El Castillo de Dublín fue el centro del gobierno de Irlanda bajo el dominio inglés y más tarde británico . "Castillo de Dublín" se utiliza metonímicamente para describir el dominio británico en Irlanda . El Castillo poseía únicamente el poder ejecutivo del gobierno y el Consejo Privado de Irlanda , ambos designados por el gobierno británico. El Castillo no albergaba el poder judicial, que se centraba en los Cuatro Tribunales , ni la legislatura, que se reunía en College Green hasta el Acta de Unión de 1800 , y posteriormente en Westminster .
El jefe de la administración o gobernador principal de Irlanda era conocido como el justiciar , el Lord Diputado , desde el siglo XVII el Lord Teniente de Irlanda y más tarde el Virrey . Antes de 1707 representó al gobierno del Reino de Inglaterra , luego al del Reino de Gran Bretaña y finalmente a partir de 1801 al del Reino Unido . También fue el representante personal en Irlanda del monarca. Cuando el gobernador en jefe estaba ausente en Inglaterra, su autoridad era ejercida por tres Lords Justice .
En el siglo XIX, la importancia del Lord Lieutenant estaba perdiendo importancia en comparación con su principal ayudante, el Secretario Principal para Irlanda : el gabinete británico incluía invariablemente al Secretario Principal, pero sólo a veces al Lord Lieutenant.
La Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 otorgó al Lord Lieutenant un nuevo papel, el de representante de la Corona en las dos nuevas regiones irlandesas del Reino Unido: Irlanda del Norte e Irlanda del Sur . Sin embargo, la Guerra de Independencia de Irlanda y la posterior Guerra Civil significaron que las instituciones de Irlanda del Sur nunca entraron en funcionamiento y las instituciones de Irlanda del Norte no se establecieron hasta 1921. Tras la independencia del Estado Libre de Irlanda del Reino Unido en 1922, se abolió la Lord Lieutenancy. , transfiriéndose sus funciones a los dos nuevos cargos de Gobernador General del Estado Libre de Irlanda y Gobernador de Irlanda del Norte , respectivamente.
Otros funcionarios importantes en la administración del Castillo de Dublín incluyeron al Secretario Principal para Irlanda , el Subsecretario , el Lord Canciller de Irlanda , el Fiscal General de Irlanda (brevemente reemplazado bajo la Ley del Gobierno de Irlanda por el Fiscal General de Irlanda del Sur). y el Procurador General de Irlanda . Todos estos puestos fueron abolidos en 1922. La oficina del Secretario Jefe evolucionó hasta convertirse en la base administrativa del nuevo Presidente del Consejo Ejecutivo del Estado Libre de Irlanda , efectivamente el primer ministro, y la función administrativa del Subsecretario pasó a ser la del nuevo jefe civil. funcionario del Gobierno irlandés , el Secretario del Consejo Ejecutivo .
Así como la Función Pública ("La Función Pública de Su Majestad") evolucionó a partir de los funcionarios de los distintos departamentos gubernamentales alrededor de Whitehall en Londres, los funcionarios correspondientes en Dublín evolucionaron hasta convertirse en la función pública irlandesa. La Oficina Irlandesa en Londres [ cita requerida ] era la parte de la administración pública británica que se relacionaba con el Castillo de Dublín, al igual que la Oficina Colonial se relacionaba con los gobiernos coloniales . Después de la partición de Irlanda , la mayoría de los funcionarios irlandeses fueron transferidos al servicio civil del Estado libre irlandés o al servicio civil de Irlanda del Norte . A aquellos radicados en el Estado Libre que no simpatizaban con el nuevo régimen se les permitió jubilarse anticipadamente con una pensión reducida.