Gildas (pronunciación inglesa: / ˈɡɪldəs / , bretón : Gweltaz ; c. 450/500 – c. 570 ) [ a] [b] —también conocido como Gildas Badonicus , Gildas fab Caw (en textos galeses medios y obras de anticuarios) y Gildas Sapiens ( Gildas el Sabio)— fue un monje británico del siglo VI mejor conocido por su mordaz polémica religiosa De Excidio et Conquestu Britanniae , que relata la historia de los británicos antes y durante la llegada de los sajones . Es una de las figuras mejor documentadas de la iglesia cristiana en las Islas Británicas durante el período subromano , y fue famoso por su conocimiento bíblico y su estilo literario. En su vida posterior, emigró a Bretaña , donde fundó un monasterio conocido como Saint-Gildas-de-Rhuys .
Existen diferentes versiones de la Vida de San Gildas , pero ambas coinciden en que nació en lo que hoy es Escocia, a orillas del río Clyde , y que era hijo de una familia real. Estas obras fueron escritas en los siglos XI y XII y los eruditos las consideran ahistóricas. Ahora se cree que tiene sus orígenes más al sur. [6] En su propia obra, afirma haber nacido el mismo año de la Batalla del Monte Badon . Fue educado en un centro monástico, el Colegio de San Ildefonso, donde decidió abandonar su herencia real y abrazar el monacato. Se convirtió en un maestro de renombre, convirtiendo a muchos al cristianismo y fundando numerosas iglesias y monasterios en toda Gran Bretaña e Irlanda. Se cree que hizo una peregrinación a Roma antes de emigrar a Bretaña, donde adoptó la vida de eremita . Sin embargo, su vida de soledad duró poco y los alumnos pronto lo buscaron y le rogaron que les enseñara. Finalmente fundó un monasterio para estos estudiantes en Saint-Gildas-de-Rhuys , en Bretaña , donde escribió De Excidio Britanniae, criticando a los gobernantes británicos y exhortándolos a abandonar sus pecados y abrazar la verdadera fe cristiana. Se cree que murió en Rhuys y fue enterrado allí.
La primera vida de Gildas fue escrita en el siglo IX por un monje anónimo en el monasterio que Gildas fundó en Rhuys , Bretaña. [7] Según esta tradición, Gildas es hijo de Caunus, rey de Alt Clud en Hen Ogledd , la región de habla britónica del norte de Gran Bretaña. Tenía cuatro hermanos; su hermano Cuillum ascendió al trono tras la muerte de su padre, y el resto se convirtieron en monjes. Gildas fue enviado de niño al Colegio de San Illtud en Glamorgan , bajo el cuidado de San Illtud , y fue compañero de San Sansón de Dol y San Pablo Aureliano . Su maestro Illtud lo amaba tiernamente y le enseñó con especial celo. Se suponía que debía ser educado en artes liberales y escritura divina, pero eligió estudiar solo la doctrina sagrada y abandonar su noble nacimiento en favor de una vida religiosa.
Después de completar sus estudios con Iltud, Gildas fue a Irlanda, donde fue ordenado sacerdote. Regresó a sus tierras natales en el norte de Gran Bretaña, donde actuó como misionero, predicando a los paganos y convirtiendo a muchos de ellos al cristianismo . Entonces, Ainmericus, rey supremo de Irlanda ( Ainmuire mac Sétnai , 566-569), le pidió que restaurara el orden en la iglesia en Irlanda, que había perdido por completo la fe cristiana. Gildas obedeció la convocatoria del rey y viajó por toda la isla, convirtiendo a los habitantes, construyendo iglesias y estableciendo monasterios. Luego viajó a Roma y Rávena, donde realizó muchos milagros, incluido matar a un dragón mientras estaba en Roma. Con la intención de regresar a Gran Bretaña, se estableció en la isla de Houat, frente a Bretaña , donde llevó una vida solitaria y austera. En esta época, también predicó a Nonnita (Non) , la madre de San David , mientras estaba embarazada del santo. [8] Finalmente, quienes querían estudiar con él lo buscaron y le pidieron que estableciera un monasterio en Bretaña, lo que hizo en un lugar hoy conocido como Saint-Gildas-de-Rhuys .
La segunda "Vida" de Gildas fue escrita por Caradoc de Llancarfan , un amigo de Godofredo de Monmouth y sus patrones normandos . [9] Sin embargo, la obra de Caradoc es muy probablemente históricamente inexacta, ya que sus hagiografías tienden hacia lo ficticio, en lugar de lo estrictamente histórico. [10] La "Vida" de Caradoc fue escrita en el siglo XII e incluye muchos elementos de lo que se ha llegado a conocer como pseudohistorias míticas, que involucran al Rey Arturo , Ginebra y la Abadía de Glastonbury , lo que lleva a la opinión general de que esta "vida" es menos precisa históricamente que la versión anterior.
En la Vida de Llancarfan, Gildas es presentado como el hijo de Nau, rey de Escocia. Nau tuvo 24 hijos, todos guerreros victoriosos. Gildas estudió literatura cuando era joven, antes de dejar su tierra natal para ir a la Galia, donde estudió durante siete años. Cuando regresó, trajo consigo una extensa biblioteca y fue solicitado como maestro. Se convirtió en el maestro más famoso en los tres reinos de Britania. Gildas era súbdito del mítico Rey Arturo, a quien amaba y deseaba obedecer. Sin embargo, sus 23 hermanos siempre se alzaban contra su legítimo rey, y su hermano mayor, Hueil , no se sometía a ningún rey supremo legítimo, ni siquiera a Arturo. Hueil a menudo descendía de Escocia para luchar en batallas y llevarse el botín, y durante una de estas incursiones, Hueil fue perseguido y asesinado por el Rey Arturo. Cuando la noticia del asesinato de su hermano llegó a Gildas en Irlanda, se sintió muy afligido, pero pudo perdonar a Arturo y orar por la salvación de su alma. Gildas luego viajó a Gran Bretaña, donde se encontró cara a cara con Arturo y lo besó mientras oraba por el perdón, y Arturo aceptó la penitencia por asesinar al hermano de Gildas. [11]
Después de esto, Gildas enseñó en la escuela de San Cadoc antes de retirarse a una isla secreta durante siete años. Los piratas de las Islas Orcadas llegaron y saquearon su isla, llevándose bienes y a sus amigos como esclavos. En apuros, abandonó la isla y llegó a Glastonbury, entonces gobernada por Melvas , rey del 'País de Verano' ( Gwlad yr Haf , Somerset ). Gildas intervino entre el Rey Arturo y Melvas, quien había secuestrado y violado a la esposa de Arturo, Ginebra , y la había llevado a su fortaleza en Glastonbury. Arturo pronto llegó para sitiarlo, pero el santo pacificador persuadió a Melvas para que liberara a Ginebra y los dos reyes hicieron las paces. Luego, deseando vivir la vida de un eremita, Gildas construyó una ermita dedicada a la Trinidad en las orillas del río en Glastonbury. Murió y fue enterrado en la Abadía de Glastonbury, [11] en el suelo de la Iglesia de Santa María.
La vida de Llancarfan contiene la primera aparición superviviente del episodio del rapto de Ginebra, común en la literatura artúrica posterior. La enemistad de Huail con Arturo también fue aparentemente un tema popular en la Gran Bretaña medieval: se le menciona como enemigo de Arturo en el cuento en prosa galés Culhwch y Olwen , escrito alrededor de 1100. Una tradición muy arraigada en el norte de Gales sitúa la decapitación del hermano de Gildas, Huail, en Ruthin , donde se ha conservado lo que se afirma que es la piedra de ejecución ( Maen Huail ) en la plaza del pueblo. [12] Otro hermano de Gildas, Celyn ap Caw, estaba basado en la esquina noreste de Anglesey .
Gildas es mejor conocido por su polémica De Excidio et Conquestu Britanniae , que relata la historia subromana de Britania, y que es la única fuente sustancial de la historia de este período escrita por un casi contemporáneo, aunque no pretende ser una crónica objetiva. [11]
La obra es un sermón en tres partes que condena los actos de sus contemporáneos, tanto seculares como religiosos. [13] La primera parte consta de la explicación de Gildas sobre su trabajo y una breve narración de la Britania romana desde su conquista bajo el Principado hasta la época de Gildas. Describe las acciones de los romanos y los Gemidos de los Britanos , en los que los Britanos hacen una última petición de ayuda militar al ejército romano fallecido. Excoria a sus compatriotas britanos por sus pecados, al mismo tiempo que elogia a héroes como Ambrosio Aureliano , a quien es el primero en describir como líder de la resistencia a los sajones . Menciona la victoria en la Batalla de Mons Badonicus , una hazaña atribuida al Rey Arturo en textos posteriores, aunque Gildas no menciona quién dirigió la batalla.
La segunda parte consiste en una condena de cinco reyes británicos: Constantino , Aurelio Conano , Vortiporio , Cuneglas y Maelgwn . Como es la única información contemporánea sobre ellos, es de particular interés para los estudiosos de la historia británica. La tercera parte es un ataque similar al clero de la época.
Las obras de Gildas, incluido el Excidio , se pueden encontrar en el volumen 69 de la Patrologia Latina .
De Excidio se suele fechar en la década de 540, pero el historiador Guy Halsall se inclina por un "Gildas temprano" alrededor de 490. [14] La historiadora de Cambridge Karen George ofreció un rango de fechas de alrededor de 510-530 d. C. [15]
Las reliquias de Gildas fueron veneradas en la abadía que fundó en Rhuys hasta el siglo X, cuando fueron trasladadas a Berry . En el siglo XVIII, se dice que fueron trasladadas a la catedral de Vannes y luego escondidas durante la Revolución Francesa . Las diversas reliquias sobrevivieron a la revolución y desde entonces han sido devueltas a Saint-Gildas-de-Rhuys , donde son visibles en varias épocas del año en un "tesoro" dedicado en el pueblo. El cuerpo de San Gildas (menos las piezas incorporadas a varios relicarios) está enterrado detrás del altar en la iglesia de Saint Gildas de Rhuys. [16]
Las reliquias de San Gildas cubiertas de oro y plata incluyen:
Junto a estas reliquias también se conserva la mitra bordada que supuestamente llevaba Gildas. [16] Gildas es el santo patrón de varias iglesias y monasterios de Bretaña, y su festividad se celebra el 29 de enero.
A Gildas se le atribuye un himno llamado Lorica o Coraza , una oración para liberarse del mal , que contiene ejemplos de hibernolatín . También se le atribuye un proverbio a Gildas mab y Gaw en el Englynion y Clyweid en Llanstephan MS. 27.
En Bonedd y Saint , Gildas tiene tres hijos y una hija. Gwynnog ap Gildas y Noethon ap Gildas aparecen nombrados en los primeros tratados, junto con su hermana Dolgar. Otro hijo, Tydech, aparece nombrado en un documento posterior. Iolo Morganwg añade a Saint Cenydd a la lista.
El erudito David Dumville sugiere que Gildas fue el maestro de Finnian de Moville , quien a su vez fue el maestro de San Columba de Iona .
