer ministro en funciones cuando Fraser visitó a las tropas de Nueva Zelanda en el norte de África. [34] Durante 1941, la deuda interna del gobierno aumentó en £11,8 millones a £26 millones, pero mientras Fraser estaba en el extranjero negoció para que el gobierno británico pagara los costos de las tropas de Nueva Zelanda que servían en el extranjero, lo que llevó a la reducción de la deuda exterior de Nueva Zelanda. Esto compensó el aumento de la deuda interna. [33]
Nash fue nombrado ministro de Nueva Zelanda en los Estados Unidos como representante diplomático de Nueva Zelanda en los Estados Unidos en 1942, pero regresaba con frecuencia a Wellington para cumplir su función como ministro de Finanzas. Como resultado de las frecuentes ausencias de Nash, Geoffrey Cox , primer secretario de la Embajada de Nueva Zelanda, fue encargado de negocios durante 11 de los 21 meses que estuvo destinado en Washington. [35] Era difícil trabajar para Nash; no sabía delegar, acumulaba expedientes antes de tomar una decisión y era desconsiderado con el personal. [36]
Al finalizar la guerra Nash asistió a las conferencias para la creación de las Naciones Unidas y también recomendó que Nueva Zelanda se uniera al Fondo Monetario Internacional . También viajó como representante de Nueva Zelanda a varias conferencias internacionales importantes de la posguerra relacionadas con la reconstrucción (como la Conferencia de Bretton Woods y el Acuerdo General inicial sobre Aranceles Aduaneros y Comercio de 1948 ). [37]
En el momento de las elecciones de 1949 , el gobierno laborista se había vuelto cada vez más impopular, en parte como resultado de los conflictos industriales y la inflación. La elección fue ganada por el Partido Nacional , liderado por Sidney Holland . [38]
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Fraser murió poco después de las elecciones de 1949 y Nash fue elegido líder del Partido Laborista sin oposición. [39] Nash fue visto como el probable reemplazo de Fraser, pero su sucesión no estaba asegurada. Como líder interino, deliberadamente adelantó la elección de liderazgo antes de las inminentes elecciones parciales para la sede de Fraser en Brooklyn . Las elecciones parciales de Brooklyn iban a ser impugnadas por el ex ministro del gabinete y presidente del partido, Arnold Nordmeyer (que había perdido su escaño en las elecciones de 1949) y, por tanto, Nordmeyer no pudo disputar el liderazgo, ya que sólo los miembros electos del caucus eran elegibles para presentarse. . [40] [41] La decisión de Nash sobre la fecha de la elección de liderazgo provocó una discusión en el caucus, siendo vista por algunos como motivada por sí misma, aunque finalmente los parlamentarios votaron a favor de proceder con la votación anticipada por una mayoría de dos. [42]
La primera prueba importante del liderazgo de Nash se produjo con la disputa costera de 1951 , donde grandes huelgas estaban dañando la economía. La posición laborista sobre el asunto fue vista como indecisa: muchos trabajadores condenaron al partido por brindarles un apoyo insuficiente, pero al mismo tiempo fue condenado por la comunidad empresarial por ser "blando" con los sindicatos de influencia comunista. De manera infame, dijo: "No estamos a favor de los trabajadores ribereños ni estamos en contra de ellos" cuando se dirigió a una gran manifestación en Auckland el 13 de mayo de 1951. Durante muchos años, National, los sindicatos y los medios de comunicación lo ridiculizaron por esta postura. [1] Los laboristas sufrieron mucho en las elecciones anticipadas que Holanda convocó en 1951 para reafirmar su mandato. La magnitud de la derrota electoral laborista pronto puso bajo presión al liderazgo de Nash. [43]
Como líder de la oposición, en general no se considera que Nash haya sido un éxito. [1] Su principal talento parecía haber sido la organización y las finanzas, y no el liderazgo inspirador que Savage y Fraser habían brindado. También se le consideró demasiado lento a la hora de tomar decisiones. En 1954, varios parlamentarios intentaron un golpe de estado fallido para derrocar a Nash, de 71 años, como líder. Entre ellos se encontraban Rex Mason , Bill Anderton y Arnold Nordmeyer . Mason le dijo a Nash que varios miembros se habían quejado con él del liderazgo del partido y que Mason pensaba que la mayoría quería un nuevo líder. En 1954, la mayoría del grupo estaba a favor de un nuevo líder, pero la presión de los sindicatos y el apoyo continuo de las ramas del Partido permitieron a Nash sobrevivir a la votación posterior. [44]
La prensa negativa del desafío al liderazgo no ayudó a la posición laborista, pero Nash se recuperó bien de cara a las elecciones de 1954 . Realizó una fuerte campaña que le llevó a obtener cinco escaños y prácticamente empató el voto popular con Nacional, con un margen de sólo el 0,2% por detrás. La llegada del nuevo Partido del Crédito Social (que obtuvo el 11,2% de los votos, pero ningún escaño) fue visto como un saboteador y Nash afirmó que el Crédito Social negó la victoria laborista al disminuir la oscilación bipartidista. [45] Los avances logrados en las elecciones fueron vistos como suficientes para justificar que Nash mantuviera el liderazgo, a pesar de algunos murmullos de un desafío sorpresa por parte de su adjunto Jerry Skinner o Nordmeyer. El liderazgo de Nash también se vio reforzado por el talento y la energía de los nuevos parlamentarios laboristas que se unieron al grupo después de las elecciones. [46]
A medida que el gobierno nacional comenzó a volverse más impopular, el Partido Laborista recuperó parte de su dinamismo anterior. En las elecciones de 1957, el partido obtuvo una estrecha victoria (41 escaños contra 39 [47] ), ayudado por sus promesas de devoluciones de impuestos y la abolición del entrenamiento militar obligatorio. A la edad de 75 años, Nash se convirtió en primer ministro, encabezando el Segundo Gobierno Laborista . [48]
Nash se nombró a sí mismo ministro de Asuntos Exteriores , ministro de Asuntos Maoríes y ministro de Estadísticas . [49] Inmediatamente después de asumir el cargo, el Segundo Gobierno Laborista descubrió que la situación financiera del país era mucho peor de lo que había admitido el gobierno anterior. La balanza de pagos era una preocupación seria. [50] Nash decidió que serían necesarias medidas drásticas para volver a controlar la situación. Estas medidas dieron como resultado el llamado " Presupuesto Negro ", presentado por Arnold Nordmeyer, el nuevo Ministro de Finanzas. El presupuesto incluyó importantes aumentos de impuestos y generó una ira pública generalizada. Esto fue impulsado por el Partido Nacional afirmando que Nash y Nordmeyer estaban exagerando el alcance del problema. El hecho de que los impuestos adicionales se aplicaran en gran medida a la gasolina, los cigarrillos y la cerveza contribuyó a la imagen de avaro del gobierno de Nash. [50] La situación se vio exacerbada por las frecuentes ausencias de Nash del país, dejando a Nordmeyer y otros ministros laboristas para defender las políticas del gobierno por sí mismos. [51]
El enfoque de Nash pasó de sus intereses anteriores de finanzas y bienestar social a los asuntos externos. Su biógrafo Keith Sinclair explicó que "para Nash, en 1958, las grandes cuestiones morales no eran la pobreza y la seguridad social en el país, sino los asuntos mundiales, la paz y la guerra. Tenía la intención de hacer toda la contribución que pudiera para guiar al mundo hacia un camino más sabio y moral". cursos." [52] También fue bien considerado por sus pares por su conocimiento sobre asuntos geopolíticos. El ministro de Asuntos Exteriores australiano, Richard Casey, reconoció a Nash como uno de los pocos líderes mundiales que tenía una comprensión amplia y equilibrada de los asuntos mundiales: "El señor Nash habló con autoridad y otros estadistas mundiales estaban dispuestos a escuchar; sus puntos de vista estaban bien informados y eran liberales y, aunque ocasionalmente parecía perdido en especulaciones visionarias, al final adoptó una actitud práctica, testaruda y valiente. Casi todos los neozelandeses, cualquiera que fuera su partido, estaban orgullosos de tener al Sr. Nash representándolos en el extranjero ". [52]
El principal esfuerzo de Nash en asuntos exteriores fue revisar los términos comerciales y arancelarios del acuerdo de Ottawa de 1932 , en 1958. [52] También fue un firme partidario del Plan Colombo y visitó muchos de los proyectos del Plan Colombo financiados por Nueva Zelanda en Asia. y asistió a la conferencia del Plan Colombo en Yogyakarta , Indonesia. El plan era uno de sus principales intereses en política exterior, y la ayuda y el desarrollo económico para los pueblos empobrecidos apelaban a sus principios. [53] El gobierno de Nash también avanzó hacia la independencia de Samoa Occidental . Nash había mostrado previamente interés en Samoa durante el levantamiento de 1929 cuando recopiló estadísticas para evidenciar las críticas laboristas a la administración de Samoa por parte del gobierno de Nueva Zelanda . Tras el trabajo del gobierno de Nash, Samoa obtuvo su independencia en 1962. [54]
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En abril de 1960, Nash y su secretario de Asuntos Exteriores, Alister McIntosh , visitaron la Unión Soviética donde se reunieron con el líder soviético Nikita Khrushchev y el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Andrei Gromyko . Nash propuso que la moratoria de 1958 sobre los ensayos nucleares —observada por la Unión Soviética, Estados Unidos y el Reino Unido— se formalizara y convirtiera en una prohibición permanente. Sin embargo, la Unión Soviética reanudó las pruebas en 1961. [55] ( En 1963 se logró una prohibición parcial ).
En 1960, Nash fue criticado por no actuar en la controversia sobre la gira de rugby por Sudáfrica . En ese momento, Sudáfrica tenía un gobierno de apartheid . Ante la insistencia de los sudafricanos, el equipo de Nueva Zelanda no incluyó jugadores maoríes , lo que provocó una petición contra la gira apoyada por casi el 10% de los neozelandeses. [56] La oposición a la gira fue encabezada por la Citizens All Black Tour Association (CABTA), en cuya opinión la exclusión de los maoríes de un equipo nacional era un grave acto de discriminación racial. Nash había sido durante mucho tiempo un crítico abierto del apartheid y en 1958, después de convertirse en primer ministro, Nueva Zelanda votó contra el apartheid por primera vez en las Naciones Unidas. Como Nash había denunciado personalmente el racismo durante la mayor parte de su vida, se esperaba que se pusiera del lado de los manifestantes, pero no lo hizo. Se negó a intervenir, diciendo que el asunto correspondía a las autoridades del rugby. En un discurso de abril de 1960, Nash defendió la decisión de la Unión de Rugby de Nueva Zelanda afirmando que sería injusto esperar que los maoríes visitaran Sudáfrica, ya que seguramente experimentarían discriminación racial allí y también argumentó que el ostracismo del apartheid simplemente acentuaría la amargura en el Sur. África. La decisión de excluir a los maoríes del equipo para realizar una gira por Sudáfrica fue ampliamente informada y condenada en otros países, lo que tuvo un efecto adverso en la posición internacional de Nueva Zelanda. El efecto político interno fue más benigno porque el opositor Partido Nacional también se mostró reacio a ver la interferencia del gobierno en la gira. Una vez finalizada la gira, Nash le dijo a la Unión de Rugby que en futuras giras sería deseable que Sudáfrica aceptara a los maoríes para evitar que se repitiera la controversia. [57] Nueva Zelanda no volvió a realizar una gira por Sudáfrica hasta 1970, cuando se incluyeron jugadores maoríes. [56]
Contra lo esperado, Nash no nombró a un maorí como ministro de asuntos maoríes. En cambio, se nombró a sí mismo, junto con un ministro asociado, Eruera Tirikatene , que había sido portavoz en la cartera cuando estaba en la oposición. El historiador Keith Sinclair escribió que Nash tenía reservas sobre la capacidad de Tirikatene o estaba nervioso de que un maorí designado ministro de asuntos maoríes pudiera favorecer a su propia iwi . Un ministro anterior, Āpirana Ngata, había sido acusado de esto, en un escándalo bien recordado. En cualquier caso, siguiendo el ejemplo de Fraser, Nash creía que la mejor manera de mostrar el compromiso del gobierno con los maoríes era prestar el mana del cargo de primer ministro a la cartera. [58] Nash hablaba a menudo en marae , repitiendo con frecuencia su creencia de que "no había razas inferiores o superiores". [59] Nash estaba preocupado por la fragmentación de los intereses territoriales maoríes y nombró a un Comisionado de Servicio Público, Jack Hunn , para actuar como Secretario de Asuntos Maoríes y "obtener una contabilidad de los activos maoríes y ver qué podemos hacer con ellos". Esto dio lugar al famoso y polémico "informe Hunn" sobre los problemas y el futuro de los maoríes, que se completó en agosto de 1960. [60] Nash estaba preocupado por ganar las próximas elecciones y le dijo a Hunn que no tendría tiempo para estudiarlo hasta después de las elecciones. El informe no se leyó y no se implementó hasta principios de 1961, cuando fue publicado por su sucesor como Ministro de Asuntos Maoríes, Ralph Hanan . El informe Hunn se convirtió en la base de la política de National, para frustración de Nash. [58]
En las elecciones de 1960 , el Partido Laborista fue derrotado por el Partido Nacional y Nash volvió a convertirse en líder de la Oposición. [61] Nash es el único líder laborista que se ha desempeñado como líder de la oposición antes y después de su mandato como primer ministro. [62]
A finales de 1960, Nash tenía casi ochenta años. En privado, admitió ante sus confidentes que había notado que su oído y su memoria se habían deteriorado. [63] La muerte de su esposa en 1961 también pasó factura. Poco a poco, los llamados para que se jubilara se hicieron más frecuentes. Nash, sin embargo, se negó a dimitir, en parte por el deseo de continuar su trabajo y en parte por la renuencia a que Arnold Nordmeyer lo sucediera. Inicialmente, Nash planeaba anunciar su retiro como líder en la conferencia del partido laborista de 1962 para allanar el camino a su adjunto Jerry Skinner . En ese momento, los medios y el público anticipaban ampliamente que Skinner lideraría el Partido Laborista en las elecciones de 1963 . Después de la repentina muerte de Skinner (sólo una semana antes de la conferencia de 1962), Nash se vio obligado a cambiar sus planes. Los medios especularon que Skinner había muerto sabiendo que el liderazgo del partido pronto sería suyo y que el grupo ya había aprobado su sucesión, sin embargo, Nash negó rotundamente la sugerencia. [64] Skinner fue reemplazado por Fred Hackett , pero Hackett también murió antes del retiro de Nash. [63] En junio de 1962, Nash le dijo al grupo que dimitiría a finales de año a menos que el grupo solicitara lo contrario. Al comienzo de la última reunión del caucus del año, Nash le dijo al caucus que dimitiría en una reunión del caucus en febrero y que no sería candidato a la reelección. En febrero de 1963, Nash finalmente se retiró como líder del Partido Laborista y Nordmeyer fue elegido para reemplazarlo. [65] Nash fue el primer líder laborista que no murió en el cargo. [66]
Nash fue uno de los pocos primeros ministros de Nueva Zelanda que permaneció en el Parlamento mucho tiempo después de perder el poder. Se convirtió en el estadista mayor de la casa y la prensa se refería con frecuencia a él como el "gran anciano" de la política de Nueva Zelanda. [65] Continuó hablando con frecuencia sobre asuntos exteriores y todavía viajaba al extranjero con regularidad. En 1963 asistió a una conferencia parlamentaria de la Commonwealth en Kuala Lumpur . En enero de 1964, a la edad de 81 años (ante el asombro generalizado), viajó a la Antártida , volando hasta el estrecho McMurdo en un avión de investigación estadounidense. Se informó ampliamente en los periódicos, afirmando que era el hombre de mayor edad que había llegado al Polo Sur. En 1966 navegó a Inglaterra para pasar unas vacaciones de tres meses con su hermana Emily, su primera visita no parlamentaria desde 1909. [67]
A pesar de apoyar la decisión del gobierno en 1963 de enviar una pequeña fuerza asesora no combatiente a Vietnam del Sur , Nash se opuso a cualquier participación militar en Vietnam. Se volvió activo en el movimiento de protesta contra la guerra de Vietnam y denunció el bombardeo de Vietnam del Norte por parte de Estados Unidos. Habló en muchas conferencias sobre el tema en los campus universitarios de Nueva Zelanda, donde fue bien recibido. [68] Un antiguo colega, Ormond Wilson , dijo que "nunca había escuchado a Walter tan claro sobre un tema". Nash se había vuelto impopular entre la izquierda debido a sus respuestas a la disputa costera de 1951 y a la gira de rugby a Sudáfrica de 1960, pero su franqueza en oposición a la guerra contribuyó en gran medida a restaurar su reputación. [69] Nash creía que el fracaso del Partido Laborista para ganar las elecciones generales de 1966 se debía a su política de principios contra la guerra de Vietnam, a pesar de que los votantes preferían la política económica laborista a la nacional. [70]
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A finales de 1966 pasó tres semanas en el hospital para recibir tratamiento en las venas tras un exigente calendario de viajes durante la campaña electoral de ese año . [70] A mediados de mayo de 1968 fue trasladado al Hospital Hutt para "observación y descanso" y unos días después sufrió un infarto. [71] Murió el 4 de junio de 1968. [72] A su muerte, fue elogiado positivamente por las contribuciones de su carrera, particularmente en su época como ministro de Finanzas. [73]
Su cuerpo yacía en la Casa del Parlamento, Wellington , y se le concedió un funeral de estado , el primero desde el de Fraser en 1950. El funeral se celebró en la Iglesia de Inglaterra de St James, Lower Hutt. [74] Fue transmitido por televisión, el primer funeral en Nueva Zelanda en ser televisado. [75] Fue enterrado en el cementerio Karori junto a su esposa. [76] Se recaudaron fondos para una sala de niños en un hospital de Quy Nhon , Vietnam, para que sirviera de monumento a él. Encajaba con una sugerencia que había hecho años antes de que la contribución de Nueva Zelanda a la guerra de Vietnam debería consistir en proporcionar "hospitales en lugar de artillería". [71]
En el momento de su muerte, Nash todavía era diputado en activo, aunque ya había indicado que tenía la intención de retirarse en las elecciones generales de 1969 . [77] A sus 86 años, aparentemente es la persona de mayor edad en ser parlamentario de Nueva Zelanda en servicio. [4] Su muerte desencadenó una elección parcial que fue ganada por Trevor Young . [78]
En 1935, Nash recibió la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. [79] En 1946 fue nombrado miembro del Consejo Privado . [80] Fue nombrado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1959 [81] y en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1965 fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge . [82] Le llevó dos años decidir si aceptaría el título de caballero de conformidad con los principios del Partido Laborista. Después de discutirlo primero con Nordmeyer y luego con la ejecutiva del partido, aceptó, aunque rechazó dos veces un título nobiliario vitalicio y un escaño en la Cámara de los Lores . [65] En 1957 también recibió la más alta distinción de la Asociación Scout de Japón , el Premio Faisán Dorado . [83] En 1963 la Universidad Victoria de Wellington le concedió un Doctorado honorario en Derecho . [sesenta y cinco]
Varias calles e instalaciones públicas han sido nombradas en honor a Nash, en varias ciudades de Nueva Zelanda, así como en su lugar de nacimiento, Kidderminster, en Inglaterra. Éstas incluyen:
Nash era un entusiasta del cricket y jugaba al cricket del pueblo para el Selly Oak Cricket Club de Birmingham . Su interés se extendió a las estadísticas y podía recitar de memoria las puntuaciones promedio de muchos jugadores de críquet famosos de la época. [88] En su juventud, Nash estaba interesado en la teología cristiana . Asistió asiduamente a los servicios de la iglesia anglicana toda su vida, pero en general tenía puntos de vista muy básicos sobre el cristianismo. Asimismo, no creía que el cristianismo fuera la única religión o camino verdadero y creía en la tolerancia religiosa. [89] Desde la década de 1930 fue patrocinador y/o presidente de sesenta y seis clubes y sociedades. Incluían clubes de tenis, canotaje, cricket, ciclismo, boxeo y baloncesto, así como actores aficionados, Boy Scouts, la Cruz Roja y la Anglican Boys' Home Society. [90]
Conoció a su esposa, Lotty May Eaton, a través de un amigo en común en la oficina de correos de Selly Oak, donde ella era la asistente principal. Lotty era menos seria que su marido y tenía una exuberancia natural que la convertía en una buena compañía y una anfitriona entretenida. [91] Su primer hijo fue un varón, seguido de una hija que murió poco después de nacer. Después de mudarse a Nueva Zelanda nacieron dos hijos más. [1] Nash también era un lector voraz y rara vez se lo veía durante su tiempo libre sin un libro en la mano. A él no le gustaba nadar, a diferencia de su esposa, y leía cada vez que la acompañaba mientras nadaba. [92]
Nash no fumaba y consumía alcohol con moderación. Hay varias anécdotas sobre Nash tomando jugo de naranja con ginebra en las recepciones. Cuando Nordmeyer y Nash recibieron vasos de jugo de naranja, el abstemio Nordmeyer tomó un sorbo del suyo y dijo en voz baja: "Parece que tomo el del Sr. Nash". En otra ocasión social, el futuro primer ministro, Robert Muldoon, fue a tomar un vaso de jugo de naranja, pero la camarera le dijo: "Oh, no, señor Muldoon, eso es para el señor Nash. Ese es el que tiene ginebra". [93] Keith Sinclair comenta que mientras fue ministro en Washington durante 14 meses: [94]
[Nash] compró una excelente bodega a un hombre rico. Su cocinera, Margaret Moore, le enseñó los " anticuados " que, según él pretendía, consistían en zumo de frutas. Su gusto por la buena comida y bebida se amplió con las oportunidades; no es que éstas hubieran faltado, por ejemplo, en sus misiones en los años treinta. En Nueva Zelanda se suponía generalmente que Nash era un " sorprendente ", opuesto a tales placeres humanos. Esto fue así en el caso de Fraser, pero completamente falso en el caso de Nash. Le encantaba la comida y disfrutaba del buen vino y licor con moderación.
Un nieto, JR Nash, fue elegido miembro del consejo municipal de Taupo en 1971. [95] El bisnieto de Nash, Stuart Nash , también fue diputado de 2008 a 2011 y nuevamente desde 2014. [96]
