De Excidio et Conquestu Britanniae (latín: Sobre la ruina y la conquista de Gran Bretaña , a veces simplemente Sobre la ruina de Gran Bretaña ) es una obra escrita enlatínclérigobritánico St Gildas,probablemente del siglo VI d.C. Es unsermónen tres partes que condena los actos de los contemporáneos de Gildas, tanto seculares como religiosos, a quienes culpa por la terrible situación en laGran Bretaña subromana. Es una de las fuentes más importantes de lahistoria de Gran Bretañaen los siglos V y VI, ya que es la única fuente significativa para el período escrita por un casi contemporáneo de las personas y los acontecimientos descritos.
La parte I contiene una narración de la historia británica desde la conquista romana hasta la época de Gildas; incluye referencias a Ambrosius Aurelianus y la victoria de los británicos contra los sajones en la batalla de Mons Badonicus . La Parte II es una condena de cinco reyes por sus diversos pecados, incluidas figuras oscuras y relativamente bien documentadas como Maelgwn Gwynedd . La parte III es un ataque similar contra el clero británico de la época.
La obra de Gildas es de gran importancia para los historiadores porque, aunque no pretende ser principalmente historia, es casi la única fuente superviviente escrita por un casi contemporáneo de los acontecimientos británicos de los siglos V y VI. La fecha habitual que se ha dado para la composición de la obra es alrededor del año 540, pero ahora se considera muy posiblemente anterior, en el primer cuarto del siglo VI, o incluso antes. [1] La historiadora de Cambridge Karen George, en su estudio exhaustivo del texto de Gildas, ofrece un rango de fechas de c. 510 –530 d.C. [2] En opinión del historiador Guy Halsall :
Andrew Breeze sostiene que Gildas estaba escribiendo De Excidio en 536, en medio de los fenómenos meteorológicos extremos de 535-536 , porque citó una "cierta niebla espesa y una noche negra" que "se asienta sobre toda la isla" de Gran Bretaña; pero no se registró la hambruna posterior en el año 537, [4] pero esta teoría está en duda. [5]
La intención de Gildas en sus escritos era predicar a sus contemporáneos a la manera de un profeta del Antiguo Testamento, no escribir un relato para la posteridad. Así, da detalles históricos cuando sirve a su propósito; por ejemplo, ofrece una de las primeras descripciones del Muro de Adriano y quizás del Muro de Antonino , aunque su relato de su historia es muy inexacto. [6] [7] Sin embargo, omite detalles cuando no contribuyen a su mensaje; es consistentemente vago, da pocos nombres y no da fechas firmes. [8] No obstante, De Excidio sigue siendo una obra importante no sólo para la historia medieval sino también para la historia británica en general, ya que es una de las pocas obras escritas en Gran Bretaña que sobreviven desde el siglo VI.
En De Excidio et Conquestu Britanniae , Gildas menciona que el año de su nacimiento fue el mismo año de la batalla de Mons Badonicus , que pudo haber tenido lugar en el 482 d.C. [9] El estilo de escritura retórica de Gildas indica una educación latina clásica que difícilmente podría haber estado disponible para cualquier británico después del siglo V. Los Annales Cambriæ señalan el año de su muerte como 570; sin embargo, los Anales de Tigernach fechan su muerte en 569.
El manuscrito más antiguo del De Excidio es Cottonian MS. Vitelio A. VI, del siglo XI, dañado por un incendio en 1731, pero utilizado de todos modos por Theodor Mommsen en su edición. Otros manuscritos incluyen la biblioteca pública de Avranches MS. No. 162 del siglo XII, Biblioteca de la Universidad de Cambridge MS. Ff. I. 27 del siglo XIII, y la Biblioteca de la Universidad de Cambridge MS. Dd. I. 17 de ca. 1400. Cambridge y siguientes. I. 27 es la recensión de un tal Cormac, y difiere marcadamente de los otros manuscritos en que contiene una forma abreviada de varias partes y tiene muchas lecturas textuales peculiares. La certificación más antigua de Gildas se encuentra en realidad en las extensas citas y paráfrasis del De Excidio realizadas por Beda en su Historia eclesiástica del pueblo inglés , cuyos manuscritos más antiguos datan del siglo VIII.
El tratado de Gildas fue publicado por primera vez en 1525 por Polydore Vergil , pero con muchas alteraciones y omisiones declaradas. En 1568, John Joscelyn , secretario del arzobispo Parker, publicó una nueva edición más conforme con la autoridad del manuscrito; y en 1691 apareció en Oxford una edición revisada aún más cuidadosamente por Thomas Gale . Fue reimpreso con frecuencia en el continente durante el siglo XVI, y una o dos veces desde entonces. La siguiente edición en inglés, descrita por August Potthast como editio pessima , fue publicada por la Sociedad Histórica Inglesa en 1838 y editada por el reverendo J. Stevenson. El texto de Gildas basado en la edición de Gale cotejado con otros dos manuscritos, con introducciones elaboradas, está incluido en la Monumenta Historica Britannica . Otra edición se encuentra en Arthur West Haddan y William Stubbs , Councils and eclesiástico documents related to Great Britain and Ireland (Oxford, 1869); la última edición es la de Mommsen en la subasta Monumenta Germaniae Historica . antiguo. xiii. (Chronica min. iii.), 1898. El texto tal como se utiliza hoy es, por tanto, una reconstrucción académica; Es posible que el testigo principal y posiblemente todo el tema del manuscrito no conserven el orden de las páginas originales del autógrafo. [10]
La primera parte consta de la explicación de Gildas sobre su trabajo y una breve narrativa de la Gran Bretaña romana desde su conquista bajo el principado hasta la época de Gildas:
La Parte I es particularmente notable como la fuente más antigua que menciona a Ambrosius Aurelianus , una figura importante de la tradición británica a la que se le atribuye haber cambiado el rumbo contra la conquista anglosajona . También contiene la primera mención de la victoria de los británicos en la batalla de Mons Badonicus .
La segunda parte consiste en una condena de cinco reyes británicos y, al ser la única información contemporánea sobre ellos, resulta de especial interés para los estudiosos de la historia británica. Gildas envuelve las condenas en bestias alegóricas del Libro de Daniel y del Libro del Apocalipsis , comparando a los reyes con las bestias allí descritas: un león, un leopardo, un oso y un dragón. [11] Los reyes vilipendiados por Gildas son:
Se desconoce el motivo del abandono de Gildas por estos individuos. Fue selectivo en su elección de reyes, ya que no hizo comentarios sobre los reyes de los otros reinos británicos que estaban prosperando en ese momento, como Rheged , Gododdin , Glywysing , Brycheiniog , Ceredigion , Powys , Elmet o los reinos del sur. Inglaterra .
Constantino es oscuro. Su Damnonia se identifica generalmente con el reino de Dumnonia en el suroeste de Gran Bretaña . [22] [23] Varias tradiciones posteriores se refieren a un rey con este nombre en la zona. [24] Algunos estudiosos señalan la posibilidad de que Gildas pretendiera en cambio el área de los Damnonii en el oeste de Escocia, aunque Thomas D. O'Sullivan considera esto poco probable. [25]
Aurelius Conanus , también llamado Caninus , no puede conectarse con ninguna región particular de Gran Bretaña. John Edward Lloyd sugiere una conexión entre este rey y los descendientes del gran héroe Ambrosius Aurelianus mencionado anteriormente por Gildas; si esto es cierto, es posible que su reino estuviera ubicado en algún lugar del territorio que posteriormente tomaron los anglosajones. [26] Si la forma Caninus debería conectarse con el Cuna(g)nus encontrado en los escritos del siglo VI, el resultado en las genealogías reales posteriores sería Cynan, un nombre común. [26] Sin embargo, esto es una especulación.
Vortiporius (Vortipore, antiguo galés Guortepir ) fue un rey de Demetia ( Dyfed ) que está bien atestiguado en las genealogías galesa e irlandesa , hijo de Aircol. Aunque no es fácilmente sustentable por motivos lingüísticos, algunos estudiosos sostienen que se le menciona en una piedra conmemorativa (descubierta en 1895) que lleva inscripciones tanto en latín como en ogham . La inscripción en latín reza Memoria Voteporigis protictoris . La inscripción ogham consiste en una ortografía irlandesa primitiva del nombre: Votecorigas. [27] Si el hombre mencionado en ambas inscripciones fuera el mismo que el Vortiporius de Gildas, esperaríamos que las formas latina e irlandesa se hubieran escrito *Vorteporigis y *Vortecorigas, respectivamente; la diferencia de ortografía ha llevado a algunos a sugerir que no son la misma persona, aunque es posible que estuvieran relacionados. [28]
Cuneglasse es el Cynglas ( galés moderno : Cynlas) de las genealogías reales, hijo de Owain Ddantgwyn y nieto de Einion , hijo de Cunedda . Está asociado con la región de Penllyn , en el sur de Gwynedd , y fue el antepasado de un rey posterior de Gwynedd, Caradog ap Meirion . Uno de sus hermanos fue San Seiriol . [29]
Maelgwn (Maglocune), rey de Gwynedd , recibe la condena más radical y es descrito casi como un rey supremo sobre los demás reyes (el dragón otorgador de poder del Apocalipsis). La isla de Anglesey era la base de poder de los reyes de Gwynedd, por lo que es apropiado describir a Maelgwn como el "dragón de la isla". Su preeminencia sobre otros reyes se confirma indirectamente en otras fuentes. Por ejemplo, Maelgwn fue un generoso contribuyente a la causa del cristianismo en todo Gales , lo que implicaba una responsabilidad más allá de las fronteras de su propio reino. Hizo donaciones para apoyar a Saint Brynach en Dyfed , Saint Cadoc en Gwynllwg , Saint Cybi en Anglesey , Saint Padarn en Ceredigion y Saint Tydecho en Powys . También está asociado con la fundación de Bangor . [30]
La tercera parte comienza con las palabras: "Gran Bretaña tiene sacerdotes, pero son tontos; numerosos ministros, pero son desvergonzados; clérigos, pero son astutos saqueadores". Gildas continúa su jeremiada contra el clero de su época, pero no menciona explícitamente ningún nombre en esta sección, por lo que no arroja ninguna luz sobre la historia de la Iglesia en este período.
Tras la conquista de Gran Bretaña descrita en De excidio , Gildas continuó proporcionando un modelo importante para los escritores anglosajones tanto en latín como en inglés. La Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Beda se basa en gran medida en Gildas para su relato de las invasiones anglosajonas, y extrae las implicaciones de la tesis de Gildas de la pérdida del favor divino por parte de los británicos para sugerir que este favor ha pasado a su vez a los ahora cristianizados. anglosajones.
En el último período del inglés antiguo, los escritos de Gildas proporcionan un modelo importante para el tratamiento de Alcuino de las invasiones vikingas, en particular sus cartas relacionadas con el saqueo de Lindisfarne en 793. La invocación de Gildas como ejemplo histórico sirve para sugerir la idea de reforma moral y religiosa como remedio a las invasiones. Asimismo, Wulfstan de York recurre a Gildas para exponer un punto similar en sus sermones, particularmente en el Sermo Lupi ad Anglos .
El trabajo de Gildas es importante por razones que van más allá de la información histórica que proporciona. En la época en que Gildas escribía, Gran Bretaña era cristiana. Gildas usa el latín para dirigirse a los gobernantes a los que vilipendia y considera a los británicos, al menos hasta cierto punto, como ciudadanos romanos, a pesar del colapso de la autoridad imperial central. En 597, cuando san Agustín llegó a Kent, Inglaterra, o al menos la mayor parte de ella, estaba poblada por seguidores del paganismo anglosajón , y los nuevos gobernantes no se consideraban ciudadanos romanos. Por lo tanto, fechar las palabras de Gildas con mayor exactitud proporcionaría un poco más de certeza sobre la línea temporal de la transición de la Gran Bretaña posromana a la Inglaterra anglosajona; una certeza que sería tanto más valiosa cuanto que las fechas precisas y los datos fiables son extremadamente escasos para este período. [1] [31]
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