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La literatura bizantina es la literatura griega de la Edad Media , ya sea escrita en el Imperio bizantino o fuera de sus fronteras. [1] Estuvo marcado por una diglosia lingüística ; Se utilizaron dos formas distintas de griego bizantino , un dialecto erudito basado en el griego ático y una lengua vernácula basada en el griego koiné . [2] [3] La mayoría de los estudiosos consideran que la "literatura" incluye todos los textos griegos medievales, [2] [4] pero algunos la definen con limitaciones específicas. [5] [6] La literatura bizantina es la sucesora de la literatura griega antigua y forma la base de la literatura griega moderna , aunque se superpone con ambos períodos. [1]
La tradición vio las influencias en competencia del helenismo , el cristianismo y, anteriormente en la historia del imperio, el paganismo . [2] [1] Hubo un florecimiento general de los gnomai , la hagiografía , los sermones y, en particular, la historiografía , que se volvió menos centrada en el individuo . [2] La poesía a menudo se limitaba a formas de himnos musicales , o a la tradición de epigramas más específica, mientras que los dramas y epopeyas antiguos quedaban obsoletos. [2] La influyente epopeya romántica Digenes Akritas es una gran excepción.
Hasta los recientes estudios de Alexander Kazhdan , Simon Franklin y otros, la literatura bizantina era poco apreciada por el mundo académico. [7] [8] Anteriormente se consideraba una variante inferior de la literatura griega antigua o bíblica, o solo era importante por sus contribuciones a la literatura griega moderna. [2]
Muchos de los géneros griegos clásicos, como el drama y la poesía lírica coral, habían quedado obsoletos en la antigüedad tardía, y toda la literatura medieval en lengua griega estaba escrita en un estilo arcaizante, que imitaba a los escritores de la antigua Grecia . Esta práctica fue perpetuada por un sistema de educación griego establecido desde hacía mucho tiempo donde la retórica era un tema principal. [1] Un producto típico de esta educación bizantina fueron los Padres de la Iglesia griega , que compartían los valores literarios de sus contemporáneos paganos. En consecuencia, la vasta literatura cristiana de los siglos III al VI estableció una síntesis del pensamiento helénico y cristiano . Como resultado, la literatura bizantina se escribió en gran medida en un estilo de griego aticista , muy alejado del griego medieval popular que hablaban todas las clases de la sociedad bizantina en su vida cotidiana. Además, este estilo literario también fue eliminado de la lengua griega koiné del Nuevo Testamento , remontándose a Homero y los escritores de la antigua Atenas . [1]
De esta manera, la cultura del Imperio Bizantino estuvo marcada durante más de 1000 años por una diglosia entre dos formas diferentes de una misma lengua, que se utilizaban para fines diferentes. [1] Sin embargo, las relaciones entre las formas "alta" y "baja" del griego cambiaron a lo largo de los siglos. El prestigio de la literatura ática no disminuyó hasta el siglo VII d.C., pero en los dos siglos siguientes, cuando la existencia del Imperio Bizantino se vio amenazada, la vida y la educación en la ciudad decayeron, y con ellas el uso del lenguaje y estilo clasicistas. La recuperación política del siglo IX instigó un renacimiento literario, en el que se hizo un intento consciente de recrear la cultura literaria helénico-cristiana de la antigüedad tardía. [1] Se evitó el uso literario del griego simple o popular y muchas de las vidas de los primeros santos fueron reescritas en un estilo arcaizante. En el siglo XII, la confianza cultural de los griegos bizantinos los llevó a desarrollar nuevos géneros literarios, como la ficción romántica, en la que la aventura y el amor son los elementos principales. [1] La sátira hizo uso ocasional de elementos del griego hablado. El período comprendido entre la Cuarta Cruzada y la caída de Constantinopla vio un vigoroso resurgimiento de la literatura imitativa clasicista, mientras los griegos buscaban afirmar su superioridad cultural sobre Occidente, militarmente más poderoso. [1] Al mismo tiempo se produjo el comienzo de una floreciente literatura de aproximación al griego moderno vernáculo . Sin embargo, la literatura vernácula se limitó a los romances poéticos y los escritos devocionales populares. Toda la literatura seria siguió haciendo uso del lenguaje arcaizante de la tradición griega erudita. [1]
La literatura bizantina tiene dos fuentes: la tradición griega clásica y la cristiana ortodoxa . [1] Cada una de esas fuentes proporcionó una serie de modelos y referencias para el escritor bizantino y sus lectores. En ocasiones, se hizo referencia a ambas fuentes una al lado de la otra, por ejemplo, cuando el emperador Alejo Comneno justificó sus acciones de confiscar propiedades de la iglesia para pagar a sus soldados refiriéndose a los ejemplos anteriores de Pericles y el rey bíblico David . [1]
La más antigua de estas tres civilizaciones es la griega, centrada no en Atenas sino en Alejandría y la civilización helenística. Durante este período, Alejandría es el centro tanto de la erudición atista como de la vida social greco-judaica, mirando tanto hacia Atenas como hacia Jerusalén . Este dualismo intelectual entre la cultura de los eruditos y la del pueblo impregna el período bizantino. Incluso la literatura helenística exhibe dos tendencias distintas, una racionalista y erudita, la otra romántica y popular: la primera se originó en las escuelas de los sofistas alejandrinos y culminó en el romance retórico, la segunda arraigada en la tendencia idílica de Teócrito y culminó en la idílica novedoso. Ambas tendencias persistieron en Bizancio, pero la primera, como reconocida oficialmente, conservó el predominio y no fue expulsada del campo hasta la caída del imperio. El movimiento lingüístico reaccionario conocido como aticismo apoyó e impuso esta tendencia académica. El aticismo prevaleció desde el siglo II a. C. en adelante, controlando toda la cultura griega posterior, de modo que la forma viva de la lengua griega quedó oscurecida y sólo ocasionalmente encontró expresión en documentos privados y literatura popular.
Alejandría, el centro intelectual, está equilibrada por Roma, el centro de gobierno. Cuando el Imperio Romano unificado se dividió en Occidente y Oriente, fue en la segunda mitad donde el Estado bizantino entró en la historia; sus ciudadanos todavía eran conocidos como romanos ( Rhomaioi ), su capital, Constantinopla, como Nueva Roma. Sus leyes eran romanas; también lo eran su gobierno, su ejército y su clase oficial, y al principio también su lengua y su vida pública y privada. La organización del Estado era muy similar a la del período imperial romano, incluida su jerarquía y élite burocrática.
Fue en Alejandría donde nació el cristianismo greco-oriental. Allí se había hecho la traducción de la Septuaginta ; allí tuvo lugar esa fusión de la filosofía griega y la religión judía que culminó en Filón ; allí floreció el neoplatonismo místico especulativo asociado con Plotino y Porfirio . En Alejandría, los grandes escritores eclesiásticos griegos trabajaron junto a retóricos y filósofos paganos; varios nacieron aquí, por ejemplo Orígenes , Atanasio y su oponente Arrio , también Cirilo y Sinesio . En suelo egipcio comenzó y prosperó el monaquismo . Después de Alejandría, Antioquía ostentaba un gran prestigio, donde floreció una escuela de comentaristas cristianos bajo la dirección de San Juan Crisóstomo y donde más tarde surgieron las crónicas universales cristianas. En la Siria circundante encontramos los gérmenes de la poesía eclesiástica griega, mientras que de la vecina Palestina llegó San Juan Damasceno , uno de los Padres griegos .
El cristianismo griego tenía necesariamente un marcado carácter oriental; El Egipto ptolemaico y la Siria seléucida son las verdaderas cunas de la iglesia greco-oriental y de la civilización bizantina en general. Egipto y Siria, con Asia Menor , se convirtieron para la civilización griega autóctona en un lugar donde surgieron cientos de ciudades florecientes, donde las energías confinadas o paralizadas en la patria empobrecida encontraron liberación; Estas ciudades no sólo superaron en riqueza material a la madre patria, sino que pronto también cultivaron los bienes intelectuales más elevados ( Krumbacher ). En tales circunstancias, no es extraño que alrededor de nueve décimas partes de todos los autores bizantinos de los primeros ocho siglos fueran nativos de Egipto, Siria, Palestina y Asia Menor.
El siguiente relato clasifica la literatura bizantina en cinco grupos. Los tres primeros incluyen representantes de aquellos tipos de literatura que continuaron las antiguas tradiciones: historiadores y cronistas , enciclopedistas y ensayistas y escritores de poesía secular. Los otros dos incluyen nuevos géneros literarios, la literatura eclesiástica y teológica y la poesía popular.
Los dos grupos de literatura en prosa secular muestran claramente el carácter dual de la vida intelectual bizantina en sus aspectos social, religioso y lingüístico. Desde este punto de vista, la literatura histórica y la analítica se complementan mutuamente; el primero es aristocrático y secular, el segundo eclesiástico y monástico; el primero es clásico, el segundo popular. Las obras de los historiadores pertenecen a la literatura erudita, las de los analistas (o cronistas) a la literatura popular. Los primeros están cuidadosamente elaborados, los segundos sólo proporcionan materia prima, los primeros se limitan a la descripción del presente y del pasado más reciente y, por tanto, tienen más bien el carácter de registros contemporáneos; estos últimos cubren toda la historia del mundo tal como se conoce en la Edad Media. Por tanto, los primeros son los más valiosos para la historia política; este último para la historia de la civilización.
La tradición literaria clásica estableció el estándar para los historiadores bizantinos en su comprensión de los objetivos de la historia, la manera de abordar sus temas y el estilo de composición. Sus obras son de carácter completamente concreto y objetivo, sin pasión e incluso sin entusiasmo. El patriotismo ardiente y las convicciones personales rara vez son evidentes. Son historiadores diplomáticos, expertos en el uso de fuentes históricas y en el tacto refinado que exige su posición social; no son eruditos reservados, ignorantes del mundo, sino hombres que se destacaron en la vida pública: juristas como Procopio , Agatías , Evagrio , Miguel Attaliates , estadistas como Joannes Cinnamus , Nicetas Acominatus , Georgius Pachymeres , Laonicus Chalcondyles ; generales y diplomáticos como Nicéforo Bryennius el Joven , Jorge Acropolites , Georgius Phrantzes ; e incluso cabezas coronadas, como Constantino Porfirogenito , Ana Comnena , Juan VI Cantacuzeno y otros. Los historiadores bizantinos representan así no sólo la flor social sino también la intelectual de su tiempo, y en esto se asemejan a sus predecesores griegos, Heródoto , Tucídides , Jenofonte y Polibio , quienes se convirtieron en sus guías y modelos. A veces un bizantino elige a un escritor clásico para imitarlo en método y estilo. La mayoría, sin embargo, tomó como modelos a varios autores, costumbre que dio lugar a un peculiar estilo mosaico, muy característico de los bizantinos. Si bien a menudo es el resultado de una verdadera comunidad de sentimientos, impidió efectivamente el desarrollo de un estilo individual.
La influencia ática en la literatura bizantina continuó durante los siglos posteriores. Nicéforo Bryennios el Joven y Joannes Cinnamus , en los siglos XI y XII, muestran la influencia de Jenofonte en sus escritos; Nicéforo Gregoras del siglo XIII tomó a Platón como modelo; y Leo Diaconus y Georgius Pachymeres emularon a Homero .
Si bien los historiadores bizantinos dependían en su mayor parte de modelos extranjeros y parecen formar una serie continua en la que cada uno sucede al anterior, no se mezclan en un todo uniforme. La mayoría de los historiadores pertenecen al período que abarca los siglos VI y VII durante los reinados de los emperadores romanos orientales, o al que se extiende desde el siglo XI al XV bajo los Comnenos y los Paleólogos . En su apogeo bajo la dinastía macedonia [ ancla rota ] (los siglos IX y X), el mundo bizantino produjo grandes héroes, pero no grandes historiadores, con excepción de la figura solitaria del emperador Constantino VII Porfirogenito .
El primer período está dominado por Procopio debido a su temática y su importancia literaria. Típicamente bizantino, su Anekdota desprecia al emperador Justiniano I tan enfáticamente como su Peri Ktismaton lo apoteiza. En literatura e historia, sin embargo, sigue modelos clásicos, como resulta evidente en la precisión y lucidez de su narrativa adquirida de Tucídides, y en la fiabilidad de su información, cualidades de especial mérito en el historiador. Procopio y, en gran medida, su sucesor Agatías siguen siendo los modelos de estilo descriptivo hasta el siglo XI. Procopio es el primer representante del ornamentado estilo bizantino en la literatura y en esto sólo es superado por Theophylaktos Simokattes en el siglo VII. A pesar de su forma no clásica, sin embargo, se aproximan a los antiguos en su libertad de tendencias eclesiásticas y dogmáticas.
Entre los escritos históricos del primer período y los del segundo, hay una serie aislada de obras que, en materia y forma, ofrecen un fuerte contraste con ambos grupos antes mencionados. Se trata de las obras bajo el nombre del emperador Constantino VII Porfirogenito (siglo X), que tratan respectivamente de la administración del imperio, su división política y las ceremonias de la corte bizantina. Tratan de las condiciones internas del imperio, y el primero y el tercero se distinguen por el uso de una lengua popular. El primero es una importante fuente de información etnológica, mientras que el último es una interesante contribución a la historia de la civilización.
El segundo grupo de historiadores presenta un eclecticismo clásico que oculta un partidismo y un fanatismo teológico no clásicos. Deleitándose con las formas clásicas, los historiadores del período de los Comnenos y Paleólogos estaban desprovistos del espíritu clásico. Si bien muchos tenían personalidades más fuertes y comprensivas que la escuela de Procopio, el mismo vigor de estos individuos y sus estrechos vínculos con el gobierno imperial sirvieron para obstaculizar su objetividad, produciendo obras subjetivas y partidistas. Así, la " Alexiada ", la pedante obra de la princesa Ana Comnena , glorifica a su padre Alejo y la reorganización imperial que inició; la obra histórica de su marido, Nicéforo Bryennius, describe los conflictos internos que acompañaron el ascenso de los Comnenos en forma de crónica familiar (finales del siglo XI); Juan VI Cantacuzene narra con autocomplacencia sus propios logros (siglo XIV). Este grupo exhibe sorprendentes antítesis tanto personales como objetivas. Además de Cinnamus, que sinceramente odiaba todo lo occidental, se encuentran el liberal Nicetas Acominatus (siglo XII) y el conciliador pero digno Georgius Acropolites (siglo XIII); junto al polemista teológico Paquimeres (siglo XIII) se encuentra el hombre de mundo Nicéforo Gregoras (siglo XIV), muy versado en filosofía y en los clásicos. Aunque subjetivos en cuestiones de historia interna bizantina, estos y otros de este período son dignos de confianza en sus relatos de acontecimientos externos y especialmente valiosos como fuentes para la primera aparición de los eslavos y los turcos.
A diferencia de las obras históricas, las crónicas bizantinas estaban destinadas al público en general; de ahí la diferencia en su origen, desarrollo y difusión, así como en su carácter, método y estilo. Si bien aún no se han rastreado satisfactoriamente las raíces de la crónica, su aparición comparativamente tardía (siglo VI) y su total alejamiento de la tradición helenística sitúan sus orígenes como bastante recientes. La literatura crónica es originalmente ajena a la civilización griega, la primera de las cuales fue compuesta por sirios sin educación. Su presunto prototipo, la "Cronografía" de Sexto Julio Africano , apunta a una fuente cristiana oriental. Sin conexión con personas distinguidas y sin contacto con el gran mundo, sigue modelos limitados dentro de su propia esfera estrecha. El siglo IX vio el cenit de la crónica bizantina, durante el punto más bajo de la literatura histórica. Luego decae abruptamente; los cronistas menores, vistos hasta el siglo XII, se basan en parte en historiadores contemporáneos y en parte, aunque raramente, en historiadores anteriores. En el período Paleólogo no aparecen cronistas destacados.
No sólo fuentes importantes para la historia de la civilización bizantina, las propias crónicas contribuyeron a la expansión de la civilización, transmitiendo la cultura bizantina a los pueblos eslavos, magiares y turcos que llegaron . Al representar lo que yacía dentro de la conciencia popular (acontecimientos maravillosos y terribles pintados con colores deslumbrantes e interpretados en un sentido cristiano), su influencia fue considerable. El método de manipulación de los materiales es primitivo: debajo de cada sección se encuentra alguna fuente más antigua sólo ligeramente modificada, de modo que el conjunto se parece más a un mosaico de materiales que al ingenioso mosaico de los historiadores. Son un rico acervo de lingüística comparada, ya que su dicción es puramente la lengua popular, lo que demuestra la mala educación del autor y del público.
Las crónicas bizantinas representativas son las tres de Joannes Malalas , Theophanes Confessor y Joannes Zonaras , respectivamente. La primera es la crónica monástica bizantina cristiana más antigua, compuesta en Antioquía en el siglo VI por un teólogo sirio y monofisita helenizado. Originalmente una crónica de la ciudad, se amplió hasta convertirse en una crónica mundial. Se trata de una obra histórica popular, llena de errores históricos y cronológicos, y el primer monumento de una civilización helenística puramente popular. La fuente principal para la mayoría de los cronistas posteriores, así como para algunos historiadores de la iglesia, es también la historia popular más antigua traducida al antiguo eslavo eclesiástico (c. principios del siglo X). Superior en sustancia y forma, y más propiamente histórica, es la Crónica de Teófanes, un monje de Asia Menor del siglo IX, y a su vez un modelo para crónicas posteriores. Contiene mucha información valiosa de fuentes perdidas, y su importancia para el mundo occidental se debe a que a finales del siglo IX hubo que traducirlo al latín. Una tercera guía en la historia de las crónicas bizantinas es la Crónica Universal de Zonaras del siglo XII . Refleja en cierto modo la atmósfera del renacimiento comneni; no sólo la narrativa es mejor que la de Teófanes, sino que muchos pasajes de escritores antiguos están incorporados en el texto. Fue traducido no sólo al eslavo y al latín, sino también al italiano y al francés (siglo XVI).
El espíritu de la erudición anticuaria despertó en Bizancio antes que en Occidente, pero fue iniciado por teólogos laicos, no por legos. Por eso siempre tuvo un sabor escolástico; el espíritu humanista bizantino tenía sabor a antigüedad y Edad Media en igual proporción. Dirigido principalmente a la recopilación sistemática y el cribado de manuscritos , un pronunciado interés por la literatura de la antigüedad griega se manifestó por primera vez en Constantinopla a finales del siglo IX. En el siglo XII comienza el período de obras originales que imitan modelos antiguos, un renacimiento de la literatura ensayística y retórica alejandrina , y varios escritores muestran una originalidad vigorosa. Bastante aislado entre los dos períodos se encuentra Miguel Psellus (siglo XI), un genio universal que une los períodos. Mientras que el humanismo de los siglos IX y X conservó un tinte teológico y una actitud hostil hacia Occidente, entre los siglos XII y XIV varios escritores intentaron romper con el clasicismo ortodoxo para alcanzar un verdadero humanismo, convirtiéndose en los precursores del Renacimiento italiano. .
El nuevo espíritu encontró expresión por primera vez en una academia fundada para estudios clásicos en Constantinopla en 863. Casi al mismo tiempo, Focio, ampliamente formado y enérgico , patriarca de la ciudad y el más grande estadista de la Iglesia griega (820-897), recopiló con entusiasmo libros olvidados. manuscritos, obras recuperadas de la antigüedad olvidadas y obras perdidas redescubiertas; su atención se dirigió principalmente a las obras en prosa, lo que indica su pragmatismo. Focio hizo selecciones o extractos de todas las obras que descubrió, formando el comienzo de su célebre Bibliotheca ("Biblioteca"), que aunque seca y esquemática sigue siendo el compendio literario más valioso de la Edad Media, y contiene resúmenes confiables de muchas obras antiguas ahora perdidas. , junto con buenas caracterizaciones y análisis como los de Luciano y Heliodoro . Esta actividad enciclopédica se desarrolló con más asiduidad en el siglo X, particularmente en la recopilación sistemática de materiales asociados con el emperador Constantino VII Porfirogénito . Los eruditos también formaron grandes compilaciones, ordenadas por temas, basándose en fuentes más antiguas. Entre ellos se encontraba una enciclopedia ahora fragmentaria de ciencias políticas que contenía extractos de los períodos clásico, alejandrino y romano bizantino. Éstos, con la colección de epigramas antiguos conocida como Antología Palatina y el diccionario científico conocido como Suda , hacen del siglo X el de las enciclopedias.
Un representante típico de la época aparece en el siglo siguiente en la persona del mayor enciclopedista de la literatura bizantina, Miguel Psellus. Situado entre la Edad Media y la época moderna, es un jurista y un hombre de mundo con una mente a la vez receptiva y productiva. A diferencia de Focio, que estaba más preocupado por los argumentos filosóficos individuales, Psellus no subestima a los antiguos filósofos y él mismo tiene un temperamento filosófico. Fue el primero de su círculo intelectual en elevar la filosofía de Platón por encima de la de Aristóteles y enseñar filosofía como profesor. Superando a Focio en intelecto e ingenio, carece de la dignidad y la solidez de carácter de ese erudito. Un brillo inquietante caracterizó su vida y actividad literaria. Primero abogado, luego profesor; ahora monje, ahora funcionario de la corte; Terminó su carrera como primer ministro. Fue igualmente hábil y polifacético en su obra literaria; en armonía con la naturaleza refinada y dócil del cortesano está el elegante estilo platónico de sus cartas y discursos. Su extensa correspondencia proporciona un sinfín de material que ilustra su carácter personal y literario. La influencia ennoblecedora de sus modelos áticos marca sus discursos y especialmente sus discursos funerarios; que pronunció tras la muerte de su madre demuestra una profunda sensibilidad. Pselo tenía más temperamento poético que Focio, como lo demuestran varios de sus poemas, aunque se deben más a la fantasía y la ocasión satíricas que a un profundo sentimiento poético. Aunque Psellus exhibe más habilidad formal que creatividad, sus dotes brillaron en una época particularmente atrasada en la cultura estética. La libertad intelectual de los grandes eruditos ( polyhistores ), tanto eclesiásticos como seculares, de los siglos siguientes sería inconcebible sin el triunfo de Psellus sobre la escolástica bizantina .
Si bien entre sus sucesores (como Nicéforo Blemmydes e Hyrtakenos ) hay naturalezas tan corruptas como la propia Psellus, la mayoría se caracteriza por su rectitud de intención, sinceridad de sentimiento y su benéficamente amplia cultura. Entre estos grandes intelectos y personajes fuertes del siglo XII, varios teólogos son especialmente conspicuos, por ejemplo Eustacio de Tesalónica , Miguel Itálico y Miguel Acominato ; en los siglos XIII y XIV varios eruditos seculares, como Maximus Planudes , Theodorus Metochites y, sobre todo, Nicéforo Gregoras .
La mejor manera de juzgar a los tres teólogos es por sus cartas y escritos ocasionales menores. Eustacio parece ser el más importante, ya que escribe comentarios eruditos sobre Homero y Píndaro junto con obras originales que son sinceras, valientes y controvertidas, con la intención de corregir todos los males. En una de sus obras ataca la corrupción y el estancamiento intelectual de la vida monástica de esa época; en otra polémica, ataca la hipocresía y la falsa santidad de su tiempo; en un tercero denuncia la vanidad y la arrogancia de los sacerdotes bizantinos.
El retórico Michael Italicus, más tarde obispo, ataca la principal debilidad de la literatura bizantina: la imitación externa; Esto lo hizo al recibir una obra de un patriarca, que no era más que una colección desordenada de fragmentos de otros escritores, tan mal ensamblados que las fuentes eran inmediatamente reconocibles.
El alumno y amigo de Eustacio, Michael Acominatus (siglos XII y XIII), arzobispo de Atenas y hermano del historiador Nicetas Acominatus . Su discurso inaugural, pronunciado en la Acrópolis, muestra tanto una profunda erudición clásica como un gran entusiasmo a pesar de la decadencia material y espiritual de su época. Estas lamentables condiciones lo llevaron a componer una elegía, famosa por ser única, sobre la decadencia de Atenas, una especie de apóstrofe poético y anticuario a la grandeza caída. Gregorovius comparó el discurso inaugural de Gregorio el Grande con los romanos, y este con el lamento del obispo Hildeberto de Tours sobre la demolición de Roma por los normandos (1106). Sus discursos fúnebres sobre Eustacio (1195) y su hermano Nicetas, aunque más prolijos y retóricos, todavía evidenciaban una disposición noble y un sentimiento profundo. Michael, como su hermano, siguió siendo un oponente fanático de los latinos. Le habían obligado a exiliarse en Ceos , desde donde dirigió a sus amigos numerosas cartas ilustrando su carácter. Influido estilísticamente por Eustacio, su dicción, por lo demás clásica, sonaba con una nota eclesiástica.
Con Theodore Metochites y Maximos Planoudes llegamos a los eruditos universales (polyhistores) de la época de los Paleólogos. El primero muestra su humanismo en el uso del hexámetro, el segundo en su conocimiento del latín; ambos, por lo demás, desconocidos en Bizancio y presagian una comprensión más amplia de la antigüedad. Ambos hombres muestran un fino sentido de la poesía, especialmente de la poesía sobre la naturaleza. Los metoquitas compusieron meditaciones sobre la belleza del mar; Planudes fue el autor de un largo idilio poético, un género no cultivado por los eruditos bizantinos. Mientras Metoquita fue un pensador y poeta, Planudes fue principalmente un imitador y compilador. Metoquita era más especulativo, como lo demuestra su colección de misceláneas filosóficas e históricas; Planudes fue más preciso, como lo demuestra su preferencia por las matemáticas. El progreso contemporáneo en filosofía llegó a un punto en el que los metoquitas podían atacar abiertamente a Aristóteles. Trata con más franqueza las cuestiones políticas, como su comparación entre democracia, aristocracia y monarquía. Si bien su ámbito de interés era grande, la cultura de Metoquita se basa enteramente en una base griega, aunque Planudes, con sus traducciones del latín ( Catón , Ovidio , Cicerón , César y Boecio ), amplió enormemente el horizonte intelectual oriental.
Esta inclinación hacia Occidente es más notable en Nicéforo Gregoras, el gran alumno de Metoquita. Su proyecto de reforma del calendario lo sitúa entre los intelectuales modernos de su tiempo, como se demostrará si alguna vez salen a la luz sus numerosas obras en todos los ámbitos de la actividad intelectual. Sus cartas, especialmente, prometen una rica cosecha. Su método de exposición se basa en el de Platón, a quien también imitó en sus discusiones político-eclesiásticas, por ejemplo en su diálogo "Florencio o sobre la sabiduría". Estas disputas con Barlaam versaron sobre la cuestión de la unión de la iglesia, en la que Gregoras tomó parte unionista. Esto le trajo una amarga hostilidad y la pérdida de su vida docente; se había ocupado principalmente de las ciencias exactas, con las que ya se había ganado el odio de los bizantinos ortodoxos.
Si bien los ensayistas y enciclopedistas bizantinos estuvieron totalmente bajo la influencia de la retórica antigua, aún así encarnaron en las formas tradicionales su propio conocimiento característico y, por lo tanto, le prestaron un nuevo encanto.
La poesía también tenía sus prototipos, y cada género remonta sus orígenes a un antiguo progenitor. A diferencia de la prosa, estos nuevos géneros no proceden del período ático clásico, ya que los bizantinos no escribieron ni líricas ni dramas, y no imitaron ni a Píndaro ni a Sófocles. Imitando la literatura del período alejandrino, escribieron romances, panegíricos , epigramas , sátiras y poesía didáctica y exhortativa, siguiendo los modelos de Heliodoro y Aquiles Tacio , Asclepiades y Posidipo , Luciano y Longo . La poesía didáctica recuerda un prototipo anterior del Ad Demonicum de Isócrates . El temperamento poético de los bizantinos es, pues, similar al de los escritores alejandrinos. Sólo un nuevo tipo evolucionó de forma independiente entre los bizantinos: el poema de mendicidad. Los seis géneros no son contemporáneos: el epigrama y el panegírico se desarrollaron primero (siglos VI y VII), luego, a largos intervalos, la sátira, luego la poesía didáctica y de mendicidad, y finalmente el romance. Sólo después del siglo XII, el período de decadencia, aparecen uno al lado del otro. El epigrama fue la única forma de poesía profana que tuvo un resurgimiento independiente en la literatura bizantina, y esto en el mismo momento en que la poesía eclesiástica también alcanzó su máxima perfección, en los siglos VI y VII. Esta época es, por tanto, el período más floreciente de la poesía académica bizantina; su declive en el siglo XII es contemporáneo del auge de la poesía popular. Los principales tipos de poesía durante el período de decadencia (siglos XI al XIII) fueron la sátira y la parodia, la poesía didáctica y exhortativa, el poema de mendicidad y el romance erótico. En su forma, esta literatura se caracteriza por su uso extensivo de las formas populares de habla y verso, siendo este último el verso "político" (griego ἡμαξευμένοι στίχοι, llamado "esa abominable fantasía de un metro" por Charles Peter Mason en William Smith 's Dictionary ), un verso yámbico de quince sílabas, que sigue siendo el verso estándar de la poesía popular griega moderna. Sin embargo, en el contenido toda esta literatura sigue llevando la impronta de la erudición bizantina.
El epigrama se adaptaba al gusto bizantino por lo ornamental y por el ingenio intelectual. Correspondía exactamente al concepto de artes menores que alcanzó un alto desarrollo en el período bizantino. Sin exigir grandes exigencias a la imaginación del autor, su principal dificultad residía más bien en la técnica y en la consecución de la máxima gestación posible de la frase. Se pueden distinguir dos grupos entre los epigramatistas bizantinos: uno pagano y humanista, el otro cristiano. El primero está representado principalmente por Agatías (siglo VI) y Cristóforo de Mitilene (siglo XI), el segundo por los eclesiásticos Georgius Pisides (siglo VII) y Teodoro Estuditas (siglo IX). Entre los dos grupos, tanto en el momento como en el carácter, se encuentra Joannes Geometres (siglo X).
Las principales fases en el desarrollo del epigrama bizantino son más evidentes en las obras de estos tres. Agatías, que ya ha sido mencionado entre los historiadores, como epigramático, tiene las peculiaridades de la escuela del egipcio semibizantino Nonnus (alrededor del 400 d. C.). Escribió en un estilo afectado y turgente, en la forma clásica del hexámetro ; abunda, sin embargo, en ideas brillantes y en su hábil imitación de los antiguos, particularmente en sus piezas eróticas, supera a la mayoría de los epigramatistas del período imperial. Agatías también preparó una colección de epigramas, en parte propios y en parte de otros escritores, algunos de los cuales pasaron posteriormente a la Antología Palatina y así se han conservado. El abad Teodoro Estuditas es en todos los aspectos lo opuesto a Agatías, un hombre piadoso de profunda seriedad, con un excelente poder de observación de la naturaleza y la vida, lleno de sentimiento, calidez y sencillez de expresión, libre de la imitación servil de los antiguos. aunque influenciado por Nonnus. Si bien abordan las cosas y situaciones más variadas, sus epigramas sobre la vida y el personal de su monasterio ofrecen un interés especial para la historia de la civilización. Joannes Geometres combina aspectos de los dos anteriores. Durante el transcurso de su vida ocupó cargos tanto seculares como eclesiásticos y su poesía tuvo un carácter universal; Aunque tenía un temperamento profundamente religioso, apreciaba la grandeza de los antiguos griegos. Junto a los epigramas sobre poetas, filósofos, retóricos e historiadores antiguos, hay otros sobre famosos Padres de la Iglesia, poetas y santos. Poéticamente, los epigramas sobre temas contemporáneos y seculares son superiores a los de temas religiosos y clásicos. Sus mejores obras describen acontecimientos y situaciones históricas que él mismo experimentó y reflejan sus propios estados de ánimo espirituales (Krumbacher).
Incluso los mejores escritores a menudo no podían evitar componer los panegíricos oficiales sobre los emperadores y sus logros. Típicos de este tipo de literatura son el poema conmemorativo de Paulus Silentiarius sobre la dedicación de la iglesia de Santa Sofía , y el de Georgius Pisides sobre la gloria del príncipe. No se deben sacar conclusiones desfavorables sobre el carácter de estos poetas, ya que tales elogios fueron compuestos no sólo por cortesanos como Psellus y Manuel Holobolos (siglo XIII), sino también por personajes independientes como Eustacio y Miguel Acominato. Se había vuelto tradicional y, por lo tanto, pasó de la Roma imperial a Bizancio como parte de la retórica antigua con toda la extravagancia de una literatura completamente decadente (F. Gregorovius). Fue una especie de concesión necesaria al despotismo; En general, el gusto popular no se sintió ofendido por ello.
El padre de la sátira bizantina es Luciano . Sus célebres "Diálogos de los muertos" sirvieron de modelo para dos obras, una de las cuales, " Timarion " (siglo XII) está marcada por un humor más grosero, la otra, " Mazaris " (siglo XV), por una aguda sátira. Cada uno describe un viaje al inframundo y conversaciones con contemporáneos muertos; en los primeros, sus defectos son azotados con burlas bondadosas; en este último, bajo las máscaras de los muertos, las personas vivas y las condiciones contemporáneas, especialmente en la corte bizantina, son marcadamente estigmatizadas. La primera es más una sátira literaria, el segundo un panfleto político, con agudos impulsos personales y sin valor literario, pero con mayor interés para la historia de la civilización; el primero en un tono genuinamente popular, el segundo en un tono vulgar y crudo [Cf. Tozer en The Journal of Hellenic Studies (1881), II.233-270; Krumbacher , op. cit., 198-211.]
A continuación se analizan dos ramas populares del "Timarion", el "Apokopos" y el "Piccatoros". Otro grupo de sátiras toma la forma de diálogos entre animales, evidentemente una evolución del libro popular cristiano conocido como Physiologus . Estas sátiras describen conjuntos de cuadrúpedos, pájaros y peces, y recitan sus comentarios satíricos sobre el clero, la burocracia, las naciones extranjeras del Imperio Bizantino, etc. Véase también Un entretenido cuento de cuadrúpedos.
A este grupo pertenecen también las parodias en forma de poemas eclesiásticos, en las que participaba el propio clero, por ejemplo el obispo Nicetas de Serra (siglo XI). Un ejemplo de esta literatura sacrílega, aunque no comprendido del todo, es la "Burla de un imberbe", en forma de liturgia obscena (siglo XIV).
La poesía didáctica encontró su modelo en el "A Demonikos" atribuido a Isócrates. El mayor ejemplo de este tipo de literatura en Bizancio son las "Spaneas" (siglo XII), un poema exhortativo dirigido por un emperador a su sobrino, una especie de " Espejo para los príncipes ". Algunas ramificaciones de esto se encuentran en la literatura popular de Creta en los siglos XV y XVI, transmitida bajo los nombres de Sahlikis y Defaranus. A esto también pertenecen las exhortaciones teológicas despotricadas que se parecen a las del capuchino en "Wallenstein" de Schiller . Tales son, por ejemplo, la de Geogillas después de la gran plaga de Rodas (1498) y las profecías oraculares sobre el fin del imperio bizantino que circulan bajo el nombre del emperador León (886-911). (Krumbacher, 332, 336, 343, 352, 366.)
Una variedad bizantina tardía del poema laudatorio es el poema de mendicidad, el lamento poético de los autores hambrientos y los parásitos de la corte. Sus principales representantes son Theodorus Prodromus y el groseramente halagador Manuel Philes , el primero de los cuales vivió bajo los Comnenos (siglo XII), el segundo bajo los Paleólogos (siglo XIII). Para los historiadores, los lamentos poéticos de angustia como los de Pródromo dirigido al emperador son valiosos porque ofrecen imágenes interesantes de la vida callejera y comercial de la capital. (Cf. Krumbacher, 324, 333.)
La novela griega antigua fue imitada por cuatro escritores del siglo XII: Eustathios Makrembolites , Theodore Prodromos , Niketas Eugenianos y Constantine Manasses .
El primer florecimiento de la literatura eclesiástica de Bizancio es helenístico en forma y oriental en espíritu. Este período cae en el siglo IV y está estrechamente asociado con los nombres de los padres griegos de Alejandría, Palestina, Jerusalén, Cirene y Capadocia . Sus obras, que cubren todo el campo de la literatura en prosa eclesiástica (dogma, exégesis y homilética ), se volvieron canónicas para todo el período bizantino; la última obra importante es la historia eclesiástica de Evagrius . Más allá de los escritos controvertidos contra los sectarios y los iconoclastas , las obras posteriores consisten meramente en compilaciones y comentarios, en forma de las llamadas Catenae ; Incluso la Fuente del Conocimiento de Juan de Damasco (siglo VIII), el manual fundamental de la teología griega, aunque elaborado sistemáticamente por un intelecto erudito y agudo, no es más que una colección gigantesca de materiales. Incluso la homilía se aferra a una base retórica pseudoclásica y tiende más a la amplitud externa que a la interioridad y la profundidad.
Sólo tres tipos de literatura eclesiástica, que aún no estaban desarrolladas en el siglo IV, exhibieron posteriormente un crecimiento independiente. Se trataba de la poesía eclesiástica del siglo VI, las vidas populares de los santos del VII y los escritos místicos de los siglos XI y XII. La Enciclopedia Católica sugiere que las formas clásicas eran insuficientes para expresar el pensamiento cristiano con el mejor efecto: en varias colecciones de correspondencia cristiana primitiva no son las leyes rítmicas del estilo retórico griego las que gobiernan la composición, sino las de la prosa semítica y siríaca. El cardenal Pitra plantea la hipótesis de que la poesía rítmica de los bizantinos se origina en los salmos judíos de la Septuaginta. Este principio rítmico concuerda con el carácter lingüístico del griego posterior, que utilizó un acento acentuado como ya se había desarrollado en la poesía siríaca en lugar del acento tonal clásico.
Romano el Melodista fue el primer gran poeta eclesiástico de los griegos en abrazar plenamente el acento acentuado como principio rítmico. Contemporáneo y compatriota del cronista Malalas, también reformador de la lengua literaria griega, Romanos era un sirio de ascendencia judía, cristianizado a una edad temprana. Lo que Malalas es para la prosa, Romanos lo es para la poesía cristiana de la Edad Media griega. Aunque no llegó tan lejos como Malalas, liberó poesía a partir de metros basados en la escansión cuantitativa y tonal; lo puso en armonía con la poética más reciente que prevalecía en Siria, así como con el carácter evolutivo de la lengua griega. Romano pronto fue a Constantinopla, donde se convirtió en diácono de Santa Sofía y donde se dice que desarrolló por primera vez su don para escribir himnos.
Romano tomó prestada la forma de sus poemas, el material y muchos de sus temas en parte de la Biblia y en parte de las homilías (métricas) del padre sirio Efrén (siglo IV). Escribió himnos sobre la Pasión del Señor, sobre la traición de Judas, la negación de Pedro, María ante la Cruz, la Ascensión, las Diez Vírgenes y el Juicio Final, mientras que sus temas del Antiguo Testamento mencionan la historia de José y los tres jóvenes. hombres en el horno de fuego. Se dice que compuso alrededor de mil himnos, de los cuales sólo ochenta han sobrevivido, evidentemente porque en el siglo IX los llamados cánones , lingüística y métricamente más artísticos en su forma, reemplazaron gran parte de su trabajo en la liturgia griega. A partir de entonces, sus himnos se mantuvieron firmes sólo en unos pocos de los monasterios más remotos. Una característica de su técnica es la gran extensión de sus himnos, que se componen regularmente de veinte a treinta estrofas (τροπαρια) de doce a veintiún versos cada una, muy finamente elaboradas y variadas en estructura métrica, y en construcción transparente y diversa. . No se parecen tanto a los himnos latinos contemporáneos como a los oratorios de principios del siglo XX, y también utilizan interpretaciones antifonales de coros alternativos. Esto explica también el carácter dramático de muchos himnos, con sus diálogos insertados y cantos corales, como en "La negación de Pedro", un pequeño drama de la jactancia y la debilidad humana, y la última parte de la "Historia de José", el "Salmo de los Apóstoles", y el "Nacimiento de Jesús". Otras piezas, como el himno sobre el Juicio Final , son de carácter puramente descriptivo, aunque incluso en ellas los elementos retóricos y dogmáticos perjudican gravemente el efecto artístico.
Algunos, como Bouvy y Krumbacher, lo sitúan entre los más grandes escritores de himnos de todos los tiempos; otros, como el cardenal Pitra, son más conservadores. Para un juicio final se necesita una edición completa de los himnos. En comparación con poetas eclesiásticos latinos como Ambrosio y Prudencio, sus obras supervivientes tienden hacia un verso más retóricamente florido, digresivo y dogmático. Le gustan las imágenes simbólicas y las figuras retóricas, las antítesis, las asonancias, especialmente los ingeniosos jeux d'esprit , que contrastan con su característica sencillez de dicción y construcción. Estos adornos interrumpen el suave fluir de sus versos y, a menudo, la secuencia de pensamiento en sus himnos se ve empañada por la introducción de preguntas dogmáticas: en el célebre himno navideño, la cuestión del nacimiento milagroso de Jesús se analiza cuatro veces, con un tono cómodo. amplitud que delata al teólogo dejando a un lado al poeta. El teólogo también es demasiado evidente en sus alusiones al Antiguo Testamento cuando trata incidentes del Nuevo Testamento; María, en el nacimiento de Jesús, compara su destino con el de Sara, los Magos comparan la estrella que avanzó ante los israelitas en el desierto, etc. Las frecuentes citas de pasajes de los profetas parecen más paráfrasis desapasionadas que poesía inspirada. De hecho, Romanos no posee las imágenes abundantes y coloridas de los primeros poetas eclesiásticos griegos, ni su excelente comprensión de la naturaleza. El lector también tiene la impresión de que la altura de la imaginación del poeta no está en proporción con la profundidad de su piedad; a menudo aparece en él algo ingenuo, casi hogareño, como cuando María expresa su placer por los Reyes Magos y llama la atención sobre su utilidad. por la inminente Huida a Egipto. Hay, sin embargo, pasajes en los que el fervor devoto arrastra consigo la imaginación y eleva el tono poético, como en la jubilosa invitación al baile (en el canto pascual), en los que se mezclan armoniosamente pensamientos de primavera y de resurrección. :
La poesía eclesiástica no se mantuvo por mucho tiempo en el alto nivel al que la había elevado Romano. El "Hymnus Acathistus" (de autoría desconocida) del siglo VII, una especie de Te Deum en alabanza a la Madre de Dios, es el último gran monumento de la poesía eclesiástica griega, comparable a los himnos de Romanos, que incluso han sobrevivido. en la fama. Ha tenido numerosos imitadores y todavía en el siglo XVII fue traducido al latín.
El rápido declive de la himnología griega comienza ya en el siglo VII, el período de Andrés de Creta . Los sentimientos religiosos en los himnos estaban sofocados por un formalismo clásico que sofocaba toda vitalidad. La sobrevaloración de la técnica en los detalles destruyó el sentido de proporción en el conjunto. Ésta parece ser la única explicación para los llamados cánones encontrados por primera vez en la colección de Andrés de Creta. Mientras que un canon es una combinación de varios himnos o cánticos (generalmente nueve) de tres o cuatro estrofas cada uno, el "Gran Canon" de Andrés en realidad cuenta con 250 estrofas, una "única idea se hila en arabescos serpentinos".
La artificialidad pseudoclásica encontró un representante aún más avanzado en Juan de Damasco , en opinión de los bizantinos el principal escritor de cánones, que tomó como modelo a Gregorio Nacianceno , reintroduciendo incluso el principio de cantidad en la poesía eclesiástica. De esta manera, la poesía religiosa quedó reducida a una mera trivialidad, ya que en el siglo XI, que fue testigo del declive de la himnología griega y el resurgimiento del humanismo pagano, Miguel Psellus comenzó a parodiar los himnos de la iglesia, una práctica que echó raíces en la cultura popular. Los poemas didácticos adoptaron esta forma sin ser considerados blasfemos.
El drama religioso no prosperó en la era bizantina. El único ejemplo es el Sufrimiento de Cristo ( Christus Patiens , Χριστὸς пάσχων ), escrito en el siglo XI o XII; de sus 2.640 versos, alrededor de un tercio están tomados de dramas antiguos, principalmente de los de Eurípides , y María, el personaje principal, a veces recita versos de la "Medea" de Eurípides, de nuevo de la "Electra" de Sófocles , o la "Prometeo" de Esquilo . La composición es evidentemente producción de un teólogo formado en los clásicos, pero sin la más mínima idea de arte dramático. Se compone principalmente de lamentaciones e informes de mensajeros. Incluso las escenas más efectivas, las que preceden a la Crucifixión, son descritas por mensajeros; casi dos tercios del texto se dedican al descenso de la Cruz, el lamento de María y la aparición de Cristo. (Cf. Van Cleef, "El drama pseudogregoriano Christos paschon en su relación con el texto de Eurípides" en Transactions of the Wisconsin Academy of Sciences , VIII, 363–378; Krumbacher, 312.)
Entre la poesía eclesiástica y la prosa eclesiástica se encuentra el poema teológico-didáctico, una especie favorita de la literatura cristiana antigua. Uno de sus mejores ejemplos es el "Hexaemeron" de Georgius Pisides, un enérgico himno sobre el universo y sus maravillas, es decir, todas las criaturas vivientes. En su conjunto, es algo convencional; sólo la descripción de las formas menores de vida, especialmente de los animales, revela la habilidad del epigramatista y el don de observación afectuosa del amante de la naturaleza.
Además de la poesía sacra, la hagiografía floreció entre los siglos VI y XI. Este tipo de literatura se desarrolló a partir de los antiguos martirologios y se convirtió en la forma favorita de la literatura popular. Floreció entre los siglos VIII y XI y se ocupó principalmente de la vida monástica. Desafortunadamente, el lenguaje retórico contrastaba violentamente con la naturaleza simple de los contenidos, de modo que el valor principal de esta literatura es histórico.
De estilo más popular son los biógrafos de santos de los siglos VI y VII. El más antiguo e importante de ellos es Cirilo de Escitópolis (en Palestina), cuyas biografías de santos y monjes se distinguen por la fiabilidad de sus hechos y fechas. De gran interés también por sus contribuciones a la historia de la cultura y de la ética y por su lenguaje genuinamente popular son los escritos de Leoncio, arzobispo de Chipre (siglo VII), especialmente su vida del patriarca Juan (apodado El Misericordioso), Eleemosynarius de Alejandría. (Cf. Heinrich Gelzer , Kleine Schriften , Leipzig, 1907.) Esta vida nos describe a un hombre que, a pesar de sus peculiaridades, intentó honestamente "realizar un cristianismo bíblico puro de amor abnegado", y cuya vida nos presenta la Costumbres e ideas de las clases bajas del pueblo de Alejandría.
El romance de Balaam y Joasaph (también Barlaam y Josafat ) fue otra obra popular de origen bizantino elevada hoy a la literatura universal. Es el "Cantar de los Cantares" del ascetismo cristiano, ilustrado por la experiencia del príncipe indio Joasaph, que es llevado por el ermitaño Barlaam a abandonar las alegrías de la vida y, como verdadero cristiano, a renunciar al mundo. El material de la historia es originalmente indio, de hecho budista , ya que el origen de Joasaph fue Buda . La versión griega se originó en el monasterio de Sabbas en Palestina a mediados del siglo VII. No circuló ampliamente hasta el siglo XI, cuando se hizo conocido en toda Europa occidental a través de una traducción latina [Cf. FC Conybeare , "La leyenda de Barlaam y Josafat", en Folk-lore (1896), VII, 101 ss.]
La concepción ascética de la vida estaba arraigada en el carácter bizantino y se vio fortalecida por el alto desarrollo de las instituciones monásticas. Este último, a su vez, produjo una amplia literatura ascética, aunque no profundiza más el ascetismo de su gran exponente, San Basilio de Cesarea .
Menos cultivados, pero de excelente calidad, son los escritos místicos bizantinos. El verdadero fundador de un misticismo distintivamente bizantino fue Máximo el Confesor (siglo VII), quien profundizó la tradición del neoplatonismo cristiano, tal como se encuentra en el Pseudo-Dionisio, con los recursos de la cristología ortodoxa. Ningún otro escritor de la tradición cristiana oriental supera a Máximo en alcance especulativo y originalidad. Representantes posteriores de esta tradición mística fueron Simeón el Nuevo Teólogo y Nicetas Stethatos en el siglo XI, y Nikolaos Kavasilas en el siglo XIV. Los escritores místicos bizantinos se diferencian de los de Europa occidental principalmente en su actitud hacia las ceremonias eclesiásticas, a las que se adhirieron implícitamente, viendo en ellas un símbolo profundo de la vida espiritual de la Iglesia, mientras que los occidentales ven un intento de desplazar la vida interior por la exterior. pompa. En consecuencia, Simeón observó estrictamente las reglas ceremoniales de la iglesia, considerándolas, sin embargo, sólo como un medio para alcanzar la perfección ética. Su obra principal (publicada únicamente en latín) es una colección de piezas en prosa e himnos sobre la comunión con Dios. Es similar a los principales místicos alemanes en su tendencia hacia el panteísmo. Del igualmente distinguido alumno de Simeón, Nicetas Stethatos, sólo necesitamos decir que abandonó las tendencias panteístas de su maestro . El último gran místico Kavasilas, arzobispo de Salónica, revivió las enseñanzas de Dionisio el Pseudo-Areopagita , pero en el plan de su obra principal, "La vida en Cristo", exhibe una completa independencia de todos los demás mundos y no tiene paralelo en el bizantino. ascetismo.
La captura de Constantinopla y el establecimiento de los reinos latinos en el año 1204 desplazaron o suplantaron los controles aristocráticos y eclesiásticos sobre el gusto y el estilo literario. En respuesta a las nuevas influencias del Occidente latino , la literatura popular bizantina tomó diferentes direcciones. Mientras que la poesía literaria surge de la atmósfera clásica y racionalista del período helenístico, la poesía popular o canción popular es una consecuencia de la literatura romántica e idílica del mismo período. Así como las obras literarias tuvieron sus prototipos en Luciano, Heliodoro, Aquiles Tacio y Nonno, las obras populares imitaron a Apolonio de Rodas , Calímaco , Teócrito y Musaeus .
La principal característica de las canciones populares a lo largo de la Edad Media griega es su nota lírica, que constantemente encuentra expresión en giros emocionales. En la literatura bizantina, por otra parte, el refinamiento de la poesía erótica se debió a la influencia de la poesía amorosa de caballería introducida por los caballeros francos en el siglo XIII y posteriormente. Los bizantinos imitaron y adaptaron los materiales románticos y legendarios que trajeron estos occidentales. Las influencias italianas llevaron al resurgimiento del drama. Esa celebración de los logros de los héroes griegos en la literatura popular fue el resultado de los conflictos que los griegos sostuvieron durante la Edad Media con las naciones fronterizas al este del imperio. Los libros populares que relataban las hazañas de los héroes antiguos tenían una larga data y estaban muy extendidos en todo Oriente; estos también revivieron la poesía heroica, aunque con un profundo tinte romántico. El resultado fue una completa agitación de los ideales populares y una ampliación del horizonte popular a medida que las tendencias aticistas se fueron erosionando gradualmente.
En consecuencia, se produjo una reconstrucción completa de los tipos literarios de Bizancio. De todas las variedades de poesía artística, sólo sobrevivió la romántica, aunque sus objetivos se volvieron más serios y su ámbito se amplió. De las formas métricas sólo quedó el verso político (de quince sílabas). De estos materiales simples surgieron una gran cantidad de nuevos tipos poéticos. Junto a la novela narrativa de heroísmo y amor, surgieron letras de amor populares e incluso los inicios del drama moderno.
La única epopeya heroica genuina de los bizantinos es la Digenis Akritas , una cristalización poética popular de los conflictos de los siglos X y XI entre los guardianes bizantinos de las marcas (ακρίτης, akrites ) y los sarracenos en el este de Asia Menor. El núcleo de esta epopeya se remonta al siglo XII o XIII, su forma literaria final al XV. Aunque los escolares editaron los poemas originales hasta dejarlos irreconocibles, se puede obtener una idea aproximada del poema original a partir de los numerosos ecos que existen en la poesía popular. Las versiones existentes exhiben una combinación de varios ciclos, siguiendo el modelo de los poemas homéricos. Sus temas principales son el amor, las aventuras, las batallas y el disfrute patriarcal e idílico de la vida; es una mezcla de la Ilíada y la Odisea , extrayendo la mayor parte del material de esta última, impregnada de una atmósfera cristiana. La piedad genuina y un fuerte sentimiento familiar se combinan con una íntima simpatía por la naturaleza. Artísticamente, la obra carece de la calidad dramática y los personajes diversos de las epopeyas germánicas y griegas clásicas; debe compararse con las canciones heroicas eslavas y orientales, entre las que pertenece propiamente.
El romance amoroso de la Edad Media griega es el resultado de la fusión del romance sofístico alejandrino-bizantino y el romance popular francés medieval, sobre la base de una visión helenística de la vida y la naturaleza. Así lo demuestran sus tres creaciones principales, compuestas en los siglos XIII y XIV. Kallimachos y Chrysorrhoe , Belthandros y Chrysantza , Lybistros y Rhodamne . Mientras que el primero y el último están marcadamente influenciados por el romance bizantino en pensamiento y forma de tratamiento, el segundo comienza a mostrar la influencia estética y ética del romance francés antiguo; de hecho, su historia recuerda a menudo la leyenda de Tristán . El estilo es más claro y transparente, la acción más dramática que en las versiones existentes de la leyenda de Digenis. La idea ética es la idea romántica de la caballería: conquistar al ser amado mediante el valor y la audacia, no por la ciega casualidad como en los romances literarios bizantinos. Junto a estas adaptaciones independientes de material francés, se encuentran traducciones directas de "Flore et Blanchefleur", "Pierre et Maguelonne" y otras, que han pasado al dominio de la literatura universal.
Al período de la conquista franca pertenece también la Crónica métrica de Morea (siglo XIV). Fue compuesta por un franco criado en Grecia, aunque enemigo de los griegos. Su objetivo era, en medio de la helenización en constante progreso de los conquistadores occidentales, recordarles el espíritu de sus antepasados. Por lo tanto, su idioma es sólo griego; en forma y espíritu literarios es totalmente franco. El autor "describe minuciosamente las costumbres feudales que habían sido trasplantadas al suelo de Grecia, y éste quizás sea su principal mérito; las deliberaciones del Tribunal Superior se presentan con la mayor precisión y está bastante familiarizado con la práctica del derecho feudal. " (J. Schmitt). Ya en el siglo XIV la Crónica fue traducida al español y en el XV al francés y al italiano.
Casi al mismo tiempo y en la misma localidad de las pequeñas islas frente a la costa de Asia Menor, apareció la primera colección de canciones de amor neogriegas, conocidas como las " Canciones de amor de Rodas ". Además de canciones de diversos tipos y orígenes, contienen un romance completo, contado en forma de juego de números, en el que un joven se ve obligado a componer cien versos en honor de la doncella a la que adora antes de que ella le devuelva su amor, correspondiendo cada verso a a los números del uno al cien.
Entre los días de la influencia francesa en los siglos XIII y XIV y los de la italiana en los siglos XVI y XVII, hubo un breve resurgimiento romántico y popular del antiguo material legendario. No hubo mucha necesidad ni mucho aprecio por este resurgimiento, y pocos de los héroes antiguos y sus hazañas heroicas reciben un tratamiento adecuado. La mejor de estas obras es el Romance de Alejandro , basado en la historia de Alejandro Magno , una versión revisada del Pseudo-Calístenes del período ptolemaico, que es también la fuente de las versiones occidentales del Romance de Alejandro . El Aquiles , por otra parte, aunque escrito en verso popular y no sin gusto, está totalmente desprovisto de color local antiguo y es más un romance de caballería francesa que una historia de Aquiles. Por último, de dos composiciones sobre la guerra de Troya , una es totalmente cruda y bárbara, la otra, aunque mejor, es una traducción literal del antiguo poema francés de Benoît de Sainte-More .
A estos productos del siglo XIV se pueden añadir dos del XVI, que describen un descenso al mundo inferior, evidentemente vástagos populares de los Timarion y Mazaris ya mencionados. Al primero corresponde el Apokopos , una sátira de los muertos sobre los vivos; a este último los Piccatores , una pieza métrica decididamente larga pero poco poética, mientras que el primero tiene numerosos pasajes poéticos (por ejemplo, la procesión de los muertos) y delata la influencia de la literatura italiana. De hecho, la literatura italiana imprimió su carácter popular a la poesía popular griega de los siglos XVI y XVII, como lo había hecho la literatura francesa en los siglos XIII y XIV.
Así como surgió una rica poesía popular durante el último período mencionado en las islas frente a la costa de Asia Menor, ahora se desarrolló una literatura similar en la isla de Creta . Sus creaciones más importantes son la epopeya romántica Erotokritos y los dramas Erophile y El sacrificio de Abraham con algunas imágenes menores de costumbres y modales. Estas obras quedan cronológicamente fuera de los límites de la literatura bizantina; sin embargo, como necesario complemento y continuación del período anterior, conviene comentarlos aquí.
El Erotokritos es un largo poema romántico, caballeresco, lírico en personajes y didáctico en finalidad, obra de Vitsentzos Kornaros , un veneciano helenizado del siglo XVI. Abunda en temas e ideas extraídas de la poesía popular de la época. En la historia de Erotokritos y Aretusa, el poeta glorifica el amor y la amistad, el coraje caballeresco, la constancia y el autosacrificio. Aunque las influencias extranjeras no se imponen y el poema, en su conjunto, tiene un sabor nacional griego, revela los diversos elementos culturales, bizantinos, romances y orientales, sin darle, sin embargo, el carácter de un compuesto.
La tragedia de amor lírica Erophile es más bien un mosaico, ya que es una combinación de dos tragedias italianas, con la adición de intermezzos líricos de Jerusalem Delivered de Torquato Tasso y canciones corales de su Aminta . Sin embargo, los materiales se manejan con independencia y se disponen de forma más armoniosa que en el original; el padre que ha matado al amante de su hija no es asesinado por la mano de su hija, sino por las mujeres de su palacio. Debido al tono lírico de la obra, algunas partes de ella han sobrevivido en la tradición popular hasta nuestros días.
La obra de misterio El sacrificio de Abraham es aparentemente una obra independiente. Los incidentes bíblicos familiares y trillados se reinician en el ambiente patriarcal de la vida familiar griega. El poeta destaca las luchas mentales de Sara, la resignación de Abraham a la voluntad divina, los ansiosos presentimientos de Isaac y la afectuosa simpatía de los sirvientes, es decir, un análisis psicológico de los personajes. El motivo principal de la acción es el conocimiento previo de Sarah de lo que sucederá, evidentemente la invención del poeta para mostrar el poder del amor maternal. La dicción se distingue por una gran belleza poética y por un minucioso dominio de la versificación.
Otros productos de la literatura cretense son algunas adaptaciones de pastorales italianas, algunos poemas eróticos e idílicos, como el llamado " Cuento de seducción " (un eco de las canciones de amor de Rodas), y la encantadora, pero ultrasentimental, pastoral Idilio de la Bella Pastora .
La supremacía romana en la vida gubernamental no desapareció. El sometimiento de la Iglesia al poder del Estado condujo a un eclesiasticismo gubernamental, provocando fricciones con la Iglesia católica romana , que se había mantenido relativamente independiente.
El griego finalmente superó al latín como idioma oficial del gobierno, siendo las "Novellae" de Justiniano I el último monumento latino. Ya en el siglo VII, la lengua griega había hecho grandes progresos, y en el siglo XI el griego era supremo, aunque nunca suplantó a las numerosas otras lenguas del imperio.
El Imperio Romano de Oriente dividió la civilización europea en dos partes: una románica y germánica , otra griega y eslava . Estas culturas diferían etnográfica, lingüística, eclesiástica e históricamente. La Rusia imperial , los Balcanes y el Imperio otomano fueron los herederos directos de la civilización bizantina; los dos primeros particularmente en los aspectos eclesiásticos, políticos y culturales (mediante la traducción y adaptación de literatura sagrada, histórica y popular); el tercero con respecto al gobierno civil.
Indirectamente, el Imperio protegió a Europa occidental durante siglos de la guerra, luchando contra varios invasores y poblaciones migratorias. Bizancio fue también un tesoro de la literatura griega antigua. Durante la Edad Media, hasta la toma de Constantinopla, Occidente sólo conocía la literatura romana. La antigüedad griega llegó por primera vez a Italia mediante los tesoros traídos por los humanistas griegos fugitivos, muchos de los cuales fueron delegados en el Concilio de Florencia de 1431 a 1449.
La cultura bizantina tuvo una influencia directa en el sur y centro de Europa en la música y la poesía religiosa, aunque esto fue sólo en un período muy temprano (hasta el siglo VII).
Digenes Akritas (Διγενῆς Ἀκρίτας) es la más famosa de las canciones acríticas y a menudo se considera como el único poema épico superviviente del Imperio Bizantino . Algunos lo consideran un signo de los inicios de la literatura griega moderna .
La cultura bizantina tuvo un impacto definitivo en el Cercano Oriente, especialmente en los persas y los árabes .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Literatura bizantina". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.No existe una historia completa de la literatura bizantina escrita en inglés; el más cercano es The Oxford Handbook of Byzantine Literature de 2021 , aunque el editor señala que "es llamativa la falta de una descripción histórica de los mil cien años de la literatura griega bizantina; la tarea es demasiado exigente y compleja para caber en este volumen, y Espero volver a ello en el futuro" (p. 13). El Diccionario Oxford de Bizancio proporciona una excelente cobertura de autores y temas individuales. Los capítulos de Horrocks que cubren el período medieval son útiles para la "cuestión del lenguaje". La Historia de Kazhdan cubre sólo el período inicial. Beaton y Lauxtermann son útiles en versos "bajos" y "altos", respectivamente.
El estudio de la literatura bizantina como disciplina autosuficiente se originó en el mundo de habla alemana, y los estudios generales más importantes están escritos en esta lengua. Beck y Hunger siguen siendo las obras estándar sobre literatura teológica y secular, respectivamente, aunque Krumbacher y Moravcsik siguen siendo valiosos. Rosenqvist es una introducción reciente y útil al tema.
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