La Gran Bretaña subromana es el período de la antigüedad tardía en Gran Bretaña entre el fin del dominio romano y el asentamiento anglosajón . El término se usó originalmente para describir restos arqueológicos encontrados en sitios de los siglos V y VI d.C. que insinuaban la decadencia de productos fabricados localmente de un nivel anterior más alto bajo el Imperio Romano . Ahora se utiliza para describir el período que comenzó con la retirada de las tropas romanas a la Galia por Constantino III en 407 y concluyó con la batalla de Deorham en 577.
El período de la Gran Bretaña subromana cubre tradicionalmente la historia de las partes de Gran Bretaña que habían estado bajo dominio romano desde el final del dominio imperial romano , fechado tradicionalmente en 410, hasta la llegada de San Agustín en 597. [1] La fecha tomada para el final de este período es arbitraria en el sentido de que la cultura subromana continuó en el norte de Inglaterra hasta la fusión de Rheged (el reino de los Brigantes ) con Northumbria por matrimonio dinástico en 633, y más tiempo en el oeste de Gran Bretaña, y Cornwall , Cumbria y Gales especialmente.
Este período ha atraído una gran cantidad de debate académico y popular, en parte debido a la escasez de material fuente escrito. El término "Gran Bretaña posromana" también se utiliza para el período; "sub-romano" y "post-romano" son términos que se aplican a la antigua provincia romana de Britannia , es decir, Gran Bretaña al sur de la línea Forth - Clyde . La historia del área entre el Muro de Adriano y la línea Forth-Clyde es similar a la de Gales (ver Rheged , Bernicia , Gododdin y Strathclyde ). Al norte de la línea se encontraba una zona escasamente poblada que incluía los reinos de los Maeatae (en Angus ), Dalriada (en Argyll ) y el reino cuyo kaer (castillo) cerca de Inverness fue visitado por San Columba . Los romanos se referían colectivamente a estos pueblos como Picti , que significa "los pintados".
El término " antigüedad tardía ", que implica horizontes más amplios, está encontrando cada vez más uso en la comunidad académica, especialmente cuando se examinan las transformaciones de la cultura clásica comunes en todo el Occidente posromano. El período también puede considerarse como parte de la Alta Edad Media , si se enfatiza la continuidad con los períodos siguientes. Las obras populares (y algunas académicas) utilizan una variedad de nombres más dramáticos para el período: Edad Oscura , Edad Británica, Edad de los Tiranos o Edad de Arturo . [2]
Se dispone de poco material escrito de este período, aunque una cantidad considerable de períodos posteriores puede ser relevante. Gran parte de lo que está disponible se refiere únicamente a las primeras décadas del siglo V. Es útil clasificar las fuentes en británicas y continentales, y en contemporáneas y no contemporáneas.
Existen dos fuentes británicas contemporáneas principales: la Confessio de San Patricio y De Excidio et Conquestu Britanniae ( Sobre la ruina y la conquista de Gran Bretaña ) de Gildas. [3] La Confessio de Patrick y su Carta a Coroticus revelan aspectos de la vida en Gran Bretaña, desde donde fue secuestrado a Irlanda. Es particularmente útil para resaltar el estado del cristianismo en ese momento . Gildas es la fuente más cercana a la historia subromana, pero existen muchos problemas a la hora de utilizarla. El documento representa la historia británica tal como él y su audiencia la entendían. Aunque existen algunos otros documentos de la época, como las cartas de Gildas sobre el monaquismo, no son directamente relevantes para la historia británica. De Excidio de Gildas es una jeremiada : está escrito como una polémica para advertir a los gobernantes contemporáneos contra el pecado, demostrando a través de ejemplos históricos y bíblicos que los malos gobernantes siempre son castigados por Dios – en el caso de Gran Bretaña, a través de la ira destructiva de los invasores sajones . . La sección histórica de De Excidio es breve y el material que contiene está claramente seleccionado teniendo en mente el propósito de Gildas. No se dan fechas absolutas y algunos de los detalles, como los relacionados con los Muros de Adriano y Antonino , son claramente incorrectos. Sin embargo, Gildas nos proporciona una idea de algunos de los reinos que existían cuando él estaba escribiendo, y de cómo un monje educado percibía la situación que se había desarrollado entre los anglosajones y los británicos .
Más fuentes contemporáneas continentales mencionan a Gran Bretaña, aunque son muy problemáticas. El más famoso es el llamado Rescripto de Honorio , en el que el emperador occidental Honorio ordena a las civitates británicas que se ocupen de su propia defensa. La primera referencia a este rescripto está escrita por el erudito bizantino Zosimus del siglo VI y se encuentra en medio de una discusión sobre el sur de Italia ; no se hace más mención de Gran Bretaña, lo que ha llevado a algunos académicos modernos, aunque no a todos, a sugerir que el rescripto no se aplica a Gran Bretaña, sino al Bruttium en Italia. [4] [5] [6] Las crónicas galas, Chronica Gallica de 452 y Chronica Gallica de 511 , dicen prematuramente que "Gran Bretaña, abandonada por los romanos, pasó al poder de los sajones" y proporcionan información sobre San Germán y su visita o visitas a Gran Bretaña, aunque nuevamente este texto ha recibido una considerable deconstrucción académica. [7] La obra de Procopio , otro escritor bizantino del siglo VI, hace algunas referencias a Gran Bretaña, aunque la exactitud de las mismas es incierta.
Numerosas fuentes escritas posteriores afirman proporcionar relatos precisos del período. El primero en intentarlo fue el monje Beda , que escribió a principios del siglo VIII. Basó su relato del período subromano en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum (escrita alrededor de 731) en gran medida en Gildas, aunque trató de proporcionar fechas para los eventos que describe Gildas. Fue escrito desde un punto de vista antibritánico. Fuentes posteriores, como la Historia Brittonum a menudo atribuida a Nennius , la Crónica anglosajona (nuevamente escrita desde un punto de vista no británico, basada en fuentes sajonas occidentales) y los Annales Cambriae , están todas fuertemente envueltas en mitos y sólo pueden utilizarse con precaución como evidencia para este período. [8] También hay documentos que dan poesía galesa (de Taliesin y Aneirin ) y títulos de propiedad ( cartas de Llandaff ) que parecen remontarse al siglo VI.
Después de la conquista normanda se escribieron muchos libros que pretenden contar la historia del período subromano. Estos han sido influenciados por el relato ficticio de la Historia Regum Britanniae ( Historia de los reyes de Gran Bretaña ) de Geoffrey de Monmouth . Por lo tanto, sólo se puede considerar que muestran cómo crecieron las leyendas. No fue hasta los tiempos modernos que se emprendieron estudios serios del período.
Las Vidas posteriores de los santos celtas, aunque a menudo poco fiables, proporcionan algunas ideas sobre la vida en la Gran Bretaña subromana. Por ejemplo, hay una descripción de una villa romana en ruinas, pero aún ocupada, cerca de Chepstow (probablemente en Portskewett [9] ) incluida en un relato de una visita de San Tateo ; y las ruinas romanas de Carlisle , tal como estaban en 685, se describen en una Vida de San Cuthbert . [10]
La arqueología proporciona más evidencia de este período, sugiriendo en algunos casos que la despoblación de las ciudades romanas y el desarrollo de la organización de villas y propiedades ya se estaba produciendo en el siglo IV. [11]
Los siglos V y VI en Gran Bretaña están marcados por una marcada discontinuidad en la vida urbana, con la excepción de unos pocos sitios como Londinium , Eboracum , Canterbury y Wroxeter , [12] pero la discontinuidad en el episcopado también sugiere un declive en la vida urbana. . [13]
El sistema de villas romanas , representado por unos quinientos yacimientos arqueológicos, tampoco sobrevivió; a diferencia de la Galia, en Gran Bretaña ni un solo nombre de villa sobrevivió hasta el período germánico. Sin embargo, en Chedworth , las obras de construcción continuaron: un mosaico dentro de la Sala 28, descubierto en 2020, fue diseñado y creado a mediados del siglo V. [14] [15] [16]
En la época subromana, la construcción en piedra fue llegando a su fin; Los edificios se construyeron con materiales menos duraderos que durante el período romano. Sin embargo, han sobrevivido broches , cerámicas y armas de este período. El estudio de los entierros y cremaciones , y los ajuares funerarios asociados con ellos, ha contribuido mucho a ampliar la comprensión de las identidades culturales en el período. [17] La arqueología ha mostrado algunas pruebas de continuidad con la educación romana , el comercio con el Mediterráneo y el arte celta . Las excavaciones arqueológicas en el sur de Gales en 2023 buscaron evidencia de un monasterio y una escuela medieval temprano que se dice que fueron fundados por St Illtud a principios del siglo VI, el precursor de la iglesia de St Illtyd, Llantwit Major (c.1100). [18]
Las excavaciones de asentamientos han revelado posibles cambios en las estructuras sociales y hasta qué punto la vida en Gran Bretaña continuó inalterada en ciertas zonas hasta el período medieval temprano . Se han excavado cimas de colinas, los llamados " castros ", castras y monasterios . Los trabajos en las ciudades han sido especialmente importantes. El trabajo en los castros ha mostrado evidencia de remodelación y también de comercio exterior en este período. Una de las primeras excavaciones importantes tuvo lugar en Tintagel (Radford 1939). Esto descubrió estructuras rectangulares y mucha cerámica mediterránea. Inicialmente, los edificios fueron interpretados como un monasterio, pero más tarde como una fortaleza principesca y un puesto comercial. Otra excavación importante tuvo lugar en Dinas Powys (Alcock 1963), que mostró evidencia de trabajo de metales. Alcock también dirigió las excavaciones en South Cadbury (Alcock 1995). Ahora se ha demostrado que muchos otros sitios fueron ocupados durante el período subromano, incluidos los fuertes de Birdoswald y Saxon Shore . El trabajo sobre sistemas de campo y arqueología ambiental también ha puesto de relieve cuántas prácticas agrícolas continuaron y cambiaron durante el período. [19] La arqueología ha confirmado entierros germánicos en Bowcombe y Gatcombe en la Isla de Wight que tuvieron lugar al menos 50 años antes de las fechas sugeridas por fuentes históricas, [20] coincidiendo con la adjudicación de tierras por parte de Honorio en Gallia Aquitania a los visigodos en 418.
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Aunque la datación por radiocarbono puede proporcionar una estimación aproximada, no es lo suficientemente precisa como para asociar los hallazgos arqueológicos con eventos históricos. La dendrocronología depende de la presencia de piezas de madera adecuadas. Las monedas suelen ser la herramienta más útil para fechar, pero no se cree que ninguna moneda recién acuñada haya entrado en circulación en Gran Bretaña después de principios del siglo V. [21]
Hay evidencia arqueológica de anglosajones y británicos que vivieron en el mismo sitio. Por ejemplo, en el cementerio de Wasperton , Warwickshire , se puede ver a una familia adoptando la cultura anglosajona durante un largo período. [22]
La causa inmediata del fin del dominio romano en Britannia parece haber sido una lucha de poder entre los aristócratas y Estilicón , un general romano y hombre fuerte del Imperio Romano . [23] Para proteger Italia de las invasiones de los visigodos , Estilicón había agotado seriamente las fuerzas romanas que defendían el Limes Germanicus . En el verano de 406 hubo una rebelión de legionarios en Gran Bretaña [24] que resultó en la aclamación de varios usurpadores en rápida sucesión como imperator , [25] una declaración de rebelión contra el emperador gobernante . El último de ellos, Constantino III , cruzó el Canal de la Mancha en Bononia y se llevó consigo todas las tropas móviles que quedaban en Gran Bretaña, despojando así a la provincia de cualquier protección militar de primera línea. [26] Las fuerzas romanas en la Galia (Francia moderna) se declararon a su favor, seguidas por la mayoría de las de Hispania (España moderna). El 31 de diciembre de 406, los vándalos , borgoñones , alanos y suevos cruzaron el Rin e invadieron el Limes Germanicus .
Mientras tanto, hubo incursiones bárbaras en Gran Bretaña en 408, pero parecen haber sido derrotadas. Después de 410, Honorio aparentemente envió cartas a las ciudades de Gran Bretaña diciéndoles que se las arreglaran solas, aunque esto a veces se discute. [27] [28] [29]
A partir de mediados del siglo V, los invasores germánicos comenzaron a establecerse en los valles fluviales orientales. [30] Más tarde parecen haber estallado guerras civiles, que han sido interpretadas como entre grupos pro-romanos e independentistas o entre la "Iglesia establecida" y los partidos pelagianos (Myres 1965, Morris 1965), una lucha de clases entre campesinos y tierras. propietarios (Thompson 1977, Wood 1984), o un golpe de estado de una élite urbana (Snyder 1988). Una visión reciente explorada por Laycock ( Britannia the Failed State , 2008) considera que Gran Bretaña se fragmenta violentamente en reinos basados en identidades tribales británicas; "violentamente" es discutible, pero está claro que la mayoría de las civitates se transformaron gradualmente en reinos. La vida parece haber continuado como antes en el campo y en escala reducida en las ciudades, como lo demuestran las descripciones de las visitas de Germano . Las monarquías enfrentadas reemplazaron a las provincias romanas gobernadas centralmente .
Gildas dice que Vortigern convocó un "consejo" para encontrar formas de contrarrestar la amenaza bárbara. El consejo optó por contratar mercenarios sajones, siguiendo la práctica romana. Después de un tiempo, estos se volvieron contra los británicos y saquearon las ciudades. Un líder británico, Ambrosius Aurelianus , luchó contra ellos en varias batallas aparentemente durante un largo período. Hacia el final de este período se produjo la batalla de Mons Badonicus , alrededor del año 490, que fuentes posteriores afirmaron que fue ganada por el rey Arturo , aunque Gildas no lo identifica. Después de esto hubo un largo período de paz. Los británicos parecen haber tenido el control de Inglaterra y Gales aproximadamente al oeste de una línea que une York con Bournemouth . Los sajones tenían el control de las zonas orientales en un arco desde East Yorkshire a través de Lincolnshire y quizás Nottinghamshire , hasta East Anglia y el sudeste de Inglaterra .
Escribiendo en latín, quizás alrededor de 540, Gildas da cuenta de la historia de Gran Bretaña, pero la parte anterior (para la cual se dispone de otras fuentes) es muy confusa. Castiga a cinco gobernantes del oeste de Gran Bretaña: Constantino de Dumnonia , Aurelius Caninus, Vortipor de los Demetae , Cuneglasus y Maglocunus (Mailcun o en la ortografía posterior Maelgwn de Gwynedd ) – por sus pecados. También ataca al clero británico. Proporciona información sobre la dieta, la vestimenta y el entretenimiento británicos. Escribe que los británicos fueron asesinados, emigrados o esclavizados, pero no da idea de cifras.
A finales del siglo VI hubo otro período de expansión sajona, que comenzó con la captura de Searoburh en 552 por la dinastía que más tarde gobernó Wessex , e incluyó la entrada al área de Cotswolds después de la batalla de Deorham (577), aunque la exactitud de la Se han cuestionado las entradas de la Crónica anglosajona para este período. Los escritores modernos suelen decir, sin evidencia clara, que estas conquistas separaron a los británicos del suroeste de Inglaterra (conocidos más tarde como el oeste de Gales) de los de Gales. (Justo después del período que estamos analizando, la batalla de Chester en 611 podría haber separado a esta última de las del norte de Inglaterra.) Hasta la década de 570, los británicos todavía controlaban aproximadamente la mitad de Inglaterra y Gales.
En algún momento del período existieron varios reinos británicos . Algunas cambiaron de nombre y algunas fueron absorbidas por otras. No se conocen todos sus nombres, especialmente en el sureste, ni los detalles de su desarrollo político; Es posible que algunas estructuras de autoridad que quedan del período romano hayan seguido a cargo de algunas áreas durante algún tiempo. En ocasiones, algunos de los reinos estaban unidos por un gobernante que era un señor supremo, mientras que se producían guerras entre otros. Es probable que durante el período los límites hayan cambiado. Los principales fueron:
Algunas áreas cayeron bajo el dominio de jefes anglos o sajones, reinos posteriores:
Oficialmente, el Imperio Romano era cristiano a principios del siglo V, pero hay evidencia de que se restauraron templos paganos rurales a principios de este período en el oeste de Inglaterra. Sin embargo, la mayoría de los templos parecen haber sido reemplazados finalmente por iglesias cristianas en el mismo sitio o en sus alrededores. Las iglesias o monasterios "celtas" parecen haber florecido durante este período en las áreas británicas, como el de Glastonbury , aunque en su mayoría no hasta el siglo VI; pero los "sajones" eran paganos. Esto reforzó una gran antipatía entre los pueblos. Muchos cementerios romanos continuaron hasta épocas mucho más tardías, como el de Cannington, Somerset . En Oriente, hubo una transición gradual entre los paganos sajones de la cremación a la inhumación . Aunque la llegada de San Agustín se considera tradicionalmente como el acontecimiento cristianizador más importante para los sajones, un obispo ya había llegado a Kent con la esposa merovingia del rey . Otros sajones siguieron siendo paganos después de esta época.
En 429, un diácono británico, Paladio , había pedido apoyo al Papa en Roma para combatir el pelagianismo . Se enviaron los obispos Germanus y Lupus de Troyes . Se informa que Germanus, un ex comandante militar, llevó a los británicos a la victoria del "Aleluya", posiblemente en Gales o Herefordshire. Se dice que Germanus [31] [32] realizó una segunda visita a Inglaterra más tarde. La participación de un obispo británico en un sínodo en la Galia demuestra que al menos algunas iglesias británicas estaban en pleno contacto administrativo y doctrinal con la Galia en fecha tan tardía como 455. [33]
En el norte, se dice que Whithorn es la iglesia más antigua de Escocia, fundada en el año 397 por San Niniano . [34] Coroticus (o Ceretic) fue un rey picto apóstata que recibió la carta de San Patricio . Su base pudo haber sido Dumbarton Rock en el río Clyde, y su descendiente Rhydderch Hael aparece nombrado en la Vida de San Columba . Rhydderch fue contemporáneo de Áedán mac Gabráin de Dal Riata y Urien de Rheged a finales del siglo VI, así como de Æthelfrith de Bernicia . A diferencia de Columba, Kentigern , el supuesto apóstol de los británicos del Clyde y supuesto fundador de Glasgow , es una figura sombría.
La lingüística es útil en el análisis de la cultura y, hasta cierto punto, de las asociaciones políticas. Beda en Historia ecclesiastica gentis Anglorum (terminada en 731) escribió que "actualmente, [existen en Gran Bretaña] las lenguas de cinco pueblos, a saber, la de los anglos ( inglés ), los británicos ( brittonic ), los escoceses ( gaélico ), los Los pictos y los latinos " ( HE 1.1). [35] Kenneth H. Jackson ofrece una revisión de los cambios en la lengua británica durante este período . [36] Los estudios del inglés antiguo , el celta P y Q y el latín han proporcionado evidencia de contactos entre los británicos, los gaélicos y los anglosajones . El consenso es que el inglés antiguo tiene poca evidencia de contacto lingüístico. Algunos estudiosos han sugerido que hay más evidencia en la gramática que en el léxico , aunque muchos cuestionan esto. [37] [38] [39] [40] El latín siguió utilizándose para escribir, pero el alcance de su uso para el habla ha sido muy discutido.
De manera similar, los estudios de topónimos dan pistas sobre la historia lingüística de un área. Inglaterra (excepto Cornualles y Cumbria ) muestra ahora evidencias irregulares de celta en los topónimos. Hay topónimos celtas dispersos por todas partes, que aumentan hacia el oeste. También hay nombres de ríos celtas y nombres topográficos. Una explicación de la evidencia toponímica y lingüística es que la lengua y la cultura anglosajonas se volvieron dominantes debido a su preeminencia política y social en el sur y el este de Gran Bretaña. Los nombres con un elemento latino pueden sugerir continuidad de asentamiento, mientras que algunos lugares llevan nombres de deidades paganas germánicas. Los nombres de origen británico pueden indicar o no la supervivencia de una población británica. Los nombres basados en la palabra anglosajona para los británicos, wealh , también se consideran indicadores de la supervivencia británica. Un ejemplo es Walton, que significa asentamiento de los británicos [41] y este nombre se encuentra en muchas partes de Inglaterra, aunque a veces significa Wall-town . [42]
Las inscripciones en piedras que se conservan proporcionan otra fuente de información sobre los asentamientos de británicos y anglosajones. Las piedras con inscripciones celtas de este período se encuentran en el oeste de Inglaterra, Gales y el sur de Escocia. Las inscripciones en partes de Escocia, Gales y Cornualles están en ogham , y algunas contienen formas que los eruditos no han podido comprender.
Richard Reece ha descrito dos modelos contrastantes del fin de la Gran Bretaña subromana como "decadencia e inmigración" e "invasión y desplazamiento". [43] Durante mucho tiempo se ha sostenido que los anglosajones emigraron a Gran Bretaña en grandes cantidades en los siglos V y VI, desplazando sustancialmente al pueblo británico. El historiador anglosajón Frank Stenton en 1943, aunque tuvo en cuenta la supervivencia británica, esencialmente resume esta opinión, argumentando "que la mayor parte del sur de Inglaterra fue invadida en la primera fase de la guerra". [44] Esta interpretación se basó en las fuentes escritas, particularmente Gildas , pero también en fuentes posteriores, como el historiador anglosajón Beda , que presenta la llegada de los anglosajones como un evento violento. También se consideró que la evidencia toponímica y lingüística respaldaba esta interpretación, ya que muy pocos topónimos británicos sobrevivieron en el este de Gran Bretaña, muy pocas palabras celtas británicas ingresaron al idioma inglés antiguo y al idioma británico y los pueblos emigraron del suroeste de Gran Bretaña a Armórica , que finalmente se convirtió en Bretaña . Esta interpretación atrajo particularmente a los historiadores ingleses anteriores, que querían promover su opinión de que Inglaterra se había desarrollado de manera diferente a la Europa continental, con una monarquía limitada y un amor a la libertad. Se argumentó que esto procedía de las invasiones anglosajonas masivas. Si bien esta visión nunca fue universal ( Edward Gibbon creía que había habido una gran supervivencia británica), fue el paradigma dominante. Aunque muchos estudiosos ahora emplearían este argumento, [ se necesita aclaración ] muchos otros historiadores todavía sostienen la visión tradicional; Lawrence James escribió en 2002 que Inglaterra estaba "sumergida por una corriente anglosajona que arrasó con los romano-británicos". [45]
La visión tradicional ha sido parcialmente deconstruida (considerablemente en algunos círculos) desde la década de 1990, con una reducción en el número de anglosajones que se cree que llegaron a Gran Bretaña. A veces se acepta una cifra inferior, lo que significaría que es muy poco probable que los anglosajones desplazaran sustancialmente a la población británica existente. [46] Si llegaron menos anglosajones, se propone que formaran una élite gobernante, con aculturación de la población local. Por tanto, algunas tumbas "sajonas" pueden ser de británicos, aunque muchos estudiosos no están de acuerdo. [47] [48] [49] [50] [51]
Dos estudios genéticos publicados en 2016, utilizando datos de entierros antiguos encontrados en Cambridgeshire, Yorkshire y Durham, encontraron que la ascendencia de la población inglesa actual contenía contribuciones sustanciales de los pueblos anglosajones y celtas. [52] [53]
Se han propuesto varias fechas para marcar el fin de la Gran Bretaña romana , incluido el fin de la importación de monedas romanas en 402, la rebelión de Constantino III en 407, la rebelión mencionada por Zósimo en 409 y el Rescripto de Honorio en 410. [54 ] A diferencia de la descolonización moderna , la datación del fin de la Gran Bretaña romana es compleja y se desconoce el proceso exacto.
Existe cierta controversia sobre por qué terminó el dominio romano en Gran Bretaña. La opinión defendida por primera vez por Theodor Mommsen fue que Roma abandonó Gran Bretaña. [55] Este argumento fue corroborado con el tiempo, más recientemente por AS Esmonde-Cleary. [56] Según este argumento, la agitación interna en el Imperio Romano y la necesidad de retirar tropas para luchar contra los ejércitos bárbaros llevaron a Roma a abandonar Gran Bretaña. Fue el colapso del sistema imperial lo que llevó al fin del dominio imperial en Gran Bretaña. Sin embargo, Michael Jones ha propuesto una tesis alternativa que sostiene que Roma no abandonó Gran Bretaña, sino que Gran Bretaña abandonó Roma. [57] Destaca a los numerosos usurpadores que vinieron de Gran Bretaña a finales del siglo IV y principios del V, y señala que el suministro de monedas a Gran Bretaña se había agotado a principios del siglo V, por lo que los administradores y las tropas no cobraban. Todo esto, sostiene, llevó al pueblo británico a rebelarse contra Roma. Estos argumentos están abiertos a la crítica y la cuestión sigue abierta.
Fue un período violento y probablemente hubo una tensión generalizada, a la que se alude en todas las fuentes escritas. Esto puede haber provocado la muerte de muchos británicos. También hay referencias a plagas. Laycock ( Britannia the Failed State , 2008) sugiere que el conflicto tribal, que posiblemente comenzó incluso antes del año 410, puede haber dividido gran parte de Gran Bretaña y ayudado a destruir la economía. La evidencia del uso de la tierra sugiere una disminución en la producción, lo que podría ser una señal de disminución de la población. [58]
Está claro que algunos británicos emigraron a otras partes de Europa, y Armórica, en el noroeste de la Galia , pasó a ser conocida como Bretaña . También hay evidencia de migración británica a Gallaecia , en Hispania . Las fechas de estas migraciones son inciertas, pero estudios recientes sugieren que la migración desde el suroeste de Gran Bretaña a Bretaña puede haber comenzado ya en el año 300 y haber terminado en gran medida en el año 500. Estos colonos, que probablemente no serían refugiados si la fecha fuera tan temprana, hicieron su presencia se sintió en la denominación de las provincias más occidentales, orientadas al Atlántico , de Armórica, Kerne/Cornouaille ("Kernow/ Cornualles ") y Domnonea (" Devon "). [59] Sin embargo, existe evidencia lingüística clara de un estrecho contacto entre el suroeste de Gran Bretaña y Bretaña durante el período subromano. [60]
En Galicia , en el extremo noroeste de la península Ibérica , otra región de cultura celta tradicional , la Parochiale sueva , redactada hacia el año 580, incluye una lista de las principales iglesias de cada diócesis de la metrópolis de Braga : la ecclesia Britonensis , ahora Bretoña (al norte de Lugo ), que fue sede de un obispo que atendía las necesidades espirituales de los inmigrantes británicos al noroeste de España: en 572 el obispo, Mailoc, tenía nombre celta. [61] Los colonos habían traído consigo su cristianismo celta , pero finalmente aceptaron la jurisdicción de la Iglesia latina en el IV Concilio de Toledo en 633. La diócesis se extendía desde Ferrol hasta el río Eo . En España, la zona ha sido a veces denominada "la tercera Gran Bretaña" o "la última Gran Bretaña". [62]
Los reinos no anglosajones comenzaron a aparecer en el oeste de Gran Bretaña y se mencionan por primera vez en De Excidio de Gildas . Hasta cierto punto, estos reinos pueden haberse derivado de estructuras romanas. [63] Pero también está claro que se beneficiaron de una fuerte influencia de Hibernia , que nunca formó parte del Imperio Romano. La arqueología ha ayudado a avanzar en el estudio de estos reinos, especialmente en sitios como Tintagel o el castro de South Cadbury .
En el norte se desarrollaron los reinos británicos de Hen Ogledd , el "Viejo Norte", que comprende Ebrauc (nombre probable), Bryneich , Rheged , Strathclyde , Elmet y Gododdin . Se han descubierto reparaciones de los siglos V y VI a lo largo del Muro de Adriano y en Whithorn , en el suroeste de Escocia (posiblemente el sitio del monasterio de Ninian ). Los descubrimientos casuales han ayudado a documentar la ocupación urbana continua de algunas ciudades romanas como Wroxeter y Caerwent . [64] [65] El uso urbano continuo podría estar asociado con una estructura eclesiástica .
El oeste de Gran Bretaña ha atraído a aquellos arqueólogos que desean ubicar al Rey Arturo como una figura histórica. [66] Aunque hay poca evidencia escrita contemporánea de esto, la evidencia arqueológica sugiere que un rey romano-británico podría haber ejercido un poder considerable durante el período subromano, como lo demuestra la creación de sitios como Tintagel y movimientos de tierra como el Wansdyke . Estas interpretaciones siguen atrayendo la imaginación popular y el escepticismo de los académicos.
Si bien fueron rechazados política y lingüísticamente, los eruditos y eclesiásticos británicos tuvieron un impacto significativo en los recién llegados anglosajones a través de la alfabetización, las construcciones sociales eclesiásticas y la memoria histórica del período romano en Gran Bretaña, particularmente después de la cristianización de los anglosajones. Provenientes de un trasfondo cultural totalmente oral, los anglosajones estuvieron fuertemente influenciados por la cultura cristianizada y alfabetizada más desarrollada de los británicos. A menudo se contrataba a eruditos británicos en las cortes anglosajonas para ayudar en la gestión de los reinos. Esto reintrodujo la cultura británica en aquellas partes de Gran Bretaña perdidas políticamente ante los británicos. El epítome de este proceso es la adopción del legendario líder de guerra británico, el rey Arturo , como héroe nacional de los ingleses, gracias a la obra literaria de los historiadores galeses.
Hay evidencia de un cambio climático en el siglo V, cuando las condiciones se volvieron más frías y húmedas. Esto acortó la temporada de crecimiento y convirtió las tierras altas en inadecuadas para el cultivo de cereales . La dendrocronología revela un evento climático particular en el año 540 . [67] Michael Jones sugiere que la disminución de la producción agrícola en tierras que ya estaban plenamente explotadas tuvo consecuencias demográficas considerables. [68]
Los esclavos eran importantes en la economía y el ejército del Imperio Romano. Las estimaciones sobre la prevalencia de la esclavitud en el Imperio Romano varían: algunos estiman que alrededor del 30% de la población del Imperio en el siglo I estaba esclavizada. [69] Un estudio más reciente sugiere un 10-15% incluso para el imperio temprano "ya que cualquier estimación mayor requeriría niveles inverosímiles de transformación en un contexto premoderno". [70] : 59–60 La diferencia del porcentaje más bajo [ se necesita aclaración ] en el Imperio Romano Posterior puede atribuirse a menos esclavos en hogares de subélite y propiedades agrícolas [70] : 66 (reemplazado por una gran expansión en varios tipos de tenencia). [70] : 64 La región germánica fue una de las principales fuentes de esclavos. Eran principalmente comerciantes mayoristas, que seguían a los ejércitos romanos, los que vendían esclavos. Después de que el Imperio se expandió, hubo menos lugares para obtener esclavos. Hacia el año 210, la piratería aumentó en los alrededores del Mar del Norte e impulsó el suministro, tomado de las aldeas de esa zona, junto con los capturados para pedir rescate.
Gran Bretaña no era fácilmente defendible. No pagó completamente los costes de ocupación. Sin embargo, los romanos se vieron obligados a mantener tres o cuatro legiones, de 30.000 a 40.000 hombres, con unidades auxiliares para defenderla. Se las arreglaron bastante bien hasta el colapso de la autoridad romana después de que Magnus Maximus redujera el tamaño de la guarnición en 388 y Estilicón en 401. Parece que después de 350 el gobierno romano estaba teniendo más dificultades para reclutar soldados.
En un esfuerzo por remediar la situación recurrió al pago en lugar de la provisión de reclutas, el aurum tironicum . Los terratenientes podían pagar una tarifa fija para evitar que cualquiera de sus inquilinos fuera obligado a unirse al ejército (rara vez se recurría a los esclavos, incluso en momentos críticos, a cambio de su libertad). [71] No había suficientes hombres que quisieran ingresar al servicio militar. El oro del impuesto condujo a un mayor uso de grupos tribales germánicos u otros grupos que no necesitaban equipos, alojamiento y pensiones costosos, ya que el impuesto se utilizó para reclutar mercenarios como foederati , pero también agotó el tesoro. Anteriormente, los extranjeros eran colocados en unidades, los auxilia , dirigidas por romanos. Las unidades del ejército romano , las legiones romanas posteriores más pequeñas , continuaron existiendo pero desaparecieron gradualmente en el siglo V, dejando la defensa del Imperio en manos de mercenarios.
Después de la Batalla de Adrianópolis , a los foederati godos , por el Tratado de 382, se les permitió permanecer intactos en el Imperio, lo que revirtió la política romana centenaria de destruir a los enemigos bárbaros matándolos a todos, vendiéndolos o incorporándolos al imperio romano. ejército dispersándolos entre unidades. El sistema hospitalitas concedía un tercio de las tierras (o derechos) de una región a los bárbaros que habían invadido y ocupado aquellas tierras que les habían sido asignadas. A cambio, este pueblo declaró lealtad al Emperador y le proporcionó apoyo militar, conservando al mismo tiempo su independencia. Si la teoría es correcta, es posible que pueblos germánicos hayan residido en Gran Bretaña antes y después de estas reformas. Una cosa llevó a la otra hasta crear una espiral.
La política de sustituir mercenarios a quienes se les pagaba en oro, que debería haberse destinado a apoyar al ejército permanente profesional y adaptarse a su presencia, significó la perdición del Imperio Occidental. Los federados, que operaban desde dentro de los límites del Imperio, eventualmente se convirtieron en los nuevos terratenientes, ya que no había un ejército romano profesional para someterlos.
Los autores antiguos comentan amargamente esta serie de errores políticos. El Este, que dependía mucho menos de los mercenarios, escapó al destino de Gran Bretaña. En las décadas posteriores al 410, los británicos repitieron los errores que los emperadores habían cometido con los visigodos , los borgoñones , los suevos , los vándalos y los francos : invitaron a mercenarios para que los protegieran, y luego esos mismos mercenarios tomaron el control de Gran Bretaña.
La población de Gran Bretaña puede haber disminuido entre 1,5 y 3 millones después del período romano, quizás debido a cambios ambientales (la Pequeña Edad del Hielo de la Antigüedad tardía ) y, posteriormente, a la peste y la viruela (alrededor del año 600, la viruela se extendió desde la India a Europa). ). [72] Se sabe que la plaga de Justiniano entró en el mundo mediterráneo en el siglo VI y llegó por primera vez a las Islas Británicas en 544 o 545, cuando llegó a Irlanda. [73] El galés medieval posterior Lludd y Llefelys menciona una serie de tres plagas que afectaron a los británicos de Londres.
Según una investigación dirigida por el University College de Londres , los colonos anglosajones podrían haber disfrutado de una ventaja social y económica sustancial sobre los británicos celtas nativos [74] que vivieron en lo que hoy es Inglaterra, durante más de 300 años desde mediados del siglo V. . [47] [75] [76] Sin embargo, este escenario, suponiendo que los anglosajones fueran simplemente ingaevones germánicos , ha sido cuestionado. [77] [78] [79] [80]
La visión tradicional sobre el número de anglosajones que llegaron a Gran Bretaña durante este período ha sido deconstruida. Las personas entrantes que se unieron a la población existente podrían explicar por qué la conquista de la isla fue tan lenta e incompleta como fue, y por qué la isla estuvo expuesta a ataques externos de piratas daneses y normandos , así como otras cuestiones sobre la composición de la población.
Stephen Oppenheimer , basándose en los estudios de Weale y Capelli, sostiene que ninguna de las invasiones desde los romanos ha tenido un impacto significativo en el acervo genético de las Islas Británicas, y que los habitantes desde tiempos prehistóricos pertenecen a un grupo genético ibérico . Dice que la mayoría de la gente en las Islas Británicas es genéticamente similar a los vascos del norte de España y el suroeste de Francia , desde el 90% en Gales hasta el 66% en East Anglia . Oppenheimer sugiere que la división entre el Oeste y el Este de Inglaterra no se debe a la invasión anglosajona sino que se origina en dos rutas principales de flujo genético –una por la costa atlántica, la otra desde áreas vecinas de Europa continental– que se produjo justo después del Último Máximo Glacial . Informa sobre trabajos sobre lingüística de Forster y Toth que sugieren que las lenguas indoeuropeas comenzaron a fragmentarse hace unos 10.000 años, al final de la última Edad del Hielo. Afirma que las lenguas celtas se separaron del indoeuropeo antes de lo que se sospechaba anteriormente, hace unos 6.000 años. Afirma que el idioma inglés se separó de las otras lenguas germánicas antes del período romano y se convirtió en el inglés hablado por las tribus belgas de lo que hoy es el sur y el este de Inglaterra , el noreste de Francia y Bélgica antes de su conquista por los romanos . y mucho antes de la llegada de los anglosajones. [81] [82] Bryan Sykes llegó a conclusiones bastante similares a las de Oppenheimer en su investigación, que expuso en su libro publicado en 2006 Blood of the Isles: Exploring the Genetic Roots of our Tribal History , publicado en los Estados Unidos y Canadá como Sajones, vikingos y celtas: las raíces genéticas de Gran Bretaña e Irlanda . En su resumen de su artículo "¿Quiénes eran los celtas?", el Museo Nacional de Gales señala: "Es posible que futuros estudios genéticos del ADN humano antiguo y moderno puedan ayudar a informar nuestra comprensión del tema. Sin embargo, los primeros estudios han , hasta ahora, tendía a producir conclusiones inverosímiles a partir de un número muy pequeño de personas y utilizando suposiciones obsoletas sobre lingüística y arqueología". [83]