El Parlamento de Irlanda ( en irlandés : Parlaimint na hÉireann ) fue la legislatura del Señorío de Irlanda , y más tarde del Reino de Irlanda , desde 1297 hasta finales de 1800. Se inspiró en el Parlamento de Inglaterra y desde 1537 comprendía dos cámaras: la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores . Los Lores eran miembros de la nobleza irlandesa (' lords temporales ') y obispos (' lords espirituales '; después de la Reforma, obispos de la Iglesia de Irlanda ). La Cámara de los Comunes era elegida directamente, aunque con un sufragio muy restringido . Los parlamentos se reunían en varios lugares de Leinster y Munster , pero últimamente siempre en Dublín: en la catedral de Christ Church (siglo XV), [1] el castillo de Dublín (hasta 1649), Chichester House (1661-1727), la Blue Coat School (1729-1731) y, finalmente, una casa del Parlamento construida especialmente en College Green . [3]
El objetivo principal del parlamento era aprobar los impuestos que luego eran recaudados por y para la administración del Castillo de Dublín . Aquellos que pagarían la mayor parte de los impuestos, es decir, el clero, los comerciantes y los terratenientes, también comprendían los miembros. Solo los " ingleses de Irlanda " estaban representados hasta que se convocó a los primeros lores gaélicos durante la reconquista Tudor del siglo XVI . Según la Ley de Poynings de 1495, todas las leyes del Parlamento tenían que ser aprobadas previamente por el Consejo Privado Irlandés y el Consejo Privado Inglés . El Parlamento apoyó la Reforma irlandesa y los católicos fueron excluidos de la membresía y el voto en tiempos penales . La Constitución de 1782 modificó la Ley de Poynings para permitir que el Parlamento irlandés iniciara la legislación. Los católicos recuperaron el derecho al voto en virtud de la Ley de Ayuda Católica Romana de 1793 .
Las Actas de Unión de 1800 fusionaron el Reino de Irlanda y el Reino de Gran Bretaña para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . El parlamento se fusionó con el de Gran Bretaña ; el parlamento unido era, en efecto, el parlamento británico en Westminster ampliado con un subconjunto de los lores y los comunes irlandeses.
Después de la invasión anglonormanda de Irlanda en el siglo XII , la administración del Señorío anglonormando de Irlanda se basó en la del Reino de Inglaterra . La Carta Magna se amplió en 1217 en la Carta de Irlanda. Al igual que en Inglaterra, el parlamento evolucionó a partir del "gran consejo" Magnum Concilium convocado por el virrey del rey , al que asistían el consejo ( curia regis ), los magnates ( señores feudales ) y los prelados (obispos y abades ). La membresía se basaba en la lealtad al rey y la preservación de la paz del rey , por lo que el número fluctuante de reyes gaélicos irlandeses autónomos estaban fuera del sistema; tenían sus propios acuerdos tributarios locales de ley brehon . El parlamento más antiguo conocido se reunió en el castillo de Kilkea cerca de Castledermot , condado de Kildare , el 18 de junio de 1264, con la asistencia solo de prelados y magnates. [4] Los representantes electos están atestiguados por primera vez en 1297 y de manera continua desde finales del siglo XIV. En 1297, los condados fueron representados por primera vez por caballeros electos del condado ( los alguaciles los habían representado anteriormente). En 1299, las ciudades estuvieron representadas. A partir del siglo XIV, una distinción con el parlamento inglés fue que las deliberaciones sobre la financiación de la iglesia se celebraban en el Parlamento en lugar de en la Convocatoria . La separación de los lores convocados individualmente de los comunes electos se había desarrollado en el siglo XV. [5] Los procuradores clericales elegidos por el clero inferior de cada diócesis formaron una cámara o estado separado hasta 1537, cuando fueron expulsados por su oposición a la Reforma irlandesa . [1] [2]
Durante los siglos XIV y XV, la cantidad de fieles a la corona disminuyó, las familias terratenientes aumentaron de poder y la incapacidad de ejecutar sentencias judiciales fue cada vez mayor, lo que redujo la presencia de la corona en Irlanda. Junto con esta reducción del control, se produjo un "resurgimiento gaélico" que fue tanto político como cultural. Esto, a su vez, dio lugar a que un número considerable de la nobleza inglesa antigua hiberno-normanda se uniera a los nobles gaélicos independientes para afirmar su independencia feudal. Finalmente, el poder de la corona se redujo a un pequeño enclave fortificado alrededor de Dublín conocido como la Pale . A partir de entonces, el Parlamento se convirtió esencialmente en el foro de la comunidad de la Pale hasta el siglo XVI.
Incapaces de implementar y ejercer la autoridad del Parlamento o el gobierno de la Corona fuera de este entorno, y cada vez más bajo el ataque de las incursiones de los irlandeses gaélicos y los nobles independientes hiberno-normandos, los propios palestinos alentaron a los reyes de Inglaterra a asumir un papel más directo en los asuntos de Irlanda. La distancia geográfica, la falta de atención por parte de la Corona debido a la Guerra de los Cien Años y las Guerras de las Rosas , y el mayor poder de los clanes gaélicos, redujeron la efectividad del Parlamento irlandés. Por lo tanto, cada vez más preocupados por que el Parlamento irlandés estuviera siendo intimidado por poderosas familias terratenientes en Irlanda como el conde de Kildare para aprobar leyes que perseguían los intereses de las diferentes facciones dinásticas del país, en 1494, el Parlamento alentó la aprobación de la Ley Poynings que subordinaba el Parlamento irlandés al inglés.
El papel del Parlamento cambió después de 1541, cuando Enrique VIII declaró el Reino de Irlanda y se embarcó en la conquista Tudor de Irlanda . A pesar de una época en la que se caracterizó por la concentración real del poder y la disminución del poder feudal en el resto de Europa, el rey Enrique VIII anuló las sentencias judiciales anteriores que ponían a familias y tierras bajo proscripción y reconoció los privilegios de los nobles gaélicos, ampliando así la autoridad de iure de la corona . A cambio de reconocer la autoridad de la corona bajo el nuevo Reino de Irlanda, los señores gaélicos-anglo-irlandeses vieron legalizada su posición y tuvieron derecho a asistir al Parlamento irlandés como iguales bajo la política de rendición y re-concesión .
La Reforma en Irlanda introducida en etapas por los monarcas Tudor no se afianzó en la mayor parte del país y no afectó al funcionamiento del parlamento hasta después de la bula papal Regnans in Excelsis de 1570. Inicialmente en 1537, el Parlamento irlandés aprobó tanto la Ley de Supremacía , reconociendo a Enrique VIII como cabeza de la Iglesia como la disolución de los monasterios. [6] En los parlamentos de 1569 y 1585, los representantes católicos ingleses antiguos en la Cámara de los Comunes irlandesa tuvieron varias disputas con las autoridades de la corona sobre la introducción de una legislación penal contra los católicos y el pago excesivo del impuesto " Cess " para reprimir varias rebeliones gaélicas y católicas. [7]
Por esta razón, y por las consecuencias políticas de la Conspiración de la Pólvora de 1605 y la Plantación del Ulster en 1613-15, se cambiaron los distritos electorales de la Cámara de los Comunes irlandesa para dar a los protestantes una mayoría. La Plantación del Ulster permitió que los candidatos protestantes ingleses y escoceses se presentaran como representantes de los distritos recién formados en las áreas plantadas. Inicialmente, esto dio a los protestantes una mayoría de 132-100 en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, después de vehementes protestas católicas, incluida una pelea en la cámara en la primera sesión del Parlamento, se eliminaron algunos de los nuevos distritos electorales parlamentarios, lo que dio a los protestantes una ligera mayoría (108-102) de los miembros de la Cámara de los Comunes a partir de entonces. [8]
En la Cámara de los Lores, la mayoría católica se mantuvo hasta el « Parlamento Patriota » de 1689, con la excepción del período de la Commonwealth (1649-1660). Tras el levantamiento general de los católicos irlandeses en la Rebelión Irlandesa de 1641 y la autoestablecida asamblea católica de 1642-1649, a los católicos romanos se les prohibió votar o asistir al Parlamento en su totalidad en virtud de la Ley de Establecimiento de Cromwell de 1652 , que fue revocada por la Restauración de Carlos II en 1660.
Tras la muerte de Cromwell y el fin del Protectorado , los Estuardo regresaron al trono, poniendo fin así a las divisiones sectarias relacionadas con el parlamento. Luego, durante el reinado de Jacobo II de Inglaterra , que se había convertido al catolicismo romano, los católicos irlandeses recuperaron brevemente su posición preeminente ya que la corona ahora favorecía a su comunidad. Cuando Jacobo fue derrocado en Inglaterra, recurrió a sus partidarios católicos en el Parlamento irlandés en busca de apoyo. A cambio de su apoyo durante la guerra guillermina en Irlanda (1688-91), un Parlamento patriota de mayoría católica de 1689 persuadió a Jacobo para que aprobara una legislación que le otorgara autonomía y restituyera las tierras confiscadas a los católicos en la conquista de Irlanda por Cromwell . La derrota jacobita en esta guerra significó que bajo Guillermo III de Inglaterra los protestantes recuperaron una posición favorecida en la sociedad irlandesa, mientras que un número sustancial de nobles y líderes católicos ya no podían sentarse en el parlamento a menos que hicieran un juramento de lealtad según lo acordado en el Tratado de Limerick . Habiendo demostrado su apoyo al absolutismo católico con su leal apoyo a Jacobo durante la guerra, y debido a que el Papado apoyó a los jacobitas después de 1693, los católicos irlandeses enfrentaron cada vez más una legislación discriminatoria en las Leyes Penales que fueron aprobadas por el Parlamento predominantemente leal y protestante a partir de 1695.
Sin embargo, el derecho al voto seguía estando disponible para los católicos más ricos. Hasta 1728, los católicos votaron en las elecciones a la Cámara de los Comunes y ocuparon escaños en la Cámara de los Lores. Sin ninguna razón en particular, más allá de una presión general para que los católicos se adaptaran, se les prohibió votar en la elección del primer parlamento en el reinado de Jorge II . Los privilegios también se limitaban en su mayoría a los partidarios de la Iglesia de Irlanda . Los protestantes que no reconocían a la Iglesia apoyada por el estado también eran discriminados por la ley, por lo que los no conformistas como los presbiterianos, los congregacionalistas y los cuáqueros también tenían un estatus subordinado en el Parlamento; después de 1707 podían ocupar escaños, pero no cargos públicos. Por lo tanto, el nuevo sistema favoreció un nuevo establecimiento anglicano en la Iglesia y el Estado.
En 1728, la nobleza restante era firmemente protestante o lealmente católica. Las clases altas habían abandonado la mayor parte de sus tradiciones gaélicas y adoptado los valores aristocráticos anglo-franceses que entonces dominaban en la mayor parte de Europa. Gran parte de los antiguos dominios feudales de los primeros magnates hiberno-normandos y gaélico-irlandeses habían sido desmembrados y entregados a soldados leales irlandeses y colonos protestantes ingleses y escoceses. Aunque durante mucho tiempo estuvo bajo el control del poder de iure de los magnates, la población campesina, mucho más numerosa, había logrado, no obstante, en las condiciones relativamente anárquicas y sectarias, una relativa independencia. Ahora, la nobleza y la recién establecida nobleza leal podían ejercer sus derechos y privilegios con más vigor. Al igual que en Inglaterra, Gales y Escocia, el sufragio siempre estuvo limitado a las clases propietarias, lo que favorecía a la nobleza terrateniente .
Así pues, en un momento de expansión comercial inglesa, el Parlamento irlandés se vio incapaz de proteger los intereses económicos y comerciales irlandeses para que no quedaran subordinados a los ingleses. Esto, a su vez, debilitó gravemente el potencial económico de toda Irlanda y puso en desventaja a la nueva clase media, en su mayoría protestante. El resultado fue un éxodo lento pero continuo de familias y comunidades angloirlandesas, escocesas-irlandesas e irlandesas protestantes hacia las colonias, principalmente en América del Norte. Irónicamente, fueron los mismos esfuerzos por establecer a los anglicanos como la primacía en Irlanda los que poco a poco subvirtieron la causa general de los irlandeses protestantes, que había sido el objetivo de los sucesivos parlamentos irlandés y británico.
Sin embargo, el Parlamento irlandés afirmó varias veces su independencia de Londres. A principios del siglo XVIII, presionó con éxito para que se lo convocara cada dos años, en lugar de solo al comienzo de cada nuevo reinado, y poco después se declaró en sesión permanente, reflejando los acontecimientos en el Parlamento inglés . A medida que se hicieron evidentes los efectos sobre la prosperidad del Reino de someter al Parlamento irlandés a la revisión por parte de los británicos, el Parlamento irlandés se afirmó lentamente y, a partir de la década de 1770, el Partido Patriota Irlandés comenzó a agitar para obtener mayores poderes en relación con el Parlamento británico. Además, los ministerios posteriores se movieron para cambiar las Leyes de Navegación que habían limitado los términos comerciales de los comerciantes irlandeses con Gran Bretaña y su imperio. [9]
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Después de 1707, Irlanda estuvo, en distintos grados, subordinada al Reino de Gran Bretaña . El Parlamento de Irlanda tenía control únicamente sobre la legislación, mientras que el poder ejecutivo del gobierno, bajo el Lord Lieutenant , respondía ante el gobierno británico en Londres. Además, las Leyes Penales significaban que a los católicos , que constituían la mayoría del pueblo irlandés, no se les permitía sentarse ni participar en las elecciones al parlamento. Mientras tanto, basándose en el precedente de la Ley de Poynings que requería la aprobación del Consejo Privado británico para que los proyectos de ley se presentaran al Parlamento irlandés, la Ley de Dependencia de Irlanda de Gran Bretaña de 1719 declaró el derecho del Parlamento británico a legislar para Irlanda y la jurisdicción de apelación de la Cámara de los Lores británica sobre sus tribunales.
Los efectos de esta subordinación del poder parlamentario irlandés pronto se hicieron evidentes, ya que Irlanda se estancó económicamente lentamente y la población protestante disminuyó en tamaño relativo. Además, la creciente riqueza relativa de las colonias estadounidenses , cuyas autoridades locales eran relativamente independientes del Parlamento británico, proporcionó munición adicional para quienes deseaban aumentar el poder parlamentario irlandés. Cuando los gobiernos británicos comenzaron a centralizar el comercio, los impuestos y la revisión judicial en todo el Imperio, el Parlamento irlandés vio un aliado en las colonias estadounidenses, que se resistían cada vez más a los objetivos del gobierno británico. Cuando estalló una rebelión abierta en las colonias estadounidenses en 1775, el Parlamento irlandés aprobó varias iniciativas que mostraban su apoyo a las quejas estadounidenses.
El Parlamento británico, temiendo otra división de Irlanda, a medida que la rebelión se extendía por las colonias americanas y varias potencias europeas se unían en un ataque global a los intereses británicos, se mostró más complaciente con las demandas irlandesas. En 1782, tras la agitación de importantes figuras parlamentarias, en particular Henry Grattan , apoyado por el movimiento patriota , la autoridad del parlamento irlandés aumentó considerablemente. Bajo lo que se conoció como la Constitución de 1782, las restricciones impuestas por la Ley de Poyning fueron eliminadas por la Ley de Derogación de la Ley para Asegurar la Dependencia de Irlanda de 1782. Grattan también quería la participación católica en la política irlandesa; la Ley de Ayuda Católica Romana de 1793 aprobada por el parlamento irlandés copió la Ley de Ayuda Católica Romana Británica de 1791 , y a los católicos se les devolvió el derecho a emitir votos en las elecciones al parlamento, aunque todavía se les prohibió ser miembros y ocupar cargos estatales.
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La Cámara de los Lores estaba presidida por el Lord Canciller , que se sentaba en el woolsack , un gran asiento relleno de lana de cada uno de los tres territorios de Inglaterra, Irlanda y Escocia. En la Cámara de los Comunes, los asuntos eran presididos por el Portavoz , que, en ausencia de un gobierno elegido y responsable ante los Comunes, era la figura política dominante en el parlamento. El Portavoz Conolly sigue siendo hoy una de las figuras más conocidas del parlamento irlandés.
Gran parte de las ceremonias públicas del parlamento irlandés reflejaban las del parlamento británico. Las sesiones se inauguraban formalmente con el discurso del trono pronunciado por el Lord Teniente, que, según se ha escrito, "solía sentarse rodeado de más esplendor que Su Majestad en el trono de Inglaterra". [10] El Lord Teniente, cuando se sentaba en el trono, lo hacía bajo un dosel de terciopelo carmesí. En la inauguración oficial, los parlamentarios eran convocados a la Cámara de los Lores desde la Cámara de los Comunes por Black Rod , un funcionario real que "ordenaba a los miembros en nombre de Su Excelencia que lo asistieran en la cámara de los pares".
Las sesiones del Parlamento atrajeron a Dublín a muchos de los miembros más ricos de la élite angloirlandesa de Irlanda, en particular porque las sesiones a menudo coincidían con la temporada social (de enero al 17 de marzo), cuando el Lord Teniente presidía con gran solemnidad los bailes y salones de gala en los Apartamentos Virreinales del Castillo de Dublín. Los nobles más destacados acudían en masa a Dublín, donde vivían en enormes mansiones ricamente decoradas, inicialmente en el lado norte de Dublín, y más tarde en nuevas residencias georgianas en torno a Merrion Square y Fitzwilliam Square . Su presencia en Dublín, junto con un gran número de sirvientes, proporcionó un impulso regular a la economía de la ciudad.
Los registros del Parlamento se publicaron a partir de la década de 1750 y ofrecen una enorme cantidad de comentarios y estadísticas sobre la realidad de la gestión de Irlanda en esa época. [11] En particular, se registran detalles minuciosos sobre el creciente comercio exterior de Irlanda e informes de varios comités especializados. En la década de 1780, fueron publicados por dos empresas rivales, King & Bradley y Grierson. [12]
A partir del 31 de diciembre de 1800, el Parlamento de Irlanda fue abolido por completo, cuando las Actas de Unión de 1800 crearon el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y fusionaron las legislaturas británica e irlandesa en un solo Parlamento del Reino Unido después del 1 de enero de 1801.
La idea de una unión política entre Irlanda y Gran Bretaña había sido propuesta varias veces a lo largo del siglo XVIII, pero fue vehementemente rechazada en Irlanda. [13] Se pensaba que la concesión de la independencia legislativa a Irlanda en 1782 había acabado con las esperanzas de una unión. [13] Las relaciones entre los dos parlamentos se tensaron en 1789 durante la enfermedad del rey Jorge III, cuando el parlamento irlandés invitó al príncipe de Gales a convertirse en regente de Irlanda, antes de que Westminster hubiera podido tomar su propia decisión sobre el asunto. [14] La rebelión irlandesa de 1798 vio una expedición francesa desembarcar en Killala, causando alarma de que Irlanda pudiera ser utilizada como base para ataques a Gran Bretaña, resucitando la idea de la unión política entre Irlanda y Gran Bretaña. [13] El primer ministro británico, William Pitt el Joven, tenía el fuerte apoyo del rey Jorge III para una unión, y el rey le aconsejó el 13 de julio de 1798 que la rebelión debería ser utilizada "para asustar a los partidarios del Castillo para que se unieran". [14] También se consideraba que la supremacía protestante era desigual en la tarea de gobernar Irlanda y que ese "sistema corrupto, peligroso e ineficiente" debía ser eliminado. [14]
En junio de 1798, Lord Cornwallis fue nombrado Lord Teniente de Irlanda, y una de sus principales tareas era conseguir apoyo en Irlanda para una unión. [13] [14] Cornwallis informaría que "a la masa del pueblo de Irlanda no le importa ni un céntimo la Unión". [13]
Para que la idea tuviera éxito, Pitt sabía que necesitaba un apoyo público a gran escala en Irlanda, tanto de los protestantes como de los católicos, y, como tal, la emancipación católica tendría que ser implementada junto con la unión. [13] Sabía que la emancipación católica por sí sola sería suficiente para asegurar la estabilidad de Irlanda. [14] Las clases medias católicas y la jerarquía católica, lideradas por John Thomas Troy , el arzobispo de Dublín , estaban dispuestas a apoyar la unión si la emancipación católica efectivamente se llevaba a cabo. Solo un grupo de abogados católicos, en particular Daniel O'Connell , se opuso a la idea de la unión. [13] [14]
Para los protestantes, los presbiterianos, que estuvieron en gran medida involucrados en la rebelión de 1798, no derramarían lágrimas por el fin del parlamento irlandés. La Orden de Orange intentó ser neutral en la cuestión de la unión, sin embargo, treinta y seis logias de los condados de Armagh y Louth presentaron peticiones contra la Unión. [14] El temor de algunos protestantes, especialmente aquellos que formaban parte de la Ascendencia Protestante, era que la emancipación católica seguiría inmediatamente a cualquier unión. [14] Los artesanos y comerciantes de Dublín también temían cualquier unión, ya que podría haber resultado en una pérdida de negocios. [14]
Cuando la idea de unión y emancipación de William Pitt fue revelada al gabinete del parlamento irlandés, el Portavoz y el Canciller del Exchequer se opusieron vehementemente a ella. [14] El resto del gabinete apoyó la idea, pero se dividió en la cuestión de la emancipación católica, lo que resultó en que se eliminara de las propuestas. [14] Cornwallis observó: "Deseo sin duda que Inglaterra pudiera ahora hacer una unión con la nación irlandesa, en lugar de hacerla con un partido en Irlanda". [14]
Cualquier unión entre Irlanda y Gran Bretaña tendría que ser en forma de tratado en todo menos en el nombre, lo que significa que cualquier acto de unión tendría que ser aprobado por separado en los parlamentos de Dublín y Westminster. [14] Hubo un fuerte apoyo para ello en Westminster, sin embargo Dublín no estaba tan entusiasmado. [14]
El 22 de enero de 1799 se presentó una enmienda en la que se pedía a la Cámara que mantuviera "el indudable derecho innato del pueblo de Irlanda a tener una legislatura libre e independiente". [14] El debate que siguió consistió en ochenta discursos, realizados a lo largo de veintiuna horas ininterrumpidas. [14] Al día siguiente se celebró una votación que dio como resultado la derrota de la enmienda por un voto (106 a 105), sin embargo, al día siguiente se aprobó otra moción contra cualquier unión por 111 a 106. [14]
Tras estas votaciones, Lord Castlereagh y Lord Cornwallis se propusieron ganarse el apoyo de tantos diputados irlandeses como fuera posible mediante sobornos consistentes en puestos de trabajo, pensiones, títulos nobiliarios, ascensos y otros incentivos. [13] [14] Todos estos métodos eran legales y no eran inusuales para la época. [14] También gastaron más de 1.250.000 libras para comprar el apoyo de los que ocupaban los escaños de los distritos y condados. [13] [14]
Cuando el parlamento reabrió sus puertas el 15 de enero de 1800, hubo un gran nivel de pasión en todo el recinto y los partidarios de ambos bandos pronunciaron discursos furiosos. [14] Henry Grattan, que había ayudado a asegurar la independencia legislativa del parlamento irlandés en 1782, compró el distrito de Wicklow a medianoche por 1200 libras y, después de vestirse con su viejo uniforme de voluntario , llegó a la Cámara de los Comunes del parlamento irlandés a las 7 de la mañana, tras lo cual pronunció un discurso de dos horas contra la unión. [14] A pesar de todo, una moción contra la unión fracasó por 138 votos contra 96, y se aprobaron resoluciones a favor de la unión con grandes mayorías en ambas cámaras del parlamento. [14]
Los términos de la unión fueron acordados el 28 de marzo de 1800 por ambas cámaras del Parlamento irlandés. [13] Se aprobaron dos leyes con objetivos idénticos (pero con diferente redacción) tanto en el parlamento británico [15] como en el irlandés [16] , y la Ley de Unión británica se convirtió en ley el 2 de julio de 1800, y la sanción real se dio al Acta de Unión irlandesa el 1 de agosto de 1800. [13] El Parlamento irlandés se reunió por última vez al día siguiente. El 1 de enero de 1801, las disposiciones de las Leyes de Unión entraron en vigor. [13] [14]
