El nacionalismo irlandés es un movimiento político nacionalista que, en su sentido más amplio, afirma que el pueblo de Irlanda debe gobernar Irlanda como un estado soberano . [1] [2] [3] [4] Desde mediados del siglo XIX, el nacionalismo irlandés ha tomado en gran medida la forma de nacionalismo cultural basado en los principios de autodeterminación nacional y soberanía popular . [5] [6] [7] [2] Los nacionalistas irlandeses durante los siglos XVIII, XIX y XX, como los Irlandeses Unidos en la década de 1790, los Jóvenes Irlandeses en la década de 1840, la Hermandad Feniana durante la década de 1880, Fianna Fáil en la década de 1920 y Sinn Féin , se autodenominaron de diversas maneras como el radicalismo y republicanismo de izquierda francés . [8] [9] El nacionalismo irlandés celebra la cultura de Irlanda , especialmente el idioma , la literatura, la música y los deportes irlandeses. Se hizo más potente durante el período en el que toda Irlanda era parte del Reino Unido , lo que llevó a que la mayor parte de la isla obtuviera su independencia del Reino Unido en 1922.
Los nacionalistas irlandeses creen que el dominio inglés y británico posterior en Irlanda desde la invasión normanda inglesa de Irlanda en 1169 en adelante ha sido perjudicial para los intereses irlandeses. [10] En el momento de la partición de Irlanda, la mayor parte de la isla era católica romana y en gran parte indígena, mientras que una parte considerable del país, particularmente en el norte, era protestante y descendía principalmente de personas de Gran Bretaña que colonizaron la tierra como colonos durante el reinado del rey Jaime I en 1609. La partición siguió estas líneas etnoreligiosas, con la mayor parte de Irlanda obteniendo la independencia, mientras que seis condados del norte siguieron siendo parte del Reino Unido. Los nacionalistas irlandeses apoyan la reunificación irlandesa .
En general, se considera que el nacionalismo irlandés surgió tras el resurgimiento del concepto de patria en el Renacimiento y la lucha religiosa entre la ideología de la Reforma protestante y la Contrarreforma católica . En esta etapa temprana del siglo XVI, el nacionalismo irlandés representaba un ideal de los irlandeses gaélicos nativos y los ingleses antiguos unidos en una causa común, bajo la bandera del catolicismo y la identidad cívica irlandesa ("fe y patria"), [11] con la esperanza de proteger su tierra e intereses de las fuerzas protestantes de los nuevos ingleses patrocinadas por Inglaterra . Esta visión buscaba superar la antigua división étnica entre los gaélicos (los irlandeses nativos) y los gaill (los normandos) que había sido una característica de la vida irlandesa desde el siglo XII, tras la invasión normanda de Irlanda .
El protestantismo en Inglaterra introdujo un elemento religioso en la conquista de Irlanda por los Tudor en el siglo XVI , ya que muchos de los gaélicos e hiberno-normandos nativos siguieron siendo católicos. Las Plantaciones de Irlanda desposeyeron a muchos terratenientes católicos nativos en favor de colonos protestantes de Inglaterra y Escocia. [12] Además, la Plantación del Ulster , que comenzó en 1609, "plantó" una población considerable de colonos protestantes ingleses y escoceses en el norte de Irlanda.
Los aristócratas irlandeses emprendieron muchas campañas contra la presencia inglesa. Un claro ejemplo es la rebelión de Hugh O'Neill , conocida como la Guerra de los Nueve Años de 1594-1603, cuyo objetivo era expulsar a los ingleses y convertir Irlanda en un protectorado español . [12]
Un movimiento más significativo se produjo en la década de 1640, después de la Rebelión Irlandesa de 1641 , cuando una coalición de católicos gaélicos irlandeses y antiguos ingleses estableció un estado irlandés independiente de facto para luchar en las Guerras de los Tres Reinos ( véase Irlanda Confederada ) . Los católicos confederados de Irlanda, también conocidos como la Confederación de Kilkenny, enfatizaron la idea de Irlanda como un reino independiente de Inglaterra, aunque bajo el mismo monarca. Exigieron autonomía para el Parlamento irlandés , plenos derechos para los católicos y el fin de la confiscación de tierras de propiedad católica. Sin embargo, la conquista de Irlanda por parte de Cromwell (1649-1653) destruyó la causa confederada y resultó en la desposesión permanente de la antigua clase terrateniente católica.
Un movimiento monárquico católico irlandés similar surgió en las décadas de 1680 y 1690, cuando los jacobitas católicos irlandeses apoyaron a Jacobo II después de su deposición en Inglaterra en la Revolución Gloriosa de 1688-1689. Los jacobitas exigieron que los católicos irlandeses tuvieran una mayoría en un parlamento irlandés autónomo, la restauración de las tierras católicas confiscadas y un Lord Diputado de Irlanda nacido en Irlanda . De manera similar a los confederados de la década de 1640, los jacobitas eran conscientes de representar a la "nación irlandesa", pero no eran separatistas y representaban en gran medida los intereses de la clase terrateniente en oposición a todo el pueblo irlandés. También de manera similar a los confederados sufrieron una derrota en la Guerra Guillermina en Irlanda (1689-1691). A partir de entonces, la Ascendencia protestante mayoritariamente inglesa dominó el gobierno irlandés y la tenencia de tierras. Las leyes penales discriminaban a los no anglicanos . ( Véase también Historia de Irlanda 1536-1691 .)
Esta combinación de identidad religiosa y étnica –principalmente católica romana y gaélica– , así como la conciencia de desposesión y derrota a manos de las fuerzas británicas y protestantes, se convirtieron en características duraderas del nacionalismo irlandés. Sin embargo, los movimientos católicos irlandeses del siglo XVI estuvieron invariablemente dirigidos por una pequeña élite terrateniente y clerical. El profesor Kevin Whelan ha rastreado el surgimiento de la identidad católica-nacionalista moderna que se formó entre 1760 y 1830. [13] El historiador irlandés Marc Caball, por otro lado, afirma que el "nacionalismo irlandés moderno temprano" comenzó a establecerse después de la Huida de los Condes (1607), basándose en los conceptos de "la indivisibilidad de la integridad cultural gaélica, la soberanía territorial y la interrelación de la identidad gaélica con la profesión de la fe católica romana". [14]
El Parlamento exclusivamente protestante de Irlanda del siglo XVIII pidió repetidamente más autonomía respecto del Parlamento británico, en particular la derogación de la Ley de Poynings , que permitía a este último legislar para Irlanda. Sus peticiones estaban respaldadas por el sentimiento popular que surgió de las diversas publicaciones de William Molyneux sobre la independencia constitucional irlandesa; esto fue reforzado posteriormente por la incorporación de estas ideas por parte de Jonathan Swift en las Cartas de Drapier . [15] [ página necesaria ] [16] [ página necesaria ]
Los parlamentarios que querían un mayor autogobierno formaron el Partido Patriota Irlandés , dirigido por Henry Grattan , que logró una independencia legislativa sustancial en 1782-83 . Grattan y elementos radicales del partido "whig irlandés" hicieron campaña en la década de 1790 por la igualdad política católica y la reforma de los derechos electorales. [17] Quería que se mantuvieran vínculos útiles con Gran Bretaña, lo que se entiende mejor con su comentario: "El canal [ el mar de Irlanda ] prohíbe la unión; el océano prohíbe la separación".
El movimiento de Grattan se destacó por ser inclusivo y nacionalista, ya que muchos de sus miembros descendían de la minoría angloirlandesa. Muchos otros nacionalistas, como Samuel Neilson , Theobald Wolfe Tone y Robert Emmet, también descendían de familias de plantaciones que habían llegado a Irlanda a partir de 1600. Desde Grattan en la década de 1770 hasta Parnell hasta 1890, casi todos los líderes del separatismo irlandés eran nacionalistas protestantes .
El nacionalismo irlandés moderno con aspiraciones democráticas comenzó en la década de 1790 con la fundación de la Sociedad de los Irlandeses Unidos . Buscaba terminar con la discriminación contra los católicos y presbiterianos y fundar una república irlandesa independiente. La mayoría de los líderes irlandeses unidos eran católicos y presbiterianos e inspirados por la Revolución Francesa , querían una sociedad sin divisiones sectarias , cuya continuación atribuían a la dominación británica sobre el país. Fueron patrocinados por la República Francesa , que entonces era enemiga de la Santa Sede . Los Irlandeses Unidos lideraron la Rebelión Irlandesa de 1798 , que fue reprimida con gran derramamiento de sangre. Como resultado, el Parlamento irlandés votó abolirse en el Acta de Unión de 1800-01 y, a partir de entonces, los miembros irlandeses del Parlamento se sentaron en Londres.
De estos acontecimientos surgieron dos formas de nacionalismo irlandés. Una era un movimiento radical, conocido como republicanismo irlandés , que creía que el uso de la fuerza era necesario para fundar una república irlandesa secular e igualitaria, defendida por grupos como los Jóvenes Irlandeses , algunos de los cuales iniciaron una rebelión en 1848. [18]
La otra tradición nacionalista era más moderada y abogaba por medios no violentos para conseguir concesiones del gobierno británico. [19] Aunque ambas tradiciones nacionalistas tenían una base de apoyo predominantemente católica, la jerarquía de la Iglesia Católica se oponía al separatismo republicano por sus métodos violentos y su ideología secular, mientras que por lo general apoyaba el nacionalismo reformista no violento. [20]
Daniel O'Connell fue el líder de la tendencia moderada. O'Connell, jefe de la Asociación Católica y la Asociación de Derogación en las décadas de 1820, 1830 y 1840, hizo campaña por la Emancipación Católica (plenos derechos políticos para los católicos) y luego por la Derogación de la Unión, o el autogobierno irlandés bajo la Corona. Se logró la Emancipación Católica, pero no el autogobierno. El movimiento de O'Connell era más explícitamente católico que sus predecesores del siglo XVIII. [21] Gozaba del apoyo del clero católico, que había denunciado a los Irlandeses Unidos y reforzado la asociación entre la identidad irlandesa y el catolicismo. La Asociación de Derogación utilizó imágenes tradicionales irlandesas, como el arpa , y ubicó sus reuniones masivas en sitios como Tara y Clontarf , que tenían una resonancia especial en la historia irlandesa.
La Gran Hambruna de 1845-1849 provocó una gran amargura entre los irlandeses contra el gobierno británico, que se percibía como incapaz de evitar la muerte de hasta un millón de personas. [22] El apoyo británico a los plebiscitos de 1860 sobre la unificación italiana impulsó a Alexander Martin Sullivan a lanzar una "Petición Nacional" para un referéndum sobre la revocación de la unión; en 1861 Daniel O'Donoghue presentó las 423.026 firmas sin ningún efecto. [23] [24]
La Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) y la Hermandad Feniana fueron fundadas en Irlanda y Estados Unidos, respectivamente, en 1858 por militantes republicanos, entre ellos los Jóvenes Irlandeses . Estos últimos se disolvieron en facciones después de organizar incursiones infructuosas en Canadá por parte de veteranos irlandeses de la Guerra Civil estadounidense , [25] y la IRB lanzó el Clan na Gael como reemplazo. En la propia Irlanda, la IRB intentó una revuelta armada en 1867 pero, como estaba fuertemente infiltrada por informantes de la policía, el levantamiento fue un fracaso. [26]
A finales del siglo XIX, el nacionalismo irlandés se convirtió en la ideología dominante en Irlanda y hubo un importante partido parlamentario en el Parlamento del Reino Unido en Westminster que lanzó una campaña concertada por el autogobierno.
La movilización nacionalista de masas comenzó cuando la Home Rule League de Isaac Butt (que se había fundado en 1873 pero tenía poco seguimiento) adoptó cuestiones sociales a fines de la década de 1870, especialmente la cuestión de la redistribución de la tierra. [27] Michael Davitt (un miembro de la IRB) fundó la Irish Land League en 1879 durante una depresión agrícola para agitar por los derechos de los inquilinos. Algunos argumentarían que la cuestión de la tierra tenía una resonancia nacionalista en Irlanda, ya que muchos católicos irlandeses creían que los colonos ingleses protestantes habían tomado injustamente la tierra de sus antepasados en las Plantaciones de Irlanda del siglo XVII . [28] De hecho, la clase terrateniente irlandesa todavía era en gran parte un grupo protestante anglo-irlandés en el siglo XIX. Tales percepciones se subrayaron en el lenguaje y la literatura de la Land League. [29] Sin embargo, otros argumentarían que la Liga Agraria tuvo sus raíces directas en las asociaciones de arrendatarios formadas en el período de prosperidad agrícola durante el gobierno de Lord Palmerston en las décadas de 1850 y 1860, que buscaban fortalecer las ganancias económicas que ya habían logrado. [30] Después de la depresión de 1879 y la posterior caída de los precios (y, por lo tanto, de las ganancias), estos agricultores fueron amenazados con el aumento de los alquileres y el desalojo por no pagar los alquileres. Además, los pequeños agricultores, especialmente en el oeste, se enfrentaron a la perspectiva de otra hambruna en el duro invierno de 1879. Al principio, la Liga Agraria hizo campaña por las " tres F ": alquiler justo, venta libre y fijeza de la tenencia. Luego, cuando los precios de los productos agrícolas cayeron aún más y el clima empeoró a mediados de la década de 1880, los arrendatarios se organizaron reteniendo el alquiler durante el movimiento del Plan de Campaña de 1886-1891.
Los nacionalistas militantes como los fenianos vieron que podían utilizar la oleada de apoyo a la reforma agraria para reclutar apoyo nacionalista, esta es la razón por la que se produjo el Nuevo Punto de Partida -una decisión de la IRB de adoptar cuestiones sociales- en 1879. [31] Los republicanos de Clan na Gael (que se resistían a reconocer al Parlamento británico) vieron esto como una oportunidad para reclutar a las masas para agitar por el autogobierno irlandés. Esta agitación, que se conoció como la " Guerra de la Tierra ", se volvió cada vez más violenta cuando los miembros de la Liga de la Tierra resistieron los intentos de la Real Policía Irlandesa (RIC) de desalojar a los agricultores arrendatarios por la fuerza. [32] Esta agitación finalmente resultó en que el gobierno británico subvencionara la venta de las propiedades de los terratenientes a sus arrendatarios en las Leyes de Tierras Irlandesas escritas por William O'Brien . También proporcionó una base de masas para los nacionalistas constitucionales irlandeses que habían fundado la Home Rule League en 1873. Charles Stewart Parnell (paradójicamente, un terrateniente protestante) se hizo cargo de la Land League y utilizó su popularidad para lanzar la Irish National League en 1882 como base de apoyo para el recién formado Partido Parlamentario Irlandés , para hacer campaña por la autonomía .
Una característica importante del nacionalismo irlandés desde finales del siglo XIX en adelante fue el compromiso con la cultura gaélica irlandesa. A finales del siglo XIX surgió un amplio movimiento intelectual, el Renacimiento celta . Aunque en gran parte iniciado por artistas y escritores de origen protestante o angloirlandés, el movimiento capturó la imaginación de idealistas de origen irlandés y católico. Publicaciones periódicas como United Ireland , Weekly News , Young Ireland y Weekly National Press (1891-92) se volvieron influyentes en la promoción de la identidad cultural nativa de Irlanda. El poeta John McDonald , colaborador frecuente, tenía como objetivo declarado "acelerar, en la medida de mis posibilidades, la liberación de Irlanda". [33]
Otras organizaciones que promovieron el idioma irlandés o el renacimiento gaélico fueron la Liga Gaélica y, posteriormente, Conradh na Gaeilge . La Asociación Atlética Gaélica también se formó en esta época para promover el fútbol gaélico , el hurling y el balonmano gaélico ; prohibió a sus miembros practicar deportes ingleses como el fútbol , el rugby y el críquet .
La mayoría de los nacionalistas culturales eran angloparlantes, y sus organizaciones tuvieron poco impacto en las áreas de habla irlandesa o Gaeltachta í, donde el idioma ha seguido decayendo (véase el artículo ). Sin embargo, estas organizaciones atrajeron a un gran número de miembros y fueron el punto de partida para muchos nacionalistas irlandeses radicales de principios del siglo XX, especialmente los líderes del Levantamiento de Pascua de 1916, como Patrick Pearse, [34] Thomas MacDonagh, [35] y Joseph Plunkett. El objetivo principal era enfatizar un área de diferencia entre Irlanda y la Inglaterra germánica , pero la mayoría de la población siguió hablando inglés.
El aspecto cultural gaélico no se extendió a la política real; mientras que los nacionalistas estaban interesados en los jefes supervivientes del Nombre , los descendientes de los antiguos líderes de los clanes gaélicos, los jefes no estaban involucrados en la política ni estaban notablemente interesados en el intento de recrear un estado gaélico.
Aunque Parnell y otros partidarios del Home Rule, como Isaac Butt , eran protestantes, el partido de Parnell era mayoritariamente católico. A nivel local, los sacerdotes católicos eran una parte importante de su organización. Los unionistas (aquellos que apoyaban la unión con Gran Bretaña), en su mayoría protestantes y del Ulster, se oponían al Home Rule bajo el lema "El Home Rule es el Gobierno de Roma ".
En su momento, algunos políticos y miembros del público británico habrían considerado este movimiento como radical y militante. Los detractores citaron el discurso de Charles Stewart Parnell en Cincinnati, en el que afirmaba estar recaudando dinero para "pan y plomo". Supuestamente fue juramentado miembro de la secreta Hermandad Republicana Irlandesa en mayo de 1882. Sin embargo, el hecho de que decidiera quedarse en Westminster tras la expulsión de 29 parlamentarios irlandeses (cuando los miembros del Clan esperaban un éxodo de parlamentarios nacionalistas de Westminster para establecer un gobierno provisional en Dublín) y su fracaso en 1886 en apoyar el Plan de Campaña (un agresivo programa agrario lanzado para contrarrestar las penurias agrícolas), lo marcaron como un político esencialmente constitucional, aunque no reacio a utilizar métodos de agitación como medio de presionar al parlamento.
Al coincidir con la ampliación del derecho al voto en la política británica (y con ello la oportunidad de votar para la mayoría de los católicos irlandeses), el partido de Parnell se convirtió rápidamente en un actor importante en la política británica. El Home Rule fue apoyado por William Ewart Gladstone , pero muchos en los partidos liberal y conservador británicos se opusieron a él. El Home Rule habría significado un parlamento irlandés descentralizado dentro del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Los dos primeros proyectos de ley de Home Rule irlandeses se presentaron ante la Cámara de los Comunes del Reino Unido en 1886 y 1893, pero se resistieron tenazmente y el segundo proyecto de ley finalmente fue derrotado en la Cámara de los Lores controlada por la mayoría pro unionista conservadora .
Tras la caída y muerte de Parnell en 1891 después de una crisis de divorcio, que permitió a la jerarquía católica romana irlandesa presionar a los parlamentarios para que abandonaran a Parnell como su líder, el Partido Irlandés se dividió en dos facciones, la INL y la INF , volviéndose prácticamente ineficaz de 1892 a 1898. Sólo después de la aprobación de la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 que otorgó un amplio poder a los consejos de condado previamente inexistentes, permitiendo a los nacionalistas por primera vez a través de elecciones locales gestionar democráticamente los asuntos locales previamente bajo el control de los " Grandes Jurados " dominados por los terratenientes, y William O'Brien fundando la Liga Irlandesa Unida ese año, el Partido Parlamentario Irlandés se reunió bajo John Redmond en enero de 1900, volviendo a su antigua fuerza en las siguientes elecciones generales de septiembre .
La primera década del siglo XX vio un avance considerable en el desarrollo económico y social en la Irlanda rural, donde vivía el 60% de la población. [36] La introducción del autogobierno local en 1898 creó una clase de políticos experimentados capaces de asumir más tarde el autogobierno nacional en la década de 1920. La Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 (la Ley Wyndham ), aprobada en gran parte gracias a los esfuerzos de William O'Brien, abolió el latifundismo y facilitó a los agricultores arrendatarios la compra de tierras, financiadas y garantizadas por el gobierno. En 1914, el 75 por ciento de los ocupantes estaban comprando los intereses de propiedad absoluta de sus terratenientes a través de la Comisión de Tierras , principalmente bajo las Leyes de Tierras de 1903 y 1909. [37] O'Brien luego persiguió y ganó en alianza con la Asociación Irlandesa de Tierras y Trabajo y DD Sheehan , quien siguió los pasos de Michael Davitt, las históricas Leyes de Trabajadores (Irlanda) de 1906 y 1911, donde el gobierno liberal financió a 40.000 trabajadores rurales para que se convirtieran en propietarios de sus propias casas de campo, cada una en un acre de tierra. "No es una exageración llamarlo una revolución social, y fue el primer plan de vivienda pública rural a gran escala en el país, con hasta un cuarto de millón de viviendas bajo las Leyes de Trabajadores hasta 1921, la mayoría erigidas en 1916", [38] cambiando el rostro de la Irlanda rural.
La combinación de reforma agraria y descentralización del gobierno local proporcionó a los nacionalistas irlandeses una base política económica sobre la que sustentar sus demandas de autogobierno. Algunos miembros de la administración británica pensaron inicialmente que pagar por semejante grado de reforma agraria y de vivienda equivalía a una política no oficial de "acabar con el autogobierno por bondad", pero en 1914 se garantizó algún tipo de autogobierno para la mayor parte de Irlanda, que se archivó al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914.
En el mismo período se desarrolló una nueva fuente de nacionalismo radical irlandés en las ciudades fuera del Ulster . En 1896, James Connolly fundó el Partido Republicano Socialista Irlandés en Dublín. El partido de Connolly era pequeño y no tuvo éxito en las elecciones, pero su fusión de socialismo y republicanismo irlandés tuvo un impacto sostenido en el pensamiento republicano. En 1913, durante la huelga general conocida como el Lockout de Dublín , Connolly y James Larkin formaron una milicia obrera, el Ejército Ciudadano Irlandés , para defender a los huelguistas de la policía. Aunque inicialmente era un organismo puramente defensivo, bajo el liderazgo de Connolly, el ICA se convirtió en un organismo revolucionario, dedicado a una República Obrera independiente en Irlanda. Después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Connolly se decidió a lanzar una insurrección con este fin.
Finalmente, John Redmond y el Partido Parlamentario Irlandés consiguieron el autogobierno local , que se concedió en virtud de la Tercera Ley de Autogobierno Local de 1914. Sin embargo, el autogobierno irlandés se vio limitado por la perspectiva de la partición de Irlanda entre el norte y el sur. Esta idea se había planteado por primera vez en virtud de la Segunda Ley de Autogobierno Local de 1893. En 1912, tras la entrada en vigor de la Tercera Ley de Autogobierno Local en la Cámara de los Comunes, los unionistas organizaron una resistencia masiva a su aplicación, organizándose en torno al " Pacto del Ulster ". En 1912 formaron los Voluntarios del Ulster , un brazo armado del unionismo del Ulster que declaró que se opondrían al autogobierno local por la fuerza. Los conservadores británicos apoyaron esta postura. Además, en 1914, los oficiales británicos destinados en el campamento de Curragh indicaron que no estarían dispuestos a actuar contra los Voluntarios del Ulster si se les ordenaba hacerlo.
En respuesta, los nacionalistas formaron su propio grupo paramilitar, los Voluntarios Irlandeses , para asegurar la implementación del autogobierno. Durante varios meses de 1914 pareció inminente una guerra civil entre las dos facciones armadas. Sólo el partido All-for-Ireland League abogó por otorgar todas las concesiones imaginables al Ulster para evitar una enmienda de partición. Redmond rechazó sus propuestas. La Ley de Autogobierno enmendada fue aprobada y colocada con la sanción real en los libros de estatutos, pero fue suspendida después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, hasta el final de la guerra. Esto llevó a los grupos republicanos radicales a argumentar que la independencia irlandesa nunca podría lograrse pacíficamente y le dieron poca importancia a la cuestión del norte.
El movimiento de voluntarios irlandeses estaba dividido sobre la actitud de sus líderes ante la participación de Irlanda en la Primera Guerra Mundial. La mayoría siguió a John Redmond en apoyo del esfuerzo bélico británico y aliado , viéndolo como la única opción para asegurar la promulgación del autogobierno después de la guerra, Redmond dijo "volveréis como un ejército armado capaz de enfrentar la oposición del Ulster al autogobierno". Se separaron del movimiento principal y formaron los Voluntarios Nacionales , y estuvieron entre los 180.000 irlandeses que sirvieron en los regimientos irlandeses de las divisiones 10 y 16 del Nuevo Ejército Británico formados para la guerra.
Una minoría de los Voluntarios Irlandeses, en su mayoría liderados por miembros de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB), se negaron a apoyar la guerra y mantuvieron sus armas para garantizar la aprobación del Home Rule. Dentro de esta agrupación, otra facción planeó una insurrección contra el dominio británico en Irlanda , mientras la guerra continuaba. Críticos en este sentido fueron Patrick Pearse, [39] Thomas MacDonagh y Thomas Clarke. Estos hombres eran parte de un círculo interno que operaba en secreto dentro de las filas de la IRB para planificar este levantamiento desconocido para el resto de los voluntarios. [40] James Connolly, el líder obrero, primero tuvo la intención de lanzar su propia insurrección por una República Socialista Irlandesa decidió a principios de 1916 combinar fuerzas con la IRB. En abril de 1916, poco más de mil Voluntarios disidentes y 250 miembros del Ejército Ciudadano lanzaron el Levantamiento de Pascua en la Oficina General de Correos de Dublín y, en la Proclamación de Pascua , proclamaron la independencia de la República Irlandesa . El levantamiento fue reprimido en una semana, con un coste de unas 500 personas muertas, principalmente civiles no combatientes. [41] Aunque el levantamiento fracasó, el general británico Maxwell ejecutó a quince de los líderes del levantamiento, incluidos Pearse, MacDonagh, Clarke y Connolly, y arrestó a unos 3.000 activistas políticos, lo que provocó una simpatía generalizada del público por la causa de los rebeldes. Siguiendo este ejemplo, el republicanismo de la fuerza física se hizo cada vez más poderoso y, durante los siguientes siete años aproximadamente, se convirtió en la fuerza dominante en Irlanda, asegurando una independencia sustancial pero a costa de dividir a Irlanda . [42]
El Partido Parlamentario Irlandés quedó desacreditado tras la suspensión del Home Rule al estallar la Primera Guerra Mundial, en la creencia de que la guerra terminaría a fines de 1915, y por las severas pérdidas sufridas por los batallones irlandeses en Galípoli , en el Cabo Helles y en el Frente Occidental . También se vieron perjudicados por la dura respuesta británica al Levantamiento de Pascua, que trató la rebelión como una traición en tiempo de guerra al declarar la ley marcial en Irlanda. El nacionalismo constitucional moderado representado por el Partido Irlandés fue eclipsado a su debido tiempo por el Sinn Féin , un partido hasta entonces pequeño al que los británicos habían culpado (erróneamente) del Levantamiento y que posteriormente asumieron como vehículo del republicanismo irlandés.
Dos intentos más de implementar el autogobierno en 1916 y 1917 también fracasaron cuando John Redmond, líder del Partido Irlandés, se negó a conceder la partición al tiempo que aceptaba que no podía haber coerción sobre el Ulster. En julio de 1917, el primer ministro británico, Lloyd George , estableció una Convención irlandesa para resolver el punto muerto , cuyos miembros, tanto nacionalistas como unionistas, fueron encargados de encontrar un medio para implementar el autogobierno. Sin embargo, el Sinn Féin se negó a participar en la convención porque se negaba a discutir la posibilidad de una independencia total de Irlanda. Los unionistas del Ulster, liderados por Edward Carson, insistieron en la partición de seis condados del Ulster del resto de Irlanda, [43] afirmando que la rebelión de 1916 demostró que no se podía confiar en un parlamento en Dublín.
El trabajo de la convención se vio interrumpido en marzo de 1918 por la muerte de Redmond y la feroz ofensiva alemana de primavera en el frente occidental, lo que provocó que Gran Bretaña intentara contemplar la posibilidad de extender el servicio militar obligatorio a Irlanda. Esto fue extremadamente impopular, al que se opusieron tanto el Partido Parlamentario Irlandés bajo su nuevo líder John Dillon , el Partido Todos por Irlanda , así como el Sinn Féin y otros organismos nacionales. Resultó en la Crisis del Servicio Militar Obligatorio de 1918. En mayo, en el apogeo de la crisis, 73 destacados miembros del Sinn Féin fueron arrestados por el presunto complot alemán . Ambos eventos contribuyeron a un aumento generalizado del apoyo al Sinn Féin y los Voluntarios. [44] El armisticio puso fin a la guerra en noviembre y fue seguido por elecciones.
En las elecciones generales de 1918 , el Sinn Féin obtuvo 73 escaños, 25 de ellos sin oposición, o estadísticamente casi el 70% de la representación irlandesa, bajo el sistema de votación británico de " mayoría simple ", pero tuvo una representación minoritaria en el Ulster. Lograron un total de 476.087 (46,9%) de los votos obtenidos para 48 escaños, en comparación con los 220.837 (21,7%) votos obtenidos por el IPP para sólo seis escaños, que debido al sistema de votación de "mayoría simple" no obtuvieron una proporción proporcional de escaños. [45] Los votos de los unionistas (incluido el laborismo unionista) fueron 305.206 (30,2%) [46]
Los parlamentarios del Sinn Féin se negaron a ocupar sus escaños en Westminster; 27 de ellos (el resto seguían encarcelados o incapacitados) crearon su propio Parlamento, llamado Dáil Éireann, en enero de 1919 y declararon la existencia de la República de Irlanda . Los nacionalistas del sur de Irlanda, impacientes por la falta de progreso en el autogobierno irlandés, tendieron a ignorar la situación no resuelta y volátil del Ulster, argumentando en general que los unionistas no tenían otra opción que seguirlos en última instancia. El 11 de septiembre de 1919, los británicos proscribieron el Dáil, que se había reunido nueve veces para entonces, declarándolo una asamblea ilegal, ya que Irlanda seguía siendo parte del Reino Unido. En 1919, estalló una guerra de guerrillas entre el Ejército Republicano Irlandés (IRA) (como se llamaban ahora los Voluntarios Irlandeses) y las fuerzas de seguridad británicas [47] (Véase Guerra de Independencia de Irlanda ) .
La campaña creó tensiones entre los bandos político y militar del movimiento nacionalista. El IRA, nominalmente sujeto al Dáil, en la práctica, a menudo actuaba por iniciativa propia. En la cima, la dirección del IRA, compuesta por Michael Collins y Richard Mulcahy , operaba con poca referencia a Cathal Brugha , el ministro de Defensa del Dáil, o Éamon de Valera , el presidente de la República de Irlanda , otorgándoles en el mejor de los casos un papel de supervisión. [48] A nivel local, los comandantes del IRA como Dan Breen , Sean Moylan , Tom Barry , Sean MacEoin , Liam Lynch y otros evitaron el contacto con el mando del IRA, y mucho menos con el propio Dáil. [49] Esto significó que la violencia de la Guerra de la Independencia se intensificó rápidamente más allá de lo que muchos en Sinn Féin y Dáil estaban contentos. [49] Arthur Griffith , por ejemplo, favoreció la resistencia pasiva sobre el uso de la fuerza, pero pudo hacer poco para afectar el ciclo de violencia entre las guerrillas del IRA [49] y las fuerzas de la Corona que surgió durante 1919-1920. El conflicto militar produjo solo un puñado de asesinatos en 1919, pero se intensificó constantemente desde el verano de 1920 en adelante con la introducción de las fuerzas policiales paramilitares, los Black and Tans y la División Auxiliar en Irlanda. Desde noviembre de 1920 hasta julio de 1921, más de 1000 personas murieron en el conflicto (en comparación con c. 400 hasta entonces).
Durante los primeros cien años de su existencia, Irlanda del Norte tuvo una mayoría unionista, pero contó con una gran minoría nacionalista que preferiría ser parte de una Irlanda unida . En Irlanda del Norte, el término "nacionalista" se utiliza para referirse a la población católica en general o a los partidarios del moderado Partido Socialdemócrata y Laborista . "Nacionalismo" en este sentido restringido se refiere a una tradición política que favorece una Irlanda independiente y unida lograda por medios no violentos. La vertiente más militante del nacionalismo, tal como la propugnó el Sinn Féin , generalmente se describe como "republicana" y se consideraba algo distinta, aunque el partido actual es un partido constitucional comprometido con medios exclusivamente pacíficos y democráticos.
El 55,8% de los votantes de Irlanda del Norte votó a favor de que el Reino Unido siguiera siendo parte de la Unión Europea en el referéndum del 23 de junio de 2016, en el que el país en su conjunto votó a favor de abandonar la unión. Los resultados en Irlanda del Norte se vieron influidos por los temores de una frontera sólida entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda, así como por los temores de una frontera dura que violara el Acuerdo de Viernes Santo . [50]
En diciembre de 2019, febrero de 2020 y mayo de 2022 se produjeron tres acontecimientos importantes. En primer lugar, en las elecciones generales del Reino Unido se eligieron en Irlanda del Norte a más diputados nacionalistas que unionistas por primera vez en la historia (nueve nacionalistas y ocho unionistas). [51] Dos meses después, el Sinn Féin obtuvo la mayor cantidad de votos en las elecciones generales irlandesas de 2020 , poniendo así fin a 100 años de dominio en la República por parte del Fine Gael y el Fianna Fáil , pero aun así terminó un escaño por detrás de este último en el Daíl. [52] Por último, en las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2022 , el Sinn Féin obtuvo el mayor número de escaños, la primera vez que un partido nacionalista lo hacía en los 101 años de historia de Irlanda del Norte. [53] Esto dio lugar a que la primera ministra nacionalista de la Asamblea, Michelle O'Neill , fuera elegida en febrero de 2024.