William Lyon Mackenzie King OM CMG PC (17 de diciembre de 1874 - 22 de julio de 1950) fue un estadista y político canadiense que fue el décimo primer ministro de Canadá durante tres mandatos no consecutivos de 1921 a 1926, de 1926 a 1930 y de 1935 a 1948. Liberal , fue el político dominante en Canadá desde principios de la década de 1920 hasta finales de la de 1940. [a] King es mejor conocido por su liderazgo en Canadá durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial . Desempeñó un papel importante en el establecimiento de las bases del estado de bienestar canadiense y estableció la reputación internacional de Canadá como una potencia media plenamente comprometida con el orden mundial. [1] Con un total de 21 años y 154 días en el cargo, sigue siendo el primer ministro con más años de servicio en la historia de Canadá .
King estudió derecho y economía política en la década de 1890 y se preocupó por cuestiones de bienestar social. Posteriormente obtuvo un doctorado, siendo el único primer ministro canadiense que lo ha conseguido. En 1900, se convirtió en viceministro del nuevo Departamento de Trabajo del gobierno canadiense. Ingresó a la Cámara de los Comunes en 1908 antes de convertirse en ministro federal de Trabajo en 1909 bajo el gobierno del primer ministro Wilfrid Laurier . Después de perder su escaño en las elecciones federales de 1911 , King trabajó para la Fundación Rockefeller antes de trabajar brevemente como consultor industrial. Tras la muerte de Laurier en 1919, King accedió a la dirección del Partido Liberal. Tomando el timón de un partido desgarrado por la crisis del servicio militar obligatorio de 1917 , unificó las facciones pro y contra el servicio militar obligatorio del partido, llevándolo a la victoria en las elecciones federales de 1921 .
King estableció una agenda de posguerra que redujo los impuestos en tiempos de guerra, redujo moderadamente los aranceles y desarrolló la capital nacional, Ottawa . Fortaleció la autonomía canadiense al negarse a apoyar a Gran Bretaña en la crisis de Chanak sin el consentimiento del Parlamento y al negociar el Tratado de Halibut con Estados Unidos sin la interferencia británica. En las elecciones de 1925 , los conservadores obtuvieron una pluralidad de escaños, pero los liberales negociaron el apoyo del Partido Progresista y permanecieron en el cargo como un gobierno minoritario . En 1926, ante una votación de la Cámara de los Comunes que podría obligar a su gobierno a dimitir, King pidió al gobernador general Lord Byng que disolviera el parlamento y convocara elecciones. Byng se negó y en su lugar invitó a los conservadores a formar gobierno, quienes ocuparon el cargo brevemente pero perdieron una moción de censura . Esta secuencia de acontecimientos desencadenó una importante crisis constitucional , el asunto King-Byng . King y los liberales ganaron decisivamente las elecciones resultantes . Después, King buscó hacer que la política exterior de Canadá fuera más independiente ampliando el Departamento de Asuntos Exteriores y reclutando más diplomáticos canadienses. Su gobierno también introdujo pensiones de vejez basadas en las necesidades y eliminó los impuestos sobre cables, telegramas y billetes de tren y vapor. La lenta reacción de King ante la Gran Depresión le llevó a una derrota en las urnas en 1930 .
La respuesta del gobierno conservador a la depresión fue muy impopular y King regresó al poder con una victoria aplastante en las elecciones de 1935 . Poco después, la economía estaba en auge. King negoció el Acuerdo de Comercio Recíproco de 1935 con Estados Unidos, aprobó la Ley Nacional de Vivienda de 1938 para mejorar la asequibilidad de la vivienda, introdujo el seguro de desempleo en 1940 y, en 1944, introdujo asignaciones familiares , el primer programa de bienestar universal de Canadá . El gobierno también estableció Trans-Canada Air Lines (la precursora de Air Canada ) y la National Film Board . Días después de que estallara la Segunda Guerra Mundial, se desplegaron tropas canadienses . El abrumador triunfo de los liberales en las elecciones de 1940 permitió a King seguir liderando a Canadá durante la guerra. Movilizó dinero, suministros y voluntarios canadienses para apoyar a Gran Bretaña mientras impulsaba la economía y mantenía la moral en el frente interno. Para satisfacer a los canadienses franceses , King retrasó la introducción del servicio militar obligatorio en el extranjero hasta finales de 1944. La victoria de los aliados en 1945 permitió a King convocar elecciones de posguerra , en las que los liberales perdieron su gobierno mayoritario . En sus últimos años en el cargo, King y su gobierno asociaron a Canadá con otras naciones occidentales para participar en la profundización de la Guerra Fría , introdujeron la ciudadanía canadiense y negociaron con éxito la entrada de Terranova a la Confederación . Un tecnócrata modernizador , quería que su Partido Liberal representara el corporativismo liberal para crear armonía social. [2] [3] [4]
Después de liderar su partido durante 29 años y liderar el país durante 21+Al año y medio , King se retiró de la política a finales de 1948. Murió de neumonía a mediados de 1950. La personalidad de King era compleja; Los biógrafos coinciden en las características personales que lo hicieron distintivo. Carecía del carisma de contemporáneos como Franklin D. Roosevelt , Winston Churchill o Charles de Gaulle . Frío y falto de tacto en las relaciones humanas, carecía de habilidad oratoria y su personalidad no resonó entre el electorado. [5] Tenía muchos aliados políticos pero muy pocos amigos personales cercanos. Mantuvo en secreto sus creencias en el espiritismo y el uso de médiums para mantenerse en contacto con sus asociados fallecidos y particularmente con su madre, y permitió que su intensa espiritualidad distorsionara su comprensión de Adolf Hitler a lo largo de finales de la década de 1930. [6] El historiador Jack Granatstein señala que "los eruditos expresaron poca admiración por King como hombre, pero ofrecieron una admiración ilimitada por sus habilidades políticas y su atención a la unidad canadiense". [7] King está clasificado entre los tres primeros ministros canadienses.
King nació en una casa de madera alquilada por sus padres en 43 Benton Street en Berlín ( ahora Kitchener ), Ontario, a John King e Isabel Grace Mackenzie. [8] Su abuelo materno fue William Lyon Mackenzie , primer alcalde de Toronto y líder de la Rebelión del Alto Canadá en 1837. Su padre fue abogado y más tarde profesor en la Facultad de Derecho de Osgoode Hall . King tenía tres hermanos: la hermana mayor Isabel "Bella" Christina Grace (1873-1915), la hermana menor Janet "Jennie" Lindsey (1876-1962) y el hermano menor Dougall Macdougall "Max" (1878-1922). [9] Dentro de su familia, era conocido como Willie; Durante sus años universitarios, adoptó WL Mackenzie King como su firma y comenzó a usar Mackenzie como su nombre preferido con quienes no pertenecían a la familia.
El padre de King era un abogado con una práctica difícil en una ciudad pequeña y nunca disfrutó de seguridad financiera. Sus padres vivieron una vida de modesta gentileza, empleando sirvientes y tutores que apenas podían permitirse, aunque su situación financiera mejoró un poco después de mudarse a Toronto alrededor de 1890, donde King vivió con ellos durante varios años en un dúplex en Beverley Street mientras estudiaba en la Universidad de Toronto. [10]
King se convirtió en un presbiteriano practicante de toda la vida con una dedicación a la reforma social basada en su deber cristiano. [11] Nunca estuvo a favor del socialismo . [12]
King se matriculó en la Universidad de Toronto en 1891. [2] Obtuvo una licenciatura en 1895, una licenciatura en Derecho en 1896 y una maestría en 1897, todos de la universidad. [13] Mientras estudiaba en Toronto conoció a un amplio círculo de amigos, muchos de los cuales se hicieron prominentes. [14] Fue uno de los primeros miembros y funcionario de la Sociedad Kappa Alpha , que incluía a varios de estos individuos (dos futuros jueces de la Corte Suprema de Ontario y el futuro presidente de la propia universidad). Fomentó el debate sobre ideas políticas. También conoció a Arthur Meighen , un futuro rival político; Los dos hombres no se llevaron muy bien desde el principio. [ cita necesaria ]
King estaba especialmente preocupado por las cuestiones de bienestar social y fue influenciado por el movimiento de casas de asentamiento iniciado por Toynbee Hall en Londres, Inglaterra. Desempeñó un papel central en el fomento de una huelga de estudiantes en la universidad en 1895. Estuvo en estrecho contacto, entre bastidores, con el vicerrector William Mulock , para quien la huelga brindó la oportunidad de avergonzar a sus rivales, el canciller Edward Blake y el presidente. James Loudon . King no logró su objetivo inmediato, un puesto docente en la universidad, pero obtuvo crédito político con Mulock, el hombre que lo invitaría a Ottawa y lo nombraría viceministro sólo cinco años después. [15] Mientras estudiaba en la Universidad de Toronto, King también contribuyó al periódico del campus, The Varsity . [ cita requerida ] King escribió posteriormente para The Globe , The Mail and Empire y Toronto News . [16] Su compañero periodista WA Hewitt recordó que el editor de la ciudad del Toronto News lo dejó a cargo una tarde con instrucciones de despedir a King si aparecía. Cuando Hewitt se sentó en el escritorio del editor, King apareció unos minutos más tarde y renunció antes de que Hewitt pudiera decirle que había sido despedido. [dieciséis]
Después de estudiar en la Universidad de Chicago y trabajar con Jane Addams en su casa de asentamiento, Hull House , King se trasladó a la Universidad de Harvard . Obtuvo una maestría en economía política de Harvard en 1898. En 1909, Harvard le otorgó un doctorado por una disertación titulada "La publicidad y la opinión pública como factores en la solución de los problemas industriales en Canadá". [17] Es el único Primer Ministro canadiense que ha obtenido un doctorado. [18]
En 1900, King se convirtió en editor de Labor Gazette , propiedad del gobierno federal , una publicación que exploraba cuestiones laborales complejas. [19] Más tarde ese año, fue nombrado viceministro del nuevo Departamento de Trabajo del gobierno canadiense y participó activamente en ámbitos políticos desde la inmigración japonesa hasta los ferrocarriles, en particular la Ley de Investigación de Disputas Industriales (1907), que buscaba evitar huelgas laborales por conciliación previa. [20]
En 1901, el compañero de cuarto y mejor amigo de King, Henry Albert Harper , murió heroicamente durante una fiesta de patinaje cuando una joven cayó a través del hielo del río Ottawa, parcialmente congelado . Harper se lanzó al agua para intentar salvarla y murió en el intento. King dirigió el esfuerzo para levantar un monumento a Harper, lo que resultó en la construcción de la estatua de Sir Galahad en la Colina del Parlamento en 1905. En 1906, King publicó una memoria de Harper, titulada El secreto del heroísmo . [21]
Mientras era viceministro de Trabajo, King fue designado para investigar las causas y las reclamaciones de indemnización resultantes de los disturbios antiorientales de 1907 en Chinatown y Japantown de Vancouver . Una de las reclamaciones por daños y perjuicios provino de traficantes de opio chinos , lo que llevó a King a investigar el uso de narcóticos en Vancouver , Columbia Británica. Tras la investigación, King informó que las mujeres blancas también consumían opio, no sólo los hombres chinos, y el gobierno federal utilizó el informe para justificar la primera legislación que prohibía los narcóticos en Canadá. [22]
Eligieron al rey por primera vez al Parlamento como liberal en las elecciones federales de 1908 , en representación de Waterloo North . En 1909, King fue nombrado primer ministro de Trabajo por el primer ministro Wilfrid Laurier . [2]
El mandato de King como ministro de Trabajo estuvo marcado por dos logros importantes. Lideró la aprobación de la Ley de investigación de conflictos laborales y la Ley de investigación de cosechas , que había moldeado durante su servicio civil y parlamentario. La legislación mejoró significativamente la situación financiera de millones de trabajadores canadienses. [23] En 1910, Mackenzie King presentó un proyecto de ley destinado a establecer una jornada de 8 horas en las obras públicas, pero fue rechazado en el Senado. [24] Perdió su escaño en las elecciones generales de 1911 , en las que los conservadores derrotaron a los liberales y formaron gobierno. [2]
Después de su derrota, King participó en el circuito de conferencias en nombre del Partido Liberal. En junio de 1914, John D. Rockefeller Jr. lo contrató en la Fundación Rockefeller en la ciudad de Nueva York para dirigir su nuevo Departamento de Investigación Industrial. Pagaba 12.000 dólares al año, en comparación con los escasos 2.500 dólares al año que pagaba el Partido Liberal. [25] Trabajó para la Fundación hasta 1918, formando una estrecha asociación de trabajo y amistad con Rockefeller, aconsejándolo durante el turbulento período de la huelga de 1913-1914 y la masacre de Ludlow –en lo que se conoce como la Guerra de Colorado Coalfield– en una reunión familiar. de carbón en Colorado , que posteriormente sentó las bases para una nueva era en la gestión laboral en Estados Unidos. [26] King se convirtió en uno de los primeros expertos en el campo emergente de las relaciones laborales .
King no era pacifista, pero mostró poco entusiasmo por la Gran Guerra ; enfrentó críticas por no servir en el ejército de Canadá y, en cambio, trabajar para los Rockefeller. Pero tenía casi 40 años cuando comenzó la guerra y no se encontraba en buenas condiciones físicas. Nunca abandonó su hogar en Ottawa y viajó a los Estados Unidos cuando era necesario, prestando servicios al esfuerzo bélico ayudando a mantener las industrias relacionadas con la guerra funcionando sin problemas. [27]
En 1918, King, con la ayuda de su amigo FA McGregor, publicó Industria y humanidad: un estudio sobre los principios subyacentes a la reconstrucción industrial , un libro denso y abstracto que escribió en respuesta a la masacre de Ludlow . Pasó por alto para la mayoría de los lectores, pero reveló el idealismo práctico detrás del pensamiento político de King. Sostuvo que el capital y el trabajo eran aliados naturales, no enemigos, y que la comunidad en general (representada por el gobierno) debería ser la tercera y decisiva parte en las disputas industriales. [28] [29] Expresó burla por los sindicatos y sindicatos, reprendiéndolos por apuntar a la "destrucción por la fuerza de la organización existente y la transferencia de capital industrial de los actuales poseedores" a ellos mismos. [30]
King dejó la Fundación Rockefeller en febrero de 1918 y se convirtió en consultor independiente en cuestiones laborales durante los dos años siguientes, ganando 1.000 dólares por semana de las principales corporaciones estadounidenses. Aun así, mantuvo su residencia oficial en Ottawa, con la esperanza de ser llamado al servicio. [31]
En 1917, Canadá estaba en crisis; King apoyó al líder liberal Wilfrid Laurier en su oposición al servicio militar obligatorio , a lo que se opuso violentamente en la provincia de Quebec . El Partido Liberal quedó profundamente dividido y varios anglófonos se unieron al gobierno de la Unión pro-conscripción , una coalición controlada por los conservadores bajo el primer ministro Robert Borden . King regresó a Canadá para presentarse a las elecciones de 1917 , que se centraron casi por completo en la cuestión del servicio militar obligatorio. Incapaz de superar una aplastante victoria contra Laurier, King perdió en el distrito electoral de York North , que una vez había representado su abuelo. [2]
El Partido Liberal estaba profundamente dividido por la oposición de Quebec al servicio militar obligatorio y la revuelta agraria en Ontario y las praderas. Levin sostiene que cuando King regresó a la política en 1919, era un outsider oxidado con una base débil frente a una nación amargamente dividida por el idioma, el regionalismo y las clases. Superó a competidores más importantes al abrazar el legado de Laurier, defender los intereses laborales, pedir una reforma de la asistencia social y ofrecer una sólida oposición a los rivales conservadores. [32] Cuando Laurier murió en 1919, King fue elegido líder en la primera convención de liderazgo liberal , derrotando a sus tres rivales en la cuarta votación. Ganó gracias al apoyo del bloque de Quebec, organizado por Ernest Lapointe (1876-1941), más tarde lugarteniente de King en Quebec durante mucho tiempo. King no hablaba francés, pero elección tras elección durante los siguientes 20 años (salvo 1930), Lapointe obtuvo escaños críticos para dar a los liberales el control de los Comunes. Durante su campaña en Quebec, King presentó a Lapointe como coprimer ministro. [33]
Una vez que King se convirtió en líder liberal en 1919, prestó más atención a las Praderas , una región de rápido desarrollo. Al ver un amanecer en Alberta en 1920, escribió en su diario: "Pensé en el nuevo día, el nuevo orden social. Parece que se me ha revelado la profecía del cielo sobre el amanecer de una nueva era". [34] El pragmatismo también jugó un papel, ya que su partido dependía para su supervivencia de los votos de los miembros del Parlamento del Partido Progresista , muchos de los cuales representaban a los agricultores de Ontario y las praderas. Convenció a muchos progresistas para que regresaran al redil liberal. [35]
En las elecciones de 1921 , los liberales de King derrotaron a los conservadores liderados por el primer ministro Arthur Meighen , obteniendo una estrecha mayoría de 118 de 235 escaños. Los conservadores ganaron 50, el recién formado Partido Progresista ganó 58 (pero se negó a formar la Oposición oficial) y los diez escaños restantes fueron para parlamentarios laboristas e independientes; la mayoría de estos diez apoyaron a los progresistas. King se convirtió en primer ministro. [2]
Como primer ministro de Canadá, King fue nombrado miembro del Consejo Privado del Reino Unido el 20 de junio de 1922 [36] y prestó juramento en el Palacio de Buckingham el 11 de octubre de 1923, [37] durante la Conferencia Imperial de 1923 .
Durante su primer mandato, de 1921 a 1926, King buscó reducir los impuestos en tiempos de guerra y, especialmente, las tensiones étnicas y laborales en tiempos de guerra. "La guerra ha terminado", argumentó, "y durante mucho tiempo será necesario todo lo que las energías del hombre puedan hacer para salvar el abismo y curar las heridas que la guerra ha causado en nuestra vida social". [38]
A pesar de las prolongadas negociaciones, King no pudo atraer a los progresistas a su gobierno, pero una vez que se abrió el Parlamento, confió en su apoyo para derrotar las mociones de desconfianza de los conservadores. King tuvo la oposición en algunas políticas de los progresistas, quienes se oponían a los altos aranceles de la Política Nacional . King se enfrentó a un delicado acto de equilibrio: reducir los aranceles lo suficiente como para complacer a los progresistas de Prairie, pero no tanto como para alienar a sus partidarios vitales en las zonas industriales de Ontario y Quebec, quienes percibían que los aranceles eran necesarios para competir con las importaciones estadounidenses. [39] [40]
Con el tiempo, los progresistas se debilitaron gradualmente. Su eficaz y apasionado líder, Thomas Crerar , renunció para regresar a su negocio de cereales y fue reemplazado por el más plácido Robert Forke , quien se unió al gabinete de King en 1926 como Ministro de Inmigración y Colonización después de convertirse en liberal-progresista . El reformador socialista J. S. Woodsworth ganó gradualmente influencia y poder, y King pudo llegar a un acuerdo con él en cuestiones políticas. [41] En cualquier caso, el grupo progresista carecía de la disciplina de partido que tradicionalmente aplicaban los liberales y conservadores. Los progresistas habían hecho campaña con la promesa de que sus parlamentarios representarían primero a sus electores. King aprovechó esto, ya que siempre podía contar con al menos un puñado de parlamentarios progresistas para apuntalar su posición casi mayoritaria en cualquier votación crucial.
En 1923, el gobierno de King aprobó la Ley de Inmigración China de 1923 que prohibía la mayoría de las formas de inmigración china a Canadá. La inmigración de la mayoría de los países estaba controlada o restringida de alguna manera, pero sólo a los chinos se les prohibía completamente la inmigración. Esto se produjo después de que varios miembros del gobierno federal y algunos provinciales (especialmente Columbia Británica ) presionaran al gobierno federal para desalentar la inmigración china. [42]
También en 1923, el gobierno modificó la Ley de Inmigración para permitir que los antiguos súbditos de Austria-Hungría ingresaran nuevamente a Canadá. La inmigración ucraniana se reanudó después de que se implementaran restricciones durante la Primera Guerra Mundial. [43]
King tenía una preocupación de larga data por la planificación urbana y el desarrollo de la capital nacional, ya que se había formado en el movimiento de casas de asentamiento e imaginaba la planificación urbana y las ciudades jardín como un componente de su programa más amplio de reforma social. Se basó en cuatro amplias tradiciones de la planificación norteamericana temprana: la planificación social, el Movimiento de Parques, la Ciudad Científica y la Ciudad Hermosa . El mayor impacto de King fue como defensor político de la planificación y el desarrollo de Ottawa, la capital nacional de Canadá. Sus planes, muchos de los cuales se completaron en las dos décadas posteriores a su muerte, fueron parte de un siglo de planificación federal que reposicionó a Ottawa como un espacio nacional al estilo City Beautiful. La Plaza de la Confederación , [44] [45] por ejemplo, inicialmente se planeó como una plaza cívica para equilibrar la cercana presencia federal de Parliament Hill y se convirtió en un monumento a los caídos. El monumento a la Gran Guerra no se instaló hasta la visita real de 1939, y King tenía la intención de que la replanificación de la capital fuera el monumento a la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, el significado simbólico del monumento a la Primera Guerra Mundial se expandió gradualmente hasta convertirse en el lugar de recuerdo de todos los sacrificios de guerra canadienses e incluye un monumento a los caídos. [46]
King convocó elecciones en 1925 , en las que los conservadores obtuvieron la mayor cantidad de escaños, pero no la mayoría en la Cámara de los Comunes . King se mantuvo en el poder con el apoyo de los progresistas. Un escándalo de corrupción descubierto al final de su primer mandato involucró delitos relacionados con la ampliación del Canal Beauharnois en Quebec; esto dio lugar a extensas investigaciones y finalmente a una Comisión Real , que expuso el escándalo de Beauharnois . La cobertura de prensa resultante dañó al partido de King en las elecciones. A principios de su segundo mandato, se reveló otro escándalo de corrupción , esta vez en el Departamento de Aduanas, lo que provocó un mayor apoyo a los conservadores y progresistas, y la posibilidad de que King se viera obligado a dimitir si perdía suficiente apoyo en el gobierno. Los comunes. King no tenía ninguna conexión personal con este escándalo, aunque uno de sus propios designados estuvo en el centro del mismo. El líder de la oposición, Meighen, desató su feroz invectiva contra King, afirmando que se aferraba al poder "como una langosta con trismo". [47] `
En junio de 1926, King, ante una votación en la Cámara de los Comunes relacionada con el escándalo aduanero que podría obligar a su gobierno a dimitir, aconsejó al gobernador general , Lord Byng , que disolviera el Parlamento y convocara nuevas elecciones. Byng, sin embargo, rechazó la solicitud del Primer Ministro: la primera vez en la historia de Canadá que se rechazó una solicitud de disolución; y, hasta la fecha, la única vez que el gobernador general de Canadá lo ha hecho. Byng, en cambio, pidió al líder de la oposición , Arthur Meighen, que formara gobierno. Aunque los conservadores ocupaban más escaños en la Cámara que cualquier otro partido, no controlaban la mayoría. Pronto fueron derrotados por una moción de desconfianza el 2 de julio. El propio Meighen solicitó entonces la disolución del Parlamento, que Byng concedió ahora.
King dirigió la campaña electoral liberal de 1926 en gran medida sobre la cuestión del derecho de los canadienses a gobernarse a sí mismos y contra la interferencia de la Corona. El Partido Liberal regresó al poder con un gobierno minoritario , lo que reforzó la posición de King sobre el tema y la posición del Primer Ministro en general. Posteriormente, King presionó por una mayor autonomía canadiense en la Conferencia Imperial de 1926 , que provocó la Declaración Balfour , que establecía que, tras la concesión del estatus de dominio , Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Terranova , Sudáfrica y el Estado Libre de Irlanda , aunque todavía fueran comunidades autónomas dentro del territorio. Imperio Británico , dejó de estar subordinado al Reino Unido. Así, el gobernador general dejaba de representar al gobierno británico y era únicamente el representante personal del soberano pasando a ser representante de La Corona . Esto finalmente se formalizó en el Estatuto de Westminster de 1931 . [48] [49] El 14 de septiembre, King y su partido ganaron las elecciones con una pluralidad de escaños en la Cámara de los Comunes: 116 escaños frente a los 91 de los conservadores en una Cámara de 245 miembros. [50]
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Durante la crisis de Chanak de 1922, King se negó a apoyar a los británicos sin consultar primero al Parlamento , mientras que el líder conservador, Arthur Meighen, apoyó a Gran Bretaña. King buscó una voz canadiense independiente de Londres en asuntos exteriores. En septiembre de 1922, el primer ministro británico, David Lloyd George , apeló repetidamente a King para que apoyara a Canadá en la crisis. King respondió fríamente que el Parlamento canadiense decidiría qué política seguir, dejando claro que no estaría obligado por las sugerencias de Londres. [51] King escribió en su diario sobre el llamamiento británico: "Confieso que me molestó. Está redactado deliberadamente para jugar el juego imperial, para probar la centralización versus la autonomía en lo que respecta a las guerras europeas... Ningún contingente [canadiense] irá sin que el parlamento haya sido convocado en primera instancia". [52] Los británicos quedaron decepcionados con la respuesta de King, pero la crisis pronto se resolvió, como King había anticipado. [40] Después de Chanak, King estaba preocupado por la posibilidad de que Canadá pudiera ir a la guerra debido a sus conexiones con Gran Bretaña, y le escribió a Violet Markham :
Cualquier cosa parecida a la centralización en Londres, por no hablar de un intento directo o indirecto por parte de quienes ocupan cargos en Downing Street de decirle a la gente de los Dominios lo que deben o no deben hacer, y de dictar sus deberes en materia de política exterior. , seguramente resultará tan perjudicial para la llamada "solidaridad imperial" como cualquier intento de injerencia en cuestiones de interés puramente interno. Si ser miembro de la Commonwealth británica significa la participación de los Dominios en todas y cada una de las guerras en las que Gran Bretaña se ve involucrada, sin consultas, conferencias o acuerdos de ningún tipo por adelantado, no veo ninguna esperanza de una relación duradera. [53]
Durante años, las poblaciones de fletán se estaban agotando en las zonas pesqueras canadienses y estadounidenses del océano Pacífico norte . En 1923, el gobierno de King negoció el Tratado Halibut con Estados Unidos. El tratado prohibía anualmente la pesca comercial del 16 de noviembre al 15 de febrero; la violación daría lugar a la incautación. Se destacó el acuerdo en el que Canadá lo negoció sin un delegado británico en la mesa y sin la ratificación del Parlamento británico ; Aunque no es oficial, la convención establecía que el Reino Unido tendría un asiento en la mesa o sería signatario de cualquier acuerdo del que Canadá fuera parte. King argumentó que la situación sólo afectaba a Canadá y Estados Unidos. Después, los británicos aceptaron las intenciones de King de enviar un diplomático canadiense independiente a Washington DC (para representar los intereses de Canadá) en lugar de uno británico. En la Conferencia Imperial de 1923 , Gran Bretaña aceptó el Tratado de Halibut, argumentando que sentaba un nuevo precedente para el papel de los dominios británicos . [54] [55]
King amplió el Departamento de Asuntos Exteriores , fundado en 1909, para promover aún más la autonomía canadiense respecto de Gran Bretaña. El nuevo departamento tardó algún tiempo en desarrollarse, pero con el tiempo aumentó significativamente el alcance y la proyección de la diplomacia canadiense. [56] Antes de esto, Canadá había dependido de diplomáticos británicos que debían su primera lealtad a Londres. Después del episodio King-Byng, King reclutó a muchas personas de alto calibre para la nueva empresa, incluido el futuro primer ministro Lester Pearson y los influyentes administradores de carrera Norman Robertson y Hume Wrong . Este proyecto fue un elemento clave de su estrategia general, colocando a Canadá en un rumbo independiente de Gran Bretaña, de la ex colonizadora Francia , así como de los poderosos vecinos Estados Unidos. [40] [57]
A lo largo de su mandato, King condujo a Canadá desde un dominio con un gobierno responsable a una nación autónoma dentro de la Commonwealth británica . King afirmó la autonomía canadiense contra los intentos del gobierno británico de convertir la Commonwealth en una alianza. Su biógrafo afirma que "en esta lucha Mackenzie King fue el agresor constante". [58] El Alto Comisionado canadiense en Gran Bretaña, Vincent Massey , afirmó que un "sesgo antibritánico" era "uno de los factores más poderosos en su composición". [59]
En asuntos internos, King fortaleció la política liberal de aumentar los poderes de los gobiernos provinciales transfiriendo a los gobiernos de Manitoba , Alberta y Saskatchewan la propiedad de las tierras de la corona dentro de esas provincias, así como los derechos del subsuelo; estos en particular serían cada vez más importantes, a medida que el petróleo y otros recursos naturales resultaran muy abundantes. En colaboración con los gobiernos provinciales, inauguró un sistema de pensiones de vejez basado en las necesidades. [60] En febrero de 1930, nombró a Cairine Wilson como la primera senadora en la historia de Canadá.
Se llevaron a cabo reducciones de impuestos, como exenciones del impuesto sobre las ventas de mercancías y exenciones ampliadas del impuesto sobre la renta, mientras que en 1929 se eliminaron los impuestos sobre los cables, los telegramas y los billetes de ferrocarril y de vapor. [61]
También se llevaron a cabo medidas para apoyar a los agricultores. En 1922, por ejemplo, se introdujo y aprobó una medida para "restaurar las tarifas ferroviarias de Crow's Nest Pass para los cereales y la harina que se trasladaban hacia el este desde las provincias de las praderas". Se creó una Junta de Préstamos Agrícolas para proporcionar crédito rural; adelantar fondos a los agricultores "a tipos de interés y en condiciones que no se pueden obtener de las fuentes habituales", mientras que se llevaron a cabo otras medidas, como medidas preventivas contra la fiebre aftosa y el establecimiento de normas de clasificación "para ayudar en la comercialización de productos agrícolas "tanto en casa como en el extranjero. Además, la Ley de Investigación de Combinaciones de 1923 tenía como objetivo proteger a los consumidores y productores de la explotación. [62] En 1930 se introdujo una Ley de salarios justos y jornada laboral de ocho horas. [63]
El gobierno de King estaba en el poder al comienzo de la Gran Depresión , pero tardó en responder a la creciente crisis. En su opinión, la crisis era una oscilación temporal del ciclo económico y que la economía pronto se recuperaría sin intervención del gobierno. [64] Los críticos dijeron que estaba fuera de contacto. Justo antes de las elecciones, King comentó descuidadamente que "no daría ni cinco centavos" a los gobiernos provinciales conservadores para aliviar el desempleo. [33] La oposición hizo de este comentario un eslogan; la cuestión principal era el deterioro de la economía y si el primer ministro estaba fuera de contacto con las dificultades de la gente corriente. [65] Los liberales perdieron las elecciones de 1930 ante el Partido Conservador, dirigido por Richard Bedford Bennett . El voto popular fue muy igualado entre los dos partidos: los liberales obtuvieron más votos que en 1926, pero los conservadores tenían una ventaja geográfica que les permitió obtener suficientes escaños para obtener la mayoría. [66]
Después de su derrota, King permaneció como líder de los liberales y se convirtió en líder de la oposición por segunda vez. King comenzó sus años como líder de la oposición convencido de que su gobierno no merecía la derrota y que la cautela financiera de su gobierno ayudó a que la economía prosperara. Culpó de la crisis financiera a los excesos especulativos de los empresarios y al ciclo climático. King argumentó que el peor error que Canadá podría reaccionar ante la Depresión fue aumentar los aranceles y restringir el comercio internacional. Creía que con el tiempo, los votantes aprenderían que Bennett los había engañado y llegarían a apreciar la política de frugalidad y libre comercio del gobierno de King . [2]
La política de King fue abstenerse de ofrecer consejos o políticas alternativas. De hecho, sus preferencias políticas no eran muy diferentes de las de Bennett y dejó que el gobierno conservador se saliera con la suya. Aunque daba la impresión de simpatizar con las causas progresistas y liberales, no tenía ningún entusiasmo por el New Deal del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt (que Bennett finalmente intentó emular, después de vacilar sin soluciones durante varios años), y nunca abogó por políticas masivas. Acción gubernamental para aliviar la depresión en Canadá. [67]
Como líder de la oposición, King denunció los déficits presupuestarios del gobierno de Bennett como irresponsables, aunque no sugirió su propia idea de cómo se podrían equilibrar los presupuestos . King también denunció los "cheques en blanco" que se pidió al parlamento que aprobara para obtener ayuda y retrasó la aprobación de estos proyectos de ley a pesar de las objeciones de algunos liberales que temían que el público pudiera concluir que los liberales no tenían ninguna simpatía por quienes luchaban. Cada año, después del discurso del trono y del presupuesto, King introdujo enmiendas que culpaban de la depresión a la política de aranceles elevados de Bennett. [2]
Cuando llegaron las elecciones de 1935 , el gobierno de Bennett era muy impopular debido a su manejo de la depresión. Utilizando el lema "Rey o Caos", [68] los liberales obtuvieron una victoria aplastante , obteniendo 173 de los 245 escaños de la Cámara de los Comunes y reduciendo a los conservadores a un resto de 40; este era el gobierno de mayor mayoría en ese momento. [2]
Por primera vez en su carrera política, King encabezó un gobierno de mayoría liberal indiscutible. A su regreso al poder en octubre de 1935, pareció demostrar un compromiso (como Franklin Roosevelt ) con los desfavorecidos, hablando de una nueva era donde "la pobreza y la adversidad, la necesidad y la miseria son los enemigos que el liberalismo tratará de desterrar del país". ". [69] Una vez más, King se nombró a sí mismo secretario de Estado para Asuntos Exteriores ; ocupó ese cargo hasta 1946. [2]
Prometiendo un muy deseado tratado comercial con Estados Unidos, el gobierno de King aprobó el Acuerdo de Comercio Recíproco de 1935 . Marcó el punto de inflexión en las relaciones económicas entre Canadá y Estados Unidos, al revertir la desastrosa guerra comercial de 1930-1931, reducir los aranceles y producir un aumento espectacular del comercio. Más sutilmente, reveló al primer ministro y al presidente Roosevelt que podían trabajar bien juntos. [70] [71]
El gobierno de King introdujo la Comisión Nacional de Empleo en 1936. En cuanto a los desempleados, King se mostró hostil a la ayuda federal. [72] Sin embargo, el primer programa nacional obligatorio de seguro de desempleo se instituyó en agosto de 1940 bajo el gobierno de King después de que todas las provincias canadienses acordaran una enmienda constitucional para conceder al gobierno federal poder legislativo sobre el seguro de desempleo. Nuevo Brunswick, Alberta y Quebec se habían opuesto al deseo del gobierno federal de enmendar la constitución, pero finalmente accedieron a su solicitud, siendo Alberta la última en hacerlo. La Sección 91 de la Ley Británica de América del Norte fue modificada añadiendo un título denominado Número 2A simplemente con las palabras "Seguro de Desempleo". [73]
Durante los siguientes trece años, se llevó a cabo una amplia gama de reformas similares a las asociadas con el New Deal durante el último período de Mackenzie King como primer ministro. En 1937, la edad para que las personas ciegas tuvieran derecho a recibir pensiones de vejez se redujo a 40 años en 1937, y más tarde a 21 años en 1947. [74] En 1939, se introdujeron contribuciones obligatorias para las pensiones de viudas y huérfanos de bajos ingresos (aunque estos sólo cubrían a los empleados regularmente), mientras que los agricultores deprimidos recibieron subsidios a partir de ese mismo año en adelante. En 1944 se introdujeron las asignaciones familiares. King presentó varios argumentos a favor de las asignaciones familiares, uno de los cuales, como se señaló en un estudio, era que las asignaciones familiares "significarían mejores alimentos, ropa y atención médica y dental para los niños de familias de bajos ingresos". [75] Desde 1948 el gobierno federal subsidió los servicios médicos en las provincias. [76]
Los gobiernos provinciales enfrentaron ingresos cada vez menores y mayores costos sociales. Necesitaban subvenciones y préstamos federales para reducir sus déficits. En una conferencia con los primeros ministros celebrada en diciembre de 1935, King anunció que las subvenciones federales se incrementarían hasta la primavera de 1936. En esta etapa, el objetivo principal de King era tener un sistema federal en el que cada nivel de gobierno pagaría sus programas con cargo a sus fondos. sus propias fuentes tributarias. [2]
King sólo aceptó a regañadientes una solución keynesiana que implicaba gasto deficitario federal , recortes de impuestos y subsidios al mercado inmobiliario. [72] King y su ministro de finanzas , Charles Avery Dunning , habían planeado equilibrar el presupuesto para 1938. Sin embargo, algunos colegas, para sorpresa de King, se opusieron a esa idea y favorecieron en cambio la creación de empleo para estimular la economía, citando al economista británico John Maynard Keynes. La teoría de que los gobiernos podrían aumentar el empleo gastando en épocas de baja inversión privada. En una medida políticamente motivada, King aceptó sus argumentos y, por lo tanto, tuvo déficits tanto en 1938 como en 1939. [2]
Las distintas provincias contaron con la ayuda de la Ley Federal de Desempleo y Asistencia Agrícola de 1938 y la Ley de Capacitación Juvenil de 1939 para crear programas de capacitación para jóvenes, [77] mientras que una enmienda al Código Penal en mayo de 1939 dispuso contra la negativa a contratar, o despido, "únicamente por la afiliación de una persona a un sindicato o asociación legal". [78]
La Ley de Coordinación de la Formación Profesional de 1942 impulsó a las provincias a establecer instalaciones para la formación profesional postsecundaria, [79] y en 1948 se aprobó la Ley de Investigación de Conflictos y Relaciones Laborales , que salvaguardaba los derechos de los trabajadores a afiliarse a sindicatos mientras exigir a los empleadores que reconozcan los sindicatos elegidos por sus empleados. [80]
El Plan Federal de Mejoramiento de Viviendas de 1937 proporcionó tasas de interés subsidiadas para préstamos de rehabilitación a 66.900 viviendas, mientras que la Ley Nacional de Vivienda de 1938 preveía la construcción de viviendas de bajo alquiler. [81] Posteriormente se aprobó otra Ley de Vivienda en 1944 con la intención de proporcionar préstamos o hipotecas con garantía federal a personas que desearan reparar o construir viviendas por iniciativa propia. [82]
Si bien King se opuso a la Junta Canadiense del Trigo de Bennett en 1935, aceptó su funcionamiento. Sin embargo, en 1938, la junta había vendido sus participaciones y King propuso regresar al mercado abierto. Esto enfureció a los agricultores del oeste de Canadá , que estaban a favor de una junta que les diera un precio mínimo garantizado, y el gobierno federal cubriría cualquier pérdida. Ante una campaña pública para mantener la junta, King y su ministro de agricultura , James Garfield Gardiner , extendieron a regañadientes la vida de la junta y ofrecieron un precio mínimo que protegería a los agricultores de mayores caídas. [2]
En 1937, el gobierno de King estableció Trans-Canada Air Lines (la precursora de Air Canada ), como subsidiaria de la corporación de la corona , Canadian National Railways . Fue creado para brindar servicio aéreo a todas las regiones de Canadá. [83]
En 1938, el gobierno de King nacionalizó el Banco de Canadá y lo convirtió en una corporación de la corona. [84]
En 1936, la Comisión Canadiense de Radiodifusión (CRBC) se convirtió en la Canadian Broadcasting Corporation (CBC), que era una corporación de la corona. El CBC tenía una mejor estructura organizativa, una financiación más segura mediante el uso de una tasa de licencia sobre los aparatos receptores (inicialmente fijada en 2,50 dólares) y menos vulnerabilidad a la presión política. [85] Cuando los conservadores de Bennett gobernaban y los liberales estaban en la oposición, los liberales acusaron a la red de estar parcializada hacia los conservadores. Durante la campaña electoral de 1935, la CRBC transmitió una serie de telenovelas de 15 minutos llamada Mr. Sage que criticaban a King y al Partido Liberal. Denunciado como propaganda política, el incidente fue un factor en la decisión de King de reemplazar al CRBC. [86]
En 1938, el gobierno de King invitó al documentalista británico John Grierson a estudiar la situación de la producción cinematográfica del gobierno (que en ese momento era responsabilidad de la Oficina Cinematográfica del Gobierno Canadiense ). King creía que el cine canadiense merecía una mayor presencia en los cines canadienses. [87] Este informe impulsó la Ley Nacional de Cine , que creó la Junta Nacional de Cine de Canadá en 1939. Fue creada para producir y distribuir películas que sirvieran al interés nacional y tenía como objetivo específico hacer que Canadá fuera más conocido tanto a nivel nacional como internacional. [88] Gierson fue nombrado primer comisionado de cine en octubre de 1939. [89]
Después de 1936, el primer ministro perdió la paciencia cuando los canadienses occidentales prefirieron alternativas radicales como la CCF ( Federación Cooperativa de la Commonwealth ) y el Crédito Social a su liberalismo intermedio. De hecho, estuvo a punto de descartar la región con su comentario de que el cuenco de polvo de la pradera era "parte del área desértica de Estados Unidos. Dudo que vuelva a ser de alguna utilidad real". [35] En cambio, prestó más atención a las regiones industriales y las necesidades de Ontario y Quebec, particularmente con respecto al proyecto propuesto de St. Lawrence Seaway con los Estados Unidos. [90]
En 1937, Maurice Duplessis , el primer ministro conservador de la Unión Nacional de Quebec , aprobó la Ley Candado (la Ley para Proteger la Provincia Contra la Propaganda Comunista ), [91] que intimidaba a los líderes sindicales amenazándolos con cerrar sus oficinas por cualquier supuesta actividad comunista. El gobierno de King, que ya había derogado la sección del Código Penal que prohibía las asociaciones ilícitas, consideró rechazar este proyecto de ley. Sin embargo, el ministro del gabinete de King, Ernest Lapointe , creía que esto perjudicaría las posibilidades electorales del Partido Liberal en Quebec. King y sus ministros anglocanadienses aceptaron la opinión de Lapointe; como King escribió en su diario en julio de 1938, "estábamos preparados para aceptar lo que realmente no debería, en nombre del liberalismo, tolerarse ni por un momento". [2]
En marzo de 1936, en respuesta a la remilitarización alemana de Renania , King hizo que la Alta Comisión de Canadá en el Reino Unido informara al gobierno británico que si Gran Bretaña entraba en guerra con Alemania por la cuestión de Renania , Canadá permanecería neutral. [92] En junio de 1937, durante una Conferencia Imperial en Londres de los primeros ministros de todos los dominios, King informó al Primer Ministro británico Neville Chamberlain que Canadá sólo iría a la guerra si Gran Bretaña fuera atacada directamente, y que si Gran Bretaña se involucrara en En una guerra continental, Chamberlain no esperaba el apoyo canadiense. [93]
En 1937, King visitó la Alemania nazi y se reunió con Adolf Hitler . [94] Poseedor de un anhelo religioso por una visión directa de los misterios ocultos de la vida y el universo, y fuertemente influenciado por las óperas de Richard Wagner (quien también era el compositor favorito de Hitler), King decidió que Hitler era similar a los héroes míticos wagnerianos dentro de los cuales el bien y el mal estaban luchando. Pensó que el bien acabaría por triunfar y que Hitler redimiría a su pueblo y lo conduciría a un futuro armonioso y edificante. Estas actitudes espirituales no sólo guiaron las relaciones de Canadá con Hitler sino que dieron al primer ministro la reconfortante sensación de una misión superior: la de ayudar a llevar a Hitler a la paz. King comentó en su diario que "él es realmente alguien que ama verdaderamente a sus semejantes y a su país, y haría cualquier sacrificio por su bien". [95] [96] King pronosticó que:
El mundo todavía llegará a ver en Hitler a un gran hombre místico... No puedo tolerar el nazismo, la regimentación, la crueldad, la opresión de los judíos, la actitud hacia la religión, etc., pero Hitler... algún día estará a la altura de Juana de Arco entre los libertadores de su pueblo. [97]
A finales de 1938, durante la gran crisis en Europa por Checoslovaquia que culminó con el Acuerdo de Munich , los canadienses estaban divididos. Los francófonos insistieron en la neutralidad, al igual que algunos de los principales asesores como Oscar D. Skelton . Los imperialistas respaldaron a Gran Bretaña y estaban dispuestos a luchar contra Alemania. King, que fue su propio secretario de Estado para Asuntos Exteriores (ministro de Asuntos Exteriores), dijo en privado que si tuviera que elegir no sería neutral, pero no hizo ninguna declaración pública. Todo Canadá se sintió aliviado de que el apaciguamiento británico en Munich, aunque sacrificara los derechos de Checoslovaquia, pareciera traer la paz. [98] [99]
Bajo la administración de King, el gobierno canadiense, respondiendo a una fuerte opinión pública, especialmente en Quebec, se negó a ampliar las oportunidades de inmigración para los refugiados judíos de Europa. [100] En junio de 1939, Canadá, junto con Cuba y Estados Unidos, se negaron a permitir la entrada a los 900 refugiados judíos a bordo del barco de pasajeros MS St. Louis . [101] El gobierno de King fue ampliamente criticado por sus políticas antisemitas y su negativa a admitir refugiados judíos. Lo más famoso fue cuando se le preguntó a Frederick Blair , un funcionario de inmigración del partido de King, cuántos refugiados judíos admitiría Canadá después de la Segunda Guerra Mundial , respondió: "Ninguno es demasiado". Esta política fue totalmente apoyada por King y sus aliados políticos. [102]
King acompañó a la pareja real (el rey Jorge VI y la reina Isabel) durante su gira por Canadá de 1939, así como en su visita a Estados Unidos, unos meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. [103]
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Según el historiador Norman Hillmer , mientras el primer ministro británico Neville Chamberlain "negociaba en Munich con Adolf Hitler en septiembre de 1938, Mackenzie King, el primer ministro de Canadá, se agitaba". [104] King se dio cuenta de la probabilidad de la Segunda Guerra Mundial y comenzó a movilizarse el 25 de agosto de 1939, con una movilización total el 1 de septiembre de 1939, el día en que Alemania invadió Polonia. En 1914, Canadá estaba en guerra en virtud de la declaración del rey Jorge V. En 1939, King afirmó la autonomía de Canadá y convocó a la Cámara de los Comunes el 7 de septiembre, casi un mes antes de lo previsto, para discutir la intención del gobierno de entrar en la guerra. King afirmó la autonomía canadiense al decir que el Parlamento canadiense tomaría la decisión final sobre la cuestión de ir a la guerra. Aseguró a los canadienses probritánicos que el Parlamento seguramente decidiría que Canadá estaría del lado de Gran Bretaña si Gran Bretaña se veía arrastrada a una guerra importante. Al mismo tiempo, tranquilizó a quienes sospechaban de la influencia británica en Canadá prometiendo que Canadá no participaría en las guerras coloniales británicas. Su lugarteniente de Quebec , Ernest Lapointe , prometió a los canadienses franceses que el gobierno no introduciría el servicio militar obligatorio para el servicio en el extranjero; la participación individual sería voluntaria. Estas promesas hicieron posible que el Parlamento acordara casi por unanimidad declarar la guerra el 9 de septiembre. El 10 de septiembre, King, a través de su alto comisionado en Londres, envió una solicitud al rey Jorge VI, pidiéndole, en su calidad de rey de Canadá, declarar a Canadá en guerra contra Alemania . [105] [106] [107]
Para rearmar a Canadá, King construyó la Real Fuerza Aérea Canadiense como una potencia militar viable, al mismo tiempo que la mantuvo separada de la Real Fuerza Aérea Británica . Jugó un papel decisivo en la obtención del Acuerdo del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica , que se firmó en Ottawa en diciembre de 1939, vinculando a Canadá, Gran Bretaña, Nueva Zelanda y Australia a un programa que finalmente capacitó a la mitad de los aviadores de esas cuatro naciones en la Segunda Guerra Mundial. [108]
King vinculó cada vez más a Canadá con Estados Unidos, firmando un acuerdo con Roosevelt en Ogdensburg, Nueva York , en agosto de 1940 que preveía la estrecha cooperación de las fuerzas canadienses y estadounidenses, a pesar de que Estados Unidos permaneció oficialmente neutral hasta el bombardeo. de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Durante la guerra, los estadounidenses tomaron prácticamente el control del Yukón mediante la construcción de la autopista de Alaska , y de importantes bases aéreas en Terranova , en aquel momento bajo gobierno británico. [109]
King—y Canadá—fueron en gran medida ignorados por el Primer Ministro británico Winston Churchill , a pesar del papel importante de Canadá en el suministro de alimentos, [110] materias primas, municiones [111] y dinero [112] a la economía británica en apuros, entrenando aviadores para la Commonwealth , protegiendo la mitad occidental del Océano Atlántico Norte contra los submarinos alemanes , [113] y proporcionando tropas de combate para las invasiones de Italia, Francia y Alemania en 1943-1945. King demostró tener mucho éxito en movilizar la economía para la guerra, con resultados impresionantes en la producción industrial y agrícola. La depresión terminó, regresó la prosperidad y la economía de Canadá se expandió significativamente. [114]
Durante la guerra, Canadá amplió rápidamente sus misiones diplomáticas en el extranjero. Si bien Canadá fue sede de dos importantes conferencias aliadas en Quebec en 1943 y 1944, ni King ni sus generales y almirantes de alto rango fueron invitados a participar en ninguna de las discusiones. [115]
El gobierno de King hizo una intervención sin precedentes en las elecciones generales de Quebec de 1939 para derrotar a la Union Nationale del primer ministro pacifista Maurice Duplessis y asegurar la victoria de los liberales de Quebec pro guerra bajo Adélard Godbout . Tres de los ministros del gabinete de King de Quebec (Ernest Lapointe, Arthur Cardin y Charles Gavan Power ) amenazaron con dimitir si Duplessis ganaba la reelección, alegando que no quedaría nadie para defender a Quebec en el gabinete si el servicio militar obligatorio volvía a ser un problema. . [116] [117] En su diario, King llamó a Duplessis "diabólico" y un "pequeño Hitler", creyendo que el objetivo de Duplessis era provocar tal crisis entre el Canadá francés y el Canadá inglés que Quebec abandonaría la Confederación. [118] King utilizó los poderes de censura previstos en la Ley de Medidas de Guerra para evitar que Duplessis hablara en la radio. Los liberales de Quebec obtuvieron una victoria aplastante. [119]
King rechazó cualquier noción de un gobierno de unidad nacional como el gobierno unionista durante la Primera Guerra Mundial. [108] Cuando la Asamblea Legislativa de Ontario aprobó una resolución criticando al gobierno de King por no librar la guerra "de la manera vigorosa que el pueblo de Canadá desea", Véase", King disolvió el parlamento federal , lo que provocó una elección federal para el 26 de marzo de 1940 . Lo mantuvo a pesar de la guerra en curso, a diferencia de Gran Bretaña, que formó un gobierno de unidad nacional y no celebró elecciones en tiempos de guerra. King obtuvo una segunda victoria aplastante consecutiva, obteniendo 179 escaños, 6 más que en 1935. Este fue el resultado más exitoso de los liberales hasta 2023 [actualizar](en términos de proporción de escaños). El partido de la Oposición Oficial , los Conservadores, obtuvo el mismo número de escaños que R. B. Bennett en las elecciones de 1935. La relación de King con el primer ministro liberal de Ontario, Mitchell Hepburn, se vio dañada debido a que Hepburn encabezó la resolución que criticaba el esfuerzo bélico. [120]
King ascendió al ingeniero y empresario C. D. Howe a puestos superiores en el gabinete durante la guerra. King también sufrió dos reveses en el gabinete; su ministro de defensa , Norman McLeod Rogers , murió en 1940 y su lugarteniente, ministro de justicia y fiscal general de Quebec , Ernest Lapointe, murió en 1941. King buscó con éxito al reacio Louis St. Laurent , un destacado abogado de Quebec, para ingresar a la Cámara. de los Comunes y asumir el papel de Lapointe. St. Laurent se convirtió en la mano derecha de King. [40] [121]
El 24 de junio de 1940, el gobierno de King presentó el primer presupuesto de mil millones de dólares en la historia de Canadá. Incluía 700 millones de dólares en gastos de guerra, en comparación con 126 millones de dólares en el año fiscal 1939-1940; sin embargo, debido a la guerra, la economía general fue la más fuerte en la historia de Canadá. [122]
Tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, los canadienses japoneses fueron categorizados como enemigos extranjeros en virtud de la Ley de Medidas de Guerra , que comenzó a eliminar sus derechos personales. [123] A partir del 8 de diciembre de 1941, 1.200 barcos pesqueros de propiedad japonés-canadiense fueron incautados como "medida de defensa". [124] El 14 de enero de 1942, el gobierno federal aprobó una orden que pedía la expulsión de los ciudadanos japoneses varones de entre 18 y 45 años de un área protegida designada de 100 millas tierra adentro desde la costa de Columbia Británica, promulgó una prohibición contra los japoneses. -La pesca canadiense durante la guerra, prohibió las radios de onda corta y controló la venta de gasolina y dinamita a los canadienses japoneses. [125] Los ciudadanos japoneses expulsados de la costa después de la orden del 14 de enero fueron enviados a campamentos en las carreteras alrededor de Jasper, Alberta . Tres semanas después, el 19 de febrero de 1942, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066 , que pedía la expulsión de 110.000 personas de ascendencia japonesa de la costa estadounidense. Una historiadora del internamiento, Ann Sunahara, sostiene que "la acción estadounidense selló el destino de los canadienses japoneses". [126] El 24 de febrero, el gobierno federal aprobó la orden en consejo PC 1468 que permitió la expulsión de "todas las personas de origen japonés" [127] Esta orden en consejo otorgó al Ministro de Justicia amplios poderes para destituir personas de cualquier área protegida en Canadá, pero estaba destinado a los canadienses japoneses en la costa del Pacífico en particular. El 25 de febrero, el gobierno federal anunció que los canadienses japoneses estaban siendo trasladados por razones de seguridad nacional. [128] En total, unas 27.000 personas fueron detenidas sin cargos ni juicio y sus bienes confiscados. Otros fueron deportados a Japón. [129] King y su gabinete recibieron informes de inteligencia contradictorios sobre la amenaza potencial de los japoneses. El general de división Ken Stuart dijo a Ottawa: "No veo que los canadienses japoneses constituyan la más mínima amenaza a la seguridad nacional". [130] Por el contrario, el fiscal general de Columbia Británica, Gordon Sylvester Wismer, informó que, si bien tenía "el mayor respeto" y "dudaba en estar en desacuerdo con" la RCMP, "todas las agencias encargadas de hacer cumplir la ley en esta provincia, incluido... el ejército Los funcionarios encargados de la seguridad interna local son unánimes en que existe una grave amenaza". [131]
El gobierno de King amplió enormemente el papel del Consejo Nacional de Investigación de Canadá durante la guerra, avanzando hacia la investigación a gran escala en física nuclear y el uso comercial de la energía nuclear en los años siguientes. King, con CD Howe actuando como hombre clave, trasladó el grupo nuclear de Montreal a Chalk River, Ontario en 1944, con el establecimiento de Chalk River Nuclear Laboratories y la ciudad residencial de Deep River, Ontario . Canadá se convirtió en líder mundial en este campo, cuando el reactor NRX entró en funcionamiento en 1947; En ese momento, NRX era el único reactor nuclear operativo fuera de Estados Unidos. [132]
La promesa de King de no imponer el servicio militar obligatorio contribuyó a la derrota del gobierno provincial de la Unión Nacional de Quebec de Maurice Duplessis en 1939 y a la reelección de los liberales en las elecciones de 1940. Pero después de la caída de Francia en 1940, Canadá introdujo el servicio militar obligatorio para el servicio nacional (el servicio militar obligatorio estaba destinado únicamente a la defensa de Canadá). Sólo se enviarían voluntarios al extranjero. King quería evitar que se repitiera la crisis del servicio militar obligatorio de 1917 . En 1942, el ejército presionaba duramente a King para que enviara reclutas a Europa. En 1942, King celebró un plebiscito nacional sobre el tema, pidiendo a la nación que lo relevara del compromiso que había asumido durante la campaña electoral. En la Cámara de los Comunes el 10 de junio de 1942, dijo que su política "no era necesariamente el servicio militar obligatorio, sino el servicio militar obligatorio si fuera necesario". [133]
Los canadienses franceses votaron en contra del servicio militar obligatorio, con más del 70 por ciento en contra, pero una mayoría abrumadora (más del 80 por ciento) de los canadienses ingleses lo apoyaron. Se enviaron reclutas franceses e ingleses a luchar en las Islas Aleutianas en 1943 (técnicamente suelo norteamericano y, por lo tanto, no "en el extranjero"), pero la mezcla de voluntarios y reclutas canadienses descubrió que las tropas japonesas habían huido antes de su llegada. De lo contrario, King continuó con una campaña para reclutar voluntarios, con la esperanza de abordar el problema de la escasez de tropas causada por las grandes pérdidas en el ataque de Dieppe en 1942, en Italia en 1943 y después de la batalla de Normandía en 1944. En noviembre de 1944, el gobierno decidió que era necesario enviar reclutas para la guerra. Esto provocó una breve crisis política (véase Crisis del servicio militar obligatorio de 1944 ) y un motín de reclutas destinados en Columbia Británica, pero la guerra terminó unos meses después. En total, 12.908 reclutas fueron enviados a luchar en el extranjero, aunque sólo 2.463 entraron en combate. [134]
Con la guerra llegando a su fin, King convocó elecciones federales para el 11 de junio de 1945 . La campaña electoral de los liberales se centró en un amplio programa de seguridad social . Aunque King dudaba de que su gobierno ampliara su papel en la economía y mantuviera déficits , lo aceptó porque estas medidas estaban alineadas con su preocupación por las personas que luchaban financieramente. También hubo motivos políticos; los liberales necesitaban competir con la creciente Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF) socialista por los votos. [2] Además, King prometió comprometer una división de voluntarios para la Operación Caída , la invasión planificada de Japón programada para finales de 1945 y principios de 1946, mientras que el líder conservador progresista John Bracken prometió el servicio militar obligatorio. La promesa de Bracken fue impopular y, por tanto, benefició a los liberales. [135]
Los liberales fueron derrocados de un gobierno de mayoría masiva a un gobierno minoritario . Sin embargo, pudieron gobernar con una mayoría funcional con el apoyo de ocho diputados "liberales independientes" (la mayoría de los cuales no se presentaron como liberales oficiales debido a su oposición al servicio militar obligatorio). La disminución del apoyo a los liberales se atribuyó en parte a la introducción del servicio militar obligatorio, que era impopular en muchas partes de Canadá. Cuando King fue derrotado en su propia conducción del Príncipe Alberto , su colega liberal William MacDiarmid , quien fue reelegido en el asiento seguro de Glengarry , renunció para que se pudieran celebrar elecciones parciales el 6 de agosto, que posteriormente fueron ganadas por King. [2]
King ayudó a fundar las Naciones Unidas (ONU) en 1945 y asistió a las reuniones de apertura en San Francisco. [136] Aunque admitió que las grandes potencias como Estados Unidos y el Reino Unido dominarían la organización, King argumentó que las potencias medias como Canadá deberían tener influencia en la ONU en función de sus contribuciones a la solución de disputas. [2]
King llevó a Canadá a la profundización de la Guerra Fría en alianza con Estados Unidos y Gran Bretaña. Se ocupó de las revelaciones de espionaje del empleado de cifrado soviético Igor Gouzenko , quien desertó en Ottawa en septiembre de 1945, nombrando rápidamente una Comisión Real para investigar las acusaciones de Gouzenko de que una red de espionaje comunista canadiense transmitía documentos ultrasecretos a Moscú. El Ministro de Justicia, Louis St. Laurent, abordó con decisión esta crisis, la primera de este tipo en la historia de Canadá. [137] St. Laurent sucedió a King como ministro de Asuntos Exteriores en septiembre de 1946. [2]
Después de la guerra, King desmanteló rápidamente los controles en tiempos de guerra. A diferencia de la Primera Guerra Mundial, la censura de prensa terminó con las hostilidades. [138]
El gobierno de King introdujo la Ley de Ciudadanía Canadiense en 1946, que creó oficialmente la noción de " ciudadanos canadienses ". Antes de esto, los canadienses eran considerados súbditos británicos que vivían en Canadá. El 3 de enero de 1947, King recibió el certificado de ciudadanía canadiense número 0001. [139]
King también sentó las bases para la posterior entrada del Dominio de Terranova en la Confederación Canadiense , afirmando: "Los terranova no son extraños en Canadá, ni los canadienses son extraños en Terranova". Los terranovas pro-confederación Frederick Gordon Bradley y Joey Smallwood argumentaron que unirse a Canadá aumentaría el nivel de vida de los terranovas; Gran Bretaña también favoreció la Confederación. El 22 de julio de 1948 se celebró una segunda vuelta y el 52,3 por ciento de los votantes decidió que Terranova debería entrar en Canadá. Después, Smallwood negoció las condiciones de entrada con King. Terranova ingresó a la Confederación el 31 de marzo de 1949, convirtiéndose en la décima provincia de Canadá. [140] [141]
Con su salud empeorando, King declaró en mayo de 1948 que no sería el líder liberal en las próximas elecciones. [2] La convención del 7 de agosto de 1948 (celebrada exactamente 29 años después de que King se convirtiera en líder liberal) eligió a St. Laurent, la elección personal de King, como nuevo líder del Partido Liberal. [142] Tres meses después, el 15 de noviembre, King se retiró después de 21+1 ⁄ años como primer ministro. King fue el primer ministro con más años de servicio en la historia de Canadá; también sirvió en la mayoría de los parlamentos (seis, en tres períodos no consecutivos) como primer ministro. [2]
King tenía planes de escribir sus memorias. Sin embargo, no disfrutó de una jubilación prolongada y murió el 22 de julio de 1950 en su finca de Kingsmere [2] de neumonía. [143] Está enterrado en el cementerio Mount Pleasant, Toronto . [144]
King carecía de una presencia imponente o de dotes de oratoria; no brilló en la radio ni en los noticieros. Había escaso carisma. [145] Frío y sin tacto en las relaciones humanas, tenía aliados pero muy pocos amigos personales cercanos. Sus aliados estaban molestos por sus constantes intrigas. [146]
Los académicos atribuyen el largo mandato de King como líder del partido a su amplia gama de habilidades que eran apropiadas para las necesidades de Canadá. [147] King llevó un diario muy sincero desde 1893, cuando todavía era estudiante, hasta unos días antes de su muerte en 1950; Los volúmenes, apilados en una fila, abarcan una longitud de más de siete metros y comprenden más de 50.000 páginas manuscritas de texto transcrito mecanografiado. [148] Un biógrafo llamó a estos diarios "el documento político más importante en la historia canadiense del siglo XX", [149] porque explican las motivaciones de los esfuerzos de guerra canadienses y describen otros eventos en detalle.
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Los intereses ocultos de King se mantuvieron en secreto durante sus años en el cargo, [150] y sólo se hicieron públicos después de su muerte, cuando se abrieron sus diarios. Los lectores quedaron asombrados y, para algunos, King recibió el apodo de "Weird Willie". [151] King se comunicaba con espíritus, utilizando sesiones espiritistas con médiums pagados. De este modo, afirmó haberse comunicado con Leonardo da Vinci , Wilfrid Laurier , su madre muerta, su abuelo y varios de sus perros muertos, así como con el espíritu del difunto presidente Roosevelt . Algunos historiadores sostienen que buscó tranquilidad personal en el mundo de los espíritus, más que consejo político. Tras su muerte, una de sus médium dijo que no se había dado cuenta de que era un político. King preguntó si su partido ganaría las elecciones de 1935, una de las pocas veces que surgió la política durante sus sesiones. Sin embargo, Allan Levine sostiene que a veces prestó atención a las implicaciones políticas de sus sesiones: "Todas sus experiencias espiritualistas, sus otras supersticiones y sus reacciones multiparanoicas quedaron impresas en su conciencia, moldeando sus pensamientos y sentimientos de mil maneras diferentes. " [152]
Los historiadores han visto en su espiritismo y actividades ocultistas una inclinación por forjar unidades a partir de antítesis, lo que tiene una importancia política latente. El historiador CP Stacey , en su libro de 1976 A Very Double Life examinó la vida secreta de King en detalle, argumentó que King no permitió que sus creencias influyeran en sus decisiones en asuntos políticos. Stacey escribió que King abandonó por completo sus intereses en el ocultismo y el espiritismo durante la Segunda Guerra Mundial. [153]
King nunca se casó, [150] pero tenía varias amigas cercanas, incluida Joan Patteson, una mujer casada con quien pasaba parte de su tiempo libre; a veces hacía de anfitriona en sus cenas. [154] No tenía una esposa que pudiera ser la anfitriona todo el tiempo y manejar las muchas obligaciones sociales que intentaba restar importancia. El editor Charles Bowman informa que "sentía la falta de una esposa, especialmente cuando los deberes sociales requerían una anfitriona". [155]
Algunos historiadores han interpretado pasajes de sus diarios en el sentido de que King tenía relaciones sexuales regularmente con prostitutas. [156] Otros, basando también sus afirmaciones en pasajes de sus diarios, han sugerido que King estaba enamorado de Lord Tweedsmuir , a quien había elegido para su nombramiento como Gobernador General en 1935. [157]
El historiador George Stanley sostiene que las políticas de King en tiempos de guerra "pueden no haber sido emocionantes ni satisfactorias, pero fueron efectivas y exitosas. Es por eso que, prácticamente solo entre los gobiernos en tiempos de guerra, continuó disfrutando del apoyo público después y durante la Segunda Guerra Mundial". ". [158] El historiador Jack Granatstein evalúa el desempeño económico del gobierno de King. Informa que "la gestión económica de Canadá fue considerada en general como la más exitosa de todos los países involucrados en la guerra". [159]
El historiador Christopher Moore dice: "King había hecho de 'El Parlamento decidirá' su máxima, y la sacaba a relucir cada vez que deseaba evitar una decisión". [160] King era muy sensible a los matices de las políticas públicas; era un adicto al trabajo con una inteligencia astuta y penetrante y un profundo conocimiento de las complejidades de la sociedad canadiense. [161] Su fuerza fue evidente cuando sintetizó, generó apoyo y aprobó medidas que habían alcanzado un nivel de amplio apoyo nacional. Los avances en el estado de bienestar fueron un ejemplo. Sus sucesores, especialmente Diefenbaker, Pearson y Trudeau, convirtieron el Estado de bienestar que había impulsado durante la Segunda Guerra Mundial en el moderno sistema de la cuna a la tumba. [162]
El historiador H. Blair Neatby escribió: "Mackenzie King ha seguido intrigando a los canadienses. Los críticos argumentan que su longevidad política se logró mediante evasiones e indecisión, y que no logró brindar un liderazgo creativo. Sus defensores argumentan que gradualmente cambió Canadá, un país difícil. gobernar, manteniendo al mismo tiempo a la nación unida". [20]
King fue clasificado como el mejor primer ministro canadiense según una encuesta de historiadores canadienses. [163] King fue nombrado Persona de Importancia Histórica Nacional en 1968. [164]
La imagen de King se utiliza en el billete de cincuenta dólares canadienses desde 1975.
King no dejó memorias políticas publicadas, aunque sus diarios privados estaban muy detallados. Su principal obra publicada sigue siendo su libro Industria y humanidad de 1918 . [30]
Tras la publicación de los diarios de King en la década de 1970, escritores canadienses publicaron varias obras de ficción sobre él. Estos incluyeron la novela Isabel de Elizabeth Gourlay , la obra de teatro Rexy de Allan Stratton y la trilogía Willie: A Romance (1983) de Heather Robertson , Lily: A Rhapsody in Red (1986) e Igor: A Novel of Intrigue (1989). [165]
En 1998, hubo controversia sobre la exclusión de King de un monumento a la Conferencia de Quebec , a la que asistieron King, Roosevelt y Churchill. El monumento fue encargado por el gobierno soberanista del Parti Québécois de Quebec, que justificó la decisión basándose en su interpretación de que King actuaba simplemente como anfitrión de la reunión entre Roosevelt y Churchill. Los federalistas canadienses, sin embargo, acusaron al gobierno de Quebec de intentar impulsar su propia agenda política.
OC Transpo tiene una estación Transitway llamada Mackenzie King debido a su ubicación en el puente Mackenzie King . Está adyacente al Rideau Centre en el centro de Ottawa, Ontario.
El puente que cruza el canal Rideau en el centro de Ottawa, construido después de la Segunda Guerra Mundial, lleva su nombre en reconocimiento a sus contribuciones a la planificación territorial de la ciudad de Ottawa. [153]
King legó su retiro rural privado en Kingsmere, Quebec , cerca de Ottawa, al Gobierno de Canadá y la mayor parte de la propiedad se incorporó al Parque Gatineau administrado por el gobierno federal . La casa de verano de King en Kingsmere, llamada "The Farm", ahora sirve como residencia oficial del Portavoz de la Cámara de los Comunes de Canadá . La Granja y sus terrenos están ubicados dentro del Parque Gatineau pero no están abiertos al público.
El sitio histórico nacional Woodside en Kitchener, Ontario, fue el hogar de la infancia de King. La finca cuenta con más de 4,65 hectáreas de jardín y parque para explorar y relajarse, y la casa ha sido restaurada para reflejar la vida durante la era de King. Hay una escuela pública MacKenzie King en el vecindario Heritage Park en Kitchener. Kitchener fue conocida como Berlín hasta 1916.
King fue mencionado en el libro Alligator Pie de Dennis Lee , que aparece como el tema de un poema infantil sin sentido , [165] que dice "William Lyon Mackenzie King / Se sentó en el medio y jugó con cuerdas / Amaba a su madre como a cualquier otra cosa / William Lyon Mackenzie Rey."
King es un personaje destacado de la novela Me Too de Donald Jack , ambientada en Ottawa en la década de 1920.
Un personaje que apareció dos veces en la popular serie de televisión canadiense de los años 90, Due South, fue llamado "Mackenzie King" en obvia referencia.
King es interpretado por Sean McCann en la miniserie de televisión de 1988 de Donald Brittain The King Chronicle , [166] y por Dan Beirne en la película de Matthew Rankin de 2019 The Twentieth Century . [167]
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King eligió a los siguientes juristas para ser nombrados jueces de la Corte Suprema de Canadá :
...sólo Woodsworth y dos parlamentarios de Quebec se opusieron a la participación en la guerra.
Especialmente después de la caída de Francia en junio de 1940, las exportaciones de alimentos canadienses proporcionaron un salvavidas esencial para Gran Bretaña.
Durante este período, el Ministro de Justicia fue la mano derecha del Primer Ministro.
Cronología visual de William Lyon Mackenzie King en Wikimedia Commons
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