Muchas culturas precolombinas de América del Norte fueron denominadas colectivamente " constructores de montículos ", pero el término no tiene un significado formal. No se refiere a un pueblo específico ni a una cultura arqueológica, sino a los característicos montículos de tierra que los pueblos indígenas erigieron durante un período prolongado de más de 5.000 años. Las culturas de los "constructores de montículos" abarcan el período comprendido aproximadamente entre el 3500 a. C. (la construcción de Watson Brake ) y el siglo XVI d. C., incluido el período Arcaico ( Isla de Horr ), el período Woodland ( culturas Caloosahatchee , Adena y Hopewell ) y el período Misisipi . Geográficamente, las culturas estuvieron presentes en la región de los Grandes Lagos , el valle del río Ohio , Florida, y el valle del río Mississippi y sus aguas afluentes. [1]
La primera construcción de montículos fue un marcador temprano de la complejidad política y social entre las culturas del este de los Estados Unidos. Las sofisticadas sociedades de los constructores de montículos se evidencian en sus impresionantes estructuras de tierra, que permanecen como monumentos a su proceso cultural y de ingeniería. [2] Watson Brake en Luisiana, construido alrededor del 3500 a. C. durante el período Arcaico Medio , es el complejo de montículos más antiguo conocido y fechado en América del Norte. Es uno de los 11 complejos de montículos de este período que se encuentran en el valle del Bajo Mississippi. [3] Estas culturas generalmente habían desarrollado sociedades jerárquicas que tenían una élite. Estos ordenaron a cientos o incluso miles de trabajadores excavar toneladas de tierra con las herramientas manuales disponibles, mover la tierra a largas distancias y, finalmente, a los trabajadores crear la forma con capas de tierra según las indicaciones de los constructores. Sin embargo, los primeros montículos encontrados en Luisiana precedieron a tales culturas y fueron producto de culturas de cazadores-recolectores.
Desde aproximadamente el año 800 d.C., las culturas constructoras de montículos estuvieron dominadas por la cultura del Misisipi , un gran horizonte arqueológico, cuyos descendientes más jóvenes, la cultura Plaquemine y la cultura Fort Ancient , todavía estaban activos en el momento del contacto europeo en el siglo XVI. Una tribu de la cultura Fort Ancient ha sido identificada como los Mosopelea , presumiblemente del sureste de Ohio, que hablaban una lengua siouan del valle de Ohio . Los portadores de la cultura Plaquemine eran presumiblemente hablantes de la lengua aislada Natchez . Las primeras descripciones escritas de estas culturas fueron realizadas por miembros de la expedición del explorador español Hernando de Soto , entre 1540 y 1542.
El rasgo cultural homónimo de los Mound Builders fue la construcción de montículos y otros movimientos de tierra. Estas estructuras funerarias y ceremoniales eran típicamente pirámides de cima plana o montículos de plataforma , conos redondeados o de cima plana, crestas alargadas y, a veces, una variedad de otras formas. Generalmente se construyeron como parte de aldeas complejas. Los primeros movimientos de tierra construidos en Luisiana alrededor del año 3500 a. C. son los únicos que se sabe que fueron construidos por una cultura de cazadores-recolectores, en lugar de una cultura más asentada basada en excedentes agrícolas.
La estructura piramidal de cima plana más conocida es Monks Mound en Cahokia , cerca de la actual Collinsville, Illinois . Esta comunidad fue el centro de la cultura del Mississippi. Este montículo parece haber sido el principal montículo ceremonial y residencial de los líderes religiosos y políticos; Tiene más de 30 m (100 pies) de altura y es el movimiento de tierras precolombino más grande al norte de México. Este sitio tenía numerosos montículos, algunos con cimas cónicas o crestadas, así como empalizadas que protegían el gran asentamiento y el barrio de élite. En su máximo alrededor del año 1150 d.C., Cahokia era un asentamiento urbano con entre 20.000 y 30.000 personas. Esta población no fue superada por los asentamientos europeos norteamericanos hasta después de 1800.
Algunos montículos de efigies se construyeron con la forma o el contorno de animales de importancia cultural. El montículo de efigies más famoso, Serpent Mound en el sur de Ohio, mide desde 1 pie (0,30 m) hasta poco más de 3 pies (0,91 m) de alto, 20 pies (6,1 m) de ancho, más de 1330 pies (410 m) de largo y con forma de serpiente ondulante .
Entre 1540 y 1542, Hernando de Soto , el conquistador español , atravesó lo que se convertiría en el sureste de los Estados Unidos. Allí se encontró con muchos pueblos diferentes constructores de montículos que quizás eran descendientes de la gran cultura del Misisipi . De Soto observó gente que vivía en ciudades fortificadas con altos montículos y plazas y supuso que muchos de los montículos servían como cimientos para templos sacerdotales. Cerca de la actual Augusta, Georgia , de Soto se encontró con un grupo gobernado por una reina, Cofitachequi . Ella le dijo que los montículos dentro de su territorio servían como lugares de enterramiento para los nobles.
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El artista Jacques le Moyne , que había acompañado a los colonos franceses al noreste de Florida durante la década de 1560, también observó que grupos de nativos americanos utilizaban montículos existentes y construían otros. Produjo una serie de acuarelas que representan escenas de la vida nativa. Aunque la mayoría de sus pinturas se han perdido, algunos grabados fueron copiados de los originales y publicados en 1591 por una empresa flamenca . Entre ellas se encuentra una representación del entierro de un jefe tribal aborigen de Florida, ocasión de gran duelo y ceremonia. El título original dice:
A veces el difunto rey de esta provincia es enterrado con gran solemnidad, y su gran copa de la que solía beber se coloca sobre un túmulo con muchas flechas alrededor.
—Jacques le Moyne, década de 1560
Maturin Le Petit , un sacerdote jesuita , conoció al pueblo Natchez , al igual que Le Page du Pratz (1758), un explorador francés. Ambos los observaron en la zona que hoy se conoce como Mississippi. Los Natchez eran devotos adoradores del sol . Con una población de unos 4.000 habitantes, ocupaban al menos nueve aldeas y estaban presididos por un jefe supremo , conocido como el Gran Sol, que ejercía el poder absoluto. Ambos observadores notaron los altos montículos de templos que los Natchez habían construido para que el Gran Sol pudiera comunicarse con Dios, el sol. Su gran residencia fue construida sobre el montículo más alto, desde "donde, cada mañana, saludaba al sol naciente, invocando gracias y soplando humo de tabaco a los cuatro puntos cardinales". [4] [5] [6]
La referencia más completa de estos movimientos de tierra es Ancient Monuments of the Mississippi Valley , escrita por Ephraim G. Squier y Edwin H. Davis. Fue publicado en 1848 por la Institución Smithsonian , que había encargado el estudio. Dado que muchas de las características que documentaron los autores han sido destruidas o disminuidas por la agricultura y el desarrollo, los arqueólogos modernos todavía utilizan sus estudios, bocetos y descripciones . Todos los sitios que identificaron como ubicados en Kentucky provienen de los manuscritos de Constantine Samuel Rafinesque .
La datación por radiocarbono ha establecido la edad del complejo de montículos arcaico más antiguo del sureste de Luisiana. Uno de los dos montículos del sitio Monte Sano, excavado en 1967 antes de ser destruido para una nueva construcción en Baton Rouge, fue fechado en 6220 AP (más o menos 140 años). [7] Los investigadores de la época pensaban que tales sociedades de cazadores-recolectores no eran organizativamente capaces de este tipo de construcción. [7] Desde entonces se ha fechado alrededor del 6500 a. C. o 4500 a. C., [8] aunque no todos están de acuerdo. [9]
Watson Brake está ubicado en la llanura aluvial del río Ouachita cerca de Monroe en el norte de Luisiana. Datado con seguridad hace unos 5.400 años (alrededor de 3500 a. C.), en el período Arcaico Medio, consta de una formación de 11 montículos de 3 pies (0,91 m) a 25 pies (7,6 m) de altura, conectados por crestas para formar un óvalo. casi 900 pies (270 m) de ancho. [10] En América, la construcción de complejos montículos de tierra comenzó en una fecha temprana, mucho antes de que se construyeran las pirámides de Egipto. Watson Brake se construyó casi 2000 años antes que el más conocido Poverty Point , y la construcción continuó durante 500 años. [10] La construcción de montículos del Arcaico Medio parece haber cesado alrededor del 2800 a. C. Los estudiosos no han determinado la razón, pero puede haber sido debido a cambios en los patrones de los ríos u otros factores ambientales. [11]
Con la datación de Watson Brake y complejos similares en la década de 1990, los académicos establecieron que las sociedades estadounidenses preagrícolas y precerámicas podían organizarse para realizar construcciones complejas durante períodos prolongados, invalidando las ideas tradicionales de los académicos sobre la sociedad arcaica. [12] Watson Brake fue construido por una sociedad de cazadores-recolectores, cuya gente ocupaba esta zona sólo de forma estacional. Generaciones sucesivas se organizaron para construir los complejos montículos durante 500 años. Su alimentación consistía principalmente en peces y ciervos, así como en plantas disponibles.
Poverty Point, construido alrededor del año 1500 a. C. en lo que hoy es Luisiana, es un ejemplo destacado de construcción de montículos del Arcaico Tardío (alrededor del 2500 a. C. – 1000 a. C.). Es un sorprendente complejo de más de 1 milla cuadrada (2,6 km 2 ), donde se construyeron seis crestas en forma de media luna de movimiento de tierra en disposición concéntrica, interrumpidas por pasillos radiales. Tres montículos también forman parte del complejo principal, y la evidencia de residencias se extiende por aproximadamente 3 millas (4,8 km) a lo largo de la orilla de Bayou Macon . Es el sitio principal entre los 100 asociados con la cultura Poverty Point y es uno de los primeros ejemplos más conocidos de arquitectura monumental de movimiento de tierras. A diferencia de las sociedades localizadas durante el Arcaico Medio, esta cultura mostró evidencia de una amplia red comercial fuera de su área, lo cual es una de sus características distintivas.
Horr's Island , Florida, ahora una comunidad cerrada junto a Marco Island , fue excavada por Michael Russo en 1980. Encontró un sitio de aldea india arcaica. El Montículo A era un túmulo funerario que databa del 3400 a. C., lo que lo convierte en el túmulo funerario más antiguo conocido en América del Norte. [13] [ se necesita una mejor fuente ]
El montículo más antiguo asociado con el período Woodland fue el complejo de estanque y montículo mortuorio en el sitio de Fort Center en el condado de Glade, Florida. Las excavaciones y dataciones realizadas en 2012 por Thompson y Pluckhahn muestran que el trabajo comenzó alrededor del 2600 a. C., siete siglos antes que los constructores de montículos en Ohio.
Al período Arcaico le siguió el período de los Bosques ( alrededor del año 1000 a. C.). Algunos ejemplos bien comprendidos son la cultura Adena de Ohio , Virginia Occidental y partes de los estados cercanos. La posterior cultura Hopewell construyó monumentos desde el actual Illinois hasta Ohio; es famoso por sus movimientos de tierra geométricos. Los Adena y Hopewell no fueron los únicos pueblos que construyeron montículos durante este período. Existieron culturas contemporáneas de construcción de montículos en lo que hoy es el este de los Estados Unidos, extendiéndose hasta el sur hasta Crystal River en el oeste de Florida. Durante este tiempo, en partes de los actuales Mississippi, Arkansas y Luisiana, la cultura Hopewelliana de Marksville degeneró y fue reemplazada por la cultura Baytown . [14] Las razones de la degeneración incluyen ataques de otras tribus o el impacto de cambios climáticos severos que socavan la agricultura.
La cultura Coles Creek es una cultura tardía de Woodland (700-1200 d. C.) en el valle del Bajo Mississippi en el sur de los Estados Unidos que marca un cambio significativo en la historia cultural de la zona. La población y la complejidad cultural y política aumentaron, especialmente al final del período de Coles Creek. Aunque muchos de los rasgos clásicos de las sociedades de jefaturas aún no se habían desarrollado, hacia el año 1000 d.C. había comenzado la formación de sistemas políticos de élite simples. Los sitios de Coles Creek se encuentran en Arkansas, Luisiana , Oklahoma , Mississippi y Texas . La cultura Coles Creek se considera ancestral de la cultura Plaquemine. [15] [16]
Alrededor de 900-1450 d.C., la cultura del Mississippi se desarrolló y se extendió por el este de los Estados Unidos, principalmente a lo largo de los valles de los ríos. [17] El centro regional más grande donde se desarrolló definitivamente por primera vez la cultura del Mississippi se encuentra en Illinois a lo largo de un afluente del Mississippi y se conoce como Cahokia . Tenía varias variantes regionales, incluida la cultura del Mississippi medio de Cahokia, la variante del Mississippi de los Apalaches del Sur en Moundville y Etowah , la variante del Mississippi de Plaquemine en el sur de Luisiana y Mississippi, [18] y la cultura del Mississippi de Caddoan del noroeste de Luisiana, el este de Texas y el suroeste. Arkansas. [19] Al igual que los constructores de montículos de Ohio, estos pueblos construyeron montículos gigantes como lugares de entierro y ceremoniales. [20]
Fort Ancient es el nombre de una cultura nativa americana que floreció entre 1000 y 1650 d.C. entre un pueblo que habitaba predominantemente tierras a lo largo del río Ohio en áreas del actual sur de Ohio, el norte de Kentucky y el oeste de Virginia Occidental .
Una continuación de la cultura Coles Creek en el valle inferior del río Mississippi en el oeste de Mississippi y el este de Luisiana. Los ejemplos incluyen el sitio de Medora en la parroquia de West Baton Rouge, Luisiana; y los sitios de Anna y Emerald Mound en Mississippi. Los sitios habitados por los pueblos Plaquemine continuaron utilizándose como centros ceremoniales vacíos sin grandes áreas de aldeas, como lo habían hecho sus antepasados de Coles Creek, aunque su diseño comenzó a mostrar influencias de los pueblos del Medio Mississippi hacia el norte. Los sitios de Winterville y Holly Bluff (Lake George) en el oeste de Mississippi son buenos ejemplos que ejemplifican este cambio de diseño, pero una continuación del uso del sitio. [21] Durante el período Terminal Coles Creek (1150 a 1250 EC), el contacto aumentó con las culturas del Mississippi centradas río arriba cerca del futuro St. Louis, Missouri . Esto resultó en la adaptación de nuevas técnicas alfareras , así como de nuevos objetos ceremoniales y posiblemente nuevos patrones sociales durante el período Plaquemine. [22] A medida que se absorbieron más influencias culturales del Mississippi, el área de Plaquemine como cultura distinta comenzó a reducirse después de 1350 d.C. Con el tiempo, el último enclave de la cultura puramente Plaquemine fue el área de Natchez Bluffs, mientras que la cuenca de Yazoo y las áreas adyacentes de Luisiana se convirtieron en una cultura híbrida Plaquemine-Mississippi. [23] Esta división fue registrada por los europeos cuando llegaron por primera vez a la zona. En el área de Natchez Bluffs, los pueblos Taensa y Natchez se habían resistido a la influencia del Mississippi y continuaron usando los mismos sitios que sus antepasados. La cultura Plaquemine se considera directamente ancestral de estos grupos de período histórico encontrados por los europeos. [24] Los grupos que parecen haber absorbido más influencia del Misisipio fueron identificados como aquellas tribus que hablaban las lenguas tunicana , chitimachan y muskogeana . [22]
Según la descripción de Jacques le Moyne en 1560, [25] las culturas constructoras de montículos parecen haber desaparecido durante el siglo siguiente. Sin embargo, también hubo otros relatos europeos, anteriores a 1560, que dan una descripción de primera mano de los enormes montículos construidos en tierra por los nativos americanos. Uno de ellos fue Garcilaso de la Vega (c.1539-1616), un cronista español también conocido como " El Inca " debido a su madre inca. Fue el encargado de llevar los registros de la destacada expedición de De Soto que desembarcó en la actual Florida el 31 de mayo de 1538. Garcilaso dio una descripción de primera mano en su Historia de la Florida [26] (publicada en 1605, Lisboa, como La Florida del Inca ) que describe cómo los indios habían construido montículos y cómo las culturas de los nativos americanos practicaban su forma de vida tradicional. [26] Los relatos de De la Vega también incluyen detalles vitales sobre los sistemas de gobierno de las tribus nativas americanas presentes en el sureste, los territorios tribales y la construcción de montículos y templos. [26] Algunas expediciones francesas en la década de 1560 [25] informaron haber permanecido con sociedades indias que habían construido montículos. [27]
Exploradores posteriores a las mismas regiones, sólo unas pocas décadas después de que se informara sobre asentamientos de construcción de montículos, encontraron las regiones en gran medida despobladas, con sus residentes desaparecidos y los montículos descuidados. Los historiadores descartaron los conflictos con los europeos como la principal causa de la reducción de la población, ya que se habían producido pocos enfrentamientos entre los nativos y los europeos en la zona durante el mismo período. La explicación más aceptada hoy en día es que las nuevas enfermedades infecciosas traídas del Viejo Mundo, como la viruela y la gripe , habían diezmado a la mayoría de los nativos americanos de la última civilización constructora de montículos, ya que no tenían inmunidad a tales enfermedades. [28] [29] [30] [31]
La cultura Fort Ancient del valle del río Ohio se considera una "cultura hermana" del horizonte del Mississippi, o una de las culturas "Mississippianizadas" adyacentes al área principal de las culturas constructoras de montículos. Esta cultura también se extinguió en su mayor parte en el siglo XVII, pero es posible que hayan sobrevivido restos hasta la primera mitad del siglo XVIII.
Si bien esta cultura muestra fuertes influencias del Mississippi, lo más probable es que sus portadores fueran etnolingüísticamente distintos de los habitantes del Mississippi, posiblemente pertenecientes al filo Siouan . El único nombre tribal asociado con la cultura Fort Ancient en el registro histórico es Mosopelea , registrado por Jean-Baptiste-Louis Franquelin en 1684 como habitante de ocho aldeas al norte del río Ohio.
Lo más probable es que el Mosopelea sea idéntico al Ofo ( Oufé , Offogoula ) registrado en la misma zona en el siglo XVIII. La lengua ofo se clasificaba anteriormente como muskogeana , pero ahora se la reconoce como un miembro excéntrico del filo siouan occidental . La supervivencia tardía de la cultura Fort Ancient está sugerida por la notable cantidad de bienes de fabricación europea en el registro arqueológico. Estos artefactos se habrían adquirido mediante el comercio incluso antes del contacto directo con Europa. Estos artefactos incluyen artículos de latón y acero, cristalería y productos derretidos o rotos reconvertidos en artículos nuevos.
Se sabe que los pueblos antiguos del Fuerte se vieron gravemente afectados por enfermedades en el siglo XVII ( período de las Guerras de los Castores ). La datación por carbono parece indicar que fueron aniquilados por sucesivas oleadas de enfermedades.
Debido a la desaparición de las culturas a finales del siglo XVII, la identificación de los portadores de estas culturas era una cuestión abierta en la etnografía del siglo XIX. La datación estratigráfica moderna ha establecido que los "constructores de montículos" abarcaron un período prolongado de más de cinco milenios, por lo que es poco probable cualquier continuidad etnolingüística. La expansión de la cultura del Misisipi desde finales del primer milenio d.C. probablemente implicó una asimilación cultural, en terminología arqueológica llamada culturas "missisipianizadas".
La etnografía del siglo XIX asumió que los constructores de montículos eran una antigua raza prehistórica sin conexión directa con los pueblos de los bosques del sureste del período histórico que fueron encontrados por los europeos. Una referencia a esta idea aparece en el poema "Las praderas" (1832) de William Cullen Bryant . [32]
La etapa cultural de los nativos de los bosques del sureste que encontraron los colonos británicos en los siglos XVIII y XIX se consideró incompatible [26] con los artefactos de piedra, metal [ dudoso ] y arcilla comparativamente avanzados del registro arqueológico. [27] También se sobrestimó en parte la antigüedad de los movimientos de tierra.
La mala comprensión de la estratigrafía por parte de Caleb Atwater le llevó a sobreestimar significativamente la edad de los movimientos de tierra. En su libro, Antigüedades descubiertas en los estados occidentales (1820), Atwater afirmó que los "restos indios" siempre se encontraban justo debajo de la superficie de la tierra, mientras que los artefactos asociados con los constructores de montículos se encontraban a bastante profundidad. Atwater argumentó que debían ser de un grupo de personas diferente. El descubrimiento de artefactos metálicos convenció aún más a la gente de que los constructores de montículos no eran idénticos a los nativos americanos de los bosques del sudeste del siglo XVIII. [27]
Ahora se piensa que los portadores más probables de la cultura Plaquemine , una variante tardía de la cultura del Mississippi, eran ancestros de los pueblos relacionados Natchez y Taensa . [33] La lengua Natchez es una lengua aislada.
Se sabe que los Natchez ocuparon históricamente el valle del Bajo Mississippi . Se mencionan por primera vez en fuentes francesas de alrededor de 1700, cuando se centraban alrededor de Grand Village cerca de la actual Natchez, Mississippi . En 1729 los Natchez se rebelaron y masacraron la colonia francesa de Fort Rosalie. Los franceses tomaron represalias destruyendo todas las aldeas de Natchez. Los Natchez restantes huyeron en grupos dispersos para vivir entre los pueblos Chickasaw , Creek y Cherokee . Viajaron con ellos siguiendo el rastro de las lágrimas cuando las políticas federales de expulsión de los indios después de 1830 obligaron a los nativos americanos a abandonar el sureste y el oeste del río Mississippi hacia el territorio indio (admitido a principios del siglo XX como el estado de Oklahoma) . El idioma natchez se convirtió en extinto en el siglo XX, con la muerte en 1957 de la última hablante nativa conocida, Nancy Raven .
Basándose en la idea de que los orígenes de los constructores de montículos se encontraban en un misterioso pueblo antiguo, varias otras sugerencias pertenecían al género más general de las teorías del contacto transoceánico precolombino , que involucraban específicamente a los vikingos , la Atlántida y las Diez Tribus Perdidas de Israel , resumido por Feder (2006) bajo el título "El mito de una raza desaparecida". [27]
Benjamin Smith Barton en sus Observaciones sobre algunas partes de la historia natural (1787) propuso la teoría de que los constructores de montículos estaban asociados con los "daneses", es decir, con la colonización nórdica de América del Norte . En 1797, Barton reconsideró su posición e identificó correctamente los montículos como parte de la prehistoria indígena.
Destacado por la asociación con las Diez Tribus Perdidas es el Libro de Mormón (1830). Esto proporciona una creencia relacionada, ya que su narrativa describe dos inmigraciones importantes a las Américas desde Mesopotamia : los jareditas (ca. 3000 - 2000 a. C.) y un grupo israelita durante el 590 a. C. (llamados nefitas , lamanitas y mulekitas ). Mientras que los nefitas, lamanitas y mulekitas eran todos de origen judío y procedían de Israel alrededor del año 590 a. C., los jaraditas eran un pueblo no abrahámico separado en todos los aspectos, excepto en la creencia en Jehová, de los nefitas. El Libro de Mormón describe a estos colonos construyendo magníficas ciudades, que fueron destruidas por la guerra alrededor del año 385 EC. El Libro de Mormón puede ubicarse en la tradición de la "literatura de los constructores de montículos" de la época y ha sido llamado "el más famoso y sin duda la más influyente de toda la literatura de Mound-Builder". [34]
La publicación de 400 páginas de Josiah Priest de 1833, American Antiquities , se centró en su estudio de la Biblia y las revistas de anticuarios , complementadas con información de sus viajes. Después de visitar movimientos de tierra en Ohio y Nueva York, Priest concluyó que estos montículos se remontaban a una raza perdida que había habitado América incluso antes que los nativos americanos. Esta idea ahora se conoce como el "mito del constructor de montículos" y todavía hoy tiene seguidores en la sociedad. El libro ganó popularidad debido a las opiniones de Priest sobre los nativos americanos. "Aprovechó la visión ampliamente aceptada de aquellos tiempos de que los nativos americanos eran simplemente salvajes sedientos de sangre, empeñados en la destrucción de todo excepto de su propia raza. Era inconcebible para Priest y hombres de ideas afines que una raza tan perezosa e inepta pudiera concebir y construir estructuras tan enormes y elaboradas". [35] Priest especuló que los habitantes originales podrían ser las Diez Tribus Perdidas de Israel . [36]
El razonamiento que da Priest para su conclusión de que hubo un colono incluso anterior a los nativos americanos se basa en su interpretación de la historia bíblica del diluvio. Según Priest, después de que desapareció el gran diluvio, Noé y su arca desembarcaron en América. Mientras inspeccionaba la tierra, Noé también descubrió montículos que se habían construido antes de que subieran las aguas. Al ver esto, Noé se cuestionó de dónde venían estos fenómenos agrícolas. "Al examinar los diversos temas sobre los orígenes de los constructores de montículos, no pudo decidir si los montículos eran obra de polinesios, egipcios, griegos, romanos, israelitas, escandinavos, galeses, escoceses o chinos, aunque estaba seguro de que los indios no los habían construido. ". [37] El racismo de Priest también ha sido discutido en detalle por el autor Robert Silverberg , [38] el arqueólogo Stephen Williams , [39] y el autor Jason Colavito . [40] Los autores posteriores que colocan el Libro de Mormón en este contexto incluyen Silverberg (1969), [41] Brodie (1971), [42] Kennedy (1994), [43] y Garlinghouse (2001). [44]
Algunos hallazgos arqueológicos del siglo XIX (por ejemplo, fortificaciones y ciudades de tierra y madera, [45] el uso de un cemento similar al yeso, [46] caminos antiguos, [47] puntas e implementos de metal, [48] petos de cobre, [49 ] diademas, [50] textiles, [51] perlas, [52] inscripciones nativas de América del Norte, restos de elefantes de América del Norte, etc.) fueron muy publicitados en el momento de la publicación del Libro de Mormón y existe la incorporación de algunas de estas ideas en la narrativa. En el Libro de Mormón se hacen referencias a una comprensión entonces actual de las civilizaciones precolombinas , incluidas las civilizaciones mesoamericanas formativas como la olmeca (preclásica) , maya y zapoteca .
Lafcadio Hearn en 1876 escribió sobre la teoría de que los montículos fueron construidos por personas del continente perdido de la Atlántida. [27] [53] El reverendo Landon West en 1901 afirmó que el Serpent Mound en Ohio fue construido por Dios o por el hombre inspirado por él. Creía que Dios construyó el montículo y lo colocó como símbolo de la historia del Jardín del Edén . [54] [55]
Más recientemente, los sitios web nacionalistas negros que afirman estar asociados con el Templo de la Ciencia Morisca de América han adoptado la asociación atlante (" Mu ") de los Constructores de Montículos. [56] De manera similar, la " Nación Washitaw ", un grupo asociado con el Templo de la Ciencia Morisca de América establecido en la década de 1990, ha sido asociado con la construcción de montículos en artículos nacionalistas negros en línea de principios de la década de 2000. [57]
En un episodio de enero de 2023 del programa Fox Nation de Tucker Carlson , " Tucker Carlson Today tuvo un invitado que declaró que: "No los construyeron. Alguien antes que ellos los construyó". Carlson respondió: "Así es" y dijo que había "evidencia esquelética de personas que no tienen ningún parecido genético con los indios actuales". [58]
El 29 de junio de 1860, David Wyrick, el topógrafo del condado de Licking, cerca de Newark , descubrió la llamada "piedra angular" en una excavación poco profunda en el monumental Newark Earthworks , que es un extraordinario conjunto de antiguos recintos geométricos creados por pueblos indígenas. [59] Allí excavó una piedra de cuatro lados, en forma de plomada, con letras hebreas grabadas en cada una de sus caras. El ministro episcopal local, John W. McCarty, tradujo las cuatro inscripciones como "Ley del Señor", "Palabra del Señor", "Lugar Santísimo" y "Rey de la Tierra". Charles Whittlesey , uno de los arqueólogos más destacados de la época, declaró que la piedra era auténtica. Las Piedras Sagradas de Newark, de ser genuinas, brindarían apoyo a la monogénesis , ya que establecerían que los indios americanos podrían incluirse dentro de la historia bíblica.
Después de su primera expedición, Wyrick descubrió una pequeña caja de piedra que contenía una losa de piedra caliza negra intrincadamente tallada cubierta con letras hebreas de aspecto arcaico junto con una representación de un hombre con túnicas sueltas. Cuando McCarty la tradujo, una vez más, se encontró que la inscripción incluía los Diez Mandamientos completos , y la figura vestida con la túnica fue identificada como Moisés . Naturalmente, pasó a ser conocida como la Piedra del Decálogo .
En lugar de encontrarse debajo de sólo uno o dos pies de tierra, se afirmó que la Piedra del Decálogo había sido enterrada debajo de un montículo de piedra de doce metros de altura. En lugar de la tipografía hebrea moderna, los caracteres de la piedra estaban en bloques y parecían ser una forma antigua del alfabeto hebreo. Finalmente, la piedra no se parecía a ningún artefacto masónico moderno . En 1870, Whittlesey declaró finalmente que las Piedras Sagradas y otros artefactos similares eran "fraudes arqueológicos". [60]
En los Estados Unidos del siglo XIX, circulaban muchas mitologías populares en torno al origen de los montículos, que generalmente involucraban que los montículos fueran construidos por una raza de gigantes . Un artículo del New York Times de 1897 describió un montículo en Wisconsin en el que se encontró un esqueleto humano gigante que medía más de 2,7 m (9 pies) de largo. [61] En 1886, otro artículo del New York Times describió el agua que se retiraba de un montículo en Cartersville, Georgia , que descubrió acres de cráneos y huesos, algunos de los cuales se decía que eran gigantescos. Se midieron dos huesos del muslo y la altura de sus dueños se estimó en 14 pies (4,3 m). [62] El presidente Abraham Lincoln se refirió a los gigantes cuyos huesos llenan los montículos de América.
Pero todavía hay más. Evoca el pasado indefinido. Cuando Colón buscó por primera vez este continente, cuando Cristo sufrió en la cruz, cuando Moisés condujo a Israel a través del Mar Rojo, incluso cuando Adán salió por primera vez de la mano de su Hacedor, entonces como ahora, el Niágara rugía aquí. Los ojos de esa especie de gigantes extintos, cuyos huesos llenan los montículos de América, han contemplado el Niágara, como lo hacen ahora los nuestros. Contemporáneo con toda la raza humana y más antiguo que el primer hombre, Niágara es fuerte y fresco hoy como hace diez mil años. El mamut y el mastodonte, muertos hace tanto tiempo que sólo los fragmentos de sus monstruosos huesos atestiguan que alguna vez vivieron, han contemplado el Niágara. En ese largo, mucho tiempo, nunca estuve quieto ni un solo momento. Nunca se secó, nunca se congeló, nunca durmió, nunca descansó. [63]
El autor anticuario William Pidgeon creó en 1858 estudios fraudulentos de grupos de montículos que no existían. [64] A partir de la década de 1880, el supuesto origen de los movimientos de tierra con una raza de gigantes fue cada vez más reconocido como espurio. Theodore Lewis demostró en 1886 que las afirmaciones fraudulentas de Pidgeon sobre el registro arqueológico eran un engaño. [65] Un factor importante que contribuyó a la aceptación pública de los movimientos de tierra como parte regular de la prehistoria de América del Norte fue el informe de 1894 de Cyrus Thomas de la Oficina de Etnología Americana . Los autores anteriores que presentaron un caso similar incluyen a Thomas Jefferson , quien excavó un montículo y, a partir de los artefactos y las prácticas funerarias, notó similitudes entre las prácticas funerarias de los constructores de montículos y las de los nativos americanos de su época.
El engaño de Walam Olum tuvo una influencia considerable en la percepción de los constructores de montículos. En 1836, Constantine Samuel Rafinesque publicó su traducción de un texto que, según él, había sido escrito con pictografías en tablillas de madera. Este texto explicaba que los indios Lenape eran originarios de Asia, contaba su paso por el estrecho de Bering y narraba su posterior migración a través del continente norteamericano. Este "Walam Olum" habla de batallas con pueblos nativos que ya estaban en América antes de que llegaran los Lenape. Las personas que escucharon el relato creyeron que el "pueblo original" eran los constructores de montículos y que los Lenape los derrocaron y destruyeron su cultura. David Oestreicher afirmó más tarde que el relato de Rafinesque era un engaño. Sostuvo que los glifos de Walam Olum se derivaban de los alfabetos chino , egipcio y maya . Mientras tanto, la creencia de que los nativos americanos destruyeron la cultura de los constructores de montículos había ganado una aceptación generalizada.
El Jardín del Edén, al parecer, ya está definitivamente localizado.
El sitio está en Ohio, condado de "Adams", para ser más precisos... El Reverendo Landon West de Pleasant Hill, O., un ministro prominente y ampliamente conocido de la iglesia Bautista... llega a la conclusión de que este gran La obra fue creada por Dios mismo o por el hombre inspirado por Él para convertir en una lección objetiva eterna la desobediencia del hombre, la perfidia de Satanás y los resultados del pecado y la muerte.
En apoyo de esta sorprendente afirmación, el reverendo West cita las Escrituras y se refiere a Job 16:13: "Con su espíritu adornó los cielos; con su mano formó la serpiente torcida".
El Edén que encontré en un folleto de 1909 del reverendo Landon West (el movimiento de tierras Serpent Mound que ahora es un parque estatal de Ohio) todavía se conservaba para que todos lo vieran, así que fui... Era difícil encajar los detalles que no pertenecían a la vida de West. en el libro: su hijo
Dan West
se convirtió en el fundador de la organización benéfica
Heifer Project
, y sus logros sin duda ayudaron a preservar la memoria del Jardín del Edén de su padre.
